Текст книги "Невеста специального назначения (СИ)"
Автор книги: Молка Лазарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Анфиса загадочно улыбнулась преподавательнице и заговорщически поведала:
– Он меня прислал, а не дракона!
И пока все переваривали предложение, заставила вспыхнуть свои руки словно яркий факел. Синие языки заплясали на ладонях, окутывая сидящую Чешуйку. Малышка довольно заурчала и прибалдела в горячем пламени.
– А дракона герцог отпустил просто потому, что без меня она не выживет. Ее постоянно необходимо согревать, как это делают порядочные мамочки!
– Это что еще за фокусы? – недоверчиво сверлил ее взглядом Глеб. – Не припомню, чтобы я давал вам зелья с подобным действием.
– Ваши микстуры здесь ни при чем, – улыбнулась огненная дева. – Как объяснил Эридан, это пробуждение! Просто сработавшее раньше времени!
Удивленная Троя недоверчиво присмотрелась к первокурснице. По ее лицу блуждали сомнения и обеспокоенность:
– Дар пробудился только у тебя?
– Не-а, – Анфиса выглядела довольной произведенным эффектом и легкомысленно, как на духу, выпалила. – Кристина с животными разговаривать научилась, а у Эли дар психанутый чуток. Он считает себя девушкой. Придумала имя – Эльвира, предсказывает будущее и влюбилась в Эридана. Элька уже задолбалась с этой шизой внутри себя воевать!
По мере ее повествования лицо зельевара мрачнело все больше и больше. Увидев такую реакцию, магичка осеклась и замолкла, испуганно пискнув перед этим тихое: “ОЙ!”
Еле сдерживающийся Глеб молча встал и вышел из зала, сжимая кулаки.
В повисшей тишине отчетливо расслышался глухой удар костяшек о стену.
– Умеешь ты, Анфиска, преподнести человеку “хорошие” новости, – покачала головой Троя. – Могла бы и головой подумать, прежде чем все так выкладывать!
– Я не знала, что он так расстроится, – потупилась курсантка.
Физкультурница лишь недовольно цокнула, но в разговор встряла Карина:
– Мне кажется, вы забыли, что сюда под маскировкой прибыли, – хмуро напомнила она. – Шпионы наверняка заинтересуются тем, что трое вошли, но никто не вышел, и даже скорая не приехала!
– Ерунда, – отмахнулся Лепрез. – Мы в Москве, здесь вечные пробки. Скорая может и не доехать.
– Она права, – согласилась Анфиса. – Мы уйдем, поблуждаем еще несколько часов по городу для вида и телепортируемся обратно. Я ведь надеюсь, Лилард, ты умеешь открывать порталы?
Она взглянула на излишне грустного метаморфа в углу и, не зная причин его настроения, поинтересовалась:
– Эй! Ты чего такой тухлый? Только не говори, что не умеешь?
– А он сейчас много чего не умеет, – гоготнула копия Трои.
– Заткнись! – вскакивая, прошипел Карине маг, и, схватив Анфису за руку, поволок ее с Чешуйкой на выход. – Мы вернемся через пару часов, – бросил он прежде чем хлопнуть дверью.
На выходе столкнулись с Глебом. Магистр стоял в задумчивости и молча смотрел в даль.
Прежде чем Анфиса ушла, он окликнул ее и попросил подойти:
– Эля просила передать что-нибудь? – задал он единственный вопрос.
– Конечно. Она скучает, – и глазом не моргнув соврала, пироманка. Хотя и так знала, что говорит правду.
***
Брон и Геральд сидели в припаркованном на противоположной стороне от особняка Лепреза джипе. Машины приходилось менять каждый день, так же как и стоянку, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вчера, например, был лексус.
Хозяин отправил наемников во Внешний мир сразу после бала с заданием убрать артефактора. Но когда Лепрез сумел улизнуть, а на горизонте неожиданно объявилась Троя, выполнение приказа пришлось отложить на неопределенное время. А самим установить за объектом пристальную слежку, пока хозяин лично не явится.
Третий член их команды занимал другую наблюдательную позицию. Тэону удалось подбить клинья к симпатичной соседке-блондиночке. Марина клюнула на удочку, приняв наемника за богатого ухажёра, и теперь позволяла временами обитать в своем доме.
