Текст книги "Секретарь для скелета, или Академия для монстров (СИ)"

Автор книги: Надежда Куро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Мое появление, судя по выражению его лица, было неожиданным, с чем я мимолетно себя поздравила. Нечасто можно застать заместителя ректора врасплох.

– Мне нужно срочно поговорить с вашим альтер-эго, – выпалила я, облокачиваясь руками на стол.

– Зачем? – удивленно поднял брови Ксим.

– Это уже мое дело. Просто дайте с ним поговорить.

– Это небезопасно, – взяв себя в руки, ответил мужчина. – Я пообещал себе, что ваша новая встреча больше никогда не состоится.

Да что ты будешь делать! Мне нужно поговорит с демоном, и вряд ли он сделает со мной что-то плохое. В этом я убедилась еще в прошлый раз. Только вот как убедить Ксима в этом?

– А если я скажу, что знаю, как вам от него избавиться?

А вот это мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Ксим напрягся и подозрительно уставился на меня.

– Ты не лжешь?

– Что за инсинуации? – возмутилась я. – Я никогда не лгу о таких вещах.

Несколько лукавлю, возможно, но не лгу. Кроме того, что предложил сам демон, я ничего не знала, но это ведь реально действенный способ. Короче, я собиралась решить две проблемы сразу: и свою и Ксима. И для этого надо убедить Ксима разрешить мне поговорить с его внутренним демоном.

– Хорошо, – словно через силу выдохнул мужчина, явно с трудом придя к такому решению. – Но у меня есть условие.

Есть! Победа все равно за мной, какое условие он бы ни выдвинул.

– И какое? – нетерпеливо спросила я.

– Я повешу на тебя одно заклинание, которое тут же скует его в случае, если тебе будет угрожать опасность. Предупреди его об этом, как только появишься в комнате.

– Не вопрос.

Удовлетворенно кивнув, Ксим поднялся из-за стола и протянул ко мне руку.

– Возьми меня за руку у предплечья.

После того, как я выполнила его указание, Ксим тоже ухватил меня за предплечье и сильно сжал. Мне даже показалось, что я чувствую, как на коже проступают синяки.

Через несколько секунд меня отпустили, но рука продолжала болеть, и я с трудом ею шевелила.

– Заклинание очень сильное, так что идет нагрузка на тело. Не стоит ходить с ним слишком долго, поэтому постарайся не напрягаться, когда будешь говорить с моей темной стороной.

Говоря это, Ксим достал из шкафа какую-то банку и стал выпускать в нее из руки свет.

– Что вы делаете?

– Магически истощаю себя, – буднично ответил начальник, пожав плечами. – Ты же хотела поговорить с демоном.

А, ну да, как я могла забыть, что он появляется только когда Ксим магически истощен. Нужно потерпеть боль в руке и подождать.

Тем временем Ксим наполнял уже третью банку. Да сколько у него магии?!

– О, уже чувствую его приближение, – наконец, после десятой банки, подал голос начальник. – Иди сюда.

Я тут же вскочила со своего места и, как могла быстро, приблизилась к Ксиму.

– Будь осторожна, – шепнул он мне на ухо, обнимая за талию и притягивая ближе к себе.

Я ничего не ответила. Только на секунду прикрыла глаза, а открыла уже в другом месте.

– Ну здравствуй, милая, – раздался над ухом все тот же голос, только с другими интонациями. – С какими новостями пожаловала?

Я дернулась, чтобы выбраться из объятий, но не тут-то было. Никто отпускать меня не собирался.

– Надеюсь, ты пришла сказать, что поговорила с Ксимом обо мне, и я скоро обрету относительную свободу.

– Почти, – растянув губы в улыбке, ответила я. – Не мог бы ты отпустить меня?

– Неа, – покачал головой демон. – Если отпущу, ты сможешь в любой момент сбежать, а мне это не выгодно.

Умный какой. Чтож, придется общаться в таком положении.

– Я сказала Ксиму, что знаю, как от тебя избавиться, только поэтому он отпустил меня сюда.

