Текст книги "Суд ангелов"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава шестая

В семь часов утра они снова вышли – недоспавшие, но подстегнутые «гормонами счастья», как хотела бы назвать их Сара, и вооруженные до зубов. Очевидно было, что поджидавшие в темноте вампиры что-то задумали, и не было смысла представлять собой легкую мишень.

На улицах, по которым они ехали, было еще по-зимнему темно, туман клубился над домами шепчущей лаской. Даже свалка будто заснула и как-то помягчела в приглушенном свете.

– Давай сегодня подъедем к парадной двери, – предложила Сара. – Я ему скажу, что проведываю его по приказу Саймона.

Дикон кивнул и остановил мотоцикл у ворот, запертых висячим замком.

– Люси сейчас появится.

Но любимого Диконом собачьего чудища не было видно нигде, и нехорошее чувство стало закрадываться Саре в душу.

– Погоди-ка.

Сойдя с мотоцикла, она вскрыла замок отмычкой и жестом подозвала Дикона. Хотелось оставить ворота открытыми, обеспечив себе легкий отход, но нельзя было выпускать Люси, чтобы она терроризировала всю округу – и стала сама жертвой, если не найдет дорогу домой.

Заперев ворота, она снова села на мотоцикл, который с ревом устремился к лачуге Тима – насколько позволял к ней подъехать мусор. Внутри горел свет.

– Он дома.

Сняв шлем, она повесила его на рукоять руля, а Дикон повесил свой на другую.

– Не нравится мне это. – Тон Истребителя был спокоен, но внимательные глаза смотрели в просвет между кучами мусора на сравнительно чистое пространство перед домом Тима. – Что-то тут не так.

Ее инстинкты с ним согласились.

– Давай объедем дом, посмотрим, что…

И тут она их увидела – вампиров. Они залегли на разбитых машинах, припали между кучами металла, прижались к стене Тимовой лачуги. Сара знала, что на этот раз бегства не будет.

– Надо пробиться в дом.

Это была бы единственная обороноспособная позиция. Арбалет уже был у Сары в руке. Они стояли спиной к спине, чтобы иметь круговой обзор.

– Они к этому готовы.

– Если только Тим не забаррикадировался внутри.

Дикон ничего не сказал, но она знала, что он сейчас делает: слушает. Если Тим жив и в доме, он даст им знать. Но услышали они Люси – резкий лай, потом тишина. Ближайший к Саре вампир выругался так, что звук донесся.

– Чертова проклятая псина, полноги мне отжевала!

Совершенно ординарные слова, но Сара знала, что сам вампир никак не ординарен. Не только столетия опыта читались у него в глазах, еще и двигался он так, чтобы любые особенности местности были ему на пользу. Но в руках у него не было оружия. Каковы бы ни были архангелы, но правила честной игры соблюдают. Правда, схватка двух охотников – трех, быть может, – с пятнадцатью вампирами в рамки этой честной игры укладывалась.

– Кто-то поднял ставки, – тихо сказала она.

– Никого не узнаю, даже старого. Значит, они принадлежат не Рафаилу.

У нее была та же мысль.

– Приятно знать, что это не мой архангел хочет меня убить. – Она направила арбалет на лидера группы. – Кажется, время потренироваться в стрельбе.

Вампир улыбнулся, лощеный и уверенный.

– Мне только глоточек, миледи. – В голосе смешались жестокость с галантностью. – Говорят, что директор Гильдии – это изумительно на вкус.

Сильно сомневаясь, что Саймон позволил бы кому-нибудь себя жевать, она отнеслась к этому утверждению со здоровым скептицизмом.

– У тебя так стоит на кровь?

Она сделала шаг к дому, Дикон вместе с ней.

Вампиры держали дистанцию. Пока что.

– Ты делаешь мне больно, petite guerriere.

Маленькая воительница? Сара чуть не застрелила его из принципа.

– Хочешь, чтобы тебя чипировали?

