Текст книги "Потрясая мои мысли (ЛП)"

Автор книги: Мишель Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Да, мне это нравится.

Мы прогоняем её еще несколько раз, каждый становится все лучше.

– Очень круто, чувак.

Тайк ухмыляется.

– Спасибо, братан. Ты же знаешь, как это бывает, когда я пишу. Я никогда не знаю, получится или нет, пока мы не соберем все вместе.

Я закатываю глаза, он всегда сомневается в себе.

– По-моему, у тебя неплохо поучилось.

Мы заканчиваем наш джем-сейшн, и Лэйни открывает дверь и идет по коридору. Ее волосы слегка вьются после сна и она щурится от яркого света.

Я бросаю взгляд на часы. Черт. Уже почти четыре утра. Она, наверное, злится, что мы ее разбудили.

– Эй, Спящая Красавица, – поддразнивает ее Трип. – Одиноко в любовном гнездышке?

Когда мы все смеемся, на ее щеках появляется румянец. Она втискивается рядом со мной на диванчик и опускает подбородок, чтобы избежать наших взглядов.

Трип и Тайк тянутся обратно к Xbox, чтобы возобновить игру, в которую они играли.

Трип смотрит на Лэйни и ухмыляется.

– Лэйни, поскольку Ноэля здесь нет, ты должна рассказать нам, каким он был, когда вы встречались.

– Да, – соглашается Тайк, поправляя бандану на лбу. – Нам нужен хороший компромат. Может, в школе из него вышибли все дерьмо? Нам нужны боеприпасы, чтобы мучить его.

Она пожимает плечами.

– Извините, ребята. Нет ничего такого. Ноэль всегда вел себя довольно-таки правильно. У него нет секретов.

– Это ты так думаешь, – вставляю я.

Ее голова резко поворачивается ко мне.

– И что это должно означать? Ты все время намекаешь на какую-то важную вещь, которую Ноэль скрывает от меня.

Я пожимаю плечами. Она действительно ни хрена не понимает. Черт бы его побрал! Я так и знал.

– Именно это я и имею в виду.

– Ноэль ничего от меня не скрывает. Он не любит секретов между нами.

– Ну, может быть, тебе стоит…

– Чувак! – Трип обрывает меня. – Сейчас не время, старик.

– А ты не думаешь, что она должна знать? Я уверен, что он ей ничего не сказал. Посмотри на ее лицо. – Я указываю на Лэйни. – Она не имеет ни малейшего понятия, о чем я говорю. Я пытаюсь присматривать за ней. Она хорошая девушка, и я не хочу, чтобы она пострадала.

Трип потирает лоб.

– Я все понимаю. И знаю. Но это не наше дело – говорить ей об этом.

Лэйни машет рукой.

– Ребята, я прямо здесь. Скажите мне, какого хрена тут происходит.

Я перевожу взгляд на нее. Она действительно выглядит растерянной, как будто полностью доверяет ему, из-за чего я чувствую жалость к ней. Она должна знать. Мне плевать, кто будет злиться, и особенно Ноэль. С меня довольно его дерьма.

– Лэйни… у Ноэля есть девушка.

Она хмурит брови.

– Что? Не может быть! Вы, ребята, издеваетесь надо мной.

Тайк хмурится, и я качаю головой.

– Я… я тебе не верю. Он бы не… Нет.

Я играю с колечком в губе.

– Это правда, Лэйни. Мне жаль.

Она хватается за грудь. Я буквально вижу, как она борется за воздух, чтобы дышать. Задыхается, широко раскрыв глаза, а потом бледнеет.

Блядь. Я не был готов к такому жуткому срыву.

Тайк опускается перед ней на колени и кладет руки ей на плечи.

– Дыши глубже, Лэйни. Ты чертовски бледная.

Следует долгая пауза, пока она переваривает информацию, и на секунду я чувствую себя виноватым за то, что сказала ей, но в глубине души знаю – это правильно. Надеюсь, эта боль будет похожа на пластырь. Один быстрый рывок и готово.

Она поднимает голову и спрашивает:

– Как долго?

– Как долго что, Лэйни? – спрашивает Тайк.

– Девушка. Как долго они вместе?

Тайк смотрит то на Трипа, то на меня, ожидая ответа. Он ненавидит быть вовлеченным в драму любого рода. Полагаю, мне нужно взять это на себя.

Я сжимаю губы в тонкую линию, это оказывается труднее, чем я думал.

