Текст книги "Ревущее пространство - время (ЛП)"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Гуринсия, сможешь сейчас подготовить все к переходу в Fath? – спросила Лафиль.

– Конечно. Повреждений нет, значит, нет проблем, – в голосе Bynkerl слышалось некоторое напряжение – похоже, была уязвлена ее гордость.

Стоило бы извиниться, подумала Лафиль. Кажется, она слегка обиделась. Но в итоге Лафиль решила ограничиться лишь «Правда?»

– Правда; но разве не будет у нас какой–нибудь дозаправки–дозарядки? – поинтересовалась Гуринсия.

– Через тридцать семь часов мы дозаправимся возле планеты, как и предполагалось изначально. Еще через сорок два часа получим прочие припасы с Isath.

– Ясно, – Гуринсия уже начала делать предварительные выкладки на своей консоли.

– Sarerl, – встрял Джинто. – А что будет с больными и травмированными?

По правде сказать, большинство тех, кого он имел в виду, вовсе не были ни больными, ни травмированными в общепринятом смысле. Известно, что сражения космических кораблей очень сильно давят на психику людей. Сражения вообще вредны для психики, а тут еще вокруг вакуум – совершенно чуждая среда для уроженцев наземных миров.

Наземники пребывают в совершенно аномальных для них условиях.

В мирное время человека можно подвергнуть тщательной психологической проверке и, если он, например, слишком агрессивен – изолировать его в отдельной каюте. Но во время войны для подобной сортировки попросту недостаточно места. Неудивительно, что Sash оказываются подвержены неврозам. В легкой форме, разумеется – это не мешает кораблям функционировать нормально.

Если все заранее не продумать, в конце концов система начнет давать сбои; в Labule это отлично понимают и учитывают при проектировании кораблей. Однако в суровых боевых условиях совершенно недопустимо, чтобы кто–то из экипажа сорвался из–за психических отклонений. В операциях наподобие только что завершившейся от неопытных членов команды вполне можно было ожидать срывов. Поэтому в течение тех трех лет, что существовал дивизион, каждый член экипажа периодически подвергался психологическому тестированию, и если оно показывало, что возможны проблемы, этого человека отправляли отдыхать. Разумеется, местом отдыха было санитарное судно.

Конечно, в результате снижалась численность Sash на борту и, как следствие этого, живучесть корабля, но, хоть с этим риском и приходилось считаться, командование дивизиона проявляло настойчивость. Корабль все равно что наполовину разрушен, если часть Sash работает вполсилы; если же вся команда действует на максимуме своих возможностей, корабль выходит из боя целым и невредимым.

Случалось, были в экипаже и настоящие больные и травмированные. Но серьезно больные люди, неспособные встать с койки, и раненые, которым требовался госпитальный режим с погружением в регенеративную жидкость, были отправлены в тыл на санитарное судно заранее. Там, на санитарном судне, расположенном на орбите звезды Кемаль, больные и травмированные должны как можно скорее выздороветь и вернуться в строй. Появившаяся возможность покинуть госпиталь будет для них отличной новостью. Планета близ Arosh, предназначенная специально для отдыха и восстановления, – конечно, куда лучшее место, чем санитарное судно.

– Мы заберем всех с санитарного судна через пятьдесят пять часов, – сказала Лафиль, глядя на свои графики.

– В таком случае, Sarerl, – продолжил Джинто, – прошу разрешения заняться подготовкой кают для больных прямо сейчас.

– Разрешаю, – коротко ответила Лафиль; ей приходилось думать сразу о множестве вещей, и ее терпение готово было вот–вот лопнуть.

– Тогда, с вашего позволения… – Джинто отдал салют и покинул мостик.

Отправив весь экипаж отдыхать, Лафиль вскоре снова вверила корабль Экурьюа и ушла к себе.

ГЛАВА 9. Снег Майрала

Звездная система Майрал…

Периферийная система Объединенного Человечества. И совсем рядом граница Федерации Хании.

Территория Республики Великого Алконта тоже недалеко.

Именно поэтому прежде эта система была крупнейшим торговым центром. Разнообразные грузы поступали на здешние склады и сортировочные пункты, а затем отправлялись по назначению в Федерацию Хании и Республику Великого Алконта.

