Текст книги "Ревущее пространство - время (ЛП)"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Котопони вовсе не походила на человека, которого только что бросило в дрожь.

В первую очередь Духиром сейчас владело недовольство собственным поведением, поведением «высшего существа», но он решил, что сейчас об этом лучше помолчать. Я что, действительно выглядел таким страшным?

– Lonyu, а как вы считаете, насколько вероятно, что мы окажемся в изоляции? – спросил Духир.

– Понятия не имею, – ответила Котопони. – Слишком много неопределенных факторов. И даже если бы знала, не стала бы сейчас обсуждать, чтобы не сбивать вас с толку еще больше.

– Ясно.

– Еще вопросы?

– Откровенно говоря, я по–прежнему не могу принять идею Lonyu. Но, возможно, Имперский декрет разрешит мои сомнения, так что пока я от вопросов воздержусь.

– Хорошо. Тогда приступайте к дешифровке.

Духир приступил.

Дешифровка и чтение много времени не отняли.

– Это…

– Ваши впечатления? – ярко–алые губы Котопони изогнулись в ядовитой усмешке.

Духир был не в состоянии полноценно облечь свои мысли в слова.

– Но это… – он запнулся, – …пока что не решено окончательно.

– Да, мои приказы могут еще оказаться совершенно бесполезны.

Содержание Bisozerl Kimna было таково: «Разработать план по оккупации территории Федерации Хании силами флота и по разоружению флота Федерации Хании».

Иными словами, все спланировать и подготовить на случай соответствующего решения; но будет ли принято это решение, неизвестно.

– Да уж, любит Erumita давать странные указания. Не сообщила, зачем это все, только «разработать план». Она хочет подготовить какой–то фокус.

Духиру стало легче, когда он увидел, что даже Котопони жалуется.

– Нужно сообщить Was Kasaler.

– Да. Спасибо за ценное замечание, – улыбнулась Котопони. – Подготовка фокусов – это по ее части.

– Вы хотите сказать, что весь этот бре-… вы думаете, что это все будет не впустую?

– Не знаю. Я всего лишь фронтовой командир. Такие вопросы вне моей компетенции. И я не скромничаю. Мои обязанности и моя степень ответственности как командующего флотом весьма ограничены. Я не могу быть готовой ко всему абсолютно, но то, что в пределах вероятия, я могу предугадать. И, думаю, этого достаточно.

– В данной ситуации моя обязанность – хранить этот декрет у себя в голове, так? – уточнил Духир.

– Да. И только в голове.

– Есть, – конечно же, он не намеревался рассказывать кому бы то ни было.

– Теперь сотрите сообщение и верните мне Jeish.

Духир сделал что было велено.

– Что ж, на этом мы распрощаемся, Fektodai, – сказала Котопони. – Возвращайтесь на ваш корабль.

Духир отдал салют и собрался было выйти. Однако, осознав вдруг некую возможность, снова развернулся.

Котопони взглянула на него подозрительно.

– Командующая, может, вы… – он замялся.

– Что я?

– Нет, ничего. Приношу извинения. С вашего позволения… – Духир вновь отдал салют и на этот раз действительно собрался уходить. Однако…

– Fektodai! – обратилась к нему Котопони. – Перед Skemsorl Roen я склонюсь и преклоню колени. Но я не желаю, чтобы временный трон был на моем Glaga. Если в будущем вы примете всю полноту военной власти, я не желаю встречаться с вами вновь до завершения операции.

– Я тоже, – согласился Духир, но тут же поспешно поправился: – Надеюсь, я покажу себя с хорошей стороны, и мы встретимся с вами перед настоящим троном Империи, а не перед временным.

– Хорошо, если так и будет, – кивнула Котопони. – Когда цыпленок вырастет, я с удовольствием повстречаюсь с ним вновь.

ГЛАВА 6. На долгожданном берегу

Сражение завершилось. Sord Kemalar окончательно перешел под контроль Labule. Звездная система, однако, не очищена от врага полностью; остатки вражеского флота рассеялись по системе и выжидают возможности для контратаки.

Предположительно сильнейшая военная группировка в системе дислоцируется близ планеты Акаддо – газового гиганта с несколькими спутниками. Именно благодаря наличию спутников система Кемаль и стала промышленным центром: на них располагается огромное количество ресурсодобывающих предприятий и заводов.

