Текст книги "В одном ритме с твоим сердцем (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
10
Нейт вернулся перед самым рассветом – из ночного рейда, в процессе которого они “предложили” Солиасу Кингу поискать другое место для расширения бизнеса. Чертов узурпатор наверняка последует их совету, в этом Нейт не сомневался. Даже в зверином облике ему хотелось ухмыльнуться.
Нейт стоял на страже, пока Киан и парочка опытных техников старательно разбирали оборудование Пси на запчасти. Этого самого по себе было достаточно, но Нейт пошел еще дальше, разбросав самые дорогие детали возле земель Сноу-Данс. Ни один Пси не рискнет сунуться к лютым волкам, славящимся тем, будто они грызли противникам глотки и вкапывали их дочиста обглоданные кости в качестве пограничных столбиков.
На тот случай, если Солиас Кинг окажется тугодумом, леопарды заодно демонтировали недавно возведенные геодезические купола и почти достроенную вышку связи. Стая с самого начала допустила это строительство лишь затем, чтобы иметь удовольствие их уничтожить – и тем самым дать понять, что не потерпит на своей земле подобного своеволия.
Нейт особенно гордился завершающим штрихом. Вдохновленный Тэмми, он захватил самую большую рождественскую игрушку – старомодного толстяка в красно-белом костюме – и водрузил ее на верхушку ныне бесполезной башни, а затем опутал стальной каркас сверкающей гирляндой.
Он не мог дождаться, когда же расскажет об этой выходке Тэмми – она живот надорвет со смеху. Обычно шутки над Пси не проходили даром – те убивали не колеблясь. Но судя по тому, что леопардам удалось выведать, политические амбиции не дадут Солиасу Кингу показать свою темную сторону. Он не рискнет напасть на веров. Один лишь намек на насилие – и Совет отвернется от мятежного Пси.
Нейт не тешил себя иллюзиями, будто Советникам есть дело до веров – просто те заботились о своей прибыли. Их акции значительно упадут в цене, если люди решат, что Пси развязывают межрасовую войну. Совет не допустит подобной паники, особенно учитывая, что причиной станет клочок земли, принадлежащий какой-то незначительной Стае. Нейт подозревал, что Дарк-Ривер уже недолго считаться слабой, но пока что у леопардов была возможность использовать высокомерие Пси в своих интересах.
Добравшись до дома, Нейт перекинулся и натянул джинсы и старый свитер толстой вязки. Как бы ни было рано для визитов, ему хотелось увидеть Тэмми. Ярко-синий свитер был ее подарком. Может, увидев его, она немного приободрится – при последней встрече Тамсин выглядела совсем вялой.
Однако приподнятое настроение Нейта моментально развеялось, стоило ему оказаться возле ее дома – все вокруг окутывал незнакомый мужской запах.
Перед глазами замелькали сцены кровавой бойни, лишившей Стаю предыдущей целительницы.
– Тэмми! – заколотил он в дверь. – Тэмми!
Дверь распахнулась. На пороге стоял какой-то парень.
– Прив… – Он не смог договорить, потому что Нейт вцепился ему в горло.
– Ты что с ней сделал?
Нейт старался не замечать, что на парне лишь пижамные штаны, а волосы растрепаны явно после сна.
“Мне надоело ласкать себя каждый вечер”.
Нет, она с ним этого не сделает! Одной лишь мысли, что Тэмми – его Тэмми – была с кем-то другим – особенно с этим коротышкой – хватило, чтобы зверь вырвался на волю. Глаза Нейта засветились. Он ничего не слышал за ревом крови в ушах. Еще никогда он не был так близок к убийству.
Он удержался лишь потому, что леопард в нем рвался найти Тэмми. Отбросив парня, Нейт зашел в дом, готовя себя к тому, что обнаружит внутри. Если она будет в постели…
Внутри что-то оборвалось.
Ее он не тронет. Он в жизни не причинит ей боли.
Но вот сопляк будет умирать долго и мучительно.
