Текст книги "Dark Matters"

Автор книги: Надежда Алданен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Спасибо, Вэл.

– Тебе спасибо. Ты свободен.

Вернувшись в свой кабинет, Фабиан застал там Ларри. Тот, услышав приветствие, тут же оторвался от своей работы.

– Был у Вэла? Он все утро тебя ждал. Что скажешь? – спросил элементалист.

– Я вернулся, – угрюмо проговорил Фабиан, забирая у Ларри папки с данными на найденную в особняке девушку. – Надеюсь, ненадолго, но все же.

Ларри с довольной улыбкой хлопнул ладонями.

– Почему я не удивлен?

Фабиан промолчал. Он бросил документы на свой стол и одернул жилет. Этот предмет одежды вместе с аккуратно уложенными темно-каштановыми волосами и закатанными рукавами рубашки придавал Фабиану щегольской вид. Раньше Ларри частенько шутил, что при желании друг мог бы запросто стать покорителем женских сердец. При нем были замечательные внешние данные: правильные черты лица, густые низкие брови, широкие скулы и четко очерченные губы. Довершало образ телосложение – мускулистые плечи, узкая талия, высокий рост. В ответ на эту подколку маг всегда усмехался, ведь за внешней красотой прячется далеко не самая приятная натура.

– Что ж, – проговорил Ларри. – Раз Вэл распорядился, отработаем.

– Куда ж мы теперь денемся… – вполголоса ответил ему Фабиан, садясь за свой стол, откидываясь на спинку удобного офисного кресла и принимаясь за чтение досье на найденную ими девушку.

ГЛАВА 3. СВЕТ ВО ТЬМЕ

– Фабиан!

Шепот эхом разнесся в пустом неограниченном пространстве.

– Помогите, прошу вас! Они найдут меня! Помогите!

Маг завертел головой, пытаясь понять, откуда доносится зов, но ничего, кроме клубящейся темно-синей дымки, не увидел.

– Пожалуйста! – взмолился женский голос.

– Где вы? – прокричал в ответ Фабиан. – Я не вижу вас!

Он услышал крик, который превратился в булькающий хрип, а потом все стихло. К Фабиану приближались тени. Глаза едва могли различить их в липкой темноте, но маг чувствовал их. Они были совсем рядом, от них тянуло могильным холодом. Одна из теней рванулась к Фабиану, он вскинул руку… В следующую секунду он обнаружил, что сидит в своей постели, прикрывая лицо ладонью. Страх улетучился так же внезапно, как и появился. Фабиан потер глаза, снова лег и перевернулся на живот, со стоном натянув на голову одеяло. Однако через секунду он высунулся из-под него и посмотрел на электронные часы-будильник, стоявшие на тумбочке. Пятый час утра. Что ж, еще даже можно попробовать выспаться.

Фабиан опустил голову на подушку и снова накрылся с головой. Опять этот сон. Не то чтобы он был какой-то особенно страшный, но ощущения после него оставались крайне неприятные, словно за несколько секунд те холодные тени успевали пробраться в самое сердце. Что за женщина зовет его во сне уже на протяжении целых двух недель? Кто эти тени и что им нужно от него? Что вообще значат эти сны? Куча вопросов, и ни одного ответа, ничего нового. Фабиан вздохнул, и вскоре снова уснул.

А к обеду он отправился в Департамент. Несмотря на то, что его восстановили в должности и он снова стал полноправным сотрудником, плевать он хотел на регламент рабочего времени, так что приходил на службу, когда ему вздумается. Вот и сегодня, спокойно войдя в кабинет, он обнаружил, что Ларри пребывал в полнейшем смятении.

– Наконец-то, Фаб! – выкрикнул друг, бросаясь к нему.

Гранитные шарики завертелись вокруг его запястий с головокружительной скоростью, от них даже зарябило в глазах.

– Эй, в чем дело, дружище? – снимая пиджак и кидая его на спинку кресла, спросил маг.

– Это опять произошло.

– Что? – Фабиан непонимающе уставился на элементалиста, а через секунду до него дошло.