В настоящее время подразделение Labule занималось захватом внутренних планет. Когда ближние подступы к звезде будут взяты под контроль, согласно общей практике, в системе будет построена мобильная фабрика по производству антивещества (Joth Hoka). Кроме того, на орбите каждой покоренной планеты будут размещены Dausia, Rebbonia и Garyumia.

Корабли первого Sov Deir располагались близ ремонтного судна, где их чинили после боя.

Сражение вроде как уже закончилось, но строить здесь город–корабль (Laknebh Hoka) по–прежнему было небезопасно. Но несколько десятков Isath, расположенных на орбите Мендереса, второй планеты системы Кемаль, служили временной заменой. Это были весьма специфические транспортные суда: вместо грузовых трюмов в них находились рестораны, бары, спортивные сооружения, зоны отдыха, театры, аквариумы; имелись даже музей и зоопарк – словом, все для отдыха, что только можно разместить в тесном пространстве космического корабля.

Все они относились к классу «Ктель». Это были высокомобильные транспортные суда; изначально они входили в состав Jadbyr Usem и участвовали в разведывательных операциях. Более того, они несли вооружение на уровне Leit. Подвергнувшись атаке врага, эти корабли моги отступить с поля боя, даже если Bosnal на них отсутствовали или были неопытны.

Одним из первых судов, подвергнутых внутренней модификации, был «Батоктель»; из него сделали парк. Он насчитывал пять парковых палуб (Zok Deur) в десять Wesdaj длиной и два Wesdaj шириной каждая. Три палубы были разделены на отдельные секции, две обошлись без разделения. Одна из этих двух, Zok Deur Gona, имеющая также название «Wabes Gurnil Biteym» [Дословно здесь, как и в названии главы, «На берегу озера», но тут имеется сентиментальный подтекст: зона отдыха для воюющих Аб – как берег для моряков после долгого плавания; я позволил себе некоторую вольность, чтобы передать этот подтекст – прим. Ushwood], была зарезервирована для первого Sov Deir.

– Сперва давайте почтим минутой молчания память всех друзей и врагов, павших на поле боя, – произнесла Lesheik, Shewas Атосриа.

Более двухсот солдат разом склонили головы, и над садом повисла тишина.

Атосриа стояла немного выше остальных. Если быть точными – на небольшом холмике, поросшем Tikrev. Это был специальный гибрид травы с неким маленьким цветком, который не вял, сколько по нему ни ходи. Сам цветок может отмереть, но через несколько десятков минут на его месте расцветет новый – восхитительное свойство. Такая же трава расстилалась под ногами и у остальных.

Четвертая парковая палуба была покрыта ковровой травой почти вся, за исключением небольшого пруда. То тут, то там среди травы возвышались деревья. Стены и потолок были выкрашены таким образом, чтобы создавалась иллюзия берега озера под бескрайним голубым небом.

Кроме того, здесь обитали настоящие животные. Негромкое щебетание птиц было трудно не замечать. Птицы не понимали всей торжественности момента, и их голоса нарушали тишину.

– Минута молчания окончена, – чуть сердитым тоном произнесла Атосриа и затем торжественно отдала новое распоряжение: – Всем приготовиться к тосту.

Bosnal выстроились вдоль нескольких десятков столов, протянувшихся между холмиком и прудом; на столах заранее было расставлено множество бокалов и бутылки со спиртными напитками 88 сортов. Солдаты разобрали бокалы и принялись наполнять их по своему вкусу.

Рядом с Атосрией располагался столик для офицеров штаба дивизиона.

Джинто взял бокал и налил себе розового виноградного вина (Lortek). Вдруг рядом с ним протянулась рука и взяла со стола бокал. Лафиль.

– Что будешь пить? – спросил у нее Джинто.

– Пожалуйста, Ketek пополам с Lertel.

– Разве не гадость получится, если смешать Ketek с Lertel?

– У тебя плохой вкус, – Лафиль одарила Джинто неописуемым взглядом. – Твое чересчур сладкое.

– Не буду спорить. Ладно, забудь.

Аб способны пить спиртное без каких–либо ограничений. Алкоголь разлагается еще до поступления в кровь. А вот организму Джинто спиртное вредно.

