Текст книги "Игра вслепую"
Автор книги: Моника Мерфи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Так оно и было. По крайней мере, не сегодня.
Гейб
Бар забит битком, девушек просто чертовски много. Любых, каких только можно себе представить. Высоких, низких, худых, пухленьких, фигуристых, тощих как жердь, рыжеволосых, брюнеток и блондинок, голубоглазых и кареглазых, у немногих глаза цвета зелени и орехов, не уверен, что могу назвать точный цвет их глаз. В помещении слишком темно. Они все одеты… довольно скудно, выставляя напоказ большую часть тела, и к тому же из-за такого количества народа внутри очень душно.
Но все же я до сих пор здесь вместе с Шепом и Тристаном, подпирая плечом стену и созерцая происходящее. Тристан разглядывает девушек перед собой с таким собственническим блеском, что мне становится интересно, не считает ли он их всех частью своего личного гарема.
Я? Я не заинтересован ни в одной из них. А значит, со мной точно что-то не так.
– Они все выглядят очень юными, – замечает Шеп, наклоняя ко мне голову, чтобы я мог лучше его слышать. – На что хочешь поспорить, что большинство из них здесь по фальшивым удостоверениям личности?
– Даже нет желания спорить, – говорю я ему, потому что знаю, скорее всего, он прав. Да, здесь много девушек нашего возраста, но много и таких, кто действительно выглядит восторженно и невероятно молодо. Так молодо, словно только что закончили среднюю школу.
Нет, спасибо. Они практически малолетки, а мне не нужна такая морока.
Две девушки выбрали именно этот момент, чтобы пройти мимо нас, одна из них одарила Шепа знойной улыбкой, и как только они оказались вне пределов слышимости, Тристан впился в него взглядом.
– Какого хрена, мужик? Я думал, ты наш «второй пилот»?
– Я и есть, – отвечает Шеп, нахмурившись.
– Тогда почему не заманил ни одну из них? Не сказал им что-нибудь.
– Не знал, что должен делать за тебя твою работу, – саркастически говорит Шеп. – Ты разве сам не мог этого сделать?
Я закатываю глаза и прислоняюсь к стене, не в настроении ввязываться в их очередную перепалку. Я поступал так раньше бесчисленное количество раз. Мы трое по большей части ладим, но время от времени эти двое нападают друг на друга, потому что они – кузены, и им легко спорить.
Но если они собираются продолжать это дерьмо, я ухожу отсюда.
Не обращая на них внимания, разглядываю всех девушек, надеясь, что кто-нибудь мне приглянется. Они все хорошенькие, смеются и пьют, на их лицах легкий блеск пота, так как в баре жарко, как в аду. Потягиваю свое пиво, не желая плюнуть на все и напиться. Я думал, что хочу напиться до потери сознания и найти безотказную и доступную девушку, но зайдя в бар, понял, что это было последнее, чего бы мне хотелось.
Бесит, что ни одна из них меня не интересует. Я их не различаю. Мне нравятся девушки всех размеров, с любыми фигурами и цветом кожи. Я искренне люблю проводить время с женщинами. Слушать их смех, разговаривать с ними, флиртовать с ними. Это забавно. Они забавные.
Но эти девушки, они, вероятно, не такой уж и вызов. Серьезно, просто наблюдая за ними, я уже могу сказать, что ни одна из них не будет им. Они все жаждут сексуального удовлетворения, как и Тристан, словно извращенец, выискивающий девушек.
Господи, я все осуждаю. Что, черт возьми, со мной не так? Кого волнует, хотят они перепихнуться или нет? Примерно так и я существовал в колледже, особенно на первом курсе. Трахал почти каждую полупривлекательную девушку, которая смотрела в мою сторону.
Больше меня это не интересует. Не верится, что думаю об этом, возможно, никогда не смогу произнести вслух, но…
Случайный секс не звучит весело. Это звучит жалко. Я хочу найти кого-то и быть как Шеп с Джейд. Я хочу отношений.
Но больше всего я хочу Люси.
То, что она по-прежнему в моих мыслях, чертовски удручает.
– Хочешь еще пива? – спрашивает Тристан.
