Текст книги "Секретарь для скелета, или Академия для монстров (СИ)"
Автор книги: Надежда Куро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Глава 12. О ставках и рок-фестивале
Скоро рассвет, выхода нет,
Ключ поверни – и полетели.
Нужно писать в чью-то тетрадь
Кровью, как в метрополитене.
Выхода нет
Выхода нет*
Под такую мрачность и просыпаться не хочется, а если песню горланит Академия, у которой, скажем так, проблемы с голосом – то вообще кошмар. Неудивительно, что с кровати я вставала не в лучшем расположении духа.
– Ака, ты садист, в курсе?
– Не удивила, – хмыкнула в ответ она. – За последние пять минут я выслушала в свой адрес выражения и похлеще.
Было такое ощущение, что она наслаждается всеобщим недовольством.
– Почему раньше ты будила мягче, а сейчас вдруг такой садизм?
– Хочу попробовать разный репертуар. Это одно из немногих моих развлечений, так что я беру от своих возможностей все.
Мда, я бы, наверное, тоже развлекалась подобным образом, если бы была разумным замком и поговорить могла с единицами.
– Кстати, колись, кто оставил тебе такую интересную отметину на шее?
Вопрос Академии будто нажал на какой-то тумблер в моей голове, заставивший вспомнить все, что было вчера. Машинально я дернула рукой, чтобы прикрыть шею, но остановилась, поняв, что это бесполезно. Ака уже все видела.
Сон как рукой сняло. Мысли лихорадочно метались, стараясь придумать что-нибудь правдоподобное, но ничего не получалось.
– Эй, ты чего так разволновалась? – с беспокойством в голосе спросила Ака. – Если это что-то серьезное, то я тем более должна знать, я же переживаю.
– Не то чтобы это было очень серьезно… – пробормотала я. – Просто не думаю, что об этом стоит знать Ксиму. Да и вообще кому либо, пока я не решу, что с этим делать.
– В каком смысле? Засос сам в скором времени пройдет, чего решать-то?
Хоть у Академии и не было лица, но я живо представила себе, как выглядит ее растерянное лицо. Похоже, я ее запутала.
– Я не могу рассказать тебе, кто мне его поставил. Пока что. Мне надо сначала решить один вопрос, связанный с этим… человеком. Думаю, это пойдем на пользу в основном Ксиму.
– Аааа, ну так бы сразу и сказала, а то я не поняла ничего. И, раз у ж это поможет Ксиму, то я ничего ему не скажу. Честное слово.
Я облегченно улыбнулась, подумав в очередной раз, что Академия очень похожа на человека.
И как только я приняла какое-никакое решение, вдруг раздался настойчивый стук в дверь, а затем раздался голос Ксима:
– Лиля, открой пожалуйста!
Вспомнишь солнце, вот и луч! И чего его принесло сюда именно сейчас?
– Я не одета! – крикнула и заметалась по комнате, чтобы найти какой-нибудь платок, прикрыть шею.
Найдя искомый предмет гардероба, кое-как повязала его, закрывая отметину и двинулась было к двери, когда услышала шипение Аки:
– А одеться на самом деле ты не хочешь?
Тьфу ты, черт! Так спешила спрятать засос, что забыла про еще больший срам: ночнушка на мне была совсем не пуританская.
Схватив первую попавшуюся одежду я, подгоняемая требовательным голосом Ксима, наскоро оделась и все открыла дверь.
На пороге стоял взъерошенный начальник в не до конца застегнутой рубашке и исподлобья смотрел на меня. Было ощущение, что он злится. Только непонятно, на что.
А вот мне в голову при виде растрепанного начальства полезли странные мысли. Вспомнилось, как он вчера обнимал меня и водил пальцами по спине. И пусть это была его рогатая версия, но лицо-то одно и то же!
Отведя взгляд от оголенной кожи Ксима, я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее и спросила:
– Что привело вас ко мне в такую рань?
– Вот это, – чуть ли выплюнул в ответ начальник и протянул мне клочок бумаги.
Взяв его в руки, я прочла написанное и чуть не выругалась:
«У тебя потрясная помощница. Такая сладкая… Мы неплохо повеселились прошлой ночью, приводи ее еще».