Ларри говорил о нападении демонов. Поняв это, Фабиан метнулся к столу друга и увидел там фотографии с места преступления. Та же жуткая картина, что в частном доме и заброшенной церкви. За те две недели, что прошли с момента первого массового убийства, это случилось во второй раз. И вот снова – в третий.

Фабиан смотрел на жуткие снимки очередного кошмара. Маг отложил фотографии, потер кончиками пальцев высокий лоб, а затем провел ладонями по гладким прядям на висках.

– Вэл давал какие-нибудь указания? – спросил он.

– Как только ты придешь, выехать на место.

– Хорошо. Тогда вперед. Не будем терять время.

Вслед за ним Ларри вышел в коридор, надевая пиджак. Гранитные шарики взмыли вверх и закружились над их головами, а затем снова опустились вниз и стали вращаться вокруг рук элементалиста. По дороге Фабиан был хмур, думая о своих снах. Ощущения еще не отпустили его. От отчаянных призывов о помощи становилось не по себе. А еще маг заметил, что ярче всего эти сны становятся именно в дни новых убийств. Связано ли это как-то с активностью демонов? В таких вопросах мог бы помочь Вэл, но Фабиану не хотелось рассказывать шефу о происходящем, признаваться в том, что его снова стали мучать кошмары, как будто и без этого у директора забот мало.

Спустя час друзья добрались до места, им оказался закрытый клуб любителей оккультизма. Он таился за резной деревянной дверью готического пятиэтажного здания, построенного полтора века назад. Вход перегораживали желтые полицейские ленты, яркие проблесковые маячки машин стражей порядка резали глаза даже при свете дня. Рядом со зданием собралась небольшая толпа зевак. Увидев их, Фабиан вполголоса выругался. Вот поэтому-то он и предпочитал приезжать на места преступлений ночью, никто не мешает и не отвлекает.

Он вышел из машины и сощурился от яркого света – солнце впервые за несколько дней появилось на бледно-голубом небе, очистившемся от тяжелых серых облаков. Ларри надел солнцезащитные очки, и Фабиан пожалел, что не взял своих. Поправляя пиджак, он подумал о мелком парадоксе человеческого существования: когда солнца нет, его появления с нетерпением ждут, а когда оно выходит, всячески стараются укрыться от него.

Выудив из кармана удостоверение сотрудника Департамента, он получил возможность беспрепятственно миновать оцепление и войти в здание. На косяках и входных дверях Фабиан заметил оккультные символы. Подойдя ближе, он провел по ним кончиками пальцев, но снова не ощутил никакой магии. Символы были просто вырезаны в темном дереве, бесполезные и неспособные защитить тех, кто надеялся на их мощь.

Фабиан и Ларри прошли через просторный холл с пустой стойкой администратора слева и гардеробом справа от входа. Черный антрацитовый пол скрадывал пустое пространство, визуально уменьшая помещение, а низ украшенной орнаментами тяжелой стойки сливался с темной плиткой. На черно-синих стенах висели винтажные бра, их лампы светились мягким желтым светом, от которого на изогнутых корпусах светильников плясали блики. Потолок холла был выполнен в виде витражного купола, мозаика на нем изображала грехопадение Адама и Евы. У Фабиана это изображение вызвало усмешку, а Ларри скривился, будто увидев что-то неприятное.

Из холла дверь вела в просторный зал, где и произошла катастрофа. В помещении стоял удушливый запах сероводорода. Ларри пробормотал что-то нечленораздельное, закрывая ладонями нос и рот. Он не смотрел на растерзанные тела, сосредоточившись на своих способностях управлять стихией земли. Фабиан, напротив, принялся внимательно осматривать не только зал, но и то, что осталось от его несчастных посетителей. Он подумал о том, как глупы люди, играющие с тем, чего они не понимают и чего не боятся. Самое последнее дело – взывать к демонам забавы ради.

– Нет выживших, Фаб, – голос Ларри прозвучал глухо.

Маг кивнул и что-то прошептал, выставив вперед ладонь. Тут же залитый кровью черный пол клуба словно подсветился изнутри бело-голубым светом. Снова те же самые следы, снова нельзя сказать точно, сколько демонов их оставили, но никак не меньше трех. И снова слабая магическая печать для призыва темных существ. Тут же присутствовала и оккультная атрибутика, как обычно, не имеющая никакой силы.

