Текст книги "Потрясая мои мысли (ЛП)"

Автор книги: Мишель Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Когда я больше не в силах смотреть на Зака, отодвигаю свой стул и без предупреждения встаю.

Айзек озадаченно смотрит на меня.

– С тобой все в порядке?

– Все нормально. Просто нужно воспользоваться дамской комнатой.

Я бросаюсь в сторону туалета и распахиваю дверь. Бросая сумочку на стойку, я прислоняюсь к ней, борясь с безумными, смешанными эмоциями, которые чувствую внутри. В одну минуту я ему нравлюсь, а в следующую – нет. Из-за его психопатических перепадов настроения у меня будет травма.

Я смотрю на себя в зеркало, гадая, что же случилось с той уравновешенной девушкой, которой я была совсем недавно. Именно от таких чувств я хотела защититься, и все же стою здесь, несчастная оттого, что мужчина, которого я действительно хочу, не хочет меня. Когда я предложила ему свое сердце, он смял его в ладони, как будто оно ничего для него не значило. Я не позволю ему сделать это со мной снова.

Я вздыхаю. Почему он не мог сказать мне, что любит меня, когда я сказала ему об этом в баре? Почему именно сейчас, когда я пытаюсь двигаться дальше и дать Айзеку шанс, он заставляет меня чувствовать себя злодеем в этой ситуации?

Позади меня щелкает замок на двери и я через зеркало вижу, как Зак появляется в поле зрения.

– Что ты здесь делаешь? Ты еще не закончил мучить меня?

Он засовывает руки в карманы джинсов и кивает.

– Я это заслужил. Мне очень жаль, что я так себя вел. Это ребячество, и у меня действительно нет оправдания. Скажу лишь, что когда вижу тебя с ним, схожу с ума.

Я поворачиваюсь к Заку лицом.

– Как ты думаешь, что я почувствовала, когда ты сказал, что был с теми двумя женщинами, а потом притянул девушку к себе на колени в баре? Как считаешь, мне было легко? Я пытаюсь жить дальше, как ты мне велел, но не могу, когда ты постоянно все усложняешь!

Он делает пару шагов и обхватывает пальцами мои плечи.

– Ладно, мне очень жаль. Я бы все это забрал обратно, если бы мог. Я не хочу причинять тебе боль, Котенок. Я люблю тебя и не знаю, как с этим справиться.

Шок отражается на его лице, когда он понимает, что только что сказал мне. Он потирает лицо и делает глубокий вдох, прежде чем посмотреть мне прямо в глаза.

– Я люблю тебя.

– Ты любишь меня? – шепчу я ему. – Почему же ты ждал до этого момента, чтобы сказать мне об этом?

Он прикусывает нижнюю губу.

– Я думал, что делаю тебе одолжение, отталкивая тебя. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но такой парень, как Айзек, был бы гораздо лучшим выбором, чем такой кусок дерьма, как я. Я хотел бы отдать тебе каждую частичку себя, но я так чертовски сломлен, что не знаю, с чего начать.

Я кладу руку ему на сердце.

– Для начала дай мне вот это. Все, о чем я прошу, это чтобы ты ответил мне такой же любовью, какой я люблю тебя.

– А что, если я не смогу? Я не знаю, как любить кого-то.

Слезы наполняют мои глаза, и когда я моргаю, теплая соленая жидкость стекает по моим щекам.

– Ты можешь. Ты уже это делаешь. Ты же любишь свою маму и Хейли. Я вижу это каждый раз, когда ты говоришь о них и о том, что они значили для тебя. Я хочу, чтобы ты меня впустил. Мне нравится быть с тобой. Нравится то, что ты заставляешь меня чувствовать. И я действительно хочу быть с тобой, но боюсь, что ты разобьешь мне сердце.

– Клянусь, я больше никогда не причиню тебе боль. Я проведу остаток своей жизни, доказывая, как сильно тебя люблю, если ты мне позволишь. – Он обхватывает ладонями мои щеки. – Я люблю тебя, Обри. И думаю, что так было с того момента, как ты впервые отказала мне.

Я улыбаюсь ему и обнимаю за плечи. Это безумие, и то, что мы вместе, не имеет абсолютно никакого смысла, но я не могу бороться с чувствами, которые испытываю к нему.