Распахнув дверь в спальню. Нейт обнаружил… гладко застеленную постель без единого признака, будто на ней кто-то лежал.
– Я спал на диване, – донесся с порога хриплый голос.
Обернувшись, Нейт увидел, что парень опирается о стену, потирая рукой горло.
– Мне казалось неудобным спать на кровати Тэм.
Тэм? Леопард гулко зарычал.
– Ты кто такой и что ты делаешь в доме моей пары?
Парень изумленно округлил глаза.
– Пары? Она даже не упоминала… – Он вскинул руки ладонями кверху, потому что Нейт снова двинулся к нему. – Я целитель. Зовут Финн.
Это заставило Нейта замереть на полушаге. Целители, пусть даже вражеские, находились под защитой. Только вконец обезумевшие от крови, вроде тех, кто напали на Дарк-Ривер, нарушали этот неписанный закон.
– У нас уже есть целительница.
Все внутри скрутило, обжигая огнем.
– Она попросила прилететь, заменить ее на какое-то время – Финн откашлялся. – А может, и навсегда. В моей Стае уже есть старший целитель и еще один ученик, так что они без проблем меня отпустили.
– Я уже сказал: у нас есть целитель. – Нейт, не мигая, смотрел на него.
Финн не отступал:
– Уже нет. Она уехала.
Зверю в Нейте хотелось рвать и убивать.
– Куда?
Парень снова поднял руки, и Нейт спросил себя, что же такого тот видит в его глазах.
– Понятия не имею, клянусь. Думаю, она обсудила это с вашим альфой – может, отпросилась в отпуск или отправилась на какие-нибудь курсы. Она меня ему представила.
Нейт отправился на поиски Лахлана, но первым ему попался Лукас. Он прошел бы мимо, но тот преградил ему путь и поинтересовался:
– Ищешь Тэмми?
Нейт замер.
– Ты знал, что она уезжает?
В этот момент первые лучи солнца прорвались сквозь паутину листвы, озаряя дикие отметины на лице Лукаса.
– А ты нет?
– Черт возьми, Лукас. Отвечай.
– Конечно, знал. – Тот скрестил на груди руки. – Я слышал, как она просила Ниту подбросить ее до границы.
Желание схватить Лукаса и вытрясти из него всю правду о местонахождении Тэмми было настолько сильным, что Нейту пришлось отвести взгляд и несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем спросить:
– И ты даже не попытался ее остановить?
– Зачем? – жестко отозвался тот. – Ты заставил ее плакать, Нейт. Ты заставил свою пару плакать и не утешил ее.
Это был удар исподтишка.
– Лукас, где она?
– Я не знаю. Можешь спросить у Ниты, но сомневаюсь, что она в курсе. – Он посмотрел на солнце, выползавшее из-за деревьев. – Мне пора – у меня тренировка.
Лукас не стал ему мешать. Он все еще стоял на месте, когда из тени вышел Киан.
– Нейт? Ищешь Лахлана? Я только что от него, и, думаю, ближайшие полчаса он не занят.
– Я пытаюсь найти Тэмми.
На лице Киана мелькнуло понимание и как будто бы даже гнев.
– Какого черта ты творишь с девочкой, Нейт?
– То, что лучше для нее же самой. – Киан не понимал, каково это – наблюдать, как в женщине угасает любовь к мужу и нарастают горечь и тяга к саморазрушению… вплоть до самоубийства. Он держал в руках тело матери. И не допустит, чтобы Тэмми повторила ее судьбу. – Она же совсем молодая.
– Она была еще моложе, когда погибла Шайла. Но разве ты слышал, чтобы она жаловалась? – резко ответил страж. – В семнадцать лет она заняла должность, которая большинству и не снилась до тридцатилетия.
– Вот именно, – разочарованно выдохнул Нейт. – Такая ответственность, а тут еще и брак. Я потребовал бы от нее такого, о чем она и понятия не…
Киан цветисто выругался.