Наконец, Фабиан закончил с изучением обстановки и подошел к Ларри. Тот разглядывал деревянные перила балконов, своды которых поддерживали статуи каких-то уродливых существ. Фабиан объявил, что им здесь больше делать нечего и нужно уходить. На улице маг попросил друга подождать в стороне, а сам отошел сказать пару слов полицейским.

Когда они выехали в сторону Департамента, Ларри спросил:

– Тебе нечего добавить к тому, что мы уже видели раньше?

– Нет.

– Что дальше? Это уже третий такой инцидент, а мы так особо и не продвинулись в деле. Департаменту все сложнее скрывать истинные причины происшествий.

Фабиан задумался над тем, что ему ответить. У него была одна мысль, но он не хотел делиться ей с Ларри: пришлось бы выдать другу один из своих темных секретов, а нормальным людям от такого стоило держаться подальше. Хотя когда-нибудь Ларри, конечно, обо всем узнает. Однако сначала нужно попытаться найти и обезвредить демонов самостоятельно, без помощи информаторов. После затянувшейся паузы Фабиан сказал:

– Я хочу навестить Лизу Тайлер.

– Ту девушку из особняка?

– Да. Две недели прошло, может быть, есть шанс, что она хоть немного оправилась.

– Мне поехать с тобой?

– Не стоит. Ты же недавно жаловался, что на тебя приличная куча бумажек свалилась, так что занимайся ими, а я сам съезжу туда. У меня-то времени полно.

– Как скажешь.

Ларри вытянул ладонь перед собой, и над ней в причудливом танце закружились гранитные шарики. С минуту он наблюдал за ними, а затем проворчал:

– У нас уже гора трупов, а мы все топчемся на месте.

Фабиан мельком взглянул на него.

– Если беседа с Лизой нам так ничем и не поможет, придется придумать что-то другое. Кстати, что с поиском по оккультным группам в городе? Есть что-нибудь полезное?

– Я посмотрел их сайты в сети, спасибо нашим технарям: все эти форумы и группы закрыты от обычных пользователей. Знаешь, я бы, наверное, хохотал до упаду, не будь все так серьезно. Люди несут несусветный бред.

– Процесс поиска доставил тебе удовольствие, – с ухмылкой заметил Фабиан.

– Как-нибудь сам посмотри, – посоветовал Ларри. – Неплохо поднимает настроение. Ну да ладно. Несмотря на усилия Департамента, пользователи этих сетей прекрасно осведомлены об убийствах и уверены, что их совершали именно демоны. И они восхищаются ими, ты только представь! Я удивлен, что маги ведут себя так неосторожно.

– Среди них ведь тоже немало идиотов. Это ты понимаешь, что даже самые слабые демоны опасны, а им все равно, для них это игра, адреналин. А почему они так уверены в том, что это демоны?

– Там есть расписание сходок любителей нечисти. Кое-кто из погибших был зарегистрирован в некоторых из этих соцсетей. Они делились планами о том, какие ритуалы собираются проводить.

– То есть, наверняка они все-таки ни о чем не знают?

– Догадываются. Согласись, что даже полный глупец бы мог сложить тут два и два. С другой стороны, оккультисты – это закрытая тусовка, они не трезвонят на каждом углу о своих увлечениях. Еще они особо не распространяются о своих мыслях насчет убийств, об этом говорят только со своими. К тому же, чтобы к ним присоединиться, нужно доказать, что ты действительно увлекаешься этим делом. В общем, они верят, что жертвы – дело лап демонов, но никого это не пугает, хотя администраторы в большинстве своем призывают пользователей быть осторожнее.

Фабиан хмыкнул. Некоторые жить не могли без опасностей и возможности пройтись по краю. Даже среди тех, кто магическими способностями обладал, зачастую было мало понимания того, какую угрозу представляют адские создания. В противном случае, профессия охотника на демонов не была бы столь востребована.

– А есть что-нибудь о конкретных дате и месте проведения ритуалов? – поинтересовался Фабиан.