– Совсем недолго, всего несколько месяцев.

– Все это время… Зачем ему было так поступать?

– Потому что Ноэль Фалькон – эгоистичный придурок, – говорю я. – Ему плевать на всех, кроме самого себя.

Она проводит пальцами по лицу.

– Боже. Я не могу в это поверить.

Я осторожно дотрагиваюсь до ее плеча.

– Мне очень жаль, Лэйни. Он кусок дерьма.

Ее лицо кривится и видно, как она с трудом сдерживает слезы. Ее ноги дрожат, когда она встает с сиденья.

– Лэйни? С тобой все в порядке? – спрашивает Тайк.

– Я в порядке, – говорит она, прежде чем направиться к двери спальни и захлопнуть ее за собой.

Как только она уходит, Трип оборачивается и свирепо смотрит на меня.

– Господи! Какого хрена?

Я потираю лоб. Я знал, что он надерет мне зад.

– Не начинай. Это нужно было сделать, старик.

– Но я же говорил тебе, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Я хмурю брови.

– Она должна была узнать. Ноэль должен взять на себя немного ответственности за свои действия. Кто-то должен был подтолкнуть его.

– И это должен был быть ты? Разве ты не знаешь, сколько дерьма это может всколыхнуть? Мы и сейчас изо всех сил пытаемся сохранить эту группу такой, какая она есть. Ты что, специально хочешь все это испортить для нас?

Я отрицательно качаю головой.

– Нет! Я просто…

Я сдерживаюсь, чтобы не закричать, что Ноэль – эгоистичный придурок и с этим гребаным мудачеством покончено.

Я вздыхаю.

– Слушай, я пойду поговорю с ней, ладно?

Трип бросает взгляд на брата, а потом снова на меня.

– Тебе лучше все исправить, приятель. Эта группа моя гребаная жизнь.

Я встаю с дивана и направляюсь в заднюю часть автобуса. Тихонько стучу в дверь. Я чувствую себя полным ослом, но Лэйни нужно было услышать правду.

Когда она не отвечает, я медленно открываю дверь. Матрас голый, а простыни лежат огромной кучей в углу маленькой комнаты. Она просто чертов торнадо, когда злится.

Ее заплаканные глаза пристально смотрят на меня, и я вижу, как она измучена. Ее плечи поникли, она похлопывает по месту рядом с собой на кровати.

Я дарю ей самую лучшую улыбку, какую только могу изобразить, но знаю, что выходит грустно.

– Ты в порядке?

Лэйни кивает головой.

– Да.

– Не очень убедительно.

Она вздыхает и голос ее дрожит.

– Я знаю, но разве у меня есть выбор?

Я наклоняю голову.

– У тебя вся власть, Лэйни. Ноэль предал тебя так же, как и меня. Такой он человек. Но у тебя есть сила сделать то, что лучше для тебя и убраться подальше от него. Я бы так и сделал, если бы мог, но я вроде как застрял здесь.

Она фыркает.

– Мне знакомо это чувство.

– Ах да, работа. Я почти забыл об этом. Ну, полагаю, мы вместе застряли тут.

Она поворачивается ко мне, явно пытаясь понять меня.

– Ты хочешь сказать, что оставил бы эту группу, если бы мог?

Я киваю. Она понятия не имеет, как сильно я хочу освободиться от Ноэля и его дерьма.

– Не раздумывая. Я едва могу смотреть на этого парня без желания надрать ему задницу. Но эта группа моя жизнь. Это все, что я когда-либо знал. Я не могу уйти, как бы мне этого ни хотелось.

– Я заметила, что между вами двумя существует некоторая напряженность.

Я смеюсь, но в этом смехе есть и горькая нотка.

– Ну да, когда твой лучший друг трахает твою женщину, без этого не обойтись.

Ее глаза расширяются.

– Ноэль…

– Да, – отвечаю я на ее невысказанный вопрос. – Его подружка – моя бывшая, Софи.

Лэйни закрывает рот рукой и выбегает из спальни. Тонкие, как бумага, стены в ванной комнате совсем не заглушают звуков. Я слышу каждый вздох, когда она выплевывает все содержимое своего желудка.

Когда Ноэль вернется, драка мне гарантирована. Ему не понравится разглашение этого секрета.

Глава 13

РИФФ

Ноэль распахивает занавеску на моей койке и бросается внутрь.

– Это ты ей, блядь, сказал?