– Милая ложь во спасение. – Он погрозил пальцем. – Оружие с чипами тебе разрешено использовать лишь на охоте. Если применишь ко мне незаконный чип, не сможешь быть директором Гильдии.

Черт побери. Она не особенно рассчитывала на этот блеф, но его ответ показал, что он умен. Плюс к тому еще и старый. Старый умный вампир – сильный противник.

– Чуть ко мне подвинешься – буду стрелять. Если всажу тебе в сердце болт, ты будешь беспомощен.

Вампир развел руками:

– Увы, я подчиняюсь приказу. Мой хозяин не видит, как человеческая женщина может управлять гильдией воинов.

– Среди архангелов тоже есть женщины.

Она ощутила, как напряглось тело Дикона, готовясь к битве.

– Да, но ты не архангел.

И тут он бросился.

Сара с Диконом отреагировали немедленно, будто годами это делали. Бросившись в сторону и выстрелив на лету, она ранила передового вампира в плечо – черт возьми, она же целилась в голову! – и сверхбыстро перезарядила оружие, используя патентованную технологию Дикона. Не зря охотники любят оружие его производства: она успела выстрелить пять болтов до того, как на них снова навалились. Но это было уже в трех секундах от дома.

Дикон все это время стоял с ней спина к спине, приспособившись к ее небольшим шагам с легкостью, показывающей, насколько же он хорош в бою. Судя по доносившимся до нее звукам, он работал с каким-то пулевым пистолетом. Вампиры были слишком близко, чтобы она рискнула проверять, но она не думала, чтобы Дикон был ранен.

– Хватит баловаться? – спросила она у вампира, который, похоже, был рупором всей группы.

Красивый вампир уже вытащил из себя болт и бросил его к ее ногам.

– Невоспитанный поступок. Настоящие дамы так не поступают.

– Ну, ты тоже вел себя не совсем по-джентльменски.

Вдали уже чувствовалась близость рассвета. Жаль только, что вампиры не рассыплются в пыль от первого прикосновения лучей – так только в кино бывает. У некоторых вампиров есть гиперчувствительность к свету, но она была готова поставить последний грош, что из этих любой мог бы пройтись под полуденным солнцем.

– Да, правда, – согласился вампир. – Но с тобой рыцарь, который тебя защищает.

– Мне не нужен рыцарь, – ответила она, отлично сознавая, что речь идет не только о физической силе. – Я не королева, которая прячется за спины солдат. Я генерал.

Лицо вампира стало странно спокойным.

– Тогда, – сказал он, – я могу перестать быть джентльменом.

На этот раз она не успела перезарядиться. Бросив арбалет, она стала драться ножами, ударив этого в горло, отбив другого вампира пинком ноги в живот. У нее за спиной Дикон перехватывал вампиров слева, справа, по центру. Но численное превосходство противника никак не позволяло назвать эту драку честной.

Кто бы ни устроил эту засаду, он хотел, чтобы Сара живой не вышла. Зачем?

Она полоснула по шее ближайшего вампира, хлынула кровь, горячая, свежая, тошнотворная. Вампир отшатнулся, хватаясь рукой за горло, она продолжала драться, разбивая ногами коленные чашечки. Что-то обожгло плечо, она ткнула ножом в ухо вампира, решившего превратить ее в буфет.

Тот взвыл и отвалился, а Дикон зарычал, и никогда она не слыхала столь леденящего звука. Он свалил трех очередных бросившихся на нее вампиров, еще двоих отогнал, давая ей возможность выхватить висевший на пояснице пистолет.

– Готова! – крикнула она и стала поливать противника огнем, прикрывая Дикона, чтобы он мог перезарядиться.

Они были еще ближе к дому – и все же недостаточно близко. Если Тим в доме, то он либо ранен, либо убит, либо ему на все плевать – иначе бы он тоже стрелял. А значит, пришло время решительных мер. Саймон дал недвусмысленные инструкции.

