Текст книги "Невеста специального назначения (СИ)"
Автор книги: Молка Лазарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Пришлось только кивнуть, соглашаясь.
Эридан за время сборов успел сменить платье на привычный мужской костюм и теперь отвел Анфису в сторонку, где выдал ей последние инструкции. О чем они говорили, я не слышала, но вернулась подруга крайне довольной и с короткими ножнами в руках.
– Огненный клинок, – тайком шепнула она нам с Кристиной. – Работает только в руках пиромага. Эриданище расщедрился и откопал его где-то в своих несметных артефактных сокровищницах. Сказал, если вдруг что, могу отбиваться на полную катушку.
Факт наличия у Анфисы дополнительного оружия меня успокоил. Все же лишний ножик еще никому не повредил.
Портал во Внешний мир Эридан открывал вместе Лилардом. Яркая, пульсирующая белым светом прореха манила чем-то родным и тянула войти. Пришлось силой заставить себя отвернуться. А метаморф и подруга исчезли в режущей глаза вспышке, стоило им приблизиться к двери в родной мир.
– Вот и все, – отряхнул руки Эридан, закрыв портал, и обратился к Велидору. – Кстати, Ваше Величество, а что теперь будете делать вы? Ведь без помощи друга у вас исчезнет маскировка, позволявшая скрывается во дворце.
– Все верно! – подтвердил король. – Теперь путь на мероприятия для меня возможен лишь по официальному приглашению и под своей личиной. Тем более ранее я обещал королеве все же явиться на финальный бал.
– А сейчас куда собираетесь направиться? Я так понимаю, что раньше вы жили во дворце, а теперь остались даже без ночлега?
На вопрос Велидор равнодушно пожал плечами:
– Не вижу в этом никаких проблем. Пара золотых и я смогу заночевать в любом трактире. Сомнительно, что простые керенийские граждане узнают в лицо правителя Пятого Радужного. Мне стоит лишь дождаться послезавтра официального выхода в свет.
Эридан внимательно выслушал его аргументы и предложил:
– И все же на улицах столицы может быть не безопасно. Мой долг предложить вам остаться на эти несколько дней в этом доме! Здесь будет гораздо безопаснее!
Я нахмурилась. Велидор производил впечатление хорошего человека и Кристине уже не раз помог, но вот только короля нам здесь и не хватало для полного счастья.
Однако мое мнение явно никто не разделил, потому что едва Велидор согласился на предложение герцога, Кристина тотчас же ушуршала проводить гостю экскурсию по дому и помогать ему с заселением.
Вот так я опять осталась наедине с Эриданом. Успокоившихся к этому времени котов я в расчет не брала.
– А вот теперь, – произнес преподаватель. – Давай разберёмся с тобой и твоим даром. Эля, что произошло во дворце?
Я опустила глаза. Как же мне не хотелось ему ничего рассказывать, но изнутри на откровения подтолкнула шиза:
“Да расскажи ты ему уже, – милостиво разрешила она. – А то он нас точно в психушку отправит!”
Пришлось сдаваться герцогу со всеми патрохами. Начиная от того, какой милой Эльвира была в самом начале, и какой стервой-захватчицей стала сейчас:
– Вот и выходит, что я сама по себе, а она сама по себе!
Он слушал внимательно, иногда переспрашивал, уточняя детали. Хмурился, а в конце подвел итог:
– До этого я думал, что у дара прорицания иная природа. Но теперь, исходя из описания судеб предыдущих пророчиц, понимаю – все они сталкивались с чем-то подобным.
– И как они справлялись с этим? – невинно поинтересовалась я. – Удавалось найти управу на их “шизу”?
Выражение Тарфолда мне не понравилось. Едва он услышал мой вопрос, черты его лица словно окаменели. Он явно не хотел отвечать мне.
Внутри зародились нехорошие предчувствия.
– Герцог, может, все же расскажете?
– Они умирали, Эль! Сходили с ума, борясь со своим даром за существование.
Я отшатнулась и запаниковала. Похожая реакция была и у Эльвиры.
“Эй! Я жить хочу! – завопила она. – А как же мое светлое будущее в роли герцогини Нейтральных Земель?!”
Я аж закашялась.