Мои слова произвели на рогатого довольно странное впечатление. Он не разозлился, как я ожидала, а рассмеялся. При этом мужчина сделал несколько шагов по комнате, не отпуская меня, и уселся на диван, усадив меня к себе на колени лицом к себе. Мне сразу же стало не по себе от такой позы, так что посчитала нелишним сказать «спасибо» мирозданью, что сегодня я одела не юбку.

– Обманывать не хорошо, малышка, ты знаешь об этом?

– В курсе, – буркнула в ответ, не понимая его реакции.

Я все же попыталась хотя бы чуть-чуть отодвинуться, но меня тут же прижали к груди мужчины его сильные руки.

– Не ерзай, хуже только сделаешь, – вкрадчивый шепот на ухо и пальцы на ребрах заставили меня замереть на месте.

– Ты как испуганный мышонок… О, буду теперь тебя так называть.

Ну вот, в копилку моих прозвищ прибыло еще одно. Знал бы Ксим, чем мы тут с его альтер-эго занимаемся… Хотя нет, лучше ему не знать.

– Так зачем ты пришла на самом деле? Как я понимаю, до слияния нам с Ксимом далеко.

Демон говорил спокойно, но его правая рука в этот момент путешествовала где-то в районе поясницы, мешая сосредоточиться на цели моего визита.

– Ксим признался, что я ему нравлюсь… – произнесла я, перехватывая его руку за запястье.

– Ожидаемо, – кивнул демон, отнимая у меня свою конечность.

– И сказал, что я должна выйти за него замуж из-за того, что была поручителем на его свадьбе.

Вот тут рогатый удивился. Даже отодвинул меня от себя, вглядываясь в мое лицо, будто искал признаки лжи.

– Серьезно? Он женился? Когда успел?

Вот тут мне пришлось рассказывать всю историю заплаканной девушки Адель и ее короткого замужества. Демон слушал не перебивая, а в конце ухмыльнулся и выдал непонятное:

– Какая интересная многоходовка, я бы не додумался. Впрочем, мой метод более простой – переть напролом.

– И что ты об это думаешь? – спросила я.

– Отличная возможность завоевать тебя, Ксим молодец.

И чего я ожидала от демона, который с первых минут знакомства начал ко мне приставать?

– Я могу как-то избежать этого замужества?

– А зачем? – удивился рогатый. – Ты ему нравишься, он тебе нравится. О себе я вообще молчу… Мы с Ксимом вообще впервые в желаниях совпали.

Ага, все как в том фильме: «Вы… привлекательны. Я… чертовски привлекателен. Чего зря время терять?». И я еще думала, что он непредвзятая сторона.

– Я любви хочу, – возразила я.

– Женщины, вот вечно вы так, – поморщился демон. – Симпатия уже существует, а любовь придет потом.

– А может не придет.

– Думай, что хочешь, но способа избежать свадьбы не существует.

Похоже, не оправдалась моя последняя надежда.

– Ну что, раз с твоим делом разобрались, поговорим про то, как уговорить Ксима на слияние? – бодрым голосом предложил демон.

Подхватив меня на руки, он встал и уложил меня на кровать, которая вдруг возникла вместо дивана, на котором мы только что сидели. Я тут же попыталась встать, но рогатый не дал этого сделать, навалившись сверху. И быть бы мне раздавленной под немаленьким весом мужчины, если бы он не приподнялся на локтях, перераспределив килограммы.

– Я очень нетерпелив, мышонок. Так как я убедился, что ты Ксиму очень дорога, поставлю-ка метку, чтобы он поскорее решился.

Склонившись к моей шее, где совсем недавно красовалась его предыдущая метка, демон прошелся губами от моего подбородка к ключицам, заставив меня вздрогнуть, а сердце пуститься в пляс. Я кожей почувствовала, как он растянул губы в ухмылке, почувствовав мою реакцию, но возмутиться не дал, больно укусив кожу на плече.

Я вскрикнула и дернулась, но демон крепко держал меня до тех пор, пока не лизнул нанесенную рану. И в тот же миг сработало заклинание на руке, которое поставил Ксим.

Рогатого отбросило от меня в мгновение и приковало к стене, но тот не выглядел раздосадованным. Как-будто сделал все, что хотел, и остальное не имеет значения.

