Текст книги "Наследство черной вдовы (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 21

Дальнейшая прогулка прошла относительно спокойно: я прогуливалась с сопевшей живностью на руках, вполуха слушала Нарона, старавшегося показать себя с лучшей стороны и, словно павлин, распускавшего перья. Впереди мелькали спины других пар, сзади слышались шаги Гордона. В общем, ничего интересного. Цветы больше не радовали взгляд – мне было не до них. Я с головой ушла в свои мысли.

Все трое женихов меня раздражали. Нарон – больше остальных, видимо, после совместной поездки в столицу. Донтар – угрюмый разорившийся вояка, Гордон – типичный маменькин сынок. Я не желала выходить ни за одного из них. Увы, расширенного выбора мне никто не предоставил, а сама я пока не видела выхода из сложившейся ситуации. На ум пришел Лоран, пытавшийся выбить дверь в мою спальню. Вот уж кто точно знал, чего хотел, и готов был добиваться исполнения своей мечты. Упорный. Я подавила вздох: если бы не его происхождение, я была бы уверена в своем выборе. Пусть даже врач продолжал бы видеть во мне Селениру. Возможно, в будущем я смогла бы смириться с этим. Зато к нему единственному я не испытывала отвращения. Но. Эти проклятые «но». Я не желала Лорану быстрой смерти и прекрасно понимала, что связать свою судьбу с ним мне никто не позволит.

– Ронара, – вырвал меня из размышлений голос Нарона, – как вы собираетесь играть свадьбу?

Я услышала: «нашу свадьбу», хоть местоимение и не было произнесено. Похоже, настырный брат Карины уже придумал, как обойти проклятие и воцариться в замке Ломарских, став герцогом.

– Пока не думала об этом, – я покосилась на никара, спавшего на моих руках. – Милое создание, но я не ожидала…

– О, ронара, вы такая скромница, – совершенно искренне прервал меня Нарон, – кому, как не герцогине Ломарской, владеть им?

Так, похоже, чем раньше я поговорю с Кладирой, тем будет лучше и для окружающих, и для меня.

– Никаров называют посланцами богов, – мы с «сестрой» сидели у камина в гостиной в городском доме Селениры, пили чай и наблюдали за зверюшкой, вольготно разлегшейся на толстом ворсистом ковре. Прогулка закончилась час назад, и, к моему большому облегчению, вернулись мы домой без женихов. – Считается, что тот, кого выбрал никар, мгновенно получает божественное благословение. Кстати, как ты его назовешь?

– Пушок, – выдала я первую пришедшую на ум кличку, – божественное благословение? И в чем оно выражается?

– В везении, здоровье, счастье, удачливости, – пожала плечами Кладира, – боги дают каждому то, чего ему не хватает. А почему «Пушок»?

– Так звали соседского кота, с которым я играла в детстве, – у мамы была аллергия на шерсть и пух, а потому никаких живых существ мы дома не держали.

– Необычный жест – назвать существо этого мира именем мира прошлого.

– Может быть… Кладира, а других женихов не ожидается? – почти умоляюще спросила я.

– Селенира, – «сестра» отставила чашку из тончайшего фарфора в сторону, сочувствующе посмотрела на меня, – мне тоже не понравился ни один из них, но сама ты выбрать можешь только из тех, кто изъявит желание стать твоим мужем.

– А других самоубийц не нашлось, – уныло протянула я.

Кладира развела руками, пару минут что-то обдумывала и вдруг спросила:

– Ты танцевать совсем не умеешь?

Танцевать? Где я и где танцы. В далеком детстве, когда еще были живы и папа, и бабушка с дедушкой, мама пыталась отдавать меня в разные кружки, чтобы сделать из меня «всесторонне развитую личность», как любила выражаться бабушка. Я честно старалась походить на ее идеал. Увы, оказалось, что для хорового или сольного пения у меня нет ни слуха, ни голоса, для игры на инструментах не хватает усидчивости, а танцы… Двигалась я неуклюже, хоть в то время излишним весом не страдала и даже начала заниматься спортом под руководством папы. Мальчишки-партнеры, после нескольких отдавленных ног, наотрез отказались подходить ко мне. Единственной секцией, руководитель которой всегда рад был меня видеть, являлась секция рисования. Иван Викторович, мой преподаватель, каждый раз, завидев меня, радушно улыбался и утверждал, что с таким живым воображением я, когда вырасту, смогу иллюстрировать книги об ужасах. Никто никогда не понимал, что именно я рисовала, но атмосфера рисунков была мрачной.