Качаю головой. Показываю мою наполовину заполненную бутылку.
– У меня еще есть.
Тристан направляется к бару, Шеп кивает мне.
– Пойду отолью, – предупреждает он, прежде чем отправиться в ванную комнату.
Киваю в ответ и остаюсь один, вежливо улыбаясь проходящим мимо девушкам, но не более того.
Проклятье, мне хочется уже убраться отсюда. Сегодня это место не для меня, я не в настроении.
Мое внимание привлекает всполох чего-то желтого, и готов поклясться, это нечто знакомое мне. Задираю голову, изучая толпу подпрыгивающих и подпевающих какой-то вдохновляющей песне Кэти Перри девушек. Закатываю глаза и прислоняюсь к стене, убеждая себя, что ничего не видел. Что желтое платье совсем не напоминало мне то, что носила Люси.
Исключено. Этого не может быть.
Но я снова вижу его. И еще раз. И у обладательницы упомянутого платья темные волосы, загорелая кожа…
Но это не может быть моя Люси. Ни за что на свете.
Я теряю ее из виду так же быстро, как и заметил, вскоре вместе с Тристаном возвращается Шеп. Мы увлечены разговором о предстоящем футбольном сезоне, когда снова вижу желтое платье. Но в этот раз она уходит, направляясь к входной двери. То, как она идет, ее волосы, как ведет себя…
Отлично, я – чертов псих, но она напоминает мне Люси.
– Извини, – говорю я и сую пустую бутылку из-под пива в руку Шепа. – Я сейчас вернусь.
Они возмущаются мне вслед, но я не обращаю внимания на их крики. Вместо этого покидаю бар и оставляю его далеко позади, следуя за ней и снова отмечая знакомую походку, взмах ее волос. Она с другой девушкой, которую не узнаю. Высокой девушкой с темными волосами и широким шагом.
Глава 16.2
Клянусь богом, это должна быть Люси, и я начинаю бежать. Что если она здесь, в моем же колледже? Вот так совпадение! Я бросаюсь вперед, почти уже окликаю ее по имени, когда кто-то встает передо мной, останавливая мою погоню.
– Гейб! О, боже мой, что ты здесь делаешь? – пронзительный, чрезмерно возбужденный голос определенно мне знаком. И я совершенно ему не рад.
Меня охватывает разочарование. Долбанная Одри. Она знала, что мы оба учимся в одном колледже, поэтому то, что мы столкнулись нос к носу, не сюрприз для нее. Это ее исключили за неуспеваемость из двух других университетов за последние два года, и этот – последний, за который ее родители собираются платить. Если она не сможет закончить первый семестр, ей навсегда придется забыть про колледж.
Не то чтобы ее это волновало. Не думаю, что она учится ради научных изысканий. Скорее, чтобы напиться и повеселиться.
– Привет, Одри. – Обнимаю ее, так как она не оставляет мне выбора. Она практически сбивает меня, крепко сжимая руками.
– Ты знал, что я буду здесь, помнишь?
– А, да, верно. Наверное, я забыл. – Она смеется и отстраняется из моих объятий, а затем как будто в шутку толкает локтем свою такую же худую подружку под ребра.
– Я так рада тебя увидеть! Ты выглядишь потрясающе!
– Ты тоже хорошо выглядишь, – вяло отвечаю я, оглядываясь вокруг в надежде заметить желтое платье, но девушки в нем уже нет.
Дерьмо.
– Что у тебя новенького? – интересуется Одри.
– Ничего особенного. – Засовываю руки в передние карманы шорт, оглядываюсь и ничего не вижу – ни красивого желтого платья, ни длинных волнистых темных волос. Хочу убраться отсюда. Я не хочу разговаривать с Одри, я хочу вернуться домой и забыть об этой дурацкой ночи. Пустая трата времени. Достаю из кармана ключи и крепко сжимаю их.
– Только не говори, что уже уходишь. Еще рано. – Одри протягивает руку и касается моего запястья, пытаясь пальцами обхватить его. – Мы только что пришли сюда. Я бы с удовольствием поболтала с тобой. Узнала, чем ты тут занимаешься.