– Ты не можешь иметь их обоих, – кричу я в ответ, как только он хватает меня за рубашку. Я знал, что этот момент наступит, как только сказал Лэйн об этом. – Я не позволю тебе так поступить с Софи.

Я слышу голос Лэйни на заднем плане.

– Ноэль, прекрати!

За долю секунды Ноэль теряет самообладание. Он сдергивает меня с койки и швыряет на пол в коридоре. Я пытаюсь встать, но прежде чем успеваю это сделать, Ноэль наваливается на меня и сильно ударяет в челюсть.

Я хрюкаю и крепко сжимаю Ноэля, когда он опускает голову вниз. Если я что-то и умею делать хорошо, так это драться. Отец набрасывался на меня каждый раз, когда напивался, так что мне оставалось только научиться защищаться и сопротивляться, иначе из меня вышибли бы все дерьмо.

Ноэль дико размахивает руками, кулаками ударяя о мои ребра и на секунду выбивая из меня дух.

– Прекратите! – снова кричит Лэйни.

Занавески у Трипа и Тайка отлетают назад и они выпрыгивают из своих коек. Близнецы встают между нами и в конце концов отрывают нас друг от друга. Моя грудь вздымается, когда я чувствую металлический привкус на кончике языка. Этот ублюдок жаждал крови.

Мы оба по-прежнему в ярости, полны решимости добраться друг до друга, сражаясь с Трипом и Тайком.

– Не могу поверить, что ты ей все рассказал! – кричит Ноэль, все еще находясь в крепком захвате Трипа. – Тебе лучше не лезть не в свое чертово дело.

Я резко смеюсь.

– Мне? Не лезть не в свое дело? Это стало невозможным, когда ты начал трахать мою девушку!

У Ноэля отвисает челюсть.

– Она сама пришла ко мне, а не я к ней.

– И это что-то меняет? Господи, Ноэль, ты был моим лучшим другом, моим братом, и ты предал меня. Я не позволю тебе так поступить с Лэйни.

– Я собирался ей сказать! – кричит Ноэль, широко раскинув руки.

– Когда? Когда ты собирался ей сказать? После того, как Софи родит?

Краем глаза я замечаю, что Лэйни отшатывается спиной к стене. Я не говорил ей о ребенке. Подумал, что если расскажу ей о Софи, Ноэль признается, что обрюхатил её. Но в пылу момента я выпалил это, чтобы еще больше разозлить его.

Тело Ноэля застывает и его взгляд устремляется к Лэйни. Она качает головой под его пристальным взглядом и медленно отступает от него.

– Лэйн? – Ноэль произносит ее имя и направляется обратно в спальню. – Лэйн, подожди!

Она захлопывает за собой дверь, и Ноэль мгновенно переводит взгляд на меня.

– Это еще не конец, ублюдок.

– Конец для тебя, – огрызаюсь я в ответ.

Он пристально смотрит на меня еще секунду, как будто раздумывает, стоит ли провести со мной второй раунд, но он не настолько глуп. Я прикончу его на хрен, если он набросится на меня, когда я готов к этому.

Он качает головой и идет за ней.

– Давай, мужик. Поехали в отель и немного отдохнем. – Трип похлопывает меня по плечу.

***

Трип провожает меня на наш этаж в отеле, следя за тем, чтобы я не вернулся за Ноэлем в автобус.

– Не могу поверить, что он вот так сдернул тебя с койки, – говорит Трип.

Я пожимаю плечами.

– Я бы, наверное, сделал то же самое. Я фактически разрушил отношения между ним и Лэйни.

Трип качает головой.

– И все же хорошо, что ты ей сказала. Я ненавижу хранить секреты от людей.

Я киваю, но ничего не отвечаю, потому что тоже кое-что скрываю от Обри, то, из-за чего она может оставить меня.

– Я пойду брошу свое дерьмо в номер и воспользуюсь ванной. Я скоро вернусь.

Я плюхаюсь в кресло рядом с лифтом.

– Буду ждать тебя прямо здесь.

Когда я думаю о Котенке, мне хочется услышать ее голос.

ОБРИ

Меня будит звук Maroon 5 с моего мобильного телефона. Я перекатываюсь на другой бок и хватаю его с тумбочки. Это Лэйни. Почему она звонит так рано утром?

Я улыбаюсь, когда отвечаю:

– В чем дело, счастливица? Как дела с твоим прекрасным мужчиной?

