Текст книги "У любви под прицелом"

Автор книги: Надин Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

12

Стрелки часов приближались к десяти, а совещание, назначенное на девять тридцать в квартире Майкла, еще не началось. Из трех участников присутствовал только он один. А сложившаяся обстановка требовала мозгового штурма и решительных действий. Неделю назад Дэн подбросил им основательную задачку. А начал он как обычно с присказки:

– Пит, приятель моего хорошего приятеля, бывший армейский спецназовец. У него проблемы, Майкл. Он бы сам их решил, но мужик сдал, два инфаркта за последние пять лет. Сейчас тоже сердце прихватило. А все этот взрыв на его фирме… кто-то хочет доставить ему большие неприятности.

Питу Веберу принадлежала небольшая, но стабильная посредническая компания «Вебергрин», поставляющая детали и запчасти к спутниковым системам и самолетам по правительственным заказам. Где-то пару недель назад посреди ночи на первом этаже конторы Вебера раздался взрыв. Бабахнуло так, что отблески пламени докатились до восьмого этажа стоящего напротив здания. Огненная плазма разметала все конструкции в вестибюле «Вебергрин», и потребовалось немало усилий охраны и пожарной команды, чтобы загасить пламя и вывести из горящего здания немногочисленный персонал. То, что это была пластиковая взрывчатка приличной мощности и работал профессионал, не вызывало сомнения. Чисто сработано, заряды заложены в наиболее уязвимых местах конструкций, чтобы причинить максимальный ущерб именно зданию, но свести к минимуму возможные жертвы. Все указывало на акт устрашения.

Первый вопрос, который Майкл задал Веберу, был, естественно, о конкурентах. Нелепо было бы думать, что те придерживаются библейской заповеди и думают только о том, как бы не навредить ближнему. Но на первый взгляд в этой нише желающих отобрать у Вебера его бизнес не было, по крайней мере, в Майами-бич. Пока суд да дело, Вебер едва не погиб на своем джипе. Мина сработала от дистанционного управления. И опять Хантер убедился в том, что работал профи. Среди множества вариантов есть пара надежных способов взорвать машину: поджечь бензобак или подсоединить пластиковую бомбу к зажиганию, как в случае с Вебером. Сам Вебер чего-то недоговаривал. Боялся, даже был готов отстегнуть сто тысяч за свою безопасность, но откровенным до конца не был. И здесь тоже существует масса приемов, чтобы убедиться в правильности своих предположений, начиная от непроизвольного сужения зрачков до нелепого запинания. После покушения на Вебера Майкл пересмотрел предварительную версию – это месть, решил он, причем месть, направленная на уничтожение не только бизнеса, но и его владельца, при этом подрывник явно пытался минимизировать человеческие потери.

В такой скользкой ситуации Майкл сомневался, стоит ли браться за это взрывоопасное дело, тем более что с деньгами у них теперь все обстояло совсем неплохо, но появилась Лу и расставила все по своим местам.

– Майкл, мы должны ему помочь.

Майкл высказал свои сомнения:

– Это серьезно. Ты сама знаешь, кто должен этим заниматься. Отдел специальных расследований. Заказы правительства. Бурное прошлое Вебера. Зачем нам это нужно, Лу? Назови мне хотя бы одну вескую причину.

– Даже две. Потому, что девушки обожают фейерверки. И потому, что ты должен мне, Хантер.

Опять двадцать пять!

– Я отдал тебе свою машину, – напомнил Майкл. Эта рана еще бередила душу.

– Ты должен мне больше! – ответила она, глядя на него нахальными зелеными глазами.

У Лу как всегда зудело в одном месте. Впрочем, у Майкла тоже, несмотря на его кажущееся сопротивление. Та самая темная сторона, о которой он говорил, никак не давала ему возможности расслабиться, все звала на новые подвиги. Была и другая причина, не менее важная. Майкл не хотел еще одной конфронтации с Лу. Она стала просто невыносимой. Все попытки Майкла сблизиться с ней натыкались на скалу ее неприступности. Теперь она демонстрировала верность своему слову в присущей ей безжалостной, язвительной, саркастической манере. И Майклу приходилось все это терпеть!