– Я тоже тебя люблю.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на том, как хорошо мне рядом с Заком. Если эти отношения снова не сработают, я буду совершенно раздавлен. Но не могу беспокоиться об этом, потому что прямо сейчас знаю, что он искренен.

Он целует меня так, как никогда раньше не целовал. Словно я нужна ему как воздух, которым он дышит. Он хватает меня за бедра и поднимает на стойку.

– Слава богу, что ты выбрала платье для сегодняшнего вечера. Если бы не это, все было бы гораздо сложнее.

Он поднимает мою юбку и тянет вниз нижнее белье, прежде чем стянуть его с моего тела. Не теряя времени, Зак с нажимом кружит кончиком пальца по моему клитору. Я кусаю губу и откидываю голову назад, начиная стонать от чистого удовольствия от его прикосновения. Я так сильно скучала по нему.

Через минуту мои глаза закатываются и все мое тело сотрясается, когда я с силой прижимаюсь к его руке.

Я задыхаюсь, когда прихожу в себя. Все то время, что мы потратили на изучение тел друг друга, очень пригодится во время такого быстрого секса.

Зак расстегивает молнию на брюках и спихивает их вместе со своими боксерами вниз по бедрам, прежде чем хватает основание члена и направляет его в меня. Длинный стон вылетает из его рта, когда он толкается до самого конца.

– О боже, – кричу я так тихо, как только могу, пока он погружается в меня.

Мы смотрим друг другу в глаза, и я прикусываю нижнюю губу. Зак наклоняется и слегка покусывает кожу моего уха.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – выдыхаю я.

Он крепче сжимает мои бедра, входя в меня, отчаянно пытаясь найти свое освобождение. Маленькие капельки пота появляются на его лбу, когда он пробирается глубже внутрь меня. Я не могу оторвать глаз от его лица, когда он снова и снова погружается в меня в постоянном ритме.

Длинные пряди выбились из моего конского хвоста и каскадом рассыпаются по плечам. Я могу только представить, в каком беспорядке должны быть мои волосы после этого.

Зак обнимает меня, и я выгибаю спину, прижимаясь к его рукам. Чтобы заставить его кончить быстрее, я сжимаю внутренние мышцы вокруг его члена так крепко, как только могу.

– Черт возьми, Котенок.

Обе его руки проникают в мои волосы после того, как он стягивает с них резинку, позволяя им упасть мне на плечи. Я сжимаю пальцами край стойки и напрягаюсь, когда Зак набирает скорость.

– Ты такая чертовски сексуальная, – говорит он мне в губы. – Черт.

Все его тело напрягается от моего прикосновения. Я сжимаю ноги вокруг него, когда он выпускает цепочку проклятий, кончая в меня, простонав так громко, что я уверена, вся свадебная вечеринка слышит нас.

А затем целует мне все лицо.

– Ты чертовски удивительная, Обри. С каждым разом становится все лучше. Я обещаю, что буду любить тебя до самой смерти.

Я целую его в губы и прижимаюсь лбом к его лбу.

– И что мне теперь делать с Айзеком?

Он гладит меня по спине.

– Скажи ему, что ты со мной и ему нужно ехать домой.

Я качаю головой.

– Я не могу быть с ним грубой. Он мой босс, и мне все еще придется иметь с ним дело.

Зак целует меня в шею.

– К черту эту работу. Я все равно хочу, чтобы ты все время была со мной.

– Я слишком много работала ради получения диплома, чтобы смыть первую возможность получить работу в чертов унитаз. Мы можем вести себя спокойно в эти выходные, а в понедельник я мягко дам ему отставку.

Он вздыхает.

– Можем, но если я увижу, что его губы касаются тебя, я сорву их с его лица.

– Ты просто невозможен, – говорю я.

После нескольких последних поцелуев я натягиваю трусики и пытаюсь поправить растрепанные волосы. Мы выходим из ванной вместе, все еще поправляя одежду, и я замираю на месте. Айзек ждет в коридоре с подарком, который держал за столом, ожидая, когда мы выйдем. Как только наши глаза встречаются, он начинает качать головой и поворачивается на каблуках.

Я тут же чувствую себя полным дерьмом, потому что знаю, каково это хотеть кого-то, кто не хочет тебя. Я всегда клялась, что никогда не буду таким человеком, но сейчас делаю именно так.