– А разве это не твоя первейшая забота – быть ее парой? Да, требовать, но при этом давать ей все, чего она только ни пожелает? Ты должен был разделить с ней это чертово бремя, а не взваливать на нее еще одну ношу, упиваясь своим долбанным так называемым благородством.
– Ты можешь быть моим командиром, – едва не сбиваясь на рычание, проговорил Нейт, – но ты мне не отец. – Его отец умер, сведя себя в могилу после смерти жены, в буквальном смысле: он въехал на автомобиле в дерево. – Хочешь надрать мне задницу – валяй.
– Да ну нахрен. – Тот передернул плечами. – Если я тебя пальцем трону, Тэмми с меня голову снимет.
Этим простым комментарием Киану удалось развеять весь гнев Нейта.
– Скажи мне, где она. Я только проверю, что она в безопасности.
Леопард в нем совсем отчаялся.
– Я не знаю. – Киан принялся закатывать рукава. – Хотя, если честно, не думаю, что ты в любом случае заслуживаешь, чтобы тебе сказали. И не трудись приставать с расспросами к Ните – она тоже не имеет понятия, куда Тэмми отправилась после того, как вышла из ее автомобиля.
– Что, никто даже спросить не удосужился? – Верилось с трудом, учитывая, как рьяно Стая пеклась о своих после убийства Шайлы. Одна эта головомойка от Киана была тому свидетельством. – Вы ее просто отпустили, и слова против не сказав?
Взгляд Киана стал совсем невыразительным.
– Она совершеннолетняя. Никто не имеет права оспаривать ее решения.
И она решила его бросить. Нейт прислонился к дереву, глядя на залитое красками небо. Оно постепенно синело, будто в насмешку.
– Где Нита ее высадила?
Тэмми будет нетрудно выследить – она унесла с собой его сердце.
– Прости уж, но здесь ты сам по себе, – фыркнул Киан. – Ты дел натворил, ты и разгребай. Но раз уж ты выглядишь так, будто из тебя весь воздух выпустили, я передам тебе кое-что: она сказала это Лахлану, когда просила разрешения уехать и заменить себя Финном.
Нейт тут же выпрямился.
– Что?
– Она сказала, что для Стаи ты важнее. И раз кому-то из вас надо уйти, она решила, пусть это будет она. – Киан покачал головой. – Моя Кайла – самое дорогое, что у меня есть. Нейт, как ты мог допустить, чтобы твоя пара считала себя менее достойной, чем ты?
Нейт так и не нашел ответ на этот вопрос даже семь часов спустя, когда наконец уловил ее слабый запах. Тэмми наверняка вышла из машины Ниты именно здесь. Подняв глаза, он понял, что это дорога к Тахо. Тамсин исчезла где-то на улицах озерного города. И Нейтан собирался ее выследить.
* * *
К несчастью, когда он вернулся домой, чтобы собрать вещи, его ждал еще один сюрприз. На этот раз в гостиной.
– Нейтан, где моя дочь? – первое, что спросила у него Сэйди.
Нейт принялся собирать сумку.
– Я ее найду.
– Уж не знаю, хочу ли я, чтобы ты ее искал, – нахмурилась мать Тэмми. – В прошлый раз ты не очень-то ее удержал.
– Я верну ее домой.
– Зачем? Чтобы и дальше делать ее несчастной? – Сэйди загородила ему дорогу к двери, непреклонная в своей материнской заботе. – Пусть уезжает. Ты же сам предлагал ей попутешествовать. Вот она и послушалась. Не смей за ней идти.
Резкие слова заставили его замереть.
– Не могу.
– Почему? Ты же сам этого хотел.
– Я должен ее защищать.
– Ты отказался от этого права, когда решил, что не хочешь быть ее парой. – Сэйди покачала головой. – Ты и так уже достаточно натворил. Отпусти мою девочку.
Нейт уставился на нее, чувствуя, как болезненно сжимается все внутри.
– Я никогда не говорил, что не хочу быть ее парой. С чего вы все это решили?
И неужели Тэмми думала так же?
