Текст книги "У любви под прицелом"

Автор книги: Надин Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Я не о себе, я о вас. – В голосе Розмари слышалось искреннее беспокойство, что было приятно.

Майкл попытался отшутиться:

– Не волнуйтесь. Я умею постоять за себя.

Они стояли очень близко, опасно близко, но он не сделал попытки отстраниться. Ящерка вожделения шевельнулась внутри, взгляд Майкла метнулся к лицу Розмари, видимо, что-то отразилось в его глазах, потому что в следующий миг ее руки обвились вокруг его шеи, Розмари приподнялась на цыпочки и прикоснулась теплыми губами к его губам. Его губы тут же разомкнулись, принимая нежные робкие ласки. Это был легкий поцелуй, поцелуй-обещание. Знак дружбы и расположения. Майкл как бы говорил – все еще впереди… если ты этого захочешь. Но все его естество жаждало другого поцелуя – страстного и беззастенчивого, полного неутолимой жажды!

Черт побери! – возмутился Майкл. Никуда не деться от мыслей о Лу. Ему даже показалось, что она незримо присутствует в комнате и осуждающе взирает на слившуюся в поцелуе парочку. Прелесть невинного поцелуя утратила всякий вкус, более того, Майкл внезапно понял, что вовсе не хочет торопить события. Он шевельнул плечами и мягко отстранил от себя Розмари. В ее глазах промелькнула дымка легкого разочарования, коснувшись и его тайных струн.

– Мне нужно идти. Я буду держать вас в курсе, не отключайте телефон.

Майкл прикоснулся к теплым губам легким поцелуем и вышел. Да, с этой женщиной у него могло бы что-то получиться. Она не попросит от него больше, чем он сможет дать, не потребует больше привязанности, чем он сможет предложить. Это будет просто секс, хороший добротный секс… без биографических подробностей, без планов на будущее… Мечты о Розмари были приятны, но недолговечны. Вскоре мысли о Каррадо вытеснили их и заняли все его внимание.

А минут через двадцать Майкл уже входил в особняк миллионера. Его провели к бассейну, где Каррадо после водных процедур в халате и тапочках завтракал в одиночестве.

– Присоединяйтесь, – любезно предложил он.

– Спасибо, я уже перекусил, – отказался Майкл, опускаясь в плетеное кресло.

– Я тут поразузнал о вас по своим источникам, Хантер, – заметил миллионер небрежно-уважительным тоном. – Оказывается, вы были крепким оперативником. Немного странно, что биография разведчика развивается таким образом.

Майкл усмехнулся.

– В наше время каких только не встретишь метаморфоз.

– Неужели вам нравится то, чем вы сейчас занимаетесь?

– Поверьте на слово, любой оперативник скорее предпочтет охранять важную персону на прогулке с собачкой, чем участвовать в боевых действиях. Не гламурно, зато платят.

– Интересная точка зрения. Но не все ее разделяют. – Каррадо как бы вскользь посмотрел на Баркера, застывшего в дверях патио в позе Рембо.

Майкл тоже не терял времени даром – с оптической точностью зафиксировал за спиной место расположения охранника и подвинул кресло так, чтобы за Баркером можно было наблюдать периферийным зрением. События ведь в любой момент могут выйти из-под контроля. Приятного, конечно, в этом мало, но на этот случай под пиджаком у Майкла с левой стороны в открытой плетеной кобуре имелся автоматический пистолет тридцать восьмого калибра. Он никогда не пренебрегал вопросами безопасности. Из-за этого теперь вот приходилось париться в костюме, невзирая на сорокоградусную жару.

– Так чем могу быть полезным, мистер Хантер? – Каррадо светски улыбнулся.

Майкл откинулся на спинку кресла и тоже соорудил на лице самую доброжелательную улыбку, на которую только был способен.

– Хотел сообщить, что в вашем деле появились новые факты. Похоже, вы были правы: Розмари Лопес не имеет никакого отношения к ограблению.

Каррадо отложил вилку.

– Вы уже говорили с полицией?

– Думаю, вам бы этого не хотелось. Взгляните. – И Майкл без лишних слов выложил компромат на стол.