– Передай Ксиму, что у него есть пять дней. Иначе, малышка, пострадаешь ты.

Это были последние слова рогатого перед тем, как я перенеслась в кабинет Ксима.

Самого Ксима в нем не оказалось, так как, скорее всего, магия для подавления демона еще не восстановилась, но это было и к лучшему. Не хотелось выслушивать от него лекцию на тему: «Я же говорил». Но стоит признать, что я оказалась довольно наивной и доверчивой. Была уверена, что рогатый не причинит мне вреда. Ошиблась. И теперь придется разбираться с последствиями.

Еще бы знать, какую гадость на меня повесили. Но для выяснения этого придется поговорить с Ксимом. И выслушать лекцию... Мда, я пришла к тем же размышлениям, с каких начала.

Ну, раз уж лекции не избежать, то лучше я подожду в приемной. Работу никто не отменял. Почему-то про свои обязанности я вспомнила только сейчас. Видимо меня настолько волновала необходимость выйти замуж, что я обо всем забыла. Хорошо, что мой начальник не настолько беспечный, потому что сегодня у него никаких уроков по расписанию нет, и он может пропасть хоть на целый день. Наверняка, соглашаясь на мою просьбу, Ксим это учел.

Вспомнив недавние события, я вдруг задумалась о тех банках, в которые заместитель ректора сцеживал свою магию. Интересно, он потом ее в себя обратно впитывает или просто хранит где-то на черный день?

Выпроводив очередного посетителя фразой: «заместителя ректора сейчас нет на месте» и выслушав ответное: «да он просто отлынивает от своих обязанностей», я закрыла приемную на ключ и позвала Аку.

Как ни странно, она тут же откликнулась.

– Чего тебе надобно, старче?

О, уже и земной фольклер пошел. Причем, преимущественно русский. Впрочем, чем бы дитя не тешилось... Тем более, что, судя по голосу, настроение у Академии хорошее.

– Старче надобно удовлетворить свое любопытство.

– У меня есть несколько догадок, но лучше ты сама скажи.

– Что это за банки, в которые Ксим слил свою магию? И как это вообще возможно? Не думала, что магия – это что-то материальное, как вода.

– Обычно нет, – сделав паузу, ответила Ака. – Но Ксим вообще необычный человек.

– А поподробнее?

– Большего сказать не могу, не моя это тайна.

Судя по напряженности в голосе, она и так сказала больше, чем могла. Хорошо, зайдем с другой стороны.

– Ладно, а десять банок – это много?

– Только десять? – удивилась Академия. – Видимо сильно потратился до этого. При полном резерве Ксим может и тридцать наполнить. И, поверь, это очень много. А если учесть, что демон обладает своей собственной магией, которая лишь слегка уступает Ксимовой, понимаешь, что получиться, если их объединить?

Я при этом почему-то представила себе Таноса из «Мстителей», обладающего всеми камнями Бесконечности. Мда, если Ксим вдруг захочет захватить Вселенную, остановить его будет очень непросто.

– Но, похоже, такой исход не за горами, – хмыкнув, выдала Ака.

– Почему?

– Ну, судя по той блямбе, которую на тебя повесил демон, выбора Ксиму не оставили.

От ее тона у меня по спине прошелся холодок. Академия еще никогда не говорила настолько серьезно. Наверное, я до сих пор не осознавала, что угроза рогатого серьезна, но, услышав подтверждение, поняла: все очень плохо.

– Академия, оставь нас.

Раздавшийся сзади ледяной голос Ксима, заставил меня застыть в своем кресле, как ледяная статуя.

– Как скажешь, – откликнулась Ака и пропала, оставив меня наедине с разгневанным начальством.

Где-то минуту он молчал. Я по прежнему не оборачивалась, чувствуя на себе его прожигающий насквозь взгляд. Да скажи ты уже хоть что-нибудь! Только не молчи!

– Что сказал демон? – наконец спросил Ксим спокойным тоном.

– Что у вас пять дней, иначе я пострадаю, – сглотнув, ответила я.

– То, что ты пострадаешь, и так понятно, – вздохнув, пробормотал мужчина, обходя стол и наколдовывая себе кресло напротив меня. – Загнала меня в тупик.