– Айзек? – я зову его по имени, когда он врывается на парковку.

Он идет к машине и не останавливается, хотя я продолжаю звать его по имени. Добравшись до машины Лэйни, несколько раз дергает ручку запертой двери, прежде чем крикнуть:

– Твою мать! – Достаточно громко, чтобы его услышал весь штат Техас.

Я дотрагиваюсь до его руки.

– Ты дашь мне шанс все объяснить?

Он резко отстраняется от моего прикосновения.

– Боже. Как ты могла так поступить со мной? Почему ты попросила меня приехать сюда, если у тебя все еще есть с ним какие-то дела? Я спрашивал тебя напрямик, и ты сказала, что между вами ничего нет.

Слезы застилают мне глаза и все мое тело сотрясается. Выражение его лица сокрушает мне сердце, когда я понимаю, что игра, в которую мы играли с Риффом, наконец обернулась против меня и влияет на кого-то еще. Я никогда не хотела причинить боль Айзеку, и сейчас резкие слова из его прекрасных уст вполне заслуженны.

Я опускаю голову, не желая смотреть ему в лицо. Я заслуживаю его жестокости, поэтому не защищаюсь.

Свадебный подарок, который он купил для Ноэля и Лэйн, падает на землю у моих ног, разбиваясь на части. Хрусталь внутри коробки разбивается при ударе и осколки стекла засыпают парковку.

– Как долго, Обри? Как давно ты спишь с Риффом за моей спиной? В прошлые выходные тоже?

Я поднимаю подбородок и вижу, что обычно восхитительные голубые глаза Айзека потемнели и сузились. Нет никакого оправдания тому, что я плачу, кроме чувства вины, которое я чувствую, когда слезы текут по моим щекам.

– М… мне… ж… – Мои слова – слабое заикание, но я внезапно перестаю контролировать истерику, нарастающую в теле.

Он качает головой.

– Что, прости? Тебе жаль. Это все, что ты можешь сказать? Ты водила меня за нос почти две недели, и все, что ты предлагаешь – это наполовину сказанные извинения. – Он разводит руками в стороны. – И только потому, что тебя поймали! Ты что собиралась тащить меня за собой, пока он не устанет от тебя? Потому что знаешь, что так и будет. Ты же сама мне говорила, что он самая главная шлюха в группе. И почему ты думаешь, что с тобой будет иначе? Что ты для него что-то значишь?

Никогда не видела Айзека таким злым и мне тяжело наблюдать за тем, как самый хороший человек, которого я когда-либо знала, теряет голову прямо на моих глазах. Единственное, чего я никогда не хотела, чтобы это случилось. Я разрушила эти отношения, но люблю Зака. И не могу бороться с чувствами к нему.

– Не знаю, что еще я могу сказать, – шепчу я, все еще не понимая, что происходит.

– Тебе нечего сказать. Люди в офисе были правы, когда сплетничали о тебе и называли гребаной шлюхой. – Его слова разрывают мне сердце, и я закрываю лицо руками.

– Ну хватит! – голос Зака прорезает всю парковку, и я быстро втягиваю воздух. – Не говори ей больше ни слова, черт возьми, или помоги мне…

Айзек смеется.

– Чем тебе помочь? Она моя спутница. Я могу сказать ей все, что захочу, так что отвали!

– Она моя, – рычит Зак, вставая между мной и Айзеком. – И была моей задолго до того, как ты появился в поле зрения. Она с тобой только потому, что я не смог собраться с мыслями. Ты был для отвлечения.

Айзек прищуривается.

– Без разницы. Наверное, ты прав. В любом случае она этого не стоит.

Без предупреждения Зак отступает назад и бьет Айзека кулаком в нос, разбивая очки Айзека вдребезги. Кровь льется из его носа и он хватается за лицо, на котором отражается шок.

– Никогда больше не смей так говорить о ней, сукин сын.

– Без проблем. – Теперь Айзек со слезами на глазах смотрит на меня. – Обри, ты уволена. Не трудись возвращаться в офис. Больше никогда не хочу видеть твое лицо. Я распоряжусь, чтобы тебе доставили твои личные вещи.

