Текст книги "Игры света и тьмы - 1 (СИ)"

Автор книги: Морвейн Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Да. Но это запрещено.

Инэрис покосилась на спутника. Потом на обтекаемый тёмный силуэт, медленно проявлявшийся на мониторах.

– Запрещено использовать технологии Ордена против населения отсталых миров, – пояснил тот.

– А! – Инэрис нервно хохотнула. – Ну так ты не волнуйся. Это – не из нашего мира.

Она наклонилась над приборной панелью, судорожно пытаясь вспомнить, что и как делать дальше. Понятно было, что для начала нужно просканировать то, что находится перед ними, вот только как это сделать на данном конкретном бортовом компьютере – оставалось загадкой.

Дезмонд отодвинул её руку и сам прощёлкал по нужным клавишам. Инэрис подняла глаза на монитор, в реальном времени наблюдая, как приближается вытянутый чёрный объект. Зелёные прожилки на его корпусе и закрылках что-то Инэрис напоминали, но она всё никак не могла сообразить – что.

– Это технологии чужаков, – выдохнула она, наконец. На мгновение раньше, чем над панелью замерцали линии проекции и сканеры принялись высвечивать разные части корабля.

– Нет, – коротко произнёс Дезмонд. – Это корабль флота твоей сестры.

Прокомментировать сказанное Инэрис не успела, потому что чёрно-красный снаряд отделился от брюха корабля.

Откинувшись назад, она резко, на одних инстинктах, выкрутила штурвал.

Дезмонд, который из своего положения до штурвала дотянуться не успевал, нажал педаль ускорения, и первый снаряд благополучно прошёл мимо.

Зато корабль закачался – ни один, ни другой пилот не привыкли вести сражения на морском дне, ни один, ни другой толком не могли рассчитать силу, скорость и углы в условиях сопротивления воды.

Противник явно был подготовлен лучше, и второй залп прошёлся по корпусу корабля.

– Может, попробуем выйти с ними на связь? – предложила Инэрис, не переставая лавировать.

– Я бы не стал, – признался Дезмонд. – Лучше пусти меня за руль.

– Поздновато, я на ноги встать не смогу.

Очередной крутой разворот вывел их в хвост противнику, и Дезмонд едва успел переместиться к панели управления орудиями. Два залпа прошлись по корпусу противника, и тот, покачнувшись, пошёл ко дну.

– Экипаж ещё жив, – заметила Инэрис и замолкла. Она хотела сказать, что можно было бы подобрать его и допросить, но вдруг поняла, что не знает, кто будет вести этот допрос. Отдавать находку Джону не хотелось. Оставить её у себя, при том, что на неё наверняка будут претендовать инопланетные друзья – было мало шансов. Инэрис тихонько скрипнула зубами от собственного бессилия.

– Я вызову подмогу, – произнёс Дезмонд, не обращая внимания на выражение её лица. – Не волнуйся, я расскажу тебе, чем закончилось дело. Сосредоточимся на главном?

Инэрис молча кивнула. Отвернулась и направила корабль к тонущим среди ила камням и куполам. Невольно закрыла глаза, чувствуя, как поднимаются в сознании волны воспоминаний. В этот раз не стало легче. Только больней.

В этот раз спуск был продуман и подготовлен куда лучше. Дезмонд заранее знал, что ему предстоит. В прошлый раз он никак не рассчитывал, что колония, созданная Авророй, может оказаться на дне. Он не любил владычицу, вернее было бы сказать – ненавидел за всё то, что случилось с ним и с его семьёй. Но он родился, когда Аврора уже считалась вечной, и для него она оставалась вечной до самых последних дней войны. Тот факт, что Аврора могла растерять свою империю и погибнуть, даже спустя сотни лет всё ещё с трудом укладывался у него в голове. Когда он прибыл на землю шестьсот лет назад то думал, что Аврору следует искать под чужим именем, под чужой маской – но точно среди властьимущих.

Теперь же он точно знал, что конечно всё – даже бессмертные владыки.

– Давай в этот раз не будем нажимать никаких кнопок? – произнёс он, в последний раз проверяя фиксаторы скафандра.

Инэрис подарила ему многозначительный взгляд.