Разумеется, множество кораблей тех двух стран тоже посещало здешние порты.

Чтобы справляться с немыслимым потоком грузов, Объединенное Человечество построило здесь искусственную планету.

С началом военных действий система стала еще более оживленной, чем прежде. Теперь здесь ощущалось горячее дыхание войны, но товарооборот возрос очень значительно. Товары непрерывным потоком лились на искусственную планету, потом, подвергшись сортировке, другим потоком текли наружу. Одним словом – это был местный перевалочный центр.

Именно через эту систему шло вооружение, которым Объединенное Человечество снабжало Республику Великого Алконта. Однако с началом операции «Двойной шип» направление потока сменилось на противоположное. Флот Объединенного Человечества оказался отрезан от метрополии, и снабжение его могло осуществляться только из Республики Великого Алконта.

Впрочем, поток припасов был не очень–то велик: Республике ведь приходилось снабжать и свои собственные войска.

А вот теперь прервался и он.

Ударный отряд Labule прошел через Сорд Майрал и установил контроль над звездной системой.

Искусственная планета, бывшая некогда гордостью и символом процветания системы Майрал, являла собой печальное зрелище. Labule здесь были ни при чем: кто–то из чиновников Объединенного Человечества постановил планету уничтожить. Это решение преследовало цель не допустить попадания планеты в руки врага. Поступок был совершенно бессмысленным: чиновник не принял во внимание менталитет Labule, которым даже в голову не пришло бы использовать в качестве своей военной базы что бы то ни было, созданное другими.

Система Майрал без всяких искусственных планет отлично справилась с ролью военной базы Labule. Пожалуй, в этом отношении она могла бы посоперничать даже с Arosh.

С самого своего зарождения она не принимала столь огромное количество космических кораблей.

– Вот это зрелище, весь Сорд забит, – восхищенно произнес Sarerl линейного корабля «Кайсоф» Берсот.

«Кайсоф» входил в состав Jadbyr Vortout «Гудерус». Эскадре пришлось ждать три дня, пока ей не разрешили наконец пройти через Сорд Майрал. И все уже знали, что в этой звездной системе собирают настоящую армаду.

– Lonjhoth Rirrag завершена, – доложила Вонью.

– Замечательно, – Берсот, казалось, ждал этого объявления, чтобы тут же приступить к расспросам. – Теперь вы в курсе, что здесь вообще происходит?

– Тринадцатый Byr сюда только пришел, – начала Вонью. – Одиннадцатый, двенадцатый и даже четырнадцатый уже здесь.

– Ого. Я ожидал, что наш флот будет здесь не один, но чтобы четырнадцатый… – Берсот смотрел озадаченно. – Как его фланги, в порядке?

14‑й Byr Volper еще только собирали для атаки на Республику Великого Алконта. При мысли, что он здесь и плохо защищен, Берсот почувствовал себя неуютно.

– Ну, по крайней мере, это означает, что мы можем позволить себе ни о чем не волноваться, – попыталась успокоить его Вонью. – В штабе флота наверняка все продумали.

– Позвольте уж мне поволноваться, – Sarerl надулся, потом добавил: – Когда тебя атакуют, а ты даже не знаешь, почему, – это слишком неприятно, чтобы просто взять и смириться.

– Ну тогда можете волноваться сколько пожелаете. Кстати, похоже, название флота поменяют.

– Поменяют? – удивленно переспросил Берсот. – И на какое?

– Пока не знаю.

– Лично меня вполне устраивает «Volper».

– В таком случае наслаждайтесь названием «Volper» последние несколько дней, потом уже не сможете.

– Что?

– Кто знает?.. – Вонью склонила голову.

– Как бы там ни было, смена названия означает и смену нашей задачи.

– Скорее всего.

– Вы что–нибудь знаете о нашей новой задаче?

Вонью поколдовала над консолью и молча продемонстрировала капитану дисплей. На нем мигали значки подразделений. Берсот кинул многозначительный взгляд на Духира.

– Хм, пожалуй, пришло время откровений, – произнес он. – О чем с вами беседовала Glaharerl, Feia Lartsol?

– Пока что не могу вам сказать, – ответил Духир. – Это было бы нарушением дисциплины.