Я киваю, и осознание того, что я потеряла больше, чем просто общение с Айзеком, сильно ударяет меня, слезы сильнее текут по моему лицу.

Зак смотрит, как я плачу, и рычит:

– Заткнись на хрен и убирайся отсюда, чертова кукла Кен, или я позабочусь, чтобы ты никогда больше не сказал ни слова ни ей, ни кому-либо еще.

Айзек качает головой и вскидывает руки в знак капитуляции, явно не желая испытывать терпение Зака.

Напряжение в сжатых кулаках Зака ослабевает, когда Айзек слышит его предупреждение и уходит. Слезы продолжают падать, поскольку я ненавижу себя за то, что была ужасным человеком, но в глубине души знаю, что быть с Заком это правильно.

– Не плачь. – Зак крепко обнимает меня, обхватывая сильными татуированными руками мою тонкую талию. – Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это.

Я шмыгаю носом.

– Мне тоже, но если это та цена, которую я должна была заплатить, чтобы быть с тобой, я бы сделала это снова.

– Хочу, чтобы ты знала, я имел в виду то, что сказал раньше. Я люблю тебя каждой клеточкой своей разбитой души. Я знаю, что мое сердце в руинах, но отдаю тебе все кусочки, надеясь, что ты сможешь придать всему этому смысл. Я люблю тебя, Котенок. – Он целует меня в губы, тепло окружает все мое тело и чувство безопасности пронизывает меня, пока мы остаемся в объятиях друг друга.

Глава 23

ОБРИ

Я расправляю свадебное платье Лэйни, пока мы стоим в ее кухне, ожидая сигнала, что ей пора идти к алтарю. Платье имеет форму колокола, демонстрируя узкую талию и тонкие руки. С боку на платье черные узоры на тюле, они выглядят очень подходящими для рокерской свадьбы.

Лэйни самая красивая женщина, которую я когда-либо видела. Она практически светится.

– Мне бы хотелось, чтобы они поторопились. Я начинаю потеть, – жалуется Лэйни, обмахиваясь рукой, чтобы не стереть только что нанесенный макияж.

Я поднимаю бровь, потому что считаю, температура здесь совершенно нормальная.

– Здесь совсем не жарко. Ты просто нервничаешь.

Она пожимает плечами.

– Наверное, так оно и есть. А ещё думаю, это потому, что у меня все гормоны вышли из-под контроля.

Какая глупая удача!

– О, черт возьми! У тебя начались месячные? Хреново для медового месяца.

Она качает головой и хихикает.

– У меня еще очень долго их не будет.

Мои глаза расширяются, а по лицу расползается улыбка.

– Ты беременна? Я так и знала!

– Ш-ш-ш! – Она смеется. – Да! Но никто не знает, кроме наших родителей, а теперь и тебя.

– О боже мой! – Я обнимаю Лэйни и крепко прижимаю к себе. – Я так рада за тебя. Я предчувствовала это. Неудивительно, что ты хотела поторопиться со свадьбой.

Лэйни отступает назад и похлопывает себя по плоскому животу.

– Кто же знал, что именно у меня будет вынужденная свадьба.

Сказать, что я ошеломлена, было бы преуменьшением, но я все еще в восторге от того, что у них все наконец-то получилось. Я знаю, что она будет прекрасной матерью.

У меня за спиной кто-то прочищает горло и я оборачиваюсь.

Отец Ноэля и Зак входят в кухню вместе, оба в черных смокингах. Зак великолепен, волосы уложены в короткий черный ирокез, чтобы соответствовать одежде. Его взгляд скользит по мне и задерживается на моей груди на несколько секунд раньше, чем мы встречаемся взглядами.

Он тихо свистит.

– Вы двое выглядите потрясающе. Лэйни, Ноэль потеряет голову, когда увидит тебя. – Он наклоняется и чмокает Лэйни в щеку. – Я очень рад за вас, ребята. Вы идеально подходите друг другу.

Лэйни улыбается и касается его руки.

– Спасибо тебе, Рифф.

Зак отступает назад и обнимает меня за плечи, прижимая к себе.

Отец Ноэля в свою очередь обнимает Лэйни и шепчет ей на ухо. Я думаю, это очень мило со стороны отца Ноэля – вести Лэйни к алтарю после того, как ее собственный отец умер в прошлом году. Я знаю, что она отдала бы что угодно, лишь бы он был здесь сегодня.