– Я не хотела.

Мой голос был настолько тих, что даже я с трудом себя расслышала, но Ксим мне ответил:

– Отчасти моя вина тут тоже есть. Я так хотел, чтобы ты увидела во мне мужчину и будущего мужа, что выбрал неправильные методы. Ошибся, признаю.

– В каком смысле? – не поняла я его слов.

Что он несет? Какие методы?

– Ты мне понравилась с самого начала. Еще тогда, в лазарете, я решил, что ты станешь моей женой.

Вот это признание. Как обухом по голове.

– Не перебивай меня, пожалуйста, – как-то устало попросил Ксим, заметив, что я собираюсь что-то спросить. – Хочу рассказать все с самого начала, раз уж концовку мен изменить не удалось.

Я кивнула, решив, что вопросы я смогу задать и после.

– Как я и сказал, один мой знакомый обещал прислать идеального секретаря. Не обманул, только вот не уточнил, что будущий секретарь – моя идеальная пара. Впрочем, от этого засранца стоило такого ожидать.

Идеальная пара? Это еще что за фразочки из романтических романов?

– Не удивляйся и не смотри на меня с таким скепсисом. Идеальная пара – это люди, которые подходят друг другу эмоционально, физически и магически. Ошибиться в таком я не мог. Оставить в Академии любой ценой, вот что я решил.

Так про то, что я не могу вернуться в свой мир, он соврал?!

– Про возвращение в твой мир я не соврал, – тут же, будто читая мои мысли, сказал Ксим. – Просто ты могла захотеть жить в каком-нибудь другом мире, а для меня это было неприемлемо. На мое счастье, ты согласилась на должность секретаря. Когда же ты перенесла нас в ледяной мир, я понял, что легко с тобой не будет.

Да уж, мне до сих пор страшно вспомнить трупы тех монстриков и ледяной холод.

– Чтобы заверить тебя, что ты сделала правильный выбор, я постарался задобрить тебя. Думаешь, я каждого своего секретаря кормлю едой из скатерти-самобранки и знакомлю с Вязаном? И успокаивающий чай тоже был для того, чтобы ты побыстрее адаптировалась. А вот с посетителями я хотел проверить твой характер. Кстати, я рад, что мелодиус тебе понравился.

Так цветок был от Ксима? Замаскировался под посетителя, чтобы проверить мои рабочие способности?

– Когда ты появилась в моей комнате в полотенце, мне стоило больших трудов спокойно с тобой разговаривать. Да и отпустить просто так тоже.

Да уж. А мне до сих пор стыдно за тот эпизод.

– С каждым днем ты нравилась мне все больше. Твои непосредственность и любопытство... Чего стоит только мысль о зрелищности магии. Такая забавная... Как я ревновал, когда Арлак начал оказывать тебе знаки внимания, и как испугался, когда он схватил тебя. Когда же заглянул в твое будущее, увидел опасность исходящую от демона. Натаниэлла тогда тоже поняла, что я к тебе чувствую, но я сделал вид, что это не так. Дежурить ночью вместе с тобой было весело. Я мог красоваться перед тобой и оказывать знаки внимания. Наверное, обескуражил этим.

Ну да, обещание жениться на Адель обескуражило больше всего. Кажется тогда я впервые приревновала Ксима. Так что своей цели он добивался неплохо.

– Когда ты попала к демону, я впервые испытал страх от того, что будущее, которое я видел, начало сбываться. Тогда я решил ускорить события. Женитьба должна была подтолкнуть твои чувства ко мне. А поручительство было страховкой, что ты точно станешь моей.

Мне больше понравился танец на крыше и подарок. Лучше бы он сосредоточился на подобных знаках внимания.

– Потом демон оставил в тебе темную энергию, которая сильно волновала меня, но я ничего не мог сделать, да и опасной она не выглядела. Так что я пустил все на самотек. А затем был отпуск. Я тогда еще решил, что признаюсь тебе в чувствах. Вышло довольно красиво, но ты напротив, закрылась от меня. Даже решила поговорить с демоном о способе избежать свадьбы, обманув меня и дав надежду, что я смогу от него избавиться.