Каррадо хватило поверхностного взгляда, чтобы признать украденные у него документы. К вящему удовольствию Майкла, владелец виллы мгновенно утратил свой лоск и начал покрываться бурыми пятнами. Жаль, Лу сейчас не видит этого красавчика, с триумфом промелькнуло в его голове.

– Как к вам это попало? – раздраженно бросил Каррадо.

– Обнаружилось в ходе расследования, – с невозмутимым спокойствием пояснил Майкл. – Здесь по документам стоит пятизвездочный отель, а вот что там на самом деле – колонка с цементным стоком, пара ржавеющих бульдозеров. А вот еще интересная стройка, и еще, как видите, сплошная незавершенка там, где должна располагаться ваша собственность. – Демонстрируя улики несуществующего бизнеса, Майкл не забывал приглядывать за Баркером и за выражением его бульдожьей морды. – Думаю, мне придется передать эти документы в полицию, если вдруг миссис Лопес будет предъявлено официальное обвинение. Вы ведь этого не хотите, мистер Каррадо?

Тот выразительно посмотрел на Майкла.

– Нет. Я этого не хочу. Но ведь я с самого начала этого не хотел. К чему этот шантаж, мистер Хантер? Эти документы всего лишь подтверждают, что я занимаюсь не совсем законными финансовыми операциями, ими может заинтересоваться налоговая инспекция, но какое это имеет отношение к краже в моем доме?

– Это так, мистер Каррадо. – Удовлетворенный тем, как развивается диалог, Майкл убрал документы в папку. Пусть Каррадо думает пока, что у него небольшое психологическое преимущество. Ему неизвестно, что разведчик никогда и ничего не делает просто так, что все его ходы рассчитаны заранее и партия не один раз разыграна в голове. – Одних догадок и сомнений мало, – говорил, не сбиваясь с темы, Майкл. – Но если сопоставить факты и проанализировать улики, то здесь будет чем заняться не только налоговой инспекции, но и страховому агенту наравне с прокурором округа. – Он поднялся и, бросив взгляд на помрачневшего охранника, небрежно заметил: – Думаю, вам есть что обсудить.

– Этот ублюдок влез в мой клуб, взял мой сейф! Грозит мне прокурором, инспекцией! И тебе нечего сказать?.. Мать твою!.. Магнитный замок! Электронный доступ!.. За что я плачу тебе деньги, Баркер?!. – донесся до Майкла громоподобный рык, когда он покидал шикарный дворик с бассейном.

На его лице в этот момент мерцала удовлетворенная улыбка, то отражаясь в серых глазах, то касаясь резко очерченных губ. Насчет прокурора округа – это был верный ход. Такие, как Каррадо, владели Майами с помощью подкупа, оружия и шантажа. Невидимые нити связывали их с сенаторами, лидерами партий, владельцами крупнейших корпораций. Эти люди умели и помогали друг другу жить красиво. Но в этом году предстояли выборы губернатора, и бывший прокурор штата Флорида, занимающий этот пост, был намерен выдвинуть свою кандидатуру на новый срок. Сейчас он будет землю рыть носом, лишь бы показать себя ярым поборником справедливости. В политике, как и в разведке, понимание момента важнее всего. Но в сообразительности Каррадо не откажешь – утверждать, что драгоценности и картины «украл» у себя сам Каррадо, можно было только на основании неопровержимых фактов. И Майкл их добудет, он в этом не сомневался. Вопрос только – каким способом?

Теперь пришло время заняться Пако. Парень на грани срыва, надо с ним поработать! – подумал Майкл, паркуя свою малышку возле пивного бара «Вельвет».

Самим своим видом это место наводило тоску. Мрачные стены. Запыленные окна. Внутри немного веселее: бар, бильярд, пустующая сцена и народу немного. Но расслабляться все равно нежелательно, потому как в зале преобладает отнюдь не респектабельная публика. В районе бильярдного стола из клубов табачного дыма выглядывают бритые головы. Мало битые, неискушенные, не сомневающиеся по наивности в собственном бессмертии, глуповатые и дерзкие, они верили, что окружающий мир существует исключительно для них, и даже не подозревали о том, что они – живой щит для тех, кто действительно являлся хозяином жизни. У барной стойки красовался еще один такой крепкий молодец в клетчатой рубашке и бейсболке.

