Текст книги "Мой старый добрый враг"

Автор книги: Надежда Федотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Уходим!.. Девчонку – к остальным!..

Я открыла было рот, чтобы сказать ему всё, что я думаю по этому поводу, но он, не раздумывая, вскинул руку – и отработанным ударом отправил меня в глубокий нокаут. Последнее мое ощущение, перед тем как в глазах померк свет, что меня куда-то волокут. Куда?.. Меня это уже не интересовало…

Повозку немилосердно трясло. Болела голова, и хотелось пить. Я сидела в углу, мрачно ковыряя пальцем деревянную стенку фургона. Это же надо было так попасть!.. И, как всегда, абсолютно не в тему…

Знаете, куда нас везли?.. На рабовладельческий рынок! Вот уж никак не могла предположить, что в Мелиоре может быть такое место… В тесной, наглухо закрытой повозке таких же невезучих, как я, было около двух десятков. Одни девушки. В основном простолюдинки, но среди прочих я заметила двоих, вполне прилично одетых… Собственно, о пункте назначения я от них и узнала. Куда разбойники дели моих друзей, пока оставалось невыясненным. Заслать на разведку Мыша не получилось: в единственное узенькое окошечко, меньше щели в почтовом ящике, он не пролез, а дверь нам никто открывать не собирался…

– Если бы я знала, кто они на самом деле!.. – Мое командирство потерло ноющий затылок. Мышель, сидящий у меня на коленях, вздохнул:

– М-да… Иногда свет в конце тоннеля может оказаться поездом…

Девушки испуганно отодвинулись от нас подальше… Это еще что! Вы не видели (а главное – не слышали!), что тут творилось, когда крыс открыл рот в самый первый раз! Я думала, у меня барабанные перепонки от визга полопаются… Дурочки крестились, падали в обмороки и бились о стены, как полоумные, несмотря на мои попытки объяснить, что я не ведьма и ничего им не сделаю. Пришлось три раза подряд читать «Отче наш» и демонстративно осенять себя крестным знамением. В конце концов орать они перестали, но общаться со мной тем не менее никто из присутствующих не захотел…

Везли нас долго. Сутки по крайней мере, точно. Причем всё это время только один раз покормить соизволили. Если один черствый батон на всех можно так назвать… Хлеб мы разделили по-братски, но толку от такой роскошной трапезы не было никакого. «Ну, злодеи немилосердные, подождите, вот я выйду!.. Мало вам не покажется…»

Следуя древней мудрости «хочешь есть – ляг поспи», я тихо дремала в своем углу под аккомпанемент своего же бунтующего желудка, когда меня растолкал хвостатый:

– Просыпайся, мать. Кажется, приехали… – Я зевнула:

– С чего ты взял?..

Он приложил ухо к деревянной стенке фургона:

– Снаружи шум. По-моему, это какой-то населенный пункт… – Хвостатый вытянул мордочку к окошку и принюхался. – Рыбой воняет. Море рядом, что ли?.. Или…

– Порт! – Я вспомнила, что Риган обозвал главаря шайки «портовой мразью». Ему можно верить, в проходимцах он больше других разбирается… Как там рыцарь со Спиртусом?.. Надеюсь, всё в порядке. Потому что в противном случае…

Дверь повозки распахнулась, и внутрь заглянул один из разбойников:

– Вылезайте!.. Быстро, кому сказал?..

Жалобно озираясь, пленницы потянулись наружу. Я выпрыгнула последней, с наслаждением разминая мышцы. Бандит подтолкнул меня в спину:

– Иди-иди! И без фокусов!..

– Руки убрал! – вскинулась я. – Рожа небритая!

– Вперед двигай!.. – разозлился он. – Выступаешь больше всех…

Я вздернула нос и зашагала в хвосте вереницы девушек, исподтишка оглядывая окрестности. Городок, я смотрю, немаленький. Народу полно… На запруженной повозками и телегами большой площади с деревянными мостками посередине трудно было найти свободное место. Наши похитители, привычно переругиваясь с местным отребьем, целенаправленно проталкивались к помосту. Оттуда как раз уводили очередную партию мужчин и женщин в цепях и лохмотьях. «Интересно, Кирий обо всём этом знает?! Они, я смотрю, особо не скрываются… сволочи!»

– Слышь, сестренка, – тихо шепнул из кармана крыс. – Ты им тут устрой показательное выступление – может, никто не купит?..

