Текст книги "Киберзона 2 (СИ)"

Автор книги: Мурат Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12
Магма

Адвокат первым испарился с места встречи. В этот момент на его лице продолжала блуждать улыбка, и я гадал, что она значит. То ли он решил, что и правда нашел для себя полезного агента на Зоне, то ли он раскусил нас и решил использовать это. Оставалось молиться, что верным было первое.

Так как время было довольно позднее, мы с Жлобярой отошли немного от Разрушенного моста и устроились на ночлег. А к вечеру следующего дня добрались до пещеры Баклана. Тот встречал нас с запечатлевшимся на лице нетерпением.

– Ну же. Рассказывайте, – потребовал он. Пальцы неистово теребили усы.

– Всё прошло без сучка и задоринки, – отрапортовал Жлобяра.

– Ой ли? – с изрядной долей скепсиса усомнился я.

Баклан нахмурился. Жлобяра тоже скорчил кислую мину и, наконец, признался.

– Всё и правда хорошо. Адвокат повелся и рекрутировал меня на службу. Проблема только в первом задании.

– Ну не томи уже! – не выдержал Баклан.

– Я должен принести ему ловушку.

– Ловушку?

– Ага.

– ЛОВУШКУ???

– Ну да, – Жлобяра потупил взгляд.

– И ты не сказал, что ее больше нет?

– Я не хотел подводить его, боялся, что тогда мы лишимся последнего шанса, – принялся оправдываться Жлобяра.

– Ну а теперь? Теперь как ты не подведешь его? Ловушки больше не существует.

– Вообще-то нет, – поспешно уточнил я.

Тот перевел свой весьма рассвирепевший взгляд на меня.

– Ну, допустим. Пусть магма не расплавила ее! Но как достать ее оттуда?

Я только плечами пожал. Откуда мне было знать, как достать что-то, скрытое под бурлящей магмой. Черт! Я даже не представлял, какая там глубина. Если речь шла о нескольких метрах, то нас ждал неизбежный провал.

– Я даже не знаю, кто из вас глупее. Тот, кто утопил ловушку, – он негодующе смотрел на меня, а потом перевел взгляд на Жлобяру. – Или тот, кто обещал доставить ее.

– Успокойся. Я попробую сделать это.

Я решительно направился к магмовому озеру. Жлобяра и Баклан тоже зашагали следом.

– Я хорошо помню, где ты утопил ее, – заверил Жлобяра.

Но я и сам не забыл это место, хоть и не стремился отложить его в памяти. Я запрыгал по спасительным островкам среди бурлящей магмы.

– Вот это место, дальше не надо, – торопливо выговорил Жлобяра, когда я достиг нужного островка.

Островок под ногами был достаточно большим, чтобы я комфортно расположился на нем на четвереньках. Я упер одну руку в землю на краю островка, а вторую погрузил в магму.

Боли я не ощущал, зато Интерфейс замелькал сообщениями.

«Очки здоровья: −41».

«Очки здоровья: −45».

«Очки здоровья: −50».

«Очки здоровья: −61».

«Очки здоровья: −79».

«Очки здоровья: −64».

«Очки здоровья: −51».

«Очки здоровья: −46».

Я отчаянно протягивал руку всё глубже и глубже и непрерывно шевелил пальцами. Но я не мог нащупать ни ловушку, ни хотя бы дна озера. Когда здоровья стало меньше половины, я выдернул руку из этой густой огненной массы.

«Очки здоровья: −21».

«Очки здоровья: −17».

«Очки здоровья: −19».

Хотя потеря здоровья стала чуть менее мощной, но она вовсе не прекращалась.

– Дохлый, ты горишь, – пробормотал Баклан.

Рука, только что побывавшая в магме, действительно пылала. Раскрасневшаяся, она издавала непрерывное пламя по всей своей протяженности от плеча до кончиков пальцев. А потеря здоровья продолжала мелькать перед моими глазами.

Пришлось срочно метнуться к реке Нил и искупаться. Только тогда пламя, издав мощный столб пара, затухло, а Интерфейс успокоился. К моменту, когда я вернулся к друзьям, мое здоровье снова было полнехонько. Всё-таки хорошо быть NPC.