– Как здесь мохито? Ничего? – поинтересовался Майкл у парня.

Рони, а это был он, дернулся, но Хантер стальной хваткой перехватил его устремившуюся к поясу руку.

– Осторожно. В последний раз, когда я тебя видел, тебе по яйцам врезала девушка. Надеюсь, обошлось без разрыва уретры.

– Ах ты, сучий сын! – оскорбился Рони.

Майкл сделал неуловимое движение, и парня перекосило от боли.

– Тихо, – снова предупредил Майкл вежливо. – Не стоит переходить на личности. И не стоит начинать то, что не сможешь закончить. Слышишь, как хрустит твой палец? Мне не хочется, но придется его сломать…

– Нет, – прохрипел побледневший Рони. Над верхней губой парня выступил пот. Это действительно было больно и неприятно. – Что тебе нужно, Шерман? Говори.

Хантера порадовало, что разговор переходит в нужную ему плоскость. Ему сегодня явно везло.

– Немного, Рони, немного. – Он отпустил палец. Заметил, как парень поморщился, но значения этому не придал. – Передай Пако, что я обдумал его предложение и решил выдвинуть встречное. Завтра в восемь он привозит мне двести пятьдесят тысяч дохлых президентов в мелких купюрах, после чего исчезает из города вместе со своей командой.

Собеседник временно забыл о боли. И похабно ухмыльнулся:

– А что мне сказать ему, когда он перестанет смеяться?

– Скажи ему, что, если он не появится у заброшенных складов на Бриджет-авеню ровно в восемь, я лично помогу ему собраться в дорогу. У меня и макинтош ему уже приготовлен. Из тикового дерева. Ему понравится.

– Ты законченный псих! – вытаращил глаза Рони.

– Все это говорят! – Майкл глумливо улыбнулся, бросил на стойку двадцатку и вышел.

Это был прямой вызов. Объявление войны на уничтожение. Учитывая примитивную психологию Пако, Майкл не сомневался, что тот появится возле складов во всеоружии, чтобы навсегда избавиться от назойливых конкурентов. И Майкл от всей души рассчитывал именно на такое развитие событий.

На этот случай он обзавелся бронированным джипом. Именно в таких крутых тачках ездят серьезные люди с оружием, которые ждут перестрелки. А Майкл должен был выглядеть очень крутым. Оставалось подготовить завершающую часть операции. А именно: навестить завтра вечером мистера Санчеса, уговорить его посетить те же склады в то же время на Бриджет-авеню и убедить нового босса в нелояльности Пако, а дальше, как говорится, как карта ляжет…

9

При всей своей любви к солнцу, покидать прохладный гостиничный номер не хотелось. Градусник зашкаливало, пальмы чахли от жары, тела плавились на горячем пляжном песке. Но чувство долга звало на баррикады, и Лу, нацепив стринги и легкомысленный сарафан, отправилась к Дэну Тискенсу. С Хантером у нее в эти дни складывались натянутые отношения. Лу избегала заводить разговоры о Розмари. Она боялась новых неприятных открытий. И ее сильно беспокоило, что Майкл не устоит перед соблазном и обзаведется новой роскошной подружкой в дополнение к обещанному гонорару. Это был бы сокрушительный удар по самолюбию Лу. Да, когда она увидела Майкла рядом с другой женщиной, причем красивой, ее смутные ощущения, нервозность, непонятое раздражение приобрели отчетливые контуры чувства. Лу уже больше не могла обманывать себя и прикрываться удобным ярлыком физического влечения – она была не просто без ума от Майкла Хантера. Она по-настоящему в него влюбилась. Он был ее мужчиной! Ее и больше ничей! Оставалось только убедить его в этом… и отвоевать у посторонних мыслей, из-за которых он на глазах превращался в чужого человека, далекого, непонятного и не подвластного ее чарам!..

Дэн встретил Лу вопросом:

– Виделась с Майклом?

– Дэн, я сейчас очень уязвима, меня лучше не раздражать, – рассеянно предупредила Лу. Ее внимание приковал к себе красавец джип, в общем-то совершенно неуместный во дворе дома Дэна. – Бронированный! Ничего себе! – с восторженным придыханием воскликнула Лу. – Завидую, Дэн. Признавайся, откуда он у тебя?