– Ну просто как вариант, – добавил Дезмонд. – Вдруг тогда на нас ничего не упадёт, и мы сможем всё спокойно осмотреть?

– Где твой инстинкт исследователя? – бросила спутница, отворачиваясь, и рывком выплывая в шлюз.

– Ты путаешь меня со своим дикарским колдуном! – Дезмонд порадовался тому, что передатчку на расстояние и водные толщи наплевать, и последовал за ней.

Инэрис, к его разочарованию, на выпад не отреагировала. Она изо всех сил гребла в сторону пролома в каменной стене.

На самом деле она подумала о том же самом. Плита, которая упала на них в прошлый раз, должна была отреагировать на какое-то человеческое движение – иначе с чего бы ей обрушиться спустя сотни лет покоя? Вот только что это было – система противовесов, или вообще какой-то фотоэллемент… А может быть констркция оказалась слишком ветхой и попросту не выдержала лёгкого изменения в давлении и движениях потоков воды?

У Исы было много времени об этом подумать, но не имея толком никаких данных она так и не отыскала ответ. Так что сейчас её тактика заключалась всего лишь в том, чтобы действовать максимально осторожно, не касаться ни стен, ни пультов, и ни даже пола. Стоило бы сказать Дезмонду, чтобы он делал то же самое, но когда он зовёл разговор первым Инэрис не удержалась и решила промолчать.

К счастью выяснилось, что он прекрасно понимает всё сам. На первый взгляд трудно было предположить, что в его сильном высоком теле кроется столько гибкой ловкости. Он легко пробирался через самые узкие щели, а если следовал впереди не забывал обернуться и предложить ей помощь.

Эта снисходительность раздражала. Инэрис ни разу не приняла его руки.

Они двигались в молчании погружённые в созерацание залов со странной, в чём-то знакомой архитектурой. В чём-то знакомой – но в то же время совсем иной.

– Это точно был её дом… – прошептала Инэрис не задумываясь о том, уловит ли передатчик её слова. Дезмонд бросил на спутницу быстрый взгляд, но промолчал.

Они нашли ещё несколько нетронутых залов. Но поскольку не сговариваясь решили ни к чему не прикасаться, то продолжать поиски наобум открывая все двери подряд, не могли.

– Где располагались её покои? – спросил Дезмонд наконец.

Иса зависла в воде и в упор посмотрела на него.

– Откуда я могу это знать?

– Я имею в виду на Нимее, в её прежнем дворце.

Иса продолжала озадачено смотреть на него.

– Давно замечено, что люди создавая себе новое место обитания инстинктивно пытаются скопировать прежний образ жизни…

Иса торопливо кивнула, понукая его замолчать, и стала размышлять.

– На Нимее… – шёпотом повторила она.

Но Аврора никогда особо не любила Нимею. Её резиденция в Каранасе была напыщеной, пафосной, и кажется не меняла своих очертаний со времён её отца. А вот дворец на Селесте был совсем другим. Его Аврора строила сама. Конечно, могла впоследствии учесть какие-то ошибки… Да что там, Аврора всё всегда с первого раза делала отлично. Значит наверняка её устраивало то расположение комнат и… – Инэрис почти наугад выбрала дверь. Обрадовавшись тому, что ничего не рухнуло, выплыла за неё. Миновала лабиринт помещений и выплыла за пределы сооружения. С удивлением поняла, что Дезмонд прав. Здесь, на центральной площади затопленной колонии, находилось здание, очень похожее на дворец на Селесте, а уж там Инэрис могла бы сориентироваться закрыв глаза.

Сделав несколько кругов она отыскала балкон, разрушенными терассами сбегающий по склону горы, и негромко рассмеялась.

– Что? – спросил Дезмонд из-за спины, но Инэрис не ответила. Она самозабвенно гребла к самому верхнему балкону, чтобы замереть возле него с протяжным стоном – Проём перегораживали две рухнувшие колонны. Да так недачно, что не протиснуться ни с одной стороны.

Поняв, что её озадачило, Дезмонд сразу погрёб выше.

