Текст книги "Потрясая мои мысли (ЛП)"

Автор книги: Мишель Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Я смотрю на наши переплетенные пальцы и думаю о том, как это приятно, но мне не хватает искры, той, что наполнена волнением. Меня влечет к Айзеку, но химия между нами кажется вынужденной. Не естественной. Может быть, именно так и бывает, когда ты соглашаешься на то, чего на самом деле не хочешь. Я знаю, что в глубине души мое сердце жаждет Зака, но он слишком непредсказуем. Он только сделает мне больно. Айзек – самый безопасный путь, но мои чувства к нему не будут мгновенными.

– Думаю, мне понадобится много времени.

Он кивает, и я смотрю ему в лицо.

– Я могу дать тебе его.

Мы стоим неподвижно еще несколько секунд, ожидая, когда другой сделает шаг. Наконец, он говорит:

– Думаю, нам пора возвращаться к работе. Я отредактирую письма и верну тебе к концу дня.

Я улыбаюсь, когда он отпускает мою руку.

– Спасибо.

А затем выбегаю из комнаты, нуждаясь в пространстве, чтобы понять, что, черт возьми, там только что произошло. Только что мы говорили о работе, а в следующую минуту он пытается выяснять наши отношения.

Я потираю лоб. Острая боль пронзает меня между глаз. У меня не было головной боли от стресса с последней недели выпускных экзаменов в колледже.

Я выдвигаю нижний ящик стола и открываю сумочку в поисках «Тайленола». И тут замечаю, что на моем телефоне мигает маленькая синяя лампочка, указывающая на входящее сообщение. Я постукиваю пальцем по экрану. Есть пропущенный звонок и голосовое сообщение от Зака.

Я откидываюсь на спинку стула и проигрываю сообщение. Сейчас самое неподходящее время в мире.

«Обри, привет, это я. Я знаю, что облажался, не позвонив тебе. Так я всегда делаю, все порчу. Не буду винить тебя, если ты скажешь мне броситься под машину или что-то подобное, но я действительно хотел бы получить шанс извиниться. Перезвони мне, когда получишь это сообщение».

Я кусаю губы. Именно такими и будут отношения с ним – постоянные ссоры и разрывы. Я этого не хочу. Уже много раз проходила через подобное.

Я бросаю телефон обратно в сумочку и захлопываю ящик. Моя коллега, Сэди, сидящая за соседним столом, резко поворачивает голову в мою сторону с хмурым выражением лица.

Я вскидываю руки вверх.

– Прости.

Сэди закатывает глаза и снова поворачивается к компьютеру. Боже, в такие моменты я скучаю по Лэйни. Большинство этих людей заносчивые придурки. А Лэйни помогла немного оживить это место. Я почти ничего не слышала от нее в последние несколько дней. С тех пор как Ноэль загнал ее в угол, добившись, чтобы она осталась, потому что она заключила контракт на турне.

Мне нужно позвонить ей и проверить, все ли с ней в порядке.

Я снова переключаю свое внимание на компьютер и тут же появляется сообщение от Зака.

Зак: Ты здесь?

Он настойчив, когда хочет быть таким. Жаль, что он непоследователен в своих действиях. Я была так близка к тому, чтобы уступить ему и попытаться построить с ним отношения вопреки своему здравому смыслу. И это на самом деле прекрасно, что он отшил меня таким образом. Я рано увидела его истинное лицо.

Я закрываю окно сообщения и полностью выхожу из сайта. Больше никаких отвлечений. Никаких плохих парней. Надеюсь, если я буду игнорировать его, он сдастся и пойдет дальше.

Через две секунды после открытия рабочей электронной почты мобильный звонит и жужжит с новым сообщением. Я закатываю глаза.

Очень надеюсь, что моя теория о том, что Зак легко сдастся, подтвердится.

Глава 14

РИФФ

Я никогда не преследую женщину, ожидая, пока она заговорит со мной, но тот факт, что Котенок игнорирует меня, чертовски ранит. Я должен был позвонить. Я знаю это. То, что я не позвонил, было дерьмовым поступком с моей стороны, и я чувствую себя мудаком, но сейчас ничего не могу с этим поделать, кроме как извиниться. Я всерьез пытался дистанцироваться от нее, но мне это удалось только на три гребаных дня.