– Вроде как у них намечается сходка через несколько дней, – наморщив лоб, ответил Ларри. – Уже есть и комментарии о том, что они хотят попробовать призвать демонов-убийц. Они думают, что если их хорошенько задобрить, то ничего не случится, а погибшие просто недооценили тварей или сделали что-то неправильно.

Фабиан вздохнул.

– Что тут сказать? Они идиоты. Ладно, Ларри. Поручи кому-нибудь отслеживать их общение. Как только мы узнаем, где они хотят собраться, сразу нужно сообщить Вэлу, пусть готовит боевую оперативную группу. Если у нас не получится найти и обезвредить демонов раньше, придется спасать задницы этих дураков.

– Понял, сделаю. Лучше так, чем смотреть на кошмарные сцены пиршества монстров.

– Зато второе неплохо закаляет, – после паузы цинично заметил Фабиан.

Его машина въехала на стоянку перед зданием Департамента.

В пять часов вечера Фабиан покинул здание Департамента и направился к своему автомобилю, собираясь сразу же поехать в психиатрическую клинику «Люкс ин тенебрис» и навестить Лизу Тайлер. Заявку на свидание он оставил заранее. Клиника представляла собой комплекс современных и новых зданий – все для качественного лечения и скорейшей реабилитации пациентов. Фабиан оставил машину на стоянке для посетителей и пошел к главному зданию.

– Я к Лизе Тайлер, – сказал он дежурному администратору.

Девушка протянула ему журнал.

– Распишитесь здесь.

Когда процедура регистрации посетителя была завершена, администратор объяснила, как добраться до комнат для свиданий. Поблагодарив ее, маг направился к лифту для посетителей. Вскоре он уже шел по коридору к нужной двери. Открыв ее, он оказался в небольшом помещении с двумя выходами. На две части комната разделялась стойкой и стеклом с небольшими отверстиями для удобства общения. Как в тюрьме, подумалось Фабиану.

На стуле по другую сторону стекла, неподвижная, словно статуя, сидела Лиза Тайлер. Ее тонкие руки покоились на острых коленях, а взгляд огромных запавших серых глаз был устремлен в одну точку на уровне живота Фабиана. На мраморной коже резко выделялись фиолетово-синие ниточки вен, а пересохшие губы девушки были плотно сомкнуты. Светлые волосы свисали на плечи спутанными тусклыми патлами. Когда-то красивая и миловидная Лиза Тайлер сейчас представляла собой крайне жалкое зрелище, превратившись в тень самой себя.

Фабиан придвинул стул к стойке и сел на него верхом, сложив руки на спинке. С минуту он молча смотрел на Лизу, и ему даже стало ее жаль. А ведь бедняжка может так и никогда и не оправиться. Фабиан прикрыл глаза, пытаясь отогнать ненужные эмоции. Он пришел сюда не сочувствовать, а работать. Вот этим-то и стоило заняться.

– Лиза, – позвал он. – Ты слышишь меня? Меня зовут Фабиан. Это я вытащил тебя из того дома…

Но девушка оставалась безучастной к тому, что он говорил. Она сидела ссутулившись, лишь изредка моргая, словно не слыша его вопросов, никак не реагируя ни на него самого, ни на его слова. Фабиан уже не знал, что еще ей сказать, чтобы добиться хоть какой-то реакции. В какой-то момент ему показалось, что ресницы Лизы дрогнули, и сейчас она переведет на него осмысленный взгляд, но этого так и не случилось. Наконец, Фабиан решил оставить бесплодные попытки. С тем же успехом он мог пообщаться и со стеной. А когда рассудок Лизы восстановится, – если он восстановится, – ее помощь уже будет не нужна. Нет больше смысла тратить на нее время. Он встал, собираясь уходить. Остановившись на миг перед дверью, он бросил через плечо:

– Поправляйся скорее.

А затем вышел. Не то, чтобы он был разочарован, но что-то точило его душу, какое-то назойливое ощущение. В кабине лифта Фабиан оказался один. Он прислонился спиной к стене и задумался. Есть еще один способ узнать у Лизы, что же с ней случилось. Можно было обратиться к манипулятору, магу, способному управлять разумом людей, считывать мыслеобразы, стирать и внедрять воспоминания, внушать желания, заставлять действовать и, наоборот, ничего не делать, пробуждать в людях эмоции или гасить их. Но Фабиан не хотел рисковать. Работа манипулятора – это всегда опасность для ума даже здорового человека. А психика Лизы и так находится в крайне неустойчивом состоянии, и даже вмешательство самого лучшего манипулятора, даже Вэла, – лучшего из лучших, – может закончиться очень плохо. Нет, это не вариант. Значит, остается только ловля на живца.