– Сюда, – не оборачиваясь окликнул он и первым протиснулся в щель в потолке спальни. Инэрис даже не сразу сообразила, куда он исчез – но догадавшись, тут же последовала за ним. Нырнула в щель и шумно выдохнула, в мгновение ока оказавшись в крепких мужских объятьях.

– Осторожно, – шёпотом произнёс Дезмонд. И хотя голос его звучал в наушнике, руки придерживали её так осторожно, а обтянутое латексом тело было так близко, что Инэрис показалось, будто он говорит в самое её ухо.

– Справлюсь, – коротко отрезала она и поспешила вывернуться из объятий, в которых слишком хотелось остаться навсегда.

Огляделась по сторонам.

Здесь всё действительно очень походило на покои Авроры не Селесте, хоть большая часть мебели и истлела так, что к ней явно не стоило прикасаться.

Инэрис задумалась. Хотела спросить, что они ищут, но передумала. Она не собиралась искать то, что было нужно Галактиону. Но Дезмонд был прав – главные тайны этого дворца следовала искать именно в покоях Авроры. И она хорошо знала, где.

Покосилаь на Дезмонда размышляя, можно ли раскрыть эти тайны ему, но выхода не было. Вздохнув она загребла воду, направляясь туда где как казалось со стороны находилась глухая стена.

– Возле покоев Авроры всегда была комната для медитации, – пояснила она. Провела кончиками пальцев по стене, рисуя знакомый только ей и Авроре узор. Стена замерцала, растворяясь, и тут же внутрь второго помещения хлынула вода.

– Быстрей! – крикнула Инэрис, вваливаясь внутрь, но прежде, чем Дезмонд успел последовать её совету сама же начертила второй знак на обратной стороне стены, замыкая её назад.

– Инэрис! – донеслось с другой стороны.

– Закрылась! – совралась она. Стало стыдно. Инэрис не любила врать, но были вещи важнее личной нелюбви. – Спокойно, со мной всё хорошо!

Она огляделась по сторонам и затаила дыхание, увидев посреди помещения стоящий на высоком постаменте хрустальный гроб. Воды здесь не было, но Инэрис решила не снимать шлемофон, чтобы спутник не запаниковал и не бросился её спасать.

Шагнув к криоустановке поспешно принялась проверять контакты. Боясь заглянуть в окошко на верхней панели.

Там, за окошком горел свет. И Инэрис понятия не имела, что этот свет ей принесёт. Закусив губу она наконец решилась и шумно выдохнула.

– Что? – тут же донеслось из наушника.

– Она здесь…

Сквозь окошко на неё смотрело всё такое же молодое, не тронутое ни временем, ни тленом лицо в обрамлении шелковистых рыжих кудрей. Иней серебрился на губах, а глаза, впитавшие в себя все краски мира, сейчас были закрыты. Густые чёрные ресницы лежали на нежных по девичьи щеках.

Сбрасывая наваждение Инэрис поспешно извлекла из поясной сумки прибор. Да. Это была она, это точно было её ДНК. Но Инэрис не поверила своим глазам ещё раз. Потому что прибор показывал, что рядом находится кто-то ещё.

Инэрис поводила пальцем по экрану, настраивая параметры поиска, определяя наиболее близкие рисунки биотоков в базе. И надолго замерла, окончательно перестав верить в реальность происходящего.

– Айрен, – одними губами произнесла она, теперь уже точно зная, что об этом никому кроме неё не надо знать. Айрен – та, что основала орден эцин много веков назад. Та, что, как считалось, умерла задолго до того, как сама Инэрис родилась. Та, что была её кумиром с ранних лет, та, в кого Инэрис верила больше, чем в себя.

И та, кого никак не могло быть здесь, на Земле. Или могло?

«Ох, Аврора…» – Инэрис вдруг поняла, что если здесь её наставница, и если она до сих пор жива, то удивляться вообще ничему нельзя.

Оглядевшись, она попыталась настроить прибор так, чтобы он указал направление поиска и довольно быстро выяснила, что второй рисунок относится к тому, что находится ниже. Под полом.

Инэрис никогда в голову не приходило, что под комнатой для медитации может быть ещё одна. «Но если речь об Авроре, то всегда надо ждать под двойным дном тройное…» – напомнила себе она.

– Что там? – прозвучал в шлемофоне обеспокоенный голос.