– Нет, – отвлекшись от воспоминаний, качнула я головой, – совсем не умею.

– Значит, придется научиться. На своей свадьбе ты должна будешь танцевать с мужем лакасту, медлительный чувственный танец.

Прекрасная перспектива. Что ж, я, конечно, выйду на паркет, но мне заранее жаль того несчастного, кто согласится стать моим партнером. Ноги я успешно оттаптывала в любом теле.

Партнером выбрали Лорана.

Ближе к вечеру, перед ужином, мы Кладирой и Шарон с Лораном зашли в один из залов, предназначенный для торжественных приемов и танцев. Просторная комната с широкими окнами из-за густого тумана на улице ярко освещалась магическими шарами. Кладира дважды хлопнула в ладони, и музыка включилась сама собой. «Сестра», одетая в длинное, открытое, приталенное платье лазоревого оттенка, приняла руку Шарона, красовавшегося в любимом армейском наряде, вышла с ним на середину зала и, подчиняясь медленной нежной музыке, поплыла лебедушкой по комнате. Я смотрела, не отрываясь, не столько наблюдая за движениями, сколько впитывая атмосферу. Прекрасная пара, военный и аристократка, они идеально подходили друг другу и своим танцем рассказывали чувственную и немного грустную историю о той жизни, наполненной яркими эмоциями, к которой я стремилась, но которой пока не могла достичь.

– Теперь твоя очередь, – голос Кладиры привел меня в чувство. Я недоуменно моргнула. Музыка прервалась, танец завершился. – Бери руку Лорана, выходите на середину зала и начинайте разучивать движения.

Глава 22

«Бери руку… начинайте разучивать движения». Легко сказать. Лоран вывел меня на середину комнаты, повернул к себе и посмотрел мне прямо в глаза с немым вызовом. От его прикосновений я с трудом сдерживала дрожь. Мне казалось, что мое тело перестало мне повиноваться и зажило своей жизнью. Появилось дикое, почти животное желание прижаться всем телом к телу Лорана и ощутить его каждой своей клеточкой. Я мотнула головой, прогоняя наваждение. Дрожь при прикосновениях не исчезла, но контроль над телом я вернула.

Шаг, другой, третий. Поклон. Легкие и плавные движения. Пока изучали движения, Лоран трижды поморщился. Я старалась двигаться так, как подсказывала со стороны Кладира, но все равно моя неуклюжесть давала о себе знать.

– Я удивлюсь, если завтра он сможет выйти из комнаты, – кивнула в сторону стоявшего у окна «сестра» во время перерыва. – Вам еще час как минимум тренироваться. И не нужно так резко поворачиваться. Мягче, все делай мягче. Да, почему ты постоянно вздрагиваешь?

– Потому что прикасаюсь к нему, – я уселась на табурет, откинулась на стену позади, с наслаждением вытянула гудевшие ноги.

– В каком смысле? – нахмурилась Кладира. – Ты – не Селенира, между вами не должно существовать никакого притяжения.

– То есть между ними все же было притяжение? – уточнила я, лениво наблюдая, как недовольный Шарон что-то втолковывает раздраженному Лорану. Тот слушал молча, но, судя по мимике, в любой момент готов был сорваться.

– Да, но Селенира могла держать себя в руках.

– А я, получается, не могу. И вообще не понимаю, что творится.

– Да ничего особенного, – поморщилась Кладира. – Был бы Лоран законнорожденным, стал бы отличным любовником, как Шарон для нашей матери.

Я непонимающе вскинула брови.

– А для попаданок?

Кладира фыркнула.

– Да все просто. Такая дрожь характерна для родственных душ – очередных проделок богов. Считается, что те, кто нашел свою родственную душу, будут счастливы с ней до конца жизни. Показываешь в кругу родных, как тебя трясет от прикосновений мужчины, и благословение на брак тебе обеспечено, кем бы твой избранник ни был.

– Но не в нашем случае, – понимающе уточнила я.

– нет, конечно. Проклятие не дано преодолеть даже родственным душам. Да и Лоран… Спать с артарами считается неприемлемым. И если мужчины изредка нарушают это правило, соблазнившись смазливой мордашкой девушки-артара, то для женщин это – стыд и позор.

– Прекрасно, просто превосходно, – я поднялась. – Давайте продолжим тренировки. Заодно и с отношением к вашему новому обычаю определюсь.

Тренировались мы чуть ли не до самой ночи, напрочь забыв об ужине. Не знаю, что ощущал Лоран, а у меня к концу занятий ноги практически отваливались.

Я заснула, едва добравшись до кровати.

