Текст книги "Ледяной огонь"

Автор книги: Мишель Селмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Даже через закрытую дверь было слышно, как он негромко и издевательски рассмеялся.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Горечь? Она съедает вас изнутри? Вы ничего не можете поделать и потому продолжаете ее игнорировать? Что ж, это тоже выход. Только вспомните, что останется от яблока, в котором живет червяк. Может, стоит вытащить его на свет, как бы неприятно это ни было? Рассмотреть его со всех сторон и убедиться, что в общем-то он не такой уж и отталкивающий? Если вы с этим не согласны, то по крайней мере вы сможете убедиться, что вам он совсем не страшен

(из книги Айви Мэдисон «Развод: путеводитель современной женщины. Счастливые мгновения одиночества»).

Жалкий лжец, думала Айви, пригубив бокал шампанского. Затем подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд своего бывшего мужа. И не смогла отвести от него взгляд, чувствуя, как все больше запутывается в сетях этих синих глаз.

Жаркая волна желания окатила ее с такой силой, что если бы она не сидела, то непременно бы упала. Удары сердца громом отдавались в ушах.

Рука дрогнула, и она крепче сжала ножку бокала. Ресницы затрепетали и опустились. И наконец, сеть порвалась. Айви почувствовала себя на свободе. Капля за каплей к ней возвращалось привычное самообладание.

Все время, пока длился ужин, она чувствовала на себе изучающий взгляд Дилана. Аппетита ей это не прибавило, и почти весь ее ужин остался на тарелке. Она даже стала подозревать, что он дразнит ее нарочно, потому что, когда их глаза все же встречались, его губы подрагивали в попытке удержаться от смеха. Кажется, он напрочь забыл про их соглашение.

Айви велела себе забыть, что Дилан вообще находится за этим столом.

Подлый шакал!

Она посмотрела на Дейдре и ужаснулась, начисто забыв про Дилана. Тарелка Дейдре была пуста, и невеста, думая, что никто не видит, потихоньку ела из тарелки своего жениха. Братья Блейка, Кальвин и Дэйл, наблюдали за этим с нескрываемым презрением.

Айви перевела взгляд на их подружек-близнецов. Те были слишком заняты собственным разговором, чтобы обращать еще внимание на кого бы то ни было. Строго говоря, сестры не были близняшками в полном значении этого слова. Айви называла их так потому, что у обеих тощих белобрысых девиц были абсолютно одинакового размера силиконовые груди и ягодицы и словно вылитые из одной формы лица, перенесшие невесть сколько пластических операций. Ее удивляло только, как далеко не глупые братья Блейка выбрали себе в подружки этих особ, чей коэффициент интеллекта явно был близок к нулю.

– Предлагаю выпить за жениха и невесту, – раздался вдруг голос Дилана, но глаза его по-прежнему были устремлены на Айви. – За то, чтобы любовь продолжала жить в ваших сердцах вечно. – Он поднял бокал.

Она отметила, что впервые за все время, что он был здесь, его речь выдала в нем человека, наделенного властью и имеющего миллионы на банковских счетах.

Айви смело встретилась с глазами Дилана, которые как будто дразнили ее, и сделала большой глоток. Шампанское обожгло ей горло. Словно загипнотизированная, она смотрела в глаза своего бывшего мужа и не заметила, как выпила весь бокал. Впервые за всю свою жизнь.

Брови Дилана насмешливо поползли вверх. Губы искривила ухмылка.

Айви сидела очень прямо, с минуты на минуту ожидая, как сжигающее ее изнутри пламя начнет вырываться изо рта, но этого не произошло. Постепенно жжение утихло, по телу растеклась приятная истома, усталые мышцы налились силой. Все проблемы отступили куда-то далеко и с такого расстояния уже не казались неразрешимыми.

Может, до свадьбы Дейдре имеет смысл напиваться каждый вечер? Дилану-то раньше выпивка помогала в борьбе со стрессом, раз большую часть семестра он проводил в компании бутылки.

Айви икнула и, занятая обдумыванием этой интересной и новой для себя мысли, не заметила, как он встал. Как не заметила и того, что после провозглашения тоста он выпил минеральную воду.