– Всё хорошо, – поспешила уверить его Инэрис. – Я проверяю функциональность криоустановки. Может потребоваться несколько минут.

Но Инэрис в этой комнате уже ничего не собиралась проверять. Она искала второй потайной вход, наобум чертила знакомые ей знаки входа на всех подозрительных стенах, потом взялась за плиты пола… Пока наконец одна из них не растворилась под рукой.

Инэрис нырнула внутрь. Во втором помещении царила темнота. Она поспешно включила фонарик на скафандре.

– Вот же… – прошептала одними губами, во всю разглядывая ещё один постамент и ещё один гроб. Окошко не светилось, и только поднеся к нему фонарик, Инэрис смогла разглядеть под стеклом бледные контуры аккуратного женского лица.

– Инэрис! – возвестил недовольно шлемофон.

– Сейчас! – торопливо отозвалась она. – Надо осторожно открыть дверь, чтобы комнату не залила вода.

В принципе, она не врала. Но прежде чем броситься заниматься этой насущнейшей проблемой, торопливо прощупала постамент, ещё раз трижды начертила открывающий знак. Мысленно возликовала, когда из открывшейся ниши в руки ей скользнул пластиковый пакет. Спрятать его было некуда, в поясную сумку он не влезал, пришлось, прижав подбородком к груди, подтянуться наверх. Закрыть темнеющий в полу лаз.

Времени обыскивать первый постамент не оставалось, Дезмонд продолжал звать. Инэрис понимала, что если найдёт что-нибудь и там, то точно не сможет унести в руках. Кое-как спрятав пакет под скафандр, она попросила:

– Отойди.

Подошла к стене, начертила нужный знак и всем телом рванулась сквозь хлынувший внутрь поток воды.

Дезмонд поймал её, потянул на себя, так что Инэрис едва успела вырваться и начертить на другой стене закрывающий знак – а уже через мгновение опять оказалась в его руках.

Перевела дух. Обнаружила, что голова её лежит у спутника на плече, а тот одной рукой придерживает её за поясницу, прижимая к груди. Наверняка сквозь гибкий материал скафандра Дезмонд ощутил пакет, но в это мгновение Инэрис было уже всё равно. Она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.

– Она жива, Дезмонд! Я не знаю, чем это закончится, но она жива! Она там, спит уже тысячу лет! Но вдвоём мы не сможем её поднять!

Глава 4. Открытия

– Если она там… мы должны попытаться достать криокамеру.

В голосе Дезмонда слышалась некоторая неуверенность, но Инэрис была слишком взбудоражена, чтобы заметить эти, столь несвойственные ему нотки.

Дезмонд не хотел возвращения Авроры. Он знал, что прилетел на Землю именно за этим. Знал, что, по какой-то загадочной причине, в этом состоит мечта его учителя. И за многие, многие годы, это было первое желание, в котором он Галактиону не хотел бы уступать.

Обычно разница в их подходах сводилась к тому, насколько жёстко нужно отстаивать свои убеждения в той или иной ситуации, где допустим вооружённый конфликт, а где дело нужно решать миром до конца.

У Галактиона выходило, что все дела нужно решать миром до конца. Выслушивая его рассуждения на эту тему, Дезмонд только закатывал глаза и поражался тому, как некогда этот человек сумел стать императором.

С точки зрения Дезмонда, если кто-то заступал на территорию твоей свободы, этот кто-то вполне заслуживал отправиться в Преисподнюю. Какие-либо рассуждения были неуместны.

Поскольку Дезмонд, по большей части, решал вопросы на местах, а Галактион управлял Орденом из Интаки, Орден до сих пор не вступил ни в какую войну. Локальные конфликты, которые тут и там устраивали Дезмонд с командой, Галактион всегда заминал, а ученику делал выговор, но не более того.

И всё же их ценности, цели, намеренья и представления о том, каким должен быть мир, всегда совпадали. Кроме одного, непонятного желания Галактиона – видеть Аврору живой.

Дезмонд искренне и от всей души хотел видеть её мёртвой.