Мистер Фалькон отстраняется и целует ее в другую щеку.

– Твой отец очень хотел бы быть здесь.

Слезы текут из глаз Лэйни, она быстро хватает салфетку со стойки и промокает лицо.

– Я так по нему скучаю.

– Я знаю, малышка, – говорит он ей.

Эмоции захлестывают меня, и в горле встает комок, но я проглатываю его обратно, чтобы не позволить подруге окончательно раскиснуть за пять минут до того, как она произнесет свои клятвы.

Лэйни улыбается нам с Заком и в ее глазах все еще стоят слезы.

– Я рада, что вы наконец пришли в себя, прекратили все это безумие и признались, что у вас есть чувства друг к другу. Приятно видеть, что вы вместе.

Я смеюсь и пытаюсь поднять ей настроение.

– Ты просто счастлива, что мы не превратим твою свадьбу в кошмар.

– И это тоже.

Зак снова откашливается.

– Они послали нас сюда, потому что уже готовы начать.

Лэйни поднимает брови и улыбается так широко, что я почти вижу все ее зубы.

– Давай сделаем это.

– Пойдем? – Зак толкает меня локтем.

Я беру его под руку и смотрю на свое черное платье подружки невесты, пока не убеждаюсь, что все в порядке, прежде чем он открывает дверь и ведет нас наружу. Влажный вечерний воздух техасского лета окутывает меня, когда мы спускаемся с холма к причалу, и я рада, что они выбрали для этого мероприятия подходящее место. Закат солнца на горизонте – идеальный фон для волшебной церемонии. Свечи мерцают повсюду, обеспечивая свет и подчеркивая романтику. Звук голоса Ноэля, исполняющего заранее записанную акустическую версию песни Faithfully, слышится через окружающие нас динамики.

Почти сотня свадебных гостей выстроилась вдоль покрытой цветами дорожки у подножия холма. Причал был слишком узким, чтобы все гости могли на нем сидеть, поэтому распорядитель свадьбы расставил большую часть белых складных стульев на траве прямо перед входом в док.

Трип и Тайк ухмыляются мне у входа в док, занимая свои посты шаферов, чтобы убедиться, что мы не споткнемся и не разобьем себе лица, переступая порог. Светлые волосы Тайка зачесаны назад, в то время как лохматые черные волосы Трипа падают лицо, подчеркивая его зеленые глаза. Сегодня первый раз, когда я вижу Трипа без чего-то, прикрывающего макушку. Если бы я не знала его, подумала бы, что мужчина в этом смокинге настоящий джентльмен.

Белые и красные розы украшают каждый дюйм деревянных перил до самого конца причала. Небольшая посадочная площадка находится в конце, позволяя разместить достаточно стульев для ближайших родственников Лэйни и Ноэля. Красивая цветочная арка с большим количеством роз является фоном для церемонии. Под аркой стоит Ноэль в своем традиционном черном смокинге. Пастор находится рядом с Ноэлем и держит Библию в руке, готовый провести церемонию.

Зак кладет свою свободную руку поверх моей, обившейся вокруг его руки, пока мы медленно идем вниз по причалу.

– Не могу дождаться, чтобы когда-нибудь проделать подобное с тобой.

Я тяжело сглатываю, и мои глаза расширяются. Что-то столь романтичное, исходящее от него, возвращает меня в прошлое.

Зак хихикает, глядя на мое потрясенное лицо.

– Я имею в виду, в далеком будущем, конечно.

Легкий ветерок пробегает по озеру и развевает мое платье вокруг ног, когда я смотрю на Зака и улыбаюсь.

Мысль о том, что я буду с ним всегда, заставляет мое сердце остановиться на долю секунды. Хотя мы еще совершенно не готовы сделать такой огромный шаг вместе, приятно знать, что он серьезно относится к нашим отношениям на этом этапе.

В конце причала мы расходимся, и Зак хлопает Ноэля по плечу, становясь рядом с ним.

Я устраиваюсь на своем месте и начинает играть свадебный марш. Все встают и оборачиваются, направляя взгляды на вершину холма.