11
– Это все ты, Нейтан. – Сэйди так гневно уставилась на него, словно он самолично разрушил все, что было ей дорого. – Тэмми себя едва ли не на блюдечке тебе приподнесла, а ты ради нее даже пальцем не шевельнул. Так что она поняла намек: оборвать связь нельзя, но хотя бы приглушить большим расстоянием – можно.
– Какой еще намек? – рявкнул Нейт. Из-за нетерпения, злости и болезненного голода по своей паре он почти что срывался. – Я всего лишь хотел дать ей немного свободы, пока…
– Я уже слышала это раньше, – отмахнулась та. – Если ты серьезно, тогда положи сумку на место и сядь. В конце концов, ведь сейчас Тэмми свободна?
– Я вовсе не это имел в виду, – прорычал он сквозь зубы. – Я хотел, чтобы…
– Ты хотел посадить ее на поводок – поближе к себе, чтобы твой зверь был доволен. – Глаза Сэйди сверкнули желтым. – И тебе плевать, что для нее это равносильно медленной пытке. Ты больше не сделаешь этого с моей девочкой! Отпусти ее. Пусть она найдет мужчину, который полюбит ее такой, какая она есть.
Его дикий гнев обернулся смертельным спокойствием.
– О чем это вы, черт возьми? Она моя пара. И это не обсуждается.
– Нет, если ты все прекратишь. Если ты ее отпустишь, может быть, она влюбится в кого-нибудь, кто будет ее обожать – уж этого она достойна.
– Я ее обожаю! – изумленно выкрикнул Нейт. – И больше никто не имеет такого права.
– Да неужели? – Сэйди решительно вздернула подбородок. – Тогда докажи ей это, ради всего святого. А иначе отпусти ее на деле, не только на словах.
Она шагнула в сторону, освобождая ему путь.
Нейт вышел молча. Но как бы далеко он ни ушел, он никак не мог выбросить из головы слова Сэйди. Тэмми думала, что он ее не хочет? Как такая бредовая мысль вообще пришла ей в голову. Как только он ее увидит, то расскажет всю правду, и пусть только попробует его не выслушать.
Хотя… Наверное, сперва стоит ее обнять. Он заставил ее плакать и не утешил. Лукас был прав – это непростительно. Но ведь Тэмми – его пара. Она его простит. И вернется домой. Он без нее долго не протянет. Те месяцы, что она провела в Нью-Йорке, его чуть не прикончили, хотя тогда он по крайней мере убеждал себя, что она еще ребенок, а не женщина.
Теперь же, распробовав ее спелый аромат, он больше не мог обманываться. Тэмми выросла. И бросила его.
– Это мы еще посмотрим, – взбешенно прорычал в нем зверь.
Он добрался до места, где поймал ее запах – на полпути в Тахо. Теперь он мог пойти по ее следу… или сделать кое-что другое, что наверняка приведет его к ней. В общем-то, и выбора у него не было.
Глубоко вдохнув, он разжал мысленную хватку, которой держал брачные узы с того самого дня, когда Тэмми исполнилось пятнадцать и он понял, что она предназначена ему. Это было так, словно в груди внезапно развернулась тугая спираль – всплеск такой силы, что Нейт не удержался и рухнул на колени.
Когда в голове наконец прояснилось, он почувствовал это – туго натянутую дрожащую нить желания и любви. Глубоко внутри себя он мог осязать Тэмми, словно у него был маячок, настроенный на ее сигнал. Идеальное ощущение. Нейт сомневался, что сумеет снова его заблокировать. Но об этом он подумает позже.
А пока ему надо как-то справиться с наплывом эмоций, которыми переполнялась их связь. Казалось, достаточно протянуть руку, и он сумеет коснуться Тэмми. Она была сладкой надеждой, жаркой страстью и нежной любовью. Тэмми принадлежала только ему. И это, черт возьми, не обсуждается.
* * *
Ее словно изо всех сил ударили в живот бейсбольной битой.
Под натиском чистейших эмоций Тэмми пошатнулась и, уперевшись спиной в стену, сползла на пол.
Нейт открыл связь.