“Уж лучше в психушку! Эльвира, ты можешь и дальше мечтать о чем угодно, но это тело моё. А я к Эридану, если ты не заметила, дышу крайне холодно!”
“Значит, запремся в монастыре! Потому что житья с кем-то другим я тебе не дам!” – выставила она ультиматум.
– Эля, ты почему молчишь? – выдернул меня из мыслей герцог.
– Ну могу поплакать, – саркастично предложила я. – Чем еще мне заниматься, если я узнала, что медленно съезжаю с катушек из-за своего дара. Самое дурацкое, что мы с Эльвирой даже договориться не можем, вот как тут ясность ума сохранить?
– Если верить хроникам, то все начиналось именно с таких симптомов. Провидцы спорили сами с собой, назывались другими именами, а дальше все становилось ещё хуже.
Отличная перспектива, я вскочила с кресла и принялась измерять комнату шагами.
– Возможно, есть способ договориться с твоим даром? – предложил Эридан. – Вот чего она от тебя хочет?
Мне захотелось заорать и затопать ногами.
– Чего хочет? – выплюнула я и сорвалась на гневное шипение. – Вас она хочет! Любит до умопомрачения и мое тело бы ей не помешало.
От удивления живой глаз герцога округлился.
– Да-да! Вы не ослышались, – продолжала я. – Эльвирка в вас влюбилась. И на тот поцелуй с вами она меня подбила!
Мое откровение стало для герцога шоком. А ведь действительно, все из-за него началось. Не накинься он на меня тогда в коридоре под действием дурацкого зелья, дар возможно бы и не пробудился так рано. Это ведь действия Эридана спровоцировали этот шок и стресс, так что пусть теперь тоже последствия расхлебывает.
– Что же вы молчите? – остановившись, потребовала ответа я. – Не рады еще одной поклоннице?
– Скорее растерян.
Отличное признание. Я плюхнулась обратно в кресло, согнав оттуда белоснежного Пушистика. Шустрый кот уже умудрился свернуться там калачиком и начать вылизывать лапу. Фердинадский любимчик сделал вид что обиделся, мяукнул и ретировался под стол.
– Может, есть способы избавиться от дара? – озвучила я давно вертевшуюся в голове мысль.
Эльвира от подобного завопила, но я ее проигнорировала.
Герцог же призадумался. На долгое время повисло тягостное молчание, разбавляемое лишь голосом шизы:
“Вот значит как? А я тебя подругой считала! Помогала чем могла, а ты избавиться от меня решила?!”
“Ну знаешь ли, помирать тоже не охота!” – наконец удостоила ее вниманием я. – “ Просто других выходов не вижу!”
Шиза обиженно умолкла, а потом буркнула гордое: “Герцог все равно меня спасет!”, и притихла окончательно.
– Избавиться полностью не выйдет, – тихо произнес Эридан. – Можно только передать кому-то. Существует древний запрещенный ритуал. Но для этого необходимо несколько условий. Принимающий должен быть очень на тебя похож и согласен подобный дар принять. И здесь начинаются проблемы.
Говорил он медленно, словно пытался донести до меня тайный смысл этих слов.
– И какие же проблемы? – потребовала я пояснений.
– Где найти похожую девушку, которая добровольно согласится в будущем сойти с ума?
Я болезненно закусила губу. Было над чем подумать. Неужели все настолько безнадежно?
И в то же время я не верила, что выхода нет.
“А если мы найдем компромисс?” – опять всплыла шиза. – “Вот сама подумай: зачем нам друг друга доводить? Разве не проще договориться? Например денечек ты хозяйничаешь, денечек я?”
“Ты точно больная, – констатировала ей диагноз. – Одна жизнь на двоих? И как ты это представляешь? Целый день будешь носиться в любовной горячке за Эриданом, пока ему не надоест и он не прибьет нашу тушку лично? Уж лучше в монастырь!”
“А мне, думаешь, будет приятно наблюдать, как ты с Глебом луну разглядываешь?” – вспылила она.
Отвечать ей не хотелось. Тем более начала раскалываться голова.
От боли пришлось даже схватиться за виски и застонать.
Вдобавок еще и кровь из носа пошла.
Ко мне мигом подскочил испуганный герцог и принялся вытирать алые капли белоснежным платком:
– Вы там спорите, что ли? – как-то особенно проникновенно спросил он.
