Текст книги "Безжалостные святые (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

УИНТЕР

Выходя из самолета, земля кажется мне чужой под ногами. Месяц назад это был мой дом. Все было знакомо.

Теперь это напоминание о том, что я потеряла.

Я держу голову высоко поднятой, когда иду к особняку. Входная дверь открывается, и Дана, экономка, начинает улыбаться, пока не видит троих мужчин позади меня. Ее глаза возвращаются к моим, и я вижу, как на ее лице появляются вопросы.

Я останавливаюсь перед ней и качаю головой.

– Это всего лишь я. Они мертвы.

Губы Даны приоткрываются от шока, и, не в силах заботиться о ее чувствах, я начинаю идти к лестнице. Я поднимаюсь по ним с тяжелыми ногами, и только когда я сворачиваю в коридор и скрываюсь из виду, я снова останавливаюсь.

Опустошение последних двадцати четырех часов превращает мое сердце в кровавое месиво в груди.

Мои ноги начинают двигаться, и я обнаруживаю, что открываю дверь папиной спальни. Мои глаза осматривают его вещи, и это усиливает непрекращающуюся боль в моей груди.

На протяжении всей моей жизни он в основном уезжал по делам, но время, которое мы проводили вместе, было бесценно.

Я вынимаю ключ из замка и, захлопнув дверь, запираю ее. Я подхожу к комнате Шона и вхожу внутрь.

Боже, я все еще чувствую его запах.

Я беру рубашку, лежащую рядом с корзиной для белья, и смотрю на нее.

Мне так жаль, Шон.

Мой подбородок начинает дрожать, когда слезы затуманивают мне зрение. Прежде чем они успевают упасть, я кладу рубашку в корзину для белья и выхожу из комнаты. Я запираю дверь, не желая, чтобы кто-то вторгался в их личное пространство.

Бросив взгляд налево, мой затуманенный взгляд фокусируется на двери Киллиана.

Каждый мускул на моем лице напрягается, когда меня переполняет печаль. Мои ноги сами находят дорогу к его комнате, и когда я толкаю дверь, тихое рыдание срывается с моих губ. Я вхожу внутрь и закрываю за собой дверь. Медленно я окидываю взглядом его безделушки и его любимое пальто, висящее на спинке стула.

На прикроватном столике только одна фотография в рамке. Это та, что сделала мама. Киллиан и я прогуливаемся по заднему двору нашего дома в Ирландии.

Вид его, такого молодого, с прямой осанкой и готовностью защитить меня, лишает меня последней силы воли. Слеза спиралью скатывается по моей щеке, и, прерывисто вздохнув, я оглядываю его комнату. Мой взгляд падает на его стереосистему, и, придвигаясь ближе, я проверяю, какой диск у него есть.

The Wailin’ Jennys.⁵

Я выбираю The Parting Glass и нажимаю воспроизведение.

Когда их гармоничные голоса наполняют воздух, я закрываю глаза, и начинают катиться слезы.

Киллиан.

Ты должен был быть со мной до самого конца.

Мой защитник.

Мой друг.

С самого моего первого воспоминания, ты был рядом. Каждый день.

Ты любил меня больше, чем кто-либо другой.

Как я, по-твоему, справлюсь с этим без тебя?

Ты не научил меня, как жить без тебя.

Моя печаль охватывает меня, когда мои плечи начинают подергиваться, и я позволяю себе оплакать потерю человека, которого любила больше всего на свете.

Когда звучат последние аккорды песни, я шепчу:

– Спокойной ночи, Киллиан.

Дверь за моей спиной с грохотом открывается, и я оглядываюсь через плечо, когда Дэмиен входит в священное пространство Киллиана.

– Я говорил тебе всегда держаться рядом со мной, – рычит он на меня.

Я поворачиваюсь к нему лицом, но все во мне слишком напряжено.

Взгляд Дэмиена скользит по моему лицу, а затем он сокращает расстояние между нами и притягивает меня к своему телу.

Все во мне хочет положить голову ему на грудь, но, зная, что я не могу, я отталкиваю его и пристально смотрю.

– Я не нуждаюсь в твоей жалости.

Его глаза встречаются с моими, и они не кажутся такими холодными.

– Ты понесла невыразимую потерю, Уинтер. Это не жалость. Это я показываю тебе, что ты не одинока. У тебя есть моя преданность.