Я звоню ей на сотовый еще раз, чередуя попытки связаться с ней каждые тридцать минут. Ни одно из моих сообщений на сайте, смсок или звонков не срабатывает.

– Ты что, всю ночь будешь сидеть на телефоне, мать твою? – скулит Трип рядом со мной, когда мы идем через парковку обратно к Большой Берте. – Я хочу пойти и найти себе пару цыпочек.

– Я должен продолжать пытаться, пока она не ответит, – огрызаюсь я, когда очередная попытка ведет прямо на ее голосовую почту.

– Я знаю, что говорил тебе попробовать с ней, чувак, но если она игнорирует тебя, это знак, что тебе нужно двигаться дальше.

– Почему она так злится? – задает вопрос Тайк с другой стороны от Трипа.

Я вздыхаю и засовываю телефон в карман.

– Я фактически умолял ее дать мне шанс на отношения, обещал перезвонить ей и не сделал этого.

Трип тычет большим пальцем в мою сторону и объясняет брату:

– Этот тупица звонит девушке через три дня, а потом сходит с ума, когда она не отвечает ни на одно его сообщение.

Тайк качает головой.

– Невезуха, Рифф. Может быть, тебе стоит забыть о ней.

Я качаю головой.

– Нет, не могу.

– И почему нет? – спрашивает Трип. – И что это за девушка, на которую ты так запал?

Я мысленно возвращаюсь к первой ночи, когда увидел Обри. Она была самым красивым существом, которое я когда-либо видел, и когда она оттолкнула меня, я пропал. Я должен был заполучить ее. Не помогло и то, что она заставила меня сначала немного поработать над этим, что только еще больше раззадорило меня. Но истинный довод был даже не в том грубом сексе, который у нас был. Это был тот момент, когда она сказала, что я хороший человек. Она не заставляла меня чувствовать себя ничтожеством, как почти все остальные чертовы люди в моей жизни. Но я ни за что не скажу об этом этим двоим. Трип и так уже достал меня своей психологической болтовнёй.

Трип хватает меня за плечо.

– Слушай. Все, что тебе нужно – это отвлечься от нее. Пойдем с нами, найди горячую цыпочку и трахни ее. Все, что тебе действительно нужно, чувак, – хороший секс. Может быть, это поможет тебе отпустить ее.

Я отмахиваюсь от его руки.

– Я не хочу ее отпускать.

Он дергает меня за плечо, останавливая от стремительного бегства.

– Если она не хочет тебя, тебе придется так сделать. Вот как это дерьмо работает.

Я стискиваю зубы. Не то чтобы я этого уже не знал. Я ненавижу, когда он, блядь, рассуждает логически. Во мне все ещё осталась капля надежды, что она еще не покончила со мной.

Я перевожу взгляд с Трипа на Тайка.

– Ладно, мы сходим куда-нибудь, но я не в настроении кадрить цыпочек.

Тайк вздыхает.

– Ну, сегодня ты будешь потрясающим вторым пилотом.

Я закатываю глаза.

– Да, ладно, как будто вам двоим нужна моя помощь, чтобы привлечь цыпочек.

Мы все дружно смеемся, направляясь к двери Большой Берты. Трип и Тайк резко останавливаются на верхней ступеньке лестницы передо мной.

– Какого хрена?

Я протискиваюсь между ними и тоже мгновенно замираю. Какого черта она здесь делает?

Софи стоит посреди автобуса, выглядя как всегда безупречно со своим длинным белокурым конским хвостом. Ее фарфоровая кожа слегка покраснела на щеках, без сомнения, побочный эффект беременности.

Я крепко сжимаю челюсти. Почему она здесь?

Трип прочищает горло.

– Может, нам лучше уйти? Здесь все выглядит серьезно.

Ноэль качает головой и сердито смотрит на Майка и Софи.

– Нет. Останьтесь. Вы как раз вовремя, чтобы услышать какой-то секрет, который хранила Софи.

Трип усаживается за столешницу, устраиваясь поудобнее, и Тайк подходит к нему, сжимая губы в тонкую линию. Трип наклоняется вперед и кладет локти на бедра. Я уверен, он готов вмешаться и выступить посредником в этой ситуации, если понадобится. Эта задница обожает драмы.

Я напрягаю челюсть, когда подхожу прямо к Софи. Это мой шанс получить несколько гребаных ответов.

– И сколько еще у нее может быть секретов?