В трубке повисает долгая пауза, прежде чем она говорит:

– Плохо.

Как только слова покидают ее рот, она начинает рыдать в трубку. Я сажусь в постели и меня сразу же охватывает беспокойство. Она разваливается на части. Неужели она узнала о планах Дианы отобрать у нее благотворительный проект?

Я должна знать, что происходит.

– Ох, дорогая, расскажи, что случилось?

Она шмыгает носом.

– Он такой мудак.

Тяжелый вздох покидает мои легкие, когда облегчение омывает меня. Мне грустно, что ей больно, но я рада, что причина не во мне и том, что я скрываю от нее.

– Он сделал тебе больно? Я убью его, если он хоть пальцем тебя тронул.

– Ничего такого. Он просто… – Она делает глубокий вдох. – У Ноэля есть девушка, Обри.

– Что?! – визжу я. – Что значит, у него есть девушка?

– Именно это и значит, но это еще не самое худшее.

– А что может быть хуже этого?

– Она беременна.

Я задыхаюсь.

– Ребенок?

– Да. Она говорит, что от Ноэля.

– О боже мой! К черту эту работу, Лэйни. Уезжай как можно быстрее от этого шоу уродов. Возвращайся домой.

Она на секунду замолкает, а потом кричит в сторону:

– Минутку.

– Кто там? – спрашиваю я. Лучше бы это был не Ноэль. Лучше бы он поблагодарил свою счастливую звезду, что меня нет рядом, чтобы ударить его прямо по яйцам.

На ее конце провода раздается шорох, как будто она двигается.

– Наверное, это просто обслуживание. – После отчетливого звука отпираемого замка я слышу, как она говорит:

– Что ты здесь делаешь?

Глубокий голос Ноэля грохочет, спрашивая:

– Я могу войти?

Дверь с глухим стуком закрывается и она вздыхает в трубку.

– Обри, я тебе перезвоню.

– Это он?

Она шепчет:

– Да.

Я глубоко вдыхаю через нос, пытаясь сдержать свой гнев.

– Скажи ему, чтобы отвалил, Лэйни. Тебе не нужно мириться с его дерьмом.

– Я так и сделаю. Обещаю.

– Перезвони мне, если я тебе понадоблюсь. Слышишь меня?

– Хорошо, – только и говорит она, прежде чем прервать наш разговор.

Я откидываюсь на подушку и откидываю волосы со лба. Ну и бардак. Если бы я только могла предвидеть это…

Мои губы кривятся. Это именно то, о чем Зак пытался меня предупредить. Почему он ничего не сказал мне или ей, если уж на то пошло? Ещё одно доказательство того, почему я не могу встречаться с таким парнем, как он. Весь этот братский кодекс вызывает тошноту.

Я открываю окно сообщения для Зака и вижу последнее сообщение, которое он мне оставил.

Рифф: Почему?

Я качаю головой. Есть так много причин, почему я не могу встречаться с ним. Эта ситуация с Лэйни не помогает.

Обри: Потому что у мужчин, подобных тебе, есть подружки на стороне.

Я бросаю телефон обратно на тумбочку и иду в душ, чтобы подготовиться к работе. Не могу поверить, что он не рассказал мне о Ноэле. Зачем заставлять меня пытаться угадать?

Я энергично моюсь под душем, прокручивая в голове все, что Зак когда-либо говорил мне о Ноэле. И не могу вспомнить ничего, что намекало бы на то, что Ноэль был не совсем одинок.

Я знаю, что Зак не виноват в том, что его друг – придурок, но он точно знал, что происходит. Он должен был рассказать, но не рассказал мне или, что еще важнее, Лэйни.

Я провожу пушистым полотенцем по волосам, впитывая воду, и возвращаюсь в свою комнату. Вспыхивает синий индикатор входящего сообщения. Я беру телефон и прикасаюсь к экрану.

Рифф: Лэйни звонила тебе?

Я закатываю глаза.

Обри: Конечно, она позвонила мне. Мы ничего не скрываем друг от друга.

После того, как нажала «отправить», я думаю о том, что это не совсем правда. Я тоже кое-что скрываю от нее, но делаю это, чтобы защитить ее, а не из корыстных побуждений.

Рифф: Слушай, это я ей все рассказал, ясно? Я пытался ей помочь. Я же говорил тебе, что не думаю, что это хорошая идея для них быть вместе.