Раздался звонок в дверь, и предмет его неотступных размышлений наконец-то соизволил появиться. На Лу как всегда была тщательно дозированная одежда, не скрывающая ни одного преимущества девушки. Дорогой наряд плавно облегал стройную фигуру и имел тот же сочный оттенок, что и губы, накрашенные ярко-розовой помадой. Шпильки, разумеется, были умопомрачительные.

– Какой наряд. Свидание? – поинтересовался Майкл, четко контролируя выражение лица.

– Не будем вдаваться в подробности моей личной жизни. – Лу независимо передернула плечами, что означало примерно следующее: «Ничто, конечно, не украшает мужчину так, как стойкая потенция, но ты на свете такой не один».

У Майкла тут же возникло желание поворчать, что, мол, не время привлекать к себе пристальное внимание очередным нарядом массового поражения, но он вовремя поймал себя на нелогичности рассуждения – Лу даже в рубище будет смотреться провокационно и инициировать мужчину на необдуманные поступки. Вслед за этим Майкл отмел вариант с квартирой в многоэтажном доме, который он хотел предложить посмотреть Лу с целью задобрить. Территория была маловата. Для хранения платьев и туфель Лу, по всей видимости, потребуется авиационный ангар.

– А где Тискенс? – спросила Лу, сбрасывая туфли, сумочку и забираясь на его кровать. Именно так, в ее понимании, и должны были проходить оперативные совещания. И именно так она лишний раз напоминала Майклу, что в определенной сфере он теперь обделен ее вниманием.

Майкл грустно вздохнул.

– Хотелось бы и мне знать, где его черти носят. Хочешь йогурт?

– Отравленный?

Майкл отправился к холодильнику.

– Я на такое неспособен.

– Признайся, в глубине души ты думаешь, что способен, – раздалось ему вдогонку.

– Не хочу ничего об этом слышать.

В следующий миг Майкл склонился над открытым холодильником в позе дискобола, изучая его содержимое, а еще через пару мгновений он уже ублажал Лу, протягивая ей пластмассовый стаканчик и ложку.

– Мой любимый, клубничный. – Лу облизнулась и уселась по-турецки. Мелькнул алый треугольник трусиков.

Лучше бы она этого не делала. Майкл и так с утра был на взводе.

– Ну же, Лу! – бросил он.

По его категоричному тону можно было понять, что он ждет от Лу большего, нежели попытка вывести его из себя.

– Ты знаешь, что я считаю это пустой затеей, – начала Лу, как всегда без лишних предисловий. – Я согласилась только потому, что пока у меня нет собственной версии. И потом, я терпеть не могу вести наблюдение. Сидишь часами в машине, ешь всякую дрянь, а от этого толстеют!

– Ближе к делу, милая.

– А все! Я, как дура, действовала в соответствии с твоими инструкциями, моталась за Вебером по жаре, фотографировала его и обычным объективом, и объективом ночного видения, но ничего интересного ты на этих снимках не увидишь. Ланч с женой, потом пара вполне деловых встреч. Одна – с Бобом Форманом. Он владеет шикарным баром на Фиш-стрит в Майами-бич. Я туда заглянула – оформлен ярко, в манере гаитянских художников. В меню жареный поросенок, по выходным живая музыка. Интим Вебера с супругой я снимать не стала. Должно же быть что-то святое в этом мире.

– Я горжусь тобой.

– Лучше бы достал для меня дистанционный микрофон с телескопической оптикой, – поставила его на место Лу. – Кстати, там дерево удачно расположено, прямо напротив окон спальни. Неплохая позиция для снайпера. Подумай об этом.

Майкл скептически хмыкнул:

– Снайпер? Вряд ли. Похоже, здесь работает суперпрофессионал другого рода, и девиз у него: «Я нажму на кнопку, и в Майами станет больше свободного места». – Майкл разглядывал фотографии, сделанные Лу. – Может, поужинаем сегодня у Формана?

– Это деловое предложение?

– Просто приглашаю тебя на ужин. – На его лице вспыхнула стоваттная улыбка.