Если я буду пить, как она, это плохо кончится. Она–то вообще не пьянеет.

Будь здесь Самсон, он сказал бы, что это проклятие. И кстати, если подумать: зачем вообще Аб пьют? размышлял Джинто. Вряд ли им понравилось бы, если бы кто–то сказал, что они просто подражают людям. И потом, тогда бы они и опьяневшими тоже притворялись.

Лафиль протянула Джинто нефритовый бокал, и он собрался было уже налить туда медовухи.

– Не так, – остановила его Лафиль. – Ketek слишком густая.

– Да?

– Да. Ее нужно наливать, помешивая палочкой. Это же все знают.

– Правда? – Джинто считал, что он уже достаточно неплохо знаком с обществом Аб, но, похоже, пробелы в его знаниях еще остались. – Но так ведь напитки не смешаются? Это вообще можно коктейлем называть?

– Зато получается вкусно.

– Понятно.

Приготовив напиток согласно указаниям Лафили, Джинто передал его ей.

Подобные сцены можно было заметить то тут, то там; подготовка к тосту заняла неожиданно много времени.

Похоже, вкусы присутствующих по части спиртного отличались многообразием.

У Атосрии не ушло много времени на то, чтобы наполнить свой бокал Rinmo, но она терпеливо ждала, пока ее подчиненные не закончат делать себе напитки.

– Подготовка к тосту завершена, командир, – отрапортовал Собаш [в романе, в отличие от аниме, это персонаж мужского пола – прим. Ushwood]. Сам он держал в руке что–то зеленое.

– Итак, мои храбрые Bosnal, – начала Атосриа. – Впрочем, храбрые вы или нет, сегодня неважно, но дело не в этом. В любом случае, быть храбрым хорошо. Однако, хоть в первом Sov Deir и собралось столько храбрых воинов, наш дивизион имеет пока что слишком мало традиций. Я считаю, что наше полное право и наша обязанность – создавать их. Сегодня мы впишем новую главу в историю наших традиций.

Джинто, стоя недалеко от Атосрии, внимательно слушал.

– Наша первая традиция – напомню ее, поскольку здесь много новых лиц, – когда первый Sov Deir собирается на совместное празднование, салютовать запрещено. Это не означает, разумеется, что вы вправе забыть об уважении к старшим по званию, коллегам и подчиненным. С теми, кто будет вести себя излишне грубо, я разберусь лично. Специально для них я подготовила местечко между Basev и Glaik.

– Какая именно грубость заслуживает столь великолепного наказания? – раздался голос из толпы.

– Подумайте об этом сами. Главное – не забывайте. Эта секция была переделана под изолятор. Там очень одиноко. Если кто–то любит одиночество, ему там понравится.

Отовсюду раздались выкрики; впрочем, довольные выкрики, судя по всему.

– Кстати, следующая традиция воспрещает тратить попусту еду. Иногда люди не доедают со своих тарелок в силу неких вкусовых пристрастий. Культурные ценности бывают всякие; для кого–то, возможно, Bazor имеет какое–то особое значение. Религиозная концепция, я не знаю. Разумеется, дело не в плохом вкусе и не в том, что я не понимаю особенностей различных культур. Но, как первый командир нашего дивизиона, я, Lyuf Febdak, запрещаю это раз и навсегда. Если из каких–то религиозных соображений вы не можете есть вашу еду, не показывайте этого, всем ясно? Отлично.

Возгласов протеста не последовало.

– Итак, сегодня рождается новая традиция. Она очень проста. Voda дивизиона угощают всех. Это их благородный долг. Я прослежу, чтобы эта прекрасная традиция соблюдалась.

Крики восторга.

В настоящее время в первом Sov Deir был лишь один представитель наземного дворянства – Dreu Haider Джинто. Если считать вместе с Sif, получалось больше. Атосриа, к примеру, была Lyuf Febdak. Но она всего лишь Fapyut, не Voda. Чтобы быть Voda, нужно владеть обитаемой планетой.

Как ни странно, при создании новой традиции никто не поинтересовался мнением Джинто. Собственно, кроме самой Атосрии, вообще ничье мнение в расчет не принималось.

Джинто ощутил раздражение.

