Текст книги "Игры с драконом (СИ)"
Автор книги: Надежда Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 4
Ночь мы провели бурно. Видимо, дракон решил доказать нам обоим, что даже такая ледышка как я способна показывать эмоции. Собственно, я этого и не отрицала, подчеркивала только, что эти самые эмоции с моей стороны Шаринасу необходимо заслужить. Впрочем, меня, как обычно, не слышали.
Утром нашу практически семейную идиллию прервала перепуганная служанка, буквально вломившись в господскую спальню с известием, что мои картины, купленные Шаринасом, вновь ожили и терроризируют прислугу.
Мой любовник выставил девчонку вон и дернулся было следом, затем что-то вспомнил, экспрессивно выругался, покосился на меня и открыл портал.
Понятия не имею, куда он отправился в неглиже, я же пошла в ванную и с наслаждением там вымылась. Одевшись во вчерашний халат, я сидела в кресле и лениво размышляла о том, как долго его сиятельство будет играть в бунтаря и поступать вопреки воле богов, когда в коридоре раздались голоса. Через несколько секунд дверь распахнулась, и в комнате очутились полностью одетый Шаринас и мужчина помоложе, чем-то похожий на моего любовника. Брат, наверное. У правящей супружеской четы, кроме кронпринца, были сын и две дочери.
– Эта? – окатил меня презрением парень. – И что ты в ней нашел? В ней же ни рожи ни кожи!
– Полностью с вами согласна, ваше высочество, буду рада, если уговорите своего брата отпустить меня, – не вставая и тем самым нарушая этикет, механически, будто кукла, кивнула я.
Шаринас пробормотал что-то не особо лестное о женщинах вообще и обо мне в частности, ухватил ошарашенного брата за руку и скрылся в очередном портале.
Вернулся лорд минут через пять-десять, застал всю ту же картину и поинтересовался:
– Тебе не скучно?
– Скучно, – согласилась я, – но потеряться в этом доме в попытках развлечься я не собираюсь.
– Вставай, пойдем прогуляемся, – решительно выдернул меня из кресла дракон.
Гуляли мы долго. Дом… Нет, это не дом, это какой-то бермудский треугольник, место, попав в которое, теряешься на третьей же секунде путешествия. Сам Шаринас, дважды запутавшись в многочисленных поворотах, связывался со слугами, и те выводили своего непутевого господина на нужную дорогу.
Три этажа: первый – для слуг и складских помещений, второй – для господ и их гостей, третий – этакий центр развлечений в миниатюре.
– Интересно, как быстро здесь находят трупы? – поинтересовалась я, выйдя из очередного тупичка.
Дракон споткнулся и чуть не упал при этих словах.
– Собираешься устроить тут могильник? – схохмил он.
– Ну зачем же. Судя по утреннему случаю, с этим отлично справятся и мои картины, – пожала я плечами.
Любовник фыркнул.
– Пока что они только сделали заикой повара и искалечили мажордома.
– Вот видишь, у них все впереди…
На меня посмотрели, как на записную стерву.
– Теперь я понимаю, почему Диар выбрал тебя в Игре, – пробормотал задумчиво Шаринас. – Ты лишь кажешься слабой и тихой…
– Я и есть слабая и тихая. Если меня не трогать, – честно ответила я.
– Да, как ядовитое растение, – хмыкнул дракон. – Но, знаешь, так даже интересней… Пойдем, завтрак уже нас ждет.
Стол в обеденном зале действительно традиционно был накрыт на две персоны. Я ела блинчики с джемом, записала морсом и думала, что местный повар, в отличие от повара Димирия, не боится экспериментировать со специями и приправами.
– Этот халат тебе так дорог? – иронично приподнял бровь мой любовник. – Связь с бывшим мужем?
– C домом, – я сделала последний глоток и аккуратно отставила стакан в сторону.
– Твой дом здесь, так что привыкай ходить в другой одежде, а не в этом убожестве, – сообщил покровительственным тоном кронпринц.
– Вы с Диаром случайно не родственники? – задумчиво посмотрела я на собеседника. – Он тоже не интересуется ничьим мнением, кроме собственного.
– Драконы считаются любимыми детьми богов, так что да, в каком-то смысле родственники, – последовал ответ.