Разочарованные моей неудачей, мы трое сидели в пещере и обдумывали, что же теперь предпринять.

– Думаю, лучше всего сообщить Адвокату, что ловушка утоплена в магме, – предложил Баклан.

– Это расстроит его, – заметил я.

– А если просто не принести, то не расстроит? – огрызнулся Баклан.

– Эх, – простонал Жлобяра. – Я согласен с Дохлым.

– Критикуя, предлагай. Или хотя бы поясни, – проворчал Баклан.

Жлобяра почесал затылок.

– Видишь ли, Адвокат не очень-то проявлял желание сотрудничать со мной. Но потом все-таки решился. Он дал мне это поручение, и, конечно, я могу доложить ему, что выполнить его невозможно, и обосновать это. Тем более, что это чистая правда.

– Ну так в чём проблема?

– Проблема не в том, поверит он или нет. Он просто засомневается в моей полезности.

– Может, и не засомневается. Даст тебе другое задание, – предположил Баклан.

– Вполне возможно, – кивнул Жлобяра. – Но получается, что мы рискуем. Наш лучший вариант – не подвести его ни разу. Тогда вероятность, что план сработает, будет гораздо выше.

– Ну знаешь, – мрачно произнес Баклан. – Еще неизвестно, а сможет ли он сделать то, что нам нужно.

– Ого, – сказал Жлобяра.

– Чего – ого? – нахмурился Баклан.

Я тоже с удивлением посмотрел на Жлобяру. Но тот с минуту игнорировал нас. Потом, наконец, обратил свои торжествующие глаза на меня и Баклана.

– И у меня есть ответ на это! – сказал он.

– На то, как достать ловушку? – с надеждой в голосе уточнил я.

– Нет, к сожалению, не это. Я про Адвоката и сможет ли он помочь мне выбраться из Зоны.

– Он что, сообщение прислал?

– Ага, только что.

– Не томи, – потребовал Баклан.

– Слушайте:

«Привет, Жлобяра Тридцать Три. Забавно, что на Зоне ты очень похожа на мужчину. Как ты только что поняла, я уже ознакомился с твоим делом. Бегло, но достаточно, чтобы понять – оно действительно сфабриковано Гегемонами из мести. Что ж. Это означает одно: что если вернуть этот процесс в суд и предоставить нормальную защиту, то вопрос о твоем освобождении чисто риторический. Это более чем реально».

Жлобяра смолк ненадолго и посмотрел на нас оценивающе.

– Действительно… Ого, – пробормотал Баклан.

– Это всё? – нетерпеливо спросил я.

– Нет, конечно, – усмехнулся Жлобяра и продолжил декламировать письмо:

«Если в моем рабочем графике не будет неожиданных корректировок, то через два дня в полночь мы сможем встретиться и обсудить всё, что требуется для возвращения твоего дела на судейский стол. Надеюсь, что к этому времени ты выполнишь мое маленькое поручение».

Жлобяра опять оглядел нас.

– Дальше!

– А дальше только постскриптум. Он говорит, что мне не следует пока ссориться с вами. Вы должны продолжать считать меня своим союзником. И всё. Конец сообщения.

– Ну, с этим-то проблем не возникнет, – заметил Баклан.

– Ага, – кивнул я. – В отличие от маленького поручения.

– Знаете, – восторженно проговорил Жлобяра. – Я тут подумал, ловушка в магме, так?

– Так, – согласился Баклан.

– Магма сжигает всё, так?

– Так! – Баклан явно был раздражен. – Зачем ты рассказываешь нам очевидное?

– А вот и не так!

– Что?

– Камень! Камень не сожжется.

– Ну, допустим. И как это нам поможет?

– Но ведь метеорит – это тоже камень!

– И что?

– А то! – Я раньше Баклана уловил идею Жлобяры и подключился к разговору. – Раз метеорит – это камень, то он имеет сопротивление урона магмы.

– Всё равно не понял, – Баклан теперь выглядел растерянным.

– Крокодилы, которых мы грохнули, чтобы разжиться реактивными скафандрами, они какие? – Жлобяра не унимался и продолжал травить Баклана наводящими вопросами.