А вот тут мне сильно стыдно. Не думала, что мои действия приведут к такому результату.

– Я старался сделать все возможное, чтобы изменить будущее, но не преуспел, так как тебе действительно грозит опасность. И нешуточная.

Тут я не выдержала и все же подала голос:

– Какая конкретно мне грозит опасность?

Даже Академия что-то видит во мне, а я сама обнаружить ничего не могу. Впрочем, из меня маг аховый. Только телепортироваться и умею.

– Судя по пульсации отметины, скорее всего, это бомба, которая взорвется через пять дней, если демон ее не отключит.

Отлично. Всегда мечтала умереть мгновенно, как-то отстраненно подумалось мне.

– И что, деактивировать ее никак нельзя? У вас нет саперов?

– Я могу попробовать поглотить взрыв, но итог может быть любым. Если бы магическую бомбу ставил не демон, я был бы уверен в успехе, а так... он почти равен мне по силе и знает это. Рисковать тобой я не стану.

– И это он тоже знает, – пробормотала я, вспомнив слова рогатого о том, что он убедился, что я дорога Ксиму.

Что же делать? На глаза навернулись слезы, я попыталась их сморгнуть, но сделала только хуже. Соленая влага полилась потоком, который я начала стирать дрожащими руками и размазывать по щекам. После того, как в носу начало хлюпать, я перестала бороться с истерикой.

В какой-то момент я почувствовала, что меня обнимают сильные руки, и поняла, что раскачиваюсь в кресле, как маятник. Уткнувшись в рубашку Ксима, я дала волю панике, слезам, всему тому напряжению, что давило на меня все эти дни. Даже что-то говорила, а мужчина отвечал, но я не запомнила.

Когда слезы закончились, а дрожь унялась, я подняла свои опухшие глаза на Ксима и сказала:

– Я не хочу умирать...

– Тебе и не придется, – ответил он, сжимая объятия еще сильнее. – Я не позволю этому случиться.

И я уже в который раз поверила ему.

– Спасибо.

– Засыпай, Лиля. Спокойствие придет через сон.

Ксим щелкнул пальцами, вызывая искры, которые мне так нравятся, и я почувствовала, как мои веки закрываются. Впрочем, хоть сон и наведенный, сопротивляться ему совершенно не хотелось.

Глава 14. О прошлом

Просыпалась я тяжело. И не потому, что Академия включила для побудки заунывную скрипичную мелодию. Голова ощущалась так, будто за ночь выросла вдвое, и шея уже не в состоянии ее держать. В глаза будто песка насыпали, даже боюсь представить, что случилось с веками после того потока слез.

Кое-как вернув себе зрение в виде щелочек, я подошла к зеркалу и ужаснулась. Опухшие веки – это еще полбеды, но вот торчащие в разные стороны волосы, помятое лицо и красный нос – полная катастрофа. И все это только из-за одной истерики!

– Мда, выглядишь ты не лучшим образом, – сочувствующе прокомментировала мое отражение Ака.

– Не лучшим образом? Да я выгляжу ужасно. Никогда так раньше не было. Как теперь на работу идти?

Комментарии бестелесного духа только подлили масла в огонь моего плохого настроения.

– А тебе надо на работу? – удивилась она. – Кажется, Ксим говорил, что дает тебе сегодня выходной.

– Не припомню такого, – открестилась я, хотя выходной на самом деле не помешал бы. После такого-то потрясения! Но я боялась, что Ксим может куда-то сбежать.

Вспомнив своего начальника, я вдруг разозлилась. Это что же, рассказал все, что хотел, усыпил, а теперь и носа не кажет! Выходной он мне дал! Как же! Найду, вытрясу из него всю историю с самого начала.

Теперь, когда истерика прошла, и я могу нормально мыслить, не отвлекаясь на смертельную опасность, что засела в моем теле, мне вспомнились слова Ксима о том, что мне умирать не придется. Наверняка решил согласиться на условия демона, а меня подержать в сторонке, пока все не закончится. Знаю я такой тип мужчин: пожертвую собой ради любимой, а мир пусть летит в тартарары.