Ясно. Сарказм мы тоже не понимаем. Или же не желаем понимать. А кстати, раз уж заговорили о Диаре…
– Шаринас, ответь на вопрос, – попросила я, дождалась кивка дракона и продолжила. – Кто определил выигравшего в той Игре? Почему все решили: что это бог лжи?
– Потому что каждый из игроков дает своим представителям определенные задания. Как только бОльшая часть этих заданий будет выполнена, игрок становится победителем, – пояснил мой собеседник. – Задания могут быть основными и дополнительными. Твоим основным заданием, скорее всего, было рождение наследника. Как только ребенок родился, богу засчитали победу.
Да уж. Правила… Хотя, с другой стороны, становится понятным одержимость Диара наследником…
Остаток завтрака мы молчали, каждый поглощенный собственными мыслями. Я думала о то, что случилось бы, если бы в Игре выиграл другой бог. Насколько сильно этот факт изменил бы мою жизнь? Почему вообще меня не избавили от приставаний дракона? Вопросы роились в голове, ответы на них никто не предлагал, так что оставалось жить по установленным другими правилам.
Следующие несколько суток прошли однообразно: чувственные ночи, «холодные» дни, безрезультатные попытки Шаринаса расшевелить меня. В общем, ничего нового. Кроме живописи. Дракон выделил комнату неподалеку от спальни, снабдил ее всем необходимым для творчества, и в свободное время я рисовала, выплескивая на картины раздражение и усталость. Пейзажи получались не столько мрачными, сколько фантастичными: пятилапые коты, четырехухие кролики, двенадцатиногие пауки… Увидев последнего, изображенного на холсте крупным планом, мой любовник вздрогнул.
– Воображение у тебя, – пробормотал озадаченно мужчина. – Радует, что Силой ты не владеешь. Иначе этот дом не пережил бы разгула твоей фантазии..
– Обычные картины он переносит спокойно, – заметила я, дорисовывая насекомому горевшие красным глаза.
– Обычные – это свежевыкопанный садовник или охранник с клыками? – иронично поинтересовался дракон. – Моя собственная охрана в ту комнату заходить боится.
Я лишь меланхолично пожала плечами. В тот день, когда Шаринас вызвала на подмогу брата, чтобы успокоить разбушевавшиеся «произведения искусства», дом обзавелся некой комнатой-сейфом: войти в нее можно было без проблем, причем любому желающему, выйти же… Если только запертые там картины позволят самоубийце найти обратную дорогу. Услышав о такой радикальной мере спасения слуг от альтернативной живописи, я предложила сжечь холсты. Любовник посмотрел на меня, как на маленького ребенка, и сообщил, что в этом случае освобожденная Сила разрушит как минимум полдома.
По ночам мне снился Берт: веселый и довольный жизнью, он во снах рос, играл, был счастлив и улыбался чужим женщинам, я же наблюдала за ним, словно через стеклянную стену и не имела возможности ни докричаться до сына: ни притронуться к нему. Просыпалась я в слезах. Шаринас, прознав о причине моих слез, разозлился и прошипел под нос что-то вроде: «Женщины! Мозгов у вас нет».
– Ты здесь восемь дней, Вера! Восемь! Какое взросление, какие чужие женщины?! Ты еще ему невесту подбери и на трон посади, – ворчал дракон, наслаждаясь утренним чаем с блинчиками.
– Трон? – задумчиво спросила я. – Драконий?
Любовник поперхнулся, закашлялся, сверкнул на меня глазами и решительно отставил в сторону тарелку с блинами.
– Я смотрю, тебе скучно? – нехорошо прищурился он. – От скуки дурь всякая в голову лезет? Отлично, я тебя развеселю. Но потом не жалуйся. Собирайся.
– Куда? – уже привычным равнодушным тоном поинтересовалась я.
– К сыну твоему ненаглядному. Заодно муженька бывшего увидишь. Я хотел отправиться в княжество завтра, но раз тебе неймется…
Забыв о выбранной роли «снежной королевы», я изумленно посмотрела на Шаринаса.
– Ты серьезно?