Шпионы находились в напряженном ожидании. Час назад в дом Лепреза зашли двое неизвестных – ничем не примечательные парень и девушка с коляской.
Когда они только появились на улице, Брон и Геральд даже внимания на них не обратили, в тихом элитном районе Рублевки часто гуляли с детьми. Но после того как карапуз случайно выпал из коляски, и странная парочка с просьбой о помощи завалилась именно в дом артефактора, ситуация потребовала дополнительного контроля.
Вскоре парочка как ни в чем не бывало вышла из особняка, и наемникам оставалось только переглянуться.
Геральд внимательно просканировал ауру молодых родителей:
– Обычный люди, – успокоенно выдал он. – Стопроцентно не маги.
Более подозрительный Брон пожелал убедиться в правоте коллеги сам. После того как они прокололись и засветили свои лица в Академии перед графиней Ванессой и маркизой Кларентиной, хозяин буквально сослал их во Внешний мир выполнять грязную работу. Он дал им второй шанс, при этом пообещав, что вопрос с дворянками решит сам.
Каждый из наемников теперь понимал: третьей возможности не будет. Поэтому лучше десять раз перепроверить сейчас, чем в будущем лишиться жизни.
Однако обычные человеческие ауры мерцали ровным серым светом, даже в коляске находился простой ребенок, без малейших зачатков магического таланта.
– Странно. А где же лекари, которых так звала мамаша?
– Там полный дом магов, они могли сами осмотреть малыша и вылечить.
– И все же в отчете об этом происшествии нужно упомянуть.
– Поддерживаю, – согласился Геральд.
***
Несколько часов блужданий по городу не прошли бесследно. Ноги устали, а желудок урчал.
Да и шли все это время молча. Анфиса пыталась завести разговор, но Лил отделывался короткими дежурными фразами и умолкал.
– Нет! Так дело не пойдет, – наконец не выдержала она. – Надо хотя бы поесть.
Надежда на то, что сытый мужчина будет более разговорчив не покидала, а раз так, то на худой конец и пирожок ему скормить можно.
Метаморф равнодушно пожал плечами.
– Мы могли бы куда-нибудь зайти, – продолжала попытки расшевелить собеседника девушка. – Чешуйке тоже поесть не мешало бы. Одной пластмассой она сыта не будет.
– Хорошо, – сдался Лил. – Только местных денег у нас нет, а расплачиваться магией чревато. Привлечем ненужное внимание.
– Не надо магией, – поспешила успокоить пираманка. – Пойдем ко мне домой. Мама должна быть дома, она накормит.
Подписывая когда-то договор с Академией, в пункте о родителях Фиса специально попросила не пугать предков исчезновением дочурки. По официальной версии: бывшая готесса выиграла гринкард и укатила жить в США. Папа с мамой, конечно, переживали, но от импульсивной доченьки каждую неделю приходили письма, фотографии и один раз даже денежный перевод. Как объясняла при поступлении Троя, специально для этого во Внешнем мире работали маги-аналитики, грамотно прикрывающие отсутствие иномирян.
Уже на подходе к старенькой пятиэтажке от коляски избавились, а карапуза-Чешуйку превратили в упитанную французскую бульдожку на поводке. Тогда же метаморф снял с себя и фрейлины маскировку.
– А как ты меня представишь? – поинтересовался маг.
Сейчас он принял свою настоящую внешность, только наряд сменил на более тривиальный – кроссовки, темные джинсы, полурасстегнутая ветровка из-под которой виднелась белая футболка.
– Друг, – удивилась такому вопросу девушка. – Скажу, что вместе путешествуем.
– Не боишься, что тебе зададут десяток вопросов, на которые нет ответов?
– Боюсь, – призналась Фиса. – Но продолжаю надеяться на природную сообразительность и смекалку.
Они уже приближались к подъезду, когда со стороны донесся оклик:
– Белова! Ты ли это?
От голоса Анфиса вздрогнула. По ее лицу пробежала гримаса неприязни, которую она тут же задавила, оборачиваясь к позвавшему.