– В твои должностные обязанности не входит утешать меня, – бормочу я, все еще пытаясь восстановить контроль над печалью.

Дэмиен просто смотрит на меня, а затем слегка наклоняет голову.

– Для меня это не просто работа. У меня есть личный интерес.

Я киваю, испуская невеселый смешок.

– Верно. Долг, который я задолжала тебе.

– Дэмиен. Уинтер, – зовет Дмитрий из коридора.

– Мы тут, – отвечает Дэмиен, отходя от меня.

Не желая, чтобы они были в комнате Киллиана, я выключаю стерео и выхожу в коридор. Как только Дэмиен выходит из комнаты, я закрываю дверь и запираю ее. Я кладу три ключа в карман, затем поворачиваюсь к Дмитрию.

– Алексей хочет поговорить, – бормочет он.

Дэмиен ждет, пока я последую за его братом, и когда мы идем по коридору, я начинаю чувствовать себя на взводе.

И Ветровы, и Козлов находятся в моем доме. Мурашки медленно расползаются по моему телу, когда я понимаю, что моя жизнь зависит от самых опасных мужчин в мире.

У меня никого нет на моей стороне. Пустота, которую оставили Киллиан и моя семья, изменила весь мой мир.

Дмитрий ведет нас в столовую, где Алексей занял место моего отца во главе стола. Его смертоносный взгляд останавливается на мне, и я останавливаюсь по другую сторону длинного стола.

– Садись.

Дмитрий садится справа от Алексея. Когда я остаюсь стоять, Дэмиен кладет руку мне на поясницу, мягко подталкивая.

Я качаю головой.

– Я постою.

Вот оно. Вот тут Алексей выдвинет свои требования, и я ничего не смогу поделать. У него есть вся власть.

– Я помогу, – начинает он.

– Каков твой гонорар? – спрашиваю я, не зная, могу ли я вообще позволить себе его. Может быть, если я продам остров или недвижимость в Ирландии? Но могут потребоваться месяцы или даже годы, чтобы найти покупателя и обналичить деньги.

Взгляд Алексея медленно перемещается между Дэмиеном и мной, затем он говорит:

– Партнерство. – На моем лбу появляется легкая морщинка, но прежде чем я успеваю что-либо сказать, Алексей продолжает. – Если у меня будет интерес к твоему бизнесу, это даст мне стимул защищать его.

Мой разум начинает лихорадочно соображать. Я не ожидала, что он это скажет.

– Сколько? – Мне удается спросить.

– Пятьдесят процентов.

Боже.

Продам ли я свою душу дьяволу, если соглашусь?

Однако я нуждаюсь в них больше, чем они во мне. У меня не так уж много выбора. Я ничего не знаю об этом бизнесе. Мне нужна их защита. Мне нужен кто-нибудь, кто показал бы мне маршруты контрабанды. Я не могу справиться с племенами в одиночку. Они, вероятно, убьют меня во время первой встречи.

Алексей поднимается на ноги и, не сводя с меня горящих глаз, говорит:

– Я хочу союза, и ты не в том положении, чтобы отказываться.

Я знаю. Боже, я знаю.

– Пятьдесят процентов твоего бизнеса в качестве защиты Ветровых и Козловых. Ты будешь неприкасаемой. Твой бизнес выживет. У тебя будет все, чтобы победить.

Все, что он говорит, – правда. У меня нет выбора, но я не могу заставить себя открыть рот, хотя у меня нет другого выбора, кроме как согласиться.

– Брак между тобой и Дэмиеном. – Слова Алексея сначала не доходят до меня.

– Что? – слово слетает с моих губ.

– Брак, – повторяет Алексей, направляясь ко мне. – Союз между Хемсли и Ветровыми. Дэмиен получает половину бизнеса. Он займется этим от моего имени, как только мы разберемся с твоей проблемой с Бланко.

Брак?

С Дэмиеном Ветровым?

Матерь божья.

Медленно я перевожу взгляд на Дэмиена, и мои глаза скользят по его лицу. Он выглядит бесстрастным, как будто мы говорим не о его жизни.

Алексей издает мрачный смешок:

– Конечно, ты не росла, думая, что ты выйдешь замуж по любви?

– Конечно, нет, – я выдавливаю слова из себя. – Это просто... неожиданно. Мне нужно время, чтобы обдумать это.

