Текст книги "Чужие крылья (СИ)"
Автор книги: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Крышка звонко захлопнулась, ларчик охватило призрачное сияние. Я выдохнула и размяла пальцы. Ни капли не сомневаюсь, что экзамен мне зачтут. По собственным ощущениям я сдала на три с плюсом – ожидаемый средний результат. На отлично справится разве что Вьёрд.
Я не переживала. Задания все повышенной сложности, и их дали специально заведомо больше, чем можно решить за отведённые четыре часа. Нас хотели заставить нервничать и совершать ошибки. Я на провокацию не повелась и теперь расслабленно ждала, сколько жемчужин мне начислят. По моим прикидкам выходило, что должно быть где-то тридцать пять штук.
Сияние погасло, ларчик открылся, и я торопливо накрыла появившиеся жемчужины клочком Тумана. Посчитаю потом, когда на стену буду крепить, а то ведь рассыплются, и считать станет нечего. Скатала клочок Тумана в шарик, и отправила в Храм.
Окружавший меня купол исчез, и я увидела стоящего рядом Вьёрда.
– Ты не торопишься, – с лёгким осуждением буркнул тролль, увлекая меня за собой. – Если ты не забыла, у нас всего час, чтобы пообедать и идти на следующий экзамен.
– Забудешь тут, – проворчала я.
Две письменные работы подряд – это зло в чистом виде.
– Всё решил? – с любопытством уточнила я.
– Разумеется.
Я чуть завистливо вздохнула. Вьёрд готовился к поступлению в академию с детства, ничего удивительного, что он справляется лучше всех. К тому же он из аристократической семьи, и в библиотеке его семьи наверняка можно найти книги, которых нет нигде больше. Дневники предков-магов, описания особых заклинаний, тайные рецепты...
– О чём задумалась?
– О честности. Я отвечала сама, а могла вызвать себе на помощь душу самого талантливого юриста.
– И не сделала?! Варя, прости, конечно, но ты тупик. Кому здесь нужна твоя честность? Спорить готов, если магистры узнают, что ты могла и не сделала, то тебе запишут жирны-жирный минус и дальше не возьмут. Способность оперативно добраться до нужной информации важнее владения определённым объёмом сведений.
– Эк, ты загнул.
– Я тебе дело говорю, – отмахнулся Вьёрд и зашагал быстрее.
Пришлось догонять. Мы свернули в зал внутренних порталов и через арку перешли в столовую. Вместе пообедать, увы, не получится, поскольку за каждым адептом закреплён свой стол. Диета-то у орка и дриады разная. Я торопливо заглотала всё, что мне дали, и вышла на улицу проветриться, а заодно настроиться на следующий экзамен. Нагрузку нам дали всё же колоссальную. Так и хочется сказать: «Пожалейте мой мозг».
Экзамен по «Культуре народов мира» проходил в другом корпусе, а вот принцип проведения оставался прежним. Каждый садится за свой стол, при себе ничего не лишнего. В час «икс» меня накрыл купол, а секунду спустя распахнулся ларчик. Я помассировала виски и положила перед собой первый лист с заданием.
В длиннющем тексте, описывающем деловую встречу светлой эльфийки и смеска на половину орка, на четверть тролля, на четверть дроу. Встреча проходила на одном из южных островов дочерей море. Задача простейшая: найти в тексте ошибки, исправить, обосновать. Мда.
«Хозяйка встречи сделала шаг к гостю, склонила голову на тридцать градусов и сказала: «Да хранит тебя Светлая Королева». Гость поприветствовал леди резким кивком». В глаза сразу бросается неправильное приветствие. Светлые эльфы не поминают свою покровительницу без веской причины и уж точно не подкидывают ей дополнительную работу ради делового партнёра.
Однако стоит начать с исправления описания поклонов и первых любезностей – завалишь экзамен. Хитро придумала магистр Окьяна. Шаг первый – определить, к каким сообществам принадлежат главные действующие лица, и танцевать от этого, и никак иначе.