Он всегда считал, что улыбка может сыграть решающую роль и обеспечить ему успех. Он умел улыбаться особенно обворожительно. Разумеется, он счел полезным пустить в ход эту самую улыбку в такой ответственный момент.

Лу пристально посмотрела на него.

– Ты забыл? На меня твои чары больше не действуют.

Очередная попытка смягчить возлюбленную с треском провалилась. Тут уж стало не до улыбок и не до тактических игр.

– Лу, нам нужно поговорить. Давай поужинаем и все обсудим.

– Сожалею, Майкл. У меня другие планы на вечер.

Любой разведчик знает, что, когда нет времени на раздумья, нужно сказать что-то такое, что оставит тебе простор для маневра. И Майкл поступил так же.

– Что ж, отложим до другого раза, – независимо бросил он. – Ты же знаешь, Лу для меня главное, чтобы ты была счастлива.

Эти слова совпали с оглушительным стуком в дверь, а затем в комнату шумно и весело вломился Дэн Тискенс с пакетом в руке. Довольная физиономия друга подсказала Майклу, на ком сорвать раздражение. Он бросил демонстративный взгляд на часы. Дэн, толстокожий слон, не придал этому никакого значения.

– Ну разумеется! – Майкл, не выдержав, разразился гневной тирадой: – Это тебе не контрразведка! Когда работаешь в спецслужбе, приходится подчиняться порядку: существует субординация, все знают, кому отчитываться, приказы не обсуждаются. А когда работаешь на себя, об этом можно только мечтать. Сложно заставить команду работать.

Лу оторвалась от йогурта и протестующе фыркнула. Она, конечно, тоже опоздала, но не могла же она признаться в своей богемной неорганизованности и сообщить Майклу, что с утра полировала мордашку пилингом, чтобы быть конкурентоспособной среди юных девиц, наводнивших курорт.

– Знаю, Майки. Я опоздал, – вторил ее мыслям Дэн тоном, не предполагающим ни раскаяния, ни длительных извинений. – Больше это не повторится. Но я ехал сюда и по дороге увидел толпу. Оказалось, сегодня распродажа в «Кливеларден», ну я туда и завернул. – Дэн покопался в пакете, извлек оттуда шелковую кружевную фиолетовую комбинацию и приложил ее к своей мощной груди. – Как тебе, Лу?

– Не твой цвет, – компетентно сказала она.

Дэн жизнерадостно рассмеялся.

– Это для Люси.

Майкл скрипнул зубами. Видимо, этой ночью Люсия всласть поизмывалась над тренированным телом друга. Благодарила за колечко с бриллиантом и сережки. И теперь Дэн горит желанием сделать ей еще один подарок, чтобы снова насладиться изощренными пытками возлюбленной.

Горячая пульсирующая волна прокатилась вниз и сосредоточилась в нужном месте. Майкл вдруг увидел Лу в этой изысканной комбинашке, прижатой им к подоконнику. Она наклонена. Он пристроился сзади. Его руки скользят по гладкому шелку, сминают его, обхватывают грудь, и сердце Лу трепещет у него в ладони… Майкл едва не застонал, настолько реальным выглядел этот эротический этюд. Его взгляд невольно метнулся к сексуальной наложнице из его мечты…

Бог знает что он ожидал увидеть, но только не равнодушно-отсутствующее выражение на милом личике. Мыслями Лу где-то витала, и они явно были связаны не с ним. Это наблюдение в мгновение ока помогло Майклу вернуть контроль над ситуацией.

– Лу, о чем ты думаешь? – требовательно спросил он.

Лу встрепенулась. Но ответила с присущей ей прямотой:

– Тебе не понравится, Хантер.

– Не сомневаюсь. Дэн, а ты?

– Что я? – округлил глаза приятель.

– Комбинация, конечно, великолепна. Но, может, ты все же расскажешь, что тебе удалось пробить по своим каналам?

Дэн наконец-то вспомнил, зачем они здесь собрались, и быстренько спрятал пикантную фиолетовую тряпочку в пакет.