Алексей медленно качает головой.

– Время – это не та роскошь, которой мы располагаем. Ты согласна или нет? Мне нужно знать, остаюсь я или еду домой. Время – деньги.

Мое сердцебиение совпадает с проходящими секундами. Мой взгляд скользит по безвыраженному лицу Дмитрия, затем возвращается к темному взгляду Алексея.

Ветровы и Козловы будут на моей стороне всю жизнь. Я потеряла всю любовь в своей жизни, но я могу купить преданность этих мужчин.

Мои губы приоткрываются, а затем слова покидают меня:

– Я согласна.

Уголок рта Алексея приподнимается, а затем по его лицу расплывается улыбка, и почему-то от этого он выглядит только более устрашающе.

– Поздравляю, брат. Я выторговал для тебя жену.

– Спасибо, – отвечает Дэмиен, и его голос совсем не звучит расстроенным.

– Мы закончили? – спрашиваю я, нуждаясь уйти от их интенсивности и требований. Мне нужно подумать. Мне нужно все обдумать.

– Пока что, – бормочет Алексей.

Не удостоив никого из них еще одним взглядом, я выхожу из столовой.

Я понятия не имею, что ждет меня в будущем, за исключением того, что Дэмиен будет рядом со мной на каждом шагу этого пути. Не из-за любви, а из-за личных интересов.

Союз был заключен.

Цена их преданности – это цена четырех жизней, которые я потеряла. Киллиан. Шон, Папа. Мама. Они все умерли за бизнес, и теперь только половина принадлежит мне.

_______________________________________________

ДЭМИЕН

Алексей посмеивается над быстрым уходом Уинтер из столовой, затем его взгляд останавливается на мне.

– Я видел, как ты смотрел на нее. Я полагаю, что эта сделка – выигрыш для всех трех семей. У тебя все хорошо?

Я киваю.

– Да.

Более чем хорошо. Алексей просто отдал мне все. Грандиозный бизнес, который поможет мне занять место у власти в Руинах и женщину, на которую я хотел претендовать с того момента, как впервые увидел ее.

Есть только одна проблема. Уинтер выглядела безразличной к этому союзу. Как будто я для нее никто, и мне это не нравится.

– Я хочу, чтобы этот брак был оформлен официально, прежде чем мы сделаем что-нибудь, чтобы помочь ей. Я договорюсь, чтобы сюда приехал православный священник. Завтра.

– Чем скорее, тем лучше, – соглашаюсь я. – Спасибо тебе, Алексей. – Мои глаза устремляются на моего брата, и, видя гордость на его лице, мое сердце наполняется теплом.

Я выхожу из столовой и направляюсь вверх по лестнице, мое тело напрягается, а глаза сужаются. Уинтер лучше не думать, что это будет брак лишь на словах.

Только через мой труп.

Сворачивая в коридор, я вижу, как Уинтер врывается в спальню, и следую за ней. Я толкаю дверь, и это заставляет ее быстро повернуться ко мне лицом. Проходя в ее спальню, я бросаю на роскошную обстановку всего один взгляд, прежде чем встретиться с ней взглядом. Несколько секунд мы пристально смотрим друг на друга.

Уинтер вызывающе вздергивает подбородок, искра, к которой я пристрастился, зажигается в ее изумрудных радужках.

– Ты недовольна? – спрашиваю я, медленно приближаясь к ней.

Черты ее лица напрягаются.

– Я согласилась на союз. Счастье не имеет к этому никакого отношения.

Я останавливаюсь в нескольких дюймах от нее.

– Свадьба состоится завтра. Алексей не поможет, пока мы не будем юридически связаны друг с другом.

– Я так и думала, – бормочет она.

Поднимая руку к ее шее, я обхватываю пальцами ее горло и провожу большим пальцем по шраму. Я чувствую, как дрожь пробегает по ее телу, и это доставляет мне удовольствие.

Наклоняясь, пока не чувствую ее дыхание на своем лице, я бормочу:

– Не совершай ошибку, думая, что этот брак будет только на словах.

Ее глаза расширяются от моих слов.

– Ты ожидаешь, что это будет по-настоящему?

– Конечно. – Уголок моего рта приподнимается. Мои слова тихи и непреклонны, когда я говорю. – Плата, которую я требую за твой долг передо мной, – это твое тело, твое сердце и твоя душа.