– Попробую, – кивнула я. Нас загнали на подиум. Я посмотрела вниз: надо же, да тут не только всякая шваль, тут и вполне приличные люди есть… все в мехах и брюликах, а глаза – ворье ворьем!.. И ведь, прохиндеи, так и шарят взглядом, так и шарят! Я себя просто куском колбасы на прилавке чувствую…

– А! Гнус! – радостно приветствовал идущего впереди нас главаря шайки «глава аукциона» – низенький приземистый мужичонка в черном бархатном камзоле. – Ну-ка, что ты нам тут привез?..

Он оценивающе скользнул сальным взглядом по испуганно жмущимся друг к дружке девушкам. Гнус усмехнулся:

– Отличный товар! Ты же меня знаешь, другого не держу.

– Это всё?..

– Есть еще кое-что интересное… – Разбойник кивнул своим подручным, и те вытолкали вперед опутанных цепями Спиртуса с Риганом. Я ободряюще улыбнулась ребятам. Ничего, как-нибудь справимся… по крайней мере, хотелось бы на это надеяться!..

Гнус ткнул пальцем в Спиртуса:

– Сильный, здоровый, как бык!

– Варвар?.. – Распорядитель оббежал вокруг кочевника, тыкая грязным пальцем в бугрящиеся мышцы. Спирт, не будь дурак, прищурил правый глаз, замерил расстояние и метко плюнул дядечке на лысину. Покупатели заржали. Мужичок побурел от злости:

– На галеры! За полцены!!

– Беру! – выкрикнул стоящий ближе всех к помосту высокий худой мужчина с ястребиным носом. – Десять монет серебром!

– Двадцать! – не удержался Гнус. – Хороший товар!..

– Пятнадцать, – предложил худой.

– Восемнадцать!.. – включился оплеванный.

Жадность в нем взяла верх над поруганной гордостью. Покупатель кивнул и махнул рукой стоящим за ним двум амбалам. Те стащили с помоста упирающегося и отчаянно бранящегося Спиртуса. Я начала злиться…

– А этот?.. – Оплеванный повернулся к Ригану.

– Умелый воин, – отозвался Гнус. – Задешево не отдам…

– Сколько? – с интересом раздалось из толпы вельмож.

– Сто!

– Сто – серебром? – уточнил упитанный гражданин, увешанный золотыми украшениями, как новогодняя елка. – Беру!

– Золотом!..

– Зо-олотом?! Дорого…

– Пятьдесят! – раздалось в рядах покупателей. – Пятьдесят пять!.. Шестьдесят семь!..

– Сто! – стоял на своем Гнус.

– Многовато просишь! – Женоподобный моложавый вельможа жеманно повел плечом. – А вдруг он не так хорош, как ты рассказываешь, а?.. Хотя он симпатичненький, я бы, пожалуй, купил себе…

Рыцарь наградил нетрадиционно ориентированного субчика таким многообещающим взглядом, что тот сразу увял…

– Он прав! – послышались выкрики. – Мухлюешь, Гнус!..

– А вы его развяжите! – подмигнув рыцарю, встряла я. – Вот и посмотрите!.. Я вам говорю – он не сто, он двести монет стоит!

– Двести?.. – задумался распорядитель.

– Ну, сто пятьдесят… но это верняк!

– Э, нет! – просек мои манипуляции подлый Гнус. – Я его в действии видел! Если его освободить, он тут половину площади положит!..

Народ засомневался… Ругаясь про себя, я показала главарю кулак.

– Давай девочек! – решил оплеванный. – Этого пока придержим…

Нас выстроили в шеренгу. Ну и рожи… Если хоть один из этих ровесников революции посмеет до меня дотронуться – они получат второй Армагеддон! Клянусь Мышом!!

Начался торг. Наибольшим спросом пользовались пышнотелые блондинки. За них давали от тридцати до восьмидесяти серебряных монет… М-да, чувствую, за мою светлость в лучшем случае дадут пятак. Медный… Добро бы волосы, как в прошлом году, красные были – экзотика завсегда в цене, а то – кому я такая рыжая нужна?.. Сейчас в посудомойки продадут, и хана!.. Прощай, молодость и маникюр… Одним словом, когда подошла моя очередь, на хорошую партию я даже уже не надеялась.

– Сколько за эту? – без удовольствия оглядев меня, спросил распорядитель.

– Десять.

– Не стоит того! – пренебрежительно отозвался глава аукциона. – Ни кожи, ни рожи, худосочная какая-то…

– Зато ты, я смотрю, с голоду не умираешь! – обиделась моя светлость. – Я, между прочим, девяносто-шестьдесят-девяносто! Почти…

– Это в смысле?.. Возраст-рост-вес?