Абзац. Этот рогатый демон меня подставил!
*Сплин – Скоро рассвет, выхода нет
Дальнейший разговор у нас с начальством протекал в напряженной атмосфере. Ксим явно был недоволен тем, что успел себе напридумывать, основываясь на записке. А я думала о том, как бы объяснить всю ситуацию, не затрагивая главного. Ну не готова я пока говорить с Ксимом о потенциальном выходе демона из заключения.
Подумать сначала надо.
И я понимала, для чего рогатый записку подкинул. Чтобы меня подтолкнуть к разговору.
– Пойдем ко мне в кабинет, – потерев пальцем переносицу, вздохнул начальник. – Тут слишком много ушей.
И первым сорвался с места и быстрым шагом направился в указанное место. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хотя скорость Ксим развил приличную, я еле поспевала.
Оказавший в кабинете, заместитель ректора пригласил меня сесть, а сам, мельком взглянув в зеркало и поморщившись, начал расстегивать рубашку. И, казалось бы, чего такого? Я такое сто раз видела… На фотографиях и в кино, но все же!
Короче, я смутилась, но не отвернулась. Потому что… Из принципа! А чего он передо мной раздевается! И вообще, во всем этом рогатый демон виноват! Вот.
– Ну так что ты расскажешь? Как мне понимать эту записку? – спросил Ксим, нормально застегнув рубашку.
– Ваше «второе я» шутить изволит, – пожала плечами я, сделав невозмутимое лицо.
– То есть, ничего не было?
– А должно было быть?
– Нет! – поспешно ответил начальник, выдав насколько сильно его волновало мое гипотетическое грехопадение.
И мне вдруг стало так весело. Мой невозмутимый начальник ревнует. И я чувствую себя хозяйкой положения.
Вернее, чувствовала. До тех пор, пока Ксим не взял себя в руки.
– Надеюсь, ты не дала ему никаких обещаний? Понимаешь, как это опасно?
– Я все понимаю, и думаю, что вы слишком сильно беспокоитесь на его счет.
– Слишком сильно? – хмыкнул Ксим. – Ты не столкнулась с теми ужасами, которые он сотворил, будучи под контролем…
Тут он запнулся, осознав, что сказал лишнего. А я зацепилась за последнее слово, однако ничего не сказала. Только пожала плечами.
– Я надеюсь, что ты больше не будешь с ним встречаться?
Ничего обещать не могу. Я все больше склоняюсь к мысли, что рогатый говорил правду. Но ответила я другое:
– Хорошо, я постараюсь.
Где-то с минуту Ксим сверлил меня пытливым взглядом, но я выдержала, так что ему ничего не оставалось, как вздохнуть и отпустить меня на завтрак.
Выйдя из кабинета заместителя ректора, я почувствовала, как напряжение, которое я до сих пор не замечала, вдруг схлынуло и заставило меня покачнуться. Опустившись в кресло, я облокотилась локтями на стол, подперев голову и резко выдохнула. Как же тяжело, оказывается, скрывать что-то от Ксима.
Если вспомнить, то я никогда настолько серьезно не врала начальству. И интригами не занималась. Слишком честная, как говорила моя мама. Надеюсь, по неопытности ничем себя не выдала.
– Что-то случилось?
Вздрогнув, я подняла голову и увидела Вику, которая внимательно меня разглядывала. За время нашего знакомства я успела изучить определенные мелочи, указывающие на ее эмоции, так что сейчас могла уверенно сказать: подруга обеспокоена моим видом.
– Прости, не могу сказать, – улыбнулась я.
– Я подожду, – кивнула Вика в ответ, а я улыбнулась еще раз, на этот раз более искренне. – Пойдем на завтрак?
– Да, пойдем.
Время потекло по уже привычному для меня руслу. Если ночные дежурства и постоянные столкновения со слегка чудаковатыми представителями необъятной Вселенной можно назвать привычными. Однако, если сравнивать, ничего серьезного не случалось. А под серьезным я имела ввиду мои внезапные переносы, попытки отравления и встречи с альтер-эго Ксима.
