Текст книги "Парадокс Всемогущества. Начало (СИ)"

Автор книги: Миша Хайруллин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 5. Лидер. Дрейк Халифер

Лидер Армии Свободы Дрейк Халифер, кем оказался посол в шлеме, протянул правую руку к столу. Проследив взглядом за ним, Оливер увидел на столе причудливое холодное оружие – уже знакомое Райли когтеобразное лезвие на длинной обрезиненной рукояти. Лидер взялся за рукоять, но не стал поднимать оружие.

– Прошу, присаживайтесь, – сказал он, сделав жест свободной рукой. Обернувшись, гости с удивлением заметили три красивых сине-белых стула, появившихся, словно из ниоткуда. Увидев, как справа и слева Райли и Эрик заняли по стулу, Оливер сделал то же самое, терпеливо ожидая получить ответ на вопрос, зачем Лидер позвал их сюда. Убедившись, что гости заняли свои места, Дрейк Халифер сел в свое кресло и заговорил. Его голос звучал громко и отчетливо, в полной тишине, лишь изредка нарушаемой перелистыванием страниц двумя людьми за другим столом.

– Вам, должно быть, интересно, зачем я собрал всех вас здесь. Почему именно вас, почему именно сейчас. Я расскажу вам. Я прекрасно знаю, Оливер Бэймор, что вы с Эриком Фоксом давно знакомы. Но если вы примете на себя должность моих ближайших помощников, вы должны быть знакомы и с человеком, сидящим справа от вас – Райли Фарлендер.

Оливер и Эрик не совсем понимали мотивы действий Шарка. Он знает их меньше суток, почему ему вдруг вздумалось назначить их ближайшими помощниками? Пока вопросов становилось лишь больше. Но Дрейк продолжал говорить, и им ничего не оставалось, кроме как слушать дальше.

– Итак, сейчас, когда вы знаете имена друг друга, я расскажу, почему я решил, чтобы моими приближенными стали вы. Два месяца назад в месте к востоку отсюда на несколько минут прервался сигнал вертолета, пролетавшего там. Поначалу я не обратил на это внимания, но когда случай повторился, я всерьез заинтересовался этой зоной. Я собрал все карты, которые были в моем доступе и проверил, что находится в этом месте: но, вопреки всему, там оказался лишь лес. Я решил лично проверить, что же находится в аномальной зоне, поэтому, собрав группу из нескольких человек, отправился туда. Я чувствовал, что там что-то есть, и мои ожидания оправдались: после того, как пропал сигнал, моя группа несколько минут двигалась по земле до того, как мы наткнулись на замок. Его окружала высокая крепостная стена, через которую, как ни старайся, перебраться бы не получилось.

Пока это все походило больше на сказку, чем на реальную историю. Замок в аномальной зоне, про который никто никогда не слышал. И внутри, конечно же, какой-нибудь клад. Но как это все связано с тремя гостями, странным образом получившими возможность стать приближенными Лидера самой влиятельной человеческой организации на планете в данный момент?

– После некоторых приложенных нами стараний мы все же смогли попасть внутрь замка. Над главным входом в пятибашенное здание было латиницей написано слово: «Allokmir». Я предположил, что это название замка. Он был древний, просто невероятно древний, но сохранился превосходно. И когда мы стали исследовать пять башен замка, то обнаружили в четырех из них по скрижали с именем, координатами, датой и временем. Именно по этим скрижалям я обнаружил всех вас, кроме Фарлендера. Также там были указания, кто из вас кем будет. Я решил, что если верны числа, то верны и указания. Раз я нашел вас, значит, вы будете мне помогать. Конечно же, в том случае, если согласитесь.

Оливер задумался в нерешительности. С одной стороны, довольно нелогично следовать непонятным указанием из странного замка посреди леса. С другой стороны, часть указаний оказались верны, значит, есть вероятность, что они трое действительно могут помочь Дрейку. Оливер обратился к Лидеру с вопросом:

– Если бы я согласился помогать, то что я должен был бы делать?

– Я хотел бы видеть Эрика Фокса стратегом, а Оливера Бэймора инженером.

От столь неожиданного предложения стать инженером у Оливера сразу мелькнула мысль: «Согласен!», но подозрения все еще не покидали его голову. Да, он всю жизнь мечтал стать инженером: чертить, проводить расчеты, но мало ли что может его заставить делать Дрейк халифер Тем более Лидер еще рассказал далеко не все, что он им может рассказать.

– Господа, а вы задумывались, что же привело нас к такому невыгодному положению? Из-за чего началась война? – сменив тему, Лидер обратился с вопросом к присутствующим.

– Я знаю, вы мне рассказывали. Омнипотент обманом заставил людей воевать друг с другом, – с мрачным лицом ответил Райли. – Он…

– Ты прав, непосредственной причиной был именно компьютерный разум. Но до этого все великие страны мира и так были на грани раздора. Недоверие, вот что породило эту войну. Каждая сторона только и ждала повода наброситься на соперника, разорвать его в клочья. Омнипотент лишь сделал один шаг от холодного противостояния до безумной войны, одного действия его было достаточно. Теперь вы понимаете, что война все равно должна была случиться?