– Прости, что не могу остаться, мне пора. – Сочувственно улыбаюсь ей. – У меня завтра с утра занятия, и поскольку это первый день, то не хочется сразу произвести плохое впечатление. Ты же понимаешь, о чем я? – Я настолько полон дерьма, что почти больно.
– Ух ты. Кто ж знал, что ты такой прилежный? – Она застенчиво мне улыбается. – Это так сексуально.
Я почти закатываю глаза, но сдерживаюсь.
– Тогда еще увидимся?
– А то! – восклицает Одри, и вместе с подружкой они, хихикая, бросаются к входной двери бара. Они толкают стеклянную дверь, оттуда доносятся громкая музыка и голоса пьяных и фальшиво поющих женщин, я вздрагиваю.
– Проклятье, – бормочу я, как только за ними закрывается дверь, радуясь, что ужасное пение теперь просто приглушенный и неразборчивый шум. Пробегаюсь рукой по волосам и вглядываюсь вдаль, обдумывая то, что видел, точнее то, что мне показалось, я увидел. Когда сорвали мою погоню за желтым платьем. Хотя, скорее всего это просто мое воображение сыграло со мной шутку. Я так чертовски сильно хочу увидеть Люси, что она мерещится мне в каждой темноволосой цыпочке. Я такой глупый.
Веду себя как круглый дурак.
Глава 17
Люси
Моя последняя сегодняшняя пара проходит в одной из тех комнат в стиле аудитории, где места расположены ряд за рядом с крошечными столами, которые едва могут вместить планшет, не говоря уж о ноутбуке, и народу здесь полным-полно. Гигантское помещение, вероятно, вмещает человек двести, а может и больше, и клянусь, оно заполнено более чем наполовину.
Скорее даже почти полностью забито.
Учитывая, что в этом университете сильная бизнес-программа, наверное не стоит удивляться переполненной аудитории. Я не специализируюсь в бизнесе, но подумала, что курс «Управление маркетингом» будет разумным выбором, так как моя специализация – маркетинг. К тому же, это звучало интересно. Я прошла большинство общеобразовательных курсов в общественном колледже, но есть несколько, которые мне все еще нужно сдать. Этот семестр включает в себя один общий курс, а остальные – это предметы, относящиеся к моей специализации.
Если я сильно постараюсь и заставлю себя взять летние курсы, то окончу колледж через два года. Это сэкономит мне и время, и деньги, в чем я отчаянно нуждаюсь.
Протащившись под палящим солнцем через весь огромный кампус, я, наконец, нашла нужное здание и влетела в аудиторию почти без минутки в запасе. Разгоряченная и довольно сильно запыхавшаяся, уселась в заднем ряду на самом верху.
Профессор был внизу, в самом конце аудитории, так далеко, что казался просто крошечным человечком, стоящим рядом с трибуной и столом справа позади него. Он молодо выглядит, одет в бледно-голубую рубашку с закатанными рукавами и брюки цвета хаки, и, когда оглядываю комнату, понимаю, что нахожусь в помещении, в основном заполненном женщинами. Многие из них смотрят на него с обожанием, только так можно описать выражения их лиц, при этом усиленно хихикая и перешептываясь.
Хм. По-моему, они все без ума от преподавателя.
В аудитории тепло, и сейчас полдень. Из-за того, что мы с Джиной засиделись вчера в баре допоздна, а сегодня я проснулась рано утром, сильно нервничая, да еще и с небольшим похмельем, сейчас чувствую себя уставшей. Последние два года я ходила в местный общественный колледж, куда поступила сразу после окончания школы. Можно подумать, что перевестись в большой университет не так уж и сложно.
Но кампус огромен, он словно вытянутый, запутанный лабиринт, в котором я все время теряюсь. Здесь так много людей, гораздо больше, чем в моем старом колледже. Сегодня, даже после экскурсии по этому месту и имея карту, я несколько раз сбивалась с пути, пойдя абсолютно в противоположном направлении. Я даже использовала Siri на телефоне, а эта зараза не помогла.
