Текст книги "Игры с драконом (СИ)"
Автор книги: Надежда Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Доброе утро, милая, – улыбнулся Шаринас, поигрывая длинной плеткой. Глаз у дракона чуть дергался. Похоже, со слухами я все же переборщила…
– Значит, плеть для власти, а мясо для страсти, – вкрадчиво продолжал любовник, неспешно приближаясь к постели.
Я благоразумно подняла ноги с пола и поджала их под себя. Кто его знает, вдруг оттопчет.
– Ты, моя радость, когда-нибудь ела сильно переперченный шмат мяса, чтобы отвязаться от назойливой принцессы? – дракон говорил все громче, плетью помахивал все сильней.
– Что же ты молчишь, ненаглядная моя? Фантазия отказала? Или желаешь на себе испробовать все радости поклонения полубожеству?! – на последней фразе Шаринас все же сорвался на крик, взмахнул плетью и запустил ее в стену неподалеку от меня.
– Убить тебя, дуру, мало.
Я украдкой перевела дух и прикусила язык, чтобы не сказать очередную гадость. Не то чтобы я боялась… Скажем так: рядом с таким Шаринасом я чувствовала себя не очень уютно. И это, судя по всему, до него только часть слухов дошла.
– Вера! – не дождавшись ответа от нерадивой любовницы, требовательно позвал дракон.
Я, изображая послушную девочку, подняла глаза от пола.
– Рот открой, сообщи, будь любезна, чем ты вчера думала! – как там в книгах писалось? Губы плотно сжаты? Ноздри раздуваются? Из глаз искры сыплются? Вот-вот. Что– то похожее изображал из себя в данную минуту кронпринц. Еще и кулаки сжал: видимо, боялся, что не сдержится, придушит меня.
– Тебе честно? – да уж, похоже, мой инстинкт самосохранений почил в бозе.
Дракон что-то процедил сквозь зубы, но все же ответил.
– Уж будь добра.
– Платьем, – сообщила я, мысленно составляя завещание.
– Что «платьем»?
– Платьем думала, чересчур коротким для местного общества, – я все же вскинула голову и как кролик на удава посмотрела на взбешенного кронпринца. – Ты меня оскорбил. Я тебе отомстила.
Порта открылся, закрылся и через минуту, не успела я перевести дух, открылся вновь. На постели оказалась брошенная туда небрежно, как тряпичная кукла, Кирана. Ее эльфийское высочество явно не ожидала такой «чести», выглядела перепуганной и, судя по всему, готова была сбежать на другой конец материка, лишь бы не попадаться на глаза разъяренному Шаринасу.
– При ней и в подробностях, – велел, тяжело дыша, дракон. – Ну!
Я вздохнула и смиренно попросила, глядя на сжавшуюся в комок принцессу.
– Ваше высочество, присмотрите за моим сыном, пожа…
– Вера!!! – казалось, от рева дракона вздрогнула вся столица.
– Плеть, мясо, детские куклы, наручники, горох, – перечислила я все сплетни.
Любовник прищурился.
– С плетью, которую нужно держать перед собой на вытянутых руках, когда общаешься с драконами, и переперченным мясом, как символом разбуженной страсти, я уже познакомился. Остальное?
– Детские куклы – как символ деторождения. Их нужно класть на подушку, на которой спит любовник, причем желательно в темноте. Наручники… Это символ смирения. Мол, делай, дракон-батюшка, со мной все, что пожелаешь. И слова не скажу. Горох… Ну… Это в наказание для любовницы. Посадить ее на один горох, желательно сухо…
Я не договорила: Шаринас, в очередной раз взревев, сбежал порталом. Я недоуменно посмотрела на перепуганную Кирану.
– Это была шутка. К чему так беситься?
Ее высочество задержала дыхание на несколько секунд, затем резко выдохнула и ответила:
– Вера, он когда-нибудь вас убьет. И это будет первый случай.
– Первый случай чего? – уточнила я. – Убийства женщины драконом?
– Первый случай убийства драконом члена своей семьи, качнула головой Кирана. – Да, Вера, любовницы тоже входят в семью. Для чего вы выводите его из себя?
Теперь настала моя очередь дышать глубоко и медленно.