– Тебе лучше этого не знать.

Дэн суетился вокруг машины с мокрой щеткой, всячески препятствуя попыткам Лу осмотреть джип. Она изловчилась и зашла с другой стороны. С этой стороны вид оказался еще живописнее. Лакированный бок железного красавца был весь изрешечен пулевыми отверстиями, будто нанесенными небрежным росчерком пера.

– Bay! – зашлась от возбуждения Лу, разглядывая сюрреалистическую картинку из веера вмятин. – Кажется, ты угодил в переделку. Рассказывай, Дэн! – потребовала она.

– Да в общем-то ничего особенного, обычное дело, Лу, – начал рисоваться Дэн. – Вчера Майкл отправился на встречу с Санчесом на этом джипе.

– Кто такой Санчес?

– Автомобильный босс. Южная часть города, включая пляжную зону, у него в кармане. Пако и его команда ходят под ним.

Ящик Пандоры начал приоткрываться. Дэну понадобилось несколько минут, чтобы красочно живописать, как они стали главными участниками истории, как под лозунгом «Новая банда угонщиков захватывает город!» разворачивалась операция по устранению банды Пако, затем Дэн перешел к завершающей части рассказа.

– Шерман, в смысле Майкл, встретился, как я уже сказал, с Санчесом. Тот сказал, что пробил через своих людей «отмытую» нами украденную тачку и остался весьма доволен результатом.

Лу тоже потихоньку начала закипать: какую такую «отмытую» украденную тачку?

– Хантер сразу же по горячим следам предложил Санчесу проехать и осмотреть его территорию. Сначала Санчес проявил осторожность – мол, почему в таком ненадежном районе? Порт, грузовые ангары. Майкл, естественно, навешал ему спагетти на уши, типа, мы не хотим привлекать к себе внимание. Ну они и отправились к заброшенным складам: Майкл на джипе, Санчес на своем мерсе с двумя охранниками. А там уже был я, ваш покорный слуга. – Дэн раскланялся, как актер на сцене. – Сидел с береттой на самом верхнем этаже склада. Вижу, появился Пако вместе со всей своей командой, Рони, Гвидо и еще парочка ублюдков на двух внедорожниках. Все мальчики быстро рассредоточились, заняли позиции, у всех автоматы.

По мере поступления информации ярость Лу росла, множилась, наливалась соком.

– Ровно в восемь появились Майкл и Санчес. Майкл мне потом рассказывал, как босс сильно удивился, заметив джип Пако. А дальше я запустил очередь в воздух, и началось рубилово. Майкл подхватил Санчеса в бронированный джип и рванул с места. Короче, спас ему жизнь. Когда полиция подъехала, все было уже кончено. Пять трупов и куча паленого оружия. А утром Санчес сказал, что объявил на Пако охоту. А тот, само собой, узнав об этом, сбежал из города. Жить-то парню хочется, хоть и отморозок. Майкл сказал, что тоже на время исчезнет вместе со своей командой, пока все не утрясется. А час назад к самому Санчесу нагрянула полиция с обыском и нашла с полкило героина в той самой ворованной тачке, что проходила по нашим каналам. Моя работа. Я подкинул. Теперь Санчесу сложно будет отмазаться. Неплохой итог, верно, Лу? – похвастался Дэн.

– Верно, – скупо подтвердила Лу.

– Да, в любом деле самое простое – выстрел. Главное – подготовка, разработать маршрут, выбрать момент, найти позицию, ну и наметить пути для отхода.

Этот небольшой теоретический курс окончательно вывел Лу из себя. Она мысленно выдернула чеку, метнула в Тискенса гранату и отправилась в карательную экспедицию.

– Ой-ё! – взвыл Дэн, поняв, что натворил. Он сразу потускнел, скис и схватился за сотовый.

Телефон Майкла был, разумеется, занят.

– Так что можете возвращаться, влюбленные голубки. Все в порядке. Больше вас никто не потревожит.

– Даже не знаю, как вас благодарить, мистер Хантер, – благодарно отозвались на другом конце провода.

– Тискенса вполне устроит бутылка текилы, а для меня забивай почаще из трехочковой зоны, – сказал Майкл и отключил связь. Молодежь, что с них взять.