Дело было не в деньгах. Dreuhynu Haider приносило колоссальный доход. Большинство денег инвестировалось обратно в экономику графства, но все равно Джинто получал больше, чем мог потратить. Он мог бы позволить себе устраивать подобные празднования каждую неделю. Но почему его используют только в качестве источника денег, а не, как ему хотелось бы, непосредственно при подготовке мероприятия? Организация, по его мнению, оставляла желать лучшего.

Конечно, будучи Wiigt, он и так здорово загружен работой, когда корабль стоит в доке. Однако изначально идея арендовать парковую палубу для общей вечеринки принадлежала именно Джинто.

Сказать по правде, на жителя Nahen парковая палуба производила неважное впечатление. На планетах могут быть самые разные природные условия; но искусственная природа, созданная на транспортном судне, не пробуждает в наземниках воспоминаний о доме. Более того: подчеркнуто искусственная среда может восприниматься как нечто само собой разумеющееся для тех, кто рожден в небе; но рожденных на земле она раздражает.

По–видимому, это одна из многих проблем, связанных с непониманием между Аб и наземниками, подумал Джинто. Теперь организация празднования уже не раздражала его так сильно. Но все равно Джинто она не нравилась.

– Позвольте представить вам сегодняшнего спонсора. Давайте все поаплодируем!

Под аплодисменты Джинто неохотно поднялся на холм. Он тоже должен был всех приветствовать. Нужно было делать вид, что это его собственная вечеринка, и неважно, нравилось ему это или нет.

Джинто убеждал себя, что это его долг как дворянина.

– Я буду краток, так что потерпите меня немного, – начал Джинто, и всеобщее внимание обратилось к нему. – Сегодня у нас скромное торжество. Все мы оказались здесь благодаря везению и усердному труду. Гордитесь нашим дивизионом. И делайте все, чтобы давать поводы для гордости. Простите, если это звучит хвастливо, но дела Dreuhynu Haider идут очень хорошо. Поэтому, думаю, подобная честь будет нам оказываться и в будущем.

Последовала новая порция радостных возгласов и аплодисментов.

Джинто поднял бокал.

– Думаю, я должен познакомиться с вами всеми, в том числе с новыми Bosnal. На этот раз я не успел, но в следующий раз я доставлю особое вино из Dreuhynu Haider, и я хочу, чтобы вы все его попробовали. Однако привилегию приветствовать вас всех я предоставлю другому. А сейчас – ваше здоровье!

– Спасибо за прекрасную трапезу, Lonyu Dreur! – хором произнесли Bosnal. Отовсюду разнесся звон бокалов.

– Итак, позвольте представить вам нашего ведущего. Fektodai Гномбош, подойдите сюда.

– Слушаюсь! – и Гномбош с решительным видом поднялся на холм.

– Аплодисменты! – призвал Джинто.

Солдаты послушно захлопали в ладоши.

Внезапно Джинто посетило ощущение, от которого он смутился. Он вдруг ощутил волшебство командования людьми. Однако Lodair Sazoirl есть Lodair Sazoirl. У него нет власти. И без Frokaj он не может перевестись в Garia, которые действительно командуют.

Лафиль глянула на Джинто критически, когда он спустился с холма, освободив место Гномбошу.

– Я что, говорил что–то странное? – встревожился Джинто.

– Нет. Но ты жестокий человек, Джинто.

– Это почему? – Джинто склонил голову набок, услышав столь неожиданное заявление.

– Как ты мог оставить все на такого ребенка?

– Вести праздник – не командовать, да и он не ребенок все же. Кроме того, он же Lodair, значит, он старше по званию, чем большинство здесь присутствующих. И потом…

– Что?

– Тебе самой еще не так много лет, чтобы считать других здесь детьми, Лафиль.

– Onyu.

Но ведь действительно, между Джинто, Гномбошем и Лафилью было не больше пяти лет разницы. Frybar не докатилась еще до того, чтобы призывать на фронт настоящих детей.

– И приветствие твое было скучным. Как у торговца, который рекламирует что–то.

– Обязанность Voda. По крайней мере, Самсон так говорил.

– Ох уж эти высокочтимые Voda.

– Как будто к тебе это не относится. Ты тоже станешь Voda.