– Обьем груди, талии и бедер, гопота деревенская!..

– Хм… – с сомнением прищурился тот. – Ну-ка, посмотрим… раздеть!

– Че-его?! – завопила я, суча ногами. – Не подходи! Изуродую!..

– Еще и с характером… Гнус, за такой бракованный товар больше трех монет предложить не могу.

– Пять!

– Три.

– Четыре!..

– Три.

Разбойник, недовольный таким мизером, не долго думая, схватил меня за руку и вытряхнул из куртки. Слава богу, под ней хоть майка была… Я, отчаянно пинаясь, съездила кулаком ему в ухо:

– Руки прочь от царского тела, сволочь!.. Не трожь, сказала-а!!

В кучке покупателей послышалось заинтересованное перешептывание. Тот самый, с ястребиным носом, что купил Спиртуса, поднял руку:

– Возьму за шесть серебром.

– Семь, – из спортивного интереса перебил его другой.

– Восемь, – не желая уступать, повысил цену «ястреб».

– Десять!

О-о, дело пошло…

– Пятнадцать, и ни монетой больше.

– Шестнадцать!.. – чисто из принципа ухмыльнулся оппонент. Тощий пожал плечами:

– Забирай…

– Ну что, по рукам? – Покупатель потянулся за кошельком. Распорядитель активно закивал. Кажется, он уже и не надеялся слупить с кого-нибудь за такое сокровище больше червонца… Я посмотрела на отсчитывающего монеты толстосума. Не-ет, уж если и продаваться – то приличным людям! Этот же – жмот, каких свет не видел, вон, аж руки трясутся…

– Эй, мужики! – подала я голос. – Вы чего жлобитесь?!

– Молчи, дура! – отвесил мне оплеуху Гнус.

Риган глухо зарычал. Цепи натянулись до предела, грозя лопнуть… Если бы на нем не повисла вся шайка, тут бы Гнусу и конец!.. Как ни крути, рыцарь всё-таки нечисть, а она сильнее человека раза в три… Я, изловчившись, пнула обидчика в пах. Не люблю ударов ниже пояса, но – заслужил!.. Пока он, завывая, катался по грязным доскам, держась за причинное место, я обернулась к напрягшемуся покупателю:

– Не передумал?!

– Ну ее!.. – шарахнулся он, отбирая у растерявшегося распорядителя свои кровные. – Поспокойнее найду!.. И подешевле…

– Скупой платит дважды! – наставительно заявила я. – Гр-раждане рабовладельцы!.. Только сегодня! Только здесь! Только до обеда!.. У вас есть уникальный шанс приобрести себе в качестве подруги жизни единственную и неповторимую – меня!..

– Стаська, ты что, совсем?! – в ужасе зашептал Мышель. – А если, оборони Создатель, какой дурак найдется?!

– Тихо!.. Не мешай… Итак, дорогие мои, кто из вас хочет быть осчастливлен мной по самое не балуйся?..

Площадь притихла.

– Что, никто не хочет?! – Я, выгнув грудь колесом, продефилировала по мосткам. – Обратите внимание: к вашим услугам предлагается изящная, компактная и экономичная модель!.. Ем всё – это раз! Лояльно отношусь к вредным привычкам счастливого обладателя – уважаю изделия табачной промышленности, с удовольствием посижу с вами в кабаке за кружкой пива и даже – клятвенно обязуюсь! – в случае передозировки отнесу на своих плечах до дому, расшнурую ботинки и спою колыбельную!.. Это – два! На шмотье не помешана, золотом и жемчугами не интересуюсь – это три! Ну?.. Интерес проснулся?..

– А готовить умеешь?..

– Я?! Обижаете, любезный! Да от моих кулинарных изысков в ужа… в восторге половина страны!.. Не верите – вон, у Спирта спросите…

– Точно-точно! – мстительно проорал уже погруженный на телегу варвар. – Аресом клянусь: один раз попробовав, на всю жизнь запомнишь!.. Оставшуюся…

– Вот! – поддакнула я. – Кроме того, извольте заметить: имею неоконченное высшее образование, отдельную жилплощадь и связи в высших эшелонах власти!

– В самом Гринморе?! – не поверил кто-то.

– А то! С самим Его Величеством намедни из одного кувшина пили!.. И с зятем его на короткой ноге…

– А… помимо?.. – Блестя глазами, покупатели протискивались поближе к «подиуму». Я, видя нездоровый ажиотаж, слегка отодвинулась от края.

– Вы это про что, господа хорошие?..

– Ну, в любви искусна ли?