Лэйни спускается по тропинке в своем умопомрачительном платье, крепко сжимая руку мистера Фалькона. Все гости на свадьбе ахают и издают коллективное «Вау», когда она появляется в поле зрения. Ее мама напрягает шею, чтобы лучше видеть, сидя в инвалидном кресле в паре футов от меня с повреждённой ногой в гипсе. Она закрывает глаза и тихонько всхлипывает, видя, как прекрасно выглядит ее маленькая девочка.

Лицо Ноэля загорается, когда он снова складывает руки перед собой и с тревогой ждет, когда Лэйни присоединится к нему. Я улыбаюсь, зная, что он идеально подходит ей.

Рифф ловит мой взгляд и говорит мне одними губами: «Я люблю тебя».

Заботливость, вот что привлекло меня в нем. Я знала, что ему присуща эта черта, и моя работа как женщины помочь ему исследовать её. Я ухмыляюсь при мысли о том, как необычны эти нежные слова, исходящие от него, прежде чем произнести их в ответ.

Когда Лэйни добирается до конца прохода, мистер Фалькон осторожно снимает ее руку со своего предплечья и кладет ее на изгиб локтя Ноэля.

Ноэль не сводит глаз с лица Лэйни. Именно в этот момент я действительно вижу, как сильно он ее любит. Было время, когда их отношения шли по тернистому пути, но они добрались до счастливой точки, как мы с Заком. У них все получится, потому что они любят друг друга, а, как говорится, любовь побеждает все.

Лэйни протягивает мне свой букет и берет Ноэля за руку.

– Дорогие возлюбленные. Мы собрались здесь вместе в присутствии семьи, друзей и близких, чтобы объединить Ноэля Фалькона и Лэйни Вэнс в священном браке… – Пастор продолжает церемонию, в то время как моя лучшая подруга пристально смотрит в глаза человека, которого любит.

На глаза наворачиваются слезы и не успеваю я опомниться, как уже смахиваю их прочь как сумасшедшая. Я рада за нее, но мне также грустно сознавать, что наша дружба теперь изменится. Мы взрослеем, и они с Ноэлем создают собственную семью.

Ноэль улыбается, когда отвечает:

– Да.

Те же самые вопросы адресованы Лэйни, и она наполовину смеется, плача, когда отвечает:

– Да.

Пастор устремляет свой пристальный взгляд на Зака.

– Кольца?

Зак выуживает их из внутреннего кармана смокинга и кладет в протянутую руку пастора.

– Кольца, которые вы выбрали, сделаны из одного из самых сильных и ценных минералов, который может предложить наша земля. Эти кольца выдержат испытание временем и символизируют любовь, которую вы двое испытываете друг к другу. Ноэль, возьми это кольцо, надень его на левую руку Лэйни и повторяй за мной.

Ноэль надевает кольцо на изящный безымянный палец Лэйни и говорит:

– С этим кольцом я вручаю тебе мое сердце и мою любовь, все, чем я являюсь, все, чем я когда-либо буду, и все, что есть во мне, я отдаю тебе сейчас, моя жена.

Мы с Лэйни шмыгаем носом вместе с большей частью толпы, когда у Ноэля немного перехватывает дыхание в конце, когда его переполняют эмоции.

– Лэйни, повторяй за мной… – Пастор просит ее повторить те же клятвы, и она надевает серебряное кольцо на левую руку Ноэля. Ее пальцы слегка дрожат, когда она двигает его до конца на палец будущего мужа.

– А теперь я хочу, чтобы вы оба посмотрели друг другу в глаза и вспомнили тот момент, когда поняли, что этот человек именно тот, с кем вы хотели бы провести остаток своей жизни… – При этих словах пастора я пристально смотрю на Зака, который внимательно наблюдает за мной.

Мне трудно точно определить момент, когда я поняла, что Зак единственный, потому что почти сразу почувствовала связь с ним. Когда под демонстрируемой всем маской мачо я увидела его настоящего, вот тогда и подключились чувства. Любовь Зака сильная и страстная, и я готова принять все, что он готов мне предложить.

– Сегодня вы вступили в более глубокое обязательство, и я поручаю вам хранить верность клятвам, которые вы дали друг другу сегодня. Ноэль, твоя невеста вверяет себя тебе на всю оставшуюся жизнь, отдавая себя под твою защиту. Поэтому с этого дня ни одно слово или действие не должно омрачаться ее слезами. Если есть слезы, пусть они будут только от радости.