Обри: Ты должен был сказать мне, чтобы я могла рассказать ей об этом.

Рифф: Я боролся с этим, потому что это было не совсем мое дело и я не хотел, чтобы ты вмешивалась.

Я вздыхаю. Да, он прав. Ноэль должен был взять себя в руки и все ей рассказать. Вместо этого он скрывал правду и в результате раздавил её.

Обри: Ты прав. Извини. Я вовсе не собиралась набрасываться на тебя. Спасибо, что рассказал ей.

Рифф: Это был правильный поступок.

Я улыбаюсь.

Обри: Так благородно… кто бы знал?

Рифф: Я бы не стал заходить так далеко.

Обри: Я бы тоже.

Рифф: Какой у тебя номер сотового? Я ненавижу эти чаты.

Я постукиваю пальцем по боковой стороне телефона. И куда это все ведет? Если мы будем продолжать в том же духе, это только будет мучить нас обоих

Когда я не отвечаю сразу, появляется еще одно сообщение.

Рифф: Ну же, друзья звонят друг другу.

Я киваю в знак согласия. Какого черта? Он прав.

Набираю номер своего мобильного телефона в окне сообщения и нажимаю кнопку «отправить». Через две секунды телефон звонит, показывая неизвестный номер на экране идентификации. Во что, черт возьми, я ввязалась?

РИФФ

Я не звонил ни одной девушке, которая мне нравилась, начиная с младших классов средней школы. Обычно они звонят мне. Моя ладонь становится липкой, когда я набираю ее номер. Я знаю, что она сказала «только друзья», но на меня это не действует. Я думаю о способе это изменить. Мне нужно проводить с ней больше времени. Я даже не уверен, почему. Просто знаю, что выходные, которые провел с ней, были первым разом, когда я почувствовал себя живым за долгое время. Я не зацикливался на прошлых вещах, которые не могу изменить. Я даже позволил себе представить, какой могла бы быть жизнь с ней. Мне не нужны такие чувства. Я не заслуживаю их.

Если я смогу проводить с ней больше времени, знаю, что она в конце концов разозлит меня и то, что я чувствую, уйдет. Тогда я смогу снова стать тем гребаным мудаком, которого все знают и любят.

Она отвечает после третьего гудка.

– Алло?

– Эй. Это я, – отвечаю я.

– Я рада, что ты ей сказал, – тут же отвечает Обри.

Я тяжело вздыхаю, вновь радуясь, что она не считает меня полным придурком.

– Мне пришлось так поступить. Это разъедало меня изнутри.

– Почему? Потому что тебе не нравилось, что Лэйни обижают?

Я качаю головой.

– Отчасти так, но главным образом потому, что считаю Ноэля огромным придурком.

– А я думала, вы друзья.

Я горько смеюсь.

– Определенно не друзья.

– Но вы, ребята, неплохо ладили, когда я была там. – Я слышу вопрос в ее голосе. Обри хочет узнать подробности о нашей размолвке.

– Девушка, которую Ноэль обрюхатил, была вроде как моей девушкой.

Обои ахает.

– Ох, Зак. Мне очень жаль. Неудивительно, что ты злишься. У тебя есть на это полное право. И как долго вы с ней были вместе?

– Совсем недолго. На самом деле между нами не было ничего серьезного. Она была просто цыпочкой, которую я держал рядом, чтобы… – Я замолкаю. Что Обри подумает обо мне, если я скажу ей, что Софи была обычной поклонницей, которая не слишком меня раздражала, поэтому я несколько месяцев держал ее рядом в качестве своей подружки по траху? Она, вероятно, будет думать обо мне хуже, чем сейчас, зная, что я использую женщин таким образом.

– Ни слова больше. Я все поняла. Независимо от того, кем она была для тебя, Ноэль перешел все границы дозволенного. Я была бы в бешенстве, если бы мой друг сделал со мной подобное. – Я наклоняю голову. Обри все понимает. Она даже говорит, что мой гнев на него вполне приемлем.

– Так приятно, что для разнообразия хоть кто-то не возражает против моей злости на него.

– Ты хочешь сказать, что близнецы не против того, что он сделал с тобой?

Я пожимаю плечами.

– Они не совсем согласны с этим, но действительно думают, что я должен отпустить это ради группы.

Обри вздыхает в трубку.

– Ты не должен позволять никому вытирать о тебя ноги, Зак. Для этого ты слишком хороший человек.