– Ваше высочество, я не привыкла к положению безмолвной рабыни. Я выросла в других условиях и не понимаю, почему он считает нормальным одевать меня как местную жрицу любви, а я должна молчать и подчиняться.
– Вера, – тяжело вздохнула эльфийка, – поймите уже, что борьба за равенство может и должна идти среди людей и эльфов. Драконам же нужно именно что подчиняться. Они слишком могущественны и сильны, чтобы играть с ними в такие опасные игры. Когда я говорила, что в ваших силах испортить ему жизнь, я вовсе не имела в виду распространение лживых слухов. Я, надо признать, поверила в плеть и мясо, потому что такие вещи вписывались в характер кронпринца. Но горох и наручники… Морить голодом члена семьи, измываться над ним – это считается подлостью и низостью. Вы серьезно оскорбили его высочество.
Кирана вскоре вызвала слуг через одни из браслетов, надетых на руки, и отправилась во дворец в прибывшей карете, я же снова осталась в одиночестве. Понятия не имею, чем занимался Шаринас, но дома он не появился даже ночью, так что, предоставленная самой себе, рисовала, читала: нежилась, в общем, вела себя, как заправская аристократка. Извиняться перед любовником я не собиралась. Это еще кто кого оскорбил. Двойные стандарты принцессы раздражали, но, судя по всему, здесь подобная «двойная мораль» никого не удивляла.
Отлично выспавшись в одиночестве, я позавтракала и спустилась вниз, к подошедшим Эльзе и Берту с нянькой. Сын, веселый проказник, немного развеял мои грустные мысли, но едва нянька забрала малыша домой и мы с подругой оказались в одиночестве, я, как и ожидалось, подверглась очередной психологической атаке.
– Мясо, наручники и плеть?! Вера, ты серьезно?! Хочешь сказать, что Шаринас такой деспот?! – Эльза внимательно, словно работник Сыска, смотрела на меня, стараясь подметить малейшую эмоцию на моем лице.
Вот кому вместо мужа дела расследовать надо…
– Это была лишь шутка, – я взяла в руки пустую чашку и стала крутить ее в руках. – Ты была на том вечере? Видела, в какое платье он заставил меня обрядиться? По-твоему, это нормально?
– Не была, – поморщилась подруга. – Мужчины знали, что ты появишься там с кронпринцем, и решили не приезжать, так что платье я не видела. Но, Вера, это же не повод так… «шутить»! Ты же прилюдно его унизила!
– To есть ему меня унижать можно? – прищурилась я.
– Вера! – всплеснула руками подруга. – Он же мужчина!
– И что? – недоуменно вскинула я брови. – Значит, ему все можно? Отличное объяснение: я – дракон, я – мужчина, что хочу, то и делаю. Эльза, такое поведение, как у него, унижает мою честь. Ты это понимаешь?
Судя по взгляду, не понимала.
Какое-то время мы молчали, затем Эльза тихонько, нерешительно пробормотала:
– Меня эльфийский кронпринц на свидание зовет…
– Это Дорион, что ли? – уточнила я. – А как же отсутствие разводов? Или его тоже не смущает законный брак?
– Да нет: – отмахнулась подруга, – разводы возможны, пусть изредка, но все же. Вот только…
– Только что? Эльза? Дорион – не дракон. Ему уж точно отказать можно. Скажешь, нет?
– Не знаю… – подруга покраснела. – Это не то чтобы свидание. Он сообщил, что я лучше, чем многие придворные дамы, изучила вкусы его сестры: а значит, смогу подобрать правильный подарок…
– Не то чтобы свидание? – усмехнулась я. – Да нет, Эльза, это как раз-таки свидание. Лориан знает?
– Он в загородном поместье. Там проблемы со слугами какие-то… Уехал сегодня утром…
– И ты собираешься пойти по стопам своей падшей подруги, – чашка вновь наполнилась зеленым чаем.
– Вера! – Эльза последовала моему примеру, потом подумала и положила на тарелку наиболее пышное пирожное. – Что за глупости! Я уже не раз тебе объясняла: это честь – быть выбранной драконом. Как ты не можешь понять – он же почти бог!
– Не могу, ты права, – пожала я плечами. – Мне не понять вашего слепого преклонения перед этой расой. Но ты ушла от ответа.