Первое я худо-бедно научилась контролировать. По второму пункту… скажем так, я начала настороженно относиться к любому напитку, который попадал ко мне в руки. Дошло до того, что я нашла место, где готовится еда и брала ее оттуда. Паранойя, мать ее.
А насчет рогатого. Ксим очень тщательно контролировал свою магию и больше не допускал ее перерасхода, так что поговорить с ним у меня все не получалось. Не то чтобы я очень стремилась, но отношение начальника к этому вопросу раздражало. Руки чесались поступить так, как он мне запрещал.
А еще мне стало казаться, что ночью кто-то за мной наблюдает. Это чувство меня беспокоило, но проснуться я не могла, потому что этому неожиданно мешала полудница.
– Почему ты мне мешаешь? – спросила я ее, когда третью ночь подряд не смогла по своему желанию проснуться.
– Потому что он тебе никак не навредит, но хочет остаться незамеченным, – пожала она плечами и прикрыла глаза, подставляя лицо под солнечные лучи моего подсознания.
– То есть, ты знаешь, кто это? – уцепилась я за ее объяснения. – Но мне не скажешь, ведь так?
– Не скажу.
На этом наш разговор завершился, но я не оставила попыток проснуться.
И вот в одну из ночей у меня это получилось. Правда, секунд на пять, но все же я успела разглядеть из-под полуприкрытых век лицо Ксима, склоненное так низко над моей шеей, что, будь у меня больше времени, я бы наверняка испуганно вскочила бы.
– Что он делает? – закусив нижнюю губу, пробормотала я.
– Проверяет энергию, которую демон в тебе оставил, – ответила полудница.
– Что, каждую ночь? – уточнила, повернувшись к ней.
– Он все надеется, что она как-то сама рассосется, но демон все рассчитал на несколько шагов вперед.
– В каком смысле?
– Энергия не исчезнет, пока рогатый сам этого не захочет, так что заместителю ректора придется встречаться с ним лицо к лицу, чтобы хотя бы потребовать убрать ее из тебя. Чего демон и добивается.
– Ты так хорошо знаешь рогатого, что вот все сразу поняла?
– Типа того. Как думаешь, почему я стремилась к нему в спальню?
На ее лице появилась такая широкая ухмылка, что я невольно покраснела. Ну да, как я могла забыть про наше первое знакомство. Похоже, от планов своих полудница не отказалась.
Впрочем, пока я ее контролирую, никаких похождений по чужим спальням не будет.
– Убеждай себя в этом, – насмешливо хохотнула полудница, очевидно подслушав мои размышления, невольно произнесенные вслух.
– А не слишком ли ты… – начала было я, но внезапно проснулась.
Ощущения были такими, будто я тянула свою руку, изо всех сил вытаскивая из чужого захвата, но вдруг этот «чужой» просто отпустил меня, и по инерции я завалилась на спину. И что-то мне подсказывает, что «чужой» была полудница, специально отпустившая меня из сна, чтобы не слушать моих претензий.
Такое поведение злило, но, к сожалению, с ней я ничего поделать не могла. Бестелесная сущность, что с ней сделаешь?
Однако, разговор с полудницей натолкнул меня на мысль, что не стоит больше откладывать «большой разговор» с Ксимом. Если он так боится влияния какой-то энергии, которую влил демон, пора прийти к компромиссу.
Лично я ничего плохого не ощущала, но ночные визиты начальства, пока я сплю, надо прекратить. Как минимум я бы хотела бодрствовать в следующий раз.
Ой нет, это уже мысли полудницы в голову лезут.
Или же мои собственные?
– Я ухожу в отпуск.
Заявление начальства застало меня врасплох. Я даже на месте подпрыгнула от неожиданности. В основном потому, что Ксим вышел из своего кабинета совершенно бесшумно и ошарашил новостью мою, погруженную в работу, спину.
– Не думала, что преподавателям можно уходить в отпуск посередине учебного года, – повернувшись к нему лицом ответила я.
– Одна из привилегий заместителя ректора, – улыбнувшись, ответил Ксим.
– И сколько вас не будет?
– Нас… Нас с тобой не будет неделю.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но вовремя вспомнила, что при приеме на работе оговаривалось, что мой отпуск напрямую зависит от отпуска начальства.