То, что Ксим меня любит, теперь было ясно, как день. И дело не в его словах. Красноречия ему не занимать, да и поступки его не имели значения. Просто я увидела это в его глазах. Когда он рассказывал все с самого начала, эмоции в глазах сменяли друг друга, и он не пытался их скрыть. Даже в тот день, когда мы пели, и он признался в симпатии, глаза оставались блеклыми. Тогда я этого не поняла, но именно из-за них, не смогла ответить взаимностью.

И сейчас, когда я поняла свои и его чувства, этот невыносимый мужчина собирается решить все сам, не посоветовавшись со мной. А вдруг есть какой-то другой способ!

Не теряя времени, я, как смогла, привела себя в порядок, оделась и побежала на свое рабочее место. Дверь в кабинет начальства была приоткрыта, так что я даже стучаться не стала, зашла без приглашения.

Зашла и увидела картину маслом. Полумрак кабинета освещал только аквариум. На столе, выставленные в шеренгу, стояли бутылки горячительного разной степени крепости. И все были пустыми. Закуси и множества стаканов я не обнаружила, из чего сделала вывод, что вечеринкой тут даже и не пахло.

Сам хозяин кабинета обнаружился на полу, рядом со своим столом. Первые несколько секунд я даже думала, что он не дышит, но затем он открыл глаза и улыбнулся, и успокоилась.

– Ли-и-и-ля, – протянул Ксим, еще шире растягивая губы в улыбке. – Ты такая красивая.

Красивая? С опухшими глазами и кое-как уложенными волосами?

– Ты пьян? – уточнила я очевидное.

– Ты снова обращаешься ко мне на «ты» – счастливо проговорил он, не обратив внимания на мой вопрос. – Я так рад. Напоследок хотелось бы почувствовать себя счастливым.

– Ты бредишь, – вздохнула я и попыталась поднять любимое начальство с пола.

Он даже активно мне помогал до того момента, когда нужно было сделать пару шагов до дивана. Оказалось, что ноги его не держат, поэтому тащить безвольное тело пришлось мне. Теперь я понимаю, как себя чувствуют ослики, вынужденные тащить не только хозяина, но и его багаж.

Сгрузив Ксима на диван, я попыталась уложить его в удобное положение, но его руки были намного сильнее, чем ноги, поэтому я тут же оказалась прижата к груди мужчины без возможности сбежать.

– Давай полежим так, – пробормотал он мне на ухо. – Пожалуйста.

У меня и так не хватило бы сил, чтобы выбраться из его объятий, так что я решила не сопротивляться. Тем более, что и сама этого хотела.

Видимо, в какой-то момент я заснула, потому что очнулась лежащей на спине на том же диване, на котором недавно располагался Ксим. Он же, в свою очередь, сидел в кресле за своим столом, откинув голову на спинку. Судя по выражению лица, начальству было плохо. И я вот даже не сочувствовала ему.

– Вы протрезвели? – поинтересовалась я, принимая сидячее положение.

– Почти, – простонал Ксим. – И почему нет заклинания, которое может избавить от похмелья?

– Потому что люди, напивающиеся до потери сознания, должны прочувствовать последствия своих действий.

– Жестокая…

– Справедливая. У меня был негативный опыт общения с людьми, которые не могли перестать пить.

Никак комментировать мои слова Ксим не стал. Вместо этого выпрямился в кресле и прямо взглянул на меня.

– Ты пришла ко мне по какому-то делу?

– А разве у меня обязательно должно быть дело, чтобы прийти к тебе?

– О, снова на «ты». Ты уж определись, держишь со мной дистанцию или же нет. А то я запутался.

– Ехидство тебе не идет, – поморщилась я.

– А я наоборот думал, что мне это моя отличительная черта, да и по статусу положено.

– По какому еще статусу?

– Главный герой трагедии. Пытался сбежать от судьбы, но она меня догнала.

Господи, мы так и будет ходить вокруг да около! И перекидываться иносказаниями.

– Давай поговорим прямо, без тайн, недомолвок, завуалированных намеков и прочего.

– Давай, – легко согласился Ксим, поднимаясь со своего места. – Ничего утаивать нет смысла, раз меня скоро не станет.