Дыхание Уинтер начинает учащаться, выражение ее лица становится вызывающим.

– Я никогда не склонюсь перед тобой, – выдавливает она сквозь стиснутые зубы.

Ее заявление заставляет мои губы изогнуться выше. Сражаться с ней – это волнующе. Огонь в ее глазах заставляет тепло разливаться по моему телу. Это подпитывает мою зависимость и заставляет меня хотеть заявить на нее права сию же секунду.

– О, ты встанешь передо мной на колени, принцесса, – мрачно шепчу я, сокращая расстояние между нами. Прежде чем она успевает отреагировать, я прижимаюсь губами к ее губам в неумолимом поцелуе.

Уинтер замирает, и когда она не отталкивает меня, я позволяю своим губам ласкать ее, зубам прикусывать ее нижнюю губу и, наконец, моему языку погрузиться в ее теплый рот.

В тот момент, когда я пробую ее на вкус, я теряю контроль. Я обхватываю рукой ее затылок, и мои пальцы крепче сжимают ее горло, твердо удерживая на месте.

Наклонив голову, я захватываю ее рот, сильно посасывая ее язык и терзая ее губы.

Затем она стонет. Она, блять, стонет.

И я знаю, что победил.

Я прерываю поцелуй и отступаю на дюйм, мои глаза захватывают ее в плен. Ресницы Уинтер опущены, ее щеки порозовели от удовольствия, припухшие губы приоткрыты и готовы к большему.

Мои губы победно изгибаются, когда я бормочу:

– Судя по тому, как твое тело дрожит для меня и как ты жаждешь принять мой язык, наша брачная ночь будет какой угодно, но только не на словах.

Завтра ночью я заявлю права на каждый дюйм ее тела. Кровавая принцесса будет моей во всех отношениях.

Я наблюдаю, как от шока темнеют ее глаза, а затем она вырывается из моей хватки на своей шее. На данный момент я отпускаю ее, и она быстро устанавливает безопасное расстояние между нами. Как будто это помешает мне взять то, что я хочу.

Страх возвращается в ее глаза, и, как развратный хищник, я наслаждаюсь этим.

– Сегодня ты оплакиваешь свою потерю. Завтра мы поженимся, и брак будет консумирован. – Я снова подхожу к ней на шаг ближе, и это заставляет ее тело напрячься. – И тогда я убью твоих врагов.

Мои последние слова заставляют страх исчезнуть из глаз Уинтер. Вздернув подбородок, она говорит:

– У меня есть свои требования.

Я медленно наклоняю голову и скрещиваю руки на груди. Это должно быть интересно.

– Выскажи мне их.

– Если брак будет заключен, я не потерплю, чтобы по моему дому шествовали другие женщины.

Ааааа... моя принцесса собственница. Я не думаю, что она знает, что только что сделала, высказав это требование. Это говорит мне, что ей не все равно и она не планирует делиться мной.

Я медленно киваю.

– Я хочу, чтобы Алексей научил меня всему, что касается бизнеса. Я требую присутствовать на каждой встрече. Я не позволю вам троим оттеснить меня в сторону, чтобы взять полный контроль.

– Естественно, – бормочу я.

– И я хочу убить Антонио Бланко.

Что означает, что она хочет пойти с нами, когда мы нападем на них. На мгновение я колеблюсь, не желая ей вреда, но затем смягчаюсь:

– Ты должна следовать моим приказам во время нападения. Ты должна держаться рядом со мной.

Уинтер кивает.

– Что-нибудь еще? – Я спрашиваю.

– Ты будешь относиться ко мне с уважением, и я сделаю то же самое. Если ты поднимешь на меня руку, я убью тебя во сне.

Ее слова заставляют мои губы изогнуться в улыбке. Я начинаю медленно двигаться к ней, и когда она не отступает назад, чтобы избежать встречи со мной, это заставляет мое сердцебиение ускориться. Мои глаза притягивают ее взгляд, и, наклоняясь, я бормочу:

– Единственное, что я создам для тебя, – это империю, построенную на костях и крови твоих врагов.

– Хорошо, – шепчет она, ее дыхание начинает учащаться.

Я опускаю голову еще ниже, пока мы не дышим одним воздухом.

– Относись ко мне как к своему королю, и я сделаю тебя королевой.