Не помогает и то, что профессор Бейли бубнит об учебном плане курса, о том, чего он ждет от нас, что в течение семестра будет много групповых проектов, и наша итоговая оценка будет зависеть на целых пятьдесят процентов от них. Почти вся та же самая информация, которую я слышала на предыдущих предметах, поэтому мне немного скучно. И очень хочу спать. Кладу подбородок на кулак, локоть опирается на крошечный стол, и прикрываю глаза.
Ладно, ничего особенного он не рассказывает. Мои глаза закрыты. Тепло. Очень тепло, восхитительно тепло. И профессор продолжает говорить своим глубоким монотонным голосом, который нахожу успокаивающим. Да, он привлекателен, но то, что он может усыпить меня в течение десяти минут, как заговорит, характеризует его с не очень хорошей стороны. Не то чтобы я без ума от преподавателя. Нет, я совершенно нелепа и все еще цепляюсь за чувства к парню, который совершенно недостижим.
Но, по крайней мере, он у меня был, верно? Пусть даже и недолго…
Мои мысли уносятся в укромное местечко, известное как Гейбландия. Только одна лишь мысль о нем вызывает трепет во всем теле. Чуть ранее сегодня, пока искала здание, где должна была быть вторая пара, я заметила парня, который шел впереди меня, и то, как он двигался, напомнило мне Гейба. Он шел с важным видом – с идеальной осанкой и расправленными широкими плечами. Он был одет в футболку и шорты-карго, которые обычно носил Гейб, и меня так и подмывало подбежать и поймать его. Схватить за руку и увидеть его красивое лицо, как только он повернется ко мне.
Но с другой стороны, я бы не хотела, чтобы Гейб был со мной в одном кампусе… ведь так? Мне и так было трудно притворяться богатой девушкой рядом с ним. Не то чтобы это имело значение. Большую часть проводимого вместе времени мы тратили не на разговоры о нашем прошлом или о наших семьях, или о деньгах, или о чем-то подобном. Мы сохраняли наши отношения легкими. Простыми. Я знаю, что он не большой поклонник своей семьи, и, ей-богу, большую часть времени я держала рот на замке. Большую часть времени молчала, чем, с его слов, и заинтриговала.
Я. Загадочная девушка. Подумать только.
Но с Гейбом я была именно такой. Делала вид, что согласна с тем, какой он меня представляет, потому что благодаря своим предположениям он не давил на меня. Мне не нужно было придумывать легенду, и это было потрясающе. Все самое тяжелое он сделал сам. И хотя я подыгрывала ему, притворяясь бедной маленькой богатой девочкой, которой пренебрегал ее папа, и которая всегда искала его любви, это был отстой.
Мне не нравилось быть обманщицей. Было неприятно скрывать от него правду. Неужели ему было не все равно? Казалось, он не осуждал, но полностью не уверена. Но совершенно точно, что его родители не одобрили бы меня. Может быть, и сам Гейб в конечном счете не одобрил бы меня. Достаточно весело трахаться, но серьезно относиться к девушке? Это совсем другое дело.
Ауч. Даже думать об этом больно.
Хотя именно я настаивала на том, чтобы между нами был просто летний роман, я сделала это, чтобы спасти свое сердце. Я не хотела испытывать к нему чувства, так как это было бессмысленно. Между нами никогда ничего не было бы.
Ничего.
Профессор все еще бубнит, и я на мгновение закрываю глаза. И еще пару раз. И каждый раз на чуть дольше. Я могу так и заснуть. Ну, может, это будет и не полноценный сон, но передремать уж точно можно. Да, чуть-чуть вздремну. Не похоже, что пропущу что-то. Я уже просмотрела учебный план занятий в интернете сегодня утром, когда мне не спалось. И знаю, чего от нас ждут в этом семестре. После занятий мне все еще нужно зайти в книжный магазин и купить несколько книг. Завтра у меня только две пары, и к полудню я закончу. В этом семестре у меня пятнадцать дисциплин, и если смогу устроиться на работу в кампусе, то может заработаю еще на парочку…
Мой локоть соскальзывает, и я падаю вперед, почти ударяясь подбородком об стол. Все это произошло максимум за пять секунд, но этого было достаточно, чтобы устроить громкий шум, который заставил каждую голову в аудитории повернуться и посмотреть прямо на меня.