– Эээ… Они метео… метео… Они метеоритные… Но как это нам помо… О-о-о-о! Да, теперь я вижу.

– Нам нужно немедленно отправляться в Назератус. Два дня – срок короткий, а путь предстоит не близкий.

– Давно я не торговал в Назератусе, – тут же встрял я. – Направлюсь-ка туда именно я.

– Так это понятно, – согласился Жлобяра. – Тебе эти крокодильи шкурки и дешевле достанутся, и вообще. Откуда у нас столько денег? Ты у нас барыга номер один.

– Ты не понял его, – теперь уже Баклан оказался сообразительнее. – Он пойдет туда один. А мы остаемся. Будем ждать его на Берегах Везувия.

– Это еще почему? – удивился Жлобяра.

– Потому что, – ответил я и исчез из пещеры с помощью телепорта.

Глава 13
Водопад

Я обратил всю свою телепортационную скорость для достижения Назератуса. В этот раз удалось избежать разговора со стражем в силовой броне. Я просто-напросто переместился сразу за городские стены.

Лавка с названием «Чудо Чудное» на торговой площади стояла там же, где всегда. Войдя внутрь, я невольно вспомнил NPC-эскортницу Веронику. Именно она поведала мне об этой лавке, и здесь мы однажды встретились с ней. Но в этот раз тут был лишь продавец.

Торговец с надеждой уставился на меня.

– Привет. Слушай, с месяц назад мои друзья продали тебе две крокодильи шкуры.

– Метеоритные? – уточнил продавец. Лицо его посерело.

– Ага, – кивнул я. – Они самые.

– Ну и?

– Хочу выкупить.

– Ну… Вообще я отдал их знакомому портному, чтобы он сшил броню. Там как раз на два комплекта и выходило.

– Ого. А как мне найти его, этого портного?

– А зачем? Портной сшил броню и вернул ее мне.

– Тьфу ты! Так продай броню. Она-то мне и нужна.

– Эххх, – продавец печально опустил голову.

– Что не так? – Я начал терять терпение.

– Где ж ты раньше был? Пришел бы пару недель назад, продал бы.

– Кто-то купил ее? – обеспокоился я.

– Если бы, – лицо торговца стало совсем печальным. – Изъяли.

Меня осенила догадка, и я непроизвольно высказался.

– Модераторы, что ли?

– Ага.

– Так зачем отдал?

– А как я им не отдам? Это же модераторы. Они могут забрать что хотят.

Он развел руки в стороны, демонстрируя, что и правда ничего не мог поделать с этим произволом.

Мне и раньше было интересно, как NPC относятся и взаимодействуют с модераторами. Вероятно, в их алгоритме было заложено какое-то оправдание этому произволу. Забавно. Как они вообще объясняют существование модераторов? Кто они для них? Боги? Инквизиторы? Кэгэбэшники?

– А как звали этого модератора? – спросил я, отлично понимая, что вряд ли эта информация хоть как-то поможет мне.

– Простите, я не знаю, что сказать, – мрачно произнес торговец.

На этом наш разговор и закончился.

Расстроенный, я не нашел ничего более верного, чем направиться обратно в пещеру к Баклану и Жлобяре. Нужно было искать новое решение.

Но не успел я вернуться, как одна неплохая идея всплыла в моей голове. Что, если еще раз устроить крокодиловую охоту? Нам хватило бы и одной шкурки.

Я метнулся к реке в то самое место, где мы однажды охотились, и огляделся. Крокодилов видно не было. Что ж, они считались редкими монстрами Зоны.

Я прогулялся немного по берегу. Но ни одного крокодила так и не приметил.

Тогда я начал использовать телепорт, чтобы оперативно менять свою дислокацию. А потом еще и сожрал порцию нейрофорсера. Усиленное Восприятие позволило гораздо лучше замечать отдаленные объекты. Теперь я видел дальше, а то, что я не мог видеть из-за естественных преград, хорошо слышал.