А ночью Фабиану вновь приснился странный сон, в котором он стоял посреди чернильно-синей пустоты и всматривался в клубящуюся дымку. Только теней в этом сне уже не было. Он слышал надломленный женский голос, взывающий о помощи, но никак не мог отыскать его хозяйку. Едва переставляя свинцовые ноги, маг бежал вперед, думая, что вот-вот найдет владелицу голоса, но – ничего, кроме темноты. Голос затихал, исчез совсем, а Фабиан остался один. Лишь проснувшись утром, он впервые подумал о том, что голос из снов принадлежал Лизе Тайлер.

ГЛАВА 4. КОШМАРЫ

Следующие несколько дней Фабиан ходил мрачнее тучи. Он, и так не слишком общительный, сейчас почти совсем перестал разговаривать: слишком уж был погружен в свои мысли. Даже его общение с Ларри сводилось к односложным фразам и ответам на вопросы. Элементалист не принимал замкнутость Фабиана на свой счет, за годы дружбы он привык к подобному апатичному состоянию напарника. Обычно, оттаивая, тот всегда рассказывал Ларри, в чем же было дело.

Но и без хороших новостей не обошлось. Ларри удалось успешно внедриться в одну из местных оккультных групп. Он отслеживал их общение, и все чаще сам принимал участие в каких-то дискуссиях. Очень скоро он понял, что люди эти настроены серьезно. Среди них были и маги, но те вовсе не собирались препятствовать призыву темных существ, а, значит, демоны растерзают этих поклонников нечисти так же, как и остальных своих жертв. Обо всех своих находках Ларри докладывал начальнику оперативного отдела, а тот уже контактировал с Вэлом, который поручил своим людям подготовиться к операции по уничтожению демонов и защите оккультистов.

Разумеется, операция была запасным, но весьма вероятным вариантом. Ее готовили в том случае, если Фабиан не найдет способа уничтожить порождения тьмы, не используя ничего не подозревающих людей в качестве приманки. Но чем ближе становился день ритуала, тем яснее понимали все участники будущей операции – людей все равно придется подвергать опасности, ведь поиски ни к чему пока так и не привели. Похоже, надеждам, которые возлагал на своего ученика Вэл, сбыться было не суждено.

Все мысли Фабиана в этот момент занимала связь его снов с Лизой Тайлер и демонами, пришедшими за ней. Он раздобыл в архиве несколько гримуаров на эту тему и из них узнал о том, что некто действительно может являться во снах другому человеку, но лишь в том случае, если его душа находится вне тела. Здесь все сходилось, и становилась очевидной причина состояния Лизы, ее полнейшее равнодушие ко всему происходящему и отсутствие каких-либо реакций на внешние раздражители. Делая выписку из очередного гримуара, Фабиан уже не сомневался, что демонам не удалось захватить душу девушки, и пока что она успешно скрывается от них. Но он знал, что в конце концов они найдут ее, а по пути убьют еще десятки человек, ведь именно за ней они и явились тогда на вечеринку, и отказываться от положенной им награды они не собирались.

Фабиан твердо решил, что должен прекратить все это. А когда демоны будут уничтожены и душе Лизы ничто не будет угрожать, Вэл поможет ей вернуться в тело, манипуляторы это умеют.

За два дня до ритуала Ларри и Фабиан приехали на заброшенную стройплощадку. Именно здесь хотели собраться поклонники демонов, и с первого взгляда становилось понятно, почему: голые бетонные стены, плиты и перекрытия были исписаны оккультными символами, знаками и заклинаниями. В укромных уголках обнаруживались самодельные алтари с огарками красных и черных свечей, а в одном из помещений друзья даже наткнулись на огромное бурое пятно.

Друзья вышли в большой зал, сквозь оконные и дверные проемы в пустое помещение свободно проникал ветер. Фабиан остановился в самом центре зала, а Ларри отошел чуть дальше к стене.