Мы ходим по узкой жердочке. Ангелам мы нужны, но если мы окажемся слишком сильны, они с радостью нас сотрут. Калечь вампиров, которых они против тебя вышлют, но не старайся их убить, потому что тогда ты станешь угрозой, а не ценностью.

Проблема была в том, что у вампиров несмертельные раны заживали, и раненые вставали в строй, продолжая свою неустанную – и явно смертельную – атаку.

– Дикон?

– Да.

Он был согласен.

В момент, когда рука Сары потянулась за мини-огнеметом, примотанным к бедру, оказавшегося перед нею вампира поразил нож, перерезавший сонную артерию. Вампир поперхнулся собственной кровью и вывалился из строя атакующих, и другой нож ударил в глаз того вампира, в которого она стреляла первого.

Оба ножа были не ее.

И тут началась стрельба. Ножи слева, стрельба справа.

И очищенный путь к дому. Это с самого начала был наилучший выбор, место, где можно было держать оборону. Но сейчас баланс сил изменился.

– Ты думаешь то же, что и я?

– Бьемся.

Она улыбнулась, сжала в руке второй пистолет из наплечной кобуры и стала стрелять с двух рук.

Через пять минут они стояли спиной к дому, а вампиры, переломанные и окровавленные, оказались зажаты между огнем пистолетов и ножами неизвестного противника. Что-то еще летело на них из-за ограды.

Главный вампир поднял руки ладонями наружу:

– Я сдаюсь!

С общим стоном остальные вампиры – все живые – свалились на землю. Сара не могла поверить.

– Ты думаешь, я тебе так это спущу?

Вампир улыбнулся:

– Политика – очень недобрая госпожа.

– Мне ожидать от вас новых визитов?

– Нет, испытание выдержано. – Он заморгал. Раненый глаз заживал с феноменальной быстротой. – А внутренние процессы Гильдии архангелов мало интересуют.

– Так что это было? Зачем ты пытался меня убить?

– Так было надо. – Пожав плечами, он обернулся к своему войску. – Уходим.

Через пять минут в холодном зимнем рассвете не было видно ни одного вампира. Сара опустила пистолеты и посмотрела на Дикона. Он был окровавлен, куртка в нескольких местах порвана, но потряс ее его взгляд. Он был взбешен.

– Черт побери, Сара, мне не нравится, когда на тебя нападают!

И он ее поцеловал.

Горячий был поцелуй, дикий и манящий… но тут завыла Люси. И кто-то кашлянул.

Сара резко повернулась, вскинув оружие, – и увидела высокую блондинку с длинными волосами, убранными в хвост. В глазах женщины светилось откровенное любопытство, а на теле всюду висели ножи.

– Итак, – сказала Элли, не пытаясь спрятать улыбку, – ты и Истребитель? Класс. – Она смерила Дикона взглядом с головы до ног и присвистнула. – «Сертификат Одобрения От Лучшей Подруги» получен. С печатью и золотой каймой.

Сара, улыбнувшись в ответ, двинулась обнять подругу. Елена покачала головой:

– Сара, я тебя люблю, но ты вся в вампирской крови!

– Ага. – Сара оглядела свою промокшую одежду. – Кажется, я тебя просила не лезть?

– И ты бы на моем месте не полезла? Как же, как же.

Сара подняла руки, сдаваясь.

– Надо посмотреть, что с Тимом – это охотник, который там, внутри. – Она обернулась к Дикону. – Пошлем туда Элли? Чтобы не заляпать кровью весь пол.

У Дикона блеснули глаза:

– Трезвая мысль.

Елена посмотрела на каждого из них по очереди.

– У меня что, на лбу написано «лох»? Не помню такого. Я знаю про его адскую подружку.

Дикон, вопреки собственным словам, уже стоял у двери.

– Тим?

– У меня все путем, – донесся стонущий ответ сквозь бешеный лай Люси. – Люси, детка, тихо.