– Вы что-то хотели мне сказать? – окликнул меня профессор Бейли.
Я качаю головой, мои щеки горят от смущения. Я просто идиотка. Первый день занятий, и уже произвожу ужасное впечатление. Сегодня рано лягу спать, и мне все равно, какие планы у Джины. Я отказываюсь вести разгульный образ жизни. Не могу рисковать своим образованием. Это единственное, что поможет мне сделать хорошую карьеру и хорошо жить.
– Нет, извините, что прервала вас. – Слегка улыбаюсь ему.
Он не улыбается в ответ, просто продолжает говорить. Ну и брюзга. Медленно, но верно все разворачиваются и снова смотрят на него, и я вздыхаю с облегчением. Могла ли я быть еще более заметной?
У меня такое ощущение, что кто-то до сих пор наблюдает за мной. Чувствую, как каждый волосок на моем теле встает дыбом, незаметно оглядываюсь, надеясь поймать того, кто откровенно пялится на меня. Но не вижу никого, смотрящего в мою сторону. Моя кожа горит. И мурашки по телу. Сжимаю губы и опускаю голову, слепо глядя на пустую страницу заметок на моем планшете. Я не выдержала и купила айпад для занятий, хотя им уже пользовались. Я не смогла заставить себя купить его по очень высокой цене.
Ощущение, что за мной наблюдают, все еще очень сильное. Резко вскидываю голову, надеясь поймать кого-нибудь, и вот тогда замечаю его. Он быстро отворачивает голову, будто никогда и не смотрел в мою сторону, я пялюсь на его затылок, практически желая, чтобы силой моей мысли он обернулся.
Он не оборачивается. Я продолжаю пристально смотреть на него. Похоже, он догадывается, что я наблюдаю за ним, и опускаю голову, позволяя волосам упасть мне на лицо, но все еще могу видеть его.
Медленно, но верно он оборачивается, и как только вижу его лицо, резко втягиваю воздух, чуть не задыхаясь. Но он этого не слышит. Как ни странно, он выглядит счастливым. Прям невообразимо счастливым.
Это Гейб. Гребаный Гейб. Мой Гейб. Мой красивый, сексуальный, великолепный, невозможный Гейб.
Я методично убираю айпад в рюкзак, застегиваю молнию и протискиваюсь оттуда так быстро, как только могу.
Глава 17.2
Гейб
Люси встает со своего места, перекидывает рюкзак через плечо и вылетает из аудитории, словно за ней гонятся адские гончие. Я смотрю в безмолвном оцепенении, лязг захлопнувшейся за ней двери ошарашивает меня и удивляет весь класс, профессор Бейли смотрит на покинутое место Люси.
– Возможно, она решила, что все-таки не готова пройти мой курс, – говорит он надменно, как полный придурок. Все смеются в ответ, некоторым из них неловко, а я в этот самый момент решаю, что сваливаю к черту отсюда.
От слов к делу, хватаю рюкзак и следую за Люси, тихо двигаясь мимо всех в моем ряду, игнорируя девушку, которая шепчет: «Позвони мне», когда я прохожу мимо нее. Я встречался с ней раньше? Возможно. Может, трахнул ее? Это тоже вполне вероятно. Не то чтобы меня волновала эта девушка или профессор, или кто-то еще, сидящий в этой аудитории.
Мне важно лишь найти Люси.
Выхожу из аудитории, убедившись, что дверь за мной закрывается тихо, ибо мне придется вернуться туда, у меня нет выбора, и не хочу злить профессора в первый же день. И так достаточно плохо, что ушел с пары, но у меня не было особого выбора.
Коридор пуст, смотрю налево, потом направо, решив пойти налево, потому что именно там большинство людей заходят в здание в первую очередь. Как только распахиваю двойные двери, меня ослепляет яркий солнечный свет, и, выходя на улицу, я прикрываю глаза.
Здесь кругом люди. Первый день занятий, все полны энтузиазма и готовы выделиться, стремясь оставаться в курсе всех событий в этом семестре. В конечном счете, по прошествии времени, толпы будут редеть и все придет в норму, но сейчас это огромное скопление народа – полный трындец.