– Я так и думал, – меланхолично пожал плечами Берсот. – Но, полагаю, дело не только в военной дисциплине, я прав? Вы еще и как Fasanzoerl обязаны о чем–то умолчать, верно?

Духир не стал отвечать на этот вопрос.

– Прошу прощения, – бесстрастно произнес он.

– Не нужно извиняться.

– Слушаюсь.

– Но кое–какие мысли у меня есть.

– Что–то связанное с Республикой Великого Алконта? – вмешался Казув.

– Есть и такая возможность.

– А что, есть и другие?

– Не исключено.

– Не может быть! – неверящим голосом воскликнул Казув. – Я что хочу сказать, Frybar никогда не начинала войну первой!

– Это последняя война. И ее можно вести разными способами.

– Это еще не последняя.

– Если моя догадка верна, это последняя война в истории человечества.

– Вы серьезно?

– О да, – Берсот снова взглянул на Духира. – Пожалуй, на этом я остановлюсь. Бесполезно строить догадки, когда рядом с тобой человек, который знает правильный ответ. Кроме того, если он нам не расскажет, мы все равно не будем знать, угадали мы или нет.

– Мне тоже это не очень–то приятно, – не задумываясь сказал Духир. – Я серьезно.

– Знаю, знаю, Fektodai Абриел. А может, просто будете думать вслух?

– У меня нет привычки думать вслух, – честно ответил Духир.

– Это вредно для вашего душевного здоровья. Ну ладно, а как насчет написать нечаянно где–нибудь новое название нашего флота?

– Привычки нечаянно писать у меня тоже нет. И кроме того, про название флота я действительно ничего не знаю.

– Но вы как член Ruejhe наверняка привычны к подобным вещам, – заметила Вонью.

– К каким вещам?

– К тому, чтобы хранить тайны.

– Ну, об этом любой Bosnal должен знать. Неужели хоть кто–то на флоте способен трепаться о военных тайнах?

Вонью подозрительно покосилась на своего командира.

– Это еще что за взгляд?

– Кстати, Sarerl, – сменила тему Вонью. – Нам всем дали увольнительную на семьдесят два часа.

– Что ж вы сразу о такой важной вещи не сказали? И куда нам разрешено идти?

– Куда угодно, но в пределах Laknebh Hoka, – в голосе Вонью звучало неприкрытое отвращение.

– Какая скука.

– Ну а на что вы рассчитывали? Все–таки мы на фронте, знаете ли.

– Воина, который ведет последнюю войну в истории человечества, подобает как следует развлекать. Вы со мной согласны, Fektodai Абриел?

– Если воин действительно ведет последнюю войну, то да, – хладнокровно ответил Духир.

– Проклятье, ставка не сыграла, – Берсот явно был раздосадован.

– А что, это была ставка?

– Да уж конечно, была, Feia Lartsol. Впрочем, от Абриела я иного и не ждал.

– Хмм, – смущенно промычал Духир.

Берсот решил сменить тему.

– Однако в городе–корабле будет не протолкнуться.

– Может, мне забронировать вам место? – предложила Вонью.

– Очень мудро с вашей стороны.

– Что именно бронировать?

– Найдите лучший зал. Желательно – с казино поблизости.

Наблюдая, как Вонью делает заказ, Духир подумал: как же я не люблю, когда смешивают личные дела с общественными.

– Готово. Кафе называется «Ласточка», – с этими словами Вонью бросила Jeish Берсоту.

– Не нравится мне это название, – буркнул Берсот, ловя чип [В оригинале кафе называется «Цубамэ». Это слово, кроме «ласточки», имеет еще одно значение: «молодой любовник пожилой женщины» – прим. Ushwood].

– Ладно, бронируйте тогда место сами, – с оскорбленным видом ответила Вонью. – Но оно в минуте ходьбы от казино.

– Отличная работа, с названием я как–нибудь примирюсь. Кстати, а когда начинается наша увольнительная? – поинтересовался Берсот. – Только не говорите мне, что она уже идет!

– А если скажу, что вы будете делать?

– Подниму восстание, – мгновенно ответил Берсот.

– Я с вами участвовать не буду.

– А я на вас и не рассчитывал, – и Берсот похлопал Духира по плечу. – У нас же есть Lartsol.

– Вы хотите взять заложника? – спросил Казув, съежившись. – Не думаю, что это хорошая идея, Sarerl.