Молча кивнула.
Отвечать вслух не хотелось. Сейчас бы анальгина пару таблеток.
– Выпусти ее. И я с ней поговорю, – попросил Тарфолд.
Я приоткрыла глаза и посмотрела на него, словно на психа. Все же они с Эльвирой стали бы замечательной парой: злыдня и шиза. Лучше не придумаешь.
Хотя надо признать, было в его предложении рациональное зерно. Если у меня не получается договориться с этой психопаткой, то, может, объект своих желаний она послушает.
– Да пожалуйста, – буркнула я, и была тут же вытеснена на задворки сознания.
Интересно, что же герцог ей сказать хочет? О том, что у шизы ноль шансов и у них ничего не выйдет? С удовольствием послушаю этот диалог.
Зато боль отступила. Теперь весь спектр неприятных ощущений испытывала Эльвира:
– Как непривычно жить, – простонала она, кривясь от мигрени. – Но я потерплю, ради того, что вы мне скажете, герцог.
Эридан открыл рот и приготовился произнести мудрую речь, но неожиданный стук в дверь прервал его.
Кем бы ни был ночной гость, но ломился он настойчиво, словно к себе домой.
Мурз и Пушистик принюхались и, всклочив шерсть, дружно зашипели. Бусинка испуганно прижала уши и попятилась назад.
Глядя на реакцию котов, желание мчаться открывать дверь пропало.
Эридан аккуратно подошел к окну, отогнул занавеску и тут же отшатнулся:
– Ризелла! Одна и без охраны!
Эльвира растерялась. Она лажала уже второй раз за день, не предвидя важнейших событий, но тут же реабилитировалась – вскочила с кресла и принялась раздавать указания:
– Бусинка, Пушистик, марш в комнату. Предупредите Кристину, чтобы они с Велидором не высовывались. Мурз, ты останься!
Коты кинулись исполнять приказ. Растерянному герцогу шиза бросила короткое:
– Открывайте! Она не арестовывать нас приехала!
“А ведь действительно идеальная пара!” – еще раз подметила я.
Шиза приказывала герцогу, не моргнув глазом, а вот я бы побоялась так нагло нарываться на его гнев.
Злыдня кивнул и пошел встречать высокую гостью.
Глава 7
На зашедшую в дом Ризеллу хотелось ощетиниться, зашипеть и грозно обмяукать, но рыжая Эль не позволяла. Она подхватила Мурза под пузо и отошла к стенке, где скромно стояла, ожидая когда герцог усадит высокую гостью в кресло.
– Чем обязаны столь поздним визитом? – вежливо поинтересовался Тарфолд, располагаясь напротив Ризеллы.
– Мой визит сюда конфиденциален, – обронила королева и перевела взгляд на Эллу. – Ты тоже присаживайся, милочка. Не нужно изображать из себя истукана.
Рыжая покорно примостилась на узкий пуф у дивана рядом с Тарфолдом.
– Спасибо, Ваше Величество.
Хозяйка поглаживала загривок кота напряженными пальцами, однако внешне нервозности не показывала.
Впрочем, от опытного взгляда Сирской это не укрылось.
– Расслабься, девочка, – вполне миролюбиво разрешила она. – Я здесь не из-за того представления, которое устроили твои подруги во дворце. Кстати, где они? – задала злодейка вопрос герцогу.
Тарфолд не спешил ей отвечать сразу, но через мгновение небрежно обронил:
– Кристина наверху, принимает душ. Я решил не звать ее для вашего приветствия. Не думаю, что намыленная девица порадовала бы взгляд. А Анфиса наказана за сегодняшние танцы на столах и отправлена обратно в Академию.
Королева наигранно выплеснула руками:
– Очень жаль, что в погоне за сердцем моего сына ваша воспитанница поступила столь неприличным образом. Хотя ее боевые навыки не остались незамеченными. Мастерское уклонение от шпилек поразило начальника королевской стражи. Поэтому я надеюсь, девушка не будет отчислена. Такая фрейлина в будущем мне пригодится.
Когти Мурза болезненно впились в ногу Эли. Котяра бы очень хотел, чтобы в будущем Ризелле пригодились не фрейлины, а гроб.