На дорожке у дома стоял высокий мрачный парень, лет двадцати пяти. Он был облачен в длинный черный плащ с кучей металлических заклепок, гроздь цепей свисала с его ремня, а тяжелые армейские ботинки поражали мощной подошвой. Руки молодого человека были унизаны кольцами, а на лице красовался многочисленный пирсинг.
– Привет, Князь! – как-то сдавленно пискнула Анфиска. Весь ее вид говорил, что встрече она не рада.
– И тебе не хворать, Белова! – неформал сделал шаг навстречу. – Что-то ты скрылась из вида. В тусовке не появляешься. Твои предки сказали, будто за бугор свалила. Неужели думала от меня сбежать?
– Я с тобой больше дел не имею. Мы все давно решили, – сглотнула комок Анфиса и попыталась распрощаться со старым знакомым. – Князь, я спешу. Была рада тебя встретить.
Но не тут-то было.
– Не так быстро, Белова, – пугающий молодой человек приблизился гораздо ближе, чем позволяли приличия. – Я смотрю цвет волос сменила.
Он бесцеремонно намотал белоснежный локон на палец.
– И дыры от пирсинга свела, – второй рукой Князь провел по гладкой девичьей коже. – Дорогая операция. Финансами лишними разжилась?
– Отпусти, – дернулась Анфиса. Ее растерянность начала проходить и сменяться привычной наглостью. – Я больше ничего тебе не должна. И нечего меня лапать.
Находящийся рядом Лилард не стал изображать столб, мягко отстранил пироманку за спину и сделал угрожающий шаг навстречу Князю.
– Мы не знакомы, – вкрадчиво начал метаморф. – Но, кажется, девушке ваше общество не нравится.
Князь подобную наглость не оценил и попытался совершить на Лила наезд:
– Анфиса моя девка. А ты кто вообще такой?
Самодовольный взгляд наглеца встретился со стальным взором мага и разбился в вдребезги.
– А ты кто такой? На князя не тянешь, максимум на безродную шавку, – Лил отвечал на хамство хамством. И, выбешивая противника окончательно, подергал кольцо-пирсинг в переносице. – Хотя на буренку ты похож больше, только веревочку где-то потерял.
Озверевший неформал занес кулак для удара, только смеющиеся глаза мага опасно сверкнули зеленым огнем. Перстни Князя сползли расплавленным металлом, оставляя ожоги на тонких пальцах.
Князь взвыл и, прыгая по тротуару, принялся нянчить покалеченную руку.
– Милиция, – поскуливал он и тут же отшатнулся, едва Лил попытался приблизился к нему. – Свят! Свят! Свят!
– Значит, так, – предупреждающе произнес метаморф. – Еще раз увижу тебя рядом с девушкой, кожу сниму!
Бульдожка на поводке у Анфисы срывалась на лай и явно собиралась содрать кожу с Князя уже сейчас.
– Т-т-ты к-к-к-кто такой? – заикаясь, и уже с гораздо большим уважением повторил гад.
– Не важно, но Анфиса МОЯ девушка, – очень четко заявил права на барышню Лил. – А теперь сгинь и больше не появляйся!
Дважды повторять не пришлось. Князь, сверкая пятками в тяжелых берцах, исчез за горизонтом.
– Я могла сама справиться, – недовольно предъявила Фиса. – И вообще, с каких это пор я твоя?
Метаморф успокаивающе положил руки на плечи девушки и посмотрел подозрительно честными глазами:
– Конечно могла, только, боюсь, трупы с каблуками в черепушке не украсят двор твоего дома, поэтому я решил действовать более аккуратно.
– Подумаешь, – выдохнула и смирилась с уже случившимся Анфиса.
Она подобрала вырывающуюся Чешуйку на руки и направилась к родному подъезду.
– А ты мне расскажешь, почему он на тебя так нагло претендовал? – полюбопытствовал метаморф, догоняя ее.
– Только если ты поделишься, почему стал таким молчаливым.
Маг скривился, но коротко кивнул:
– Хорошо. Все равно ведь сама узнаешь. Или эта зараза Карина расскажет.
***
Мама оказалась дома. Расплакалась от счастья едва увидела блудную дочь, даже неожиданному “другу с собакой” не удивилась, всех отвела на кухню и за плотным кормлением устроила Анфисе допрос с пристрастием.