Она не сразу поняла, почему ей так неожиданно перестало хватать кислорода. Непонимающим взглядом Айви проследила, как сильная загорелая рука поставила рядом с ней бутылку шампанского. И только когда большие теплые руки опустились ей на голову и чьи-то пальцы стали ласково перебирать ее волосы, она в момент протрезвела.

– Еще шампанского, дорогая? – согнувшись, прошептал Дилан, щекоча ее щеку своим дыханием.

Айви окаменела.

Дилан усмехнулся куда-то в сторону, но руки убрал. Не дожидаясь ответа, он налил в ее бокал шипящую желтоватую жидкость. Звук лопающихся пузырьков привел Айви в чувство. Она повернулась и бросила на него гневный взгляд. Дилан пожал плечами, и Айви поняла, что эта ситуация его только забавляет.

Кто-то закашлялся. Голова Айви резко дернулась, и она обнаружила, что все глаза обращены на них. Даже Дейдре перестала жевать и недоверчиво смотрела на нее. Айви глухо простонала и почувствовала, как в ней просыпается ярость. Не стоило обманывать надежды гостей на маленькое шоу. Вот только почему она не смогла двинуть Дилану локтем промеж ребер, оставалось для нее мучительной загадкой.

Похоже, идея напиться была не совсем удачной, хмуро подумала она и почти с ненавистью посмотрела на бокал. Демонстративно отставив от себя бокал подальше, она выпила минеральной воды.

Никто не произносил ни слова. Айви показалось, что прошла вечность, прежде чем Дилан пошевелился. Облегченный вздох уже был готов вырваться из ее груди, когда слегка шероховатая мужская ладонь легла на обнаженную чувствительную кожу у основания шеи. Она чуть было не подалась всем телом назад, но вовремя спохватилась: кажется, никто не видел, что произошло, поэтому не стоит привлекать к себе дополнительного внимания. Но ох как хочется влепить ему пощечину! Знала ведь, что нельзя ему верить. Разве он изменился, как пыталась уверить ее Дейдре? Если это называется поступком взрослого человека, отдающего отчет в своих действиях, тогда она королева Виктория.

– Кому еще шампанского? – поинтересовался Дилан, обводя всех взглядом.

Одна из белобрысых девиц подняла бокал.

– Мне.

Напоследок пощекотав шею Айви, Дилан подхватил бутылку и отошел.

В том месте, где он прикасался, кожа горела. Айви подавила желание поднять руку и убедиться, что он не прожег там дырку.

– Дэйл сказал, что вы были женаты. Это правда? – с любопытством спросила белобрысая, с восхищением глядя на Дилана.

Он налил ей бокал, сел на свой стул, положил салфетку на колени и только потом ответил:

– Правда.

Девица выпучила глаза и переспросила с каким-то восторгом:

– Что, правда?

Айви решила принять участие в этой беседе, какой бы неприятной она ни была. Неизвестно, что на уме у Дилана, поэтому лучше самой встать у руля.

– Мы были женаты около года. Тысячу лет назад.

Дилан красноречиво посмотрел на нее через стол, но промолчал.

Да, она увеличила время на два порядка, но сейчас для нее эти десять лет казались никак не меньше светового года. По крайней мере, за эти десять лет она очень сильно изменилась и, прежде всего, изменилось ее отношение к мужчинам. Благодаря ее бывшему мужу.

– Так ты на ней женился? – подала голос другая белобрысая девица, переводя взгляд с Айви на Дилана. – Классно! – почти завизжала она. – Я сначала не поверила Дэйлу, а оказывается, это правда!

– А почему вы больше не женаты? – Ее близняшка уставилась на Дилана и приоткрыла рот.

Ответить на ее вопрос Айви уже не успела.

– Айви бросила меня и разбила мне сердце, – скорбным голосом сказал Дилан.

Почуяв запах крови, близняшки обменялись триумфальными взглядами. Пусть они не блистали умом, но чутьем обладали прямо-таки звериным и смутно чувствовали, что Айви превосходит их во всем. Этого простить ей они не могли и теперь предвкушали, как ее унизят при всех.

