Текст книги "Шепот Греха (ЛП)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

7

У Эммета кипела кровь. Вернувшись в ресторан, он поймал запах стрелка и взял его след. Это была его личная охота, пусть даже Дориан и Клей его опередили, пока он провожал Рию домой.

Пальцы помнили мягкость ее кожи и шероховатость царапины, которой там не место. Леопард метался в его голове, желая рвать и убивать, но Эммет сдерживался. Пока.

Через минуту он нашел Дориана и Клея, разочарованно стоявших на оживленном перекрестке.

– Вот черт, – прорычал он, догадавшись, чем вызвана их заминка. След обрывался.

– Должно быть, здесь его кто-то ждал, – предположил Дориан, оглядываясь. – И камер наблюдения нет. Надо будет их установить.

Прищурившись, Эммет оценил все возможные пути отхода. Улицы были слишком людными.

– Они не смогли бы подогнать машину – в такой толпе быстро не уедешь, – пробормотал он вполголоса… и посмотрел вверх.

В нескольких футах над землей свисала старая пожарная лестница – достаточно высоко, чтобы сбить преследователей с толку. Вскочив на нее одним мощным прыжком, Эммет снова поймал запах стрелка и помчался по гаснущему следу со всей прытью леопарда. Ни один человек не смог бы тягаться в скорости с хищным вером.

В считанные секунды забравшись на крышу, Эммет принюхался. След вел к другой лестнице, спускавшейся в маленький зеленый парк, где собирались старики для игр в маджонг и шахматы. Проигнорировав ступеньки, Эммет шагнул прямо вниз. Раздались испуганные крики, но он, сгруппировавшись в воздухе, с кошачьей грацией приземлился на ноги.

Однако здесь след снова терялся в толпе, и, к несчастью, в нескольких метрах располагался общественный туалет, от которого сильно несло дезинфицирующим средством, напрочь забивающим все остальные запахи. Ругнувшись под нос, Эммет обошел весь парк, но так ничего и не придумал. Он разочарованно выдохнул, не сомневаясь, что стрелявшего подобрали именно здесь – на одной из этих узких улочек.

Расстроенно запустив руку в волосы, он отправился обратно, как вдруг ему помахал один старик.

– Вот, он оставил свой мотоцикл на тротуаре. Грубый парень. – Старик сунул Эммету клочок бумаги.

На нем был нацарапан номер. Вот же черт!

– Спасибо.

Отмахнувшись от благодарностей, старик вернулся к игре. Эммет по телефону уже диктовал цифры компьютерщикам Дарк-Ривер. Веры старались следовать за всеми новейшими технологиями, зная единственную слабость их противников, могущественных Пси, – они слишком полагаются на свои компьютеры.

Однако эти знания бывали полезны и в том случае, если Стае требовалось взломать чью-нибудь базу данных. Через пять минут у Эммета уже был адрес владельца мотоцикла. Еще через три собралась вся команда: Лукас, Вон, Клей и прикрывающий их Дориан. Юный воин становился чертовски хорошим снайпером.

– Каков план? – спросил Лукас, когда они встретились неподалеку от дома стрелка. Его глаза горели холодным огнем.

– Ублюдок нужен мне живым, – процедил сквозь зубы Эммет. – Надо узнать, где база Винсента. Только сейчас светло – нас могут заметить.

С преступниками-верами леопарды имели право разбираться по-своему, но стрелявший, скорее всего, был из людей.

– С полицией я все улажу, – пожал плечами Лукас.

Оставив эту проблему альфе, Эммет подал сигнал, и они окружили грязный трейлер подозреваемого. К его стене был прислонен мотоцикл, облепленный знакомым Эммету запахом.

По непонятной причине стрелок еще не начал по ним палить, однако пару секунд спустя Эммет уловил новый аромат – свежий и густой. Кровь.

– Чееерт, – прошипел он, уже зная, что они увидят внутри. И не ошибся.

Стрелок лежал ничком на косоногом столе, в затылке у него чернела дыра, оставленная пулей – профессиональная казнь.

– Винсент знал, что мы его выследим, – сказал Лукас, вместе с Эмметом глядя с порога на открывшуюся им картину. – Готов поспорить, труп еще даже не остыл.

Они вышли. От разочарования у Эммета чесались кулаки кому-нибудь вмазать.

– Как думаешь, внутри есть какие-нибудь улики, которые могут привести нас к Винсенту?