– Не знаю, – досадливо поморщилась моя собеседница. – Да, конечно, я замужем и люблю мужа… Но гадание…
– Напридумывали себе предсказаний и запретов, – вздохнула я.
Шаринас появился к обеду, довольный, как удав, целиком заглотнувший мартышку.
– Так значит, наручники? – прищурился он, давая понять, что не забыл мой шутки. – Что ж… Мне нужно побывать в Пустынных Землях. Я хотел отправиться туда сам, но, видимо, тебе будет полезна разлука с сыном. Так что готовься: поживешь там некоторое время вместе со мной. Ах да, совсем забыл, – с улыбкой сытого аллигатора, протянул этот изверг мне несколько вполне современных земных кистей, – это тебе, моя ненаглядная. Надеюсь, теперь ты будешь работать только ими.
«И что это за гадость?» – так и хотела спросить я, но прикусила язычок: боги его знают, этого непонятного дракона, как он отреагирует на подобную фразу.
Кисти пришлось взять и даже попытаться изобразить на лице нечто вроде благодарности. Видимо, попытка успехом не увенчалась, потому что любовник кисло улыбнулся:
– Тебе стоит научиться притворяться, при дворе без этого никуда.
«Рядом с тобой тоже», – подумала я и спросила:
– Надолго мы отправляемся в Пустынные Земли?
– Зависит от покладистости тамошних носителей Силы, – последовал туманный ответ.
– Не боишься жить там без Силы? – все же поддела я собеседника.
Он довольно ухмыльнулся:
– На время пребывания там я верну себе свое могущество, моя милая. Да и потом, по результатам миссии, мне могут оставить мою Силу.
Обедали мы вместе, практически не общались. Каждый думал о своем. Необходимость разлуки с Бертом дольше, чем на сутки, меня напрягала. Как и внезапный подарок кронпринца. Ничего хорошего от лорда Шаринаса я не ждала, по крайней мере, пока. Но где-то там, в глубине души, мне хотелось увидеть Лисию, посмотреть, как после разрешения создавать семьи живется бывшей невесте Димирия. Да и вообще, осмотреться там. Ведь в свой прошлый визит туда я практически постоянно сидела в четырех стенах.
– Отправляемся завтра, слуги помогут тебе собраться, – сообщил любовник после обеда и все стой же довольной миной покинул меня.
Что ж, завтра так завтра. До вечера было еще предостаточно времени, и я, захватив подарок кронпринца, неспешно направилась в выделенный мне здесь «художественный зал».
Дважды заблудившись в длинных, часто темных, коридорах и вызвав с помощью врученного мне Шаринасом магического браслета прислугу, с третьего раза я все же добралась до комнаты, несколько минут скептически рассматривала совершенно обыкновенные на первый взгляд кисти, затем выбрала одну из них и погрузилась в творчество.
Вернул меня в реальность испуганный возглас служанки.
– Что-то случилось? – не оборачиваясь к девушке, поинтересовалась я.
– Г-гос-спожа-а… В-ас…
– Зовут. Лорд Шаринас, видимо, – оборвала я заикавшуюся прислугу.
Что она такого ужасного могла разглядеть на холсте с изображением звездного неба? Впрочем, ответ мне не требовался. Поднявшись, я направилась за сопровождающей.
Глава 6
Его высочество изволили ужинать и не желали наслаждаться пищей в одиночку.
– Ты снова пугаешь слуг? – ухмыльнулся Шаринас, едва прислуживавший за столом мальчик слуга отошел.
– Всего лишь рисую, – пожала я плечами, принимаясь за трапезу. – Что за магия наложена на кисти?
– Сила, Вера. Магии в этом мире нет. Не знаю, так как они не мои, – ухмылка стала еще шире, – скажем так, я их получил в дар и решил порадовать свою любовницу.
Действительно, кому ж их нести, как не мне?
Ночь прошла бурно, впрочем, как обычно с Шаринасом. Уже под утро, так и не заснув, я недовольно пробормотала:
– Во время наших редких встреч ты был намного сдержанней.
– Мы не видим смысла выставлять напоказ свой темперамент, – блеснул зубами «мечта дантиста». – Зато ты теперь понимаешь, почему и человечки, и эльфийки согласны стать нашими любовницами. В сексе мы – лучшие.