Утро началось с переполоха. Стараясь не замечать боли во всем теле, я, как была в пижаме, кое-как доковыляла до двери, чтобы уточнить причину шума.

По коридору бегали как ошпаренные слуги, зычным голосом отдавал приказы Шарон, уже одетый в привычную форму.

– Поздравляю, – без тени иронии заметила Кладира, появившись в домашнем темно-зеленом платье у двери моей спальни и после роазрешения зайдя внутрь комнаты, – у тебя появилась возможность увидеть брак родственных душ. К обеду мы ожидаем эльфийскую принцессу вместе с ее супругом, сыном князя вампиров.

На воображение я никогда не жаловалась, а потому, представив себе подобный союз, с трудом сдержала аханье. Вампир и эльфийкак. Да уж, местные боги отличаются завидным чувством юмора.

– Что они забыли у нас?

– Латараниэль – гостья императора. Они с мужем приехали неделю назад по приглашению нашего правителя. Эльфийка – девушка любопытная. Услышала, что в столицу прибыла легендарная герцогиня Ломарская, и решила самолично нанести визит.

«Прямо таки экспонат в музее, этакая редкость, на которую стоит обратить царственное внимание», – мелькнула мысль. С другой стороны, когда еще удастся посмотреть на другие расы?

– Селенира? – вырвал меня из раздумий голос Кладиры.

– Да?

– Ты как-то странно стоишь. Что с тобой?

– Тело болит после вчерашней тренировки.

Черные брови «сестры» удивленно взмыли вверх.

– У тебя? С чего бы это? Моя сестра была женщиной физически тренированной.

– Зато я не была, в той своей жизни, имею в виду.

– Очень интересно, – пробормотала задумчиво Кладира, затем решительно тряхнула головой. – Потом, мы потом вернемся к этому вопросу. Я пришлю врача с мазями. Он снимет боль. Да не красней ты так. Когда надо, Лоран умеет забывать о своих чувствах.

«Сомневаюсь, – подумала я, с трудом добравшись до постели, – он, похоже, всерьез решил добиться если не Селениру, то меня. И вот вопрос: зачем ему такая неравнозначная замена?»

Глава 23

Немного взлохмаченный, нервный, Лоран, в своем сером рабочем костюме, появился в спальне минут через пятнадцать, с двумя склянками в руках. Он немного прихрамывал и выглядел решительно, как будто собирался выяснить наши отношения прямо здесь и сейчас.

– Поставьте на стол, я сама… – начала было я и наткнулась на хищную улыбку.

– О нет, ронара, – довольно заявил Лоран, – я, как ваш врач, обязан все здесь сам. Тем более, вы не располагаете специальными знаниями, чтобы лечить себя.

Как по мне, чтобы натереть себя мазью, никаких специальными знаний не требовалось. Но артар считал иначе.

– Раздевайтесь, – прозвучал приказ.

– Лоран, я не Селенира, не стоит, – еще раз попыталась я воззвать к мужчине. Должны же были у него остаться хоть какие-то…

– Раздевайтесь, ронара, вам надо предстать перед гостями физически здоровой.

О да. И поэтому у тебя так маслено блестят глаза.

Скинуть пижаму – секунда дела. Я стояла посередине комнаты в одних трусах, скромных, длиной почти до середины бедра, и, не испытывая стыда, наблюдала за Лораном.

Он и правда отлично знал свое дело: аккуратно мазал особо пострадавшие части тела, распределял тонкими пальцами нужной толщины слой по рукам и ногам, действовал четко и уверенно. А легкие разряды тока, то и дело проскальзывавшие между нами, придавали обычному лечению пикантности.

– Готово, ронара, – тяжело дыша, отстранился от меня Лоран.

И опять, как тогда, во время поездки, от звука его голоса, немного хрипловатого, будто сильно натруженного, у меня пробегали по телу мурашки. Подавив желание броситься на шею Лорану, я потянулась к пижаме, стараясь не показывать трясущихся рук. Если этот подарок богов так действует на всех существ, не мудрено, что браки разрешаются с кем угодно. Кроме артаров, разумеется. Тут и афродизиаков не надо – судьба как будо сама подталкивает двух людей в объятия…

– Селенира, – выдохнул Лоран и в полубессознательном состоянии наклонился ко мне.

Имя подействовало не хуже ледяного душа. Я вздрогнула снова, на этот раз без «тока», и немного резче, чем следовало, сообщила:

– Благодарю за помощь. Вы свободны.

Лоран застыл столбом. Несколько секунд, и на лице заходили желваки.