– Хорошо, – излишне быстро согласился Эридан и тут же прищурив живой глаз спросил. – Ваше Величество, неужели в столь поздний час вас привело ко мне исключительно беспокойство о будущей подданной?
Королева отрицательно покачала светловолосой головой. В полумраке комнаты кот заметил, как блеснул десяток заколок. Легкое принюхивание подтвердило догадку – каждая из шпилек была тщательно обработана чём-то кислотно-ядовитым.
При всей своей притворной беспомощности, королева не была так проста, как хотела всем казаться. Кот бы не удивился, узнай, что все фрейлины нужны Сирской лишь для отвода глаз.
– Я явилась по другому поводу, – начала она. – Мне необходимы контакты компаньонки, которая сегодня сопровождала ваших курсанток.
Эридан показательно изобразил удивление. Вышло очень натурально:
– Простите, но зачем? – вымолвил он. – Неужели вам понадобились услуги почтенной Беллатриссы?
– Скорее, наоборот. От ее услуг я хотела бы полностью отказаться, – в голосе мелькнула неприкрытая угроза. – Герцог, я хочу быть с вами откровенной. Не знаю, где вы нашли эту вертихвостку, но она подлила моему сыну сильнейшее любовное зелье! – ноты ее голоса взвились в верх. – Даррий околдован и одурманен!
Мурзу захотелось злобно расхохотаться! Так ей и надо, этой коварной королевке! И, не удержавшись, исторг победный кошачий мяв.
Элла испуганно прижала питомца к себе и принялась рассыпаться в извинениях:
– Простите, Ваше Величество. Это я виновата, кажется, через чур сильно схватила котика за ухо!
Никто, разумеется, рыжего гада за ухо не хватал, но в качестве отмазы прозвучало неплохо.
– Мне это не интересно, – отмахнулась от фрейлины Ризелла. – Я беспокоюсь за своего сына. Все, что спасло его от полного помешательства на Беллатриссе, это врожденный талант. Даррий обладает феноменальным иммунитетом, и сейчас видимо дар сработал, частично погасив действия зелья.
Мурз повторно издал победный вопль, чем окончательно взбесил королеву:
– Милочка, отпустите животное, хватит сжимать ему уши!
Кота немедленно выпустили, но далеко Мурз уходить не спешил. Присел подслушивать к ногам герцога. С этой позиции в случае чего было удобно напасть на Ризеллу и расцарапать ей ноги.
– Королева, я понимаю ваше негодование, но и выдать Беллатриссу не могу. Я не видел лично происходящего в замке, но зная ситуацию, происходящую вокруг наследника, могу предположить, что зелье подлить могла любая из гостей. Поэтому не стал бы беспочвенно обвинять почтеннейшую леди в поступке, который она не совершала!
– Стража утверждает обратное!
– Они могут ошибаться. Когда Беллатрисса поведала мне о событиях на девичнике, по ее версии она прорывалась стаскивать со стола подопечную Анфису, но гвардейцы ее не пропустили. И у меня нет оснований не доверять ее словам!
Царственной женщине слова Тарфрлда не понравились. Но и заставить его подчиняться простым приказом она тоже не могла.
– Вы ставите под сомнение слова королевы?
Эридан покачал головой.
– Совсем напротив, я верю в то, что вы беспокойтесь за своего сына. Но разбрасываться обвинениями без доказательств не позволю. Тем более, будь ваша гипотеза верна, разве покинула бы так просто охотница за принцем свою добычу едва ее добившись?
Королева промолчала, а после достала из складок платья огромный кошель звенящий монетами.
– Здесь тридцать тысяч золотых и бриллианты на такую же сумму. Я изначально подозревала, что вы можете не выдать свою подчиненную. Поэтому предлагаю сделку: вы передадите ей эти деньги и она навсегда исчезнет из Керении. Так, чтобы Даррий даже не слышал упоминания ее имени!
Мурз, показательно вылизывающий лапу, проникся печалью в голосе королевы-матери. Видимо, сыночка хорошо торкнуло от любовного варева.
Деньги герцог отверг:
– Я не стану ничего передавать Беллатриссе, но вашу просьбу перескажу.
Но Ризелла была упрямой и мешочек с золотом все же остался лежать на кофейном столике.