– Бросила? Бедняжечка, – поцокала языком первая девица.

– Она тебя недостойна, – заверила его вторая и презрительно фыркнула: – Блейк сказал, что Айви ненавидит мужчин. Разве она стоит твоих переживаний?

Дейдре перестала жевать и смертельно побледнела.

– Не совсем так, – запротестовал Блейк, ерзая на стуле. – Клянусь, я ничего такого не говорил! Меня не так поняли. Я всего лишь рассказал им, о чем твоя книга. – Он почти умоляюще посмотрел на Айви.

– Все в порядке, Блейк, – успокоила его Айви. – Кто-нибудь хочет десерт? – спокойно осведомилась она.

Первым, как ни странно, отреагировал Дилан.

– Спасибо, нет. Я уже сыт.

– Как будто кое-кому нужен десерт, – фыркнула белобрысая, бросив мимолетный взгляд на Дейдре.

И братья Блейка, и близнецы выразительно посмотрели друг на друга, и стало совершенно ясно, что в своем тесном кругу они не стеснялись обсуждать лишние килограммы Дейдре.

Холодная ярость, смешанная с жалостью к своей подруге, овладела Айви, но изменить ничего было нельзя. Отец Блейка категорично заявил, что свадьба не состоится, если на ней не будут присутствовать Кальвин и Дэйл. Блейку удалось уговорить братьев с условием, что их подружки будут входить в свиту невесты. Дейдре была в отчаянии, но не возражала из страха, потому что именно ее будущий свекор оплачивал свадебные счета. К тому же его свадебным подарком был дом и машины для сына и будущей невестки. Дейдре предпочла проглотить то, что у других зовется гордостью, и с помощью шоколада переживала этот ад, считая дни до свадьбы.

Айви не вмешивалась, по опыту зная, что звон свадебных колоколов действует на Дейдре оглушающе, и ничего больше она не слышит.

Блейк уставился в тарелку, сделав вид, что ничего не произошло, хотя у его невесты, сидевшей рядом, дрожали губы. Жених Дейдре, в общем-то, был неплохим человеком и даже возможно любил свою невесту, но не имел собственного мнения и смелости, чтобы заставлять считаться с собой. Немудрено, что в семье им все помыкали.

У Айви были опасения, что если свадьба все-таки состоится, Дейдре со своим нерешительным характером станет послушной дрессированной собачкой при своевольном свекре.

– Видимо, никто не хочет десерта, – вежливо сказал Дилан и сделал паузу. Ему никто не ответил, и он продолжил, обратившись прямо к Айви: – Я слышал, что, кроме написания книг, ты работаешь еще – как это там? – психологом-консультантом?

Голос Дилана заставил Айви напрячься. За вежливостью, с которой ее бывший муж обратился к ней, она заподозрила ловушку, но была готова принять огонь на себя и дать Дейдре небольшую передышку. Та сидела красная, из последних сил еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

– Да, – ровно сказала она.

– Как интересно, – словно невзначай заметил Дилан. – Готов спорить, что копание в чужой душе так же занимательно, как и… – Он задумался, и глаза его полыхнули знакомым синим пламенем с серебристым отливом.

– Я бы не стала употреблять именно это слово, – вставила Айви, мысленно проклиная Дилана. – С твоего разрешения, я копаюсь, так сказать, в чужой душе, потому что сам человек закопался в ней настолько, что без чужой помощи ему из этой ямы уже не выбраться.

– «Нью-Йорк Таймс» назвал книгу Айви бестселлером еще несколько месяцев назад, но она по-прежнему остается лидером продаж, – вставила Дейдре с нескрываемой гордостью. – Теперь она у нас знаменитость.

О, Дейдре! – простонала про себя Айви, предвидя новый шквал атак.

Братья Блейка это также почувствовали и теперь внимательно следили за нитью разговора.

– У меня к тебе вопрос, который заинтересовал меня совсем недавно, – спокойно сказал Дилан, но глаза его смеялись. – В частности, это касается концепции такого понятия, как «самоуважение», – негромко закончил он.

Предупреждающие звоночки звенели в ее голове уже не умолкая, но Айви только склонила голову набок, ожидая завершения его атаки.