Ее глаза ищут в моих словах правду, и когда она находит ее, она приподнимается на цыпочки, прижимаясь своим ртом к моему.

Подчинись мне, и я сожгу мир дотла ради тебя.

Как будто она может слышать мои мысли, Уинтер поднимает руки и, обхватив ими мою шею, приоткрывает губы. Ее язык проскальзывает мне в рот, и тогда я беру верх. Я толкаю ее назад, пока она не прижимается к стене.

Мое тело прижимает ее к себе, и мои руки поднимаются к ее щекам. Я удерживаю ее на месте, углубляя поцелуй, выпивая из ее рта, как мужчина, умирающий от жажды.

Заведя руку ей за голову, я стаскиваю резинку, освобождая ее волосы. Я хватаю в горсть шелковистые пряди, когда мой язык проникает в ее рот, давая ей почувствовать вкус того, что я собираюсь сделать с ней завтра.

Моя кровь несется по венам, и я возношусь на огромные высоты от ее вкуса. Эта женщина, которая никогда не отступает. Которая вошла в академию, чтобы показать своим врагам, что она сила, с которой нужно иметь дело. Которая заставила меня захотеть большего, чем просто быть хранителем.

Вчера я проклинал Патрика Хемсли за то, что он сделал ставку на меня, а сегодня… сегодня я прибираю к рукам его империю. Завтра я заберу его дочь.

Глава 16

УИНТЕР

Губы Дэмиена на моих затуманивают мой разум. Это облегчает неумолимую боль в моей груди. Это стирает мои опасения по поводу моего неопределенного будущего. Пока не останется только он. Его лосьон после бритья. Его сила прижимает меня к стене. Его пальцы в моих волосах. Его язык поглаживал мой с головокружительным удовольствием. Одним поцелуем он пробуждает мою душу. Он заставляет мое сердце учащенно биться, а тело дрожать от желания. Мне нужно еще больше его.

Я знала, что Дэмиен – сила, с которой нужно считаться, но все же я недооценила его.

Я знала, что Ветровы и Козловы захотят большего, чем я была готова предложить. Вот как это работает в нашем мире. Но все же, я не знала, что Дэмиен хотел меня. Не в этом смысле. Не так отчаянно, чтобы его поцелуи оставляли синяки на моих губах, а его язык разжигал огонь у меня во рту.

Боже. Дэмиен Ветров.

Завтра он станет моим мужем.

Он прерывает поцелуй, и все, что я могу сделать, это стоять, затаив дыхание, прижавшись к стене.

Завтра мы оформим наш брак. Я не новичок в сексе, но... но… Поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, я замечаю голод, омрачающий его лицо. Доминирование, исходящее от него.

Я всегда контролировала процесс, когда занималась сексом, но я с абсолютной уверенностью знаю, что с Дэмиеном этого не будет.

Он подносит руку к моему подбородку, и его большой палец касается моей припухшей нижней губы. Его голос – низкий рокот, когда он говорит:

– Скорби. Завтра будет новый день.

Я стою у стены, когда он отворачивается от меня и уходит, и только когда дверь за ним закрывается, я делаю глубокий вдох. Я прижимаю руку к своему бешено колотящемуся сердцу, пытаясь успокоить его.

Завтра я выйду замуж за Дэмиена и стану Уинтер Ветров. Одно только имя будет внушать страх. Алексей, Дмитрий и Дэмиен помогут мне вести бизнес.

Это будет стоить только моего тела, сердца и души.

Я буду полностью во власти Дэмиена.

Эта мысль одновременно пугает и приводит меня в восторг.

Когда Киллиан был рядом со мной, у меня всегда был кто-то, кто присматривал за мной. Заполнит ли Дэмиен эту пустоту в моей жизни?

Нет. Он будет предан мне, но шансы на то, что он полюбит меня, вероятно, близки к нулю.

Быть любимой умерло вместе с Киллианом и моей семьей. Преданности должно быть достаточно для меня.

Отрываясь от стены, я иду в ванную и, открыв краны, позволяю воде литься в ванну, пока иду к своему шкафу за чистой одеждой.

К счастью, я оставила половину своих вещей дома, когда уезжала посещать Академию Святого Монарха. Достав пару спортивных штанов и футболку, я возвращаюсь в ванную.