Лукас кивком указал на соседние трейлеры, в окнах которых уже мелькали любопытные лица.

– Мы не можем рисковать, заходя внутрь – иначе у полиции будет повод к нам привязаться. Пока что местные видели, как мы открыли дверь и постояли на пороге. Ничего противозаконного.

– И не забивай зря этим голову, – заговорил Клей, нарушив свое обычное молчание. – Этот парень – шестерка, вряд ли у него что-то было на «Ви». Его просто наняли для разовой работы.

Эммет и сам пытался себя в этом убедить, обходя трейлер.

Краем глаза он уловил движение – словно встревоженная дичь бросилась наутек.

Эммет, даже не задумываясь, инстинктивно, рванул в погоню. Тощий парень впереди, не оглядываясь, петлял по трейлерному парку, пока дорогу ему не преградили мальчишки, пинающие пыльный футбольный мяч. У Эммета все внутри оборвалось, когда он увидел, как тот поднимает пистолет.

– Ложись! – заорал он, вкладывая все силы в невероятный рывок. Врезавшись в киллера, он ударил его по руке как раз в тот миг, когда тот спустил курок. Раздался тихий выстрел, но пуля потерялась где-то в небе.

Убийца повернулся к нему с ловкостью, выдающей опытного уличного бойца. Его кулак врезался Эммету в челюсть с такой силой, что он пошатнулся, но запястье противника не выпустил, по-прежнему держа пистолет нацеленным вверх. Свободным локтем Эммет ударил бандита в лицо, но тот увернулся.

Вот черт.

Эммет сжал пальцы, ломая хрупкие человеческие кости.

Киллер с криком упал на колени, роняя пистолет.

– Прикрой меня, – велел Эммет Вону.

Кивнув, ягуар пошел разгонять мальчишек – тех, кто еще сам не разбежался. Эммет не выпускал руку скулящего от боли парня, стоящего на коленях в пыли. Что ж, эта добыча вполне может знать что-нибудь о Винсенте. Присев на корточки, он заглянув в блестящие от слез глаза убийцы.

– Скажи, что мне нужно, – шепнул он. – А то я раздроблю тебе все кости в руке, и врачи в жизни не соберут осколки.

– Поставлю клонированный протез, – огрызнулся тот.

До Эммета донесся слабый вой сирен – значит, уже через пару минут полиция будет здесь. Наклонившись, он выпустил когти, позволяя леопарду выглянуть из своих зрачков. И улыбнулся.

– Знаешь, ученые до сих пор не придумали, как клонировать глаза. – Эммет провел когтем по самому краешку его правого века. – Забавно, но во время драки иногда можно совершенно случайно ослепить противника.

От того завоняло страхом, едким и густым.

– Ты этого не сделаешь. Здесь полно свидетелей.

– Разве?

Он позволил парню оглядеться… и увидеть лишь плотно закрытые двери и занавешенные окна.

– Ты стрелял по их детям, – тихо прорычал Эммет. – А теперь думаешь, кто-то выйдет тебя спасти? – Он надавил когтем сильнее, задевая особо чувствительное место.

Страх обернулся откровенным ужасом:

– Я все расскажу!

Эммет коротко и быстро провел допрос. Когда объявились полицейские, парень был так рад их видеть, что признался в убийстве, лишь бы поскорей избавиться от леопардов. Копы, казалось, хотели арестовать заодно и Эммета, но вокруг толпились двадцать свидетелей, которые наперебой уверяли, что тот настоящий герой.

Перед лицом стольких восторженных сторонников полиция сдалась. Офицер – женщина средних лет – встретилась с ним взглядом.

– Обязательно было ломать ему руку? – Не осуждение, просто вопрос.

Эммет лишь поднял бровь.

Улыбнувшись, она отвернулась. И чуть не столкнулась лицом к лицу с Дорианом.

– Как насчет поужинать со мной? – усмехнулся блондин.

Та рассмеялась:

– А ты очаровашка. Но я уже много лет не встречаюсь с подростками.

Дориана ни капельки не смутил отказ. Когда копы ушли, он, скрестив на груди руки, подошел к Эммету.

– Итааааак… Что будет, если я начну заигрывать с Рией?

– Я сделаю из твоих костей «музыку ветра».

– Примерно так я и думал.

Эммет пересказал остальным, что ему удалось выведать у киллера.