Хм, отдыху я, как и каждый человек, рада, только вот куда меня потащат?
– И как же отдыхает начальство? – задала я наводящий вопрос.
– Так же, как и подчиненные, – не купился Ксим. – Все узнаешь на месте. Чемодан можешь не собирать, все там приобретем. Не думаю, что у тебя есть подходящая одежда.
От такого заявления в голову полезли мысли разной направленности. Это что же за место такое, где нужно ходить в одежде, которой у меня нет? Ночной клуб? Монастырь? Гарем?
Да, знаю, что бред несу, но в этой сумасшедшей вселенной можно ожидать всего, что угодно.
– Отправляемся завтра утром, как только Академия выдаст очередной перл музыкального искусства, – прервал мои мысли голос Ксима. – Я за тобой зайду.
И заместитель ректора исчез. В прямом смысле слова. Растворился в воздухе. Раньше он так не делал, поэтому я еще несколько секунд таращилась на то место, где он только что стоял. Встряхнув головой, я напомнила себе, что нахожусь в Академии, где ночные превращения в чудовищ разных мастей – в порядке вещей, а уж растворившийся как призрак начальник – вообще ерунда.
В этот момент ко мне заглянула Вика. Заместив мою попытку привести мысли в порядок, подруга спросила, что сучилось.
– Да так, Ксим только что в воздухе растворился. Для меня это стало неожиданностью, раньше он так не делал. Вроде говорил, что телепортация это не его.
– Так и есть, – слегка нахмурилась Вика, что означало, что дело серьезное. – Он снова использует проекции.
Проекции? Так это был не настоящий Ксим? И что значит «снова»?
– Это что-то плохое?
– Вовсе нет. Просто была одна история, после которой заместитель ректора больше не использовал проекции. И вот сейчас… Как будто твое присутствие стерло плохие воспоминания.
И что бы это значило?
– Знаешь, я, пожалуй, поставлю на то, что вы вскоре станете встречаться.
Чего? Мой шок, видимо отразился на лице, потому что обычно слабо эмоциональная Вика вдруг расхохоталась. Ее смех был похож на перезвон колокольчика, которым я невольно заслушалась.
– У тебя такое лицо, прости, не удержалась, – отсмеявшись, извинилась Вика. – Только не говори, что не знаешь, что на вас ставки делают.
– До твоих слов понятия не имела.
Всю ночь я ворочалась. Размышляла о ставках, которые вся Академия делает на наши с Ксимом взаимоотношения. Знает ли о них сам Ксим? И если знает, то что думает? Да еще и отпуск этот совместный! Как пить дать подольет масла в огонь. И не отбрешешься ведь, что в отпуск мы вместе ходим из-за особенностей моего попаданства.
В общем, к тому времени, как Академия затянула какую-то заунывную песню на английском языке, я уже была одета и готова встретить Ксима.
Тот явился, как и обещал почти сразу после того, как Ака перестала петь. Открыв дверь на стук, я обнаружила начальство, одетое в белую футболку с черепом, черные джинсы и кеды в тон.
Ксим собрался на рок-концерт? Или это его повседневный стиль, вне работы так сказать?
– Что-то ты плохо выглядишь, – прокомментировал он мои не выспавшиеся глаза. – Где твоя радость от предстоящего отпуска?
Попробовал бы он заснуть после таких новостей. А так да, отпуску я рада.
– Ладно, еще успеешь прийти в восторг. Я такое место тебе покажу, закачаешься.
И Ксим, схватив за руку, потащил меня в сторону арки, которую охраняли две двуглавые собаки. Я уже знала, что это врата в другие миры, поэтому не удивилась, когда заместитель ректора показал охране какой-то лист, а затем арка засветилась.
– Пойдем, – улыбнулся мне Ксим и потянул за собой к сияющему проходу.
Первая моя эмоция, когда я оказалась в новом для себя мире… разочарование. Почему именно оно? Ну, по одежде Ксима я как-то думала, что мы идем на рок-концерт, который он мне когда-то обещал. А оказались мы на «Голубом огоньке».