Белова врала самозабвенно, хотя временами и терялась.
– А как работа? – вопрошала Елена Михайловна. – Тяжело, наверное.
– Ни капельки, – зачерпывая ложку щей и хрустя хлебушком, отвечала Фиса. – В работе официантки нет ничего сложного.
– Какой еще официантки?! – всплеснула руками родительница. – Ты же писала, что менеджером устроилась, по специальности.
От неожиданно вскрывшейся подробности собственной работы, девушка прикусила губу:
– Ну да, менеджером! Руковожу официантками. Да что мы все обо мне, вы-то с папой как?
У родителей все оказалось в порядке, разве что бывшие друзья Анфисы часто интересовались, где же дочурка.
– Твои “неформалы” часто звонят, говорят, мол, скучают. А я их всех в пешее эротическое отправляю, – на лице мамы заиграла молодецкая улыбка. – Я, признаться, очень рада, что ты рассталась со всей этой пирсингованной дурью, и новый цвет волос тебе идет.
Доча согласно покивала.
– Надолго к нам? – не успокаивалась мама, подливая очередную поварешку супа в тарелку Лила.
– Сутки, двое, – ответил метаморф. – Мы прибыли по делам, как только они разрешатся, сразу отбудем.
– А вы коллега Фисочки? Тоже русский?
– Можно и так сказать, – загадочно произнес Лилард. – Не коренной, но из о-очень древнего рода.
Ответ привел маму в неожиданный восторг, из-за чего с самым невинным выражением лица она поинтересовалась:
– У вас отношения? – неугомонная родительница решила сосватать дочурку за показавшегося ей представительным молодого человека.
– Мам, не приставай с расспросами, – краснющая, как рак, фрейлина попыталась осадить родительницу. Но где там, Елена Михайловна собралась взять мага в брачный оборот.
– Анфисочка замечательная девочка, – едва ли не пропела она. – Умница, отличница в школе и в институте тоже. Сейчас я покажу вам ее детские фото. Она уже с младенчества была умнее своих сверстников, даже в горшок пошла раньше всех.
Девушка попыталась перебить мать и попросить ее замолчать, но родительница уже неслась метеором из кухни за детскими альбомчиками.
– О, не-ет! – простонала пироманка, хватаясь за голову и бессильно сползая под стол.
Лилард же беззвучно смеялся, но едва мать Анфисы вернулась со стопкой толстенных талмудов, принял самый серьезный вид.
Посмотреть на голожопую Фисочку в детстве прибежала даже собачка-Чешуйка. Она запрыгнула на колени к магу и устроилась там поудобнее.
– А вот здесь ей два годика, и она кушает варенье, – умилялась матушка, показывая карточку с чумазой малышкой.
В детстве будущая фрейлина явно была той еще шкодой, ведь кроме себя в липкое лакомство она вымазала еще и шторы, и ковер, и даже на кактус наколола ягодки.
Просмотром семейной фоторелеквии Лил остался доволен, он косился на готовую взорваться от негодования девушку, и в глазах его отражались озорные смешинки.
Наконец терпение огненной девы не выдержало, и она вырвала недосмотренный альбом из рук родительницы:
– Мам, ты нас задерживаешь, – сурово высказала она. – Нам пора уходить.
Метаморф, видя, что напарница уже на грани, решил ее поддержать:
– Спасибо, Елена Михайловна, за еду и гостеприимство, но нам действительно пора.
Родительница тягостно вздохнула и сдалась.
Проводы были не долгими, напоследок заботливая мамуля впихнула дочке целый пакет с теплыми вещами, а еще суп в термос налила, прошептав на ухо:
– Покорми мужика вечером, сама-то ты готовить ведь по-прежнему не умеешь!
Лил сделал вид, что ничего не услышал, хотя таинственная улыбка расплылась от уха до уха.
– У тебя обалденная мама, – поделился он, едва вышел на улицу. – Но мы с тобой так и не договорили. Куда же ты вляпалась со своими бывшими дружками?