Но и это не дало результатов. Метеоритных крокодилов не наблюдалось. Я задумался, а не были ли те два экземпляра единственными в Киберзоне. Возможно, сценаристами предполагалось, что истребить этих хищников нереально, а если сделать их многочисленными, то они будут слишком большой угрозой для зэков, и те ни за что не станут совершать речных путешествий.

Расстроившись еще больше, я направил свой телепорт к Берегам Везувия. Там меня ждал еще один сюрприз.

Это был модератор. Он бодрым шагом шел со стороны водопада.

Я затаился, дождался, когда он скроется, а сам переместился прямо к водопаду, чтобы еще раз склонить голову и посмотреть в бездну, куда падала речная вода.

Вспомнился Чухан, рассказавший историю о NPC, упавшем в этот бесконечный водосток. Он уверял, что тот охранник так и не переродился. А ведь все NPC перерождались. Я знал это в том числе по собственной шкуре.

Что-то было не так. Уже второй раз я обнаружил модераторов возле этого странного водопада. В первом случае модератор направлялся к нему, а теперь, наоборот, шел от него.

Он что, приходил полюбоваться зрелищем, а теперь довольный возвращался к своим обязанностям? Нет. Тут явно было что-то не так.

Но чтобы не терять времени, я не стал самостоятельно обдумывать увиденное, а поспешил к магмовому озеру. Там меня дожидались Баклан и Жлобяра. Вместе мы перешли озеро и оказались в пещере.

В этот раз я довольно быстро смог донести до друзей случившееся. То ли информация была простой, то ли друзья стали сообразительней и лучше подбирали наводящие вопросы.

– Вот гадство! – выругался Баклан, привычно теребя усы. – Если бы они только знали, с каким трудом нам достался лут с крокодилов.

Жлобяра энергично закивал, соглашаясь с ним.

– И что делать, если других крокодилов не найдется? – спросил он.

– Может, ты с помощью телепорта проберешься в лес модераторов и попробуешь выкрасть у них эти готовые доспехи, – хитро щурясь в мою сторону, предложил Баклан. – Знаю, дело рискованное, но…

Я печально замотал головой.

– Я уже пробовал. Кажется, они внесли какой-то апдейт. Горы теперь нельзя преодолеть.

Это была правда. Я пробовал это сделать еще когда мы две недели безвылазно торчали в этой пещере. Почему-то при попытке телепортироваться на вершину меня отбрасывало назад. Я сделал не менее пяти попыток, а в одной из них чуть не отправился на перерождение.

Но другая мысль почему-то нервировала меня еще сильнее.

– Что же всё-таки не так с этим водопадом?

– Да кто ж его знает, – пожал плечами Баклан. – Главное, теперь ясно одно: нам надо держаться от этого водопада как можно дальше. Если, конечно, не хотим нарваться на модеров.

– Или наоборот, – пробормотал я.

– Что наоборот? – удивился Жлобяра. – Держаться поближе к водопаду, чтобы не нарваться? Или держаться подальше, чтобы нарваться? Или что?

– Ближе, – всё так же задумчиво проговорил я.

– Зачем это?

– Чтобы понять.

Я знал, что говорю довольно рассеянно. Причиной тому было, что я и сам еще недостаточно крепко ухватился за свою мысль. Но я чувствовал, что тут есть нечто. Нечто, что требовало внимания.

– Может, сгоняем туда и посмотрим? – предложил Жлобяра. – Вдруг там что-то новенькое случилось.

– Спятил? – глаза Баклана расширились. – А если еще один модератор придет туда помолиться или что они там делают?

– Тогда ты, вы с Дохлым, быстренько спрячетесь. А мне прятать нечего. Я честный зэк.

– А ведь метеоритная броня где-то у них, – добавил я свои пять копеек.

Глаза Баклана изменились и начали излучать легкий признак надежды. Но все же он сомневался.

– Думаешь, они ее не уничтожили?

– Как? – воскликнул Жлобяра. – Скорее можно уничтожить ловушку с Мразотой, чем броню из крокодильей кожи.

– Даже если так. Причем тут водопад?

– Притом, что модеров туда как магнитом тянет.