– И от скромности точно не помрете, – фыркнула я, зевая.
В ответ – привычный смешок.
– Ты язва. Мне нравится, когда ты не скрываешь эмоций.
Утро началось чересчур рано. Непростительно довольный собой кронпринц дождался, когда я, в виде наряженного в платье зомби, пройду через арку портала, почему– то бросил: «Развлекайся, родная, я скоро», и оставил меня в знакомом пыльном холле. Одну.
Видимо, недосып все же сыграл свою роль, потому что первые секунды я осматривалась, пытаясь понять, когда же мои несчастные мозги встанут на место. Рядом – ни одной сумки, хотя я сама видела несколько баулов, заботливо собранных слугами. Меня оставили, в чем была, в пустом доме, пусть и уже знакомом.
Слева от лестницы все также глухая стена, справа – несколько комнат, на этот раз с закрытыми дверями.
Голова отказывалась соображать, зрение потеряло четкость, перед глазами двоилось все, что только можно: две двери, две стены, два пола, две хозяйки…
– Странно, я вроде давно не пила, – подала голос одна из них, – скажи, призрак, как ты тут очутился?
– Я не призрак, – язык во рту ворочался, а вот мозги в черепной коробке – нет, – я – ИЛЛЮ…ЗИЯ… – надо же, выговорила…
Обе хозяйки сделали острожные шаги ко мне, на мое плечо легла рука. Одна.
– Живая, – изумленно заметила Лисия. И тут же, уже более теплым тоном, добавила. – Отвратительно выглядишь.
– Чувствую… себя… также… Дракон… Сволочь… всю ночь… спать мешал, – предложение получилось на удивление длинным.
– Стой здесь, – велела Лисия и куда-то исчезла.
Стоять? Да пожалуйста. Может, я наконец-то научусь стоя спать…
Не получилось: Сверкающая объявилась практически сразу, вручила мне какую-то склянку и велела:
– Пей. Залпом.
Я послушалась и долго откашливалась – гадость была просто уникальная. Зато в мозгах наступило просветление.
– Пришла в себя? – Лисия больше не раздваивалась.
Я кивнула.
– Отлично. Тогда пойдем поедим, заодно расскажешь, как ты тут очутилась, – гостеприимная хозяйка взяла меня за руку и как маленького ребенка провела в обеденный зал, к накрытому столу.
Мясные блюда чередовались с овощами, нарезки – с фруктами, отдельно – выпечка и слабоалкогольные напитки.
Понятия не имею, на какую армию был рассчитан завтрак. Я отодвинула от себя тарелку через пять минут.
– Если буду так питаться… А вообще, отличная идея. Ты не знаешь, драконы пышек любят?
– Есть – нет, – усмехнулась девушка. – Рассказывай, как так получилось, что ты теперь вместе с кронпринцем.
– Прибить его не могу, сбежать некуда, вот и приходится… Рядом… – пробормотала я.
Лисия слушала, не перебивая. Когда я закончила, Сверкающая качнула головой.
– Нет, намеренно он тебя не унижает, даже в случае с платьем. Женщины драконов могут позволить себе хоть в ночной рубашке в человеческом обществе появиться. А то, что ждал реакции. Ждал. Восторга. Ты, Вера, чересчур сроднилась с этим миром, не споря, стала жить по его законам, а кронпринц предпочитает образ жизни близкий к тому, что у тебя был в том мире…
– Спать по ночам не давать – это тоже образ жизни? – ворчливо поинтересовалась я.
– Это эгоизм с его стороны, он-то уж точно за ночь не устал, а о тебе не соизволил подумать, – отмахнулась Сверкающая и уставилась на блюдо с пирожками. – Как считаешь… Хотя нет, не буду рисковать… Так вот… Твой любовник живет так, как привык, не ограничивая себя ни в чем. А ты не желаешь увидеть это.
– Ты как будто его защищаешь, – недовольно фыркнула я.
– Не защищаю, тебе объясняю. Он, конечно, сволочь пре изрядная, но ты умудрилась повесить на него слишком много всего. А вот кисти… Тут тебе лучше думать, когда рисуешь. Может такая гадость на свет появиться…
– To есть они зачарованы? – уточнила я, медленно переваривая, как тот удав, все съеденное.
Лисия кивнула.