– Ну, начнем? – бросил Фабиан.

– Давай. Я за тобой.

Друзья подняли руки. Ладони Ларри вспыхнули оранжевым пламенем, а руки Фабиана исчезли в голубом огне. Он начал произносить заклинания, Ларри подхватил, и вскоре голоса друзей слились в грозный магический хор. На бетонной поверхности пола возникали и исчезали в оранжевом и голубом пламени линии, руны и пиктограммы, оставляя после себя черные контуры. Маги чертили сильнейшую из существующих печатей, предназначенную для защиты людей и изгнания порождений тьмы из материального мира. И чем больше магов участвовали в изображении печати, тем более мощная сила в ней заключалась.

Сигил был закончен. Друзья опустили руки. Элементалист удовлетворенно кивал, рассматривая причудливый рисунок, не имеющий ничего общего с начертанными любителями оккультизма на стенах разрозненными символами.

Фабиан мельком взглянул на их творение.

– Этого должно быть достаточно.

– Идем. Мне не нравится здесь, крайне неприятное место.

– Да, какая-то зловещая энергетика, – согласился Фабиан. – Ничего удивительного, впрочем.

Они покинули стройплощадку и вернулись к автомобилю. Садясь за руль, Фабиан подумал, что в магии он уверен, так как эта сила, в отличие от людей, его еще ни разу не подводила.

– Ладно, Фаб, пока! – махнул на прощание Ларри. – Ты уверен, что хочешь еще остаться? Операция уже завтра, а ты в авангарде.

– Как обычно, – бросил в ответ маг. – Не волнуйся, завтра все будет в полном порядке.

– Как знаешь. Ну, бывай.

Ларри ухмыльнулся и покинул кабинет, Фабиан едва успел махнуть ему. Оставшись в одиночестве, он продолжил работать со своими бумагами. Маг взял оловянную ручку с гравировкой из кельтских узоров и принялся писать какие-то свои формулы прямо поверх распечатки страницы из гримуара. Хорошо, что Вэл снова дал ему доступ ко всем архивам Департамента, и это того стоило. С такими мыслями Фабиан погрузился в работу, быстро забыв обо всем. Он не следил за часами, а через какое-то время почувствовал, что его начинает клонить в сон. Потерев ладонями лицо, он решил сделать небольшой перерыв. Фабиан положил руки на стол и опустил на них голову.

Когда он открыл глаза, то обнаружил, что стоит посреди огромного пустого помещения. Как он оказался здесь? Он же еще несколько минут назад сидел в офисе! Фабиан осмотрелся. Помещение было ему незнакомо. Высокий потолок терялся во тьме, белые стены слабо отражали скудный рассеянный свет. Над полом клубилась темно-синяя дымка. Фабиану показалось, будто он слышит плеск воды, но ничего похожего на источник поблизости не было.

– Фабиан! – вдруг послышался испуганный оклик.

Маг резко обернулся, но никого не увидел.

– Фабиан! – снова позвал женский голос. – Помогите мне! Они нашли меня! Они уже здесь!

– Лиза! – крикнул маг. – Лиза, где ты?!

Ответом ему были глумливые слова, перемежающиеся с жутким хохотом.

– Лиза! – передразнивали голоса, от которых по коже бежали мурашки. – Лиза! Спаси ее, Фабиан Карриган! У тебя мало времени. Еще немного, и она будет наша!

Хохот и слова эхом отражались от стен. Фабиан попытался бежать, но ноги словно вязли в густой синей дымке.

– Лиза! – закричал он.

Его собственный голос показался ему таким громким и резким, что он подскочил. Открыв глаза, Фабиан понял, что все еще сидит за своим рабочим столом в Департаменте и всего лишь задремал. Сон был крайне неприятным, а ощущения после него слишком уж реальными. Маг сжал пальцами виски. Лиза снова звала его. Значит, они нашли ее в клинике. Он взглянул на время: десятый час вечера. Резко встав с места, Фабиан схватил пиджак и выбежал из кабинета. Еще есть шанс спасти ее, нужно лишь поторопиться!