– Мне бы хотелось уточнить вот что, – он подался чуть вперед и прищурил глаза. – Когда-то я прочел статью, что людям, страдающим от неуверенности в себе, присуще оскорблять или принижать человека – в лицо или исподтишка. Нечто вроде защитной реакции. При этом многие из них пользуются принципом: «Лучшая защита – нападение». Ты как? Разделяешь эту точку зрения?

Как ни парадоксально, но на какую-то долю секунды Дилан отвел от нее взгляд и посмотрел в сторону близнецов.

Айви затопила невероятная волна признательности. Оказывается, его тонкий намек предназначался вовсе не ей, а Кальвину и Дэйлу! Они уже не выглядели такими самоуверенными, как в начале ужина. Поджав губы, оба, как по команде, уставились в тарелки, но молчали, не зная, как парировать этот ловко нанесенный удар. К тому же оба были еще молоды, искренне восхищались Диланом и испытывали к нему уважение, к которому примешивался и страх.

Как и следовало ожидать, ирония, скрытая в словах Дилана, не сразу дошла до сознания девиц-близнецов, еще несколько минут обе сосредоточенно хмурили лбы, начисто забыв о морщинах.

На лице Дейдре появилась робкая улыбка, и ее глаза засияли мягким светом. И даже Блейк выпрямил спину.

Айви откашлялась, подавляя желание улыбнуться. Вообще-то она не особо приветствовала, когда людей унижают, но в данном случае была готова отступить от своего правила. Ведь братья Блейка не понимали – или не желали понять? – что, обсуждая вслух выбор невесты старшего брата и ее недостатки, причиняют Дейдре боль.

Лица всех четверых покраснели, и Айви оставалось лишь надеяться, что это был румянец стыда.

– Случаи из моей практики вынуждают меня согласиться с этим мнением, – как можно дипломатичнее ответила она. – Хуже всего то, что такие люди не понимают одного: поступая подобным образом, они тешат только свое тщеславие и раздувают ложное «я», но их действительную самооценку и самоуважение это не затрагивает. Глубоко внутри они по-прежнему остаются такими же нерешительными и несмелыми.

– Как это проявляется внешне?

– Признаков много, и один из них ты уже назвал: унижение других. Могут наблюдаться и беспричинное беспокойство, излишняя нервозность, неспособность адекватно принимать критику, даже если она обоснована. Бывает даже потеря аппетита или, наоборот, – Айви на секунду запнулась и ободряюще посмотрела на Дейдре, – бесконтрольное поглощение еды, особенно сладкого. У некоторых возникает алкогольная или наркотическая зависимость. Лично я нахожу первый способ самым отталкивающим и низким.

Братья Блейка замерли. На лицах девушек-близнецов застыло вызывающе-смятенное выражение.

Впервые в жизни Айви была благодарна Дилану за то, что он защитил слабого. Раньше за ним подобного не наблюдалось: он был центром Вселенной и все и всё должны были вертеться вокруг него.

Дилан склонил голову, выражая признательность за столь исчерпывающий ответ, и встал.

– По-моему, грех не прогуляться по пляжу в такую погоду. – Он обвел присутствующих взглядом, и его глаза остановились на Айви. – Кто-нибудь желает составить мне компанию?

– Моя кандидатура тебя устроит? – подала голос Дейдре, заметно повеселев.

Блейк взял руку своей невесты и пожал, словно извиняясь за то, что у него не хватило смелости встать на ее защиту, как это сделал его друг.

– И моя?

– Какие могут быть вопросы? – Дилан пожал плечами, но не тронулся с места. Одна смоляная бровь вздернулась вверх, и он выжидающе уставился на Айви.

– Я поднимусь к себе. Мне нужно проверить почту, – вставая, произнесла она, избегая смотреть на Дилана.

Да, она хочет побыть одна, что тут такого? И вообще, у нее отпуск, в конце концов, или нет? Если бы не Дилан, она, может, и согласилась бы прогуляться, но в его компании?.. Чтобы через неделю вернуться в Техас и уже самой отправиться на прием к психологу?