Итак, место встречи – остров в океане, гость – смесок аж трёх кровей, причём сочетание крайне редкое. Получается, что мужчина из пиратов, сын морского разбойника, а, возможно, и внук. Теперь о девушке. «Леди», употреблённое в тексте ни о чём не говорит, оно может быть просто шутливо-вежливым обращением. Важен сам факт, что чистокровная светлая эльфа общается с пиратом. Она не аристократка, потому что та бы до матроса не снизошла. Она и не пиратка, потому, во-первых, встреча организована с учётом правил этикета, и, во-вторых, встреча проходит на острове, то есть на нейтральной территории. Если вспомнить карту, то получаем, что Империя светлых эльфов неподалёку. Хм... Девушка ведёт весьма сомнительные дела. Получается, у неё есть немало свободы и много денег. Больше всего эльфа походила на изгнанницу, но тогда бы встреча состоялась далеко от берегов Империи, отметаем этот вариант. Выходит, девушка принадлежит к «Вольным Птицам», объединению светлых эльфов, считающих необходимым пересмотреть древние традиции и провозгласивших, что Светлую Королеву нужно славить не гимнами, а делами.
Главное указала, а теперь переписываю текст от и до, потому что ошибки в каждой фразе, а ещё в скобочках нужно дать пояснения. Чёрт! И снова очевидно, что не успею уложиться в отведённые четыре часа. Я писала, время от времени прерывалась и разминала пальцы. Чую, к вечеру у меня на руках мозоли появятся.
Время тикало. Я строчила. Когда часы показали, что остаются последние пять минут, я дописала фразу, закончила мысль, поставила точку и забросила листы в шкатулку, не утруждаясь ровным складыванием. Крышка закрылась. Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, из-под ресниц наблюдая за сиянием. Как-нибудь обязательно поинтересуюсь механизмом работы проверяющего артефакта. Вроде бы аналогичные штучки создают адепты с соответствующей специализацией на старших курсах.
Шкатулка открылась. Я, не глядя, забрала жемчужки и потянулась. Наконец-то. Очередной тяжёлый день позади, завтра до обеда отдых, а во второй половине дня первая часть экзамена по нежитеведению. Вьёрд дождался меня, чтобы вместе дойти до столовой и попрощался. Тролль собирался побыстрее поесть и лечь спать.
В холле общежития, когда я пришла после ужина, как всегда, толпились сокурсники. Кто-то «пересаживал» жемчужины с ленты на вертикальную леску на стене, кто-то подсчитывал свои шансы перейти на следующий курс, кто-то что-то обсуждал. На мне скрестилось несколько взглядов. Значит, ребята в курсе, что я лишилась ленты. Ну-ну. Я подошла к леске с моим именем и постаралась встать так, чтобы максимально загородить происходящее спиной, а затем призвала первый шарик Тумана.
За «Магическое право стран мира» мне начислили тридцать семь баллов, на два больше, чем я ожидала. Хорошо... За «Культуру народов мира» мне и вовсе дали сорок шесть жемчужин. Превосходный результат. Я довольно улыбнулась, отступила на шаг и влетела в кого-то стоящего точно за мной. Я резко развернулась.
– Привет, – сказал крылатик. – Решил узнать, не зря ли я тебе зелье вчера добывал.
Я смущённо улыбнулась.
Крылатик один из тринадцати выпускников, сумевших не только добраться до последнего курса, но и получить наградной жезл. Представляю, как он учился. На его фоне мои достижения смотрятся как шалаш на фоне небоскрёба.
Парень прошёлся взглядом по жемчужной стене, нашёл леску с моим именем, посмотрел на леску Вьёра и тактично промолчал. Стало немного стыдно, но я тотчас напомнила себе, что у нас с Вьёрдом был совершенно разный старт. Можно сказать, я вышла на беговую дорожку, когда он преодолел больше двух третий.
– Варя, у тебя очередной новый кавалер? – к нам подошла моя бывшая соседка по комнате. – И каждый следующий круче предыдущего...
– Лика, – прошипела я сквозь зубы. Если она вякнет что-нибудь ещё, прокляну.
– М? – удивился крылатик.
– Ну как же, – продолжала бывшая соседка. – Я просто обязана вас предупредить, – Лика сделала маленький шажок к парню. – С первого же дня Варя активно занималась устройством личной жизни. По результату учёбы это видно. Сначала Варя любезничала со старшекурсником, потом переехала к Вьёрду Кварцу, – Лика указала пальцем на леску с заработанными троллем жемчужинами. – Теперь вы.