Сотовый тут же затрезвонил снова. Майкл нажал на кнопку.

– Майкл, что у тебя с телефоном?! – выкрикнул Дэн так, что заложило ухо.

Майкл поморщился.

– Разговаривал с нашими клиентами. Сказал, что гостить у тетушки больше нет необходимости. А в чем проблема, партнер?

– Хотел предупредить: Лу увидела джип и хочет обсудить наше вероломство. Она на пути к тебе.

– Спасибо, друг!

Дело принимало нежелательный оборот. Только быстрота реакции могла спасти Майкла. Чертыхаясь, он кинулся к двери. В этот момент она распахнулась, и Лу ворвалась в его жилище с яростным воплем:

– Значит, чесать яйца Каррадо мне можно, а участвовать в операции – нет!

– Лу, полегче с эмоциями! – предупредил Майкл.

Его возлюбленная не стеснялась крепких выражений. Он отступил и занял круговую оборону, подумав, что сейчас бы очень кстати пришлись парочка гранатометов и комплект противотанковых мин.

– Это ты полегче! – Взбешенная Лу хлопнула дверью. Ее подбородок дрожал от сдерживаемой ярости. В глазах сияло такое неистовство, что можно было ослепнуть. – Я даю волю чувствам и уверена, что поступаю правильно!

Майкл попытался утихомирить подружку:

– Возможно, я перестраховался, но я всего лишь хотел уберечь тебя он ненужного риска.

– Я знаю, что такое риск! А вот ты!..

– Что я? Что опять я?

– Ты думаешь, что можешь заниматься только своей работой и больше ничем! Это ты зря. Опасное заблуждение, Майкл! На вершине всегда одиноко!

– Из какого фильма эта фраза?

– Ах так?! – взревела Лу и без предупреждения попыталась взять его на болевой прием.

Майкла спас годами отработанный рефлекс. Он отклонился всем корпусом назад и избежал захвата.

– Лу, прекрати. Лу, я предупреждаю!

Самое трудное в рукопашном бою – это сдержаться. Видеть брешь и ничего не делать. Майкл держался из последних сил. Но Лу уже было не остановить. Она неистовствовала, как торнадо, сметая все на своем пути! Пытаясь ее удержать, Майкл сделал неловкое движение рукой и заехал ей в скулу локтем. Лу взревела.

– Извини! Извини!

– Извини?!

– Я не хотел. – Майкл в целях безопасности отступил назад.

– Не хотел?!

Лу развернулась, шумно дыша, и, выбросив резко ногу, едва не заехала ему пяткой в лоб. Ее и без того короткая юбка в этот момент уползла вверх и сконцентрировалась где-то в районе тазобедренного сустава. Мелькнули две округлости и кружевная полоска. Да, стринги – это вещь! Майкл почувствовал, как член пульсирует, твердеет… Конечно, он всегда придерживался правила «Никогда не отступать!», но если так и дальше пойдет… Майкл помчался в комнату. Лу коршуном метнулась за ним. Она дала себе слово разделаться с коварным обманщиком.

– Убью! – выдохнула она и врезала Майклу ребром ладони под ребро.

У Майкла перехватило дыхание и на миг потемнело в глазах. Удар был болезненным.

– Ну хватит! – разозлился он, скрутил Лу и бросил ее на кровать.

Она упрямо потянула его за собой.

– Нет, не хватит!

У Лу тоже было правило – в бою никаких правил. Майкл рухнул на нее как подкошенный. Гостеприимное ложе тут же превратилось в плацдарм боевых действий, но, когда Лу оказалась сверху и прижалась к его губам жарким ртом, Майкл понял: поражения не избежать. От нее пахло коктейлем различных умопомрачительных женских запахов, и вся она была разгоряченная, такая доступная и соблазнительная. У него мгновенно открылось второе дыхание. Час пробил. Собственно, он пробил еще в ту минуту, когда он увидел ее в «Карлитто», и от этого никуда не деться…

Его взгляд судорожно метнулся от вздымающихся округлостей к пылающим огнем зеленым глазам, а потом Майкл подмял Лу под себя и впился в ее губы алчным поцелуем.