Еще слегка порычав, собака успокоилась.

– Прикрой меня, – попросил Дикон и открыл дверь.

Сара была готова стрелять в Люси – вывести из строя, но не убить, – однако «проклятая чертоглазая псина» сидела возле растянувшегося на полу хозяина и радостно улыбалась, будто и не она только что хотела откусить им головы. У Тима в руке был пистолет, на пол-лица здоровенный синяк… а пахло от него как от винзавода.

– Господи боже мой, Тим! – скривилась Элли, разгоняя воздух перед собственным чувствительным носом охотника. – Ты в пиве купался?

– Тсс! – поморщился Тим.

– Ты нажрался? – гневно выдохнула Сара. – Мы думали, ты покойник.

Или серийный убийца.

– Ну ладно, – промычал он. – Я же пришел в себя, чтобы их пощелкать? И вообще имею право. Я видел этого вампира, которого расисты на части разорвали. Даже пальцы ему отрезали. Все. Имею право нажраться.

Сара тоже такое когда-то видела. После этого загудела на пять дней подряд, к восторгу соседей.

– А кто кормил Люси?

– Я и кормил. – Он посмотрел с возмущением. – А то я мою девочку без еды оставлю. – Он поцеловал лохматую черную башку. – Где у нее корм, она знает. А воду я расставил по всему дому.

– Тим, – сказала Сара, – важный вопрос. Где ты был последние дни, и кто может это подтвердить?

Он посмотрел неожиданно трезвым взглядом:

– Залег в берлогу в баре у Сола «Всенощная», у меня спички на столе лежат, оттуда.

Дикон позвонил по номеру на спичечной коробке, и рассказ Тима подтвердился. Обрадовавшись новости, но понимая ее последствия, Сара потерла лоб.

– Элли, можешь заняться вытрезвлением Тима? И вот этим синяком у него на морде? У нас с Диконом тут еще работа есть.

– Я в норме! – возмутился Тим и попытался встать, но свалился на задницу. – Не, не в норме.

Элли кивнула.

– Не вопрос. Помощь нужна?

Ответил Дикон:

– Не уходи далеко. Если надо будет, мы позвоним.

– Идет.

Дикон стал набирать другой номер, а Элли демонстративно и беззвучно причмокнула губами у него за спиной и закатила глаза, изображая высшую степень одобрения.

Сара не смогла не улыбнуться, но когда она подошла к Дикону и его мотоциклу, улыбки у нее на лице уже не было.

– Получается, что это должен быть Марко. А если нет – то мы в глубокой… яме.

То есть что имеется неизвестный псих.

– Я только что проверил через Саймона. Шах два часа назад уехал из города, так что если будет очередное убийство… – Он мотнул головой. – Ждать этого мы не можем. Пришла пора играть с Марко жестко.

– Ты думаешь, что сможешь его сломать?

Лицо Дикона стало мрачной маской:

– Думаю.

Это могло быть страшным: Сара тоже знала, что такое жесткая игра.

– Тогда поехали. – Сев в седло, она взяла шлем, который протянул ей Дикон. – Когда закончим эту работу, я хочу принять душ в по-настоящему большой ванной.

– Сниму для нас пентхауз.

– С чего ты решил, что будешь в этом душе со мной?

– Живу надеждой.

А ведь действительно хотелось бы его при себе сохранить, думала она, когда они, заперев за собой ворота, выехали на дорогу. Может, есть какой-нибудь способ?

Но она знала, что нет. Дикона невозможно было представить себе во фраке на каком-нибудь «мероприятии», а директор должен играть в политические игры. Присутствие в городе такой мощной организации, как Гильдия, не нравится никому, но тонкими маневрами можно настороженность превратить в уважение и даже доброжелательность.

В давние времена Гильдия решила укрыться за завесой секретности. В результате разразилась эпидемия поджогов, уничтоживших большую часть зданий капитула, и множество охотников погибло в этих пожарах. Повторять такое не хотелось никому.