– Ни фига себе! – поразилась я. – Вам что, и без этого мало?! Только об одном и думаете!.. Дедушка Фрейд отдыхает…

– Ну-у, так неинтересно… – разочарованно вздохнуло общество.

Вот черт, плейбои неугомонные, разбегутся еще… нет уж, мне обратно к Гнусу чего-то не хочется!..

– Мужики!.. Не боитесь, с энтим делом – тоже полный порядок! Могу предложить доскональное знание Камасутры и беспрерывное цитирование «Техники секса» во всех пятнадцати изданиях начиная с тыща девятьсот застойного года!.. Ночь экстаза, небо в алмазах, эротический массаж стопы и интимные беседы о сокровенном!.. Буря восторга и полное удовлетворение – гарантируются!!

– О-о!.. – Дрожащими от нетерпения пальцами покупатели потянулись за деньгами. Стараясь не смотреть на красного, как вареная свекла, рыцаря, я топнула ногой и провозгласила:

– А теперь – внимание, цена! И назначать ее буду я, а не этот лысеющий покемон в черном!..

– Ка… ка… как это?! – возбух распорядитель.

– Брысь под лавку, блоха матрасная! – цыкнуло мое командирство. – Итак… все хотят украсить свой дом моей невообразимой красотой?!

– Да-а-а!!

– Восхитительно… стартовая сумма – мешок золота!..

Народ обомлел…

– Ско-о-олько?!

– Мало?.. Тогда – два… нет, три! Гулять – так гулять!..

– Да где ты такие деньги видела?! – возмутился кто-то. – Грабеж!..

– Я – порядочная девушка, поэтому и дорогая!.. Давайте-давайте, в очереди не толкаемся, соблюдаем правила общественного порядка… Имейте в виду, пупсики, баклан, прилетевший поздно, – пролетает мимо!

– А можно вскладчину? – спросили снизу.

– Всем базаром?! Извините, это не ко мне…

– Да нет, на троих?!

– Ну… – задумалась я.

Согласиться – авось подерутся за обладание моей светлостью?.. Или послать к лешему – всё-таки не один, с тремя сложнее… Вы, я надеюсь, не подумали, что я всерьез сама себя продаю?! Расчет был на то, что от дряхлого вельможи сбежать не в пример проще, чем от того же Гнуса. Который, кстати, всё никак в себя прийти не может, лежа на полу и охая, как Кентервильское привидение… Помните, я как-то говорила, что футболом увлекаюсь?.. Так вот у меня такой удар с правой!! Долго, гад, помнить будет…

– Ладно! – решила моя светлость. – На троих – так на троих! Гоните бабосы, касатики, согласная я!..

– Чэго дают?.. – раздался сбоку помоста мужской голос с явным кавказским акцентом.

– Модель… – не отрываясь от пересчитывания наличности, ответили мои покупатели. Я повернула голову. Ого!.. К нам верхом на лошадях и верблюдах приближался нешуточный восточный караван!.. Впереди на арабском жеребце гарцевал смуглый дедуля в чалме и с внушительным шнобелем.

– Какой такой модэль?..

– Компактная и экономичная…

– Гидэ? – завертел он головой.

– А вон!.. – Какой-то доброхот указал на меня пальцем. – Она!

– Этот милый дэвушка?!

– Ага!.. И столько стои-ит…

– Сыколька?.. – приглядываясь к слегка сконфуженной таким вниманием ко мне полюбопытствовал тот.

– Три мешка золота!

– Вай!.. Пачэму так много?!

– Денег много не бывает! – фыркнула я. – А вы езжайте себе, почтеннейший, кредитом не даем…

– Какой крэдит?! – оскорбился горец. – Я – джигит!.. Тры мэшка?!

– Три, три… не мешайте, пожалуйста, а то я за этим жульем следить не успеваю… так и норовят недосыпать… – Я прищурилась. – Эй-эй!.. А ну, вынь монету из ботинка!.. Мужики, он же не меня, он же вас обкрадывает!

Завязалась потасовка. Дед в чалме оценил обстановку и кивнул закутанным в арабские одежды сопровождающим:

– Тры мэшка – на памост! Ее – на вэрблюда!.. Сэбе вазьму… для коллэкции!

Вот это номер! Увезет в Арабские Эмираты, и как я оттуда выберусь?! Хотя…

– Слушай, джигит! – сказала я, лучезарно улыбаясь престарелому донжуану. – А хочешь – по бартеру?!

– Нэ понял?..

– Один мешок – и вот их, – я указала на Спиртуса с Риганом, – забираем с собой!