– Это точно. Я вовсе не собираюсь отправляться в ад. Нет, я, как командир, отношусь к нему с должным почтением.

Духир был потрясен. Неужели капитану известен секретный приказ Glaharerl Byrer?

Да нет, подумал он, пытаясь успокоиться. Такого просто не может быть.

– Рада это слышать, – сказала Вонью. – Но, к сожалению, наша увольнительная начнется, как только мы причалим.

– Тоже мало хорошего. Обидно.

– Что такого обидного, не пойму, – возразила Alm Drokia, словно напевая.

– Ладно, замяли. Когда мы прибываем в город?

– Через двадцать два часа.

– Вот как. Fektodai Абриел, сообщите команде эту радостную новость.

Духир сделал что было приказано.

24 часа спустя Духир уже был в городе. Город–корабль носил имя «До Сурюк». Строить его начали лишь неделю назад, так что многие его секции были еще не завершены.

В отличие от Sarerl, Духир не бронировал себе место ни в каком ресторане и потому просто бесцельно бродил по городу. Первым делом он узнал, где находится кафе «Ласточка», и двинулся в противоположном направлении.

Как Берсот и предрекал, город был переполнен Bosnal. Пожалуй, для экипажей такого огромного количества кораблей здесь было просто–напросто слишком тесно.

Пройдясь по современной, ярко освещенной улице, он затем оказался в более старом на вид квартале. По–видимому, орбитальный город был соединен с фрагментом мобильного рынка, оставшимся никому не нужным. Здесь Духир заметил кофейню под названием «Кошачья колыбель» и зашел.

Первым делом он заказал подогретый Tyl Nom. Затем в сок капнул чуть–чуть вина. Раз уж он в увольнении, немного роскоши пойдет только на пользу.

В забегаловке было битком. Однако Духир в толпе окружавших его посетителей не видел ни одного знакомого лица. А вот они его, скорее всего, узнали: он ведь из Fasanzoerl, да еще и внук Spunej в придачу.

К счастью, ни один солдат не оказался настолько невоспитанным, чтобы попытаться заговорить с ним. Впервые за долгое время Духир смог немного расслабиться.

Увы, это состояние продлилось недолго.

– Не возражаете, если я к вам подсяду? – внезапно услышал он.

Перед ним стояла Вонью, положив руку на спинку свободного стула.

– Да, конечно, располагайтесь, – Духир мысленно признал поражение и улыбнулся.

– Не похоже, чтобы вы были рады.

– Нет, я просто не ожидал. Скажите, Alm Drokia, у вас есть какие–то конкретные планы?

– Никаких. К такой неожиданной увольнительной непросто подготовиться, – Вонью негромко рассмеялась и заказала Surgu.

– Это точно, – согласился Духир.

Он не знал, что говорить. Раз она к нему обратилась, значит, видимо, хочет с ним о чем–то побеседовать. Духир решил подождать.

Доставили кофе.

– Так, ладно, вы на какое–то время составите мне компанию.

– Слушаюсь, – покорно ответил Духир.

– Вы так недружелюбны.

– Я ведь Абриел.

– Ну разумеется.

Вонью отпила свой кофе. Духир тоже глотнул сока.

– Fektodai, – наконец перешла к делу Вонью.

– Да?

– На корабле вы ведете себя безрассудно.

– Похоже, что так, – кивнул Духир; он и сам это чувствовал.

– В этом нет ничего хорошего.

– Да, – ну вот, началась нотация. Духир приготовился защищаться.

– Однако нет и ничего плохого.

– Да? – Духир изумленно уставился на нее.

– Именно. Существуют Lodair, которые в Labule как дома. Но к большинству офицеров это не относится. Вы из большинства. Это данность. Это не хорошо и не плохо.

– А вы, Lekle?

– Я из меньшинства. Я ведь выросла на военном корабле. Это был Alek под названием «Телкес». Я жила на нем с трех лет. Меня воспитали Lodair и Sash; они меня любили. И поэтому, когда я поступила на корабль после выпуска из Kenru Lodair, я все равно что вернулась домой.

– Но, – припомнил Духир, – если мне не изменяет память, вы говорили, что жизнь офицера не по вам.