– Я в этом уверена. Как и в том, что отправил он тебя сюда не случайно. Явно что-то затевает в вашем временном жилище здесь.
– Зачем вообще нужно это жилище. Он же порталами везде ходит, – после двух бокалов армила, выпитых за обедом, в голове шумело, но напиток не подвел: напряжение действительно ушло.
– Не знаю: – пожала плечами Лисия, – возможно, и правда хочет ненадолго разлучить тебя с сыном. Или же помещение нужно, но оставлять его без присмотра кронпринц не желает.
Сверкающая поднялась.
– Пойдем пройдемся. Нечего в четырех стенах сидеть.
Несколько пассов руками, и вот уже мы, обе трезвые, выходим и дома. Я – в темно– синем брючном костюме, Лисия – в костюме коричневого цвета. Ей, зеленоглазой шатенке, выбранный цвет не шел, но, похоже, Сверкающая мало думала о своем имидже.
Весна, наступившая на Пустынных Землях, радовала взор молодой листвой, сочной травой и птицами, размерами похожими на земных динозавров. Спикирует этакое пернатое существо вниз, пару раз щелкнет зубастым клювом, и привет, небеса…
– Держи, – Лисия вытащила из кармана и протянула мне пузырек с бесцветной жидкостью. – Некоторых эгоистов надо ставить на место. Захочешь, чтобы ночь ему запомнилась надолго, сделай пару-тройку глотков. Но только сначала подумай: оно тебе точно надо?
– Что это? – я приняла пузырек и опустила его в карман наряда.
– Настойка, высвобождающая чувства и эмоции. Не алкоголь. Чистые травы, – девушка хищно улыбнулась. – Для тебя последствий особых не будет: максимум – выплачешься. А вот он «повеселится».
– И на следующее утро убьет тебя.
– Не убьет, – улыбка растянулась от уха до уха. – У меня сейчас надежная защита.
Самоуверенность, как и любопытство, сгубила не одну кошку. Спорить я не стала – смысла нет. Раз моя собеседница уверена в собственных силах, что ж… Остается только пожелать ее удачи. А я… Наверное, мне действительно нужно иногда сбрасывать напряжение «естественным» способом.
Какое-то время мы шли молча. Теплая погода располагала к длительным прогулкам, но периодические шорохи в вечнозеленых кустах, хаотично росших по бокам от дороги, меня сильно утомляли. Не настораживали, нет, чтобы насторожиться, нужно хотя бы предполагать, с кем имеешь дело. Я же старалась не думать о наших непонятных спутниках – нервы целей будут.
– Это крысы, – хмыкнула Лисия, когда я в очередной раз покосилась в сторону кустов. – С ними я точно справлюсь. Лучше скажи, драконицы – какие они? Драконы своих женщин показывают редко. А ты с ними встречалась.
– Когда? – удивилась я, силясь припомнить, в какой обстановке и при каких условиях происходила подобная встреча.
– Служанки, – ответила моя спутница. – Они ведь тоже драконицы?
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Я на них не смотрю.
Лисия споткнулась и с трудом удержала равновесие.
– Знаешь, Вера, ты полна сюрпризов… Чем тебе не угодили несчастные девушки?
– Да ничем… Скорее наоборот… Я боюсь увидеть в их глазах презрение, – призналась я, внимательно смотря себе под ноги. Какие миленькие тут камешки… Да и выбоин почти нет…
Рядом послышался странный звук. На шорох из кустов похоже не было, и я подняла голову, оглянулась на источник звука: Сверкающая хрюкала от смеха и старалась не расхохотаться, тщетно зажимая себе рот руками.
– Вера, – пробормотала она, – Вера, ты чудо… Бояться смотреть на служанок…
Вера, какое презрение? Да ты глазом моргнешь, и они все оттуда вылетят. Вера, да проснись ты уже! Ты – любовница кронпринца драконов! Полубога!
– Так и скажи: «Вера, ты – дура», – тяжело вздохнула я, прекрасно понимая, к чему клонит приятельница. – Не нужно мне все это, понимаешь?
– Понимаю, – Лисия немного успокоилась и теперь говорила нормально, не фыркая от смеха. – Прекрасно понимаю. Но твое положение на данный момент таково, что только полные идиотки могут попытаться косо на тебя посмотреть. Так что, поверь, не нужно бояться рассматривать служанок!