Рядом с клоком белой шерсти.
Мурз его только сейчас заметил, так же как и Ризелла с брезгливым любопытством поднесла кучку волос к своим глазам.
“Улику” по неосторожности оставил Пушистик, когда носился по комнате.
Заострившимся взглядом королева обвела залу и остановилась на подранных шторах.
– А у вас здесь много животных? – вполне невинно поинтересовалась она.
– Только Мурз, – не растерялась и уверенно ответила Эль, будто заранее знала что этот вопрос прозвучит, – Неугомонное создание, Ваше Величество!
Кошак, осознав, что речь идет о нем, издал очередной животный клич в знак своей неугомонности.
– Но он рыжий, а шерсть белая, – подозрительно прищурившись высказала Ризелла, не спеша выносить обвинения.
Элла встала с пуфика, подхватила кота под пузо, развернула к королеве хвостом, и задрав оный, продемонстрировала коронованной особе единственную часть на теле питомца, где была белая шерсть.
Кошак гордо похвастался упитанным филеем и выкрутился из захвата.
Лицо монархини брезгливо скривилось, а клок шерсти был отброшен подальше. Подумать только, она эту гадость к своему носу подносила.
– Осенняя линька, – абсолютно спокойно пояснил Тарфолд. – И шерсть по всему дому лишь пол беды, в Академии уже устали вытирать за ним лужи и менять обивку кресел. Он ведь еще и когти точит.
Мурз, гордо выгнув спину, показательно устроился вытачивать свои стальные каптюры о спинку мебели, где сидела Ризелла. А после, пересилив брезгливость, потерся ей о ногу, оставив на платье с сотню шерстинок. Хотелось еще и лакированный сапожок пометить, но хорошенько подумав, Лорд решил, что это будет опасной наглостью.
– Я, пожалуй, пойду, – вставая с кресла и отходя подальше от через чур милого Мурза, произнесла злодейка и направилась к выходу.
Герцог на правах хозяина поспешил проводить гостью.
– Ах, да! – уже у самого входа в дверях, вдруг вспомнила дама. – Эридан, я бы очень хотела, чтобы на ближайшие мероприятия вы со своими воспитанницами больше не приходили. Боюсь, даже малейшая ассоциация с Беллатриссой при взгляде на фрейлин может дурно повлиять на Даррия.
– Вы нас выгоняете? – Тарфолд был невероятно спокоен, словно подобная просьба его ни разу не удивила.
– Нет, просто настоятельно прошу. Приглашение на бал ведь до сих пор у вас, а отменить собственную подпись даже я не в силах.
– Я сделаю все возможное от меня зависящее, – уклончиво произнес Эридан, подавая королеве руку и помогая спуститься с трех ступенек на улицу.
Проводив правительницу до экипажа, герцог вернулся в дом, где его уже ожидала расслабившаяся Эль. Она спокойно сидела на диване и с интересом разглядывала собственные ногти.
– Мы не договорили, – произнес Тарфолд, обращаясь к ней. – Эльвира, мы ведь можем с тобой поговорить по душам?
Мурз бы с удовольствием послушал их беседу, но где-то наверху его звала перепуганная Бусинка.
Кошачий долг звал успокоить любимую, да и Кристине нужно пересказать произошедшее.
Перебирая пушистыми лапкам, Лорд взлетел по лестнице спеша к своей Крокониальде.
***
Пара шла по улице – они выглядели счастливыми и влюбленными.
Девушка катила впереди себя коляску, в которой спал укрытый со всех сторон младенец. Периодически молодые родители останавливались, наклонялись над люлькой, поправляли малышу выпавшую соску и шли дальше.
Пользуясь паузами в маршруте, паренек доставал из кармана мобильный телефон и сверялся с пешеходным навигатором. После этого он показывал спутнице направление и она продолжала катить коляску, следуя указаниям любимого.
Прохожие, глядя на образцово-показательную ячейку общества, умиленно улыбались и рассеянно провожали их взглядом, тут же забывая об этой встрече.
Многочасовое блуждание парочки по городу привело их в один из самых фешенебельных районов столицы. Ухоженные улочки едва ли не светились чистотой на тротуарах, а высоченные каменные заборы скрывали огромные дома и особняки.