– Простите, ронара, – то ли прошипел, то ли выплюнул он, повернулся и, даже не забрав своих баночек, выскочил из комнаты.

Хлопнула дверь.

– Чтоб вас всех, – пробормотала я утало, потерла ладонями лицо, как бы «смывая» проблемы и заботы, и вызвала служанку. Пора было приводить себя в порядок, чтобы с достоинством встретить эльфийку и вампира.

На это раз оделись мы с Кладирой одинаково, и только волосы и глаза выдавали различие между нами. Ярко-зеленые платья, длинные и полностью закрытые, туфли в тон, золотые тиары и кольца с изумрудами – этакие дриады, вышедшие из леса. Сопровождавший нас Шарон и тут не изменил себе и появился в военной форме.

Мази Лорана оказали на меня практически волшебное влияние: боль притупилась настолько, что шла я, почти не прихрамывая. Незнакомые существа вряд ли заметили бы что-то неладное.

Эльфийка оказалась невысокой хрупкой красавицей с тонкими чертами лица, густыми каштановыми волосами, прямым носиком, пухлыми губками и небольшими синими глазами. Наряженная в небесно-голубое платье, она смотрелась этакой фарфоровой куклой, случайно забытой на каминной полке. Ее муж во всем был полной противоположностью супруге: выше Шарона, широкий в плечах, практически лысый, с грубыми чертами лица и проницательными черными глазами, он, красовавшийся в коричневом фраке, брюках и туфлях в тон, он выглядел, как солдат, случайно забредший в герцогский дворец. Судя по округлившемуся животу Латараниэли, супруги скоро ожидали потомство, и я, со своим живым воображением, боялась даже представить себе, на кого будет похоже дитя.

Глядя на супругов, я отметала про себя, что они, даже сидя за столом и старательно поглощая приготовленный поваром обед, казались связанными одной нитью. Родственные души. Да, эта «родственность» ощущалась во всем: в жестах, взглядах, легких полуулыбках, которыми эти двое изредка обменивались. Передо мной как будто сидели две разделенные половинки единого целого.

«Они хотя бы иногда ссорятся? – мелькнула не совсем уместная мысль. – Или так и живут все время, словно у них длительный медовый месяц?»

Да, я могла признаться сама себе, что завидовала этой паре и отчаянно хотела таких же легких, невесомых отношений. Хотела, но понимала, что не получу. С артарами не принято связывать свою жизнь. Местные сословные предрассудки готовы были разрушить мою судьбу. С другой стороны, зачем мне рядом «душа», постоянно думающая о прежней владелице этого тела?

Разговор лился неспешной рекой. Кладира и Латараниэль сплетничали, обсуждали современную моду, противопоставляя ее традиционной эльфийской. Шарон и Дортун, вампир, обменивались мнениями насчет политической обстановки в мире. Одна я сидела молча и старательно впитывала услышанное.

– Когда вы планируете сделать выбор, ронара? – повернулась ко мне с любопытством в глазах эльфийка.

– Пока точно не скажу. Я еще недостаточно знакома со всеми тремя… – я не договорила: в коридоре раздался шум. В закрытые двери обеденного зала стали ломиться.

– Что там происходит? – нахмурился, приподнимаясь с места, Шарон.

– Похоже, кто-то желает к нам присоединиться, – задумчиво крутя сервировочный нож между пальцами, заметил Дортун.

Глава 24

Нож вампиру не пригодился: не успел Шарон дойти до двери, как ее все же вынесли чьи-то тела. Хотя почему чьи-то. Я прекрасно знала ввалившихся в комнату и слуг, и аратара, и никара. Пушок, отъевшийся на герцогских харчах, сейчас все больше приобретал сходство с небольшим шариком, смешно перебиравшим всеми четырьмя лапками.

– Что случилось? – сдвинул брови Шарон.

– Простите, ронары, – покаянно вздохнул Лоран, – мы все пытались его остановить…

– Остановить никара? – уточнил вампир, наблюдая, как Пушок прыгает ко мне на колени и начинает требовательно урчать, не обращая внимания на народ вокруг. – Это невозможно. Похоже, он соскучился по своей хозяйке.

Я запустила руку в шерстку живности, послушно поглаживая ее, так сказать, исполняя обязанности гладильно-чесального механизма для божественного посланника. Своего нового питомца я знала мало, но что-то подсказывало мне, что дело вовсе не в скуке.

Слуги потихоньку выходили из зала. Лоран замешкался по непонятной причине: то ли хотел забрать никара, то ли пытался в очередной раз, пусть и ненадолго, ощутить себя частью высшего общества. Только из-за своей медлительности он и стал свидетелем появления моего нового жениха.