Она даже не здоровается со мной, когда я подхожу к другой стороне столешницы, ближе к близнецам.

Майк хмуро смотрит на Лэйни, а потом снова переводит взгляд на Софи. Агония – единственное чувство, которое я могу прочесть на лице Майка.

Софи пристально смотрит на пару перед собой. Маленькая ладошка Лэйни сжимает руку Ноэля в знак поддержки.

Софи вздыхает, как будто она совершенно выбита из колеи.

– Ребенок не от Ноэля.

Мои пальцы сжимаются в кулаки.

Ноэль кричит:

– Что?! – в то же самое время, что и я.

Майк встает рядом с Софи и переплетает свои пальцы с ее.

– Он мой.

Ноэль хватает себя за волосы, сжимая кулаки. Он ходит взад-вперед с закрытыми глазами.

Затем резко поворачивает ко мне голову и его брови взлетают вверх. Он не лгал. Все это время он говорил мне гребаную правду, а я превращал его жизнь в сущий ад при каждом удобном случае. Чувство вины заполняет каждый дюйм моего тела.

– Я же говорил тебе, что никогда не трахал твою девушку, – обращается ко мне Ноэль. – Я никогда бы не поступил так с тобой!

Ярость переполняет меня, заставляя мои губы кривиться, а ноздри раздуваться. Да кем она себя возомнила, черт возьми? Знает ли она вообще, сколько гребаной боли и страданий причинила этой группе своими эгоистичными долбаными способами? Ей вообще наплевать? Когда я уже не могу удержаться от того, чтобы не наброситься на нее, я кричу:

– Ты гребаная шлюха!

Мои слова эхом отдаются в ушах, когда я разворачиваюсь и вылетаю из автобуса. Яростно стучу ботинками по тротуару, направляясь к задней части автобуса. Я потираю лицо, жалея, что не могу стереть все свое разочарование.

Прислонившись спиной к Большой Берте я поднимаю голову к небу. Не могу в это поверить. Все это время мы с Ноэлем ссорились без всякой причины, пока этот мудак Майк позволял нам. Чистый, неподдельный гнев струится по моим венам, и я сжимаю руки в кулаки. Этому придурку нужно преподать урок. Он, блядь, всех нас обманул.

Я отталкиваюсь от автобуса, прежде чем завернуть за угол и врезаться в Ноэля.

Ноэль делает шаг назад.

– Полегче, приятель, куда это ты собрался?

Я делаю глубокий вдох через нос и пытаюсь отодвинуть его в сторону.

– Убирайся с дороги.

Он отрицательно качает головой.

– Я не могу этого сделать. Тебе и твоему гребаному темпераменту нужно остыть. Отпусти это, парень. Эти лживые ублюдки заслуживают друг друга. Они того не стоят.

Я протягиваю руки к автобусу.

– Как ты можешь быть таким чертовски спокойным по этому поводу? Разве ты не хочешь надрать ему задницу?

– Я не говорю, что я не злюсь. Я чертовски зол на них. Но… теперь, когда правда вышла наружу, я могу вернуть свою жизнь обратно. Мы можем снова стать друзьями. Лэйн больше не будет меня ненавидеть. Я снова могу быть счастлив.

Я киваю. Я точно знаю, что он чувствует. Я бы все отдал, чтобы так себя чувствовать.

– Ты совершенно прав. Все наладится.

Я засовываю руки поглубже в карманы джинсов и направляюсь к ближайшему бару, чтобы еще раз написать Обри.

ОБРИ

Ещё раннее утро, когда мой телефон снова звонит. Черт бы побрал этого парня. Неужели он никогда не слышал о том, чтобы дать девушке немного свободы? Я хватаю телефон. Наверное, будет лучше, если я его выключу. Сегодня мне не нужно на работу и я предпочитаю поспать подольше в свои выходные.

В ту же секунду, как я его выключаю, слышу, как дребезжит ручка моей входной двери. Я сажусь и ахаю, быстро соображая, что схватить, чтобы остановить грабителя. Нью-Йорк славится квартирными грабежами. На цыпочках пробираюсь через свою спальню в темную гостиную. Как только я оглядываюсь и убеждаюсь, что никто не вошел в квартиру, бросаюсь к входной двери.

Затем с силой ударяюсь телом о деревянную дверь.

– Я звоню в полицию!

– Обри, это я, – говорит Лэйни по другую сторону двери.