– Вполне: – усмехнулся мужчина, довольный произведенным эффектом. – Я все еще являюсь послом от драконов, если ты не забыла. Надеялся провести отпуск спокойно и без особых потрясений. Увы, не получилось. Что ж, будем отыгрываться на аристократии княжества. Что сидишь? Ты хотела к сыну? Собирайся.
Я выскочила из обеденного зала, не видя смысла скрывать эмоции. Готова я была уже через полчаса. Большую часть времени я аккуратно укладывала холсты с немагическим изображением. Агнесса должна была отхватить эти работы с руками. А мне лишние деньги никогда не помешают. Хотя бы Берту для приданого.
Дракон осмотрел собранные мной вещи, недовольно фыркнул и вызвал слуг. Пришлось ждать, пока девушки аккуратно уложат различные наряды.
– Зачем все это? – недоуменно повернулась я к Шаринасу, едва мы остались наедине. – Куда мне все эти платья?
– Действительно, куда, – проворчал любовник, открывая портал. И закончил уже в новом, незнакомом мне помещении. – Ты же не думаешь, что будешь все время сидеть в четырех стенах? Я не твой бывший муженек, мне положено блистать в свете. Вместе со спутницей.
Я покраснела.
– Ты хочешь сказать…
– Вот! Наконец-то настоящие эмоции, – усмехнулся мужчина. – Да, моя ненаглядная, я хочу сказать, что ты будешь сопровождать меня практически повсюду. Так что готовься к насыщенной светской жизни.
– Хочешь меня лишний раз унизить? – на глаза навернулись слезы, я моргнула – не помогло.
Слуги тихими мышками прошмыгнули мимо, унося вещи.
Несколько секунд Шаринас смотрел на меня молча и почему-то оценивающе, наблюдал, как я тщетно пыталась справиться с обидой и ее проявлениями. Потом качнул головой.
– Никаких последствий быть не должно, я проверял. Понести от меня ты точно не могла. Тогда объясни, наконец, что у тебя в мозгах? Откуда эта глупость об унижении?
Понести? Я не сразу поняла, что имелась в виду возможная беременность. Щеки вспыхнули еще сильней. Хотя, казалось бы, это невозможно. Я? Беременна от него? С таким отношением к женщинам и бастардам?! Да избави меня боги!
– Действительно, откуда, – я сглотнула горькие слезы. – У меня муж есть. Официально. Я – замужем. Как бы ты к этому не относился. И теперь только представь: я, замужняя, покажусь в высшем обществе с любовником! Что они все обо мне подумают?! А о моем ребенке?!
Дракон выругался. Слов я не поняла, то, что это ругань, догадалась только по экспрессивности высказываний.
– С Земли, говоришь? – глаза цвета кофе с молоком уставились на меня, не мигая. – Вы там на Земле все такие… безмозглые?! Или это меня так боги осчастливили?
Рот у меня открылся сам собой.
– Осчастливили? – переспросила я, надеясь, что ослышалась. – Тебя осчастливили?! Боги?!
Первый раз в жизни я сорвалась на крик. Мне уже было все равно, что подумают обо мне его слуги и, возможно, случайные прохожие. Эмоциям требовался выход, а холста с карандашом под рукой не оказалось.
– Тебя осчастливили боги?! Меня выдали замуж! В этом мире! У меня есть муж! Данный богами, между прочим! При чем тут ты?! Это ты ворвался в мою жизнь, разрушил ее, втоптал в грязь мое имя! Ты! А не они! Боги тут при чем?!
Я выдохлась. Не привыкнув к скандалам, почувствовала, как покидают меня силы, в горле першит от крика, а из глаз льются слезы.
Когда дракон обнял меня и прижал к себе, я уже не сопротивлялась – не осталось сил, все вышло вместе с криком.
– Идиотка, – в голосе Шаринаса послышались усталость и что-то, похожее на удовлетворение. – Тебе никто не говорил, что нельзя скрываться ото всех и сдерживать эмоции даже с родными?
– Ты тут при чем? – буркнула я, рыдая в его объятиях. – ты точно не родной.
– Гадать не надо было.
Слезы высохли мгновенно. Я рванулась из объятий мужчины, но руки превратились в кандалы.