– Тут есть над чем пораскинуть мозгами, Майкл. Десять лет назад капитан-лейтенант Вебер служил в подразделении спецназа, в шестой группе, предназначенной для действий в Африке. Его диверсионный отряд в составе семи человек был заброшен в Судан с секретной военной миссией. С задания вернулось шестеро. В рапорте значился погибшим Конрад Рич.

Майкл слушал внимательно. Дэн действительно раздобыл полезную информацию. В чем заключалась военная миссия – установить не удалось. На побережье Красного моря были обнаружены залежи нефти, железной руды, марганца, меди – а все это стратегические запасы. Вопросы национальной безопасности. Но это не играло существенной роли в предстоящем расследовании. Куда важнее было то, что из шести человек этой группы, которые давно вышли в отставку, обзавелись семьями и собственным бизнесом в разных штатах страны, погибли трое. Причем почерк преступлений был везде одинаков – убийца пользовался взрывчаткой, с которой умело обращался.

– Понимаешь, куда я клоню? – сказал Дэн.

Майкл не успел открыть рта, как Лу вклинилась в наметившийся обмен мнениями.

– Добро пожаловать в дивный мир шпионов!

– Издеваешься? – угрюмо спросил Дэн.

– Размышляю вслух. Не думаю, что это работа вашего ведомства, – заявила Лу. – Если бы вам пришлось заметать следы, вы бы действовали разнообразнее и тоньше. Подстроить несчастный случай на пляже, отравить в ресторане рыбкой фугу, организовать сердечный приступ, да мало ли способов избавиться от ненужного человека. Нет, здесь что-то другое.

– Согласен, – сказал Майкл, задумчиво потирая подбородок. – Кто был в группе Вебера? У тебя есть список?

– А как же. – Дэн протянул листок и семь сканированных довольно четких фотографий.

Цепкий взгляд Майкла выхватил в списке знакомую фамилию.

– Смотри-ка, Боб Форман. Владелец бара с живой музыкой по выходным.

Лу кошкой спрыгнула с кровати.

– Да? Это становится интересно.

– Уж не по этому ли поводу старые друзья недавно встречались? Что скажешь, Лу?

– Не исключено.

Майкл начал грузить Тискенса:

– Дэн, сможешь достать полные личные досье на всех, и на погибших тоже?

– Легко, – как обычно ответил партнер.

Для него не существовало преград, если дело касалось Майами. У него повсюду были информаторы, друзья, собутыльники и те, кто был ему обязан по гроб жизни. У него под контролем был весь женский персонал хранилища улик. Он проникал в базы данных, копировал нужные бумаги, доставал бронированные джипы и фабриковал всевозможные документы для работы под прикрытием… словом, Дэн Тискенс был незаменимым человеком в их команде. Его нужно было беречь еще и потому, что в одном из недавних дел (до появления Лу) он здорово пострадал, угодив в переделку и получив огнестрельное ранение в плечо.

– Значит, эта часть задания на тебе, – кивнул Майкл. – Пока у нас только косвенные улики. И мы не можем связать три эти смерти, хотя подоплека видна. Да, и загляни в Интернет, вдруг всплывет что-то интересное. Я займусь теми тремя взрывами, сделаю запросы в бюро, ну и так порою копытом.

Мягко сказано. Чтобы составить психологический портрет взрывника и его жертв и докопаться до истины, придется переговорить с кучей народу и перелопатить немало документов. Если только удача сама не упадет к ним в руки в виде какой-нибудь случайной находки, дающей ключ ко всему расследованию. Такое бывает, но крайне редко. Один шанс на миллион.

– Меня смущает, что в местном управлении полиции не смогли отследить источник взрывчатки, – сказал Майкл. – Откуда она? Куда ведет след? Лу, на тебе по-прежнему наблюдение, думаю, пора приглядеться к Форману повнимательнее. Мне важно знать о нем все. С кем встречается, когда встречается, все явные и тайные контакты.

Как и следует руководителю, Майкл четко формулировал задачи, но Лу и здесь нашла к чему придраться.

– Почему опять я, Хантер? – Лу выпятила подбородок, верное свидетельство непокорности. – Тебе, видимо, доставляет удовольствие знать, что я бегаю по жаре?