Нет, серьезно, я даже сперва ослепла от обилия белого, розового и голубого. И оглохла от попсовых и шансоновых мотивов. В первый миг даже захотелось повернуться и вернуться в Академию. Благо арка портала еще светилась. Но я сдержалась.
– Э-это что? – скривилась я так, будто у меня зубы болят.
– Дневная жизнь мира под названием Нот-Хард, – ответил Ксим, слегка поморщившись. – Я не очень люблю гулять здесь в это время, но подумал, что ты можешь найти что-нибудь интересное. Есть тут один магазинчик, где продаются товары из твоего мира.
– Судя по атмосфере, что-то музыкальное? – предположила я.
– Именно.
И мы двинулись по широкой аллее, заполненной лавками торговцев. Прямо как на рынке, только вместо зазываний продавцов отовсюду были слышны песни. Некоторые были не так плохи, я даже слегка прониклась, но все же попса – это не мое. Классическая музыка и та была бы лучше.
– А вот и он, – вскоре Ксим остановился у яркой палатки, откинул шторку и прошел внутрь, крикнув: – Лазарь!
Последовав за ним, я очутилась… в Корее. Мда, я смотрю k-pop и в других мирах завоевал своего слушателя. Со стен на меня смотрело три десятка азиатов с волосами всех цветов радуги. Подушки, постельное белье, сумки, диски и прочее – я такого количества даже в аниме-магазине не видела.
– Ксим, давно тебя не было, – раздался мужской голос из угла, к которому подошел мой начальник. – Особенно днем.
Подойдя поближе и выглянув из-за плеча Ксима, я увидела довольно странного человека. Левую половину его лица и тела можно было назвать ангельской, хотя бы из-за фарфорово-белой кожи и светлых волос. Не говоря уже о белом крыле, растущем из спины и белой тоги. Правая же часть состояла из пирсинга, татуировок и кожаной одежды. И да, правое крыло было черным. Глаза так же отличались по цвету: голубой и черный соответственно.
– Какая милая девушка, – улыбнулся мужчина, и мне показалось, что и улыбки на половинах лица были разными. – Твоя?
– В какой-то степени, – хмыкнул Ксим, но разъяснять ничего не стал, хотя мне было очень интересно, что он имел ввиду. – Это Лиля, она здесь впервые. А это – Лазарь, он единственны, кто владеет двумя лавками в этом мире.
– Я уникален, – вставил свои пять копеек Лазарь и слегка склонил голову.
– А что, другие не могут открыть две лавки? – не поняла я.
Лазарь удивленно посмотрел на меня, а потому перевел взгляд на Ксима, а я поняла, что мне не объяснили какой-то нюанс.
– Если коротко, то в Нот-Харде есть дневные жители и ночные. Главным источником их заработка является музыка, только вот понятия о ней у них разные. Дневные любят попсу, шансон и иже с ними, а ночные рок и метал. Из-за того, что они так отличаются во вкусах, друга они не выносят, так что вне отведенного им времени прячутся под землей. А Лазарь – дитя дневной и ночного, так что может находиться здесь круглые сутки.
– Именно поэтому я владею двумя лавками: дневной и ночной, – перебил Ксима уникальный человек.
– А крылья? Что-то я не видела здесь крылатых людей.
– Это побочка. Возможно, природа не хотела моего рождения, вот и сделала совершенно новым существом.
Такое объяснение мне не сильно-то понравилось, но за неимением другого, пусть будет так.
– Так значит, ночью здесь все будут петь рок и метал?
– Именно, – кивнул Ксим.
– Тогда почему ты не привел меня сюда вечером? Мне, знаешь ли, попса не слишком нравится.
– Ну, во-первых, я этого не знал, – ничуть не смутился он, – а во-вторых, отпуск начался утром и не уйти из Академии мы не могли. И потом, здесь есть кафе, в котором подают очень вкусные пирожные, да и музыка там вполне удобоваримая. Ну что, идем?
Одно только слово «пирожные» подействовало на меня положительным образом, так что желание и дальше что-то выяснять пропало. В конце концов, у меня отпуск. Пора им насладиться.
– Возвращайтесь ночью, – сказал нам напоследок Лазарь. – Будет интересно.