В холле хлопнула дверь, вслед за этим раздались голоса: кто-то говорил на повышенных тонах, спорил со слугами.

– Это точно дом герцогов Ломарских, а не проходной двор? – иронично уточнила Кладира.

Эльфийка прыснула в кулак, ее муж хмыкнул. Шарон раздраженно дернул плечом.

– Я сейчас уточню, – начал было он.

Уточнять не потребовалось. Вошедший в обеденную залу широким решительным шагом мужчина больше всего напоминал платяной шкаф, внезапно получивший возможность ходить. Идеальная фигура в его понимании точно была квадратом: квадратные плечи, квадратный торс, квадратный подбородок. Глаза, как ни странно, оказались круглыми. Незнакомец смотрел на мир со злостью и раздражением. Впрочем, и то, и другое чувства мгновенно исчезли, едва мужчина увидел моих гостей.

– Ваше вы… – он не договорил: у меня на коленях недовольно заворочался и зашипел Пушок. Вытянутые зрачки незнакомца приобрели форму глаз.

«Интересно, какая это раса?» – думала я, лениво наблюдая за растерянностью нового гостя.

– Представьтесь, пожалуйста, – резанул по ушам властный голос Кладиры.

Незнакомец вздрогнул, покраснел и выдавил, не отрывая глаз от никара:

– Цокар, принц троллей. Я… Я хотел бы стать мужем герцогини Ломарской.

Приплыли. Нет, только тролля в моей «коллекции» женихов мне и не хватало для полного счастья…

– Не принимай все так близко к сердцу, – посоветовала Кладира, едва мы с ней остались наедине, в одной из гостиных, – тролль и тролль. В нашем роду есть кровь и вампиров, и эльфов, и даже, – она усмехнулась, держа в ладонях фарфоровую чашку с горячим травяным отваром, – гномов. Теперь могут и тролли появиться.

Я вздохнула. Остаток обеда прошел скомкано. Принц, усаженный рядом с эльфийкой, явно чувствовал себя не в своей тарелке и постоянно поглядывал на недовольного его появлением Пушка. Никар не скрывал своих эмоций по отношению к троллю. Чем тот ему не понравился, оставалось только догадываться, но постоянное фырчание Пушка заставило нас с Кладирой как можно быстрей покончить с приемом гостей. Впрочем, вампир нас прекрасно понял, заявив, что никто в здравом уме не идет против воли посланника богов. Когда из зала исчез Лоран, я не заметила, увлеченная другими событиями.

Сразу после ухода гостей я сообщила принцу, что с удовольствием встречусь с ним и остальными женихами в ближайшие дни, чтобы обговорить дату отъезда. Намек был понят правильно: тролль поспешил удалиться. И вот теперь мы с Кладирой сидели в гостиной, пили чай и обсуждали изменение ситуации.

– Ты правда хочешь уехать из столицы как можно раньше? – уточнила «сестра».

– Не знаю. Я уже ничего не знаю. Жених растут, как грибы после дождя, – горько пошутила я. – В любом случае, пока я не найду полный текст проклятия, ни о каком выборе и речи быть не может.

– Ты все еще надеешься переломить ситуацию? – Кладира отправила в рот кусочек печенья и с любопытством посмотрела на меня.

– Меня учили, что сначала нужно изучить проблему со всех сторон, и только потом принимать решение, особенно если оно повлияет на твою жизнь, – я вспомнила деда, всю жизнь проработавшего в школе учителем логики в старших классах, и грустно улыбнулась, – не думаю, что смогу что-то сделать без знаний местных реалий, но, по крайней мере, пойму условия игры.

– Я поеду с тобой, – решила Кладира, – не люблю бывать в родовом поместье, оно для меня слишком мрачное, но оставлять тебя один на один этими «кавалерами» не хочу.

«Как и пропускать развлечения, которые я собираюсь устраивать женихам», – добавила я про себя.

– Когда планируешь следующую встречу?

– С женихами? Послезавтра, наверное. Мне надо отдохнуть от них и морально, и физически. Здесь есть возможность оповестить их о времени и месте встречи?

– Конечно, – кивнула Кладира, – разошлем магических вестников. И раз уж завтра у нас свободный день, предлагаю отправиться в театр. Не сидеть же постоянно в четырех стенах.

Да как скажете. Можно и в театр. Мне сейчас было все равно, где и с кем проводить время до отъезда. Да и от Лорана следовало держаться подальше.