Дрейк Халифер говорил, словно в задумчивости, останавливаясь после каждой фразы с полуоткрытым ртом. Его спокойный, но в то же время таинственный голос заставлял каждого из слушателей неотрывно следить за его речью; возможно, даже люди за столом справа отвлеклись от своей работы: было похоже на то, что скоро Лидер скажет что-то очень важное.

– Относительно мирное время до этой войны было последним в эпохе государств, направивших друг на друга оружие. На их прахе я построю огромную страну, объединив всех людей; они же один биологической вид, они должны быть заодно. Не бороться друг с другом, а обратить внимание на более важные проблемы. Эта война – это падение эры, господа. Падение эпохи королей и императоров, президентов и государств. Закончив эту войну, я выведу людей на новый уровень: они обратят свой взор не прямо друг на друга, а в небеса и выше, стремясь в бесконечность. Вместо пыльных городов, злых лиц врагов, они увидят звезды. Граждане единой планеты-государства будут покорять Вселенную.

Внезапно понявший то, как мыслит Лидер и чего он хочет, Оливер не знал, что и думать. Налицо были огромные амбиции: не каждый сможет полностью перевернуть устоявшуюся систему сразу после жестокой войны. Похоже, он хочет использовать огонь войны, чтобы выковать из человечества то, что ему нужно. Если все пойдет по его плану, то это завершит долгую историю человеческих войн. Однако…

– О национальном различии тоже придется забыть?

– Вы правы: люди, что едины, не должны видеть разницы в своем происхождении. Будучи представителем одного биологического вида, каждый из нас должен бороться ради общей цели, забыв о национальном и государственном различии. Рано или поздно нашей планете придет конец, и, только объединившись, люди смогут расселиться по галактике.

Сейчас Лидер говорил слегка иначе: на место задумчивого повествовательного стиля пришел новый. Дрейк Халифер ловно загорелся своей идеей, приподняв голову, одержимо выкладывал свои мысли. Из-за маски глаз его не было видно, может быть, специально, но он её не снял; из-за этого каждому казалось, что Лидер смотрит на него, и оттого всем стало немного не по себе. Идеи его сильно смахивали на социализм, с его установками о единстве, равенстве и единой цели. Последнее предложение обнажило, похоже, главный страх Лидера: он боялся, что человечеству наступит конец, и делал всё, что в его силах, чтобы его спасти. Перед Оливером встала дилемма: на первый взгляд, очень давно не было никого и ничего на планете, что бы так угрожало существованию человечества, как развязанная Омнипотентом война. С другой точки зрения, согласно словам самого Лидера, война рано или поздно должна была произойти, и, начавшись, положила бы конец тому общественному строю, от которого дрейк хочет увести людей. Поэтому можно ли сказать, что Омнипотент помог исполнению планов Дрейка, или Лидер просто, вдохновившись войной, которая открыла перед ним просторы для действия, придумал лучший на его взгляд вариант развития событий?

Тут Лидер резко замолчал. Несколько секунд он не двигался, но потом очень тихим голосом, по сравнению с его предыдущей речью, произнес:

– Омнипотент. Не хотите узнать, что он опять придумал?

Потом Дрейк резко встал из-за стола и широкими шагами пошел в сторону лифта, скомандовав:

– Агент А, за мной! – и потом прибавил: – Если хотите, можете тоже идти.

Последняя фраза предназначалась гостям. Райли, не раздумывая, направился за Лидером, после чего такое же решение приняли и Оливер с Эриком. «Все-таки интересно узнать, что случилось. Возможно, мы даже как-то сможем помочь», – подумал Эрик.

Глава 6. На что способен Омнипотент

Пройдя за Дрейком Халифером в небольшую дверь рядом с лифтом, трое гостей вместе с беловолосым незнакомцем, названным Лидером агентом А, попали на другую сторону стены, в такую же комнату, другую половину гиперболоида. Но, в отличие от предыдущего помещения, по центру нее располагалась стеклянная сфера, около пяти метров в диаметре; внутри на прозрачной платформе располагалось кресло. Взойдя (почти взбежав) по небольшой лестнице, отделяющей вход в сферу от пола, Дрейк открыл стеклянную дверь и зашел внутрь; за ним вошли и все остальные. Проигнорировав кресло, Лидер развернул к себе клавиатуру, держащуюся на рычагах, прикрепленных к потолку, и забегал пальцами по кнопкам. Вмиг после этого стенки сферы потеряли свою прозрачность; в непроглядной тьме была лишь видна слабо светящаяся клавиатура, на которой с быстротой и легкостью пианиста нажимал кнопки Дрейк. Внезапно сфера засветилась изнутри: от яркого света все присутствующие рефлекторно зажмурились, а раскрыв глаза, увидели перед собой необычную картину. Сфера представляла собой панорамный экран, на котором можно было увидеть подозрительно знакомую картину – военную базу, с которой недавно улетели Эрик и Оливер. На асфальтированной площади перед одним из зданий стояла толпа людей. Каждый озирался по сторонам, словно не понимая, что происходит. Оливер подумал: «Если мы в этой сфере, чтобы узнать произошедшее с Омнипотентом, то это, по всей видимости, произошло там, где мы недавно были. А это значит, что… Черт, Майкл!» Оливер вспомнил, что Майкл остался на базе ждать своих друзей, а если он там, то ему, несомненно, угрожает опасность. Дрейк продолжал щелкать кнопками, и вдруг, будто отовсюду, послышался звук: шумела толпа. И сквозь шум толпы раздался голос.