– Винсент не сидит на одном месте – у него дом на колесах, большой и черный, номерные знаки постоянно меняются. Но он довольно приметный – весь такой навороченный. Ублюдок живет со вкусом.

– Что ж, так будет легче его засечь, – сказал Лукас. – Мы распространим описание. Кто-нибудь заговорит.

– Он еще сказал, у Винсента солидный запас оружия. Нам надо приготовиться к тому, что он будет огрызаться, когда мы загоним его в угол. – Мерзавцу все равно, по кому стрелять. – А еще он налаживает связи с криминальным синдикатом на севере. Не вышвырнем его из города в ближайшее время – у нас будут большие проблемы.

– И не только из-за организованной преступности, – кивнул Лукас. – Если мы облажаемся, другие веры решат поделить нашу территорию между собой.

– Тогда давайте займемся делом.

* * *

Остаток дня Эммет посвятил переговорам со своими информаторами – просил их сообщить, если они заметят подходящий под описание фургон. Когда стемнело, осталось лишь одно дело, которым он хотел заняться… и лишь с одним-единственным человеком.

К несчастью, хотя разбитая губа уже практически зажила, под глазом все еще оставался внушительный синяк. Нет ни единого шанса, что родственники Рии пустят его на порог, особенно ночью. Будь это его дочь, с замиранием сердца подумал Эммет, он бы и сам так поступил. Но это не значит, что он собирается держаться от Рии подальше.

Пробравшись на задний двор дома Уэмбли, Эммет кивнул Нейту, стоящему на часах, и оценивающе посмотрел на окно комнаты, в которой, как он знал, спала Рия. Нейт заинтересованно проследил за его взглядом.

– На стене не за что ухватиться.

– Если запрыгну вот туда, – возразил Эммет, обдумывая траекторию, – то смогу подтянуться.

– Это реально, – согласился Нейт.

Определившись, Эммет отошел на достаточное расстояние от стены, сгруппировался и прыгнул. С кошачьей ловкостью он уцепился за нужный выступ, а дальше дело было лишь за техникой. Одной рукой держась за подоконник, а ногами нащупав узкий шаткий козырек над кухонным окном, он легонько постучал по темному стеклу.

Тишина. Затем шуршащий звук, словно Рия надевала что-то длинное, шелестящее по полу. В голове замелькали тысячи эротических образов, но оконная рама не поднималась. Вместо этого Эммет услышал, как у Нейта зазвенел телефон. Улыбнувшись, он дождался ответа стража.

Спустя пару секунд рама поехала вверх.

– С ума сошел? – прошипела Рия, высовывая голову. – Как ты вообще там держишься?

– С трудом, – улыбаясь, признался Эммет. Все напряжение, скопившееся за день, растаяло при виде Рии – сонной и очаровательно растрепанной. – Впустишь меня?

Отойдя в сторону, она жестом велела ему забираться.

– Боже, Эммет, – сказала она, как только он оказался внутри. – Ты ведь мог упасть и свернуть себе шею.

– Я же леопард, ласочка моя. Лазить – мое призвание.

– Вот уж не думала, что леопарды эволюционировали настолько, чтобы карабкаться на двухэтажные… – У Рии перехватило дыхание, и она толкнула Эммета к свету, пробивающемуся в окно. – Что случилось?

– Не успел увернуться. – Эммет закрыл окно, зная, что теперь Нейт ничего не услышит, если они будут говорить вполголоса. – Сам виноват.

Рия ткнула его пальцем в грудь.

– Ну-ка, отвечай прямо. Без уверток.

Он потрогал завязку ее длинной атласной ночной рубашки. Ткань была мягкой и гладкой, и Эммету захотелось сжать ее в руках, чтобы обнажить кое-что еще более мягкое и гладкое.

– Эммет! – Тихий шепот, хотя глаза Рии пылали огнем.

Проведя ладонями по ее рукам, Эммет привлек Рию к себе.

– Кому нужны разговоры?

Он опустил голову, втягивая ее аромат глубоко в легкие.

От нее пахло разгоряченной женщиной и чем-то экзотически-нежным. Первым же инстинктом стало попробовать ее на вкус. Ему хотелось знать о своей паре абсолютно все. Леопард довольно улыбнулся этой мысли. Ну, конечно же, Рия – его пара. Иначе зачем бы он карабкался на эту чертову стену? Только ради Рии.

– Мне нравятся твои духи.