– Это когда еще случится, если вообще случится.

– Это да.

На территории Лафили, Borskor Paryun, не было пригодных для жизни планет. Так что, прежде чем Лафиль станет наземной дворянкой, необходимо будет провести на одной из планет терраформинг. Это займет много времени. Более того, терраформингом вряд ли начнут заниматься раньше, чем Лафиль выйдет в отставку – иными словами, выполнит свои обязанности Fasanzoerl. А если она воссядет на Skemsorl Roen, это время отодвинется еще сильнее. Ну и, конечно, сперва должна кончиться война.

Одним словом, все это дела очень и очень отдаленного будущего.

Гномбош тем временем командовал со своего холма.

– Так, вносите блюда. Прошу внимания всех!

Появились автоматические столики с едой. Они скользили по воде пруда, некоторые даже спускались с потолка.

– Пожалуйста, не загораживайте дорогу. Вот вы, Sash, отойдите чуть в сторонку. Вы – не трогайте блюда, пока столики не остановятся! Потом… эй! – голос Гномбоша перешел на крик. – Что вы делаете? Lowas Экурьюа!

С того места, где стоял Джинто, он не видел, что именно делала Экурьюа. Bosnal вокруг него были заняты обсуждением блюд.

– Ладно, пусть будет, как есть, – произнес Гномбош. – В любом случае, пожалуйста, стойте там, где стоите, пока я не дам команду.

– Плохо все организовано, Джинто, – заметила Лафиль, следя за группой опускающихся столиков. – По–моему, вести вообще не нужно было.

– Это же первый раз, – заоправдывался Джинто. – Да и вообще, нормально все идет….Но мне казалось, это была хорошая идея.

– И я ожидала от тебя тоста получше.

– Мда? – Джинто сник. – А ты как бы их поприветствовала?

– Дай подумать, – Лафиль склонила голову набок. – Я в таких ситуациях еще не бывала. Кроме того, вряд ли я сумею приветствовать, чтоб было интересно.

– Вот как. Тогда давай в следующий раз вот что сделаем, – предложил Джинто. – Я тебя попрошу поприветствовать их. А сам буду за сценой и, если что, помогу.

– Ни за что! – мгновенно ответила Лафиль.

– Но ведь для Fasanzoerl важно уметь толкать речи, разве нет? Нет, даже не только для Fasanzoerl, а вообще для всех, кроме простых людей.

– Я могу произнести речь перед боем. Но что хорошего в том, чтобы говорить речи перед людьми, которые пьют? И потом, я просто не могу использовать Bosnal, чтобы на них тренироваться.

– Ну тогда и меня не критикуй.

– Я не критиковала. Просто высказала свое мнение, – Лафиль подняла бровь. – Может, ты хотел, чтобы я тебя похвалила?

– Да нет, не в этом дело…

– Ну и ладно.

Тем временем усилия Гномбоша наконец принесли свои плоды, и столики расставились как надо.

– Итак, можно приступать. Есть покрывала, есть стулья. Разумеется, вы можете ими пользоваться, можете нет; мне без разницы. Наслаждайтесь едой и беседой, – с облегчением в голосе произнес Гномбош и спустился с холма.

– Благодарю, Fektodai Гномбош, – Джинто поднял бокал в знак признательности.

– Вам спасибо, – устало ответил Гномбош. – Трудновато пришлось.

– Буду рассчитывать на вас и дальше.

– Есть, – и Гномбош с утомленным видом отошел в сторонку.

– Что будете пить? – спросил у него Джинто.

– Tyl Murem, пожалуйста. Мне еще дежурить.

– Не нужно так напрягаться, расслабьтесь, – улыбнулся Джинто и протянул руку за пустым бокалом.

Но его опередили. Кто–то уже дал Гномбошу бокал.

Экурьюа.

Гномбош взял бокал, глядя на нее обалдело, но Экурьюа молча, как ни в чем не бывало, налила ему напиток. Какой именно – на взгляд не разобрать, но явно не грейпфрутовый сок.

– Благодарю, Lowas, – полным потрясения голосом произнес Гномбош.

Экурьюа кинула на него быстрый взгляд и отошла.

Может, она так извиниться хотела?

– Кстати, никто не в курсе, что Lowas Экурьюа только что… – собрался было спросить Джинто, но тут к ним подошла Атосриа.