Только когда я снимаю грязную одежду и погружаюсь в ароматизированную воду, мои мысли возвращаются к прошедшим двадцати четырем часам.

То, что моего отца и Шона убили прямо на моих глазах, потрясло меня до глубины души. Но смотреть, как Киллиан умирает, было невыносимо.

Я начинаю вспоминать те драгоценные времена, которые мы провели с ним. Я помню, как он тренировал меня. Когда он учил меня танцевать. Когда он показал мне, как ездить на велосипеде.

Киллиан есть в каждом воспоминании, которое имеет для меня значение.

Но теперь его не будет в моем будущем.

Горе сгущается вокруг меня, и я позволяю слезам литься. В последний раз.

Как сказал Дэмиен, сегодня я скорблю, а завтра мне придется столкнуться с новой жизнью. В качестве его жены.

Я двигаюсь медленно, пока мою тело и волосы, благодарная Дэмиену за время, которое он предоставил мне наедине.

Шок и печаль продолжают накатывать на меня волнами. Тяжелые потери, которые я понесла. Как изменилась моя жизнь и как сильно она еще изменится. Все кажется чужим. Даже мое тело.

Вылезая из ванны, я вытираюсь и натираю кожу лосьоном. Я надеваю чистую одежду, а затем вытираю волосы полотенцем.

Я все еще выжимаю остатки воды из волос, когда иду в свою личную гостиную, когда вижу поднос на кофейном столике. Там есть тарелка с едой и стакан клюквенного сока.

У меня все еще нет аппетита, но мне понадобятся силы на завтра.

Я сажусь и бросаю полотенце на край стула, а затем заставляю себя съесть курицу с овощами, которые, должно быть, приготовила Дана.

Мне нужно поговорить с персоналом. Боже, так много нужно сделать.

Допив остатки сока, я возвращаюсь в ванную и провожу щеткой по волосам. Оставляя их сохнуть, надеваю пару кроссовок и затем выхожу из своей комнаты.

К счастью, когда я спускаюсь по лестнице, мужчин нигде не видно. Я нахожу Дану на кухне, где она смотрит в окно отсутствующим взглядом.

– Дана, – бормочу я, чтобы привлечь ее внимание.

Ее взгляд останавливается на мне, а затем она бросается туда, где я стою. Она крепко обнимает меня.

– Мне так жаль, мисс Уинтер.

Я киваю, когда она отстраняется.

– Наши гости пробудут здесь некоторое время. Двое из них могут приходить и уходить, но третий... – Я с трудом сглатываю, а затем сообщаю ей новость. – Завтра я выхожу замуж за Дэмиена Ветрова.

Ее глаза расширяются, легенда об их имени известна и среди персонала.

– Это хорошая договоренность? – спрашивает она.

– Да. Это лучший вариант для меня в данных обстоятельствах.

Ее глаза снова расширяются, а затем она говорит:

– Нам нужно многое подготовить к завтрашнему дню.

– Я обо всем позабочусь, – внезапно говорит Алексей у меня за спиной. – Считай это подарком.

Я разворачиваюсь, чтобы не стоять к нему спиной. Его взгляд скользит по мне, а затем уголок его рта приподнимается.

– Ты выглядишь лучше. – Затем его взгляд перемещается на Дану. – Мы планируем сейчас поесть.

– Да, мистер Козлов, – испуганно бормочет она и возвращается к работе.

Алексей смотрит на меня своим темным взглядом, и это заставляет мои ноги двигаться. Когда я прохожу мимо него, он говорит.

– После того, как мы поедим, присоединяйся ко мне в кабинете твоего отца. Нам нужно поговорить о делах.

Я киваю, а затем направляюсь к входной двери, желая сбежать от мужчин, которые, кажется, чувствуют себя как дома.

Идя через березовый и сосновый леса к берегу, мои мысли мечутся, перескакивая от всего, что я потеряла, к моему предстоящему браку с Дэмиеном.

Я бы хотела, чтобы Киллиан был здесь. Тогда я не оказалась бы в таком положении. Потеря его пробила зияющую дыру в моем сердце и жизни.

Боже, и это оставляет меня полностью во власти Дэмиена.

Эта мысль снова пробирает меня дрожью, и это заставляет меня идти быстрее, как будто я могу убежать от нее.