Фрейлина глубоко вздохнула и выложила, как на духу:
– Все началось на последнем курсе института. И я действительно была умницей и отличницей, пока не встретила Влада – Князя и влюбилась, как дурочка. Он был такой необычный, загадочный, по-темному притягательный, но на меня внимания не обращал. И тогда понеслось. Чтобы привлечь его внимание я перекрасила волосы во все цвета радуги, вдела в лицо множество сережек, затусовалась с его компанией. Из-за этого начала пропускать учебу. В итоге меня отчислили, мама до сих пор не знает, что выпускные экзамены я так и не сдала.
Лил шел по улице и внимательно слушал историю девушки. Впереди бежала Чешуйка, замаскированная под собаку. Временами дракошка подбегала к лужам и пыталась из них пить, но ее тут же за поводок оттаскивал бдительный метаморф.
– Моя семья не бедная, у меня была некая сумма денег. Я попросила Князя о помощи. У него нашлись какие-то связи в нужных кругах. В общем, диплом об окончании мне подделали, да и сам Влад неожиданно стал проявлять ко мне интерес. В начале я была просто счастлива, а вот потом начались проблемы. Он попросил денег в долг один раз, второй, третий. Это были не маленькие суммы, а когда я сказала, что больше у меня нет ни копейки, он начал шантажировать. Пригрозил, что расскажет родителям об отчислении. В общем, я испугалась, – девушка скривилась от воспоминаний. – До сих пор стыдно, но я стащила у мамы золотые серьги и заложила в ломбард. Не сказать, что она сильно расстроилась, когда обнаружила пропажу, но все списала на то, что сама потеряла их, когда отдыхала в Италии.
Метаморф жестом остановил ее рассказ:
– Не понимаю, почему ты сразу не разглядела в нем гада и подонка? Ты же такая уверенная в себе – яркая, рискованная. Почему позволила об себя ноги вытереть?
Фрейлина пожала плечами:
– Тогда я такой не была. Уж поверь, в тот момент я бы не решилась танцевать на королевских столах, отвлекая на себя внимание. Я бы скорее под этот стол спряталась. Но отношения с Князем меня закалили, и я бы не сказала, что все “друзья” из тусовки отрицательно на меня влияли. Были и те, кто многому научил. Я ведь тоже носила тяжелые армейские ботинки и даже могла ими больно ударить при необходимости.
– Видимо, драться обувью это твое призвание, – усмехнулся Лил. – А что произошло дальше?
– Я отдала деньги Князю, думала, отстанет, но он потребовал новую сумму. В тот день, пытаясь сбежать от ситуации и думая над выходом из нее, я добрела до кладбища, где бродила в одиночестве до самого вечера. Там меня и нашел Арвенариус. До сих пор вспоминаю этого странного старика, но я была настолько зла, что не задумываясь пошла за ним. А когда оказалась в запертой комнате на испытании вообще рассвирепела. Разпсиховалась, выбила окно и выбралась наружу. Едва не прибила Преображенского, увидев с той стороны. Декан еле смог меня успокоить тогда.
– Если честно, не представляю тебя такой, как ты описываешь. Ты не кажешься, агрессивной или смертоносной. У тебя образ изящной, хрупкой куклы, созданной ювелиром.
– Пускай враги тоже так думают, – в полумраке улыбка девушки показалась таинственной. – Теперь твоя очередь, Лил. Ты обещал мне рассказать, что произошло в доме артефактора?
Хорошее настроение метаморфа мгновенно улетучилось.
– Выражаясь фигурально, отобрали у меня мое достоинство на год. Я, конечно, подозревал, что дар Трои штука вредная, а когда послушал, что она им еще и с родственницей поделилась, вообще тухло стало…
– В смысле, – не догнала Анфиса. – Кто у тебя и что отобрал?
– Карина теперь с магией Трои. Они же рассказали об этом у Лепреза.
– Ну и? У меня же ничего не отбирали?
– Видимо, сочли твои грехи уже оплаченными. Вспомни, в первые дни в Академии ты с подругами какие-нибудь травмы получала?
Девушка призадумалась.
– Ну было что-то похожее, – начала она. – На первом занятии по физкультуре половина курса ноги переломала, а Элька потом с лестницы свалилась и чуть шею не сломала. Но мы думали это от непривычки и высоких каблуков.
Метаморф отрицательно помотал головой:
– Думаю, просто дар Трои искал наименьший путь сопротивления по оплате долгов перед совестью.