– Спасибо за работу.

Джинто едва не салютовал машинально, но спохватился на полдвижении. Салютовать же запрещено. К счастью, в руке у него был бокал, который он и приподнял легонько.

– Не за что, – ответил он.

– Хорошая была идея, Lonyu Dreur, – похвалила Атосриа.

– Благодарю вас.

– Не знаю, когда именно это будет, – произнесла баронесса, – но когда мы вернемся в Arosh, будет моя очередь устраивать банкет.

– Жду с нетерпением.

– Ждите, ждите. Даже если собираетесь писать рапорт о переводе, пишите только после этого банкета.

– Эээ, но я не собираюсь писать рапорт о переводе…

Атосриа оглядела веселящихся Bosnal.

– Однако… наши потери оказались выше, чем я ожидала. Хотела бы я, чтобы нас здесь было больше. Я собиралась потратить больше денег, когда вернемся в Лакфакалле.

– Потери в пределах прогноза, – возразил подошедший Собаш.

– Правда? Но я ожидала, что бой будет легче, – Атосриа отхлебнула сидра. – Более того, настоящее сражение еще впереди.

– Серьезно? – заинтересовалась Лафиль. Бокал в ее руке был уже пуст.

– Тебе налить того же? – протянул руку Джинто.

– Да, – Лафиль вручила ему бокал.

Джинто принялся помешивать Ketek палочкой.

Пока Джинто составлял коктейль, Атосриа начала рассказывать о военных действиях, которые сейчас обдумывает штаб флота.

– А это нормально в смысле секретности? – беспокойно перебил Собаш.

– Скажем так: это – то, как операция должна идти по идее, но не факт, что так и пойдет. Я уже сказала, это только предположения. Не то чтобы я там подслушивала.

– По–моему, нам не помешало бы знать, на чем основаны ваши предположения, – с сомнением в голосе произнес Собаш.

– О, прошу прощения, Alm Kasalia, – извинилась Атосриа. – Но тут уже замешана секретная информация.

– Ну хорошо, тогда так: что получится, если мы действительно сделаем то, о чем вы говорили?

– Получится, естественно, вот что, – принялась рассуждать Атосриа. – Из звездной системы мы врага уже выставили. Но, как вы знаете, его планеты укреплены, защищены спутниками. Если бы я была Glaharerl, я обязательно применила бы Sopai. Потому что более эффективного средства, чем бомбардировка с кораблей, летящих на субсвете, просто нет.

– Это верно, – кивнул Собаш. – Но сил одного дивизиона в любом случае будет недостаточно.

– Конечно. Так бы и было, если бы все взвалили на нас одних. Мы будем не одни, но впереди всех.

– Большая честь, – криво улыбнулся Собаш.

– По–моему, это прекрасная возможность испытать Sopai на предельных скоростях! – вмешался в разговор Sarerl «Марскова».

Вскоре вокруг Атосрии собрались все капитаны.

Вообще–то фрегаты на предельных скоростях уже давно испытаны, подумал Джинто. Эти слова капитана, наверно, были просто шуткой.

– Готово, – Джинто передал Лафили ее бокал.

Лафиль отхлебнула и тут же кивнула Джинто.

– Да. Вкусно.

– Отлично, – широко улыбнулся Джинто.

– Эта звездная система слишком проблемная, – горестно вздохнула Атосриа. – Что бы мы ни делали, их корабли просто не кончаются.

– Зато о людях этого не скажешь, – заметил капитан «Шутукова».

– Верно, – кивнула Атосриа. – Если считать наших врагов по числу кораблей, воевать можно бесконечно. Но реальность проще – мы должны думать только о количестве людей, которых надо убить.

– Это война. Ничего не поделаешь, – спокойно сказал Собаш. – Человечество еще не изобрело технологии, которая бы позволила вести войну, не убивая.

– Да, но, – возразила Атосриа, – есть некая разница между тем, чтобы уничтожать корабли, в результате чего гибнут люди, и тем, чтобы убивать людей, ради чего атаковать и уничтожать корабли.

– У вас весьма необычная точка зрения, – высказался Sarerl «Накова».

– А вы считаете по–другому?