И это гигантское скопление людей делает невозможным для меня найти Люси.
Я начинаю бежать по тропинке, ведущей обратно на площадь кампуса, чертовски надеясь, что она пошла именно в этом направлении. И продолжаю оглядывать толпу, ища ее взглядом, мое сердце колотится со смешанным чувством паники и страха, когда понимаю, что не смогу найти ее.
Это ее я видел вчера вечером в баре в желтом платье? Я был так уверен в этом, но потом убедил себя, что вижу Люси во всем, во что долго всматриваюсь. То, что я скучал по ней, не значит, что она где-то здесь. Она могла далеко уйти, кто знает. Она, наверняка, уже очень далеко.
Таким было мое оправдание прошлой ночью, когда я лежал в постели и не мог заснуть.
Но что чертовски безумно, она действительно здесь. Я смотрел прямо на нее, пока мы были в аудитории. Она выглядела такой милой с покрасневшими от смущения щечками, когда все повернулись поглазеть на нее. Без понятия, что сделала Люси, чтобы привлечь к себе столько внимания. Все, что я знаю, это то, что был так потрясен, увидев ее, сидящей там, что на минуту подумал, не галлюцинации ли у меня. Когда она повернулась посмотреть на меня, я, словно какой-то идиот-подросток, которого только что поймали на том, как он пускает слюни на свою первую любовь, отвел взгляд.
А потом поймал ее, наблюдающей за мной в ответ. И выражение ее лица, стоило ей понять, что это действительно я… она не выглядела такой уж довольной. Нет, скорее она была в полном шоке прямо перед тем, как встать и выбежать из аудитории.
С чего вдруг она так отреагировала? Мы расстались по-хорошему – по крайней мере, я так думал. Черт, я с трудом отпустил ее в то утро, когда мы уезжали в аэропорт. Люси прижимала меня к себе и целовала так пылко, что оставшуюся часть дня все еще чувствовал на моих губах отпечаток ее губ. В то утро я даже не принимал душ, потому что хотел ощущать ее запах на своей коже.
Звучит отвратительно, но, черт возьми, она так чертовски хорошо пахнет. Я был в глубоком трауре, когда мне все-таки пришлось принять душ и смыть ее запах раз и навсегда. Говорю, как сумасшедший. Даже в мыслях кажусь безумным. Я лишился своего чертового рассудка.
И все из-за девушки, которая сейчас ведет себя так, будто не хочет иметь со мной ничего общего.
Я планировал приехать в Санта-Барбару и забрать свою машину, прежде чем вернуться в Сент-Огастин в колледж, и упоминал, что заеду. Когда мы впервые переписывались после моего отъезда, я спросил, не хочет ли она встретиться после моего возвращения, но Люси ответила, что ее там не будет. И она не солгала об этом. Как только прилетел обратно в Санта-Барбару и забрал свою машину с долговременной стоянки, я поехал к ее дому, но он был пуст.
Я поставил на ней крест. И убеждал себя вспоминать ее с нежностью, словно она была мимолетным летним увлечением. Это не срабатывало, но я старался изо всех сил. А теперь Люси здесь. В то самое мгновение, как только увидел ее и понял, что это действительно она, собственной персоной, сидит всего в нескольких метрах от меня, от охватившего при виде ее волнения и облегчения я превратился в тупицу.
Мне казалось, что она будет рада меня видеть, но это было не так. Но еще хуже? Мое сердце разбилось, когда она убежала. Раскололось прямо посередине.
Люси мчалась так, словно увидела привидение. Или своего злейшего врага.
Чертовски отстойно. Ужасно.
– Гейб. – Мелодичный голос доносится до меня прямо из моих кошмаров. Клянусь богом, она преследует меня.
Я поворачиваюсь и натянуто улыбаюсь ей. Она – последний человек, которого я хочу видеть.
– Привет, Одри.
– Забавно встретить тебя здесь. – Она выпячивает бедро и кладет на него руку, изо всех сил стараясь выглядеть милой. Застенчивой. Я подыграю ей. Она выглядит чертовски хорошо, одетая в очень короткие шорты и очень узкую рубашку. Но я не заинтересован. Она ничего для меня не значит. Я смотрю на нее, и мне кажется, что смотрю на расфуфыренную подружку.