Ответить на последнюю фразу мне было нечего…
Дракон забрал меня ближе к вечеру. Он появился у Сверкающей явно не в лучшем состоянии и настроении: под глазами круги, губы плотно сжаты, на щеках щетина, будто неделю не брился, одежда в пыли. Признаться, я первый раз видела любовника в подобном состоянии…
Портал – и вот уже мы в просторном особняке с высокими потолками и запахом полной стерильности. Второе меня напрягло: появилось ощущение, что этот дом до нас тщательно отмывали. Хотелось бы, чтобы не от чего-то потустороннего. Мое живое воображение с готовностью подсунуло своей хозяйке картины а-ля Стивен Кинг. Не удержавшись, я вздрогнула.
– Что-то не так? – повернулся ко мне Шаринас.
– Такое ощущение, что мы на кладбище, – честно ответила я. – Ни звука вокруг, ни единой души. Того и гляди нежить из углов начнет появляться.
– Кисти, Вера, только кисти помогут тебе, – устало вздохнул мужчина. – Нет здесь нежити. В домах, предназначенных для драконов, ее никогда не бывает.
Будто привлеченные звуком его голоса, из дальней двери показались слуги. Мы с кронпринцем разошлись по купальням и встретились только через час, за ужином. Выглядел дракон намного лучше, а значит, я правильно сделала, когда, немного посомневавшись, выпила три глотка из заветного пузырька прямо перед выходом к столу.
О чем можно говорить с тем, кто не прислушивается к тебе и не понимает твоих чувств? Правильно, ни о чем. Потому мы молчали. Мясо, рыба, овощи, ягодный морс – все шло своим чередом. Наконец, Шаринас отодвинул тарелку, откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня.
– Ты сегодня чересчур молчалива.
– Я не знаю, что сказать, – ответила я правду.
– Например, перечислить темы, на которые вы общались вместе с отступницей, – хмыкнул дракон.
– Семья, дети, высший свет, драконы, мое хобби, – как примерная девочка, откликнулась я.
Кронпринц сощурил глаза.
– Опять язвишь. Вера, ты не пыталась просто жить? Без своего этого яда в голосе?
– Пыталась, – кивнула я, – пока ты не появился и не забрал мен из семьи.
В ответ – наглая усмешка.
– Семьи? Какой семьи, родная? Ребенок – это семья? Потому что, кроме ребенка, у тебя нет никого. Твой бывший муж тобой не интересуется. Когда ты наконец поймешь, что в этом мире…
–.. оказалась по вине богов, по их же вине сейчас сижу с тобой, – перебила я любовника и досадливо дернула плечом. – Меня притащили сюда, не спрашивая, и что? Какую альтернативу я получила? Замужество? Необходимость находиться на побегушках у одного из богов? А потом, когда стала не нужна, меня просто подложили под тебя, причем всем миром, чтобы задобрить такого злобного и страшного полубога! А я? Меня саму кто-то хоть раз спросил?!
– Что ты пила? – нахмурился Шаринас. – Морс чист. В комнате у тебя алкоголя нет. Значит, Лисия. Что она тебе дала?
– To есть, без допинга я уже не способна проявлять чувства, – прищурилась я, не желая отвечать. – Ты это хочешь сказать?!
– Да хоть бы и та… – начал было дракон.
Следующие несколько минут он хмуро наблюдал, как посуда со стола раз за разом отскакивает от его защитного контура и разбивается о пол или о стену. Я не рыдала. Нет. На этот раз мне необходимо было выпустить пар в прямом значении. Кидая одну тарелку за другой, я искренне жалела, что боги вернули любовнику Силу: с удовольствием понаблюдала бы, как он уворачивается от «снарядов» или скрывается от них в портале, сбегая, по своему обыкновению, с поля боя.
Очень скоро посуда закончилась. Мое желание прибить Шаринаса – нет.
– Может, продолжим в постели? – усмехнулся дракон, догадавшись о моих чувствах. Контур он предусмотрительно не снял.
– Может, ты вернешь меня домой, в Диаринис? – выдвинула я встречное предложение.
– Не получится, – осклабился мой собеседник. – Сейчас порталы работают только на территории Пустынных Земель.