Полностью обнаженная Лу млела от наслаждения. Майкл не мог ею насытиться. Его губы и руки были повсюду. Она почувствовала, как по ее телу лавой разливается жар, предвестник оргазма. Ей хотелось ощутить Майкла внутри себя, хотелось, чтобы это случилось в тот момент, когда они станут единым целым.

– Скорее! – потребовала Лу и потянулась к «молнии» его джинсов. – Первый раз – быстро, потом займемся изысками.

– Согласен, – прохрипел Майкл, рывком стягивая с себя рубашку, штаны. Он едва не лопался от нетерпения.

Лу хищно зачмокала губами. Майкл был в полной боевой готовности. С быстротой и сноровкой он натянул презерватив, затем дернул Лу на себя, вскинул к потолку ее разверстые бедра и, вцепившись пальцами в ее ягодицы, ворвался в нее сразу на всю глубину! Кто-то – то ли он, то ли она, то ли они оба – издали долгий восторженный стон. Секунда, и начался решающий штурм! Лу лежала с открытым ртом, хватая воздух короткими быстрыми глотками. Ее существо отрешилось от всего окружающего, ее ощущения сконцентрировались в одной точке ее тела, и она по спирали неслась навстречу жаркой и влажной пропасти. Рывок, еще рывок, еще… Внезапно она почувствовала, как Майкл напрягся, вскинул голову, стиснул зубы. Это был завершающий любовный акт. Сила его проникновения полностью насытила Лу, затем лавинообразный оргазм сотряс ее тело, внутри нее раздался ответный взрыв, и она отрешилась от всего на свете, чувствуя только Майкла. Майкл упал на нее, уткнувшись лицом в ее шею и обдавая ее горячим дыханием. Ей доставляли наслаждение и его тяжесть, и его продолжающееся обладание ее телом. Она чувствовала, как он все еще пульсирует внутри нее, и напрягала мышцы, стараясь продлить этот момент как можно дольше. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Майкл вышел из нее, избавился от презерватива и улегся на бок, подперев щеку локтем. В следующий миг Лу увидела на его лице знакомую нахальную улыбочку.

– Как же здорово у тебя это получается, Лу.

– В самом деле? Я могу сказать о тебе то же самое, – усмехнулась счастливо Лу и зарылась лицом в подушку. Глубоко дыша, чтобы насладиться его запахом, она осваивалась с действительностью, которая заключалась в том, что они с Майклом только что преодолели магическую черту, отделяющую их прошлое от будущего. – И чего мы так долго тянули? – вырвалось у Лу.

– Ума не приложу. – Майкл с удовлетворением чмокнул Лу в висок. – Уф, пекло. Будешь пиво? – Он уже стал подниматься, когда она необдуманно выпалила:

– Да, жарко, как в Парагвае.

Майкл тут же вернулся в кровать.

– Что в Парагвае? Как ты там оказалась, Лу?

Она совершенно не планировала рассказывать ему эту историю прямо сейчас, но язык, как это порой с ней случалось, сделал непроизвольное движение и сболтнул лишнее. Майкл ждал, затаив дыхание, вонзив в нее требовательный взгляд. Черты его лица затвердели и приобрели резкие контуры, как будто их высекли из цельной гранитной глыбы. Пожалуй, сейчас он был лучшей иллюстрацией того, что мужчину делает характер, а не фортуна.

– Ну же, рассказывай, Лу, – настойчиво подтолкнул он. – Ты же знаешь, я с тебя не слезу.

– Это обещание? – мило уточнила Лу.

– Там посмотрим.

Майкл не был расположен шутить. Пришлось Лу перевернуть несколько страниц своей жизни назад.

– Здесь замешано ваше ведомство, – предупредила она.

– Примерно такое начало я ожидал услышать, – поддержал ее Майкл.

Лу приступила к рассказу своего последнего расследования.

– Пять месяцев назад на исполнительного помощника начальника военно-морских операций в министерстве обороны, капитана военно-воздушных сил Логана Шеридана было устроено покушение. Пластиковую взрывчатку с ртутным вибрационным взрывателем присоединили к зажиганию его машины и взорвали с дистанционного пульта в самом центре Манхэттена. Шеридан погиб вместе с женой и ребенком. Пострадали еще несколько человек, случайно оказавшиеся в это время на автомобильной стоянке. С самого начала все признаки указывали на спланированный теракт: выбор места, профессионализм установки взрывчатки, сила ее заряда, ну и конечно же выбор цели – учитывая род деятельности Шеридана.