Да уж. Подружка с длинными светлыми волосами и сиськами, которые маячат прямо перед моим лицом. Имею в виду, она совсем не похожа на подружку.
Проклятье, мне нужно убраться отсюда.
– Слушай, я должен…
– Хочешь пойти сегодня на вечеринку? У меня дома. – Она мило улыбается, глаза широко раскрыты и полны надежды.
Медленно качаю головой. Я вместе с Шепом, Тристаном и нашим небольшим персоналом договорились этим вечером устроить торжественное открытие игорного дома.
– Извини, у меня уже есть планы.
Она поджимает губы, притворяясь обиженной.
– О, как жалко. Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришел. Я бы с удовольствием провела с тобой время, учитывая, что мы здесь вместе и все такое.
– Может, в другой раз, – отвечаю, не желая быть грубым. Но также и не желая поощрять.
– Да? – оживляется она. – Было бы здорово. Может, сходим куда-нибудь в эти выходные. Как ты на это смотришь?
– На эти выходные у меня тоже планы. – Я не обязан оправдываться. Мои планы реальны. Первый уикенд, когда мы открыты после начала нового учебного года, всегда безумный. Я буду все время находиться в доме, присматривая за всем.
Лицо Одри вытягивается, и, клянусь, в ее глазах мелькнула вспышка гнева.
– Похоже, ты пытаешься избегать меня.
Нет ничего лучше, чем сразу перейти к главному – у нее есть яйца, пусть будет так.
– Я серьезно. У меня есть планы. И они не имеют ничего общего с тем, что я избегаю тебя или нет. – И не собираюсь разглашать свои планы. На самом деле, я никогда раньше об этом даже не задумывался. Стоит Одри узнать, что я в своем собственном доме управляю игорным бизнесом, будет просто кошмар. Она может побежать прямо к моим родителям и рассказать им, чем занимается их сын.
Или шантажировать меня этой информацией.
У нее вырывается вздох.
– Да без разницы. Тебе стоит вспомнить, что наши мамы считают, мы идеально подходим друг другу. И, пожалуй, я с ними согласна. Разве ты не хочешь сделать их счастливыми?
В данный момент мне совершенно плевать на них обеих, но говорить об этом Одри, конечно же, не собираюсь. И она действительно верит, что мы идеально подходим друг другу? На мой взгляд, это уж она загнула.
– Ты действительно веришь, что мы совместимы?
У нее отвисает челюсть, и она прикидывается шокированной.
– А ты так не думаешь?
Не хочу быть грубым, но она не облегчает ситуацию.
– Послушай, я не чувствовал связи с тобой на протяжении всего лета, и уверен, что с тобой было то же самое. И, кроме того… я кое-кого встретил, ясно? Кого-то, кто много значит для меня, не хочу тебя обманывать.
Теперь все ее лицо напрягается. Да уж, эта девушка очень выразительна. Ее настроение легко читать по каждому движению лица. Она была бы ужасным игроком в блэкджек или покер.
– Кто-то лучше меня?
Серьезно?
– Одри, я даже толком тебя не знаю. Но да. Она… Я считаю ее своей девушкой. – Неужели я только что это сказал?
Да. Твою мать, сказал.
– И у вас серьезные отношения? – спрашивает Одри скептически. Она поднимает бровь и скрещивает руки на груди. – Ты должен привести ее на мою вечеринку сегодня вечером. Позволь мне познакомиться с твоей девушкой.
– Я ведь уже сказал, что у меня другие планы. – И ухожу, слегка помахав ей рукой. – Еще увидимся, Одри.
– Надеюсь скоро встретиться с твоей девушкой, Гейб! – кричит она мне вслед.
Я никак не отвечаю. Черт, у меня не получится достаточно быстро сбежать от нее. И практически спотыкаюсь о собственные ноги, пока ухожу от нее, отказываясь оглядываться. Она, наверное, все еще наблюдала за мной с надеждой и презрением на лице. Мне не нужно ее дерьмо. Черт, не могу поверить, что она здесь. Она может все испортить, если узнает, чем я занимаюсь.