– Не дергайся. Сейчас мы идем в нашу с тобой спальню, ты успокаиваешься, а потом поговорим. Потом, Вера.
– Сволочь, – сообщила я любовнику, перестав вырываться.
В ответ – тихий смешок.
Переместились мы порталом. Спальня в особняке столицы княжества ничуть не уступала по размерам и роскоши спальне в драконьем «царстве». Не успели мы усесться в кресла возле журнального столика, как в комнате после стука появилась служанка. Почтительно поклонившись, она поставила возле меня стакан, наполненный напитком непонятного серого цвета, и удалилась.
– Отравить собрался? – поинтересовалась я, подозрительно посматривая на емкость.
– Успокоить, – последовал ответ. – Пей. Ты же хотела объяснений, нет? Да и ребенка твоего скоро приведут…
– Ты… Уже послал за ним? – удивленно подняла я глаза на дракона. – Когда?..
– Мыслесвязь, Вера, – вздохнул любовник. Точно как с умственно отсталой разговаривает: и тон, и взгляд соответствующие. – Общение со слугами мне еще доступно. Ты будешь пить?
Естественно, я выпила.
Вкус… Да не было там вкуса. Как будто воду из-под крана пила.
– И что дальше?
– Дальше… – задумчиво проговорил мой собеседник. – А дальше, Вера, ты подробно расскажешь, как именно пыталась вызвать демона…
Вызвать кого?! Я вспомнила страх Эльзы и истерически хихикнула.
– И ты туда же. Не было там вызова. Я на зеркалах гадала.
– Правда? – прищурился дракон. – А тебе не объяснили, что гадать на зеркалах опасно? Что оттуда может вылезти всякая нечисть? Скажи спасибо, что на тебе тогда уже стояла моя метка, иначе… Вера!
Успокоительное не понадобилось – это я поняла, едва услышав о «метке»: я ему что, куст какой, чтобы меня метить?! Под рукой оказались, кроме злосчастного стакана, только две вазочки, сиротливо стоявшие на столе. Они-то, вкупе со стаканом, и полетели в стену. В следующий раз точно буду целиться в более подвижную мишень…
– Ты пометил?! Я тебе кто, чтобы ты меня метил? – на этот раз я не кричала, на крик сил не осталось. Говорить приходилось тихо, но экспрессивно.
– Вот что значит долго сдерживаться, – сочувствующе покачал головой Шаринас, – даже реналис действует не сразу. А ведь, казалось бы, такое сильное успокоительное. Вера, мы, драконы, «метим» человечек и эльфиек, чтобы показать соперникам, что что та или иная особь уже занята.
– Особь? Сволочь ты, Шаринас, – я откинулась на спинку кресла, ощущая опустошение. – И ты, и остальные драконы. Надменные сволочи. Ладно, с «меткой» понятно. Откуда должен был появиться демон?
– Из зеркала, – пожал плечами мой собеседник, ничуть не обидевшись на оскорбление. – И еще раз повторю: если бы не моя «метка», так и получилось бы. Но в тот раз магия лишь сообщила мне о призыве.
– И ты отправился в зеркало сам.
– Вера, какой же ты наивный ребенок, – ухмыльнулся дракон. – Ни одно существо из плоти и крови не способно проникнуть в зазеркалье.
– Но я тебя увидела, – я припомнила и гадание, и страх перед «нечто», приближавшимся ко мне с той стороны стекла.
– Ты увидела непонятную фигуру, похожую на меня. Всего лишь импульс магии, посланный в зазеркалье, отгонявший от тебя демонов. Вот и все. Но своим гаданием ты частично связала нас обоих.
– Шаринас, имей совесть, – истерика исчезла, как будто ее и не было, похоже, лекарство все же подействовало, – объясни нормально. Почему частично и как это все «развязать»?
– Частично – потому что ни ты, ни я не давали согласия на такую «связь», – дракон потянулся и встал из кресла. – А «развязать»… Не уверен, что мне это нужно. Да и тебе тоже. Твоего сына привели. Идешь?
В небольшой, по меркам этого дома, гостиной меня ждали Берт, его нянька и Эльза. Вот последней я ничуть не удивилась. Как же, чтобы подруга да не нашла удобного предлога и не навестила меня здесь? Да она от любопытства помрет.