Сейчас, когда цель этой миссии оказалась неожиданно близка и реальна, он вдруг отчётливо осознал эту диллему. А заодно и тот факт, что для исполнения своей цели ему бы стоило сейчас сказать, что Инэрис права, и что его корабль не сможет поднять крио-установку.

Но Дезмонд не был бы Дезмондом, если бы согласился на такую удобную ложь.

Поскольку висеть в воде в заброшенном дворце бесконечно было нельзя – как никак запас кислорода в скафандрах был рассчитан всего на пару часов – они вернулись на корабль и разговор продолжился в кают-кампании с того же места, на котором закончился в воде.

– Надо эвакуировать криокапсулу. Неизвестно, сколько ещё она будет оставаться в целости и сохранности. И не вернутся ли те ребята, которых мы встретили на подлёте… В смысле, на подплыве.

Инэрис молчала. Её раздирали почти такие же сомнения. В первую очередь в отношении того, надо ли доставать капсулу вообще.

Она боялась.

Всю свою жизнь она питала к Авроре крайне противоречивые чувства. Конечно, не настолько противоречивые, чтобы желать ей смерти, но всё же достаточно разнообразные, чтобы понимать, что, вернувшись в мир людей, Аврора не даст вещам идти своим чередом.

Когда-то Инэрис мечтала об этом. Надеялась, что здесь, в Атлантиде, скрывается осколок мира, в который она так хотела вернуться. Но теперь она понимала, что этот мир погиб окончательно и безвозвратно. Мир Земли не был идеальным, но она привыкла к нему, и, когда несколько лет назад весь образ жизни землян оказался под угрозой, отчётливо поняла, что будет защищать его до конца. В том числе от тех, кто хочет принести сюда империю.

«Аврора точно захочет…» – думала она. И в то же время Иса не была бы собой, если бы оставила Аврору просто так умирать. «Её нужно спасти, – думала она. – Как бы там ни было, она человек, который также хочет жить, как и все мы… К тому же…» Инэрис боялась даже мысленно закончить фразу, но в глубине души она понимала, что просто соскучилась. Аврора всегда знала, что делать. Аврора была её наставницей и почти что матерью. И хотя Инэрис давно привыкла к тому, что некому указать ей путь, сейчас прикосновение почти забытых воспоминаний о детстве принесли в сердце мучительное тепло.

Однако техническая диллема оставалась неизменной неизависимо от её моральных выводов. Кто-то уже заинтересовался этими руинами. И этот кто-то мог попытаться проникнуть сюда снова. Сколько времени ему потребуется, чтобы узнать о гибели первого корабля и подготовить новый – оставалось только гадать.

С другой стороны, Дезмонд был всё-таки не совсем прав.

– Это чудо, что установка ещё работает, Дез. Боюсь, что у нас обоих недостаточно навыков чтобы извлечь её гарантировано, ничего не повредив.

– А у кого их достаточно? Только не говори, что у твоих соратников на Земле.

Иса промолчала. Она знала одного человека, который наверняка смог бы разобраться в устройстве криокамеры и сделать всё аккуратно. Но сильно подозревала, что его имя не будет для Дезмонда авторитетом.

– К тому же, нам необязательно доставать всю криокамеру… Нам ведь нужна только та, что в ней.

И снова Иса промолчала. Во-первых, потому, что не была уверена в том, что пасажира криокапсулы можно извлечь из неё просто отключив системы жизнеобеспеченья. По крайней мере, она не могла вспомнить ни одного случая, когда такую операцию проводили бы успешно. Её собственное спасение было не в счёт – упавшая на землю крио-капсула выработала свой ресурс, и Инэрис проснулась спокойно и постепенно, даже не представляя, сколько лет проспала.

Но она молчала ещё и потому, что помнила – этажом ниже находилась ещё одна капсула. И что делать с ней было также непонятно. Откровенно говоря, прежде чем предпринимать какие-либо действия на этот счёт, она предпочла бы посоветоваться с Авророй и узнать, откуда вообще в её внутренних покоях этот второй холодильник.

О тех временах, когда Айрен управляла Орденом, сохранилось мало сведений. Дневники Галактиона, да Книга Звёзд, написанная самой Айрен – вот и все источники. Оба засекречены, и оба заканчивают повествование на моменте триумфа своих создателей – ни у Айрен, ни у Галактиона не было никакой возможности описать собственную смерть.