– Ты так говоришь, будто собираешься умирать.

– Можно и так сказать, – кивнул мужчина, опускаясь на диван напротив меня.

– Я же попросила без недомолвок.

Он тут же поднял руки в сдающемся жесте, что вызвало во мне волну раздражения. Такое ощущение, что Ксим сдался.

– У тебя есть вопросы, которые ты хочешь задать в первую очередь? Я отвечу сначала на них, а потом скажу то, что тебе обязательно нужно услышать.

– Ты сказал, что мне не придется умирать. Что это значит?

– Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. Я собираюсь принять условия демона и позволю нашим личностям слиться.

– Но ты не уверен, что твоя личность при этом сохранится. Поэтому напился?

– Какая ты проницательная, – хмыкнул мужчина. – Верно. Я очень боюсь этого слияния. Всегда боялся. Даже представить не могу, что будет после. Захват Вселенной в лучшем случае.

На некоторое время воцарилась тишина, во время которой я пыталась нащупать нить, выводящую на понимание всей истории. И сколько бы не думала, мне не хватало информации. Вернее, в основном это были разрозненные факты в сплаве с моими догадками. Не хватало понимания, как все началось. Такое чувство, что решение проблемы в самом начале.

– Помнишь, я сказал, что не помню, как появился демон? – будто в ответ на мои мысли поинтересовался Ксим. – Я тогда соврал. Тебе все еще интересно узнать, откуда все наши беды берут начало?

– Конечно! – воскликнула я и даже подалась вперед, стремясь ничего не упустить.

Видя мой энтузиазм, Ксим коротко рассмеялся и покачал головой.

– Такое ощущение, что буду легенду рассказывать… Ну, слушай тогда.

– Когда-то я был подающим надежды сильным магом. Настолько подающим, что меня завербовали в одну правоохранительную организацию в довольно юном возрасте. Не хочу хвастаться, но там я стал лучшим. В скором времени ко мне присоединилась сестра, и вместе мы не провалили ни одного дела… Кроме последнего.

Организация, которую нам нужно было рассекретить и схватить, занималась тем, что выискивала разные способы захватить вселенную. Ни много, ни мало. Я не посчитал задание сложным, так как уже предотвращал нечто подобное. Не в таких масштабах, но все же. Не буду рассказывать подробности, но скажу, что нас предал один человек из команды. Из-за этого и своей излишней самоуверенности, я попал в плен.

Здесь Ксим сделал паузу, будто вспоминал, что было дальше. А возможно, наоборот, хотел загнать эти воспоминания как можно глубже, но не мог.

– Лидер той организации был в определенном смысле гением. Несмотря на то, что он хотел применить это во зло, его теория о том, что у каждого человека есть темная сторона, и ее можно извлечь, была подтверждена опытным путем. Так появился демон.

И началось завоевание вселенной. Демон оказался эффективен. Подчинялся приказам, быстро выполнял задания, и вообще с ним организация буквально за полгода завоевала половину вселенной. И все это время я бессильно наблюдал за всем, что творит в моем теле демон.

Однако моя сестра и сослуживцы все это время не теряли времени даром. Разработав план, они провели блестящую операцию по ликвидации организации. В тот момент, когда остались только лидер и демон, я смог найти в себе силы и ненадолго подавил свою темную сторону. Этого Натаниэлле хватило, чтобы загнать рогатого так глубоко, чтобы на него не действовали команды. Но пока она тратила время на меня, лидер организации скрылся в неизвестном направлении. Не знаю, поймали ли его потом, потому что ушел из правоохранительных органов на пенсию.

– А как появилась Академия? – полюбопытствовала я, подумал, что что-то в этой истории упущено.

– Это тоже влияние демона, – пожал плечами Ксим. – Он не хотел растворяться в моем сознании, все время рвался наружу, так что мне пришлось потратить часть его силы на создание тюрьмы, в которой смог удержать темную сущность. Магия неожиданно дала побочный эффект и у замка появилось сознание. Натаниэлла не хотела оставлять меня одного, поэтому предложила создать Академию и стала ее ректором. Вскоре у нас появились ученики и преподаватели, которые по ночам стали превращаться в монстров. Это и был еще один побочный эффект силы демона.