Еще немного подискутировав на эту тему, мы пришли к выводу, что и правда стоит совершить рейд к водопаду. Одна голова хорошо, а три лучше. Вдруг и раскрыли бы тайну паломничества модераторов к этой достопримечательности.

К счастью, когда мы добрались туда, модераторов не обнаружили. Мы деловито осмотрели окрестности и, разумеется, снова глянули вниз, туда, куда падала река.

– Вроде всё как обычно, – констатировал Баклан.

– Ага, – согласился Жлобяра.

– Помнишь, что Чухан сказал? – спросил я его.

Жлобяра поморщился, услышав имя зэка, так печально закончившего свою жизнь на Зоне. Наверняка подумал, что и сам не застрахован от такой судьбы.

– Про NPC? Помню, конечно.

– Ааа, – протянул в свою очередь Баклан. – История про то, как охранник шлепнулся в эту пропасть, а потом не переродился?

Мы с Жлобярой закивали.

– Так это правда, – слова Баклана прозвучали так уверенно, что я не посмел уточнить, не шутит ли он.

– Ну, если так, то интересный вопрос, – пробормотал Жлобяра. – А почему он не переродился?

– Переродился он или нет, не знаю, – всё так же уверенно сказал Баклан. – Но свалился точно.

– Значит, история верная, – Жлобяра озадаченно почесал затылок.

– Но мы же здесь не из-за этой глупой истории, верно? – недовольно буркнул Баклан.

– Да, – согласился я.

В это время я глазел вниз водопада. Действие нейрофорсера уже прошло, и теперь мое восприятие просело до восьмерки, но я все равно силился увидеть там хоть что-нибудь.

– Мы тут, чтобы понять эту странность с модераторами, – добавил Баклан.

– Да, – снова согласился я, продолжая при этом пялиться в бездну.

– И как будем выяснять? – рассеянно осведомился Жлобяра.

– Никак! – я, наконец, оторвал свой взгляд. – Встретимся, где обычно, на берегу озера.

– Чего? – встрепенулся Баклан.

Жлобяра тоже уставился на меня, словно на дурачка.

Но я уже отстранился от друзей. Я закрыл глаза в попытке преодолеть свою страшную фобию – страх перед высотой. Но лишь вообразив, что передо мной стоит ровная асфальтированная дорога, а вовсе не бездонная пропасть, я смог сделать то, на что решился – шагнул вперед.

– Стой! – услышал я окрик друзей. Но было слишком поздно.

Конечно, никакой дороги не было. А вот пропасть была. И сила земного тяготения, пусть и виртуальная, с невероятным ускорением потянула меня вниз.

Глава 14
Лекарь-модератор

Позднее я осознал, что падение продолжалось не так уж и долго. Просто слишком много мыслей успело пролететь в моей голове за это время.

И в любом случае я понимал: полет этот не будет вечным. Рано или поздно я должен был оказаться на какой-то поверхности. Хотя кто знал? Ведь Зона – это виртуальность, и законы физики здесь определялись не природой.

В итоге я приземлился. Хотя можно ли было это назвать приземлением? Я плюхнулся в воду и погрузился в нее метра на три.

Как только понял, что не разбился, не завис в воздухе и не оказался у Разрушенного Моста, открыл глаза и торопливо начал грести к поверхности. Вынырнув, огляделся и увидел, что нахожусь посреди озера. До берега предстояло плыть метров двадцать, и именно этим я поспешил заняться.

Я оглядел озеро с берега. Оно было средних размеров. Вода в нем была прозрачна, как бывает, пожалуй, только на море. Но самое странное, никакого водопада не было. Ни капли воды не падало сверху. Зато где-то там, в середине озера, на ее поверхности заметил какой-то водоворот.

Я повернул голову и увидел лес. Деревья были видны всюду. Куда бы я ни пошел, я бы оказался в этой, хоть и не густой, но все же чаще.

– Хм… – промычал я негромко. – Похоже на модераторский лес.

Не зная, что предпринять, я выбрал произвольное направление. Пройдя немного, пришел к выводу, что не ошибся и действительно оказался в обители модераторов.

Вообще я начал корить себя за этот необдуманный поступок. Да, прыгая в водопад, я уже имел солидную уверенность, что водопад – это портал. Но о чём я думал, решившись на проверку столь кардинальным способом? Что дальше я намерен был предпринять?