– Ты обещала, что у тебя не будет никакой работы в эту неделю, – с укоризной произнесла Дейдре. – Ну, пожалуйста!

Айви не обмануло умоляющее выражение лица ее подруги. Если ее кузина по-прежнему питает надежду, что она простит своего бывшего мужа, то это пустая трата сил и времени. Сегодня Дилан может заслужить только ее благодарность.

– Думаю, мы съездим в город в какой-нибудь бар, – раздался голос Дэйла.

Айви посмотрела в его сторону и усмехнулась. Все четверо выглядели так, словно им нужно было кое-что покрепче, чем шампанское.

Дилан не стал настаивать и просто кивнул.

Уже в своей комнате Айви призналась себе, что привлекательность бывшего мужа, как и раньше, не оставила ее равнодушной. И что – а это было страшнее всего – она не испытывает к нему прежней ненависти.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

У вас появились подозрения, что ваш муж вам лжет? Верьте вашей интуиции. К счастью (или к несчастью), так оно и есть

(из книги Айви Мэдисон «Развод: путеводитель современной женщины. Счастливые мгновения одиночества»).

За один вечер Айви усвоила два урока.

Первый: хуже, чем встреча с бывшим мужем, может быть только встреча с ним с глазу на глаз в старенькой ночной рубашке, без макияжа и влажными паклями волос после ванной.

Второй вывод (вытекающий из первого): всегда закрывать свою спальню изнутри.

Лежа на животе перед мерцающим экраном ноутбука, Айви услышала свист, а затем и слова, произнесенные намеренно протяжным голосом Дилана:

– Шикарная картинка.

Она поспешно села на кровати, натянула рубашку на не тронутые загаром ноги, мысленно обругав себя за то, что перед отъездом из Техаса так и не потрудилась заглянуть в солярий. В следующую секунду Айви уже бранила себя за то, что вообще подумала об этом, и, нахмурив брови, недовольно буркнула:

– И что ты здесь забыл?

– Допустить, что я просто ошибся спальней, ты, конечно, не можешь?

– Представь себе, но нет, – отрезала она, недоумевая, что ему могло понадобиться.

У Дейдре хватило совести если не предупредить ее о приезде Дилана, то хотя бы поселить их в разных крыльях виллы, выстроенной в виде буквы «П».

– Раньше у тебя не было проблем с определением, где право, а где лево, – язвительно сказала она.

– Ну, может, я просто сделал лишний поворот, где не надо?

Айви раздраженно качнула головой, и на лицо ей упала влажная прядь волос. Чертыхаясь, она заправила спутанные волосы за ухо и постаралась ответить как можно спокойнее:

– Теперь, когда ты это понял, будь добр, сделай шаг назад, закрой за собой дверь и вернись туда, где, как ты думаешь, ты сделал этот лишний поворот.

Но Дилан, оставшись стоять на прежнем месте, лишь обвел взглядом ее спальню.

– А у тебя здесь, оказывается, мило.

Айви стиснула зубы и велела себе быть терпеливее.

– Уверена, твоя спальня ничуть не хуже. Эй, что ты делаешь? – всполошилась она.

Вместо того чтобы выйти, ее бывший муж сунул руки в карманы джинсов и подошел к окну.

– Да, твоя комната определенно больше моей. И балкон, судя по всему, тоже.

Она едва расслышала его последнюю фразу, потому что он уже вышел на балкон.

Решив не обращать внимания на свои голые бледные ноги, Айви в ярости соскочила с кровати и фурией пронеслась на балкон.

– Кажется, ты не только стал плохо ориентироваться в пространстве, но вдобавок еще и оглох! – почти прошипела она.

Стало уже почти темно, легкий бриз доносил до них плеск волн.

– По-моему, – он на секунду замер, словно к чему-то прислушиваясь, затем с уверенностью заявил: – С твоего балкона океан слышно лучше. Странно, правда?

– У меня идея, – сделав медленный вздох, сказала Айви. – Почему бы тебе не пройти в свою спальню и не проверить этот факт?