– А кито такиэ?..

– Моя личная охрана!.. Так что, по рукам, султан моих грез, или будем ждать, пока эти трое очухаются?!

– Бэру! – решительно кивнул «джигит». – Эй там, два мэшка – обратно, этих всех на седла, и впэред!!

Не успели рыночные торгаши и слова сказать, как стремительные бедуины, швырнув мешок с золотом на землю, прямо перед носом у остолбеневшего распорядителя сгребли в охапку меня и рыцаря, выдернули из телеги Спирта и, с истинно восточной невозмутимостью давя копытами лошадей зазевавшийся народ, дали деру с площади… Лежа на пузе между двух горбов мохнатого верблюда, я скорчила рожу возмущенно вопящему нам вслед Гнусу. Обломись, червяк волосатый, надеюсь, что золото из мешка уже растащили… а нечего наживаться на освободителях человечества! Это чревато…

Кряхтя и ругаясь сквозь зубы, я села на спине «корабля пустыни» как полагается. Оглянулась: рыцарь трясся поперек седла одного из верных слуг моего нового (и первого!) полноправного владельца. Спиртуса тоже кто-то вез… Обалдеть – нас всё-таки купили!..

– Мать… – из кармана выглянул помятый Мышель, – имей в виду: еще раз так на меня плюхнешься, так только фото девять на двенадцать останется! Думать же надо…

– Ой, извини… Сама еще толком не въехала… столько всего сразу!

– Я так понимаю, мы с тобой теперь – частная собственность? – Оглядев караван, хвостатый почесал нос. – Хоть в хорошие руки попали?..

– Гм… Вон того, в чалме, видишь?

– Ну?..

– Он.

– Ё-моё! С него же песок сыплется, а всё туда же!.. В таком возрасте надо за пенсией в очереди стоять, а не, я извиняюсь, по девочкам бегать!..

– Ну, у него, видимо, на этот счет свое мнение… Сказал – для коллекции. Что бы это значило?

– М-да… маразм крепчал!

Я фыркнула.

Караван, не снижая темпа, въехал на территорию порта. Запах рыбы усилился. Дедуля дернул повод, и его скакун свернул к большому, щедро украшенному позолотой кораблю, величественно покачивающемуся на приколе возле берега. Красота какая-я… Паруса, конечно, не алые (да и я не Ассоль, скажем прямо…), но старикан определенно начал мне нравиться! Это же просто трансатлантический лайнер!.. Чего и говорить – не Гнусов фургон…

– Сестренка, – ошалев от увиденного, торопливо заговорил крыс. – Послушай старого бобра – плюнь ты, на фиг, на своего рыцаря!.. Голь перекатная, да еще и с дурной наследственностью… ну, что он тебе может предложить?! Пособие по инвалидности и гордое звание жены ветерана Великой Отечественной?..

– Мыш!.. Что это за намеки?!

– Дедушка – наш шанс! Будем как сыр в масле кататься, в гареме жить, павлинов за хвосты дергать!.. – размечтался хвостатый. – Кругом – персидские ковры, тарелки сплошь золотые, резиденция как у султана Брунея…

– Угу, и должность сто сорок второй жены сбоку!.. Слушай, прекращай…

– Ну ты сама подумай – это же мечта любой здравомыслящей женщины!

– Да? А мне вот интересно – ты, значит, будешь кейфовать в кулуарах, а я – этому обладателю Шнобелевской премии по ночам сцены из Камасутры показывать?!

– Ой, подумаешь!.. – пренебрежительно махнул хвостом нахал. – Дурное дело нехитрое! Чего там, пару раз в месяц… а на большее старик не тянет…

– Вот сам этим и занимайся! – сердито отрезала я. – Нет уж!.. И оставь Ригана в покое, я его люблю – и точка!

– Не понимаешь ты своего счастья, Стаська!.. – разочарованно вздохнул Мышель. – Ладно. Фиг с тобой… Но когда твой обожаемый тебе на Восьмое марта вместо кадиллака гнутую ромашку притащит – не говори, что я тебя не предупреждал!..

– Мындер!..

– Что?! Для нее же стараюсь, и ведь никакой благодарности…

Я, улыбаясь, легонько щелкнула его по носу:

– Брось. Деньги – зло!..

– Особенно те, которых нет!.. – Длиннохвостый грустно посмотрел на корабль. – Эх!.. Ну, хоть пару-то дней погостим?!

– Это можно! – благосклонно кивнула моя неподкупная светлость. Он широко улыбнулся:

– Интересно, у них там сыр есть?..