Что она здесь делает? Она должна вернуться только через пару дней.

Я щелкаю засов и распахиваю дверь.

– Что случилось? Ты в порядке?

Она качает головой и вкатывает чемодан в квартиру.

– Нет. Это было слишком. Мне нужно было уехать оттуда.

Я хмурю брови.

– Еще что-нибудь случилось?

– Появилась Софи.

– Та беременная цыпочка?

Она кивает и плюхается на диван.

– Ребенок не от Ноэля.

Мое сердце колотится о грудную клетку, когда я сажусь рядом с ней.

– Значит ли это, что он…

Я с трудом сглатываю, думая о том, что этот ребенок может быть Зака. Я не хочу отношений с ним, но осознание того, что это никогда не будет вариантом, жжет меня. Почему эта новость так сильно давит мне на сердце?

– И не Риффа, если ты об этом думаешь. Ребенок от их телохранителя, Майка.

– Откуда ты это знаешь?

Лэйни пожимает плечами.

– Рифф не может иметь детей.

Я наклоняю голову.

– С чего ты это взяла?

Она ошеломленно смотрит на меня.

– Он сказал ей это ещё до того, как все это произошло.

У меня отвисает челюсть. Неудивительно, что он был готов заняться со мной сексом без презерватива. Он знал, что никак не сможет меня обрюхатить. Это также объясняет, почему Софи пыталась повесить ребенка на другого мужчину в группе. Она, вероятно, надеялась получить немного денег из этой ситуации.

Я откидываюсь на спинку дивана.

– А ты знаешь, почему он бесплоден?

Она сжимает губы в тонкую линию.

– Что-то насчет какого-то несчастного случая… это все, что я знаю.

– А его сестра тоже была в этом замешана?

Она качает головой.

– Я не знаю. А почему ты спрашиваешь?

В моей голове что-то щелкает. Как только мы заговорили о Хейли, Зак полностью закрылся. Я начинаю думать, что в этой истории есть гораздо больше, чем он рассказывал.

Знаю, что у него не очень хорошие отношения с отцом. Я слышала, как они кричали друг на друга из-за денег по телефону на следующее утро после того, как я переспала с ним.

– Ты в порядке?

Я отталкиваю эти мысли.

– Да, а что?

– Я не знаю, ты выглядишь… рассеянной, как будто что-то поняла.

Я киваю.

– Думаю, что да.

У Зака определенно есть какие-то секреты, как он и намекал. Если бы я только знала, что он скрывает.

***

В понедельник утром Айзек останавливается у моего стола. Он особенно эффектен в своем костюме в тонкую полоску и таком же галстуке. Каждый светлый волосок на его голове идеально уложен и начальник улыбается мне своей ослепительной белозубой улыбкой.

– Доброе утро, Айзек. У меня уже готовы те записи, которые ты просил. – Я протягиваю ему папку со всеми напечатанными мной письмами, поскольку он любит перепроверять мою работу.

– Спасибо. Слушай, я слышал, что Лэйни Вэнс сегодня вернулась. Все еще не получила от нее никаких подробностей? – спрашивает он.

Я отрицательно качаю головой.

– Нет, но я точно знаю, что она работала над некоторыми вещами и уже подготовила предложение для маркетинговой кампании.

Он гримасничает.

– На прошлой неделе я уже отправил проект Диане.

– Почему? Я думала, ты хочешь услышать ее мнение?

– Я хотел, но времени не было. Диана хотела получить его от меня, поэтому я подготовил его с тобой и презентовал ей.

Я потираю лоб. Отлично. Я самый худший друг в мире. Лэйни войдет в кабинет Дианы с надеждой и оптимизмом и будет раздавлена. Я смотрю вниз на свои часы. У меня есть несколько минут до того, как она должна явиться к Диане. Лучше поздно, чем никогда, верно?

– Куда это ты собралась? – спрашивает Айзек, когда я пробегаю мимо него.

– Я должна сделать то, что должна была сделать с самого начала.

Я добираюсь до лифта, когда двери открываются. Там стоит Лэйни в своей голубой блузке и юбке-карандаш, держа в руке папку с проектом.

– О, слава богу. – Я запихиваю ее обратно в лифт и нажимаю кнопку вестибюля.

Ее глаза расширяются.

– Обри, какого черта ты делаешь?

Прижимаюсь к стене, пытаясь отдышаться после быстрого бега по коридору.