Проведя рукой по груди, Тэмми поняла, что болезненный узел, постоянно распирающий ее изнутри, просто… исчез. Его место заняло великолепие окончательно сформировавшихся брачных уз. Она задрожала. Зачем он решился на этот шаг теперь, после того как она сделала именно то, чего он добивался – уехала от него? Он ведь не пытается ее найти?
Нет уж, на эту сказку она больше не купится. Наверное, это вышло у него случайно. Хотя ладно. Думать так – очень глупо. Столь непоколебимый мужчина, как Нейт, ни за что в жизни не потеряет над собой контроль. Ее взгляд упал на маленький серебристый телефон, лежащий на столе возле дивана.
Мать позвонила почти сразу же, как Тэмми добралась до хижины. Сэйди просто обезумела, когда вернулась из своего “отпуска” и поняла, что дочь пропала. Тэмми вновь и вновь заверяла ее, что с ней все чудесно, но, зная Сэйди, предположила, что та наверняка просто-напросто велела Нейту найти ее девочку и лично убедиться в ее безопасности. Тамсин вздрогнула, пытаясь дышать ровно под давлением эмоций. Ей нужно думать, нужно прийти в себя, пока Нейт не заявился – чтобы он с чистой совестью вернулся и рассказал Сэйди, что причин для беспокойства нет.
И тогда он придумает, как закрыть их связь.
Ее кровь закипела, забурлила от мужской энергии, несущейся по венам. Брачные узы связывали пару на самом глубинном уровне. Для остальных веров их запах смешивался: чем дольше они вместе, тем сложнее различить их аромат. Однако из-за упрямства Нейта им с Тэмми в такой близости было отказано. И теперь ее чувства изголодались.
– Нет, – сказала она вслух, заставляя себя успокоиться. Все целители умели владеть собой, только так они могли работать в самый разгар сражения, или пытаясь спасти кого-то близкого – для веров возможности передать тяжелого пациента другому врачу просто не существовало. Каждый случай оказывался невероятно сложным, потому что Стая – это семья.
Наконец спустя долгих десять минут Тэмми смогла мыслить связно, несмотря на бурлящие в ней страсти. Тогда она впервые попыталась закрыть со своей стороны эту мучительную сладость, связующую ее с мужчиной, которого она боготворила всю жизнь… лишь затем, чтобы обнаружить, что ничего не получается. Она стиснула кулаки. Надо забыть всем известную истину, что брачные узы нельзя оборвать – если их удавалось блокировать Нейту, почему не выходит у нее?
На то, чтобы найти хоть какой-то ответ, у нее ушел час. Она вспомнила, что говорила мать: Нейт научился усмирять свои желания, чтобы дать ей время повзрослеть. Именно жесткий самоконтроль определял его отношение к ней. Но теперь он снял поводок и выпустил зверя на волю.
И, может, эту реку уже не повернуть вспять.
Она распахнула глаза. Если и в самом деле так, Нейт очень не обрадуется. И, что куда важнее, ей тоже это не нравилось. Ей не хотелось, чтобы он желал ее лишь потому, что его леопарда тянет к ней на самом примитивном уровне (а она на собственном примере знала, насколько сильна животная тяга). Ей хотелось, чтобы Нейт ее любил.
Ужасно наивная мечта для практичной и разумной целительницы.
* * *
Даже с помощью уз понадобилось целых три дня, чтобы найти Тамсин в уединенном коттедже в южной части озера, подальше от обитаемых мест.
– И какого черта ты забыла у черта на куличиках? – поинтересовался Нейт, как только она открыла дверь.
Тэмми прищурилась:
– От тебя держусь подальше.
Развернувшись, она пошла вглубь комнаты, покачивая бедрами, обтянутыми все теми же проклятыми джинсами.
Он был усталым, потным и голодным. Но хотелось ему не еды. Ему хотелось попробовать на вкус Тэмми – каждый мягкий аппетитный кусочек ее тела. Леопард в нем мечтал оценить упругость ее попки, пока он… Нейт захлопнул за собой дверь.