– По-моему, – я оценивающе оглядела «лайнер», – проще сказать, чего у них там нет…

Караван остановился. Люди в восточных одеждах, завидев приближающегося господина, забегали по палубе, спуская на берег широкий трап. Меня сняли с верблюда…

– Послушай, – обратилась я к одному из дедушкиных башибузуков в парандже. – Будь человеком, развяжи моих друзей!.. Не волнуйся, они у меня тихие, как…

– Лунная ночь на кладбище!.. – съязвил хвостатый и, увидев округлившиеся глаза охранника, добавил. – Я не шайтан! Просто талантливый до невозможности…

Араб вопросительно взглянул на хозяина и, получив высочайшее соизволение в виде короткого кивка, выполнил мою просьбу.

– Ну, как мы себя чувствуем?.. – Я подцепила собратьев по оружию под локотки и, поблагодарив бедуина, направилась по трапу вслед за стариком.

– Ничего… – растирая затекшие от веревок руки, пожал плечами варвар.

Рыцарь недовольно смерил его взглядом:

– Ничего хорошего!.. Стася, ты с ума сошла?! Пустить себя с публичных торгов!..

– А что? – удивился крыс. – Очень, между прочим, выгодная партия…

– Утоплю!! – рявкнул Риган. Крыс испуганно нырнул в карман моей куртки.

– Не психуй!.. – зашипела я. – Могло быть и хуже! Дедушка хоть и восточный, но – интеллигент!.. Коллекционер! Я с ним договорюсь…

– Каким образом?!

– Обыкновенным!.. И не надо зубками скрипеть, солнце мое незаходящее… я человек высоких нравственных принципов!

– А как же эротический массаж?.. – возмущенно припомнил он. – И это… небо в алмазах?!

– Тихо ты! Это я так брякнула, пользы для… не выступай, пожалуйста, ты не на митинге. И так вон уже матросы косятся!..

Мы чинно поднялись на борт. Слуги почтительно преклонили колени перед господином. Тот хлопнул в смуглые ладошки:

– Гидэ мой главный мурза?..

Резная дверца из красного дерева распахнулась, и знакомый до изумления голос проговорил сердито:

– Гасан, ну я ж тебя просил!.. Ради Аллаха, хватит звать меня «мурзиком»!!

Широкоплечая фигура в камуфляже, уже шагнув на палубу, остановилась как вкопанная:

– Стася?!

– Андрей?..

Я почувствовала, что теряю связь с реальностью.

– Убиться веником! – просвистел вылезший наружу крыс.

– Ты что здесь делаешь?.. – Омоновец сделал шаг вперед. Вместо ответа моя светлость неоригинально грохнулась в обморок…

– Вай-вай, такой рэшительный, такой модэль и такой нэрвный!..

– Куда руки тянешь, старый пень?! А ну, уйди с дороги…

– Риган, давай я ее понесу, у тебя швы разойдутся…

– Черт с ними, со швами, но если этот козлобородый еще раз… Вот!! Спирт! Ты видел?! Он же опять…

– Какой горячий, слушай!.. Только помочь хотэл, да?!

– Блин, мужики, несите уже кто-нибудь, она ведь битых десять минут на полу валяется! Клянусь хвостом, сама очнется – все за борт полетите!.. Я ее знаю! Спирт, бери. Бери-бери, ты не уронишь… и меня заодно… ага.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!

– Андрюха, потом… ваше почтенство, куда нам барышню откомандировать? В трюм али сразу на брачное ложе?.. Да не корчись, красавчик, это же шутка! Вот, прости господи, неприятность ходячая…

Я, расслабленно лежа в ручищах Спиртуса, не открывала глаз. Нет уж, пусть сначала поволнуются, побегают, а уж потом…

– На жэнский половина нэси!.. Мурза…

– Сам такой!!

– Вах, ну прасти, дарагой… забыл! Проводи, слушай. Пайду, пэрэодэнусь…

– В пижамку небось?.. – хохотнул Мыш и заверещал. – А-а, не бей меня, козленочком станешь!

Шлеп!

– Каз-зел…

С трудом сдержав улыбку, я, не подавая видимых признаков жизни, позволила донести меня до, я так понимаю, загадочной «женской половины», и только когда мою светлость осторожно уложили на что-то мягкое, зашевелилась.

– Стаська?..

– Ну? – Я открыла глаза. – Не дадут бедной девушке побыть в медитативной отключке…

– Ты чего это в обмороки бухаешься?..