– Все верно. Военный корабль – мой дом. Но это вовсе не означает, что я не могу его не любить, согласны? Впрочем, у меня могут быть свои иллюзии; я предпочитаю думать о жизни Bosnal не как о нормальной жизни, а как о некоем забавном времяпрепровождении. Но в любом случае я хотела бы начать заново, и уже не в роли Lodair. У меня недостаточно уверенности в себе, чтобы с легкостью приспосабливаться ко всему.

– Ясно.

– Теперь видите, Fektodai, вам вовсе не нужно лезть вон из кожи, чтобы обязательно органично влиться в коллектив.

– А что, со стороны кажется, что я лезу вон из кожи?

– Мне нет, – Вонью подперла руками подбородок. – Обычно когда человек чувствует, что ему не на что опереться, он пытается либо вписаться в ситуацию, либо полностью ее отвергнуть; вы же остаетесь в стороне.

– Это вовсе не входит в мои намерения.

– Я понимаю. Это просто ваше нормальное поведение, верно? Но это и называется «оставаться в стороне».

То, что другие могут видеть его под таким углом, было для Духира внове.

– Поэтому вот что я хочу вам сказать: я не имею ничего против, если вы останетесь таким, какой вы есть, но кое–что вы должны запомнить.

– Что же?

– Не относитесь презрительно.

– К чему не относиться презрительно? – озадаченно переспросил Духир.

– Вы сейчас являетесь членом маленького сообщества – экипажа «Кайсофа». На корабле сейчас очень хорошая атмосфера. Я это прекрасно вижу – я ведь на многих кораблях служила. И бывало так, что мне на них не нравилось. Так что если вам не нравится принадлежать к нашему обществу – в этом нет ничего плохого. Но вы не должны демонстрировать презрительное отношение.

Посмотрев прямо в карие глаза Вонью, Духир ответил:

– Я попытаюсь.

– Это не просьба, – строгим тоном произнесла она. – Это приказ старшего по званию.

Духир чувствовал все большую растерянность. Как он может контролировать собственные чувства?

– Я попытаюсь. Это все, что я могу сейчас сказать.

– Слова Абриела, который не умеет лгать, да? Что ж, это ответ.

– Так точно.

– Вы ненавидите наш корабль?

– Нет. И никогда не ненавидел, – ответил Духир.

– А. Я рада.

– Позвольте мне спросить?

– Пожалуйста.

– Lekle, а вы совсем никакого презрения к кораблю не ощущаете?

– Вам, наверно, интересно, уважаю ли я или презираю Frybar, верно?

– Вовсе нет. Мне вообще незачем раздумывать над подобными вещами.

– Для меня военный корабль и Frybar – одно и то же. Конечно, мой истинный дом – «Телкес», но его больше нет. И поэтому сейчас все корабли – мой дом. Вся моя связь с Империей – через корабли. И потому презирать корабль – для меня все равно что презирать Империю.

– Понимаю.

– И тем не менее, все, что вы можете сказать, – «Я попытаюсь»? – Вонью смотрела на него, как на нашкодившего ребенка.

– Да, – кивнул Духир.

– Я так и думала.

Внезапно из динамиков зазвучал громкий женский голос.

– Внимание, внимание! Поступило сообщение из штаба флота. Оно будет кратким, так что слушайте внимательно. Информация для всех Bosnal из одиннадцатого, двенадцатого, тринадцатого и четырнадцатого Byr Volper.

Духир вслушивался в текст сообщения. Все прочие посетители заведения, включая Вонью, замолчали и насторожили уши.

– Наконец–то принято решение о названии операции, в которой мы будем принимать участие, – эхом разносился женский голос. – Название операции – «Gynkel». Повторяю. Название операции – «Gynkel». В соответствии с традициями Frybar флот будет переименован в Byr Gynkel. На должность Glaharerl Byrer назначена бывшая Roiglaharerl Byrer Volper и командующая тринадцатым флотом «Двойного шипа» Spen Labular Котопони. Штаб тринадцатого флота «Двойного шипа» будет преобразован в штаб нового флота. Подробности касательно нашей задачи и боевые приказы будут сообщены позже, уже из штаб–квартиры флота «Снежного кристалла».

– Byr Gynkel… – Вонью покачала головой. – Капитану это название не понравится.