Вдруг заметив, что Дикон резко сбросил скорость, она вытянула шею и выглянула поверх его широкого плеча.

– Нет, блин, больше не выйдет. – Стащив с себя шлем, она встала с седла, опираясь на плечо Дикона. – Ты сдался, – сказала она вампиру, стоящему посреди дороги. – На этот раз мы будем бить насмерть.

Глава седьмая

– Миледи, вы меня не поняли. – Лицо его было серьезно. – Мне необходимы услуги Гильдии.

Саре ну никак не хотелось помогать тому, кто совсем недавно хотел отделить ее голову от туловища, но охотники существуют не просто так.

– Кто-то убежал от Контракта?

– Нет. Один из ваших охотников взял одного из нас в плен. Если вы организуете спасательную операцию, мы будем весьма благодарны.

Она сжала плечо Дикона. Совпадением это быть не может.

Когда она села в седло, Дикон подвел мотоцикл к обочине.

– Говори, – приказали они оба одновременно.

– У Сайласа, – сказал вампир, становясь на тротуар рядом с ними, – были отношения с этим охотником. Без чьего бы то ни было ведома, они две недели назад пошли каждый своим путем.

Примерно в это время начались убийства.

– Имя этого охотника – Марко Гьярдес. – Вампир развел руками. – Я понятия не имею, что случилось между ними. Но несколько минут назад я получил от Сайласа сообщение, что Марко держит его в плену в подвале своего дома.

Сара подумала, не угадал ли все же Марко, что привело к нему ее и Дикона. Отчего-то же сработала эта пружина?

– Он сказал, сколько времени он там находится?

– Сайлас вошел в бар этого охотника час назад со своим новым обожателем. – Вампир фыркнул. – Он молод и думает, что раз он вампир, так он непобедим. – Вампир многозначительно потер плечо, которое она ранила.

– Этот глупец хотел ткнуть Марко носом в свой новый роман. – Сара почти сочувствовала Марко. Почти, потому что если этот вампир говорит правду, то Марко сошел с ума и убил пятерых вампиров, которые ничего плохого ему не сделали. Не говоря уже о том, как он терроризировал Родни. – Есть еще что-нибудь?

– Нового любовника Сайласа больше нет. – Вампир пожал плечами. – Сайлас успел это передать до того, как Марко понял, что у него есть второй сотовый. С тех пор больше сообщений не было, так что, очевидно, охотник исправил свое упущение.

Дикон уставился на вампира.

– Если вы знаете, где он, отчего сами не организуете спасение? У вас достаточно большая группа.

Долгая пауза. Вампир посмотрел вверх, потом вниз, потом заговорил, понизив голос:

– Рафаил отнюдь не был доволен, когда узнал о нашем нападении на Сару. Мы не его вампиры. И он нам запретил делать на его территории что бы то ни было, не связанное с нашим отъездом. Даже питаться. – Долгий, прерывистый вздох. – Мы должны улететь первым же самолетом.

– Сайлас – турист? – спросила Сара, быстро перебирая варианты действий.

– Марко встретил его на охоте. Сайлас вернулся, чтобы быть с ним. – Снова взгляд вверх. – Мы бы воззвали о помощи к нашему архангелу, но он не особенно жалует Сайласа.

Сара вампиру не доверяла ни на грош, но у нее было чувство, что про Марко и Сайласа он говорит правду. В его голосе звучала озабоченность, свидетельствующая, что к молодому вампиру он явно неравнодушен. Ничего в этом нет необычного: все-таки когда-то вампиры были людьми, и нужно много времени, чтобы отголоски человеческой природы окончательно смолкли.

– Ладно. – Она снова надела шлем. – Кажется, пора Гильдии идти на выручку.

Без дальнейших слов Дикон завел мотор, и они уехали, оставив вампира стоять на тротуаре.