Черный седан мчался по улицам вечернего города, нарушая все существующие правила дорожного движения, однако это мало беспокоило сидящего за рулем Фабиана. Он спешил в психиатрическую клинику, на кону стояла жизнь Лизы, и медлить никак нельзя. До самой клиники оставалось уже всего ничего. Наконец, белые высотки показались из-за поворота. Резко свернув на стоянку, Фабиан как попало бросил машину и кинулся ко входу. Несмотря на поздний час, дежурного персонала в клинике было довольно много. Маг подбежал к администратору за стойкой регистрации.

– Чем могу помочь? – улыбнулась та.

– Мне нужно увидеться с Лизой Тайлер. Она совсем недавно поступила в вашу клинику, недели две назад.

– Секунду.

Пока администратор сверялась с реестром, Фабиан оглядывал фойе клиники. Здесь все было как обычно, никаких паранормальных штучек на первый взгляд. Ложная тревога? Может быть, он все-таки видел просто сон? Хотел бы маг быть в этом уверенным.

– Простите, – привлекла его внимание дежурная. – Пациентов с таким именем у нас нет.

– Как? – опешил Фабиан, отгоняя дурное предчувствие. – Я же приходил к ней несколько дней назад! Пытался поговорить. Вы уверены? Проверьте еще раз!

– Уже. Лизы Тайлер нет в этой клинике. Вы уверены, что ничего не перепутали?

– Если это клиника «Люкс ин тенебрис», то я точно ничего не перепутал! – взорвался Фабиан. – Мать твою!

– Попрошу вас, – возмущенно начала администратор, но он перебил ее:

– Здесь есть бассейн?

– Что? Бассейн? Да, есть.

– Где он?

– Успокойтесь! – воззвала к нему женщина. – Вам все равно нельзя…

Фабиан уже не слушал ее. Он кинулся бежать, не обращая внимания на возгласы за спиной, свернул за угол и увидел на стене указатель. Судя по нему, Фабиан двигался в верную сторону, и бассейн был дальше по коридору. Если там его действительно поджидают демоны, то предстоит схватка. А любое сражение мага с монстрами всегда заканчивалось невероятными разрушениями. Он остановился посреди коридора. Однажды он уже бросился в бой очертя голову, и ни к чему хорошему это не привело, так что нужно заставить пациентов и персонал покинуть клинику или хотя бы только это ее крыло.

Решение созрело быстро. Фабиан подошел к кнопке пожарной сигнализации, выбил защитное стекло и вдавил рычажок. Тут же по зданию разнеслось оповещение об опасности, а затем прозвучала просьба покинуть клинику. Фабиан услышал, как в соседних коридорах засуетились люди: дежурный персонал начал эвакуацию пациентов, охранники организовывали запасные выходы. Маг выждал несколько минут, надеясь, что большая часть людей окажется вне здания, а затем распахнул дверь в помещение бассейна и вбежал внутрь.

Он оказался прав, решив, что именно это место ему и приснилось. Доносился плеск воды, потолок терялся во тьме, а белые стены слабо блестели в тусклом свете. Однако здесь было пусто. В противоположной стене виднелась еще одна дверь, но Фабиан не представлял, куда она ведет. Он несколько раз обошел вокруг чаши, однако никого так и не обнаружил. Фабиан стиснул зубы и зажмурился. Он не мог опоздать, не имел права.

– Явитесь! – закричал он. – Явитесь и сразитесь со мной!

Внезапно маг услышал голоса. Они перешептывались и хохотали, прямо как во сне. Фабиан резко развернулся, краем глаза заметив скользнувшие над водой тени. У противоположного бортика бассейна заклубился темный дым, потихоньку он принимал очертания четырех демонов. Пока они проявлялись, Фабиан сумел прикинуть, с кем ему придется биться. Один из демонов напоминал гигантского быка, поднявшегося на задние лапы, это был фомор, демон, отличавшийся огромной физической силой. Злясь, он впадал в кровавую ярость и начинал крушить все вокруг. Его тело покрывала зеленоватая чешуйчатая кожа с вкраплениями серого меха на голове, руках и ногах. Плосколобую голову венчали огромные рога – грозное оружие.