– Мне очень жаль, Лэйни. Я дерьмовый друг и должна была сказать тебе раньше, но Диана заставила моего босса Айзека работать на проекте «Черного сокола» за твоей спиной.

Лэйни прищуривается.

– Она что?

– Мне очень жаль. Больше я ничего не знаю, но не могу позволить тебе пойти на встречу с Дианой в неведенье.

Она вздыхает.

– И давно ты это знаешь?

Мои губы опускаются вниз.

– Еще до Далласа.

– Еще до Далласа? Ты что, черт возьми, издеваешься надо мной прямо сейчас? Ты знала об этом и не сказала мне? Почему? – Её жесты суетливые. Она в бешенстве. Она становится такой только когда злится.

– Я не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы ты упустила возможность стать кем-то в этой компании. Это твоя мечта – быть здесь. Но главная причина была в том, что я знаю, ты влюблена в Ноэля. Я хотела дать тебе время разобраться в своих чувствах к нему и признаться себе, что ты его любишь.

Ее плечи поникают, а глаза наполняются слезами.

– Я действительно люблю его, но мне кажется, что я все испортила. Я убежала от него… снова. Он никогда меня не простит.

Я обнимаю ее обеими руками.

– Он любит тебя. И простит. И мне очень жаль, что я тебе не сказала. Я думала сказать, но не хотела, чтобы ты разозлилась и ушла с работы, мне хотелось, чтобы ты получила шанс на счастье с Ноэлем. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть.

– Я никогда не смогу возненавидеть тебя, – говорит она и крепче прижимает меня к себе. – Ты моя лучшая подруга и я люблю тебя. Ты всего лишь пытался сделать то, что считала правильным.

Я отступаю назад, когда двери лифта открываются в вестибюль.

– Спасибо. А теперь… – Я нажимаю кнопку двадцатого этажа. – Иди на встречу с Дианой и порази её. Заставь ее полюбить твои идеи!

Лэйни объясняет все свои идеи для проекта по дороге обратно. Они довольно удивительные и я надеюсь, что Диана даст ей шанс. Лэйни – умная куколка.

Мои мысли постоянно возвращаются к физической боли, которую я увидела, когда Лэйни говорила о разрушении ее отношений с Ноэлем. Я у нее в долгу и мне нужно посмотреть, смогу ли я помочь ей все исправить.

Глава 15

РИФФ

Я лежу в своей кровати в гостинице и смотрю в потолок. Уже почти два часа дня, а я все еще не нашел в себе сил встать с этой кровати. Трип и Тайк вчера вечером ходили отрываться в одиночку. Ноэль направился в свою комнату сразу после шоу, и я тоже. Мы перешли от тусовок, от распутных маньяков к жалким соплякам, потому что женщины, которых мы хотим, не хотят нас.

Мой сотовый телефон жужжит на кровати рядом со мной. Я хватаю его и смотрю на номер на экране. Мое сердце на мгновение замирает.

– Алло? – Обри молчит на своем конце провода. Блядь! Она что, случайно набрала меня? – Ты здесь?

– Эй. Да. Я здесь, – тихо отвечает она.

– Я рад, что ты позвонила, и хотел извиниться за то, что не перезвонил тебе в тот вечер. Я знаю, как это выглядит, и прошу прощения. – Независимо от того, принимает она это или нет, я чувствую себя хорошо, когда снимаю груз с груди. – Отношения не то, к чему я привык, так что, боюсь, я не очень хорошо в них разбираюсь.

Она вздыхает в трубку.

– Я тоже сожалею, что не дала тебе возможности объясниться. Я не хочу, чтобы мне причинили боль.

Мой желудок сжимается.

– Именно поэтому я и дистанцировался. Я не очень хороший человек, Котенок. Ты заслуживаешь лучшего, чем я.

– Откуда ты это знаешь? Я могу быть самой большой сукой в мире.

– Нет, это не так. Я провел с тобой достаточно времени, чтобы знать, что ты замечательная.

– Зак… я тоже не очень хороший человек. Я намеревалась использовать тебя.

На секунду мое сердце сжимается от острой боли.

– Я знаю, но в те два дня ты заботилась обо мне больше, чем любая другая женщина, с которой я когда-либо был.

– Я уверена, что это не так.

Я щиплю себя за переносицу.