– Боже, Тэмми! В Стае все на ушах стоят из-за того, чтобы мы постоянно ждем атаки, а ты прячешься тут в этой лачуге?
– Это не лачуга, и я не прячусь, – отозвалась Тэмми, садясь к столу, где стояла тарелка с ее, должно быть, завтраком. – Это хижина Киана. Он любит воду.
Так Киан ему соврал. Вот уж неудивительно.
– Да до воды не одна миля!
– Не так уж и далеко. А еще он любит уединение.
Кинув сумку возле двери, Нейт провел рукой по волосам.
– Это что, была лишь маленькая глупая прогулка, о которой мне никто не позаботился сообщить?
Перед глазами все заливало красным.
Тут Тэмми выгнула бровь, и красное сменилось чем-то более темным, ярким и откровенно сексуальным.
– Я ухожу из Стаи. Финн согласился меня заменить на постоянной основе. Я ждала лишь его ответа.
Он ей не поверил.
– Ты не уйдешь из Стаи.
– Нет, уйду. – Положив недоеденный тост, Тамсин встала. – Что ж, ты меня увидел, со мной все хорошо. – Она язвительно улыбнулась, и ее глаза сверкнули гневом, который заинтриговал леопарда даже больше, чем ее пряный женский запах. – Так что можешь уйти той же дорогой, что и пришел.
Она принялась убирать со стола.
– Поставь тарелки на место.
Она пропустила его слова мимо ушей.
В два шага преодолев расстояние между ними, Нейт поймал ее запястье. Тэмми медленно опустила тарелку на стол, но лицо к нему так и не повернула.
– Нейт, чего ты хочешь?
– Чтобы ты со мной поговорила. – Он вдруг понял, что прижался к ней всем телом. Понадобилось одно лишь движение, чтобы обхватить руками ее талию и зарыться носом в шею. Он изголодался по ее запаху, по ее теплу. – Ну же, детка.
Тэмми вздрогнула так сильно, что он почувствовал это губами, нежащими ее кожу.
– Я так больше не могу, – прошептала она. – Прошу, отпусти меня.
Нейт зарычал.
– Насколько отпустить?
– Почему ты спрашиваешь?
Ему не нравилось, как дрожит ее голос.
– Не смей плакать, Тэмми. Так не честно.
– Не буду. – Но в ее словах уже звучали слезы. – Я знаю, на самом деле ты меня не хочешь. Это твой леопард тебя вынуждает. Все нормально. Если я уеду подальше, то, может быть…
– Что за хрень? – Он ушам своим не верил. – Ты и в самом деле так считаешь?
– Ты очень ясно дал это понять.
У Нейта внутри все замерло. Выпрямившись, он повернул Тэмми к себе. Она по-прежнему смотрела вниз. Держа ее за руку из опасения, что Тамсин вот-вот опять от него сбежит, Нейт пальцем приподнял ей подбородок. Ее глаза были влажными, но она встретила его взгляд, не мигая.
Боже, какая она гордая… Гордая, сильная, упрямая. И она считает, что он ее не хочет. Надо раз и навсегда избавить ее от этого заблуждения. Глядя Тэмми прямо в глаза, он провел костяшками по ее шее, плечу, вдоль всей руки, пока не накрыл ее ладонь своею. А затем положил их сцепленные руки на твердый ком в своих штанах. Тэмми потрясенно вздрогнула. От рефлекторного движения пальцев, сжавших его плоть, он чуть не застонал.
– Так что, похоже, будто я тебя не хочу? – прорычал он.
– Это… – Замолчав, она неровно выдохнула. – Это все из-за брачного танца. На самом деле я тебя не привлекаю.
Она отдернула руку и бережно прижала ее к груди, будто обожглась.
Господи боже.
– А может, это ты меня не хочешь? – тихо спросил он. – Это так, Тамсин? Может, я для тебя слишком стар?