Рия вздрогнула.

– Ты опять ведешь себя плохо.

– Ты их из-за меня купила? – Он погладил ее спину и привлек ближе, прижимая к напряженно пульсирующему члену.

– Они… они были в подарочном наборе. – Ее руки запутались в его волосах. – На коробке сказано, они специально для веров.

– Ммм… – Проведя губами по ее шее, Эммет прижался к ее рту в медленном дразнящем поцелуе. – Обычные духи для нашего обоняния слишком резкие.

– Эти я даже не чувствую, – прошептала Рия ему в губы. – Похоже, тебе придется самому покупать мне парфюм.

Леопард мурлыкнул, спрашивая себя, понимает ли она, в чем только что ему уступила?

– Пену для ванны я тебе тоже куплю.

– Эммет. – Стон.

Он еще раз ее поцеловал.

– У тебя дверь запирается?

– Да. – Рия прижалась губами к нитке пульса на его шее. – Но сейчас она открыта.

Зарычав, Эммет подхватил ее на руки и понес к двери.

– Запри.

– Скажи «пожалуйста».

Заглянув в насмешливые глаза, Эммет сдался желанию ее укусить – очень нежно зарыться зубами в чувствительное местечко между плечом и шеей. Рия задрожала, и он услышал, как щелкнул замок.

– Как тихо? – спросил он, облизнув метку.

– У мамы слух как у летучей мыши.

Усмехнувшись, Эммет уронил ее на матрас и сам опустился сверху прежде, чем Рия успела договорить. Она оказалась под ним – такая сладкая, мягкая и мучительно соблазнительная в своей атласной сорочке. Эммет провел по ней руками… оставляя затяжки на ткани. Вот черт. Его ладони были слишком грубыми и мозолистыми.

– Мне нравятся твои руки, Эммет. – Интимнейший шепот в полумраке спальни.

Заглянув в понимающие глаза Рии, Эммет осознал, что пропал. Перекатившись набок, он произнес:

– Не хочу испортить эту милую вещицу. Подними-ка ее для меня.

Рия сглотнула, но послушно потянула ткань вверх медленным чувственным движением.

– Мне стоило бы на тебя злиться.

– Хммм. – Он погладил обнажившееся колено, желая, впрочем, гораздо большего.

– Ты и дальше будешь срывать мне собеседования?

Вот уже и бедра показались.

– Может быть.

Его ладонь следовала сразу за тканью.

Тихо застонав и заерзав на простынях, Рия невольно согнула ноги.

– Что ты со мной делаешь?

Рука Эммета устроилась прямо между разведенных бедер Рии.

8

Выгнувшись, Рия застонала – почти бесшумно. Эммет, поддавшись соблазну, наклонился, чтобы поцеловать ее еще раз.

– То же, что и ты со мной.

Она была такой горячей и влажной, что он едва сдерживался, чтобы не сорвать с нее трусики и не погрузить пальцы в нежную плоть.

Рия потянула его футболку.

– Сними.

Он задумался.

– Тогда мне придется убрать руку. – А ему этого не хотелось.

Рия приоткрыла губы:

– У тебя глаза стали кошачьими.

– Потому что я тебя чую – всю такую сладкую, влажную, готовую.

Он надавил пальцами чуть сильнее, дразня ее, играя, лаская.

Она зажмурилась.

– Эммет. – Хриплый приказ. – Если не снимешь чертову футболку, я за себя не отвечаю.

Неохотно убрав руку, он стянул футболку, а заодно избавился и от остальной одежды – чтобы больше ни на что не отвлекаться. Рия открыла глаза, когда Эммет снова лег рядом с ней и принялся поглаживать ее бедра.

– Хочу сорвать с тебя трусики.

Она распахнула свои красивые глаза еще шире.

– Только если обещаешь купить мне новые.

Он замер, от возбуждения не в состоянии мыслить внятно. Опустил голову к ее шее и глубоко вдохнул, крепче затягивая невидимые узы – нежные и невероятно эротичные. И, стиснув пальцы, дернул за так мучивший его клочок ткани.

Рия изогнулась, и он снова припал к ее рту, упиваясь этим сладко-пряным вкусом. Плоть под его пальцами была воплощением самой женственности – горячая и скользкая от желания. Однако Эммет не торопился. Продолжая ласкать Рию, он спускался поцелуями по ее горлу, прямиком к атласно-гладкой груди. Рия прерывисто дышала, ее руки путались в его волосах.