– Даже моя собственная мать не интересовалась мной настолько, чтобы спросить, что я чувствую после смерти моей сестры, но ты все же попыталась.

Слова кажутся еще хуже, когда я говорю вслух то, что звучит в моем сознании, но это правда. Мама ненавидела меня до самой своей смерти. Мне было достаточно трудно справиться с тем, что я сделал, и без того, чтобы моя собственная семья ненавидела меня.

Несколько мгновений Обри молчит, и я задаюсь вопросом, не напугал ли я ее своей ненавистью к себе.

– Это ужасно, что тебе пришлось пережить не только потерю сестры, но и напряженные отношения с родителями. Я не понимаю, как она могла быть так холодна с тобой, зная, что тебе всего шестнадцать. Неужели она не понимала, что тебе тоже больно?

Это та часть, о которой я никогда не хочу говорить. Но, видя, что я уже открылся ей, а она все еще разговаривает со мной, я думаю, какого черта? С таким же успехом она могла бы судить обо мне настоящем. Одна из самых важных вещей в любых отношениях – это доверие. Мне нужно быть в состоянии верить, что она в порядке с настоящим мной, моими злыми частями и всем остальным.

Я с трудом сглатываю.

– Она винила меня.

– Почему она должна винить тебя? – Голос Обри спокоен, как будто она сама не знает, во что ввязалась.

Слишком много, слишком рано. Я должен отступить, чтобы не напугать ее еще больше, чем уже сделал.

– На самом деле это не так уж и важно. Это было очень давно. Я уже все преодолел.

Еще одна неловкая пауза на том конце показывает мне, что она начинает пугаться. Я открываю рот, чтобы извиниться за то, что вывалил на нее весь свой эмоциональный багаж дерьма, но быстро закрываю его, когда она снова начинает говорить:

– Вообще-то я хотела попросить тебя об одолжении.

Я приподнимаю бровь.

– Значит, этот звонок касался не только нас?

Она прочищает горло.

– Нет, но я рада, что мы поговорили. Мне нравится, что ты открылся мне.

– Я жду того дня, когда ты поймешь, какой я на самом деле кусок дерьма, и скажешь мне, чтобы я отвалил навсегда.

– Зак… мне очень жаль, что ты так плохо о себе думаешь. Ты потрясающий человек и друг. Я имею в виду, что именно ты предупредил Лэйни о ситуации с ребенком. Жаль, что ты не видишь того, что вижу я.

– И что же ты видишь? – Не слишком ли я надеюсь, что у меня действительно есть шанс с этой женщиной?

– Хорошего человека, как я тебе уже и говорила.

Прошло уже много времени с тех пор, как кто-то, кроме Трипа, так сильно верил в меня, и это чертовски здорово. Если бы не Трип за последние несколько лет, меня бы, наверное, уже не было в живых. Я хочу, чтобы у нас с Обри все получилось. Мне нужно, чтобы она была рядом. Я сделаю все, чтобы доказать ей, что буду обращаться с ней правильно.

– Так в чем же заключается та услуга, которая тебе нужна от меня?

– Я хочу, чтобы Ноэль и Лэйни снова были вместе. Она так несчастна без него. Как думаешь, ты можешь договориться о времени их встречи?

Кладу руку на голую грудь и закрываю глаза. Я все еще чувствую себя полным дерьмом из-за того, что не верил Ноэлю и не увидел лжи Софи. Помочь Обри организовать им встречу это самое малое, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину.

– Завтра вечером мы играем в маленьком баре в Колумбусе, он называется A&R Music Bar. Толпа всего в триста человек – совершенно акустический сет. Она может легко добраться до нас. Я ей сейчас закажу пропуск. – Я улыбаюсь. – Скажи ей, что на имя Длинный Прибор Бьет.

Котенок смеется.

– Есть какая-то конкретная причина для этого имени, кроме…

Я улыбаюсь, а затем щелкаю кольцом в губе по зубам.

– Я знал, что тебе нравится мое тело.

– Ну… оно довольно милое.

Я поднимаю проколотую бровь.

– Милое? Может быть, в прошлый раз я произвел на тебя неверное впечатление. Почему бы тебе не позволить мне навестить тебя, пока Лэйни в отъезде, и показать, каким не милым я могу быть.

– Кажется мне нравится, как это звучит.