Я так сильно сосредоточился на новом затруднительном положении с Одри, что даже не заметил, как оказался на полпути от дома…
Что так и не нашел Люси.
Глава 18
Гейб
– Проклятье, нам было о чем поговорить. – Тристан потирает затылок и встает. – Давайте выпьем. Тост за новый семестр и новые начинания.
Джейд откладывает в сторону блокнот и ручку и тоже встает.
– Я принесу шампанское.
Поднимаю бровь и перевожу взгляд с Тристана на Шепа.
– Кто принес шампанское?
– Я. Причем, отличное, – говорит Шеп, шлепая Джейд по попке, когда она проходит мимо него, направляясь в кухню. Мы встретились в их доме, чтобы обсудить наши планы на торжественное открытие казино в среду вечером. Джейд взяла на себя смелость стать нашим секретарем, если это можно так назвать. Пока мы обсуждали наши планы, она делала заметки, предложила пойти завтра по магазинам за украшениями и собиралась привлечь несколько своих друзей, чтобы включить их в нынешний комитет декораций.
Последние три года в день открытия мы распахивали двери и приветствовали всех обратно бесплатным бочонком теплого пива, который не пополнялся. Теперь у нас есть комитет декораций и комитет, отвечающий за фуршет. Следующее, что узнаю, Джейд будет стоять у входной двери и тепло приветствовать всех, пока мы будем подстерегать жертв внутри, готовые заполучить все их деньги.
– В честь чего такое дорогое шампанское? – Я оглядываю гостиную, наблюдая, как наш персонал из четырех парней разговаривает между собой вместе с только что подошедшим к ним Тристаном. В этом году у нас в штате появился новый парень, которого Тристан встретил на занятиях прошлой весной и который кажется умным и амбициозным. Думаю, он будет ценным сотрудником, но мы никогда точно этого не узнаем, пока он не окажется по шею в дерьме и не столкнется с кучей разозленных клиентов, обвиняющих его в краже их денег. Время покажет, вольется он в коллектив или сломается под давлением.
– Это наш последний год, когда мы вместе управляем этим местом. Подумал, что это достаточный повод отпраздновать. – Шеп с оценивающим взглядом хлопает меня по спине. Слишком оценивающим. У парня отличная интуиция, что чертовски раздражает, потому что я прямо-таки чувствую, как вопрос повис у него на губах. – Ты в порядке, мужик? Выглядишь напряженным.
Это потому, что я напряжен. У меня болят плечи. Вернувшись домой, я написал Люси, но она не ответила. Ни единого слова от нее, и это было несколько часов назад. Какого черта она избегает меня? Мы встретились взглядами. Мы видели друг друга, но она все равно убежала. Она злится на меня? Я ей противен? Или она испытывает отвращение к себе из-за того, что была со мной?
Господи, я не понимаю. Во всей этой ситуации это больше всего и сводит с ума. Я в полном неведении, когда речь заходит о том, что она делает.
– Мои занятия – отстой, – отвечаю, пытаясь отмахнуться от его беспокойства, хотя мое оправдание звучит неубедительно. – Со мной все будет нормально.
– Еще один год, и, насколько я знаю, этот семестр у тебя легкий. – Он так пристально смотрит на меня, словно видит насквозь, и я стараюсь сохранить нейтральное выражение лица. – Ты точно говоришь правду?
– Эй, ты же меня знаешь. Я абсолютно счастлив. – Пытаюсь его одурачить – то, что действительно хорошо умею делать. Бред сивой кобылы, и Шеп это знает, но мне бы хотелось, чтобы он просто оставил все, как есть.
– Чушь собачья. – Он делает паузу, изучая меня. – Дело в родителях? Выливают свое дерьмо на тебя?
– Они постоянно его выливают на меня, – бормочу я.
– Да, я в курсе. Но имею в виду особое дерьмо. Похоже, каждый раз летом они давят на тебя по поводу любых семейных обязанностей, какие только смогут придумать, чтобы помучить тебя. – Шеп попал прямо в точку. Это именно то, что они проделывают со мной каждое лето. – В этом году было еще хуже или что?