С Бертом мы втроем возились часа полтора точно. Наверное, это даже к лучшему, что перед встречей с сыном я выпила успокоительное, по крайней мере, не рыдала ни при встрече, ни при расставании.
Когда нянька увела ребенка домой, мы с Эльзой остались пообщаться. Вызвав колокольчиком служанку, я велела накрыть столик в комнате для чая и приготовилась к шквалу вопросов.
– Вера, ты как-то необычно себя ведешь, как будто не проснулась еще, – мгновенно вычленила проблему подруга. – Что-то случилось?
– В меня влили успокоительное. Рена…
– Реналис, – подсказала жена эльфа. – Сильное лекарство. За что он так с тобой? Ты же и так спокойная.
– Я истерику устроила, – сейчас, во время разговора с Эльзой, случившееся парой часов раньше казалось каким-то мелким и не особо важным. Я понять не могла, как Шаринас оказался способен довести меня до слез.
– Ты? Истерику? – подруга изумленно посмотрела на меня. – Чем он тебя так довел?
– Да так… «Вы там на Земле все такие… безмозглые?! Или это меня так боги осчастливили?» – процитировала я любовника и добавила, оставив в сторону чашку из тончайшего фарфора. – Он меня особью назвал и сказал, что пометил. Меня. Как собака куст. Представляешь? Вот сволочь.
– Вера! – ахнула жена эльфа, прикрыв рукой рот. – Ты что! А если он услышит?!
– И что? – равнодушно пожала я плечами. – Я ему эту ужасную тайну сообщила. Дважды. Ничего, жив остался. Эльза, не серей ты так. Великий и могучий полубог почувствовал скуку, решил развлечься, вот и развлекается. Ничего страшного не произойдет. Со мной – так уж точно. Да, кстати. Зная твои фобии… Позови сюда Агнессу, ладно? Я тут новые картины, скажем так, создала.
– Тебе старых мало? – хмуро спросила подруга. – Между прочим, поймали-таки отступника. Именно он «заряжал» твои картины Силой, чтобы отомстить Димирию.
На имени мужа я зависла.
– А он тут при чем?
– При том, – Эльза последовала моему примеру и тоже отставила чашку, к тому времени опустевшую. – Отступником оказалась сестра Лисии.
Глава 5
Какое-то время я обдумывала услышанное.
– А можно по слогам? Специально для замученных драконом женщин? У Лисии есть сестра, она решила отомстить моему мужу, стала отступником и начала наполнять Силой мои работы, так? И где связь?
– Да просто все, – пожала плечами подруга. – Она таким образом пыталась бросить тень на репутацию Димирия: он советник князя, должен выглядеть безупречно в глазах общественности, а тут у его жены картины пытаются убить людей. Возникает вопрос: уж не отступница ли супруга графа?
Я потрясла головой, тщетно пытаясь уложить в нее новую информацию.
– Да уж, дерзкий план…
– Вообще-то, да, – откинувшись на спинку кресла, Эльза задумчиво посмотрела в окно. – Если бы не внеплановое появление в твоей жизни лорда Шаринаса, все вполне могло бы сработать.
– Ты еще скажи, что он обо всем прознал и специально вышел из тени на год раньше, – скептически фыркнула я.
– Не думаю, – последовал ответ, – скорее всего, удачное стечение обстоятельств.
Минут через двадцать подруга ушла, пообещав передать Агнессе новость насчет картин. Я же задумчиво вертела в руках фарфоровую чашку, не желая покидать комнату. Успокоительное постепенно прекращало свое воздействие на организм, чувства снова обострялись, разум вновь и вновь угодливо подсовывал хозяйке фразу о метке. Ощущала я себя мерзко. Не куст, нет. Самка, особь. Я, конечно, и раньше особо не льстила себе, прекрасно понимая, что дракону просто-напросто захотелось иномирную игрушку с закрытыми божеством мыслями. Но чтобы услышать подобное от самого дракона…
– Ты намерена сидеть здесь до следующей Игры? – иронично поинтересовался появившийся в дверях Шаринас.
– Боюсь, столько я не проживу, – я поднялась и посмотрела на любовника. – Ты знал, кто является отступником?