«Но при этом Галактион оказался очень даже жив», – отметила про себя Инэрис. «Что мешало и Айрен оказаться живой?»

Поразмыслив, она пришла к выводу, что в этих двух ситуацих действительно есть нечто общее. Аврора не убивала своих врагов. Она знала, что всё может поменяться сотни раз, и тот, кто вчера был твоим противником, завтра может оказаться тебе необходим.

О том, какова была судьба Галактиона во времена правления Авроры, Инэрис не знала ничего. Только то, что давным-давно тот предал её, отнял у неё престол – и поплатился за предательство. «Могла ли и Айрен стать её врагом?..»

Инэрис не знала.

«Но если стала, значит ли это, что она враг и мне?»

Верить в это Инэрис не хотелось. С детства она мечтала об Ордене, об идеалах, описанных в Книге Звёзд. Грезила учением, которое создала Айрен за много веков до того. И откровенно говоря мечтала… Мечтала увидеть её наяву. Узнать, каким Орден должен был быть на самом деле. Что пошло не так.

Сейчас эти мечты снова проснулись, и Инэрис чувствовала, что разбудит её. Что бы ни произошло.

«Вот только врятли Дезмонд согласится мне в этом помогать».

– Нельзя рисковать, – мягко проговорила она.

Дезмонд какое-то время просто смотрел ей в глаза. А потом так же тихо произнёс:

– Как скажешь. Я поднимаю корабль.

Инэрис не поверила своим ушам.

В этот раз она не претендовала на то, чтобы сесть за штурвал. Оставшись в кают-кампании, какое-то время колдовала над сенсорной панелью на кофейном столике, выясняя, как включить внешний обзор. Оказалось, что мониторы запаролены. Отвлекать Дезмонда от управления не хотелось – каждая секунда была на счету. Но всё же она решила спросить:

– Можешь включить внешний обзор?

– Сама включи, – откликнулся он из рубки.

– Тут пароль.

Ответа не последовало, и Инэрис выглянула в коридор. В отражении на лобовом мониторе увидела улыбку на его лице.

– Угадай.

Инэрис растерялась, но в ней проснулся азарт.

Вернувшись в кают-кампанию, она поднесла пальцы к панели и прикрыла глаза, задумавшись. А потом наугад набрала: «Бал лилий». Она была уверена, что потребуется ещё минимум пять попыток, и у неё был ещё десяток идей. Название головной планеты системы Аркан, какие-нибудь факты из молодости Дезмонда…

Панель щёлкнула и голосовой помошник вежливо сообщил:

– Выберите направление обзора.

Второй раз за полчаса Инэрис растерялась больше, чем за все прошедшие сотни лет. До встречи с Дезмондом ей казалось, что её уже ничего не может удивить.

– Семдесят градусов назад, – поспешно сказала она. Подправила вручную, так чтобы камеры были направлены на остатки города, и присела на диван, рассматривая, что оставляет позади. Попыталась представить, какой была жизнь в этой колонии, и остро ощутила чувство утраты, потери того, чем никогда не могла обладать и не будет уже никогда.

Она вздохнула и, откинувшись на спинку дивана, снова прикрыла глаза. Нужно было сосоредоточиться на делах. Продумать, как организовать подъём так, чтобы каждый получил то, что хотел – и никто другой не получил бы того, чего хотела лично она.

Лёгкий шорох отвлёк её от размышлений, но Инэрис не открыла глаз, даже когда почувствовала на плечах прикосновения тёплых рук.

– Ис… – шёпотом позвад Дезмонд из-за спины.

Иса покачала головой и накрыла одну его ладонь своей, показывая, что не спит, но не слишком хочет отвечать. Ничего не изменилось, руки никуда не исчезли, и ей пришлось сказать:

– Садись. Хочешь, сделаю чай?

– Я сам.

Руки, к разочарованию Исы, исчезли, и, приоткрыв один глаз, она увидела, как Дезмонд подходит к одному из углов комнаты, отодвигает маскирующую панель и наливает что-то в стакан.