– Эммет, – хрипло прошептала она, не скрывая страсти.

«Рано», – сказал он самому себе и надавил на клитор, заставляя ее вздрогнуть. Рия потянула его за волосы, но он так и не поднял голову, а прильнул к соску, жадно посасывая его сквозь ткань. Пальцы Рии то сжимались, то разжимались, она извивалась на кровати, то ли собираясь оттолкнуть его… то ли пытаясь прижаться.

Чувствуя, что она почти на грани, Эммет ввел два пальца в ее тесную глубину. Рию накрыло оргазмом. Пытаясь заглушить крик, она укусила Эммета за плечо, еще больше распаляя его звериные инстинкты. Не прекращая ласк, он переместился, чтобы накрыть ее своим телом; одной рукой уперся в подушку, другой обхватил затылок Рии, притягивая ее к себе ради дикого поцелуя.

Она тут же послушно приоткрыла рот. Покусывая ей губы, Эммет дернул за лямки ночной рубашки и стянул ее вниз, чтобы наконец-то сжать в ладони пышную округлую грудь. Когда он оборвал поцелуй, Рия толкнула его вниз. Тихо зарычав, он подчинился и принялся облизывать нежный холмик. Грудь была такой аппетитной, что хотелось ее укусить.

«В следующий раз», – пообещал себе Эммет.

А пока его терпение достигло предела.

Раздвинув Рие бедра, он легонько впился зубами в ее нижнюю губу.

– Ну же, ласка, обними меня своими чудными ногами.

Тихо выдохнув, Рия сделала то, чего он хотел. И даже больше – прижавшись ртом к его горлу, она стала жадно покусывать кожу. Эммет еле сдерживался, чтобы не войти в нее одним рывком. Дрожа от нетерпения, он провел руками по спине Рии, приподнимая ее под нужным углом.

И начал проталкиваться в ее горячее, почти обжигающее тело. Сжав руку на подушке в кулак, он пытался двигаться как можно медленнее.

– В следующий раз, – выдавил он сквозь стиснутые зубы, – будет быстро.

Держась за его плечи, Рия глубоко вдохнула.

– Это если размеры позволят… Эммет. – Последнее слово утонуло в стоне – он проскользнул в нее полностью.

Несколько секунд Эммет не двигался, давая ей время привыкнуть. Но когда Рия зашевелилась под ним, ее дразнящие движения свели его с ума. Леопард взял верх, и Эммету хватило остатков ясного сознания лишь на то, чтобы поймать ее губы в жадном поцелуе, прежде чем окончательно сдаться звериному голоду.

«Моя, – пронеслось у него в голове, – моя».

Через миг растаяла и эта мысль.

* * *

Рия уставилась в потолок поверх мускулистого плеча Эммета. Он придавил ее к кровати, но она ничего не имела против. Только не сейчас. Не когда все ее тело было настолько расслабленным и пресыщенным, что она чувствовала себя большой ленивой кошкой. Совсем как Эммет, который растянулся на ней… внутри нее.

У Рии вспыхнули щеки. Откуда это стеснение после того, чем они только что занимались? Хотя ладно, она никак не думала, что второй раз ожидается так скоро.

– Быстро восстанавливаешь силы? – спросила она, даже не зная, где набралась такой дерзости.

– Вроде того, – мурлыкнул он ей в шею.

Она с улыбкой пригладила его волосы.

– Рия?

– Хмм?

– Ты была девственницей?

Ее щеки снова запылали.

– Технически.

Он, будто задохнувшись, переспросил:

– Технически?

– Эммет, мне двадцать два. То, что я решила дождаться подходящего мужчину, еще не значит, что мне не было любопытно.

Должно быть, ее слова шокировали Эммета – он замолчал на несколько долгих минут.

Ей следовало бы знать его лучше.

– А где те вещицы, с помощью которых ты удовлетворяла свое любопытство?

У нее пересохло в горле.

– И думать забудь.

– Ну пожалуйста? – Он погладил ее бедро.

Сердце пропустило удар. Этот мужчина способен ее поработить.

– Нет.

– А в следующий раз?

– Нет.

От невероятного эротизма, пронизывающего спальню, все внутри замирало.

Эммет ласково прихватил зубами кожу на ее горле.

– Тогда куплю тебе парочку новых. И заставлю распаковать на моих глазах.