Меня такое зло взяло. Сейчас я покажу, как я училась. Ух, покажу.
– Завидно? – насмешливо спросил крылатик. – Девушка, выдыхайте, а то ведь собственным ядом отравитесь.
Лика ахнула.
Я же вспоминала статьи Устава академии. Не зря же я в своё время над ним скучала.
– Внимание! – громко сказала я. – На полу пыль и соринки. Применяю бытовое заклинание «Сдувание». Будьте осторожны!
Цель объявлена, все заинтересованные предупреждены, действую на благо академии, и претензий быть не может до тех пор, пока академическое имущество не порчу. С моих рук сорвался двухметровый воздушный вихрь.
– Упс, не рассчитала силу. Берегись!
Вихрь собрал с пола вполне реальные пылинки и ударил в Лику, смял слабые щиты, закрутил сокурсницу. Мысленно отсчитав три секунды, я рассеяла заклинание, плавно опуская Лику на пол.
– Лика! Как же так! Я же на весь холл предупреждала! Ты ведь в отличии от меня учишься не покладая рук. Что же ты щиты грамотно не поставила? Ничего, я всё исправлю. Сейчас я тебя подлечу.
Физически бывшая соседка не пострадала, если не считать сильного головокружения. Подумаешь, прокатилась на сверхскоростной карусели. Вреда я не причиняла, напугала только до мокрых штанов. Лика поднялась самостоятельно, покачнулась, перепутав, где пол, а где потолок, но устояла, шарахнулась от меня, как от прокажённой, и, протягивая руку для считывания с браслета последних событий, метнулась к подоспевшему дежурному магистру. Магистр молча проверил её браслет, мой и нескольких случайных зрителей для полноты картины, после чего объявил, что никаких правил нарушено не было, и повернулся к крыластику:
– Ялир Майт? Какая неожиданность.
О! Наконец-то я знаю, как зовут парня.
– Добрый вечер, магистр Каран. Рад встречи.
– Взаимно. Какими судьбами, Ялир? Неужто придумал, как модифицировать «Утренний шторм»?
– Увы, магистр. Но кое-какие подвижки есть. Я экспериментировал с внешним контуром матрицы заклинания.
– Хм-хм.
– Магистр, полагаю, проще увидеть. Готов прямо сейчас идти на учебный полигон.
Подмигнув мне, крылатик увлёк магистра в зал внутренних порталов, а я, пользуясь тем, что про меня временно забыли, поторопилась в комнату: нет никакого желания продолжать общение с Ликой и ей подобными. Гораздо приятнее и правильнее посвятить остаток вечера Хёну и Серану.
На следующий день я встала в прекрасном расположении духа. Во-первых, я выспалась. Во-вторых, я узнала, как зовут крылатика. В-третьих, я решила раскрутить его на полёт. Очень уж хочется почувствовать себя птицей в небе. В-четвёртых, я теперь точно знаю, что не зря год протирала штаны в академии. Я сделала ровно то, чему нас учат: применила против адептки первой ступени магию, что категорически запрещено, и осталась безнаказанной. В-пятых, позади остались самые сложные экзамены. С «Нежитеведением» я справлюсь, проект защищу на высокий бал, работа-то у меня уникальная.
На завтрак в столовую я, как ни странно, успевала. Я сбежала по лестнице вниз и в холле натолкнулась на крылатика.
– Привет. А ты чего здесь? – удивилась я.
– Доброе утро. Я тебя жду. Пришёл пригласить на совместный завтрак. Не откажешь?
– Откуда такой интерес? – насторожилась я.
Виделись пару раз, и вдруг Ялир ради совместных посиделок меняет собственные планы. Как-то не верится, хотя ещё недавно сама мечтала о полёте. Крылатик пожал плечами:
– Ты интересная. И симпатичная. Идём? – и улыбка хитрая.
Я медленно кивнула.