Тут мне вспомнилось, что моя полудница несколько отличается от ночных форм остальных преподавателей. Но на это у Ксима тоже было объяснение.

– Ты такая же как я. Каким-то образом при переходе сюда была извлечена твоя темная сущность, но в отличие от демона и меня, она не захватила твое тело и не особо участвует в твоей жизни.

Ну да, лайтовая версия. То-то она меня по коридорам ночью водила.

– А извлекать темную сторону может только тот лидер? Просто ты говорил, что друг обещал тебе секретаря…

– Без понятия, – нахмурился Ксим. – Прошло довольно много времени. Возможно, что у него ученики появились. Теперь я уже не уверен, что мне тебя мой друг послал.

А вот мне, наоборот, кажется, что тот фокусник желает нам только лучшего. Впрочем, может быть я ошибаюсь.

– И что, тебе обязательно объединяться с демоном? Другого выхода нет? Совсем ничего нельзя придумать?

– Только позволить бомбе в твоем теле взорваться. Но при этом ты погибнешь, а я этого не вынесу и могу все равно выпустить рогатого.

– То есть, хочешь сказать, что хрен редьки не слаще? От твоего решения ничего не зависит?

– Ну почему же? – хмыкнул Ксим. – Ты будешь жить, так что это мое решение.

– Навязанное, – возразила я.

– Давай не будем вступать в полемику, – поморщился мужчина. – Смысл ты поняла, так что не вижу причин это и дальше обсуждать… Мне пора, надо еще Натаниэллу предупредить и попросить об одолжении.

Сказав это, он встал и направился к двери, ни разу даже не взглянув на меня. Меня будто обдало холодом, я понимала, что не могу просто так все оставить.

– А если я скажу, что люблю тебя?

Услышав это, Ксим остановился на мгновение, но не повернулся.

– Отвечу, что счастлив, но одновременно испытываю дикую боль в сердце. Прости, Лиля.

– За что ты извиняешься?

– За свои эгоистичные чувства к тебе.

Заместитель ректора Академии вышел из своего кабинета, а я осталась сидеть на диване, отказываясь принимать то, что скоро случится. Вот только что толку от того, что я этого не принимаю? Какой выход из ситуации?

Не знаю. Я ничего не знаю, потому что не родилась в этом мире. Я до сих пор не разобралась в его странных правилах, что уж говорить о большем. Именно поэтому чувствую себя настолько бессильной.

Но я точно знаю, что хочу и могу сделать. Не оставлять Ксима одного. Нет, конечно же, рядом будет Натаниэлла, но со мной ведь будет лучше? Два человека – это не один.

Приняв решение, я встала с дивана, и, не дав себе возможности подумать, бегом ринулась догонять Ксима.

Естественно, за то время, пока я думала, он успел уйти достаточно далеко. Догнала я его только у кабинета ректора.

– Почему ты здесь? – нахмурился мужчина.

– Хочу поддержать тебя морально, – запыхавшимся от бега голосом ответила я.

– Не нуждаюсь.

– Нет, нуждаешься. И не спорь.

Тяжело вздохнув, Ксим махнул рукой, как бы говоря, чтобы я делала, что хочу. Так что в итоге в кабинет Натаниэллы мы зашли вместе. Та удивленно подняла брови, но глядя на наши серьезные лица, опустила их и даже нахмурила.

– Что случилось?

– В силу некоторых обстоятельств, мне нужно слиться с демоном внутри меня. Поэтому у меня есть к тебе просьба…

– Так, стоп! Что это еще за обстоятельства, братец? Можно поподробнее?

– А я так надеялся, что ты не будешь задавать вопросы, – вздохнув, посетовал Ксим.

– Зря надеялся, – фыркнула в ответ Натаниэлла. – Рассказывай.

Ксим и рассказал. Правда, без подробностей, за что ему огромное спасибо. Не знаю, как бы отреагировала Натаниэлла, если бы узнала, что я по собственной глупости и доверчивости подвергла свою жизнь опасности, за что расплачиваться будет ее брат. Наверное, дала бы мне взорваться.