– Не такая уж и большая это тайна, – усмехнулся мужчина.
– То есть ты…
– Нет, – резко перебили меня.
– Что «нет»?
– Все «нет». Понятия не имею, что ты успела себе надумать, но лучше не думай совсем: женщинам это вредно.
Сексист.
– Как прикажет мой повелитель, – я вспомнила несколько просмотренных фильмов, сложила губки бантиком и попыталась призывно улыбнуться.
Дракон прищурился.
– Вера, не доводи меня…
– До чего, мой повелитель? – я усиленно заморгала, пытаясь при этом хлопать ресницами. Там, в телевизоре, у актрис это получалось.
– До лекаря. Я вызову какого-нибудь носителя Силы и попрошу его вылечить тебя от падучей.
Из всех ядовитый фраз в голове вертелось лишь: «Мсье знает толк в извращениях». Сомневаясь, что меня поймут правильно, я все же произнесла ее.
Любовник несколько секунд осмысливал услышанное, затем поперхнулся воздухом, закашлялся, сильно покраснел и раскрыл портал.
Очутились мы в спальне – еще одной огромной комнате с широкой кроватью под балдахином. Видимо, решив поразить непокорную наложницу своей мощью, Шаринас приступил прямо к моему укрощению. Увы, в этот раз нормального секса у нас не получилось: я активно претворяла в жизнь все когда-нибудь услышанное или увиденное, больше издеваясь, чем наслаждаясь процессом. Изрядно разозленный владелец «особи» сбежал порталом уже минут через тридцать-сорок. Я немного полежала, наслаждаясь тишиной и покоем, потом вызвала служанку и направилась мыться. Мерзости в своей душе я больше не чувствовала. Пока, по крайней мере.
Вернулся лорд через час-полтора, спокойный и довольный. Я пыталась продраться сквозь хитросплетения интриг какого-то третьесортного любовного романчика, принесенного служанкой по моему приказу из библиотеки дракона, потому на сверток, упавший на постель возле книги посмотрела равнодушно.
– Твоя одежда на этот вечер, – сообщил Шаринас, гаденько улыбнулся и приказал. – Разверни и примерь. Мы должны показаться сегодня у князя.
Разверни так разверни. Я отложила романчик, не вставая, потянулась за свертком, развернула, внимательно осмотрела наряд. Ну что сказать. Если бы я собралась посетить князя в статусе супруги Димирия, то данное платье осталось бы висеть в шкафу. Но так как благодаря одному полубогу моя репутация уже была испорчена, то проблем с переодеванием я не видела.
По меркам моей бывшей страны данный наряд считался относительно скромным. Здесь же, несомненно, я произведу в нем фурор.
Для примерки все же пришлось встать с облюбованной кровати. Платье село идеально: относительно глубокий вырез так и манил проверить, что же скрывается внутри, длина чуть ниже колена позволяла рассмотреть в подробностях мои стройные ноги, отсутствие рукавов явно намекало на не совсем высокий статус той, кто эту одежду носит. Ну а розовый цвет скорее подошел бы наивной девочке лет пятнадцати или кукле Барби, но никак не почтенной матери семейства. Впрочем, какая разница, что носить..
Не дождавшись от «игрушки» возмущенных криков, Шаринас оценил мой внешний вид, сухо кивнул и вышел.
В назначенное время мы оба вышли из портала в холле князя. Я – в том самом платье, накрашенная как та самая Барби, на каблуках и в семейных драгоценностях дракона – рубиновом колье и таких же по цвету серьгах. Любовник– в очередном элегантном черном костюме с золотой заколкой в виде дракончика на лацкане пиджака. По правилам этикета нужно было приехать на вечер в карете, но Шаринас, воспользовавшись порталом, подчеркнул таким образом свое пренебрежение человеческим этикетом. Полубог, что с него возьмешь. Гонора много, воспитания – ноль.
Зал, украшенный в красно-коричневые цвета, встречал нас с драконом звуками музыки и разговорами аристократов. Не скажу, что при нашем появлении все замолчали, но тише однозначно стало.