ГЛАВА 10. Ревущее пространство–время

– Sarerl, разрешение на проход через Сорд от Bei Barker получено, – доложил Ятеш. – Наше окно – тридцать восемь секунд, начиная с 11:06:32 по корабельному времени.

– Принято. Rilbiga, рассчитайте оптимальный курс, – приказала Лафиль.

– Приступаю к расчету курса… готово, – отозвалась Экурьюа.

Вокруг Сорда Барке толпились мириады Flasath. Все эти корабли ожидали своей очереди на отправку в Лакфакалле. Разумеется, множество Flasath шло и от Arosh. Такая оживленность была верным спутником войны. Столица величайшей Империи кипела жизнью и в мирное время, но настоящее оживление царило в ней именно сейчас.

– Движемся к Сорду, прохождение через три минуты, – доложила Экурьюа. – Обратный отсчет начну за тридцать секунд.

Обратный отсчет не заставил себя долго ждать.

– …Четыре. Три. Два. Один. Проход.

И тут же перед ними расстелилась панорама Arosh.

– Установить связь с Glaga Sov.

– Есть, – ответил Ятеш и после паузы добавил: – Связь установлена.

– Добро пожаловать, «Фликов», – на экране появилось лицо Атосрии. – Вы пришли последними. Как ни печально, вас поведут на внешнем управлении.

Оставшийся без работы Арбоф пожал плечами.

Атмосфера на Gahorl установилась расслабленная. Какое–то время их корабль будет управляться дистанционно, с флагмана дивизиона «Шутукова». Иными словами, офицеры мостика были не нужны.

– Внимание, говорит Sarerl, – обратилась Лафиль по внутрикорабельной вещательной сети к экипажу. – Уровень боеготовности – базовый. Всем, кроме вахтенных, разрешается отдыхать.

Корабли первого Sov Deir двигались к Arosh колонной. Конкретной целью их был завод № 7022, где им предстояло остановиться на текущий ремонт.

– Ятеш, оставляю мостик на тебя, – сказала Лафиль.

– Слушаюсь. Я позабочусь о Gahorl.

– Рассчитываем на тебя, – с этими словами Лафиль поднялась со своего кресла.

– Жду не дождусь, – внезапно произнес Джинто.

– Чего именно? – озадаченно спросила Лафиль.

– Банкета.

– А что, планируется банкет? Я ничего не слышала.

– Командир Атосриа обещала, забыла уже? На этот раз вечеринку организует Lyumjhe Febdak.

– А, это? – припомнила Лафиль. Заодно она вспомнила и банкет, устроенный Dreujhe Haider. Лафиль приподняла бровь. – У тебя это вызывает такой восторг?

– Ну… немного, – тут Джинто обратил внимание на многозначительный взгляд Экурьюа, все еще сидевшей в своем кресле.

– Что такое? – Лафиль тоже повернулась к Экурьюа.

– Интересно, – отстраненно произнесла Экурьюа.

– Что интересно? – недоумевающе переспросила Лафиль.

– «Зонд».

Лафиль по–прежнему не понимала.

Джинто принялся объяснять.

– Понимаешь, командир Атосриа организовывала самый первый банкет в истории нашего первого Sov Deir, чтобы приветствовать новых солдат. Мне про это Lowas Экурьюа рассказывала; по ее словам, там было очень уютно.

– Вот как?

«Зонд» был одним из наиболее широко известных заведений Labule. Конечно, Лафиль о нем знала; знала она и то, что у «Зонда» была очень хорошая репутация по гастрономической части.

– Но не обязательно же именно там будет банкет.

– Да, это еще не решено, – Джинто поскреб в затылке. – Да. Кстати, хорошо еще, что здесь есть Garish Arok Lyum Febdak.

– В любом случае, я вовсе не дрожу от нетерпения, как ты.

– Ну, для того, кто вырос в Ruebei, тут, конечно, ничего особенного нет, так? Банкеты ведь здесь часто устраивают.

– Не в этом дело, – возразила Лафиль. – То есть банкеты бывают часто, да, но расслабиться на них мне не удается, потому что Fasanzoerl их и устраивает.

– Ну так разве не здорово тогда, что на этот раз приглашают тебя?

– Я предпочла бы пилотировать корабль, а не ходить по банкетам.