– Вынужден с вами не согласиться. Но, по крайней мере, различие во взглядах не должно привести к тому, что мы по–разному будем воевать, как вы думаете?

– Конечно, – кивнула Атосриа. – Но почему–то все равно это кажется неправильным.

Джинто вполне понимал ее чувства.

В военное время Аб неосознанно отождествляют корабль и его экипаж. Джинто не мог заставить себя чувствовать и думать так же. Что до Атосрии, отец которой наземник, – похоже, она, как и Джинто, продолжала тянуть за собой остатки тех наземных взглядов.

– Кроме того, в этом же нет никакого смысла, – огорченно добавила Атосриа.

– Правда? – удивленно переспросил капитан «Накова». С разных сторон посыпались возгласы согласия.

– Система Кемаль – самая большая военно–промышленная система Суверенного Союза Народов Звездных Систем, – начала объяснять Атосриа. – Нет, даже не так: это их единственная военно–промышленная система. Суверенный Союз собрал здесь почти всю свою военную промышленность. И этот узел он расположил у самой границы с противником? Ведь именно поэтому нам пришлось так тяжко. Я вот думаю, уж не забыли ли они, когда входили в Альянс четырех наций, что Frybar и есть их противник?

– Думаю, это все уходит корнями в историю, – предположил Sarerl «Накова». – Эта звездная система была их военно–промышленным центром еще до подписания договора. И они просто не сумели все это передислоцировать после образования Альянса.

– Это все я знаю, – оборвала его монолог Атосриа.

– Так точно.

– Но, – заметил Собаш, – разве не благодаря как раз тому, что противнику не хватает здравого смысла, у нас появился шанс увидеть конец этой войны?

– Что вы имеете в виду? – переспросила Атосриа, склонив голову набок.

– Раз эта система потеряла связь с внешним миром, Суверенный Союз Народов Звездных Систем не может теперь проводить успешные военные операции, – пояснил Собаш. – Теперь им придется снизить военную активность до минимума. И обратиться за помощью к союзникам они тоже не могут. Потому что между ними и их союзниками стоят нейтральная Федерация Хании и враждебная Frybar.

– Так что получается, Суверенный Союз выпадает из войны?

– Я согласен с начальником штаба, – кивнул капитан «Шутукова». – Все именно так, как он говорит.

– Хорошо бы так, – с некоторым разочарованием в голосе произнесла Атосриа.

– Мне кажется, это очень печально, – заметил Sarerl «Марскова».

– Вы все еще не навоевались? – поинтересовалась Атосриа.

– Именно так.

– Ничего страшного, – утешающе сказал капитан «Накова». – Объединенное Человечество зато старается изо всех сил.

– Что, по–прежнему? – скептически переспросил Sarerl «Марскова». – Они же уже почти развалились на части.

– Да, в основном мы рассчитываем на Республику Великого Алконта, – ответил капитан «Шутукова».

Объединенное Человечество и Суверенный Союз Народов Звездных Систем являются федерациями, они не похожи ни на что, что было ранее известно Аб. Разумеется, по сравнению с Frybar они гораздо более монолитны. По крайней мере, во всех их звездных системах используется один язык – в Империи такое просто немыслимо. Конечно, языку Баронх как иностранному обучают во многих мирах, но политика Империи подразумевает ненавязывание языка Аб наземным гражданам.

Но монолитность Республики Великого Алконта – на совсем другом уровне. Эта нация, хоть и пользуется технологиями межзвездных путешествий, по–прежнему исповедует принципы, типичные для Nahen. Процветающая межпланетная торговля и мощный чиновничий аппарат связывают звездные системы воедино. Так что они будут сопротивляться отчаянно.

– А вы что думаете, Alm Kasalia? – поинтересовалась Атосриа.

– Я душой и телом торговец и им остаюсь, – ответил Собаш. – Надеюсь поскорее вернуться к бизнесу.

– А я всегда была независимой, – вздохнула Атосриа. – Но я тоже надеюсь вернуться к своей торговле поскорее.

– А как вы планируете управлять вашей Skor? – спросил капитан «Шутукова».

– После войны найму туда хорошего Toserl, – небрежно ответила Lyuf Febdak. – Кроме того, мой отец еще жив.

– Вот как.