– Обязательно, – ответил ему Ксим. – Подготовишь подходящую одежду для Лили?
– Не вопрос.
– Тогда до встречи.
Мы вышли из палатки и вновь окунулись в дневную жизнь мира под названием Нот-Хард.
Кафе, о котором говорил Ксим, располагалось в тихой улочке, недалеко от центральной аллеи. И называлось «Зайкино какао».
– Пфф, – не удержалась я от смеха.
– Я понимаю, что название вызывает смех, но тебе лучше сделать другое выражение лица, если не хочешь, чтобы тебя выгнали.
Сказано это было таким серьезным тоном, что я мигом прониклась. Это что же, хозяин не любит, когда потешаются над названием? Тогда выбрал бы другое.
Как только мы переступили порог кафе, я тут же поняла, почему кафе называется именно так. Здесь все, абсолютно все было в зайках. И они пили какао.
Да, понимаю, это вам ничего не говорит. Попробую описать то, что увидела.
На стенах были нарисованы зайцы за столом, сервированным для чаепития, только вместо чая наливали какао. Какаопитие, вроде как получается. На столиках стояли фигурки заек, держащих различные столовые приборы. Скатерти расшиты зайками. Посмотрев на пол, я, к счастью, не увидела этих животных, но не удивилась бы. А рядом с одним из окон стояла клетка, в которой жил настоящий, живой кролик. Правда, какао он не пил, но этому я бы тоже не удивилась.
Столик мы с Ксимом заняли ближайший к окну и клетке, и к нам тут же подскочил официант.
– Добро пожаловать в «Зайкино какао», что бы вы хотели заказать?
– Нам, пожалуйста, два ваших фирменных какао и одно пирожное со сгущённым молоком, – даже не попросив меню, сразу же сделал заказ Ксим.
Официант умчался, а я решила уточнить:
– А что, меню тут не предусмотрено?
– Нет, меню есть, просто я частый здесь гость и помню все позиции. Официанты в курсе.
– А вот я хотела бы сама выбрать, что заказать.
– Поверь, то, что заказал я, тебе понравится.
И вот мне не понравилась уверенность, с которой он об этом говорил. Откуда начальству знать, что мне может понравится, а что нет. Хотя «пирожное со сгущенным» молоком прозвучало интересно.
Не прошло и пяти минут, как вернулся официант и с улыбкой поставил на стол наш заказ. Две чашки с каким-то коричневым шаром внутри и тарелку с пирожным. Прежде чем я задала вопрос о шарике в кружке, парень взял чайник и стал поливать его горячим молоком. На наших глазах шарик начал превращаться в какао, а я поняла, почему «Зайкино какао» было так нравилось Ксиму.
Из-за необычности. Я давно уже поняла, что мой начальник довольно оригинальная личность, которой нравится все необычное. И даже я в его понимании была необычной. Девушка из другого мира попала в Академию довольно оригинальным способом, затем открыла в себе дар телепортации, попав в приключения и затянув его с собой. И так далее и тому подобное. Даже сейчас моя необычность словно притягивает его. Ему нравится наблюдать, как я отреагирую на ту или иную ситуацию. Поэтому-то я провожу с ним отпуск.
Стало немножечко грустно. Но ненадолго, ведь мне предстояло угоститься необычно поданным какао. Интересно, какое оно на вкус?
Взяв в руки чашку, я пригубила ароматный напиток и чуть не замычала от удовольствия. Все те кофейни в моем мире, в которых могли приготовить какао ни в какое сравнение не шли с тем, что я попробовала сейчас здесь. Так бы пила и пила.
Усилием воли я заставила себя пить медленными глотками, смакуя вкус.
– Ну как? – спросил Ксим, отпивая из своей кружки.
– Очень вкусно, – это все, что я могла сказать в этот момент.
– Я рад, что тебе нравится, – улыбнулся Ксим. – Попробуй пирожное.
Если у них такое какао, то боюсь предположить, каково на вкус пирожное. Однако, у меня есть привычка: не пить напиток вместе со сладким. Так вкус теряется.
– Сначала допью какао, – ответила я, снова поднося кружку к губам.
А пирожное… пирожное подождет.