Ее ядовитый тон ничуть его не задел, потому что он запрокинул голову и с восторгом воскликнул:

– Боже мой, какие звезды! – Мельком посмотрев на нее, Дилан снова задрал голову кверху. – Разве увидишь такие звезды в Далласе? А воздух, ты чувствуешь? – Он шумно вздохнул. – Какой запах! Или это от тебя так пахнет? – И с любопытством посмотрел на нее.

– Дилан, пожалуйста, я хочу побыть одна.

– Черта с два ты хочешь, чтобы я ушел! – В его хриплом голосе смеха как не бывало. – Но даже если так, – он надвинулся на нее, – мне есть что с тобой обсудить.

Айви пронзила дрожь, и прежде, чем успела убедить себя, что не пристало отступать на собственном балконе, она уже сделала шаг назад, очутившись в полосе света.

– Ты всегда носила однотонные рубашки, – остановившись, вдруг сказал он, и что-то полыхнуло в глубине его глаз. – Раньше это были мои рубашки. Ты говорила, что надеваешь их потому, что они пахнут мной.

В его голосе была затаенная страсть, и Айви пронзила острая волна желания. Словно защищаясь, она скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

– И ты по-прежнему ждешь, когда твои волосы высохнут. И кто же расчесывает их тебе с тех пор, как ты меня бросила? Друг, любовник? Или… – Он осекся и почти мягко закончил: – Любовники?

Он сделал попытку притронуться к ее волосам, но Айви дернулась от его руки, как от хлыста. Ее взрывной характер, подвижный как ртуть, снова напомнил о себе, и от самообладания, которое она с таким трудом приобретала все эти десять лет, остались только воспоминания. Янтарные глаза сузились и превратились в узкие щелочки.

– А ты почти не изменилась, – неожиданно тихо сказал он. – Готов поклясться чем угодно: в глубине души ты все еще любишь меня и хочешь быть со мной.

Подобной наглости Айви не ожидала даже от Дилана и потому опешила.

– Это уже не лечится, – едва обретя способность говорить, констатировала Айви и покачала головой. Пламя ярости утихло так же внезапно, как и вспыхнуло, оставив после себя тлеющие угольки. – Не знаю, кто или что на тебя так повлияло, но ты окончательно спятил. С чего ты вообще взял, что на тебе свет клином сошелся? – едко спросила она.

– Уж и помечтать нельзя? – Дилан усмехнулся, но почти сразу посерьезнел. – Но ты не можешь отрицать, что, несмотря на все мои недостатки, я ни разу тебя не подвел.

Это была правда, но просто молча согласиться с этим утверждением Айви не могла.

– Это твое единственное достоинство, – фыркнула она. – Да, кстати. Я решила, что ты заслужил мою благодарность за то, что вступился за ужином за Дейдре.

– И что конкретно я заслужил в качестве благодарности? – вкрадчиво поинтересовался он.

Айви поперхнулась от недвусмысленности его намека.

– Мое большое и искреннее «спасибо», – отчетливо произнесла она.

– И это все?

– Все, – сказала она как отрезала. – Уходи, Дилан. Мне еще нужно закончить работу.

– Лгать ты так и не научилась, – заметил он. – Неужели ты забыла, что я всегда мог определить, врешь ты или нет?

Порыв ветра взъерошил его волосы, блестевшие, словно черный глянец. Дилан рассеянно пригладил их рукой. На какую-то долю секунды Айви забыла, что со дня их развода прошло десять лет: стоявший перед ней зрелый, властный мужчина вдруг напомнил ей того Дилана, чьей женой она когда-то была. Привлекательного, озорного, насмешливого, выводящего ее из себя своей легкомысленностью и лишающего ее разума своими ласками.

Она поджала губы, недовольная направлением своих мыслей, и набросилась на того, кто послужил их причиной.

– И ты еще этому удивляешься? – не скрывая издевки, спросила Айви. – Как говорят люди? «Рыбак рыбака видит издалека»? Вот тебе и ответ на твой вопрос.

Уже произнеся последние слова, она с опозданием подумала, что их произносить, наверное, все-таки не следовало. В неподвижно застывшей фигуре бывшего мужа ей почудилось что-то зловещее и расчетливо-опасное.

– Разве я тебе хоть раз солгал?