Глава 15
На экзамен я пришла в приподнятом настроении. В лектории нас встречала Лойда:
– Адепты, напоминаю, что наш экзамен пройдёт в несколько этапов. Моя задача не только проверить вашу подготовку непосредственно по предмету, но и готовность решать нестандартные задачи. Первый этап – проверка знаний. У вас полтора часа.
Меня накрыло знакомым куполом, а из открывшегося ларчика появился лист с заданиями. Я пробежалась по тексту. Поднятое некромантом мёртвое животное является нежитью? Нет, потому что лишившись энергетической подпитки, животное упадёт, а нежить является специфической формой существования и самостоятельно добывает необходимую для существования энергию. Сколько видов нежити существует? Известно более пяти тысяч видов, новые регулярно открываются или создаются. Вампиры нежить? Нет, вампиры псевдонежить или полунежить.
Я щёлкала вопросы как орешки, справилась за час двадцать и получила ровно сто жемчужин, по одной за каждый из ста вопросов – максимальный результат.
– Поменьше самодовольства, побольше дела, – проворчала наблюдающая за мной Лойда. – Сейчас все ринутся к полигонам сдавать вторую часть, выстроится очередь. На твоём месте я бы ускорилась.
– Упс. Спасибо!
И я припустила сдавать первую практическую часть. Полигон с последнего моего посещения изменился. Если раньше он представлял собой свободную прямоугольную площадку, то теперь пространство было поделено защитными полусферами, создававших десяток небольших арен. Навстречу шагнул дежурный магистр, поприветствовал меня кивком головы и объявил:
– Обязательный инструктаж. Суть задания: нейтрализовать противника. Если потребуется помощь, кричи, и я незамедлительно вмешаюсь, но экзамен будет провален. Также экзамен считается проваленным в случае поражения. Ты имеешь право выбрать степень сложности. Вот список видов, которые могут выйти против тебя в зависимости от того, какую сложность выберешь.
– Максимальная сложность, категория «чёрный ящик», – в своих возможностях я ни капли не сомневалась.
– Адептка, ты понимаешь, что против тебя может выйти абсолютно любое существо, включая костяную гончую?
Я усмехнулась:
– Совершенно точно могу сказать, что костяной гончей не будет. Академия не станет ссориться с Ночной Охотницей, ибо богиня таких шуток не понимает, а гончих очень любит.
– Хм. Что же, удачи, адептка.
Улыбнувшись, я шагнула под купол, изнутри показавшийся бежевым шатром. Я быстро огляделась. В наличии круглая арена, пол засыпан песком и магическая пелена, отделяющая меня от общей зоны полигона. Что происходит снаружи, мне не видно, зато зрители могут наблюдать за моим выступлением без помех. Те, кто придут не первыми именно так и будут развлекаться: наблюдать, ехидно комментировать и, возможно, делать ставки.
– Чёрный ящик! – повторила я.
Центр площадки замерцал, открылся портал, тотчас взметнулся столб песка, портал схлопнулся, и никто не появился. Арена как была пустой, так и осталась. Нежить-невидимка? Я о такой не слышала. Хотя стоп, песок. Я накрыла место, где стояла простым, но очень мощным щитом, сил вбухала немерено, но это окупилось. Снизу пришёл сильнейший удар, но, благодаря щиту, я устояла.
Удар повторился. Легче всего создать воздушный вихрь, который, как пылесос, затянет весь песок и поднимет к потолку. Тварь окажется вне привычной среды, да и прятаться не сможет. Логичный ход для схватки на арене, но совершенно неэффективный в открытых пространствах. Знать бы, какой игры от меня ждут: показать наиболее эффективную работу против конкретного создания или показать умение пользоваться преимуществами места.
Ещё один удар. Я отпрыгнула, одновременно ударила струёй пламени. Огонь не причинил нежити никакого вреда. Минус балл мне. Учитывая, что помимо этого я успела совершить ещё несколько мелких ошибок, максимальной оценки мне не получить.
Я приподняла и опрокинула пласт песка. Существо оказалось слишком тяжёлым, зацепить не получилось, зато вышло рассмотреть. Тварь больше всего напоминала гигантскую мокрицу с панцирем, усиленным костяными пластинами. У неё было с десяток пар ног, на каждой конечности острые зазубрины. А ещё я рассмотрела жвала. Весёлая зверушка способна с одного укуса перекусить пополам не только человека или эльфа, но и, пожалуй, орка.