– Сначала прогреть форфор, потом дать чуть-чуть постоять… – задумчиво произнесла она, вспоминая, что для её наставницы чаепитие всегда превращалось в настоящий ритуал.

– Увы, но чая всё-равно нет, – хмыкнул Дезмонд и вернулся к ней, неся два низких широких стакана, наполненых коричневой жидкостью, в руках. Протянул один Исе, та благодарно кивнула и поднесла его к губам. Напиток был крепким и горьким, и названия его она не знала, но в общем-то и не хотела знать.

– Почему Галактион так хочет вернуть её? – спросил Дезмонд, усаживаясь на противоположный диван и задумчиво глядя на спутницу.

– Ты спрашиваешь меня? – произнесла Инэрис. Её эта новость удивила ничуть не меньше, чем даже сам факт появления Дезмонда на Земле. – С чего ты вообще это взял?

– Но ведь он за ней меня послал.

Инэрис молчала, в недоумении глядя на него. Волосы Дезмонда были слегка влажными после вылазки, он не успел принять душ. Но такой, слегка растрёпанный и вспотевший, казался ей ещё привлекательней, чем на Земле.

– Я с ним только что говорил, – поделился Дезмонд. – Он был очень рад, что мы её нашли. Даже счастлив, я бы так сказал.

– Он, кажется, хотел заключить с ней союз? – предположила Инэрис, вспомнив, зачем Дезмонд прилетал в прошлый раз.

– С женщиной, которая тысячу лет пролежела в воде? – хмыкнул Дезмонд и пригубил напиток.

Инэрис молчала. У неё пока не складывалось никакой картины в голове, так что, поразмыслив, она только произнесла:

– Они… Мыслят иначе, Дезмонд. На твоём месте я бы не стала ни одному из них доверять. И даже не уверена, есть ли смысл пытаться угадать, что творится у них в голове.

– Как ты можешь жить, не доверяя даже тому, кто тебя воспитал? – взгляд Дезмонда из задумчивого превратился в куда более внимательный, когда он это сказал.

Иса пожала плечами.

– Так она меня и учила. Не вижу в этом проблем.

Дезмонд вздохнул и наклонился, не отрывая взгляда от девушки, покрутил в пальцах бокал.

– Ты думаешь, мне тоже нельзя доверять? – спросил он.

Иса даже не заметила, как улыбка расцвела у неё на губах.

– Тебе – можно, – без раздумий сказала она.

– Я же твой враг.

– Да.

Помолчала, и, видя, что заинтересованность продолжает нарастать в его глазах, продолжила:

– Потому что я очень хорошо представляю, как устроена твоя голова. Если захочу, скажу тебе, что ты будешь делать через пять минут.

– Через пять минут я пойду в душ. Это нетрудно угадать.

– Ну, хорошо. Я тебе скажу, что ты будешь делать, когда мы окажемся на земле.

– Ну-ка, давай.

Инэрис замолчала, хотя откровенно знала ответ.

– Может, я хочу, чтобы ты сказал это сам.

– А мне интересно услышать твой вариант.

Инэрис задумчиво покрутила в пальцах стакан. Коснулась краешком губ и сделала глоток. Подняла взгляд от коричневой жидкости и посмотрела Дезмонду в глаза.

– Полагаю, ты пригласишь меня выпить кофе и всё обсудить.

– Не угадала.

Инэрис подняла бровь. Дезмонд поманил её пальцем, приглашая наклониться. И, когда Инэрис поддалась, в самое ухо прошептал:

– Я не собираюсь ничего обсуждать. И предпочёл бы бокал вина.

Иса даже не удивилась, когда планы полетели к чёрту.

Стоило кораблю оказаться «в зоне доступа», как подал голос мобильный.

«Джон», – коротко значилось на экране.

Иса подняла взгляд на Дезмонда, пытаясь решить, говорить ему или нет.

– Что там? – спросил Дезмонд, как на заказ.

Они оба успели по очереди принять душ. Исе не хотелось натягивать вчерашние джинсы и майку, и она сидела на диване, обмотавшись полотенцем и подтянув ноги к груди. Влажные волосы потемневшими змейками сбегали по обнажённым плечам. Её ни капли не смущал тот факт, что в таком виде её увидит малознакомый мужчина. Впрочем, к лёгкому её разочарованию, и Дезмонд никак не реагировал на подобное одеяние.