– Чем он занимался в министерстве?

– Заключал правительственные контракты на поставку вооружений, – объяснила Лу. – Тут всплыл один любопытный нюанс: Шеридану грозило служебное расследование. Наверху считали, что он брал взятки: заключал контракты по низкой ставке, а разницу клал себе в карман. Вести дело поручили мне, к тому времени я уже была старшим офицером, и в моем подчинении была группа из четырех человек.

– Я этого не знал.

– Ты многого не знал, Майкл. Дальше началась обычная рутина: опросы свидетелей, просмотр видеозаписи с места взрыва, лабораторные исследования, выяснение деталей, работа с базой данных, запросы в архивы. – Лу почувствовала, что теперь, когда она облекла свои чувства в слова, ей стало немного легче. – В общем, когда мы установили, что взрывчатка украдена с военно-морской базы в Кувейте, стало легче. Мы вышли на лейтенанта Айрона Броуди, отряд «Дельта», и выяснили, что он и Шеридан были знакомы еще по Ираку.

Майкл мысленно присвистнул. Отряд «Дельта» – специальный отряд по борьбе с террористами. Отбор волонтеров производится туда очень тщательно. И подчиняются они только главному военному командованию. Тут же ему в голову пришло, что такие случаи либо делают человеку карьеру, либо губят ее. В случае Лу, похоже, второе.

История оказалась захватывающей, как и положено шпионской истории. Уйдя в отставку, лейтенант Броуди устроился командиром-консультантом в секретную разведывательную школу в Дейвеке, преподавал там науку разведданных. А заодно развернул еще и собственный бизнес: организовал фирму «Броуди секьюрити групп» и заключил через того же Шеридана несколько выгодных правительственных контрактов. Самый крупный из них позволил ему за последний год раз десять побывать в Парагвае.

– Вот мы и добрались до жарких мест, – заметил Майкл.

– Не совсем. Вначале мы попытались получить санкцию суда по надзору над внешней разведкой и установить прослушку в его рабочем телефоне, квартире, машине, но нам отказали. Оказалось, что у Броуди есть покровители, причем на самом верху.

– И вы предположили, что он переквалифицировался в шпионы.

– Или работает на шпионов. В любом случае, у нас появились к нему вопросы. А тут еще в лаборатории удалось воспроизвести отпечаток руки на крыле машины Шеридана за полчаса до взрыва. На снимке на левой руке отсутствовал мизинец, как у Броуди. В общем, имея такие неопровержимые улики, я получила разрешение вылететь вместе с напарником в Парагвай, чтобы его допросить. Координировать наши действия на месте должен был Рауль Ламберт. Мы сделали запрос в контрразведку, но Броуди будто испарился.

Дальше Майкл слушал, не перебивая, не задавая наводящих вопросов. На месте Лу удалось раскопать такое, что даже его, бывалого вояку, стало поташнивать. Парагвай – место, где из всего делают деньги. Люди живут в такой нищете, что многие из них готовы убить, украсть, продать себя и своих близких в настоящее рабство. Броуди торговал не только оружием. Он контролировал детскую проституцию и занимался торговлей органами.

– Как только мы его взяли, первое, что я посоветовала этому ублюдку, так это запасаться вазелином. – По мере того как рассказ Лу приближался к развязке, ее голос наполнялся горечью и какой-то безысходностью. Майклу это очень не нравилось. Это было так на нее непохоже. – А он рассмеялся мне в лицо, нагло заявив, что дело не дойдет даже до суда. Я сообщила ему, что у нас есть доказательства его причастности к убийству Шеридана. Он не стал этого отрицать. Сказал, что в этом и заключается его миссия. Что он спец по внедрению в организации подобного рода, как террористические группировки, где человеческие жизни – это порой цена свободы. Я сказала, что этот номер «борца за правое дело, где потери неизбежны» у него не пройдет. И привела ему факты, подтверждающие, что он только обставил все, как теракт, а на самом деле устранил сообщника, который оказался замешанным в махинации с военными контрактами и который в дальнейшем мог вывести на него. Броуди ответил, что это еще нужно доказать, как и его сексуальные отношения с малолетними детьми. Я тут же заверила ублюдка, что желающие дать показания найдутся, а он уточнил: «Да, но не нашему правительству, а своему!» А что это меняет? – спросила я. И он опять рассмеялся. Знаешь, Майкл, он вообще вел себя как-то излишне самоуверенно. Но я поняла причину, лишь когда в гостиничном номере появился Рауль Ламберт из разведки и стал расстегивать наручники на Броуди. Конечно, я попыталась протестовать, но он заткнул мне рот, сказав: «Я делаю то же, что и вы: подчиняюсь приказу. Нужно было сразу его пристрелить, когда взяли, а теперь ваша миссия завершена, в силу вступают наши законы».