Она вскинула голову:
– Не смей перекладывать вину на меня! – В ее интонациях впервые вспыхнули искры былого огня. – Я тебя просила, умоляла создать нормальную связь, стать настоящей парой. Но ты мне отказывал. Ты всегда мне отказываешь. Ну что ж, я сыта по горло. Мне надоело, что я для тебя недостаточно хороша.
Его будто ножом пырнули.
– Ты лучшее, что у меня есть, – с нажимом сказал он. – Последние четыре года я считал себя самым счастливым человеком на свете – чертовски неудовлетворенным, но при этом дьявольски счастливым.
– Хватит. – Она затрясла головой. – Не ври мне.
Нейт еле сдерживался, чтобы не впиться в ее губы и не целовать до тех пор, пока она не сдастся.
– Я следил за тем, как ты работаешь, и чувствовал такую гордость, что у меня сердце разрывалось. Я смотрел на тебя и готов был убить каждого мужчину, кто только покосится в твою сторону. Знаешь, почему я так бесился, когда ты надевала те тесные сексуальные шмотки? Потому что другие могли видеть то, что принадлежит только мне. – Это были чистейшие животные инстинкты, которые Нейт обычно подавлял. Но Тэмми должна увидеть его настоящего, до самой глубины звериной души. – Я не люблю делиться.
– И ты не думал, что я выгляжу глупо? – прошептала она.
– Я хотел сорвать с тебя эти проклятые развратные джинсы, – впрочем, он и сегодня, глядя на них, думал о том же, – и взять тебя прямо там, в Кругу Стаи.
– Нейт!
– Я хотел всем показать, что ты моя. Я хотел облапить твою грудь и целовать ее до тех пор…
Сдавленно пискнув, она прижала руку к губам.
– Нейт!
Судя по потрясению, застывшему на ее лице, его Тамсин, его милая девочка наконец-то вернулась.
Отбросив всю сдержанность, Нейт схватил ее свободное запястье.
– Я хочу тебя так давно, что у меня яйца вот-вот лопнут. И…
– Я поняла! – отчаянно перебила она его.
– Это чтобы избавиться от любого недопонимания между нами.
Ее время пришло. То, что Нейт хотел с ней проделать, наверняка было запрещено во многих странах. Какая жалость.
Нейт неторопливо двинулся вперед, пока Тэмми не уперлась спиной в стену. Ее грудь тепло и соблазнительно прижалась к его, а в живот ей уткнулась гранитная твердость напряженного члена.
– Секс? О да, черт возьми, я хочу секса. Хочу тебя так сильно, что готов целиком проглотить… попробовать на вкус это мягкое нежное тело.
Неровно и часто дыша, Тамсин глядела на него из-под опущенных ресниц.
– Но, детка, я влюбился в тебя задолго до того, как почувствовал брачные узы. Знаешь, почему я пришел поздравить тебя с днем рождения, когда тебе исполнилось пятнадцать?
Она лишь молча помотала головой.
– Потому что уже тогда я обожал тебя так же, как обожаю сейчас, – зашептал он те самые слова, которых ей так не хватало. Она плакала из-за него. Это непростительно. – Ничего пошлого – ты же тогда была совсем юной. Я и сам не понимал, что это. Просто всякий раз, когда ты улыбалась, все вокруг загоралось. И я мечтал сделать так, чтобы у тебя всегда была причина для улыбки. В тот день, когда я понял, что ты моя пара, я чуть не умер от счастья. Так что не смей говорить, что я не люблю или не хочу тебя. Я выбрал тебя, Тамсин Махэйр. Я выбрал тебя.
Тамсин чуть не разрыдалась.
– О, Нейт.
Она спрятала лицо у него на груди и обняла его, когда он отпустил ее руки. Тэмми никогда прежде не слышала, чтобы Нейт говорил так страстно, так романтично. Она не могла и представить подобного, и уж тем более, что он будет говорить это ей – благоразумной практичной целительнице.
– Ты не бросишь меня, – хрипло, с рычанием, велел он. – Если ты захочешь путешествовать, поедем вместе. Но ты меня не бросишь.