Я нахмурилась. Новость, мягко говоря, не радовала.
– Вера, не знаю, что ты уже придумала, но в этой ситуации моей вины нет, – хмыкнул Шаринас. – Поговорим?
– Боишься снять контур? – съязвила я.
В ответ– еще одна ухмылка, и разноцветные искры, окружавшие дракона, исчезли. To есть контура уже нет? Отлично…
– Боги теряют силу, – вроде всего три слова, но о мести я мгновенно забыла.
Боги являлись неотъемлемой частью этого мира. На них, как на китах и черепахе, держалось все вокруг. Именно благодаря им, как бы пафосно это ни звучало, на данной планете существовала жизнь. И если боги теряют силу… По коже пробежал мороз. Умирать мне не хотелось.
– Прониклась, – кивнул дракон, наблюдая за моей мимикой. – Здесь, в Пустынных Землях, творится нечто странное, в результате чего каждый из богов чувствует себя все слабее. Мне нужно выяснить причину и устранить ее. И чем быстрее, тем лучше. Поэтому будь добра, посиди дома, пока я работаю.
– Да, папочка, – язвительность во мне снова подняла голову.
Шаринас прищурился.
– Знаешь, мне очень хочется узнать состав того напитка, что разбудил тебя. Может, попросить эту отступницу сварить персонально для тебя несколько литров?
Я представила себе перспективу и содрогнулась.
– Я лучше по-прежнему, через рисование, буду…
–.. развлекаться, – перебил меня дракон и поднялся. – ты все еще хочешь выпустить пар?
Хотела ли я? Конечно! Вот только я мечтала «выпустить пар», слегка покалечив всесильного мага, тот же считал, что его собственная шкура должна быть неприкосновенна, а потому мы поднялись на третий этаж по винтовой лестнице с крутыми ступенями, а затем любовник предупредительно открыл передо мной дверь в одну из комнат.
В течение часа меня прилежно вываливали в пыли и грязи. Его высочество, решив скинуть напряжение, не придумал ничего лучше, как отправиться вместе со мной в собственный спортзал, расположенный в этом же доме. Спортом я заниматься не любила, мышцы мои вермишелью, конечно, не были, но после тренировок с Шаринасом все, что я могла, – это лежать в кровати и тихо постанывать. Тем более, действие напитка закончилось, ко мне вновь вернулся мирный настрой.
Кронпринц, посмеиваясь, недолго понаблюдал за поверженной любовницей, затем повернулся и ушел в свою спальню. Я честно сообщила ему в спину свои мысли на этот счет.
Утром я познала все прелести занятия спортом: тело ломило нещадно, причем болело все, даже то, что никогда болеть не должно. Лежа в постели я лениво размышляла над словами любовника: «Может, попросить эту отступницу сварить персонально для тебя несколько литров?» Теперь, в нынешней ситуации, это предложение уже не казалось мне дикой идеей. Вполне возможно, что напиток помог бы мне встать и доползти до здешней ванной…
– Госпожа, – тихонько постучали в дверь.
Похоже, кто-то из богов все же услышал мои мысли.
– Входи, – ответила я.
В комнату просочилась довольно симпатичная девушка лет семнадцати– восемнадцати: высокая, фигуристая, она чертами своего лица напомнила мне Шаринаса. Дальняя родственница? А они разве становятся прислугой? И почему она до сих пор не замужем? Насколько я помнила местные законы, в этом возрасте у девчонки должны были быть дети. А сама она переходила в разряд слуг повыше. Как там говорила Лисия? «Бояться смотреть на служанок… Да ты глазом моргнешь, и они все оттуда вылетят». Проверить, что ли…
– Почему ты до сих пор не замужем? – поинтересовалась я, стараясь как можно более открыто рассматривать служанку: шатенка, волосы, даже собранные в хвост, до пояса, голубоглазая, тонкокостная, в общем, самое то для местных привередливых женихов.
– Я полукровка, госпожа, – пробормотала явно озадаченная моим вопросом девушка.
– И что? – не поняла я.
– Нас не берут в жены, госпожа, да и господин… решил оставить меня… – последовал ответ.
Так. Похоже, приготовленное Лисией средство мне очень скоро пригодится.
– Как тебя зовут?