Ноэль улыбается Лэйни и она вытирает глаза, пока пастор читает подобную речь и ей.

– Лэйни, ты покорила сердце этого человека своей грацией, красотой и умом. Будь утешением для него в трудную минуту и оставайся верна ему. И вам обоим… всегда помните, что прямо сейчас вы держите за руку своего самого лучшего друга. Всегда прощайте друг друга и лелейте любовь, которая есть у вас друг к другу. Если вы оба согласны со всем этим, пожалуйста, скажите – я согласен. – Лэйни и Ноэль отвечают одновременно, прежде чем он продолжает: – Властью, данной мне великим штатом Техас, я объявляю вас мужем и женой. Ноэль, ты можешь поцеловать невесту.

Вокруг раздаются радостные возгласы, когда Ноэль наклоняется и приподнимает вуаль Лэйни, прежде чем обнять ее за талию и поцеловать в губы.

Ноэль отстраняется и в последний раз чмокает ее, Лэйни улыбается ему, а затем поворачивается ко мне за своими цветами.

Затем молодожены поворачиваются лицом к толпе и пастор говорит:

– Позвольте мне представить вам в самый первый раз мистера и миссис Ноэль Фалькон.

Еще один взрыв аплодисментов и улюлюканья раздается в конце причала, когда я смотрю, как моя лучшая подруга идет по проходу, чтобы стать единым целым с любовью всей своей жизни.

Зак подходит ко мне, и я беру его под руку. Его улыбка, когда мы следуем за Ноэлем и Лэйни вниз по проходу, такая же широкая, как и моя. Забавно, что наши представления о человеке могут быть совершенно неверными. Никогда за миллион лет я не думала, что грубое предложение рок-звезды приведет меня к любви. Он совершенно неожиданно похитил мое сердце, и я была бессильна остановить его.

Я нарушила последнее правило, которое установила для нашей связи на одну ночь – не влюбляться. Оно полностью вылетело в окно в тот момент, когда Зак открылся мне и показал ту его сторону, которую я никогда не ожидала увидеть. Но это нормально. Жизнь иногда складывается так, как этого никто не ожидает.

Единственное, чего я действительно хотела – это свою работу, но когда мне пришлось выбирать между своим сердцем и карьерой, не было никакого выбора. Ничто не имеет значения, лишь мы с Заком. И каким-то образом я знаю, пока мы верим друг в друга и нашу любовь, все будет хорошо. Зак – это моя вечность.

РИФФ

Должен отдать должное Ноэлю. Прием у озера просто потрясающий. Белый шатер под звездами идеально подходит для их союза. Чопорно одетый обслуживающий персонал суетится вокруг, раздавая напитки и закуски, в то время как живая группа продолжает зажигать вечеринку.

Я не из тех, кто обычно увлекается свадебным счастьем, но знание того, через что прошли Ноэль и Лэйни, чтобы дожить до этого момента, невозможно игнорировать. Это напоминает мне, что никакая настоящая любовь не дается легко, и каждый день мне придется работать над этим с Обри. Чтобы наша любовь длилась вечно.

Я верчу Котенка в руках, пока мы прижимаемся друг к другу во время медленного танца.

– Веселишься?

Она улыбается мне и проводит пальцами по моему затылку.

– Я отлично провожу время. И рада, что нахожусь здесь с тобой.

Я крепче прижимаю ее к своей груди.

– Нет никого другого, с кем бы я предпочел быть.

Она поднимает бровь.

– Даже те две женщины, с которыми ты был после меня.

Я вздыхаю. Пришло время признаться во всей этой лжи.

– После тебя я не был ни с кем другим.

На ее лице появляется озадаченное выражение.

– Не был? Значит, ты мне солгал?

Я киваю, и мы продолжаем танцевать.

– Я пытался заставить тебя понять, что ничего хорошего из меня не выйдет. Хотел, чтобы ты разозлилась на меня и ушла прежде, чем я успею причинить тебе боль.

Обри прикусывает нижнюю губу.