– Допустим. А ты, выходит, знатно накосячил?
– До встречи с Кариной я так не считал… Но судьба решила по-другому, – маг исподлобья взглянул на фрейлину и, переступая мужскую гордость, признался в полном половом бессилии. – На год я полностью потерян в плане плотских утех.
Фиса аж остановилась от удивления:
– Что, совсем?! – округлила глаза и протянула она.
– Да откуда ж я знаю. Но ты можешь попытаться, вдруг у тебя получится, – не теряя оптимизма, предложил Лил, за что тотчас же отгреб мощный пинок в ребра.
– Максимум, могу порекомендовать хорошего врача, – огрызнулась Белова. – И вообще, что-то мы загулялись. Пора к Трое.
Уже через пару минут маг открыл портал в дом артефактора.
Троя обнаружилась в гостиной рядом с Кариной. Физкультурница тренировала свою протеже. Для этого всю мебель оттянули к стенам комнаты, освободив огромную площадку посередине. Несмотря на свою недавнюю болезнь, преподавательница чувствовала себя превосходно, бедняжка Карина то и дело оказывалась прижатой лицом к ковру и с заломаными руками.
В стороне за всем этим наблюдал Глеб, и потягивал вино Лепрез.
– Так нечестно, – ныла Карина, очередной раз отплевываясь от пыли. – У тебя такой опыт, а у меня ничего нет.
Но Троя лишь фыркала и отправляла племянницу в очередной полет к полу.
– У тебя сильное и выносливое тело. Даже боевые навыки в нем заложены, твоя задача только научиться их применять. Что может быть проще.
– Это она тебя еще не учит каблуки метать, – подбодрила Анфиса Горбушу, едва увидела эту картину. – И с отравленными шпильками ты дел иметь не будешь. Я вот до сих пор боюсь сама по случайности ими уколоться.
– И этому научим, – пообещала Троя. – Даже во Внешнем мире подобные умения не лишними будут.
Через полчаса пыток потрепанная Карина просто уползала от неугомонной пращурки и пыталась прикинуться трупом. В итоге, физкультурница сжалилась и отпустила несчастную отдыхать.
– Теперь с тобой, – она повернулась к допивающей чай с булочкой Анфисе и прямо заявила. – Иди-ка сюда, посмотрим, что от твоих знаний после моего отсутствия осталось?
Глаза пироманки испуганно округлились, а остатки чая в кружке неожиданно решили закипеть и испариться. Да и яркое платье в которое она переоделась – цепляющее пол и облегающее фигурку, не располагало к тренировке.
– Может, не надо? Вам сейчас отдых нужен, – робко предложила курсантка, но встретившись с суровым взглядом Трои, оставила кружку и смиренно поплелась на экзекуцию.
В отличии от Карины более подготовленную Анфису прижучить оказалось сложнее. Фрейлина успешно уворачивалась от приёмов физкультурницы, пока преподавательница, хитро сощурившись, не прибила подол платья ученицы к полу туфлями. Их Троя материализовала из пустоты и отточенными движениями пригвоздила каблуками блестящую ткань прямо к ковру.
В стороне взвыл Лепрез:
– Троя! Это же палас ручной работы, он стоит как билет на Луну. Теперь в нем будут дыры!
Преподша лишь отмахнулась:
– Нашел из-за чего переживать, новый купишь, – буркнула она и обратилась к Фисе. – Все не так плохо. Я переживала, что будет хуже.
– Это подло, – насупившаяся девушка высвобождала подол платья. – Вы же в комбинезоне, вам удобнее.
– А о какой честности речь? – саркастично поинтересовалась садистка. – Мой убийца о ней не думал, и даже тройка Танисы о ней не позаботилась. А ведь могли бы хоть о личности своего папочки рассказать родному братику. Не так ли, Глеб?
Зельевар пожал плечами:
– Не сочли нужным. Ну хоть о мамаше я теперь знаю больше.
– Кстати, – встряла Фиса, окончательно выбравшись из туфельного плена. – Троя Александровна, а почему ваш дар Мегеры сразу этих засранок не прибил? Засланные ведь.
По щелчку пальцев физкультурницы убранная к стенке мебель переместилась на свои старые места.