– Дира, госпожа.
Я кивнула и тут же поморщилась.
– Помоги мне доползти до ванной и принеси что-нибудь от боли в мышцах.
На полных губах девушки мелькнула и тут же пропала улыбка. Вот, даже слуги надо мной смеются. Нет, однозначно, пора пить настойку… Повторно… Стану наркоманкой, может, тогда наконец Шаринас оставит в покое..
Пришла в себя я только ближе к обеду. С помощью Диры осмотрела дом. Ну что сказать, даже здесь дракон умудрялся жить на широкую ногу. Три этажа. Уйма комнат. В большинстве – шикарная обстановка. Своя библиотека. Бассейн. Вот кто объяснит мне: зачем здесь, на этих землях, лорду понадобились такие изыски?
Лениво пожевав овощной салат и нечто мясное, похожее по форме на земные фрикадельки, я отправилась в «комнату с кистями», как окрестила ее Дира.
Настроение было странным: с одной стороны, каждая клеточка организма твердила о необходимости отдыха, с другой, окажись поблизости Шаринас, я справилась бы и без настойки Лисии. Но дракон отправился разбираться с отступниками и их Силой, поэтому всю свою усталость я выплеснула на холст.
Закончив работу, я внимательно осмотрела картину, осталась довольна полученным результатом, подхватила холст под мышку и направилась в спальню к любовнику.
Комната, оформленная в красно-коричневые цвета, не запиралась. Пока. Что ж, это большой промах со стороны Шаринаса. Тело еще болело, душа требовала реванша, поэтому я огляделась, довольно улыбнулась и направилась к широкой постели, застеленной коричневым покрывалом. Картина легла посередине кровати. Что ж, сюрприз готов.
О том, что мой подарок оценили по достоинству, я узнала от самого благодарного одариваемого, широким шагом зашедшего в мою спальню ближе к ночи.
– И что это? – криво усмехнувшись, поинтересовался любовник, держа в руках холст.
– Подарок. Тебе, – я зевнула, почему-то захотелось спать. – Кстати, а что ты тут видишь? Дира увидела человека со сломанной шеей, хоть и рисовала я совсем не то. Это кисти, да? – я зевнула еще раз. – Они позволяют каждому, кто смотрит на картину, увидеть что-то свое? М-м-м-м… Собственные страхи? А кстати… У драконов есть страхи? Или вы все бесстрашн…
– Вера, – оборвал мою болтовню Шаринас, – что на картине?
– Что вам будет угодно, мой повелитель, – насмешливо блеснула я глазами.
– Снова настойка? – нахмурился мужчина. – Мне казалось, ты в прошлый раз все выпила. Нет?
– Ты сам хотел озаботиться запасом, – хмыкнула я.
Дракон помолчал, недолго, правда.
– Ты сейчас неадекватна, значит, поговорим завтра, – задумчиво произнес он и вышел из комнаты вместе с моим подарком.
Я удовлетворенно улыбнулась: никакую настойку я сегодня не пила. Во только жаль, что завтра я вряд ли найду в себе силы и желание продолжать подобное общение…
Спала я сладко.
Утро принесло шум. Народ явно решил заняться чем-то полезным прямо после наступления рассвета. Подозревая в заговоре против себя любимой и богов, и драконов, и всех жителей Пустынных Земель, я, с трудом разлепив глаза, встала и попыталась вызвать служанку. Не получилось. Я удивилась: чуть ли не первый раз на моей памяти прислуга проигнорировала вызов от госпожи.
Доковыляв до двери, я, как была, в легкой ночной рубашке, выглянула наружу и изумилась представшей перед глазами картине: по коридору носились перепуганные слуги.
В голову закралась шальная мысль: «Уж не Шаринас ли виновен в этом переполохе?»
– Вера, – буквально перед носом возник объект моих размышлений, – зайди в комнату.
Дракон выглядел отвратительно: круги под глазами, серый цвет лица, впалые щеки. Кто и как долго на нем ездил?
В спальню мы зашли оба.
– Через полчаса здесь появится Лисия, – терпеливо, будто маленькому ребенку, втолковывал мне дракон, стоя у окна и держа меня за плечи. – Придет порталом. Больше никого не впускай. Сами они сюда не прорвутся. Вера, ты меня слышишь?