Об этом я, увы, не удосужился поразмыслить. Действовал слишком эмпирично. Это было так непохоже на меня. Ведь сколько помню, я всегда старался продумывать свои ходы, всегда руководствовался логикой, а не интуицией. А тут такое…

Хотя о чем тут было говорить? Киберзона сильно изменила меня. В конце концов, о чем я думал, когда решил предать Доброго Дядюшку?

Идя по лесу и размышляя, я, наконец, набрел на один из особняков. Я счел это большой удачей, ибо помнил, как долго мы искали жилище модератора месяцем ранее.

Я напряг всё своё Восприятие, чтобы убедиться, что дом пуст. И только тогда решился войти в него.

Там действительно не было никого. Ни одного даже NPC персонажа. Тихо, как на кладбище.

Обыскав дом, я обнаружил кое-что ценное в кладовке. Здесь лежала кучка предметов, которые, вероятно, были изъяты из Зоны: экземпляр «Лазерган Про», модуль отслеживания торговцев и, что меня немало насторожило, набор электронных мозгов киберпса-30П.

Вот только ничего похожего на броню из кожи метеоритного крокодила в этой куче не оказалось. Я продолжил поиски, но скоро стало ясно, что модератор, обитавший в этом поместье, не имел отношения к изъятию этой брони.

Удрученный этим фактом, я отправился на поиски другого модераторского жилища. И это заняло несколько часов. В какой-то момент я подумывал призвать Тарасика и попросить его заняться этими поисками. Но вовремя вспомнил, что навык «Ищейка» у него был весьма слабым.

Все же ближе к сумеркам я набрел на второй дом. Мое Восприятие, которое, к слову, все еще было просаженным после приема допинга, показывало, что этот дом тоже пуст, и я смело вошел в него. Но оказалось, что я ошибся.

Здесь находился уже знакомый мне модератор-лекарь Кортес. Но он не засек меня, а я поспешно включил Крадучесть и замер, наблюдая.

Кортес явно собирался уходить, что было весьма на руку.

– Вот ведь гадство! – простонал он, держа руку на комоде.

Очевидно, он перекладывал какие-то вещи себе в рюкзак или наоборот. Я продолжал наблюдать.

– Жили себе, не тужили, – пожаловался Кортес, обращаясь, как я понял, к самому себе. – И тут на… Косяк.

Он что, жаловался на свою работу?

– Нет ведь. Надо было этому дебилу спалиться и устроить шухер. Теперь ни NPC-прислуги, ни других ништяков. Сплошная работа.

Я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Да еще и премии лишили. И в этом месяце, и в следующем! Что за беспредел вообще⁉

Я зажал рот ладошкой. Лекарь тем временем убрал руку с комода и заковылял к выходу.

– Это просто треш какой-то! – услышал я напоследок. – Еще и уволить грозятся, если хоть кто-то косячнёт.

Кортес вышел из дома, а я, чтобы убедиться в его уходе, прокрался следом.

Я ожидал, что он пойдет в лес. Но вместо этого он просто подпрыгнул трижды прямо на пороге своего дома и исчез. Я даже глаза свои протер на всякий случай, настолько неожиданно это случилось. Потом я понял. Таким образом, модераторы телепортируются на Зону.

Решив, наконец, что можно уже приступить к обыску дома, я первым делом заглянул в кладовку, такую же, как и в первом встреченном мне доме. Мои ожидания были оправданны сполна.

Здесь также было немало так называемой запрещенки. Но главное, и мои глаза сразу впились в эту вещь, тут лежала ярко-синяя броня. Она была словно резиновая и надевалась и на тело, и на руки. А еще к ней прилагалось что-то вроде резиновой шапочки для купания.

Интерфейс отреагировал как всегда быстро:

'Броня из кожи метеоритного крокодила;

Уровень защиты: 1000.

Дополнительные качества:

Бронеупорность 100%;

Огнеупорность 100%;

Электроупорность 100%'.