Когда я достигаю берега, я останавливаюсь, мое дыхание срывается с моих губ. Мой взгляд находит город вдалеке, и я смотрю туда до тех пор, пока у меня не затуманивается зрение. Мои мысли возвращаются к прошедшему месяцу и к тому, как все изменилось.

Первый раз, когда я увидела Дэмиена и узнала, что он Ветров. Шок и страх, которые я испытала. Тренировки и осознание того, насколько он хорош. Непобедимый. Слишком силен, чтобы у меня был шанс против него.

Мое дыхание срывается с губ, и мои глаза закрываются от жестокой реальности того, что готовит мне будущее.

Я помню, как разозлился Дэмиен, когда мой отец выиграл ставку.

Только с этой мыслью я понимаю, что жизнь Дэмиена тоже изменилась. Он застрял со мной и, вероятно, пытается извлечь максимум пользы из ситуации.

Тем не менее, брак будет не только на словах. Он ясно дал понять, что хочет всего. Да, притяжение было всегда, с самой нашей первой встречи, но я не была уверена, чувствовал ли он это тоже.

Он был снисходителен к тебе во время тренировки.

Он помогал тебе во время игры в лазертаг.

Это не было моим воображением, когда мы чуть не поцеловались!

Осознание этого заставляет мои глаза резко открыться.

Дэмиен сражался за меня с Винсом и Хьюго и охранял меня, пока я была накачана наркотиками.

Мое дыхание снова начинает учащаться.

Дэмиен хочет, чтобы я стала его женой. Он хочет мое тело, мое сердце, мою душу.

Боже. Это дает мне всю силу, которая мне понадобится, чтобы выжить в этом мире. Если я смогу заставить его полюбить меня, тогда я действительно стану неприкасаемой.

Он сказал, что, если я буду обращаться с ним как с королем, он сделает меня королевой.

Впервые с тех пор, как моя жизнь превратилась в неузнаваемый беспорядок, я чувствую, как сквозь тьму пробивается проблеск надежды.

Прежде чем я смогу начать войну против Бланко, мне придется вести войну за сердце Дэмиена.

Я использую то, что он хочет, как оружие. Я должна заставить его поклоняться мне.

Я делаю глубокий вдох, наполняя свои легкие свежим воздухом.

Я должна попытаться сделать невозможное, потому что я даже не знаю, способен ли Дэмиен кого-нибудь любить.

_______________________________________________

ДЭМИЕН

Я наблюдаю, как небольшая армия персонала, которую Алексей организовал для свадьбы, снует по дому и выходит из него, готовя все к церемонии, которая должна состояться на закате.

Качая головой, я бросаю взгляд туда, где Дмитрий наблюдает за зрелищем, наслаждаясь бутылкой водки.

– Оставь все как есть, брат, – бормочет он. – Это традиция. После церемонии Уинтер Хемсли станет членом семьи. Она будет Ветров. Это то, что стоит отпраздновать.

Она будет моей.

Кивнув, я оставляю Дмитрия и поднимаюсь по лестнице, чтобы проверить, как там Уинтер, прежде чем начать собираться. Я оставил ее одну на весь день, но мне нужно убедиться, что она согласится выйти за меня замуж. Когда я открываю дверь ее спальни, оттуда доносится гул тихих голосов, и Уинтер окружена женщинами, ухаживающими за ее прической и макияжем.

Женщины ахают, когда замечают меня, а затем Уинтер поворачивается ко мне спиной.

– Я уверена, что это плохая примета, а мне больше ничего подобного не нужно. Убирайся.

– Ты будешь готова через час? – спрашиваю я, пока мои глаза скользят по шелковому халату, в который она одета. Шелк, повторяющий изгибы ее тела, делает ее более миниатюрной.

Это всего лишь вопрос времени, когда я заявлю на нее права.

– Я буду готова, – отвечает Уинтер.

– Хорошо, – бормочу я. – Потому что я потащу тебя к священнику, если придется. – Я закрываю дверь и иду в комнату, которую выбрал для себя, чтобы подготовиться. Приняв душ, я надел черный смокинг.

Одному богу известно, скольким жизням Алексей угрожал, чтобы эта свадьба состоялась так быстро.

Когда я готов, я пользуюсь моментом, чтобы вздохнуть. Закрыв глаза, я глубоко вдыхаю. Я все еще привыкаю к внезапной смене направления, которое приняла моя жизнь. Меня готовили быть хранителем Карсона, но это больше не мое будущее.