– Хорошо, поменяем вас с Дэном местами. Он ведет наблюдение, ты сидишь в кондиционированном помещении перед компьютером. Что? Опять не устраивает? – нахмурился Майкл, заметив, как презрительно теперь оттопырилась нижняя пухлая губка.

– Да, не устраивает. Из двух зол я всегда выбираю меньшее. Форман на мне, – быстро отыграла назад Лу.

Формулировка «на мне» не понравилась Майклу. Лу иногда заносило. В смысле оперативного простора.

– Нет, Лу, Майкл верно решил. Им займусь я, – вцепился в возможность размяться Дэн.

В ход пошли аргументы. Страсти накалились. Планета вплотную приблизилась к угрозе глобального катаклизма. Когда дошло до личных оскорблений в виде: «Я пришла сюда, хотя мне тоже нужно белье от Мизрахи, а за тебя, Дэн, как всегда думал пенис», – в Майкле взыграла мужская солидарность. Он положил конец спорам:

– Америка – страна демократии. Будем голосовать.

Он и Дэн дружно подняли руки. С такими волевыми женщинами, как Лу, необходимо проявлять твердость.

– Приятно, Тискенс, что у тебя еще остались друзья, – приторным голоском уколола Лу.

– Лу, не злись, ты получишь компенсацию, – твердо, не отступая от правила, пообещал Майкл.

– Это будет тебе дорого стоить. – Лу плюхнулась в кресло и забросила ногу на ногу.

Казалось бы, конфликт удалось урегулировать к вящему удовольствию всех сторон, но тут Дэна угораздило вспомнить:

– Да, Майки, Люсия говорит, Розмари спрашивала о тебе. Что ей передать?

Майкл почувствовал, как взгляд Лу впился в его спину, прямо между лопаток.

– Передай, что я в отпуске по семейным обстоятельствам, – натянутым, но одновременно спокойным голосом сказал Майкл. Ему захотелось посмотреть, какое выражение приняло в этот момент лицо Лу, но не оборачиваться же. Как-то несолидно.

– Как скажешь, Майки. Кстати, тебе известно, что в четверг они улетают?

– Я в курсе. – Голос Майкла не изменился.

– Они решили перебраться в Сан-Франциско, там классная Школа искусств, – сообщил неугомонный Дэн.

– Я знаю, Дэн, – снова сказал Майкл.

Дэн полез в пакет. Майкла этот маневр насторожил: неужели друг опять встанет на путь раздора с Лу, начнет дразнить ее соблазнительной комбинацией? Но нет, он выудил ватманский лист.

– Вот, Кони просила тебе передать.

Майкл взял в руки рисунок, выполненный углем. На нем был изображен рыцарь с мечом в руке. Внизу подпись: «С любовью, Кони».

У Майкла свело скулы. Раньше он довольно цинично полагал, что дети появляются на свет для того, чтобы доводить до бешенства родителей и дать возможность заработать семейному психологу, социальным работникам и судьям на свой кусок пирога. А теперь он стоял, смотрел на рисунок добрым отеческим взглядом и вспоминал тот момент, когда нес полусонную Кони на руках. Как она, обхватив его шею тонкими ручонками, доверчиво прижималась своей нежной щекой к его колючему подбородку. Это было так приятно… что на какой-то безумный миг Майкл подумал, что упустил в жизни что-то очень важное…

– Поразительное сходство с оригиналом, – сказала Лу.

Майкл прислушался: никакой язвительной иронии. А ведь ее можно было ожидать.

– У девочки явный талант. Хантер, ты правильно выбил для нее этот фонд из Каррадо.

Лу подхватила фотоаппарат и направилась к двери. Вот когда Майкл всерьез забеспокоился.

– Лу, ты куда?

– Заниматься офисной работой, Майкл.

13

Отправляясь на это нелепое задание пялиться в монитор, выискивая информацию десятилетней давности, Лу испытывала двойственные чувства. Они обуревали ее, раздирали на части, вносили в душу смятение.

С одной стороны, она ликовала. Мрачная тень Розмари больше не маячила за спиной. Майкл проявил героическую стойкость – не поддался чарам миссис Большой Бюст, несмотря на сериал «Отчаянные домохозяйки» в исполнении Лу, их дальнейший разрыв, испытания ядерного оружия Южной Кореей, расширение НАТО на восток, всемирный экономический кризис и прочие катаклизмы!