– Я уже думала об этом, – произнесла учительница, садясь на диван. – Скорее всего ответ в том, что к тому моменту они не собирались совершать ничего подобного. Приказ о моем устранении пришел позже, а до этого они просто обучались, маскируясь под обычных курсанток. А за мысли мой дар не карает.
– Очень жаль, – покачал головой магистр. – Удалось бы избежать многих проблем.
– Как бы то ни было, я рада, что у них ничего не получилось, – Анфиса вернулась к своей чашке, наполнила ее душистым напитком и задумчиво протянула, – И все же бой в платьях неудобен, нужно поработать над дизайном.
И с задумчивым выражением лица наколдовала себе стопку листов, цветные карандаши и принялась что-то рисовать.
Глава 8
Утро началось с подъема на рассвете. Эридан разбудил меня и Кристину и погнал на утреннюю пробежку.
Вчерашний разговор с Эльвирой у герцога не задался. Он ей пытался втолковать, что шиза несет огромную угрозу, та же в ответ молча слушала, морщилась моим курносым носом, глотала комья от обиды и сдерживала слезы. До Тарфолда не сразу дошло, что она вот-вот разрыдается, ее выдала только дрожь в подбородке, а когда опомнившись он попытался Эльвиру утешить, нарвался на тихое:
– Не подходите!
После этих слов она окончательно задавила в себе вырывающийся плач и ушла в подсознание, где и сохраняла молчание до сих пор.
Обиделась. И на меня, и на него.
Самое смешное, что я ее даже понимала в каком-то смысле. Это для меня она заноза в одном месте, а я для нее единственное окно в мир. Да и как по мне: она взяла олимпийскую планку. На что она вообще надеялась? Что женоненавистник Эридан оценит ее выходки? Хотя, надо заметить, он и так изменился, мягче стал, оттаял, что ли.
Кристина витала где-то в облаках. Вчера во время визита королевы она и Велидор, пока прятались в комнате, смогли окончательно найти общий язык. Никакого флирта в их общении не было, только серьезные разговоры, пусть и на отвлеченные темы. А перед сном король Пятого радужного с аппетитом уплетал стряпню, которую еще с утра приготовила подруга.
В общем, все как будто шло своим чередом.
Мы вернулись после пробежки, приняли душ, позавтракали. Все казалось таким спокойным и обыденным, словно вокруг нас никогда не закручивался клубок дворцовых интриг. Велидор вел себя, как обычный человек, а не знатный король. Беседовал на отвлеченные темы, интересовался о Внешнем мире, даже анекдоты рассказывал.
Бусинка и Мурз облюбовали подоконник и теперь отогревались на теплом солнышке. Только неприкаянный Пушистик все никак не мог найти себе места и грустно бродил по дому. Пожалев его, я забрала белого красавца к себе на руки, только там он наконец успокоился и уснул.
Герцог предпочел одиночество и, расстелив ватман Анфисы на столе в гостиной, дополнял схему какими-то деталями.
Хрупкая идиллия нарушилась подозрительным шумом, раздавшимся с улицы. Радостная музыка издалека приближалась к поместью герцога, топот лошадей по брусчатке наводил на мысли об огромной процессии, а оры глашатаев: “ПРИНЦ ДАРРИЙ ЕДЕТ К ВОЗЛЮБЛЕННОЙ”, привлекали толпы зевак.
– Герцог, это, кажется, к вам, – спряталась я за занавеской, едва увидела, перед каким домом тормозят золотая карета и несколько колесниц с охраной. – Кажется, у королевы не вышло убить великую любовь сына к одной неизвестной компаньонке!
Тарфолд нервно сглотнул. Перспектива получить от наследника Керении брачный конверт абсолютно ему не улыбалась.
– Черт! – смачно выругался он, глядя на светящегося счастьем принца, шагающего к порогу особняка.
Десяток лакеев шли за ним и волокли огроменный букет алых роз и кучу подарочных коробок.
– Мда-уж, – прокомментировал Велидор. – Здесь он переплюнул даже меня. Данная цветочная композиция тянет на целую клумбу, чем на нескромный букетик.
Не согласиться с ним было сложно, ибо спины слуг едва ли не трещали под весом необъятного облака нежных бутонов.