– Мне кажется, он говорил искренне. А тебе? – спросила она.

– Укладывается в картину. – Его голос интимно и низко звучал прямо у нее в ухе. – Похоже, что Рафаилу ты нравишься.

– Я его никогда не видела. Даже по телефону мы не разговаривали. – Она перевела дыхание. – Скорее всего это со мной не связано.

– Ты думаешь?

– Уверена. – Она знала, на каком месте находятся люди в иерархии, выстроенной архангелами. Где-то чуть ниже муравьев. – Тут дело в том, что какой-то другой архангел лезет на его территории. Он в ярости. – А когда архангел в ярости, лучше не смотреть, что будет. Помнишь, что сделали с тем вампиром на Таймс-сквер?

Дикон медленно кивнул.

– Переломали ему все кости и там оставили как предупреждение. И все это время, бедняга, он был живой.

– Тогда ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы Рафаил вообщеинтересовался моими обстоятельствами.

Дикон ничего не сказал, но оба они знали, что директор Гильдии куда более вероятно привлечет внимание Рафаила, нежели рядовой охотник. Но даже и так: сколько раз архангелы выходили на человека напрямую? Сара о таком не слышала: они предпочитали править миром из своих башен.

Башня Архангела на Манхэттене возносилась над всем штатом, превосходя высотой любое здание. Бывая у Элли, в слегка излишне дорогой квартире, Сара часто смотрела, как влетают и вылетают в эту башню ангелы. Вероятно, думала она иногда, их ноги вообще не знают земли.

– Знаешь, я думаю, у Элли больше шансов на встречу с архангелом, чем у меня.

– Почему так?

– Такое у меня чувство. – Чувство покалывания на шее позади, поцелуй «третьего глаза» – прабабушка говорила, что у нее такой есть. – Как ты думаешь, звать нам ее на помощь?

– Если Марко там один, мы его возьмем. Только сперва проверим, как там и что – не хочу его пугать. – Пауза. – Хотя судя по этому рассказу, Сайлас – не подарок.

– Да. Но Марко чуть не убил Родни, который по безобидности слегка превосходит кролика.

Она надеялась, что хозяин не слишком сильно его наказал. А этой суке Минди оторвал голову.

– Приехали. – Он остановился, поставил мотоцикл. – Бар должен быть закрыт.

Повесив шлемы, они направились к бару и резко остановились: проходившая мимо пожилая дама на них посмотрела… и быстро, очень быстро попятилась. Сара посмотрела на Дикона – как впервые. Здоровенный, соблазнительный, вооруженный до зубов… и весь в крови.

– Ой! Ты посмотри, как мы одеты!

Он улыбнулся – медленно, и в глазах у него мелькнула искорка, говорящая, что ему хотелось бы сейчас раздеться догола. Вместе с ней.

– Давай это как-то приведем в божеский вид, пока не приехала полиция и не устроила бедлам.

Кивнув, она отвлеклась от мыслей насчет намылить это восхитительное тело и прибавила шагу.

– Как будем попадать в подвал?

Дикон приподнял бровь:

– Попросим, чтобы нас впустили.

– С чего… а, поняла. Должно выйти. Двум охотникам нужно укрыться и вымыться. У нас получится.

Дверь в бар была намертво закрыта, и все неоновые огни отключены. Дикон подошел постучать, но Сара поймала его за руку и показала на интерком, скрытый сбоку от дверной рамы. Нажав кнопку, стала ждать. – Да?

Голос Марко прозвучал устало, но никак не агрессивно.

– Марко, это Сара и Дикон. Нам надо помыться и переодеться.

– Это заметно. – Щелкнул дверной замок. – Заходите.

Они вошли. Сара подождала, пока дверь за ними закрылась, и прошептала.

– Это мне кажется, или действительно он разговаривает слишком нормальным тоном?

Дикон тоже хмурился.

– Либо он чертовски хороший актер, либо все не так как мы думаем.