Одна только мысль о том, чтобы оказаться глубоко внутри нее, заставляет мой член пульсировать. Как только шоу в Колумбусе закончится, у нас запланирован перерыв, и я точно знаю, куда направлюсь.

ОБРИ

Я сажусь на кровать Лэйни и смотрю, как она пакует чемодан. Остатки истории, которую она рассказала мне вчера, все еще свежи в моей памяти.

– Я не могу поверить, что ты уволилась!

Она улыбается и бросает в сумку еще одну рубашку.

– Поверь. Эта женщина настоящий тиран.

Я выпячиваю нижнюю губу. Даже если знаю, что Лэйни правильно сделала, послав владельцу нашей компании, я все равно не хочу, чтобы она уезжала.

– Ты уверена, что не можешь остаться здесь? В этом городе есть тысяча других рабочих мест, кроме маркетинга.

Лэйни застегивает молнию на своем чемодане.

– Я обожаю маркетинг. К этому лежит мое сердце. Жаль, что я не могу остаться здесь с тобой, но вернуться домой будет хорошо. Мама безумно скучает по мне и я могу найти работу в Хьюстоне или еще где-нибудь. – Она ставит сумку на пол и тянет вверх ручку, пока та не щелкает. – Думаю, все готово.

Я шагаю вокруг кровати и обнимаю её. Лэйни наклоняется ко мне и шмыгает носом. Я закрываю глаза. Ненавижу, что она уезжает, но знаю, что так правильно для нее. Я поглаживаю ее по спине и пытаюсь успокоить.

– Все будет хорошо, милая. Вы с Ноэлем наконец-то сможете жить долго и счастливо.

Она крепко сжимает меня.

– Я не знаю, сможем ли. Все то время, пока мы ссорились из-за его беременной девушки, он просил меня не бросать его, – чтобы он мог показать мне, что я для него на первом месте. А я сбежала при первых же признаках проблемы в наших отношениях. Я не уверена, простит ли он меня за то, что я ушла от него во второй раз.

Я поглаживаю ее по голове. Она все еще не понимает, что мужчина никогда не сможет злиться на нее.

– Конечно, простит. Истинная любовь может пережить что угодно. Вот увидишь. – Я отстраняюсь и вытираю пару упавших слез. – Иди, пока я не решила держать тебя здесь в заложниках.

Она хмурится.

– Думаешь, с тобой все будет в порядке?

Я шмыгаю носом, а затем улыбаюсь, надеясь поднять настроение.

– Ты что, шутишь? Теперь, когда тебя здесь не будет, я смогу устраивать дикие секс-вечеринки. Может быть, я даже смогу пригласить Риффа в гости.

Она закатывает глаза.

– Я скажу ему, что ты скучаешь по нему…

Я шлепаю ее по руке.

– Не смей говорить ему об этом, даже если это правда. У этого парня гигантский…

Она затыкает уши указательными пальцами.

– Ла! Ла! Ла! Я тебя не слышу!

Я смеюсь.

– Давай, умник, пока не опоздала на свой рейс. Рифф сказал, что сегодня тебя пропустят на VIP-шоу и нужно будет у дверей назвать имя Длинный Прибор Бьет.

Она качает головой.

– Эти ребята очень любят этот псевдоним. Я так рада слышать, что они с Ноэлем помирились после того, как Майк наконец сказал им правду.

Я вздыхаю.

– И я тоже. Не могу поверить, что эта сука могла так поступить с ними. Она что, не понимает, что чуть не уничтожила одну из величайших рок-групп в мире?

– Любовь заставляет людей совершать безумные поступки, Обри. Посмотри на меня. Я еду через всю страну, чтобы извиниться перед человеком, и даже не уверена, захочет ли он меня видеть. Ноэль не звонил мне с тех пор, как узнал правду. Я, наверное, совершаю ошибку.

Я перекидываю ее длинные каштановые волосы через плечо.

– Единственная ошибка, когда речь заходит о любви – это не поддаться ей.

Произнося эти слова, понимаю, что это довольно здравый совет, и удивляюсь, почему я настолько глупа, чтобы не последовать ему самой.

***

Следующие несколько дней без Лэйни кажутся бесконечно длинными. Конечно, я скучала по ней раньше, но знала, что она вернется, так что все было не так плохо. Теперь, когда она ушла навсегда, в этом большом городе я осталась одна, с моими коллегами, почти не разговаривающими со мной.