Многоножка застрекотала, круто развернулась и ринулась обратно в песок. Я едва успела поставить новый щит. Нежить снова ударила под ноги. Я влила в щит дополнительную энергию и задумалась. У тварюшки отличный панцирь, прикрывающий спину. По идее брюшко является самой уязвимой точкой. Опробовать на многоножке Туман я не решилась, лишний раз демонстрировать свои особые способности ни к чему, так справлюсь.
Новый удар. Я отскочила, одновременно ослабляя щит. Нежить пробила ставшую хлипкой преграду, на миг высунулась и тотчас попалась. Я заключила существо в прозрачную, похожую на мыльный пузырь сферу.
Нежить осознала, что угодила в ловушку, издала душераздирающий не то скрип, не то скрежет, будто когтями стекло царапают. Звук противный до жути. Я прижала пальцы к ушам, пережидая скрип, а затем направила сферу к потолку. Закачивать в неё энергию бесконечным потоком крайне неэффективно и для экзаменационной оценки не полезно, поэтому я позволила сфере истончиться и лопнуть, но перед этим крутанула её так, что нежить завалилась на спину. Получился гигантский жук, беспомощно дёргающий лапами с бритвенно острыми зазубринами.
Осталось нанести финальный удар, и я застопорилась. Победа выходит какая-то бесславная. Нежить атаковала потому что попала в непривычную среду. Дикий тигр, посади его в клетку, тоже бы бросался на прутья. Я потратила три минуты на плетение сложнейшего диагностического заклинания, и запустила им в существо. Нежить при очередной попытке вернуть себя в нормальное положение сумела зацепиться за что-то лапой, и тотчас зарылась в песок, но узнать самое важное я успела: многоножка не агрессивна сама по себе, питается редко и скромно.
В общем, убивать жалко, да и по заданию требуется нейтрализовать, а не уничтожить. Всё-таки придётся использовать Туман. Я сняла с пояса жезл, дождалась, когда многоножка снова высунется, и послала ей в морду молочно-белый сгусток.
Нежить пошевелила усами, притихла и осторожно придвинулась ближе. Я угостила её ещё одно порцией Тумана, и многоножка окончательно успокоилась. Я дала ей третий, последний сгусток, и нежить издала довольное сытое стрекотание, полностью выбралась из укрытия и подползла ко мне. Схватка окончена, а меня можно поздравить: я приручила нежить.
Купол, накрывавший выделенный мне участок полигона, стал прозрачным – можно выходить. Как я и предполагала, снаружи толпились сокурсники, не успевшие прийти первыми и теперь ждущие своей очереди. Учитывая, что желающих сдать экзамен несколько сотен, а полигон не такой уж большой, второй этап может затянуться до глубокой ночи.
Магистр отправил под купол следующего адепта и повернулся ко мне:
– Неплохо.
Следующая за мной по пятам костяная многоножка тихонько застрекотала.
– Адептка, раз ты привязала нежить к себе, то теперь несёшь за неё полную ответственность. Нежить переходит в твою собственность.
Чего-то подобного я и ожидала. А ещё я предположила, что нежить с подвохом и, если оставить её на час-полтора без присмотра то она попытается зарыться под клумбу в оранжерее, тем самым нанесёт академии ущерб, за который спросят с меня.
Магистр отсчитал мне семьдесят жемчужин и добавил ещё шесть:
– Хм, а не ты ли та самая адептка без ленты?
– Я, – радостно ответила я и сгребла жемчужины подсказанным тёмной эльфийкой способом. Магистр хекнул, качнул головой и буркнул:
– Поздравляю, всего хорошего, больше не задерживаю.
Намёк понят: пора уходить. Под куполом адепт самозабвенно и отчаянно сражался с наседавшим на него многоруким скелетом, и дежурный заподозрил, что адепту может потребоваться помощь.
Третья часть экзамена завтра, а пока можно встряхнуться и устроить маленькую шалость. Я почти не сомневалась, что по пути к общежитию встречу крылатика. Стоило выйти с полигона, как увидела его идущим со стороны лабораторных корпусов.