Вторая тень оказалась крылатой. Так люди и представляли себе гарпий из старых легенд: крылатое существо с остроклювой головой, опирающееся на все четыре лапы. Третьей тенью был огнедышащий демон с гладкой оранжевой кожей, ифрит. А четвертым появился наг, тварь, обладающая гуманоидным торсом, переходящим в змеиный хвост. Зеленые волосы спадали на его плечи, а из лба торчали два рога. Наконец, тени оформились окончательно. Фабиан, глядя на них, сощурился:

– Что вам нужно?

– Душа смертной, она наша по праву, – ответил наг глубоким басом. – И ты это знаешь не хуже нас, маг!

– Где девушка?

– А с чего ты решил, что найдешь ее здесь?

Фабиан отступил на шаг назад. Ловушка! Разумеется, он предполагал такой исход, и все же что-то здесь было не так, ведь имя Лизы самым таинственным образом исчезло из реестров клиники, а персонал как будто бы ничего о ней не знал. Нет, демоны хитрят и лгут, пытаясь запутать и обескуражить своего врага. Они использовали Лизу, чтобы заманить его сюда, но она все еще у них.

– Я знаю это, – твердо ответил Фабиан. – Отпустите ее.

Но твари лишь расхохотались. Маг сжал ладони в кулаки. Что ж, он все равно не ждал мирных переговоров. Безо всяких предупреждений Фабиан метнул в них магические печати, но два демона увернулись, третий возвел вокруг себя защитный барьер, а наг и вовсе исчез в облаке дыма. Лишь через секунду маг вспомнил, что этот демон способен перемещаться в пространстве и теперь стоит за его спиной. Наг взмахнул хвостом и ударил им в спину Фабиана прежде, чем тот успел защититься.

Маг пролетел над водой и плюхнулся в бассейн. Он попытался вынырнуть, но вода не давала ему этого сделать: наг создал из нее огромный шар, он медленно поднялся над волнующейся поверхностью. Сквозь толщу стенок просматривались мутные контуры барахтавшегося внутри Фабиана. Наг ухмыльнулся и кивнул одному из своих напарников. Огнедышащий демон раскрыл пасть, и из нее ударил столб огня. Шар исчез в пламени, вода зашипела, стала испаряться и стремительно нагреваться.

Фабиан сделал отчаянный гребок, но снова не сдвинулся ни на сантиметр. Усилием воли он заставил себя успокоиться и сосредоточиться. Без толку биться, тратя драгоценный кислород на пустые мышечные усилия. В этом случае как раз пригодятся способности к телекинезу.

Стена за спинами демонов покрылась трещинами, миг – и она с грохотом рухнула, завалив чудовищ. Огненный столб и водяной шар исчезли, и Фабиан снова плюхнулся в бассейн.

Пока демоны выбирались из-под завала, маг успел вынырнуть и подплыть к краю чаши. Выбравшись из воды, он увидел, что за разрушенной стеной оказался спортивный зал. А там… У самой дальней стены зала на стуле, безучастная ко всему происходящему, сидела Лиза Тайлер. Она жива, все-таки жива! Фабиан упал на колени и закашлялся, жадно глотая влажный воздух, сердце бешено колотилось. Вода ручьями стекала с волос, заливаясь в глаза и рот. С четырьмя тварями он не справится один, к тому же просто не успеет оправиться после такого «плавания» и вступить в бой с новыми силами. Ему нужна была помощь, иначе Лизу не спасти.

– Давай же, – сквозь зубы процедил он. – Твой выход, монстр.

Фабиан вскрикнул, когда левую сторону шеи кольнула острая боль – под воротником рубашки ярко засветился тонкий шрам в виде странного символа. Прямая линия сверху загибалась петлей, а нижняя ее часть раздваивалась на два хвостика. Внезапно глаза мага вспыхнули белым огнем, кожа побледнела и приобрела серебристо-серый оттенок. Человеческое лицо стало совершенно гладким, нос и рот исчезли, лишь узкие глаза продолжали гореть в глубоких глазницах. Из висков выросли рога, за спиной появились крылья, а по полу хлестнул длинный гибкий хвост. Руки и ноги удлинились, четырехпалые ладони и стопы увенчали длинные острые когти.