Он, как ни в чём не бывало, переоделся в свежие джинсы и свежую рубашку из такого же чёрного шёлка, как и та, в которой он пришёл на встречу. Иса догадалась что у него на корабле, по-видимому, целый склад подобной однотипной одежды и непримянула этим поинтересоваться.

– Сколько у тебя таких рубашек?

– Не знаю, – Дезмонд пожал плечами, – достаточно, чтобы хватило на месяц на этой планете.

– Интересно, а летом тебе в них не жарко?

– На лето есть футболки.

– Тоже чёрные?

– Да.

– Их столько же, сколько рубашек?

– Плюс-минус да.

Иса не стала спрашивать, сколько у него чёрных пальто на зиму. Заподозрила, что у корабля где-то есть двойное дно.

Примерно на этом месте её и прервал звонок телефона и многозначительный взгляд Дезмонда, в котором так и читался вопрос, всё-таки заставил её отбить звонок.

«Не могу говорить», – отстучала она в месенджере. «Как только буду в городе перезвоню»

«Срочно нужно встретиться. В офисе. Через два часа».

Иса дёрнулась, машинально пытаясь посмотреть на запястье и только тут поняла, что часы вместе с одеждой лежат в одном из жилых отсеков корабля.

– Интересно, как, по его мнению, я должна добраться до Нью Йорка за два часа? – пробормотала она.

Дезмонд молча поднялся и отправился в рубку. Двигатели зарокотали, ускоряя ход, а Ису вдавило в спинку дивана с силой нескольких g.

Корабль приземлился за городом спустя сорок минут. За это время Иса едва успела коснуться спрятанного под ворохом одежды пластикового пакета. Открыла его, заглянув внутрь, увидела стопку страниц, исписанных аккуратным, угловатым, но торопливым подчерком. Иса не знала, кому этот подчерк принадлежит. Точно не Авроре, потому что у Авроры буквы были изящными и летящими, а хвостики изобиловали вензелями, как будто каждая её записка должна была когда-нибудь стать музейным экспонатом.

Текст был написан на саусе – самом древнем из известных Инэрис языке империи. Она знала его, изучала, когда многие после неё изучали латынь. Знал ли саус Дезмонд, Иса не знала, но на всякий случай, когда он показался в комнате, поспешила спрятать находку.

– Я бы приземлился прямо на крыше твоего офиса, только боюсь, ваши аборигены перепугаются, увидев НЛО, – сказал он. – Но байк в грузовом отсеке, могу прокатить с ветерком.

Иса ухмыльнулась, представив себя на заднем сидении байка, и покачала головой.

– Спасибо за предложение, но это не моё, – она указала взглядом на стопку одежды, под которой была спрятана рукопись. – Оставишь меня на минутку одну?

Дезмонд кивнул и, выйдя в коридор, прислонился спиной к стене.

Когда трап откинулся на землю, и Иса шагнула на его металическую поверхность, свежий, наполненный запахами хвои воздух ударил ей в лёгкие… и грудь надорвала боль. Скрипнув зубами, она попыталась удержать равновесие, мысленно приклиная себя и законы природы за несвоевременность этого приступа.

Дезмонд мгновенно оказался рядом, подставил руку, так что Инэрис заметила, что он поддерживает её, только когда всё уже прошло.

– Кто бы мог подумать, что у капитана Генс Ларты морская болезнь? – кривая усмешка играла у него на губах.

– Да уж… – пробормотала Инэрис и поспешила шагнуть вперёд, чтобы он не увидел выражения её лица.

– Если речь о той операции, которую мы обсуждали, то всё идёт по плану. Келли нужно время, чтобы закрепить внедрение… – Иса села на диван в кабинете Джона и закинула ногу на ногу. Она никогда не испытывала симпатии к этому человеку и никогда не признавала всерьёз его главенства. Иса уважала Джона, потому что хорошо знала, насколько чёткий интеллект скрывается за невзрачным и немолодым лицом. Знала кое-что и о его прошлом, и о том, что оно было куда тяжелее, чем можно было подумать, глядя на его серый пиджак.