– Варя! – парень помахал мне рукой.
– Привет! – отозвалась я.
– Как дела? Как «Нежитеведение»? – крылатик покосился на семенящую за мной костяную многоножку.
Я посторонилась, чтобы парень мог получше рассмотреть создание, присела на корточки, погладила панцирь. Крылатику пришлось последовать моему примеру.
– Нравится? – хвастливо спросила я.
– Нравится, – согласился он на свою беду.
– Отлично. Ялир, орочье зелье мне очень помогло, так что с меня причитается, поэтому отказа не приму. Раз понравилась, дарю тебе эту красавицу.
Поводок из Тумана я соткала загодя, осталось лишь захлестнуть его на многоножке, а второй конец бросить крылатику, пока он не успел возразить. Всё, связь установлена. Я широко улыбнулась, глядя на ругнувшегося парня.
– Варя, ну ты и...
– Не стоит слов, – отмахнулась я.
Парень покачал головой, но злиться не стал, усмехнулся, а потом и вовсе расплылся в широченной улыбке. Многоножка удостоилась дружеского похлопывания по костяным наростам.
– Так и буду тебя звать, Красавица, – обратился парень к своей новой питомице.
Крылатики выпрямился. Я тоже поднялась с корточек.
– Прогуляемся? – предложил Ялир.
Само собой, я согласилась, но прогулки не получилось, сбылось моё предсказание про многоножку. Как только мы свернули на тропинку, нежить приотстала и пропала из поля зрения, а минуту спустя нам дорогу перегородил выбежавший из ближайшего корпуса дежурный магистр.
– Адептка Лаппа! Твоя...
Я сразу поняла в чём дело, оглянулась. Многоножки не было, зато в нескольких метрах за нами имелась уничтоженная клумба, в центре которой зияла разрытая воронка. Нежить ушла в привычную среду под землю.
– Не моя! – тотчас возразила я. – Нежить принадлежит выпускнику Ялиру Майту, – и протянула руку, чтобы маг мог считать с браслета факт дарения.
– Ну, Варя, ты.., – с каким-то нездоровым восхищением выдохнул Ялир, и я опомнилась.
– За ущерб заплачу, – тотчас пошла я на попятную.
Заигралась, не права. Подставлять парня на деньги я не собиралась. Одно дело вручить в подарок неприхотливое создание, которого легко можно передарить, просто выпустить на волю или даже продать, а другое дело вынуждать восстанавливать порушенные нежитью сады и огороды. В нашем случае – клумбы. Крылатик только отмахнулся:
– Варя, даже если бы нежить была твоей, ущерб оплачивал бы я, потому что ты сейчас со мной. К тому же сумма крошечная и не стоит обсуждения. А за Красотку спасибо, давно хотел завести кого-нибудь, правда, думал, что приобрету собаку или хорька.
Красотка снесла ещё одну клумбу, и Ялир поторопился призвать свою новую питомицу к порядку. Попросив магистра выставить счёт, парень скомканно со мной попрощался, пояснив, что вынужден срочно озаботиться жильём для костяной многоножки и просит его извинить.
– Ялир! – окрикнула я. – Ты не в обиде? Я после экзамена на эмоциях, не подумала о последствиях, просто шутки хотелось, а получилось..., – закончить фразу он мне не дал.
– Варя. Во-первых, не держи меня за дурака. Если бы я не хотел, ты бы мне никакую нежить не вручила. Во-вторых, за финансы вообще не переживай, потому что подставы не было.
– Э?
– Так и быть, эксклюзивный урок права от выпускника, наслаждайся. На браслете зафиксирован факт дарения, да. Но! Ты не предупредила меня о повадках и особенностях редкого, возможно, даже уникального существа, и это тоже зафиксировано, следовательно, формально вина всё равно на тебе. Скорее уж ты себя подставила, потому что я, как пострадавший, мог бы отсудить компенсацию. Угу?
– Угу.
Ялир улыбнулся:
– Вот и славно. И в-третьих, Варь, приторно-правильные барышни мне даром не сдались. Ты меня ещё на корабле поразила, когда зубы показала, когда Туманом до дрожи напугала и по-своему всё сделала. С тобой живо, интересно, непредсказуемо, и именно это мне нравится. Без перчинки мне пресно, – крылатик подмигнул, махнул крылом и скрылся в портале.