Так значит, он думал, что все вернется на круги своя. Что ж, значит, его ждет сюрприз. В том, что случилось, была и ее вина – Тэмми позволила ему думать, что он босс. А это не так. Они партнеры. Высвободившись из его объятий, она сорвала с себя куртку. Удивленный Нейт было отступил, а она принялась расстегивать пуговицы своей толстой шерстяной рубахи.
– Тэмми. – Нейт перехватил ее запястье.
– Забудь это, Нейтан, – отрезала она, в итоге просто распахнув полы. Во все стороны посыпались пуговицы. – Я собираюсь потерять девственность, и ты мне в этом поможешь. Даже если мне придется похитить тебя и привязать к кровати.
Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут Тэмми прижала ладони к его восхитительно твердой груди, и Нейт лишь вздрогнул. Это же головокружительное ощущение, рожденное физическим контактом, накрыло и ее саму. У нее было право на прикосновение. На самое интимное прикосновение.
– А как же твоя свобода? – прошептал Нейт ей на ухо, упираясь руками в стену возле ее головы. Он не мешал Тэмми, позволяя ей и дальше гладить и ласкать каждый дюйм его греховно великолепной груди: тугие мышцы, затянутые в гладкую кожу, покрытую шелковисто-грубыми темными волосками.
– Идиот. – Она прикусила его подбородок. – Единственная свобода, которая мне нужна, – это возможность любить тебя.
Одной рукой он скользнул под ее джемпер. Теперь пришел ее черед задрожать.
– Ты упрямая женщина.
– Угу. – Кожа под ее губами казалась невероятно вкусной.
– И настроена весьма серьезно.
– Только попробуй мне помешать.
Он улыбнулся – открыто, красиво и совершенно по-мужски.
– Чтобы упустить шанс наконец-то увидеть твою грудь? Да ни за что.
– Нейтан! – Но его рука уже стиснула чувствительную плоть, и Тэмми растворилась в ощущениях.
– А почему ты не носишь бюстгальтер? – спросил он, прежде чем выцеловать из нее всю душу.
Когда Тэмми смогла набрать в грудь воздух, ее джемпер уже валялся клочьями на полу – Нейт срезал его когтями. Теперь он гладил и нежил плоть, еще не знавшую мужских касаний. Тэмми тонула в его ласках.
– Я… ммм… совсем про него забыла, – прошептала она. – Я так волновалась из-за тебя… Ой!
Нейт поднял ее, вынуждая обхватить его ногами за талию.
– У тебя были все основания волноваться.
Он снова ее поцеловал, а затем спустился губами по шее, чтобы слегка прикусить тонкую кожу груди.
Тэмми цеплялась за его плечи, пытаясь мыслить связно.
– Волноваться?
– Надеюсь, ты о тренировках не забыла? – Его губы сомкнулись на ее соске.
Прошло, наверное, несколько часов, прежде чем Тэмми пробормотала:
– Тренировках?
Это слово оказалось единственным, что сумел выдать ее мозг.
Нейт отпустил изнеженный комок плоти… только затем, чтобы тут же на миг прихватить его зубами.
– Потому что ближайшие несколько дней тебе предстоят интенсивные физические нагрузки.
Он сказал “дней”?
Это было последней мыслью Тамсин, перед тем как она окончательно растворилась в ощущениях. Нейт не набросился на нее, как следовало бы ожидать, учитывая их взаимный голод. Он был мучительно нежным, и Тэмми знала, как нелегко ему это дается.
– Все хорошо, – повторяла она снова и снова.
– Это твой первый раз. Я сам решу, когда все будет хорошо.
Может, она бы и взбунтовалась из-за его командного тона, вот только к тому времени Нейт уже дважды довел ее до оргазма. Возможно, его слова и вышли резкими, но вот руки оказались невероятно ласковыми, а рот и вовсе творил настоящие чудеса. Когда же наконец Нейт счел Тэмми достаточно подготовленной, то овладел ею так бережно, что у нее на глазах выступили слезы.
А во второй раз уже она овладела им.