– Ты и так все время на корабле, как тебе не надоедает, – изумленным голосом произнес Джинто.

– Совершенно не надоедает, – отрезала Лафиль.

– Вот именно, и мне тоже, – согласилась Экурьюа.

– Мда. Управлять кораблем своими собственными руками, – Джинто перевел взгляд на свою левую руку. – Не знаю. Это что, правда так здорово?

– Не «здорово», – поправила его Лафиль. – Для нас пилотировать корабль – совершенно естественно.

– А я радуюсь, когда пилотирую, – сказала Экурьюа. – Не знаю, это естественно или нет.

– Это как если долго не принимаешь ванну, становится неприятно, такое ощущение? – поинтересовался Джинто.

– Совсем не такое. В общем, это наоборот, как если ванну принимаешь.

– Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду…

– Потому что принимать ванну – это естественно, верно? Ты купаешься, чтобы оставаться чистым.

– И все же, – задумчиво произнес Джинто, – это ведь совсем на короткое время? Вот я освежился, и мне хорошо. Нельзя сказать, что я этим занимаюсь, чтобы хорошо выглядеть. Но даже когда я чистый, я чувствую себя противно, если не принимаю ванну раз в день. Знаешь, иногда я думаю, смогу ли я когда–нибудь стать Аб.

– А в чем проблема? – озадаченно поинтересовалась Лафиль. – Ты же говорил, что закончил на Делктау школу языка и культуры Аб?

– Ну, меня и этому там научили, помимо прочего. Если хочешь стать Lef, изволь приучиться принимать ванну каждый день перед сном, потому что для Аб это обязательно.

– Lef? – Экурьюа тоже была сбита с толку.

– Наземники редко становятся сразу Аб, так что школ для таких случаев не существует. И поэтому мне пришлось ходить в школу для имперских граждан.

– Но ты же теперь офицер, – указала Экурьюа.

– Прошу прощения, Lowas, – извинился Джинто.

Да, у разных людей действительно совсем по–разному работает голова. Лафиль тоже наслаждалась, принимая ванну, но для нее удовольствие здесь было второстепенно. По–видимому, самым разумным было то, что высказал Джинто. Ванна необходима для поддержания чистоты, но вдобавок она доставляет удовольствие. Так же и пилотирование: для Аб это более чем просто радость – это церемония, позволяющая им самоутвердиться.

– В любом случае ко мне это не имеет отношения, – сказал Джинто. – Я просто жду банкета.

– Мне очень жаль предавать ваши ожидания, – на дисплее вновь появилось лицо Атосрии, – но, Lekle Sazoirl Линн, вам приказано как можно скорее прибыть в Ruebei.

– Чего? – Джинто изумленно уставился на экран. – Почему в Ruebei должен идти я, а не Sarerl?

– Потому что таков приказ. Да, вы угадали, банкет состоится в «Зонде». Он начнется через тридцать два часа.

Похоже, командующая уже давно слушает наш разговор, подумала Лафиль.

– И что, я опоздаю к началу? – скорбно спросил Джинто.

– Не знаю, – прямо ответила Атосриа. – Я была не в курсе, что у вас какие–то деловые встречи, и мне хватило такта не расспрашивать.

– Судя по вашим словам, мне придется с кем–то встречаться?

– И этого я тоже не знаю.

– Неужели… с Erumita…

– Это исключено. Если Erumita устраивает аудиенцию, визитеру приходится проходить более сложные процедуры. Я верно говорю, Roibomowas Абриел?

– Все верно, – кивнула Лафиль.

– Пожалуйста, возвращайтесь вовремя! – добавила Атосриа. – Я хочу, чтобы вы знали об этом банкете все. А, и можете не беспокоиться: пение я запрещу. Так: Roibomowas Абриел. В соответствии с приказом вам надлежит подготовить Kalique и отослать вашего Wiigt в Ruebei.

– Есть, – Лафиль отдала салют.

Атосриа двинула рукой, словно собираясь вернуть салют, но опустила руку на полдороги, заговорив с кем–то, кого не было видно.

– Roibomowas Абриел, – обратилась она затем к Лафили. – Не знаю почему, но вот вам совет моего Alm Kasalia. Не назначайте командовать Kalique Lowas Экурьюа. Это не приказ, но имейте в виду.