Пройдя несколько кварталов, парень остановился, еще раз сверился с мобильным телефоном и указал на один из роскошных двухэтажных домов.
– Нам сюда, – подтвердил он конечную точку путешествия.
– Ты уверен? – девушка в очередной раз поправила малышу соску. Из коляски раздался чих и повалил дым. – Мне кажется, сажать Чешуйку в люльку было не лучшей идеей. Она уже сожгла три погремушки и сгрызла две пеленки. Уж лучше бы в сумочке посидела!
– Там тесно, а в коляске она хоть покрутиться может, – отметил спутник и погладил малыша в коляске по макушке.
Ребенок похлопал через чур большими глазами и счастливо икнул.
Попав во Внешний Мир Чешуйка очень быстро сориентировалась и первым делом полезла в ближайшую кучу мусора, знакомиться с выброшенными шуршащими пакетами, жестяными банками и трещащими бутылками. Наевшись всякой гадости, дракоша облюбовала в качестве домика выброшенную коляску, что и подало Лилу идею для маскировки.
Чешуйку не смутила новая внешность замаскированной Анфисы – Белова стала чуть располневшей шатенкой с добрым выражением лица. Новоявленного “папочку” дракоша недоверчиво обнюхала, но в свою семью приняла без проблем.
Расположившись в обновленной коляске поудобнее, зверек с удовольствием возился на пеленках, бренчал игрушками и изображал примерного младенца.
– Ну разве не прелесть, – умилилась Фиса, потушив очередную выпущенную искру, и перевела взгляд на забор. – Если Троя там, то за домом следят шпионы Ризеллы. Нам необходимо попасть внутрь, не вызывая лишних подозрений.
– Легко сказать, сложнее сделать, – Лилард обвел рукой близлежащие дома. – Эти люди могут быть в любом из них. Ни одна диверсия не поможет, даже массовый пожар и наводнение.
Фрейлина вздохнула, моляще посмотрела на дракошу, и прошептав: “Прости, Чешуйка, но это для общего блага”, быстро покатила коляску вперед.
Перевернуть коляску на абсолютно ровной брусчатке у нужного дома стоило огромных трудов. Бедное дитятко от неожиданности раскрыло рот и вывалилось кубарем из люльки. Испуганная мамаша заголосила громче пожарной сирены и с криками: “Скорую моему лялечке!” принялась поднимать панику.
Молодой папаша общую истерию поддержал и суматошно названивал в домофон нужного дома.
“Несчастное дитятко”, жертва родительского произвола, осоловело сидело на асфальте, не понимая причин подобной суеты, и особо пострадавшим не выглядело, оно с подозрительным рвением догрызало очередную погремушку. Оплавленную пластмассу выплевывало на землю и откусывало следующий кусочек.
Домофон поднимать тоже никто не спешил, поэтому градус истерии пришлось повысить. Анфиса громко барабанила в калитку, взывая о помощи.
Наконец, в доме сжалились и из динамика отозвался настороженный мужской голос:
– Чем-то могу помочь?
– Можете, – выпалил Лилард. – Вызовите врача! У нас малыш травмирован!
На заднем плане подвывала Анфиса, нянча покалеченную деточку на руках.
– У вас что, мобильных нет? – подозрительно поинтересовались с той стороны.
А их действительно у парочки не было. То, что прохожим казалось телефоном, на самом деле являлось замаскированным сюрикеном Трои. Спасая ситуацию, Фисик выкрикнула вполне логичное:
– Батарея села, – причем сделала это своим настоящим голосом.
Внутри ор услышали и опознали. Знакомый голос физкультурницы милостиво разрешил:
– Лепрез, открывай!
Прозвучал сигнал нажатия кнопки, и дверь калитки медленно распахнулась.
Фиса с малышом на руках, не теряя времени, юркнула внутрь двора, Лилард поднял валяющуюся коляску и последовал за ней.
У входа троицу ожидала высокая шатенка. Едва Анфиса увидела ее, кинулась навстречу. Ей хотелось обнять учительницу, но дамочка признаков узнавания воспитанницы не проявила. Грубо осадила ее выставленной вперед рукой:
– Назад! – буркнула копия физкультурницы. – Троя сказала мне вас проводить к ней, а не обниматься!