С другой стороны, это сладостное чувство удовлетворения было насквозь пропитано терпким ядом. Ведь Лу по-прежнему была далека от желаемой цели. Майкл не зря сегодня ткнул ее носом в демократическое устройство страны, где все основано на свободном волеизъявлении. Поэтому он по-прежнему будет смотреть бейсбол один, коротать вечер с бутылкой пива и тщательно оберегать свой холостяцкий статус, время от времени роняя скупую мужскую слезу над бесхитростным детским подарком. И он будет это делать, черт его побери! И ему будет так хреново, что он и вообразить не может! Потому что этот рисунок малышки его зацепил. Лу успела заметить, как предательски дрогнуло мужественное лицо Майкла, выдав его внутреннее смятение. А ведь Майкл Хантер всегда считал, что способен управлять своими эмоциями и демонстрировать лишь те, которые ему самому хотелось…

И все же, несмотря ни на что, а может быть, как раз вопреки всему, как это водится в любви, Лу не могла не признать, что влияние Майкла Хантера на ее разбитое сердце по-прежнему безгранично. Оставалось только уповать, что со временем она освободится от этой пагубной зависимости и обретет под ногами твердую почву.

Нужно заметить, что в этот момент управляемый Лу автомобиль несся по магистрали со скоростью сто двадцать километров в час. Она лихо рулила одной рукой, другой поправляя прическу, любуясь собой в зеркале заднего вида. И при этом никакого страха она не испытывала, напротив, была вполне довольна собой.

Да, розовый определенно блондинкам к лицу! Сегодня она чудо как хороша! Но какой от этого прок? Вся ее неземная красота благодаря Майклу должна быть похоронена в тихой заводи Интернета. Лу должна копаться в старых файлах, как книжный червь! Тут в ее светлой головке промелькнула какая-то мысль. Догадка находилась где-то рядом, Лу почувствовала это едва ли не кожей… Стоп! Подождите, что там Майкл говорил о взрывчатке? Что ее не удалось отследить, найти источник… Но во все используемые в армии взрывчатые вещества вот уже двадцать лет добавляют специальные компоненты для идентификации. В деле Вебера упоминаний о них нет. И детонатор тоже странный, судя по заключению, электроника очень простая, номера отсутствуют, словно их стерли. Получается, что взрывник готовил заряд сам! Разумное предположение! Думай дальше, Лу! А где он мог достать составляющие для бомбы в Майами? В Си-би-эй! Лу восхитилась своей гениальностью.

Си-би-эй занималась сносом ветхих зданий и ставших ненужными построек. Фирма заключала контракты с городскими властями на подрывные работы. Где, как не там, воровать компоненты для взрывчатки? Где, как не там, искать зацепки на самого взрывника?

Через пять секунд «хонда» уже неслась в обратном направлении, прямиком в Си-би-эй. В крови Лу пузырились фонтанчики адреналина. Давала о себе знать творческая натура. Энергичный характер не позволял Лу пройти мимо факта, который можно было выгодно использовать.

Ну и отомщу же я тебе, мистер ЦРУ! – со злым азартом думала Лу, обгоняя и подрезая машины. Ты получишь свой сбор данных!

Да! Произнеся вскользь эту фразу о взрывчатке, Майкл не догадывался, что высаживает десант на благодатную почву, где оперативный талант Лу расцветет буйным цветом.

Очень скоро бывший специальный агент Луна Спенсер сидела в кресле, искусно переплетя свои длинные ноги в туфельках от Джимми Чу, и укладывала на уши спагетти заместителю директора по связям с общественностью, плотоядно взирающему на ее бесподобные формы в розовом. Особенно внимание Хуана Родригеса привлекали задорно выпирающие из тонкого розового шелка соски. Ее собеседник, если его можно так назвать, тоже был весьма привлекателен. Невысокий, но статный, с густой темной шевелюрой и жгучими, как и положено пылкому испанцу, глазами.