– Я не хочу поднимать никому не нужный разговор об отношениях, которые уже давно остались в прошлом, – упрямо сказала Айви, но предпочла уйти с полутемного балкона в ярко освещенную спальню. Негромкий, почти ласковый голос Дилана напугал ее, хотя она отказывалась себе в этом признаться.

В ее спальне царили тишина и покой. Айви приободрилась.

Она что, окончательно сошла с ума, если вздумала испугаться Дилана? Собственного мужа, пусть даже бывшего?

Уперев руки в бока, она стремительно развернулась и неожиданно уперлась ему в грудь лицом. Его руки легли ей на локоть и несильно сжали.

– Ответь мне.

– А что, если я не хочу? – Она вздернула подбородок, одновременно пытаясь вырваться из его хватки.

Безуспешно.

Раздражение окрасило ее щеки в розовый цвет, но она молчала, понимая, что в этом состоянии может ляпнуть что-нибудь, о чем Дилану знать не полагалось. Мысль о том, что все годы, потраченные на приобретение хотя бы внешнего спокойствия, были напрасными, стоило лишь возникнуть в ее жизни Дилану, настроения ей не прибавили.

– Разве я тебе хоть раз солгал? – Его глаза захватили ее в плен и не отпускали.

Она сердито поджала губы, понимая, что злится больше на себя, чем на него.

– Айви? – Он сильнее сжал ее локти.

– Нет! – вдруг выкрикнула она, давая выход своей злости и боли. – Ты никогда не лгал мне! В этом не было нужды! Ты просто ясно дал мне понять, как мало наш брак значил для тебя!

Сказала – и пожалела о последних словах.

Отлично, с тоской подумала Айви, теперь он знает, что наш развод задел меня глубже, чем я стремлюсь это показать. Браво, родная!

Давление на ее локти исчезло. Собрав остатки самообладания, Айви отошла от него подальше, потирая горевшую кожу пальцами.

Дилан не шелохнулся и не сразу нарушил молчание, установившееся после ее слов. Но его слова, точнее тон, которым они были произнесены, прозвучали для нее как пощечина:

– Ушел от тебя не я.

От гнева и боли у нее заломило в висках.

– Но кто был в этом виноват? – забыв свою клятву не затрагивать события десятилетней давности, почти закричала Айви. – Кто почти каждую ночь не ночевал дома, а если и приходил, был пьян как сапожник? Кто проводил больше времени в игорных домах и барах, оставляя там каждую ночь маленькие состояния? Под чьим влиянием твой отец надавил на совет университета и мой грант в ту же секунду перестал быть моим?

Ее голос сорвался.

С минуту они просто молча смотрели друг на друга, затем Дилан подошел к двери и, прежде чем осторожно притворить ее за собой, тихо сказал:

– Спокойной ночи, Айви.

Когда дверь за ним закрылась, она рухнула на постель, с трудом сдерживая рвавшиеся наружу слезы, чувствуя боль в сердце.

Да, думала она, физически ушла я, но кто отдалился от меня сразу, как назвал своей женой?

Айви нырнула в бассейн, скользя между неподвижными слоями воды, подобно ножу, разрезающему масло. Благодаря «самому честному» мужчине на свете, она почти не спала в эту ночь и проснулась с зарей.

Она прибавила темп, с радостью чувствуя, как усталость уходит из ее тела, наполняя каждую мышцу силой, заставляя кровь быстрее бежать по жилам.

Прежде Айви испытывала двойственное чувство к каким бы то ни было тренировкам. Стройная от природы, она редко посещала бассейн, несмотря на то, что ей нравилось плавать, Несколько лет назад она вдруг заметила, что ее фигура начинает расплываться, и, чтобы окончательно не располнеть, взяла себе за правило начинать каждое утро с небольшого заплыва. И пусть ее талия не станет такой же тонкой, как в юности, без плавания она уже себя не мыслила: нудная обязанность превратилась для нее в необходимость, как, скажем, завтрак. Только вот чуть-чуть обидно, что жир, который начал было откладываться на ее бедрах, совсем не затронул ее небольшой груди.