– Я тоже никогда не спала с Айзеком. Просто хотела, чтобы ты так думал, потому что мне было больно. – Она на мгновение замолкает. – Я понимаю, откуда берется вся эта тревога. То, что случилось с твоей семьей, было ужасной трагедией, но ты не можешь позволить произошедшему управлять твоей жизнью. Ты заслуживаешь счастья.

– Я пытаюсь. Найдя тебя, я нашел свое сердце, Котенок. Ты заставляешь меня чувствовать себя живым. Помогаешь снова обрести мою душу, которая, как я думал, умерла много лет назад. Именно из-за тебя я хочу стать лучше. Я хочу быть рядом с тобой. Я никогда не смогу дать тебе семью, потому что из-за несчастного случая я стал бесплодным, но я буду рядом, чтобы любить тебя вечно, если ты позволишь.

Она гладит меня пальцами по щеке.

– Я хочу быть с тобой, Зак. Я люблю тебя, а не то, что ты можешь или не можешь мне дать. Я просто хочу тебя.

– Я тоже люблю тебя, – говорю я ей, прежде чем поцеловать в губы, и мы начинаем путь к нашей вечности. Как только эти слова слетают с моих губ, меня охватывает безумное желание сказать не только ей, но и всему остальному миру, что я сделаю все, чтобы удержать ее в своей жизни. Я отстраняюсь от нее и поднимаю вверх палец.

– Подожди меня здесь.

Маленькая платформа, на которой играет свадебная группа, очень далека от сцены, к которой я привык, но я не могу придумать более подходящего места, чтобы выразить Обри то, что она значит для меня. Я вылил на Ноэля кучу дерьма за то, что он сделал, когда Лэйни вернулась к нему, но теперь полностью понимаю его. Когда вы любите кого-то, действительно любите, вы сделаете все, чтобы показать им, как много они для вас значат. Я хочу, чтобы Обри знала, мои слова – это не обещания, которые я не собираюсь выполнять. Я хочу ее на долгое время.

Отзываю высокого, похожего на пугало вокалиста с зачесанными назад черными волосами в сторону от сцены. Он наклоняется ко мне.

– Эй, парень. Мне очень не хочется красть твое шоу, но мне нужно кое-что спеть.

Мужчина пожимает плечами.

– Конечно. Хочешь, чтобы мы тебя поддержали?

Прошло много времени с тех пор, как я пел перед толпой. Последний раз это было до того, как Ноэль присоединился к Трипу, Тайку и мне. Преимуществом добавления нового члена группы для меня стал отказ от пения в пользу гитары. Я бросаю быстрый взгляд на Обри, ожидающую меня посреди танцпола под мягким освещением, висящим в палатке, и песня, которую я тайно включаю в плейлист iPod, которая напоминает мне о том, что я чувствую к ней, всплывает в моей голове.

– Конечно. Вы знаете «I Won’t Give Up» Джейсона Мраза?

Он кивает головой.

– Знаем. Мы часто играем ее на свадьбах. Запрыгивай наверх.

Как только я поднимаюсь на сцену, фронтмен протягивает мне микрофон, прежде чем повернуться, чтобы проинформировать группу. Я вглядываюсь в толпу, и хотя вокруг меня толпится множество людей, Обри – единственный человек, которого я вижу.

Подношу микрофон к губам.

– Эта песня адресована одной очень особенной леди, которая должна знать, что я чувствую к ней. – Быстро киваю гитаристу, и он играет аккорды для акустического вступления в песню.

Когда приходит время петь, я встречаюсь взглядом с Обри, потому что хочу, чтобы она знала, мои чувства к ней реальны и мне все равно, кто знает, что я полностью пропал. Слова прекрасны, когда в песне говорю ей, что не сдамся несмотря ни на что и наконец-то знаю, каково это – быть любимым, и я никогда не откажусь от этого.

Это все, чего мне не хватало в моей жизни, и она вернула мне это чувство.

Обри вытирает слезы, и я спускаюсь с платформы, море людей расступается передо мной, расчищая мне путь к ней.

Я беру ее за руку, слезы текут по ее лицу. Я борюсь с эмоциями, которые накапливаются внутри меня, чтобы закончить песню. Слова, что я все еще не опускаю голову, и нам нужно многому научиться, идеально подходят нам, но я знаю, что вместе мы можем пройти через все. Когда Обри рядом со мной, я становлюсь лучше.