– Я приехала в Майами на охоту. Это моя профессия, моя любимая работа, – пела Лу, готовая присягнуть на Библии, что такого мелодичного южного акцента Родригес никогда не слышал.

Отправившись в свободное плавание, Лу дала вволю разгуляться своей пагубной оперативной привычке. Она представилась Марией Дезмонд, сотрудницей фирмы «Хьюго Босс». Благо с прежнего места работы у Лу сохранилось с десяток ламинированных пропусков и карточек на всякий непредвиденный случай. Потом Лу ненавязчиво дала понять, что к ее мнению прислушиваются мэтры не одного рекламного и модельного агентства, что для глянцевых журналов она является своеобразным маяком, указывающим, куда нужно плыть судну, чтобы не затеряться в бушующих переменчивых водах высокой моды.

– Вам знаком Джонатан Рис-Майерс? – Судя по отсутствующему выражению на лице визави, он понятия не имел, кто это такой! Лу взялась объяснить на любимом примере: – О! Его руки и все такое мужественное вы могли видеть в «Матч-пойнте» Вуди Алена. Именно я уговорила этого сексапильного душку сняться в рекламе духов «Хьюго», – вдохновенно врала Лу. – Ну помните, там, где он, одетый в белую майку, приобнимает самого себя… Реклама довольно свеженькая, но нашим мэтрам подавай новые символы модных направлений. Они пресытились моделями, актерами и слащавыми личиками. Нужны мужественные типажи, люди из народа, красивые, жизненные, нетипичные, не испорченные славой, я бы даже сказала – суровые и грубые, обладающие звериной харизмой. Чтобы, глядя на лицо фирмы, рекламирующей новый аромат, потенциальный покупатель чувствовал мороз по коже, чтобы ему захотелось убить за флакончик этих духов, лишь бы стать их обладателем! Вы меня понимаете? – Лу порывисто наклонилась вперед.

– Да, – закивал мистер Родригес, пристраивая глаза в вырезе ее платья. – Вы сделали правильный выбор, мисс Дезмонд. В нашей фирме много именно таких лиц. Наши ребята физически крепкие парни. Взрывники. Мужественная профессия накладывает отпечаток на характер. – Родригес приосанился, словно это он закладывал взрывчатку, взрывал и разгребал потом завалы.

– У меня мелькнула такая же мысль. И вот я здесь. Значит, вы готовы мне помочь?

– Я весь к вашим услугам, – заверил стареющий ловелас, проникнувшись важностью момента. Он рад был услужить, но не бесплатно.

– Какой вы милый! – Сердечность Лу стала беспредельной, а тон многообещающим. – От вас мне понадобятся фотографии и имена ваших сотрудников. Да, и сделайте одолжение, ничего пока никому не говорите.

– Почему?

– О! Причин много. Даже если все получится и я найду нужную кандидатуру именно в вашей фирме, мне все равно понадобится время, чтобы согласовать ее наверху, получить согласие нового звездного лица, составить контракт. И только после этого представить его широкой публике. А до этого момента мне бы не хотелось, чтобы произошла утечка информации. – Лу закатила глаза к потолку. – Вы не представляете, какая в нашей сфере конкуренция! И если кто-то узнает, что мы придумали новый рекламный образ!..

– Понимаю.

Чего тогда сидим, чего ждем? – мысленно пнула его Лу.

И активно посылаемые ею сигналы дошли до места назначения. Родригес, словно взволнованный мальчик, рысью умчался из кабинета и появился в нем с папкой в руках.

– Вот. Здесь фотографии всех наших сотрудников. И постоянных, и тех, которые работают по контракту, и тех, которые недавно уволились.

– Приятно работать с профессионалом, – сказала Лу, поднимаясь. – Я вам позвоню через пару дней. – Она протянула руку, прощаясь.

Пылкий Ромео задержал ее ручку в своей волосатой ладони.

– Я буду ждать. Может быть, поужинаем сегодня вместе?

– Я бы с радостью, но много работы. Давайте перенесем этот ужин на послезавтра.

Их взгляды встретились.