Сделав последний гребок, она вынырнула и… сразу чуть не пошла камнем ко дну. Не далее чем в трех метрах от нее в шезлонге развалился Дилан. Он не спускал с нее немного сонных глаз, а по губам его бродила легкая насмешливая улыбка.

Она резко выдохнула при виде его загорелой груди с черными вьющимися волосками и посоветовала себе перестать на него пялиться. Увиденное ее не столько впечатлило, сколько расстроило: его тело осталось таким же поджарым и мускулистым, как и раньше. Он, кажется, даже стал шире в плечах и более массивен, что отнюдь не делало его менее привлекательным.

На какую-то секунду она даже засмущалась своего тела, но затем решительно подтянулась за поребрик и вылезла из воды. Его взгляд немедленно переместился с ее лица на то, что скрывал цельный купальник. Брови начали медленный подъем, но она не стала дожидаться его комментариев и завернулась в полотенце. Он лишь пожал плечами и, продолжая взглядом путешествие по ее ногам, сказал:

– С утречком.

Айви велела себе набраться терпения. В конце концов, она уже не та темпераментная девчонка, чтобы нервничать, если что-то пошло не так, как она задумала. Только равнодушие и холодное терпение. Вчера она сорвалась, но больше такой выходки себе не позволит.

– Что-то ты рано, – не утруждая себя такими мелочами, как приветствие, сказала она, выжимая воду из волос.

– Как всегда.

– Вот как? – Она забыла про волосы и кинула на него косой взгляд. – И с каких это пор ты стал встречать рассвет?

В следующую секунду этот вопрос перестал ее волновать. Дилан поднял руки с колен и потянулся.

– Что на тебе надето? – невпопад вдруг выдохнула она, наливаясь краской и поспешно отворачиваясь.

– Надето?

Он посмотрел на себя и негромко рассмеялся.

Каждая струнка ее тела задрожала и запела, откликнувшись на хрипловатый тембр его голоса.

– Кажется, ничего, – произнес Дилан так, словно это открытие его озадачило.

– Бога ради, Дилан! В доме еще шесть человек!

– Которые еще спят, – не преминул заметить он и, усмехнувшись, добавил: – Кстати, ты не учла еще домоправительницы. Вот, оказывается, почему она так удивилась и пришла в смущение, когда мы столкнулись с ней на кухне.

– Дилан!

Айви потрясенно обернулась, забыв зажмуриться. На ее счастье, он уже натянул шорты.

– Женская стыдливость – вопрос, достойный внимания самых великих мудрецов, – все еще посмеиваясь, заметил он. – Не понимаю, почему я тебя так шокировал. Ты ведь не в первый раз видишь меня голым. Вряд ли в той области могли произойти какие-нибудь значительные изменения с тех пор, как ты видела меня без одежды в последний раз. – Достойного ответа у нее не нашлось, но на ее счастье он продолжил: – Кстати, не припомню, чтобы раньше ты плавала по утрам. – Он вопросительно посмотрел на нее.

– Как ты верно заметил, это было раньше, – выдавила она, все еще чувствуя, как горит ее лицо. – А вот сейчас я плаваю.

– Тогда тебе обязательно нужно испробовать мой бассейн, – почти торжественно заявил он. – Хотя я сам в нем не плавал, но те, кто там поплескался, убеждали меня, что он бесподобен.

Кто бы в этом сомневался!

– А может, ты бы даже согласилась поплавать со мной, – промурлыкал он на манер лениво расслабленной кошки.

Айви задрожала, но напомнила себе, что ленца кошки, тем более дикой, показная и она в любую секунду может превратиться в опасного зверя. А причислить Дилана к милому домашнему котику – значит, не уважать себя.

Она нарочно проигнорировала его вопрос, догадываясь, что он ждет от нее шквала негодования и возмущения. Ну так вот, она больше не даст ему ни единого шанса взять над собой верх в их словесных перепалках, даже если он будет следовать за ней по пятам!

На ее счастье, сегодня все были приглашены на гольф, который обожал Дилан и который Айви терпеть не могла. Какие бы цели он ни преследовал, не давая ей и шагу ступить, от этой игры он оказаться не сможет. Может, сегодня ей наконец удастся хоть немного побыть одной.