Рия уже ничего не соображала. Она чувствовала, что тело готово к очередному раунду, и о Боже, она была только за.

– Меньше слов, больше дела, киса.

Наградой ей стал щипок за ягодицу, низкий мужской рык и все то, на что она только могла надеяться.

* * *

Следующим утром Рия не решалась встретиться с матерью взглядом. Не потому что ей было стыдно – как можно стыдиться того, чем они с Эмметем занимались? И дело не только в сексе – он всю ночь, до самого рассвета, был с ней невероятно нежным. Рия чувствовала себя обласканной и обожаемой.

Именно поэтому она не могла смотреть матери в глаза. Ей казалось, Алекс наверняка заметит в ней эту бурлящую радость, поймет, что она влюблена в мужчину, которого считает почти идеальным. Правда, это «почти» обещало стать серьезной проблемой, учитывая предстоящие собеседования – хотя Эммет намекал, что они вот-вот поймают Винсента, пока что он оставался ее нянькой-телохранителем.

Зазвонил телефон. Алекс недовольно пробормотала, что уже девять часов. Ее магазин открывался в десять, и ей вполне хватало времени туда добраться, но она терпеть не могла опаздывать.

– Я возьму, – входя в комнату, сказала Эмбер. – Алло. Да, она здесь. Секундочку.

Она протянула трубку Рие, прошептав название «Дарк-Ривер Констракшн».

Собираясь услышать плохие новости, Рия взяла телефон, даже не пытаясь выйти из комнаты – все равно Алекс, Эмбер и Маолинь последовали бы за ней.

– Да, я слушаю.

– Это Лукас Хантер.

– Доброе утро. – Она прищурилась. – Можно задать вам один вопрос?

– Нет. – Смешок. – Спросите Эммета.

В этом-то и проблема – Эммет никогда не отвечал на ее вопросы. Его покровительственное отношение начинало действовать Рие на нервы – и этому не мешало даже то, как сильно она его обожает.

– Тогда чем могу вам помочь?

– Как насчет того, чтобы привести в порядок мою документацию?

Ее охватило радостное возбуждение… которое, впрочем, тут же угасло.

– Спасибо, но нет.

Пауза.

– Рия, это ни с чем не связано. Когда дело касается бизнеса, я холодный сукин сын, и мне нужен помощник, который знает свое дело.

– Так значит, то, что Стая меня защищает, всего лишь совпадение?

– Да. Если хоть раз облажаетесь во время испытательного срока, я без колебаний вас вышвырну.

Рия расплылась в улыбке:

– Я хорошо выполняю свою работу.

– Значит, когда сможете начать?

– Если надо, то сегодня.

– Тогда увидимся, как вы приедете.

Повесив трубку, Рия обернулась, встречая три полных любопытства взгляда. От их сходства у нее сжалось сердце. Мудрая бабуля, чьи глаза искрились смехом. Алекс, энергичная и нетерпеливая. И Эмбер, такая же спокойная, как и Маолинь, но при этом в ней таилось ехидство, которые далеко не сразу замечали даже ее близкие.

На лице Рии расцвела улыбка, и она, победно вскинув руку, радостно заплясала вокруг трех важнейших женщин в своей жизни. Алекс откупорила бутылку шампанского, припасенного для торжественного случая – хотя Эмбер пришлось довольствоваться виноградным соком, – и провозгласила тост:

– За мою дочку. Слишком умную для этого идиота-Тома.

* * *

Подойдя к кабинету Лукаса, Эммет подмигнул его помощнице, чинно восседавшей за своим столом.

– Босс у себя?

– Ты похож на хулигана, – поднимаясь со стула, сказала Рия. – Хоть причесывался после душа? – Она пальцами пригладила ему волосы.

Эммет обомлел от ее ласки. Услышав, как распахнулась дверь Лукаса, он наклонился и жадно поцеловал Рию прямо в губы.

К тому времени, как он ее отпустил, Рия уже задыхалась, а ее щеки восхитительно алели.

– Эммет! Я же на работе.

Пожав плечами, Эммет поверх ее головы поймал взгляд Лукаса. Альфа, явно развлекаясь, поднял руки.

– Мы готовы выступать?

Эммет кивнул:

– Полчаса назад он припарковался за городом.

– Вы о Винсенте? – Рия переводила взгляд с одного леопарда на другого.