Я шла рядом с любовником, высоко подняв голову и в душе остро желая натянуть на самого лорда мой наряд. Пусть походит на каблуках и ощутит всю прелесть испорченной репутации. Стыд… Нет, это был не стыд. Скорее жажда справедливости. Я терпеть не могла чувствовать себя чьей-то игрушкой. Увы, Шаринас не желал принимать моих желаний…
Надменно поприветствовав князя и его наследника с супругой, дракон отошел к одному из свободных диванчиков, проявил фальшивую заботу, усадив туда меня, пообещал надолго не исчезать и сбежал, оставив любовницу под прицелами глаз любопытной аристократии.
Там, на Земле, видя каждый день в зеркале прыщавое лицо, я научилась скрывать и эмоции, и чувства. Здесь, вылечившись от «проклятия», я не растеряла этот полезный навык и сейчас, несмотря на раздражение, обиду и зарождавшийся гнев, сидела с высоко задранным подбородком, отчаянно делая вид: что мне все равно, кто и какие гадости говорит обо мне за моей спиной. Действительно, подумаешь, новость: очередная любовница кронпринца обнаглела настолько, что явилась на вечер к князю практически голая.
Первыми ко мне подсели сестры Адилина и Амирина, графини альт Дорские, старые девы и первые сплетницы если не во всем княжестве, то уж в его столице как минимум. Высокие пышные брюнетки «глубоко за тридцать», они явно не вмещались в собственные наряды: но им-то было простительно: на них давно махнули рукой и потенциальные женихи, и остальные сплетницы, так что платья сестер, неприлично обтягивающие, длиной до середины икры, с открытыми руками и глубоким декольте, никто давно уже не обсуждал.
«Представляете, милочка», – так традиционно начинала разговор одна из сестер, и вторая тут же перехватывала нить беседы, стараясь поведать шокирующую новость первой и тем самым заслужить благодарность слушательниц.
– Представляете, милочка, – открыла рот Адилина, тщетно пытаясь скрыть зависть за напускным презрением.
– Ее высочество решила вместе с баронессой Ларской, – подхватила Амирина.
– Оформить очередную выставку, – закончила ее сестра.
– Причем на тему ущемления женщины в нашем обществе! – взгляд Амирины скользнул по моей одежде. Графиня таким образом как бы пыталась подчеркнуть, что именно она думает и о выставке, и об ущемлении женщины, и об обществе, иногда так много позволяющем определенным личностям.
Адель Линарская, присевшая в стоявшее напротив кресло, последовала примеру сестер: внимательно осмотрела мой наряд и лишь затем вмешалась в беседу. Высокая и худощавая, приятельница Агнессы чуть покровительственно улыбнулась сестрам.
– Какое ущемление, что вы. И когда ваш брат у вас часть наследства забрал, тоже не было никакого ущемления, верно?
Амирина и Адилина дружно покраснели и вразнобой принялись уверять Адель, что в их случае все произошло строго по закону. Да и вообще…
– Ясно, – поморщилась, прерывая поток слов, Адель и повернулась ко мне. – Как вы живете, Вера? Надеюсь, не скучаете?
О главном скандале этого вечера наконец-то вспомнили, и дамы, успевшие подсесть ко мне поближе, все разом навострили уши. Что ж… Мстить тоже надо уметь.
Я натянула на губы улыбку, не сказать чтобы искреннюю, но и не особо искусственную, в общем, как раз такую, какая должна быть у заправских сплетниц.
– Вы же понимаете, все я рассказать не могу… Но вот некоторые факты… Надеюсь, никто, кроме нашей компании, их не услышит, – намекнула я.
Народ бурно закивал. Отлично, значит, уже к утру кости Шаринасу не обмоет только ленивый. А там, скорее всего, и до самого дракона дойдет. То-то он порадуется…
Когда любовник соизволил вспомнить о моей скромной персоне, я рассказала все, что хотела, и своего «хозяина и господина встретила приличествующей «вещи» приторной улыбкой. Шаринас, явно что-то подозревая, окинул внимательным взглядом наш «курятник», дамы торопливо брызнули в разные стороны, каждая – под благовидным предлогом покидая не в меру разговорчивую любовницу кронпринца.
– Не хочешь потанцевать, милая? – ощерился дракон.