В этот момент Родригес мысленно раздел Лу и уложил ее в кровать. А она, тоже мысленно, отхлестала его по щекам. Однако профессионализм не пропьешь, и, уходя, Лу не удержалась от колкого замечания:

– Знаете, мистер Родригес, насыщенная тестостероном мужская кожа более активна. Ей необходим увлажняющий крем с тонизирующим эффектом, иначе она быстро увядает.

Видимо, Родригес принял это за комплимент, потому что кокетливо рассмеялся.

В машине Лу включила кондиционер и с нетерпением открыла папку. Фотографий там набралось около пятидесяти. Она принялась внимательно их изучать. Действительно, много мужественных красивых самцов, способных украсить обложку любого глянцевого журнала, рекламировать парфюм, белье от Дольче с Габбаной и еще кучу нужных и полезных предметов цивилизации. Где-то на середине просмотра ей попалась на глаза фотография любопытного типажа. Для модели староват… лет сорок… но у мужчины была потрясающая фигура – широкая спина, мощный пресс (тип – Майкл Хантер), кроме этого производили впечатление широко расставленные глаза, тонкие губы и внушительный нос. Лу не могла отделаться от ощущения, что где-то уже встречала этого человека, но ей не удавалось припомнить, при каких обстоятельствах происходила эта встреча. Скорее всего, контакт был поверхностным, иначе бы она отыскала этого мужчину в архивах памяти. Но нейроны уже заработали, вытаскивая из подкорки все новые лица, они замелькали, будто кадры в немом кино. Она видела этого человека, и совсем недавно… вот только где? когда? И тут Лу осенило. Боже, как же она не сообразила сразу! Если к этому лицу добавить усы, светлые волосы и униформу парковщика на стоянке возле бара Формана, то образ точно уложится на фотографию. Ясно, «ботва» была всего лишь маскировкой. Он, так же как и она, наблюдал за встречей Формана и Вебера. Лу перевернула фотографию – Оливер Дункан – значилось на обороте, сорок четыре года.

Но у этого взрывника из Си-би-эй было и другое имя. Его звали Конрад Рич. Только он был живой и на десять лет старше, чем тот, что погиб в Судане. Итак, есть Вебер, есть Форман, и есть воскресший Конрад Рич. Сигнал, полученный в подсознании, многократно усилился. Лу словно приобрела дополнительное видение. Воображение дорисовало картину. Занятный получался сюжет – динамичный и зажигательный!

Едва начали сгущаться сумерки, а Лу уже знала об этом человеке все, что ей нужно было знать. Оставалось только въехать в Рим на белом коне в золотом венке триумфатора. Предвкушая этот момент, Лу достала мобильник и вызвала Майкла.

– Ну, что на уме у блондинки в десятом часу вечера? – бодро спросил Майкл.

– Похоже, я нашла нашего террориста, Хантер.

Вот оно! – подумал Майкл. Вот откуда это неясное беспокойство, идущее за ним по пятам в эти дни. Впрочем, удивляться тут нечему. С Лу всегда так. Один-единственный случайно выпавший ей шанс она использует со стопроцентным попаданием в цель. Что Карибы, что Майами, Лу не меняется. Даже ее мобильник вибрирует, преисполненный гордости за проделанную колоссальную работу, издеваясь над ним.

– Занимаешься оперативным сбором информации? А как же твое свидание, Лу? – подколол Майкл. У него это вышло неубедительно.

– Свидание подождет. Я никогда не путаю дело и удовольствие.

– Я это знаю. Так кто это, Лу?

– Его зовут Оливер Дункан. Он подрабатывает в Си-би-эй.

Известная в Майами фирма.

– Теперь понятно, откуда у него такое количество компонентов для взрывчатки, – отметил как бы про себя Майкл, досадуя, что совершил такой откровенный промах.

– Угу. И теперь мы знаем, чем он занимается в свободное время. Собирает самодельные бомбы. Но это еще не все. Оливер Дункан на самом деле Конрад Рич.

– Черт! – Вот тут Майкл даже не пытался скрыть изумления. – Ты уверена, Лу?

– Ну если только это не его брат-близнец, которого выкрали из клиники сразу после рождения и отдали на воспитание в семью Дункан.