Я удивленно поднимаю брови.

– Раньше меня никто так не называл.

– Как? Хорошим?

– Да, придурок, мудак, меня много как называли, но никогда хорошим. Большинство людей в конечном итоге ненавидят меня.

– Ты не позволяешь им увидеть ту заботливую сторону тебя, которая, как я знаю, у тебя есть.

– И почему ты думаешь, что у меня есть заботливая сторона?

– Потому что я её видела. Когда ты был со мной… это было приятно. Зак мне нравится больше, чем Рифф.

Я закрываю глаза. Мне никогда не следовало терять бдительность рядом с ней. Она не должна так относиться ко мне. Я не очень хороший человек.

– Ты все еще там?

Я киваю, прекрасно зная, что она меня не видит, но не могу заставить себя ничего сказать. Моя грудь сжимается от осознания того, что Котенок не считает меня злобным ублюдком. Это так нехорошо. Из-за этого я лишь хочу ее еще больше. Оказывается, она слишком хорошо отвлекает меня от той адской дыры, которая и есть моя жизнь. Она на самом деле позволяет мне верить, что для меня есть надежда, а надежда – опасная вещь для такого гнилого человека, как я.

Именно в этот момент я решаю, что она у меня будет. Мне все равно, что она говорила о том, что мы друзья. Мне нравится то, что я чувствую с ней. С ней я чувствую себя гораздо лучше.

Я должен заставить Обри понять, что она тоже хочет меня.

– Итак, расскажи мне о том свидании, на котором ты была вчера вечером, – прошу я, чтобы полностью сменить тему разговора с моих менее желательных качествах.

– Все было неплохо. Ничего особенного – просто выпивка с другом.

Я выгибаю свою проколотую бровь.

– Он тебе такой же друг, как и я?

Она смеется.

– Определенно нет. Во всяком случае, пока нет.

Меня охватывает облегчение. Я знал, что она не была такой со всеми. Во мне есть что-то такое, что притягивает ее, и мне нужно понять, что именно.

– То есть ты хочешь сказать, что пока не трахаешь его и не ходишь с ним в секс-шопы? Как же мы с тобой так быстро добрались до этого? Ты использовала меня ради моего тела, да?

– А ты разве не использовал меня ради моего? – Она пытается быть строгой, но я слышу улыбку в ее голосе.

– Я признаю, что у тебя потрясающие сиськи.

– Видишь! – восклицает Обри. – Я так и знала!

Я смеюсь.

– Ну, мне нравятся не только твои сиськи. Твоя задница тоже очень хороша.

– Ух. Ну спасибо.

Похоже, пришло время кое в чем признаться, если я хочу, чтобы она приняла меня всерьез.

– А еще мне нравится твое чувство юмора, и ты чертовски мила, когда злишься. И мне нравится быть с тобой.

– Мне тоже нравится быть с тобой… что является проблемой.

– Только если ты не оставишь все как есть. Мне нравится веселиться с тобой.

Она вздыхает.

– Зак, я уже объясняла тебе это в баре. Наш совместный уик-энд был замечательным, возможно, лучшее мое время, проведённое с мужчиной, но такое волшебство не может длиться вечно. Скоро наступит реальность. Ты будешь в дороге. Я буду здесь, в Нью-Йорке. Все усложнится и наша теперешняя славная дружба будет разрушена.

Мысль о том, каково это, быть ее другом, приходит мне в голову. Если каким-то Божьим чудом Лэйни и Ноэль все-таки решат свои проблемы, Обри будет время от времени находиться поблизости. Не думаю, что смогу выдержать встречу с ней, зная, что она единственный человек, который верит, что я хороший, в то время когда сама встречается с кем-то другим. Я не смогу с этим справиться. Это сведет меня с ума еще больше, чем сейчас.

– Я хочу чертовски усложнить нашу дружбу, Котенок.

– Ты говоришь это только потому, что я говорю «нет». Тебе нравится бросать вызов. Вот и все.

– Нет, – говорю я, – это не так. Я хочу тебя, потому что просто хочу. Как уже сказал, я не могу объяснить почему, но знаю, что это так.

– Зак… – Я слышу дрожь в ее голосе. Я почти убедил ее стать моей.

Пока жду ее ответа, дверь Трипа распахивается. Дерьмо. Я не хочу, чтобы он подслушивал этот разговор. Он никогда не позволит мне забыть, что у меня есть чувства к Обри. Подвергаться его нападкам достаточно тяжело.