– Как скажешь, родной, – я улыбнулась, словно та пай-девочка.
Музыканты заиграли танец страсти реганум, мы с драконом вышли на паркет. Вел Шаринас мастерски. С ним даже я, танцевавшая то ли второй, то ли третий раз в жизни, не боялась опозориться. Руки любовника обжигали мою кожу. А взгляды… Наверное, если бы кронпринц владел Силой, вместо меня с ним сейчас танцевала хорошо прожаренная курица.
– О чем вы общались, родная? – приторно сладкий голос.
– Ни о чем, милый, – и ресничками хлоп-хлоп.
– Вера, – в голосе дракона прозвучало предостережение, – не доводи меня.
– До чего? – притворно удивилась я. – Что ты сделаешь? Изнасилуешь меня прилюдно?
Нет, все же до некоторых битых жизнью землян дракону было далеко. Услышав мою дикую фразу, мужчина покраснел, закашлялся и – о боги! – чуть не сбился с ритма.
– Доведешь мужика до кондрашки, а он мне в хозяйстве еще пригодится, – раздался рядом ворчливый голос Диара. – Верка, прекращайте оба дурью маяться. Передай этому павлину, пусть вспомнит о своей миссии. Ну!
– Диар здесь, – послушно сообщила я уже пришедшему в себя любовнику. – Говорит о какой-то миссии.
– Я помню, – поморщился Шаринас и добавил уже в пустоту. – Один танец.
Реганум закончился быстро: никто из нас не успел прочувствовать всю страстность танца, но оно и не удивительно – настрой у дракона сбился сразу после моей дурацкой фразы, у меня же этого настроя и в помине не было.
Закончив танцевать, Шаринас вывел меня в холл, открыл портал, и через пару секунд я очутилась в спальне городского дома. Сам же хозяин дома остался во дворце. Что ж, я была только «за». Вымывшись, я облачилась в тонкую ночную сорочку, достаточно длинную, чтобы полностью скрыть тело, и спокойно уснула.
Ночью Шаринас не появился.
Утром, сразу после завтрака, появились Агнесса, Эльза и Берт с нянькой. Сдав баронессе Ларской свои новые «шедверы» и получив за них несколько золотых монет, я проводил гостью до выхода и вернулась в гостиную. Час-полтора поиграли втроем с Бертом, потом малыш вместе с нянькой отправился домой, а мы с Эльзой остались чаевничать.
– Вера, – покачала головой подруга, наливая в чашку из тонкого фарфора зеленый чай, – в обществе ходят странные слухи. Ты правда вчера поделилась с некоторыми дамами подробностями личной жизни?
– Скорее выдумала их, – я сделала пару глотков, отставила чашку в сторону и посмотрела на подругу. – Эльза, он меня целенаправленно доводит. Ему, как вампиру, нужны мои чувства и эмоции, причем выставленные напоказ. И он не хочет слышать ничего, что идет вразрез с его желаниями. Вот как тут избавиться от мыслей об убийстве?
Моя собеседница внимательно всмотрелась мне в глаза.
– Я понимаю, Вера, последняя фраза была произнесена на тех же эмоциях. Но… Ты не боишься, что он тебя услышит и накажет?
– Как? – приподняла я брови. – Как он меня может наказать? Да даже если и найдет способ. Знаешь, он мне уже так надоел, что я, похоже, никакого наказания и не боюсь.
Эльза покачала головой.
– Ты сумасшедшая. С драконами никогда никто не осмеливался спорить.
– Вот и разбаловали этих гадов, – фыркнула я.
Подруга несколько секунд молчала, потом спросила:
– Ну хоть в постели у вас согласие?
– Когда как, – честно ответила я. – Последний раз я проговаривала детские считалочки в течение всего процесса, рассказывала пошлые стишки, а потом назвала его Димирием. После этого он быстро сбежал порталом.
Эльза издала что-то среднее между смехом и стоном.
– Ты сумасшедшая, – повторила она. – Представь, что произойдет, когда он услышит пущенные тобой вчера слухи.
– Да ничего не случится, – я снова взяла в руки чашку. – Побесится немного и успокоится.
В принципе, я оказалась права.
Знакомый контур портала застал меня в спальне.