Сам принц торжественно нес в руках вытянутую коробку алого цвета, перевязанную золотым бантом.
– Радует только, что брачным конвертом он не размахивает, – хихикнула Крис и заработала гневный зырк от герцога.
– Ваше Величество, – обратился он к Велидору. – Боюсь, прогнать принца у меня быстро не выйдет, поэтому вынужден попросить вас побыть некоторое время наверху. Бусинку и Пушистика так же забрать с собой.
Король Пятого Радужного не возражал, лишь хитро сощурившись, поинтересовался:
– Могу я предложить Кристине составить мне компанию?
– Предложить можете, только она никуда не пойдет, – обломал просьбу Тарфолд. – У королевы вчера уже возникали вопросы об ее отсутствии, боюсь, принц может быть таким же любопытным. А нездоровое любопытство в нашей ситуации излишне.
К этому моменту Даррий уже дошел к дому и теперь настойчиво трезвонил в дверной колокольчик. Поэтому спорить с герцогом Велидор не стал, подхватил под грудки королевских кошаков и, перемахивая черед две ступеньки, взлетел на второй этаж. Обиженный Мурз, расставшийся с Бусинкой, гневно размяукался ему вслед, за что тотчас же огреб от Кристинки:
– Только попробуй, – тихо прошипела она коту. – Пометить ботинки правителю
дружественного королевства не лучшая идея.
Рыжий спорить не стал, подарил фрейлине надменный взгляд и, помахивая пушистым хвостом, побежал встречать принца.
Едва герцог распахнул перед гостем двери, один из лакеев церемонно объявил:
– Принц Даррий Викториан Сирский! – оглушающе проорал слуга. – Первый и единственный наследник престола Объединенной Империи Королевств Керения и Фердинария!
Я взглянула на "первого и единственного" и присела в почтительном реверансе. Каков наглец! Соглашение между королевствами еще не подписано, а он уже регалии будущего правителя себе присвоил. Видать, таким образом на Беллатриссу хорошее впечатление собирался производить. Хорошо же его зельем приложило, раз антидот в полной мере не подействовал.
– Доброго утра, герцог Тарфолд, – поприветствовал Эридана сынок Ризеллы, меня с Кристиной при этом напрочь игнорируя. – Я приехал к вам за помощью, – голос Даррия был вежлив и полон нот отчаяния.
– Интересно, какой? – не утруждая себя на ответное приветствие, сухо произнес злыдня, скрещивая руки на груди.
Герцог явно не собирался метать бисер перед принцем, поэтому сразу предпочел осадить наследника ледяным тоном.
– Вчера, на девичнике, ваших подопечных, – Даррий махнул рукой в нашу с Кристиной сторону, – сопровождала компаньонка Беллатрисса. Женщина невиданной красоты и изящества.
Как мне удалось подавить смешок после этой фразы, не знаю, а вот “око” герцога опасно запульсировало.
– Ну и причем тут я? – продолжил холодно интересоваться герцог, упрямо перегораживая незваным гостям вход внутрь дома. – И к чему, простите, этот “гербарий”?
Эридан ткнул пальцем в “букетище”.
– Это подарок для моей возлюбленной, – воодушевился принц. – Вы должны помочь мне ее найти!
– Должен?! – бровь герцога пошла на излом. – Принц, вы, кажется, забываетесь, с кем говорите. Герцоги Нейтральных земель ничего не должны даже королям. С чего, позвольте узнать, вы вообще явились искать эту даму ко не домой?
Уловив в тоне герцога опасные ноты, принц прикусил язык и попытался объяснить ситуацию со своей точки зрения:
– Герцог, поймите правильно, но я со вчерашнего дня ищу эту женщину. Мои люди перерыли все агентства гувернанток и компаньонок в королевстве, но никто не слышал ни о какой Беллатриссе. Везде нам посоветовали искать у того, кто ее нанимал. Вот я и явился к вам просить помощи. Хотите, я встану на колени?
Заявление прозвучало неожиданно, особенно от наглеца-Даррия. Мы с Крис переглянулись. Падающий на колени перед герцогом принц, когда еще мы такое зрелище увидим, но злыдня с нами не согласился и от такого “заманчивого“ предложения отказался.