– Броуди оказался двойным агентом, – заключил Майкл.

– Да. Когда я об этом узнала, то все встало на свои места. Стало ясно, почему он держался так спокойно, я бы даже сказала, нахально, знал, что в Парагвае ему ничто не грозит. Но наше ведомство и мой босс оказались на высоте. Я получила приказ доставить мерзавца живым или мертвым в Штаты. В тот момент, когда мы брали Броуди, я вспомнила о его могущественных покровителях и подумала, что второй вариант намного предпочтительнее. – Лу со значением посмотрела на Майкла. – Во всяком случае, в моем отчете было сказано, что с моей стороны это была самозащита. Это подтвердил мой напарник. Потом было служебное расследование, детектор лжи, заключение экспертной комиссии с рекомендациями о прохождении курса реабилитации у психолога. И мой рапорт об отставке.

Майкл знал, что меньше всего Лу сейчас нужно его сочувствие. Она не примет его. Не поймет, если он бросится к ней с нежной заботливостью, и скорее испугается, чем обрадуется. И тогда он просто сказал то, что думал, и то, что должен был сказать:

– Ты все сделала правильно, Лу. В таких случаях либо подчиняются правилам игры, либо подают в отставку.

– Правильно или нет, но мне с этим жить, Майкл, – звенящим от напряжения голосом произнесла Лу.

Майклу был известен единственный способ помочь ей расслабиться. Он провел горячей ладонью по атласной коже и обрадовался, когда Лу затрепетала.

– Иди ко мне.

Лу посмотрела на него с недоверчивым удивлением.

– Неужели начинается второй раунд?

– Похоже, что так. – Майкл перевернул ее на живот, провел языком по первой букве тату: – Мм, какой отличный лейбл. Я от него без ума.

– Да, тебе повезло, – оглянулась она со слабой улыбкой.

– А сейчас мне повезет ее больше. Держись, детка, впереди у нас долгий путь!

Вскоре Лу поняла, что предостережение не было пустой угрозой. Лу сбилась со счета своих и его оргазмов. Майкл то полностью подчинял ее себе, не давая подняться и только посмеиваясь над ее усилиями вырваться, то, лежа на спине, сажал ее на себя верхом, предоставляя полную свободу действия. Все чувства Лу обострились. Каждое прикосновение Майкла заставляло ее стонать от удовольствия. Пик еще не был достигнут, но был уже близок, и они совершали это восхождение вместе.

Когда все завершилось, она встала, надела его рубашку и подошла к окну. Что-то изменилось в ней в эту минуту, окончательно, навсегда. Лу вдруг почувствовала, что хочет быть женщиной, просто женщиной. Нет, не просто, а любимой счастливой женщиной… Ей захотелось неожиданных подарков, ужинов при свечах, совместных путешествий, захотелось засыпать и просыпаться каждую ночь с Майклом, одним-единственным мужчиной, прижиматься к его сильному плечу… Нет, конечно, полностью от своих привычек она не откажется. Стабильность, плавно переходящая в рутину, быстро убивает ростки любви. Уж ей-то известно, что во время шторма эмоция ярче. Но с этим у них как раз все в порядке… и штормов хватает, и ярких эмоций, и секс, какой редко бывает в жизни… дело за малым… создать обычную американскую семью – лужайка перед домом, шустрая дочка с серыми глазами, собака – баловень семейства… как в «Правдивой лжи» с Шварценеггером и Ли Кертис, к примеру!..