– Хочу и бухаюсь!.. – Я огляделась. Просторная каюта, стены шелком обиты, кругом ковры, подушки, мягкие диванчики и столики из сандалового дерева, на которых громоздятся золоченые (или золотые?!) вазы с фруктами. Я, значит, на бархатном топчане, вся утопающая в вышитых золотом подушках, вокруг – друзья-товарищи, то бишь, Риган, Спиртус (Мышель – это само собой), дедушка в чалме и его «мурза» в лице доблестного представителя российского ОМОНа – проще говоря, Андрюха. Становится по-настоящему весело – он-то тут как очутился?! Такое ощущение, что Мелиор в последнее время – просто проходной двор!..

Я цапнула из вазы грушу и, чавкая, предложила:

– Да вы присаживайтесь! Ей-богу, стоят как неродные… пообщаемся!.. Спирт, отдай дедушке подушку! Отдай, говорю, увалень невежливый, он пожилой и уважаемый человек!.. Ну, все устроились?.. Тогда начнем, помолясь… Ваше степенство, у вас гарем большой?

– Нэ очень! Но в том году палавину продал, всэ не помэщались…

– Ну, вот. Зачем вам дополнительные жилищные проблемы? Отпустите меня с миром… а деньги мы вам вернем!..

– Откуда, интересно? – осведомился хвостатый. – Мешок золота где-то надыбать – это тебе не бананчик скушать!.. Кстати, о бананах… эй, толстомордый, кинь мне парочку!

– Яблоки ешь!.. – Уплетающий заграничные фрукты кочевник отодвинулся от крыса, обнявшись с вазой. – А то еще эту… аллергию заработаешь!..

– Окстись, жлобяра! Думаешь, модное слово выучил, так теперь всё можно?! Дай банан, кому говорят?!

– Кончились!..

– Ага?! А под подушку ты что спрятал?! Жрун!

– Я-а-а?!

– Блин! – психанула моя светлость. – Спирт, дай ты ему банан, не отвяжется ведь!.. Извините, дедушка… кстати, как вас там?

– Гасан аль Казбек ибн Васо! – поклонился тот. – А как мэнэ тэбя называть, о модэль моего сэрдца?..

– Гм… – смутилась я. – Ну, это вы, право, немного чересчур, хотя приятно, конечно… Станислава!

– Вах! Музыка…

– …медленно разрушаемых нервных клеток!.. – с полным ртом добавил крыс.

– Ешь молча! – прикрикнула я. – И не мешай дипломатическим переговорам. Гасан… можно, я по-свойски, без дополнений?..

– Конэчно, дарагая, всё, что захочэшь!..

– Вот спасибочки… так что, отпустишь нас? Про деньги не беспокойся, я у царя попрошу. Он даст! Куда денется…

– А зачэм спэшишь? – огорчился джигит. – Толькэ-толькэ купил, порадоваться нэ успэл!..

– И не успеешь! – подпрыгнул Риган. – Еще чего! Сморчок похотливый!

– Вах, зачэм так грубо сказал?! Я вэдь никого нэ обижу! Слушай, в золоте хадыть будэшь!.. Хочешь, главным евнухом при гарэме будэшь служить?

– Что-о?! – шарахнулся рыцарь, на всякий случай прикрывая подушкой самое дорогое.

– Гасан! – испугалась я. – Не надо его – евнухом!.. Он мне еще брачную ночь должен…

– Брачную… ночь?! – ахнули в один голос мой «владелец» и Андрюха.

– Ну, да… а что?.. Я девушка молодая, темпераментная и детей хочу, между прочим, как минимум – двух… Кстати, ребята, забыла представить! Это – Спиртус, это – Риган, а это, соответственно, Андрей, мой сосед по лестничной площадке. Ну, этого обалдуя серого вы все и так знаете, поэтому…

– Я нэ знаю! – заинтересованно глядя на Мыша, сказал Гасан аль Казбек. Длиннохвостый взобрался на мое колено и встал на задние лапки:

– По многочисленным просьбам трудящихся!..

– Ну, понеслось… – Я со вздохом пододвинула к себе блюдо с рахат-лукумом. Если Мындер начнет говорить о себе ненаглядном, то это надолго…

– Итак!.. – трещал мой питомец. – Вы имеете счастье лицезреть единственного в мире говорящего, мыслящего и просто внешне привлекательного…

– Стася! – Ко мне бочком подобрался Андрей. – Мне всё это снится или я с ума сошел?!

– Ни то, ни другое, – я развела руками, – всё гораздо хуже… Как ты здесь оказался?