В кафе, под необычным названием «Зайкино какао» мы с Ксимом провели часа полтора. Пирожное, как и какао, оказалось очень вкусным, я такого даже у мамы не ела. Видя, что мне нравится, мужчина заказал еще парочку десертов, а для себя попросил какое-то печенье под названием куркус. Выглядело оно как овсяное, но что-то мне подсказывало, что вкус специфический.
В какой-то момент наш разговор от обсуждения вкусных десертов и какао перешел на предстоящую ночь. Мне было интересно, что там будет, а Ксим с удовольствие рассказывал. Правда, только в общих чертах.
– Пусть самое интересное будет для тебя сюрпризом, – сказал он, когда я начала выспрашивать подробности. – Пообещай только, что будешь меня слушаться, не задавая вопросов.
Услышав это, я сразу начала сомневаться, что стоит давать такое обещание. Памятуя о том, Ксим любит проводить эксперименты, желания доверять безоговорочно не возникало. Нет, я как-то сказала, что верю ему, но это качалось только глобальных и жизненно важных вопросов. На мелочах вера начинала буксовать.
– Я не сделаю ничего, что тебе не понравится, – усмехнулся Ксим, видя мои колебания.
– Глупо выглядеть я не буду? – уже почти сдавшись, спросила я.
– Наоборот. Ты будешь выглядеть очень круто.
– Ну, тогда ладно. Обещаю слушаться тебя во всем и не задавать вопросов.
– Вот и отлично, – сказал мужчина, вставая. – Пошли, хочу показать тебе еще кое-что, пока не повечерело.
Расплатившись с официантом, мы вышли из кафе, и Ксим повел меня через какие-то улочки, судя по всему, избегая центральной улицы. В итоге мы оказались на оживленной площади, посреди которой красовался большой пруд. В центре него я разглядела островок с каким-то постаментом на нем.
– Ты это хотел мне показать? – удивилась я.
– Разочарована? – понимающе улыбнулся Ксим. – Подожди секунд тридцать и все увидишь.
Ну, ему виднее, наверное. Принявшись отсчитывать секунды, я пристально смотрела на островок, а вокруг собиралось все больше и больше людей. И вдруг из центра пруда вверх взметнулся столб света, который превратился в огромную полупрозрачную женщину в летящих одеяниях. Глаза ее были закрыты, но мне отчего-то показалось, что она видит всех, кто собрался на площади.
– Кто желает благословения? – певучий голос разнесся над площадью и в ту же секунду вперед выступило несколько пар мужчин и женщин.
– Станцуйте на воде, и я благословлю тех, кто действительно предназначен друг для друга.
Пары с некоторым колебанием ступили на поверхность воды, и в воздухе появился призрачный оркестр, заигравший вальс. Мужчины и женщины начали свой танец, а зрители завороженно смотрели на светопреставление, которое намагичила полупрозрачная женщина. Практически каждая пара будто светилась изнутри и вокруг них танцевали светляки и искорки.
Оторваться от такого зрелища было невозможно, и зрители, в том числе и я, смотрели затаив дыхание.
И вот, музыка прекратилась, танец закончился, пары остановились. Их лица были повернуты в сторону призрачной женщины, которая медленно открыла глаза, показывая глаза без зрачков.
– Я благословляю две пары из трех. Вы, – она указала на мужчину и женщину справа от себя, – испытываете лишь юношескую влюбленность, которую легко перепутать с большой любовью. В скором времени вы и сами это осознаете. Остальные же, подойдите ближе.
Я видела, как отвергнутая пара растерянно переглянулась и медленно направилась к твердой земле, все еще держась за руки, и мне стало из немного жаль. Они ведь думали, что их любовь вечна, а тут такая шоковая новость. Судя по всему, эта женщина была вроде богини любви, словам которой верили безоговорочно.
Две другие пары с широкими улыбками на лицах, подошли к женщине и получили свое благословение, которое услышали только они, так как губы богини шевелились, но никто ничего не слышал.
Закончив благословлять, призрачная женщина вновь закрыла глаза и исчезла в столбе света, так же, как и появилась.