– Да, – ответил Эммет, когда Лукас, махнув рукой, что сейчас вернется, скрылся в своем кабинете. – Вот-вот прижмем этого подонка.

– Вы хоть о подкреплении не забыли? – Рия положила руку ему на грудь.

– Не волнуйся, ласка. Я знаю, что делаю.

– Эммет! – Сердитый голос огрел будто хлыстом.

– Что? – удивленно уставился он на нее.

– Не смей говорить, чтобы я не волновалась. Не гладь меня по головке, как безмозглую барби, уверяя, что все будет хорошо. – Она ткнула ему в грудь пальцем. – Раз уж мы вместе… – Неожиданно прикусив язык, Рия скрестила руки и вернулась за стол.

Эммет ошеломленно последовал за ней.

– Раз уж мы вместе, то что?

– Ничего. – Она принялась перебирать документы. – Просто постарайся, чтобы тебя не убили. А то я рассержусь.

Он знал, что дело не в этом. Схватив ее за руку, он притянул Рию к себе.

– Я не уйду, пока не скажешь, что случилось.

Рия покосилась на открытую дверь в кабинет Лукаса.

– Сейчас не лучшее время для этого разговора.

Эммет не двинулся с места.

Рия выдохнула.

– Так мы вместе?

– А что, по-твоему, означала прошлая ночь?

Это был один из тех случаев, когда он не понимал женщин. Хотя нет. Когда он не понимал свою женщину.

– Ну, для мужчин секс не обязательно подразумевает отношения, – прошептала Рия, снова бросая взгляд в сторону открытой двери.

Эммет решил не напоминать, что Лукас в любом случае все прекрасно расслышит.

– Это был не просто секс, Рия. Это был чертовски восхитительный секс. – Он улыбнулся тому, как вспыхнуло ее лицо. – И да, я считаю, что мы вместе. Только попробуй отправиться на свидание с другим и увидишь, к чему это приведет.

Она попыталась нахмуриться, но все равно невольно улыбнулась.

– Иди. Будь осторожен. – Она крепко его обняла. – Все остальное мы обсудим, когда ты вернешься – целым и невредимым. Я тебя жду.

Он вышел, чувствуя ее запах на своей коже и повторяя про себя ее последние слова.

* * *

После работы Рию провожал пожилой мужчина по имени Киан.

– Есть новости? – спросила она перед самым домом.

Он покачал головой:

– Вряд ли они выступят раньше, чем стемнеет.

Киан казался ей удивительно знакомым, хотя Рия не сомневалась, что в числе телохранителей прежде его не видела.

– Сообщите, если что-нибудь узнаете?

– Ну конечно же. – Взгляд Киана был полон тепла.

Кивнув, Рия поблагодарила его и зашла в дом. Ее отец, выставив всех из кухни, стоял у плиты, колдуя над своим скандально известным секретным соусом для спагетти.

– Здравствуй, папа. – Она чмокнула его в щеку. – А где Эмбер? – спросила она, догадываясь, что бабуля, скорее всего, дремлет у себя.

– Ей показалось, что начались схватки, мы позвонили Джеду, и он отвез ее в больницу.

Так и не сняв куртку, Рия замерла.

– Она рожает?

– Врачи сказали, ложная тревога, но они решили понаблюдать за ней еще пару часов. – Саймон провел рукой по заднему карману брюк. – Джед обещал звякнуть, если мой внук надумает поторопиться.

Улыбнувшись, Рия повесила куртку и встала рядом с отцом, обняв его за талию.

– Вкусно пахнет.

Свободную руку он положил ей на плечи.

– Итак, у тебя роман с этим леопардом?

– Угу. – Она никогда не лгала отцу. Может, не все рассказывала, но не лгала. – Я от него без ума.

– Что ж, пригласи его на ужин, – вздохнул он.

– Чтобы ты подал его в качестве главного блюда?

– Именно так и поступают отцы. – Он легонько сжал ее плечи. – Я просто хочу, чтобы у тебя все сложилось. Ты уже думала о том, сумеет ли он тебя содержать?

Рия не стала упоминать, что теперь она и сама может себя обеспечить. Отец спрашивал вовсе не об этом.

– Ну, когда он не занят делами Стаи, у него есть и другая работа.

Рия выяснила это прошлой ночью – даже сейчас воспоминания о ленивом мурлыканье Эммета, когда он отвечал на ее вопросы, вызывали мурашки по всему телу.

– Да неужели?