Из двери, ведущей в квартиру Марко, высунулась его голова. Увидев эту парочку, он присвистнул.

– Не слабая была драчка. В ванной могут поместиться двое.

Напряженная улыбка, которой он хотел скрыть опустошенность, не получилась.

Но опять же ничего в этом странного, раз у него не было возможности поспать.

А потом Сара заметила, какой в баре разгром. Разбитые бутылки, кровь на полу, в стенах дырки – похоже, пробоины от пуль. Через секунду Марко вышел из-за двери, и стало очевидно, что под глазом у него наливается серьезный и свежий синяк.

– Позволено будет спросить? – приподняла бровь Сара.

Марко запустил руку себе в шевелюру.

– Поднимайтесь, поговорим.

– Лучше сейчас, – возразил Дикон, не двинувшись с места.

Владелец бара посмотрел на него, на нее, и тихо выругался:

– Вот блин! – Прозвучало это так, будто сердце у него разбилось на миллион кусков. – Подставил он меня. Подставил меня этот паразит.

Сара почувствовала, что у нее начинает болеть голова. Она сюда явилась, ожидая, что придется спасать раненого вампира от спятившего охотника, а перед ней был отчаявшийся любовник.

– Может, начнем с начала? – предложила она, не подходя ближе – на случай, если Марко действительно такой хороший актер. – Где Сайлас?

– Заперт в подвале. – Марко посмотрел на них пустыми глазами. – Мне нужно было время собраться, чтобы позвонить в Гильдию.

– А тот, кто с ним пришел?

Марко кивнул в сторону бара:

– Сайлас встал у него за спиной, и… – Марко уставился на собственные руки. – Не могу сам поверить. Столько крови, боже мой, столько крови…

Оставив его под присмотром Дикона, она подошла к полированной стойке и заглянула за нее. На нее уставились ярко-синие глаза вампира, Сара судорожно вдохнула, не разжимая зубов. Если бы не было видно, что голова отделена от туловища, она бы решила, что он жив.

– Убит, – подтвердила она Дикону. – Вопрос в том, как до этого дошло?

– Сайлас, – безжизненным голосом отозвался Марко. – Он сюда вошел павлином этаким. Мне бы не надо было его пускать, но… – Он тяжело проглотил слюну. Кулаки у него судорожно сжались, на шее выступили жилы. – Я думал, он пришел извиниться. А мальчика этого только потом увидел.

– Извиниться?

У Сары возникло тягостное чувство, что они все тонут в какой-то безобразной любовной разборке.

– Что меня обманывал. – Наконец-то Марко посмотрел ей прямо в лицо. – Я как последний фраер взял в Гильдии отставку, открыл этот бар, и все потому что он говорил, как ему тяжело знать, что я на каждой охоте рискую жизнью. Я даже просил Саймона поговорить с кем-нибудь из старших ангелов, нельзя ли Контракт Сайласа перевести на какого-нибудь ангела в Штатах, чтобы не мотаться ему туда-сюда.

– Эй! – Сара взяла выщербленную, но не разбитую бутылку воды и бросила ему. – Остынь чуть.

– Не могу. – Он засосал всю бутылку, отбросил в сторону. – Он просто меня использовал. Хотел уйти от Контракта – его ангел к нему плохо относился. Я это сумел проглотить. Хрен с ним, с самолюбием, сумел проглотить. Я любил его. Но все время, пока мы были вместе, он был с… хрен его знает, с кем еще. Не с одним.

– Марко, не складывается. – Сара скрестила руки на груди. – Зачем ему подставлять тебя, если изменял он?

– Потому что я его бросил. – И Сара увидела того охотника, которым был когда-то Марко. Смертоносного, крутого, отлично знающего свое дело. – Велел ему выметаться и больше не приходить.

– А это значило, что он лишился всех возможностей на перевод своего Контракта. – Дикон все так же стоял у двери. – Звучит хорошо, но все указывает на охотника.