– А что думает Roibomowas Абриел? – Атосриа повернулась к капитану «Фликова», до сих пор сидевшей молча.

– Я не думала еще, чем буду заниматься, командир, – ответила Лафиль.

– Ну в вашем случае Lodair – лишь один шаг на долгом, долгом пути.

На эту реплику Лафиль ничего не ответила, лишь потягивала свой коктейль из Ketek и Lertel, который сама для себя заказала.

А что же я собираюсь делать, подумалось Джинто.

– Ох, не тем мы сейчас занимаемся, – спохватилась Атосриа, кинув взгляд на Джинто. – Здесь совершенно неподходящая обстановка для военного совета. Так, всем разойтись. Sarerl должны пользоваться возможностью лучше наладить отношения со своими экипажами. Может, и с Bosnal с других кораблей тоже есть смысл пообщаться.

Капитаны неловко заулыбались и разошлись.

– Ну, Fektodai Гномбош, – Джинто похлопал по плечу Kleria с «Фликова», – ты со своей задачей справился. Спасибо.

– Так точно, Lekle.

Джинто тоже отошел.

Откуда–то донеслось громкое пение. Слышно было два голоса, обладатели которых, похоже, состязались между собой. Уж лучше такое состязание, чем драка. Джинто начал думать, что, пожалуй, место для банкета он выбрал удачно. Аренда целой парковой палубы выглядела некоторым перебором, но в обычном ресторане люди вряд ли бы смогли так расслабиться.

– Lonyu Dreur! – вдруг обратились к нему.

Обернувшись, Джинто увидел незнакомого Sash. Похоже, он был с другого корабля.

Экипаж фрегата составляет меньше 30 человек. Естественно, Джинто знал в лицо и по именам всех. В конце концов, именно его обязанностью было заботиться об их пропитании и здоровье. Кроме того, никто из экипажа «Фликова» не обратился бы к нему по титулу. К нему обращались «Wiigt» или «Lekle Линн».

– В чем дело? – осведомился Джинто.

– А здесь Derbonyu нету?

– А что, ваши Kreuno не работают? – спросил Джинто.

Иногда Джинто казалось, что Kreuno может помочь абсолютно во всем. В нем были реализованы все функции, какие только можно себе представить. По желанию обладателя он мог и проигрывать музыку, и связываться с другими компьютерами. В общем, если кому–то нужна компания, запястный компьютер тем или иным путем мог помочь. Выбирать любимые песни можно было из сотен миллионов.

– С ними атмосфера совсем не та, – мгновенно ответил Sash.

Видимо, для этого солдата простого повышения громкости было недостаточно. Ему подавай такое усиление звука, чтобы вся палуба тряслась.

– Ладно, – кивнул Джинто. – Сейчас организую.

Подбежал еще один запыхавшийся солдат.

– И нам тоже, пожалуйста.

– Что за?..

Двое Sash принялись спорить. Насколько Джинто разобрал, один из них был с «Керкова», другой с «Накова». Похоже, они устроили певческую дуэль. И сейчас они требовали, чтобы каждому кораблю выделили по музыкальной платформе.

– Это будет справедливо, – заявил тот, который представлял «Наков». – Если противник с голыми руками, значит, сражаемся голыми руками; но если он вооружен, я никак не могу молчать. Я должен быть так же вооружен, а то проиграю.

– Слишком много о себе воображаешь, – огрызнулся солдат с «Керкова». – Мы вообще не собираемся состязаться. Мы просто хотим попеть в свое удовольствие.

– Ну и пойте. Мы тогда тоже будем петь в свое удовольствие.

– Вот и договорились.

Пока эти двое спорили, вокруг них собрались Sash с других кораблей. Должно быть, со стороны это выглядело очень забавно, когда они все принялись наперебой требовать себе музыкальные платформы. Интересно, пяти штук им хватит? подумал Джинто, но тут же выкинул эту идею из головы. Парковая палуба, конечно, была большая, но все же не настолько большая, чтобы здесь могли нормально расположиться несколько музыкальных платформ. Уж лучше бы они состязались своими собственными голосами. Тогда он бы вообще мог сделать вид, что ничего не замечает. Можно было бы, конечно, организовать круговое звукопоглощающее поле, но тогда какой вообще был смысл устраивать банкет?