Я невольно облизнулся, представляя, как обрадуются Жлобяра и Баклан, затем протянул руки к заветной штуковине. Но взять ее не удалось. Я скривил губы и сделал еще одну попытку – опять мимо.

Ну конечно! Меня, наконец, осенило. Пора бы уже привыкнуть. Но, видимо, нервы начали сдавать потихоньку.

– Тарасик! Ко мне!

– Рррррр.

Мой киберпес вопросительно уставился на меня.

– А ну-ка дай-ка мне вот это, – потребовал я, показывая рукой на броню.

Тарасик послушно исполнил. Броня оказалась в моем рюкзаке, а я ликовал от непрекращающегося потока радости.

– Ну всё, малыш, двигай обратно в пещеру, – скомандовал я.

Тарасик убежал, а я уверенным шагом направился к выходу. Вышел на порог (дверь оставалась любезно открытой всё это время) и подпрыгнул три раза, предвкушая перемещение обратно к вершине водопада.

Ничего не случилось. Разве что я почувствовал себя немного идиотом и порадовался, что никто не засвидетельствовал моих странных действий.

Я постоял так секунд двадцать и совершил это странное действие снова. Потом опять и опять. Я не знаю, сколько раз в итоге я подпрыгнул на пороге модераторского дома. Может, тридцать три раза, может, больше. Но никакого эффекта так и не случилось.

Быть может, я упустил что-то, и Модератор-Лекарь Кортес не просто подпрыгнул трижды, но и совершил еще какие-то движения? Или прошептал какие-то нужные слова? А может, этот тройной прыжок работал только для него? В тот момент выяснить этого я не мог.

Стоит ли упоминать, что мое радостное настроение моментально улетучилось, и я побрел прочь из поместья.

Скоро я вспомнил, что нет необходимости идти пешком, так как есть телепорт. В голову закралась идея совершить еще одну попытку перебраться на другую сторону гор, но я отбросил ее. К чему терять время на бесперспективное занятие?

Благодаря телепорту я быстро домчал до озера. Но что это давало? Что требовалось сделать для совершения обратного путешествия на Зону? И главное, а возможно ли обратное путешествие?

Снова вспомнилась история об охраннике, который упал в водопад и не вернулся. Ключевым, на мой взгляд, был факт, что он НЕ ВЕРНУЛСЯ.

С чего же я полагал, что мне удастся совершить обратный рейс? Может, потому что я не NPC? Но я-то как раз им и был.

Я даже не мог обратиться за помощью к Турку теперь. Бедняге, возможно, грозил тюремный срок. А в худшем случае он бы сам оказался на Зоне, только уже не как модератор, а как зэк, приговоренный к смерти.

Но что-то надо было пробовать. И я решил, что стоит начать с точки в озере, куда я свалился. Так я и поступил.

Конечно, я не мог точно найти место, где плюхнулся в воду. Но приблизительно, плюс-минус пару метров позицию я занял и начал плавать туда-сюда в ожидании чуда.

Чуда не происходило.

Не впервые разочаровавшись, я выбрался обратно, сел на берегу по-турецки и уставился в водную гладь. А между тем побочка от нейрофорсера кончилась, и мое Восприятие вернулось к десятке.

Тут-то я снова заметил водоворот. Я снова бросился в воду. Теперь водоворот стал моей последней надеждой, хоть я и не особенно верил в него.

Водоворот был небольшим и не казался мощным. Он медленно дрейфовал по озеру и лениво засасывал ее вниз, казалось, совсем неглубоко.

Но когда я оказался в зоне его действия, меня потянуло ко дну. Причем вовсе не на чуть-чуть, а конкретно ко дну. Благодаря прозрачности воды я отлично видел, что песчаное дно водоема углублялось метра на три, если не на все четыре.

Инстинктивно я начал грести вверх, оказывая сопротивление водовороту. Я даже пытался отплыть от него в сторону. Но это не помогло, и меня упорно вдавливало вниз и вскоре прижало к песку.

А потом вода исчезла. Хотя нет, она все еще была, но не надо мной, а рядом. С грохотом бежала в реке и падала с огромного обрыва. Я снова стоял у вершины водопада.

Вот теперь-то я точно почувствовал себя победителем.