Хм... Минуту спустя я поняла, что стою, пялюсь в точку, где недавно стоял Ялир, и глупо-преглупо улыбаюсь. Забавный парень. А ещё надёжный, умеющий поддержать делом, ненавязчивый. Просто кладезь!
Стоять дальше бессмысленно, и я зашагала по дорожке в сторону общежития. От размышлений о приятном я постепенно перешла к мыслям о делах насущных. Экзамены сдаются, всё идёт своим чередом, а проблемы и обязательства почему-то только копятся. Во-первых, Хён. Как только разберусь с «Нежитеведением», вплотную займусь возвращением принцу человеческого облика. Птенчик в приоритете. Во-вторых, Серан. Вроде бы он созданная мной уникальная нежить, большинство разумных отнесутся к нему как к говорящей потенциально опасной чужой собственности. На деле Серан личность. Что с ним делать дальше, не представляю. Я как-то видела, каким взглядом смотрит Серан в окно, мечтая о большом мире. В-третьих, вампиры. Их больше не считают отверженными, не убивают на месте, но главная проблема никуда не делась. Вампиры медленно вымирают, потому что дети у них рождаются лишь с божественного благословения, а я не знаю, как его им устроить. И, будто мало этого, в список добавилось обещание, данное демону. Называется спасла на свою голову.
Я не заметила, как за размышлениями дошла до общежития. Холл в кое-то веки был пуст. Я подошла к жемчужной стене и быстро «пересадила» жемчужины из Тумана на вертикально натянутую леску. Число в окошечке над леской махом увеличилось на сто семьдесят шесть. Очень солидная прибавка. Думаю, даже у Вьёрда сегодня результат будет менее впечатляющим.
За переход на следующую ступень мне отныне можно почти не беспокоиться. Я вошла в сотню лучших, мест же двести пятьдесят, «запас прочности» получается солидный. Обязательный проект я собираюсь защитить блестяще, как минимум, упрочу свои позиции в рейтинге, как максимум, поднимусь ещё на несколько строк. Останется мелочь: не завалить практику. Не дожидаясь, когда в холле кто-нибудь появится, я поспешила наверх в свои комнаты.
Глава 16
Ровно в девять утра начинался третий, заключительный этап экзамена по «Нежитеведению». А ещё его называли вольный этап. Мы по очереди вытащили конверты с заданиями. Предстоит самое интересное: на способ выполнения никаких ограничений. Хоть наёмнику поручи, хоть старшекурсников на помощь раскрути, хоть от и до сам всё делай. «Честность» никто не оценит, нужен исключительно результат, и результат должен быть к определённому сроку: до девяти вечера. Нам выделили почти двенадцать часов. И много, и мало одновременно.
– Так странно, что разрешено просто откупиться, – негромко заметила я, обращаясь к Вьёрду.
– С чего бы? Когда начальник отдаёт специалисту приказ, ему не интересно, какие личные ресурсы потратит специалист, важен именно результат. Если потратишь больше, чем заработаешь, то уйдёшь в глубокий минус, и это будет исключительно твоя проблема.
– Ага.
Мы отошли подальше от толпы и вскрыли конверты. Я достала выпавшую мне карточку. Заданий в ней может быть от одного до пяти, чем меньше заданий, тем они сложнее. Мне досталось три штуки – золотая середина. Сперва требовалось доставить в шестое хранилище двадцать скелетов разумных, затем изловить и доставить живьём склеповую шуршу, а в финале предлагалось найти источник возникновения нежити и ликвидировать угрозу. Короче, работа на пополнение ресурсов академии и укрепление её же репутации.
– Два задания, – цыкнул Вьёрд, и, не прощаясь, умчался.