От неожиданности пироманка растерялась:
– Не поняла, – осоловело вымолвила она. – А ты тогда кто?
– Карина, – буркнула девица, неожиданно хватая Фису за руку.
Глаза копии Трои на мгновение затуманились, а новоявленная знакомая проморгалась и милостиво разрешила пройти “мамаше с ребенком” в дом. Теперь внимание Карины переключилось на субъекта с коляской, у которого она без вежливых расшаркиваний потребовала:
– Руку дай?
Лил скривился, подобного бытового хамства он стерпеть не мог:
– А сердце и печень не завернуть?
Девушка раздраженно подернула плечами и сделала шаг навстречу. Сама цепко схватила мага за ладонь и подвисла. Почти полуторавековая жизнь метаморфа мелькала перед ее глазами гораздо медленнее, чем коротенькая Анфискина, да и грешков у него накопилось больше.
Маг пытался руку вырвать, но хватка Карины была железной. Внезапно колени Лила подломились и он с тихим воем рухнул наземь, придерживая второй рукой причинное место:
– Поздравляю, – без капли сожаления и раскаяния выдала шатенка. В ее голосе промелькнула нотка мстительного удовольствия. – На ближайший год, ты – импотент! Будешь знать, как десяток девушек обманывать и бросать! – она легко выпустила запястье мужчины, развернулась на каблуках и как ни в чем не бывало двинулась в дом. – Ах, да! Чуть не забыла! Ты теперь тоже можешь зайти! Твои грехи искуплены!
– Ты кто такая? – проскулил Лилард, все еще сражаясь с болью.
Карина даже не обернулась:
– Троя называет Мегерой, но мне больше нравится Немизида. Эта богиня тоже всем кармических подзатыльников отвешивала.
Барышня зашла в дом, а за ней в полусогнутом состоянии проследовал и Лилард.
Анфиса, очутившаяся в доме первой, уже сидела на диване рядом с Троей. Преподша чувствовала себя намного лучше и теперь игралась рукой с бегающей по ковру Чешуйкой. Лилу оставалось только пройти в угол комнаты, усесться там и, не отсвечивая, зализывать раны.
Глеб обнаружился сидящим за столом, он нервно барабанил пальцами по деревянной поверхности и недоверчиво разглядывал курсантку:
– А Эля где? – был его первый вопрос.
– Осталась в Двадцати королевствах. Обстоятельства не позволили нам сюда явиться всем скопом.
Следующий час Анфиса посвятила рассказу о прошедших событиях.
За повествованиями фрейлины интерес к метаморфу никто так и не проявил, разве что хозяин дома, представившийся Лепрезом, предложил чашку кофе.
Первой после столь долгой истории опомнилась Троя:
– Забавно даже! Я для этой Керенийской дряни фрейлин не один десяток лет готовлю, а она меня убить хочет.
– Эта дрянь, как ты выразилась, моя мать, – Глеб был растерян. Его расфокусированный взгляд блуждал по противоположной стене, а мысли не могли собраться воедино. – И пришибить меня она хочет не меньше.
– В семье не без урода, – попыталась подбодрить его физкультурница, – в твоем случае это родители. Хотя сводные сестрички и братик тоже подкачали!
Магистр пропустил эти слова мимо ушей:
– А про папу что известно? – обратился он к Анфисе.
Пироманка пожала плечами:
– Кто-то из Фердинарии. Явно дворянских кровей. Ни Эля, ни Эридан его лица не видели, а голос не узнали.
– Это все из-за артефакта, – встрял Лепрез. – Если все как сказал герцог, то в руках у “темной лошадки” невероятно мощное орудие. Как мы уже поняли – дар Трои на него не подействует, мощнейшему телекинезу тоже мало что можем противопоставить, даже учитывая Глеба. И буквально завтра этот “родственничек” заявится сюда. Ну что, магистр, готов познакомиться с папочкой?
Зельевар ничего не ответил.
– А еще за домом следят, – добила обстановочку Фиса. – Только мы не знаем кто и откуда, поэтому и выбрали столь дикую маскировку и способ проникновения. – Девушка склонилась над играющей Чешуйкой и подхватила ее к себе на руки. – Но даже они не знают, что теперь на нашей стороне есть фактор внезапности.