Лафиль покосилась на Экурьюа. Та смотрела бесстрастно, но чувствовалось, что она была рассержена.

– Принято, – ответила Лафиль.

На этот раз Атосриа вернула салют и исчезла с экрана.

– Это назначение получит Kleria, – сказала Лафиль, обращаясь к Экурьюа, и повернулась к посыльному. – Гномбош. Возьми Kalique и доставь Lekle Sazoirl Линн в Ruebei.

– Есть!

У Fektodai дрожали колени; видно было, что он напряжен до предела. Возможно, стоило бы поручить кому–нибудь еще. Однако я уже отдала приказ. Если сейчас его отменю, могу нанести ему тяжелую травму. Да ладно, Kalique даже ребенок может пилотировать. Скорей всего, Гномбош придет в чувство, как только наденет Gooheik.

– Ладно, Джинто. Увидимся еще, – попрощалась Лафиль с Джинто, пока Kleria по другую сторону кресла стоял наготове. Потом вдруг с ее губ сорвалось:

– Да будет на твоей стороне удача.

Полет до Ruebei прошел более–менее неплохо. Гномбош, конечно, пилотировал жестковато и довольно рискованно, но Belyse Ruebeil взяла управление на себя и провела шаттл до Bes.

– Спасибо, Fektodai, – поблагодарил Джинто, сходя с Kalique.

Дверь дока открылась, и вплыла Sezuria. На платформе стоял человек, которого Джинто ожидал увидеть меньше всего.

– Самсон! – Джинто не мог поверить своим глазам. – Что ты здесь делаешь?

Предположительно Самсон сейчас должен был находиться в Dreuhynu Haider. Хотя формально он был Gosuk Джинто, но отношения их практически не изменились с тех пор, как они вместе служили на Gel «Басройл».

– Frybar зовет, – ответил Самсон. – Я привез из Dreuhynu Haider кое–какие документы. А, в принципе, их вовсе не обязательно должен был везти именно я, но я постарался как следует, чтобы снова посмотреть в лицо нашему монарху. Я получил разрешение Toserl.

– Но как?..

Кроме Самсона, на Sezuria были еще двое. Один управлял платформой, и еще один – по виду явно чиновник–наземник.

– Мы с вами пока что незнакомы, достопочтенный Dreu Haider, – вежливо обратился к Джинто наземник. – Я Sodoni Бароз при Bosifmiash.

– Рад познакомиться, Sodoni, – вернул приветствие Джинто и перевел взгляд с Бароза на Самсона в ожидании, когда кто–то из них объяснит ему, в чем дело.

– Приносим наши извинения за столь неподобающую встречу, – начал Бароз. – При нормальных обстоятельствах мы бы непременно обратились к Lonyu Dreur за инструкциями касательно получения и прочтения этих документов. К несчастью, пересылка занимает настолько много времени, что мы просто не можем себе этого позволить. Таким образом, я вынужден был вести все переговоры сам, без вашего одобрения. Приношу вам мои глубочайшие извинения.

– Я не возражаю, но… – удивленно ответил Джинто, – зачем такая спешка?

– Сперва пройдите сюда, пожалуйста, – Бароз жестом пригласил Джинто на Sezuria.

– Самсон, – шепотом спросил Джинто. – Что за документы–то?

– Там много чего. И все совершенно секретное. Мне здесь пришлось долго ждать. Ну, в общем, это было не так уж и плохо – мне здесь удалось попробовать различную выпивку, которую, кроме как в Лакфакалле, нигде не достать.

– Ты меня ждал?

– Что ни говори, невозможно передать третьим лицам содержание совершенно секретных документов без личного согласия Lonyu Dreur, – вмешался Бароз.

– Вот, и поэтому мне пришлось срочно вызвать тебя сюда.

– Вот как?

Откровенно говоря, подумал Джинто, так, возможно, и лучше. В нем еще оставалась привязанность к системе Хайд как к «дому». В то же время Dreuhynu Haider как его собственность было ему малоинтересно. Джинто был бы вполне доволен, если бы графство просто обеспечивало его средствами к существованию, ну и плюс присылало бы иногда что–нибудь, чтобы он мог устраивать банкеты. На вечеринку, которую организовала Атосриа в «Зонде», ему очень хотелось прийти.