Интересный ритуал получился. Только вот, мне кажется мало кто решается на проверку собственных чувств. Сегодняшние три пары, как мне кажется, исключение.
– Ну и как тебе? – раздался рядом голос Ксима, отвлекая меня от размышлений.
– Красиво, – дала я оценку. – Спасибо, что показал мне. Было интересно.
– Да не за что, – улыбнулся мужчина. И тут же огорошил: – Кстати, ты заметила, что в последнее время обращаешься ко мне на «ты»?
Что ответить на его вопрос я не знала. По правде, не смотря на мое убеждение, что к начальству следует обращаться на «вы», очень сложно было не сбиться по отношению к Ксиму. Периодически, прямо как сейчас, он вел себя так, будто мы сто лет дружим, что усугубляло ситуацию.
– Думаю, на время отпуска ты разрешишь мне так к себе обращаться? – уточнила, найдя, как мне показалось, компромисс.
– Я не против, чтобы ты все время относилась ко мне проще, – улыбнулся Ксим и подмигнул. – Даже на работе. Ты первый секретарь, который устраивает меня своим поведением.
– А как себя вели мои предшественницы? – заинтересовалась я.
– Если вкратце: они хотели залезть ко мне в постель.
Ого. Откровенно, ничего не скажешь. То есть разговоры студентов о том, что предыдущие секретари пытались соблазнить Ксима не была пустыми слухами. Впрочем, я догадывалась об этом, но услышать подтверждение от самого заместителя ректора не ожидала.
– Я, конечно, не прочь пофлиртовать, но не более, – продолжил Ксим, слегка поморщившись. – До тебя секретарш мне подбирал отдел кадров и, насколько я понял, кроме девушек, мечтающих меня на себе женить, никто не откликался на вакансию. Помнится, я знатно с кадрами тогда поссорился… Так что твое появление оказалось кстати.
– Почему же?
– Ты не знала, кто я. Это было практически самым главным критерием. Бонусом же ты оказалась умной, да еще и довольно быстро приняла новую для себя реальность. Идеально.
Признаюсь честно, я покраснела. За все время, проведенное с Ксимом я еще ни разу не слышала, чтобы он хвалил меня или мою работу. Были подколки, наставления, даже минимальный флирт (это я танец на крыше имею ввиду), но вот похвала… Это впервые.
– Вечереет, – констатировал Ксим, вглядевшись в полоску света на горизонте. – Думаю, нам стоит вернуться в лавку Лазаря.
К лавке крылатого продавца музыки мы возвращались в молчании. Не знаю, о чем думал Ксим, а вот я все больше начинала задумываться, что у нас неправильные отношения. Начальник и его подчиненная не должны вместе проводить отпуск, тем более в такой дружеской обстановке. Не то чтобы у меня был большой опыт в этом вопросе… Однако, и менять мне уже ничего не хотелось. Тем более, что некое чувство, которое начало просыпаться благодаря встрече с рогатым двойником Ксима, горело и согревало меня где-то в районе сердца. Отказываться от этого тепла не хотелось.
– Вы вернулись! – раздался впереди веселый голос Лазаря.
Подняв глаза на него и присмотревшись, я увидела, что хозяин лавки переоделся в нечто кожаное и с заклепками. Даже бандану нацепил. Ну вылитый байкер.
– Лазарь, ты приготовил нам одежду? – улыбнувшись, спросил Ксим.
– Обижаешь! Все готово.
Зайдя в лавку, я обнаружила, что все здесь изменилось до неузнаваемости. Вместо попсовых групп, теперь нас окружали рокеры. Все, как и положено: темные оттенки, металлические украшения и тому подобная атрибутика.
– Проходите за ширмы, переодевайтесь, – подтолкнул меня в спину Лазарь. – Лиля, твоя слева.
Я послушно прошла за ширму и обнаружила одежду, о которой мечтала в подростковом возрасте, но так и не получила.
Черные джинсы в облипочку, футболка с черепом, кожаная куртка и кеды. Полный набор рокерши. Не хватало только пирсинга, татуировок и соответствующего макияжа. На первое и второе я не решусь, а вот от туши и черного карандаша для глаз не отказалась бы. Ну, будем работать с тем, что имеем.