– Приплыл, на этом корабле…

– Это ясный перец! Нет, не именно здесь, а вообще в Мелиоре?..

– Где?!

Я вздохнула.

– Значит, так. Помнишь ту книгу, за которой мы пошли в музей?..

– Помню.

– Так вот. Слушай…

– …а также, прошу записать отдельно, крайне высокий уровень ай-кью, непревзойденная начитанность – с малолетства грызу только классику – и исключительная интеллектуальная организация!.. – безостановочно вещал длиннохвостый, надувшись, как индейский петух. Гасан аль Казбек слушал, раскрыв рот. Спиртус под шумок опустошал уже вторую вазу. Риган прислушивался к моему разговору с пребывающим в полной прострации Андрюхой.

– Такие вот дела! – закончила я наконец, успев попутно стрескать полную коробку восточных сладостей. – Надеюсь, я тебя не сильно расстроила?..

– Я, конечно, подозревал, что мы не в России… – медленно проговорил мой сосед. – Но чтобы настолько?!

– Да ладно, привыкнешь…

– Уже почти привык… Так ты говоришь, у вас тут война?

– Не у нас… но это поправимо! Кстати, ты где дедулю-то нашел?..

– В пустыне.

– ???

– Понимаешь, – Андрюша пожал плечами, – выскочили мы с Вованом из музея, глядим – натуральное торнадо! И ты в самом центре, кричишь что-то… Мы, само собой, дерганулись на выручку! Только не очень удачно – черепами так треснулись, что только искры из глаз! Вовка в сторону отлетел, а я, не прочухав, что за чем, в вихрь и сунулся… Мне в рыло снегом – р-раз!.. Как глаза протер – мать моя женщина! Сахара!.. Жарища, на небе даже намека на облака нет… и ни тебя, ни Вовки – тоже нет!.. А главное, духотища же страшная, кумарит, как гуся в аэрогриле…

– Завидую тебе! – вздохнула я, вспомнив снега Ледяной Пустыни. – Нам с Мындером не так повезло…

В общих чертах: мой соседушка попал, как я в прошлый раз – совершенно неожиданно, непонятно куда и еще менее понятно зачем. Я так думаю, что ураган, вызванный слугой Властителя Подземелий, скинув дополнительный балласт в виде Андрюхи где-то в песках, унесся дальше с нами на борту… Проморгавшись и поняв, что влип по самую маковку, отчаявшийся работник питерского МВД поплелся незнамо куда, ориентируясь по солнцу. К концу второго дня перед его глазами возник большой восточный обоз… Естественно, что совершенно никакой от нечеловеческой жары и жажды Андрюша, со словами «Отстань, назойливый мираж!» попытался его проигнорировать… не получилось. Потому что из-за соседнего бархана, как снег на голову, на «мираж» налетели конные всадники с кривыми ятаганами, попросту говоря, местный рэкет. Охрана каравана, конечно, честно попыталась отработать свою зарплату путем оказания посильного сопротивления, но – за всеми-то не уследишь!.. Пока наемники спасали барахло, ушлые грабители сцапали ошалевшего от таких дел Гасана аль Казбека ибн (восток востоком, а предки у дедушки явно с Кавказа!) Васо. Андрей, видя этот вопиюще хамский оскал международного терроризма (тем более, что кто-то из незадачливых рэкетиров совершенно напрасно огрел его хлыстом по спине), не утерпел… После бурного выяснения, кто здесь прав (глупо было спрашивать), где в ход пошли мозолистые кулаки, многократно опробованные в питерских подворотнях, и печально известная многим правонарушителям резиновая дубинка, та часть разбойников, что еще могла думать, твердо решила сменить образ жизни…

Освобожденный купец, обливаясь слезами радости, тут же разогнал своих нерадивых охранников и немедленно предложил бравому омоновцу сопровождать его степенство в качестве блюстителя порядка. Андрюша долго не думал – опять же, и место хлебное, и пустыня не так страшна, и работа, в общем-то, та же! Кроме того, никаких проблем с превышением полномочий!.. Есть где развернуться широкой русской душе…

С таким вот уплотненным составом восточный караван и прибыл в какой-то южный порт, погрузился на уже известный вам корабль и двинулся к Мелиору, где шелка, жемчуг и пряности всегда пользовались спросом… В этот заштатный городишко под живописным названием Мойдобар (не путать с Мойдодыром и салат-баром!) они прибыли на рассвете, и неугомонный Гасан, потребовав лошадь, решил прокатиться на широко известный на Побережье рабовладельческий рынок. Где мы с ним счастливо и встретились!..