– Послушай, Обри, я не хочу завершать этот разговор, но мне нужно идти. Я позвоню тебе позже, хорошо?

– Окей. Созвонимся.

Я заканчиваю разговор и засовываю телефон обратно в карман, пока Трип добирается до конца коридора.

Трип проводит пальцами по своим черным волосам, а затем надевает бейсболку задом наперед.

– И кто это был?

Я прищуриваюсь.

– Никто. А что?

Он пожимает плечами.

– Ты какой-то странный, такой беспокойный, что ли.

Я расправляю плечи.

– Я ни хрена не беспокойный.

Он ухмыляется.

– Ты забываешь, как давно я знаю твою задницу. Ты реально ерзаешь, особенно когда тебе неудобно. Так кто же это был? Твой отец?

– Нет? Почему ты решил, что это он?

– Потому что каждый раз, когда он тебе звонит, ты сходишь с ума. Как будто не знаешь, что с собой делать. С одной стороны, ты хочешь ненавидеть его, но с другой – не позволяешь себе этого, потому что все еще веришь, что его дерьмовая жизнь – это твоя вина.

Я сжимаю переносицу и считаю до трех. Я примерно в трех секундах от того, чтобы потерять хладнокровие с Трипом, а я не хочу этого делать, черт возьми. Я знаю, что он пытается мне помочь.

– Оставь это, чувак. Ты не понимаешь.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти от него, чувствуя внезапную потребность в пространстве, но он хватает меня за руку, останавливая.

– Я действительно понимаю это. Я же был там, помнишь? То, что случилось с твоей сестрой и мамой, было не твоей виной. Ты ему ни хрена не должен. Тебе надо освободиться от этого.

Я закатываю глаза и смотрю в потолок.

– Я не могу этого сделать. Моя вина, что у нас нет семьи. У него не было бы проблем с алкоголем и он мог бы удержаться на работе, если бы моя мама все еще была рядом. Разве ты не видишь, что его дерьмовая жизнь – моя вина!

Трип сжимает губы в прямую линию, а затем отпускает мою руку.

– Я надеюсь, что однажды ты поймешь правду. Ты не самый плохой человек в этой ситуации. Ты же был всего лишь ребенком. Твоему отцу нужна настоящая помощь, а не финансовая, какую ты ему предлагаешь.

– Да, но иногда жизнь такая, как она есть, Трип. Мы оба в полной заднице и никакая профессиональная помощь этого не изменит. – Я не даю ему времени что-либо сказать, потому что не хочу этого слышать.

Подумать только, всего несколько минут назад я действительно разрешал себе немного счастья. Иногда реальность выбирает идеальный момент, чтобы ударить меня по яйцам, напоминая о том, что я мудак, который не заслуживает ничего хорошего.

Мне нужно оставить Обри в покое, но боюсь, что в данный момент я не могу этого сделать. Она пробралась в мою голову и я не вижу другого способа вытащить ее оттуда, кроме как позволить ей увидеть мою уродливую сторону, которая заставит ее бежать без оглядки. Посмотрим, как долго я смогу продержаться.

ОБРИ

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я разговаривала с Заком. В тот вечер я ждала его звонка, но мой телефон так и не зазвонил. Вероятно, он все еще был пьян после вчерашнего вечера. Это единственное объяснение, которое у меня есть, раз уж он говорит, что безумно хочет отношений.

Я вздыхаю, достаю из ящика стола папку с делом «Черного сокола» и открываю ее, чтобы поработать над спонсорскими письмами для кампании, как просил Айзек.

Бросаю взгляд через холл на открытую дверь его кабинета напротив моего стола. С тех пор как мы выпили тем вечером, он каждый день оставляет ее открытой настежь. Как будто ждет от меня следующего шага. Хотя я бы с удовольствием сосредоточила все свое внимание на его ухаживаниях, мое глупое сердце не позволяет мне этого сделать. Каким-то образом я позволила сумасшедшему, покрытому татуировками рокеру запасть мне в душу.

Я пообещала себе, что время, проведенное с ним, будет последним из моих диких дней, а не началом еще одного гарантированного разбитого сердца.

Пронзительный звонок настольного телефона вырывает меня из моих мыслей.

– Да, мистер Уолтерс.

Айзек хихикает в трубку.

– Это не очень хороший знак. Мы вернулись к мистеру Уолтерсу.