– Привет, Обри. У тебя есть секундочка? – спрашивает Айзек со своего дверного проема.

Я киваю.

– Конечно.

Я беру свой блокнот и иду в его кабинет следом за ним. Айзек садится в кресло напротив своего стола и жестом приглашает меня сесть рядом с ним. Я опускаю взгляд на блокнот, который держу в руке. Что-то подсказывает мне, что он мне не понадобится.

Айзек прочищает горло.

– Я хотел бы поговорить с тобой и узнать: ты подумала о том, о чем мы говорили на днях?

Я кривлю губы.

– Я не уверена, что понимаю о чем речь.

– Насчет нас?

Я немного напрягаюсь в кресле, когда меня внезапно озаряет, что я вроде как играю с двумя мужчинами. Я не та женщина, которая делает это, по крайней мере, не намеренно. Отношения с Заком стали более сложными с тех пор, как я пошла выпить с Айзеком и заявила, что обдумаю идею встречаться с ним.

Как я могу сказать Айзеку, что он просто мне не очень нравится, не портя рабочие отношения?

Я вздыхаю.

– Сейчас не самое лучшее время для меня, чтобы встречаться с кем-либо.

Он потирает подбородок и смотрит в пол.

– Вполне справедливо. Надеюсь, мы все еще можем оставаться друзьями?

Я улыбаюсь.

– Друзья.

Он протягивает мне руку, и я крепко пожимаю ее после того, как встаю.

– Тогда, наверное, нам пора возвращаться к работе.

Айзек хмурится, когда я отпускаю его и поворачиваюсь к двери. Я чувствую себя ужасно из-за того, что ранила его чувства, но так лучше, чем обнадеживать его дальше, когда мое сердце не заинтересовано.

Я останавливаюсь на полпути в тот момент, когда мой взгляд падает на кресло за моим письменным столом. Зак сидит в нем, вытянув длинные ноги и заложив руки за голову. Его полные губы медленно растягиваются в улыбке, как только наши глаза встречаются. Я позволяю глазам скользнуть по нему. Темные джинсы плотно облегают мощные бедра, а волосы торчат к потолку в неизменном стиле Риффа. Он выглядит так же хорошо, как я помнила.

Я оглядываюсь и замечаю, что все мои коллеги-женщины пристально наблюдают за нами. Я уверена, их интересует, что этот татуированный человек делает, чувствуя себя как дома на моем месте.

– Что ты здесь делаешь? – хрипло шепчу я, подходя к нему.

Он пожимает плечами, не поднимая головы.

– У меня было немного свободного времени, поэтому я решил навестить свою любимую девушку.

Я подхожу к своему столу и бросаю на него блокнот и ручку.

– И ты решил прийти сюда, пока я работаю. Почему ты не написал мне и не предупредил, что приедешь?

– Не хотел давать тебе шанс сказать мне, чтобы я не приезжал. Как только сел в такси, велел водителю отвезти меня сюда.

Я нервно оглядываюсь через плечо. Все, что мне нужно, это чтобы Айзек увидел меня с другим мужчиной после того, как я сказала ему, что не хочу ни с кем встречаться прямо сейчас.

– И где ты остановился? После работы я зайду к тебе в гости.

Он шевелит бровями.

– Я планировал остаться у тебя, потому что знаю, Лэйни там нет.

Отлично.

– Зак, я не думаю, что это хорошая идея.

Он снова пожимает плечами.

– Хорошо, тогда я посижу здесь с тобой, пока ты не закончишь работу и не поможешь мне найти гостиницу. Уже почти четыре, так что ты не задержишься надолго, верно?

Я провожу рукой по волосам. Ненавижу, когда меня ставят в подобные ситуации.

– Ладно, хорошо. Если обещаешь уйти прямо сейчас, чтобы у меня не было неприятностей с боссом, можешь остаться у меня.

Ухмылка Зака становится еще шире, когда он встает.

– Где ты живешь?

Я хватаю со стола клочок бумаги и записываю свой адрес.

– Встретимся там в пять пятнадцать.

Он берет у меня листок.

– И как я туда попаду?

Я обхожу его и открываю нижний ящик стола. Достав из сумочки ключи, протягиваю их Заку.

– Иди и чувствуй себя как дома, пока я не приеду, и оставь дверь незапертой. У меня такое чувство, что нам нужно будет немного поболтать о границах нашей дружбы.