– Это какой же? – полюбопытствовала Троя с явным скепсисом в голосе. – Неужели новорожденный драконенок? Возможно через пару лет от него и будет толк, но сейчас эту кроху прихлопнут в бою, как муху. Мне лишь непонятно, почему Эридан решил выделить столь сомнительную помощь.
Анфиса загадочно улыбнулась преподавательнице и заговорщически поведала:
– Он меня прислал, а не дракона!
И пока все переваривали предложение, заставила вспыхнуть свои руки словно яркий факел. Синие языки заплясали на ладонях, окутывая сидящую Чешуйку. Малышка довольно заурчала и прибалдела в горячем пламени.
– А дракона герцог отпустил просто потому, что без меня она не выживет. Ее постоянно необходимо согревать, как это делают порядочные мамочки!
– Это что еще за фокусы? – недоверчиво сверлил ее взглядом Глеб. – Не припомню, чтобы я давал вам зелья с подобным действием.
– Ваши микстуры здесь ни при чем, – улыбнулась огненная дева. – Как объяснил Эридан, это пробуждение! Просто сработавшее раньше времени!
Удивленная Троя недоверчиво присмотрелась к первокурснице. По ее лицу блуждали сомнения и обеспокоенность:
– Дар пробудился только у тебя?
– Не-а, – Анфиса выглядела довольной произведенным эффектом и легкомысленно, как на духу, выпалила. – Кристина с животными разговаривать научилась, а у Эли дар психанутый чуток. Он считает себя девушкой. Придумала имя – Эльвира, предсказывает будущее и влюбилась в Эридана. Элька уже задолбалась с этой шизой внутри себя воевать!
По мере ее повествования лицо зельевара мрачнело все больше и больше. Увидев такую реакцию, магичка осеклась и замолкла, испуганно пискнув перед этим тихое: “ОЙ!”
Еле сдерживающийся Глеб молча встал и вышел из зала, сжимая кулаки.
В повисшей тишине отчетливо расслышался глухой удар костяшек о стену.
– Умеешь ты, Анфиска, преподнести человеку “хорошие” новости, – покачала головой Троя. – Могла бы и головой подумать, прежде чем все так выкладывать!
– Я не знала, что он так расстроится, – потупилась курсантка.
Физкультурница лишь недовольно цокнула, но в разговор встряла Карина:
– Мне кажется, вы забыли, что сюда под маскировкой прибыли, – хмуро напомнила она. – Шпионы наверняка заинтересуются тем, что трое вошли, но никто не вышел, и даже скорая не приехала!
– Ерунда, – отмахнулся Лепрез. – Мы в Москве, здесь вечные пробки. Скорая может и не доехать.
– Она права, – согласилась Анфиса. – Мы уйдем, поблуждаем еще несколько часов по городу для вида и телепортируемся обратно. Я ведь надеюсь, Лилард, ты умеешь открывать порталы?
Она взглянула на излишне грустного метаморфа в углу и, не зная причин его настроения, поинтересовалась:
– Эй! Ты чего такой тухлый? Только не говори, что не умеешь?
– А он сейчас много чего не умеет, – гоготнула копия Трои.
– Заткнись! – вскакивая, прошипел Карине маг, и, схватив Анфису за руку, поволок ее с Чешуйкой на выход. – Мы вернемся через пару часов, – бросил он прежде чем хлопнуть дверью.
На выходе столкнулись с Глебом. Магистр стоял в задумчивости и молча смотрел в даль.
Прежде чем Анфиса ушла, он окликнул ее и попросил подойти:
– Эля просила передать что-нибудь? – задал он единственный вопрос.
– Конечно. Она скучает, – и глазом не моргнув соврала, пироманка. Хотя и так знала, что говорит правду.
***
Брон и Геральд сидели в припаркованном на противоположной стороне от особняка Лепреза джипе. Машины приходилось менять каждый день, так же как и стоянку, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вчера, например, был лексус.
Хозяин отправил наемников во Внешний мир сразу после бала с заданием убрать артефактора. Но когда Лепрез сумел улизнуть, а на горизонте неожиданно объявилась Троя, выполнение приказа пришлось отложить на неопределенное время. А самим установить за объектом пристальную слежку, пока хозяин лично не явится.