Вместо этого Уинтер Хемсли будет моей в течение часа.

Когда я открываю глаза, уголок моего рта приподнимается. С мыслью, что мне понравится укрощать ее дикий дух, одновременно возглавляя империю контрабанды алмазов, я выхожу из своей комнаты.

Я нахожу Алексея и Димитрия в столовой, где они разговаривают со священником. Стол и стулья были убраны, а стены покрыты русским религиозным искусством.

Когда мой взгляд падает на две традиционные короны, стоящие на приставном столике, момент становится реальным.

– Дэмиен, – Алексей вырывает меня из моих мыслей. Я подхожу ближе, и после того, как меня представляют священнику, я продвигаюсь в другой конец комнаты с Дмитрием рядом со мной.

– Ты уверен насчет этого союза? – Дмитрий бормочет.

Я киваю, складывая руки перед собой, мои глаза прикованы к дверному проему.

– Так и есть.

– Я пойду за невестой, – говорит Алексей, а затем выходит.

Только тогда я чувствую трепет возбуждения.

Вот оно.

Проходят минуты, прежде чем Алексей появляется в дверном проеме, и когда он заходит внутрь, я отчетливо вижу Уинтер.

Мои губы приоткрываются, когда ее красота вырывает воздух из моих легких. Ее волосы покрыты кружевной вуалью. Она медленно поднимает голову, и затем наши глаза встречаются. Все исчезает, пока не остается только она.

Белое свадебное платье облегает ее грудь и талию, а затем расширяется на бедрах. Я не знаю, из какой ткани оно сшито, но оно идеально. Оно сверкает, как миллион крошечных бриллиантов.

Дмитрий подталкивает меня локтем в спину, и это заставляет меня двигаться вперед. Добравшись до Уинтер, я протягиваю ей свое предплечье, и она кладет свою ладонь на мою руку.

– Ты выглядишь восхитительно, – бормочу я, прежде чем подвести ее к священнику.

Церемония начинается, и, хотя для Уинтер это, должно быть, чуждо, она не отстает. Священник берет кольца, которые подарил нам Алексей, и, держа их в руке, осеняет крестным знамением.

– Слуга Божий, Дэмиен Ветров, обручен со служанкой Божьей, Уинтер Хемсли, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

Взяв кольца у священника, мы с Уинтер обмениваемся ими, давая друг другу клятву. Когда я надеваю золотое кольцо ей на палец, уголок моего рта подергивается.

Нам дают подержать свечи, и снова священник читает из Священного Писания. После этого он поет псалом⁶, а затем тянется за первой короной. Я целую ее в макушку, а затем склоняю голову. Уинтер следует моему примеру, когда священник коронует нас королем и королевой нашего собственного королевства.

– Слуги Божьи Дэмиен Ветров и Уинтер Хемсли обвенчаны во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

Я беру Уинтер за руку и кладу ее поверх руки священника, который затем ведет нас по комнате, пока мы делаем наши первые шаги в качестве мужа и жены.

Священник снимает короны во время молитвы, а затем дает нам последнее благословение.

– От имени церкви я желаю вам обоим долгих лет благословений и благодати, поскольку вы наслаждаетесь своей любовью друг к другу, любовью, которая находит свой источник и исполнение в Боге, который и есть сама любовь.

Дело сделано.

Алексей подходит, чтобы обнять меня, запечатлевая поцелуй на моей щеке.

– Поздравляю, брат.

Пока Алексей переходит к Уинтер, Дмитрий заключает меня в крепкие объятия.

– Ты заставил меня гордиться тобой.

– Добро пожаловать в семью, Уинтер, – говорит Алексей, и на его лице расплывается улыбка. – Теперь мы пьем.

Поворачиваясь к Уинтер, уголок моего рта приподнимается. Когда она поднимает подбородок, и наши глаза встречаются, я бормочу:

– Моя жена.

– Муж. – От того, как это слово слетает с ее губ, кровь быстрее бежит по моим венам.

Я сокращаю расстояние между нами и, обхватив рукой ее шею сзади, бормочу:

– Это традиция – целовать своего мужа.

Я опускаю голову, мои глаза встречаются с ее, а затем прижимаюсь губами к ее рту.

Теперь покончим с тостом, чтобы я мог отвести ее в спальню и завершить этот брак.