– Он взял мое барахло. Мою одежду, оружие, церемониальный меч из коллекции. – Марко скрипнул зубами. – Каким же я был дураком. Я знал, что он будет взбешен разрывом, но представить себе не мог, что он начнет убивать своих, лишь бы меня подставить.

Сара посмотрела на Дикона – он слегка покачал головой, и она согласилась. Марко говорил очень, очень правдоподобно, но это всего лишь его слово против слова Сайласа. Если они с Диконом поддержат Марко, вампиры отнесутся к этому очень неприязненно – разве что будут предъявлены доказательства. Тогда Сайлас исчезнет и предстанет перед судом ангелов. Охотники способны убивать, но лишь в вынуждающих к тому обстоятельствах либо с ордером на ликвидацию. Поэтому наказание обеспечат ангелы – они быстротой, силой и жестокостью куда как превосходят Созданных ими вампиров.

– Камеры наблюдения записали драку? – спросила Сара у Марко.

– Нет. – Отвращение к себе исказило приятные черты его лица. – Я их отключил, когда понял, что это он – не хотел, чтобы кто-нибудь видел, какого шута я из себя строил. Хорошо хоть у меня хватило ума пистолет оставить при себе. Выстрел ему раздробил голову и отключил на время.

Это объясняло, как Марко смог затащить вампира в подвал.

– Мы должны говорить с Сайласом.

Сара шагнула вперед, ожидая возражений.

Марко встал.

– Я вас отведу. Посмотрим, что этот гад вам запоет.

Пропустив его вперед, они двинулись следом с оружием наготове. Сайлас уже колотил в дверь.

– Помогите! – И снова стук. – Помогите! Я слышу, что вы здесь!

– Тихо!

И голос Дикона обрезал стук как ножом. Сара взялась за дело:

– Как ты оказался заперт в подвале?

Он выдал почти то же самое, что Марко – только со сменой ролей. К концу рассказа у Сары голова раскалывалась, будто от пушечных ударов изнутри. Как, черт побери, разрулить это все? Один неверный шаг – и кровь хлынет потоком.

Она посмотрела на Дикона:

– Наручники есть?

Он протянул ей тонкую пластиковую пару:

– Выдержат.

Марко без вопросов протянул руки, когда она повернулась. Защелкнув наручники, Сара отвела его наверх, поставила на лестницу, ведущую в его квартиру… только сперва завязала глаза и связала ноги, а потом перестегнула наручники к перилам. Охотники становятся весьма изобретательны, когда речь идет о выживании.

– Я не сбегу, – сказал ей Марко.

Такая боль слышалась в его голосе, что у Сары самой защемило сердце.

– Хотя в этом для тебя толку мало, – сказала она, – но я тебе верю. – Если она будет директором Гильдии, ей нужно научиться разбираться в своих людях. – Но нужно доказательство.

– Он умный. Что тоже часть его обаяния.

Сайлас ей лично не показался особо обаятельным, но ведь она в него и не влюблена. Похлопав Марко по плечу, она вышла, закрыв за собой дверь.

– Родни, – сказала она Дикону.

– Вот и я подумал.

– Но даже если он сумеет отличить их по голосу, – спросила она, – кто-нибудь примет его всерьез?

Она вытащила телефон, остановилась.

– Это уже будет началом, – ответил он. Ожидая, пока снимут трубку, Сара посмотрела Дикону в глаза:

– Директор все время разбирается вот в таких историях?

Он кивнул:

– И ты достаточно неравнодушна, чтобы докапываться до правды. – Сократив дистанцию, он погладил ее по щеке. – Нам повезло, что у нас есть ты.

– Да? – ответил голос на том конце телефона. Сара, услышав этот голос, уронила голову на грудь Дикону.

– Минди, у меня есть разговор к твоему хозяину.

– В прошлый раз из-за твоей болтовни меня наказали.