Увы, я не такая расторопная. Сначала план. Шуршу ловить тяжело и лениво, поэтому её я куплю тут, в Порту, у пиратов. Костяки, пожалуй, тоже куплю. Ну не самой же в могилах рыться! Да и опять же, зачем трогать захоронения, когда уже есть вскрытые. Задание по упокоению выполню сама. Попрошу туманниц, и мне назовут с десяток подходящих под описание мест. Значит, сейчас задаю вопрос, и отправляюсь в Порт. К тому времени, как закончу покупки, туманницы подскажут, куда двигаться дальше. Я спустилась по лестнице и в холле чуть не сбила с ног крылатика.
– Привет! Куда так разогналась?
– И тебе не хворать. Экзамен.
– Не возражаешь, если я присоединюсь? Тряхну стариной, вспомню первую ступень.
Я улыбнулась и честно ответила:
– Буду рада, но задания на редкость скучные. Тебе вряд ли понравится.
Крылатик величественно отмахнулся, а я задала провокационный вопрос:
– Мы пойдём или полетим?
Ялир вопросительно приподнял бровь. Не ожидал? Ха-ха. И, главное, думает, что я на его крылья намекаю. Не отказалась бы, но...
– Я спрашиваю, порталом отправимся или в академии летучих ящеров одолжим? Под предлогом экзамена транспорт мне дадут. А ты о чём подумал?
Парень расхохотался, мотнул головой и, подхватив меня на руки, резко взмыл в небо. Земля ушла из-под ног. Я охнула, глядя на стремительно приближающуюся синеву небес. Первый момент было жутковато, но Ялир держал крепко, уверенно, и через минуту я смогла расслабиться. Если уронит, успею нырнуть в Туман, не с чего волноваться.
Набрав высоту, крылатик полетел вперёд на бреющем полёте. До земли было не больше пятидесяти метров. Дворцовый комплекс академии как на ладони. Я увидела макушку адепта, копающегося на клумбе в учебной оранжерее. Под нами мелькнула толстая крепостная стена. Крылатик перехватил меня поперёк живота, вторую руку согнул, чтобы я могла сама уцепиться. Ноги остались болтаться в пустоте.
– Вау! Здорово!
Внизу на мой выкрик никто не обратил внимания. Крылатик позаботился заранее, никинув на нас отводящий взгляд полог. Внимания праздных любопытных можно не бояться.
– Нравится?
– О, да!
Парень сменил курс, пошёл почти вертикально в верх. Мы поднялись на высоту птичьего полёта, и тут он без предупреждения сложил крылья. Мы ухнули вниз в свободном падении.
– А-а-а! – завизжала я, давясь восторгом.
Потрясающий аттракцион. Это... это божественно!
Земля надвигалась, и крылатик вновь распахнул крылья, и начал планировать. Несколько сильных взмахов, и Ялир вновь набрал высоту.
– Повторим? – предложил он.
– Да! Слушай, а давай в океан?
– В смысле? – не понял Ялир.
– Если отлететь от острова, то будет достаточно глубоко, чтобы прыгнуть в воду с высоты.
– Хм.
– Только переодеться для купания нужно.
– Ладно. В следующий раз. Обещаю.
Мы приземлились в Порту. Я коротко обрисовала, что именно собираюсь приобрести, и Ялир предложил помощь: у него имелись неплохие связи, и достать требуемое через его знакомых будет не в пример легче и надёжнее. Я с удовольствием согласилась.
Ялир подхватил меня под руку, и повёл прочь от рынка в условно-жилую зону. Там тоже кипела деловая жизнь, заключались сделки, нанимались корабли, создавались и рушились союзы, делались особо специфичные, сложные заказы, но всё это было не столь явно и не столь дёшево, как на развале. Там же концентрировались питейные заведения, гостиницы. Ялир привёл меня в трактир, обслуживавший капитанов и их ближайших помощников. Простым матросам сюда ходу нет. В результате трактир от прочих отличался в лучшую сторону чистотой и качеством еды. Ялир заказал пиво, мясо и, наклонившись ко мне, шепнул:
– Пробовать не советую.
Сам он тоже не притронулся к выставленным перед нами тарелкам, лишь сделал вид, что пьёт. Ялир подносил к губам кружку и вроде бы делал глоток, но пива меньше не становилось. Я придвинулась к нему поближе, с интересом поглядывая на завсегдатаев заведения. Минут через пять к нам подсел мальчишка, подвид плут хитрющий.