Мои щеки заливает жар.

– Прости. Так кажется более, ну не знаю, формально, что ли.

– Да. Наверное, так и есть. Ты не могла бы принести те спонсорские письма, как только они будут написаны? Я хочу еще раз проверить их, прежде чем ты их отправишь.

Я удивленно поднимаю брови. Айзек думает, что я не способна напечатать письмо? Я немного расстроена, что он хочет проверить их, как будто мы во втором классе, но что я могу сделать? Он мой босс.

– Конечно. Без проблем.

– Отлично. Увидимся через некоторое время.

Я качаю головой и пытаюсь снова сосредоточиться на документе на моем экране. Слова льются рекой, но не так легко, как до того, как он вложил в мой мозг крупицу сомнения в том, что я могу плохо справляться с этой работой.

Когда я наконец заканчиваю печатать последнее, хватаю стопку и направляюсь в кабинет Айзека.

Он работает на своем компьютере. Его очки в черной оправе сидят на носу, когда он пристально смотрит на работу на экране. Черный пиджак резко контрастирует с ярко-зеленым галстуком, который он носит, но ему идет – аксессуар оттеняет зеленый цвет его глаз.

Айзек улыбается, когда замечает меня в дверях. Он откидывается на спинку стула и потирает рукой светлый затылок.

– Входи. Садись.

Я чопорно сажусь в кресло напротив него, положив письма на стол. Он просматривает каждое письмо одно за другим, внимательно перечитывая мою работу прямо передо мной.

Я пытаюсь немного расслабиться, но каждый мускул в моем теле крепко сжат. Не очень приятно, когда тебя осуждают, особенно мужчина, который хочет встречаться с тобой. Меньше всего мне хочется, чтобы он подумал, что я идиотка, и задался вопросом, зачем он вообще меня нанял.

Я скрещиваю лодыжки и дергаю себя за юбку, ожидая, пока он что-нибудь скажет. В какой-то момент уголок его рта дергается и мое сердце на секунду сжимается.

– Что-то не так?

Он поднимает глаза.

– О, нет. Все здорово!

Мои плечи расслабляются.

– Ладно, хорошо. – Я встаю и протягиваю руку, чтобы забрать у него бумаги. – Как скоро ты хочешь, чтобы я отправила их потенциальным спонсорам?

Он морщится и вырывает бумаги из моих рук.

– Вообще-то я подумывал переписать их.

Я наклоняю голову.

– Мне казалось, ты говорил, что они великолепны.

Он прикусывает губу.

– Они великолепны… для первой попытки. Ты не зацепила читателя своими коммерческими аргументами. В них есть кость, но мне нужно немного привести их в порядок, прежде чем ты их отправишь.

– Неужели ты думаешь, что я не способна исправить свою собственную работу?

Айзек отрицательно качает головой.

– Нет. нет. Ты меня неправильно поняла. Я хочу, чтобы твоя работа сияла.

Я хмурюсь.

– Да, но если ты их исправишь, это уже не будет моей работой. Она будет твоей, Айзек. Лгать о своих навыках и спать с боссом – не так я собираюсь продвигаться в этой компании.

Он встает и жестом просит меня говорить тише, а потом указывает на открытую дверь.

– Послушай. Все совсем не так, ладно? Я вижу, какая ты умная. Ты трудолюбивый работник и когда-нибудь будешь делать большие проекты самостоятельно. Я пытаюсь помочь тебе быстрее перейти на следующий уровень.

– Я не хочу двигаться дальше быстрее, чем готова.

– Поэтому ты не назначила дату, когда мы сможем снова встретиться?

Мой желудок сжимается.

– Я не хочу торопиться, ладно? У меня есть привычка двигаться слишком быстро в отношениях и в итоге мне причиняют боль. Я хочу это изменить. Хочу начать действовать медленно. Я устала от всех этих интрижек. Я хочу найти кого-то настоящего и искреннего, кого-то, кто полюбит меня такой, какая я есть.

Айзек обходит стол и закрывает дверь. Как только мы оказываемся одни, он поворачивается ко мне лицом. Затем делает шаг в мою сторону и берет меня за руку.

– Ну, может быть, я смогу быть таким для тебя. Ты мне нравишься, Обри. Я хочу посмотреть, к чему это приведет. Я очень терпеливый человек. И дам тебе время увидеть, что возможно мы сможем стать чем-то большим, если ты позволишь.