– Я повторяю, и хочу, чтобы все это слышали: я не желаю вам зла.

Говорил явно не человек. Голос был полностью лишен чувств и звучал громко, хотя по нему нельзя было сказать, что он особо напрягался. Одновременно приятный слуху, он создавал сильнейшее ощущение какой-то неизвестности, заставляя слушателя лишь догадываться, что могло бы послужить его источником. Голос был будто бы попыткой слепить из всех возможных человеческих голосов один, но что-то пошло не так. «Вот каким ты стал, Омнипотент», – подумал Райли, вспомнив старого друга. Он давно мечтал запрограммировать Омнипотент звуковую речь, но и представить себе не мог, что его желание так обернётся.

– Всех, кто меня сейчас слышит, я приглашаю на свою сторону. Я не желаю зла.

Толпа зашумела сильнее: видимо, каждый вспомнил, сколько страданий причинил каждому тот, кто даже не являлся человеком. И сейчас этот массовый убийца просто приглашал всех к себе, и выглядело это, как глупая ловушка. выждал, пока толпа немного успокоится, и продолжил.

– Если вы согласитесь помогать мне, я прекращу все боевые действия против всех людей, кроме тех, кто сам будет нападать на меня и моих подчиненных.

Послышались выкрики: «Почему мы должны подчиняться тебе, если мы живы благодаря Лидеру?» и «Обманщик!». Но голос Омнипотент холодным металлом прозвучал среди возмущенных возгласов, заставив всех замолчать.

– Если вы не знакомы с ситуацией, сложившейся до войны, то прошу не кричать на меня. Наверняка многие знают, что планета была перенаселена, ресурсов на всех не хватало, и влиятельные страны боролись друг с другом за каждый клочок земли. Развязав войну, я сократил почти на 50 % численность населения планеты, и, чтобы у меня была возможность остановить войну в любой момент, сам стал главным «врагом». Теперь вас гораздо меньше, чем было. Ресурсов и пропитания хватит на всех, если будете разумно ими распоряжаться. Вы спросите, чем я лучше Дрейка, и я отвечу. Я не человек, и поэтому я умнее. Я компьютерный разум, и я могу указать вам такие пути развития, о которых вы даже догадываться не догадывались. Пойдёте за Дрейком – он сделает вас равными и заставит выкладывать всё, что у вас есть, ради общей цели. Пойдёте за мной – я приведу вас к богатству и процветанию с минимальными усилиями, оценю каждого по достоинству. Задумайтесь, чего вы хотите больше: потратить жизнь в нескончаемом стремлении к совершенству или прожить её на планете, подобной раю?

Омнипотент замолчал, но на этот раз толпа не кричала. Оливер понимал, что у Омнипотента своя политика, он хочет заставить людей подчиниться ему после всех злодеяний. На первый взгляд жалкие попытки оправдать свои поступки превратились в речь, предназначенную для того, чтобы посеять раздор в ряды Дрейка Теперь каждый, кто слышал эту речь и не присоединился к омнипотента, после победы будет мучить себя мыслями о том, что, возможно, мир стал бы лучше, если бы выбрали они другую сторону. Райли с нетерпением буравил взглядом экран-сферу, ожидая, что будет дальше. При этом ему пришлось признать, что он горд тем, что его творение смогло достичь таких высот. С отвращением отбросив подобные мысли в сторону, он посмотрел на Дрейка. Тот тоже наблюдал за происходящим, стараясь не упустить ни детали.

Толпа снова загудела, но теперь отдельные фразы, которые можно было услышать, больше напоминали спор. Возгласы тех, кто был откровенно против присоединения кОмнипотента, потонули в криках людей, что поддались его речи. Перебежчиков стало неожиданно много, гораздо больше, чем надеялся увидеть Дрейка. По всей видимости, Омнипотент, замолчав, предоставил судьбе развитие событий, и теперь его новоиспечённые сторонники старались подчинить базу себе. Дрейк Халифер некоторое время молча наблюдал за происходящим, а потом, не разворачиваясь, произнес:

– Агент А. Приготовь Горизонтную пушку и направь на объект шесть. Я положу конец этому беспорядку.

– Что? – вырвалось у Райли. Он увидел, как агент А скрылся за дверью сферы, и гадал, что собирается сделать Дрейк Халифер: название «Горизонтная пушка» наводило на мысль, что случится что-то плохое. Но догадливый Эрик быстро понял, что сейчас произойдет.

– Вы собираетесь использовать оружие, чтобы уничтожить и своих, и чужих? Это безумие!

– На другое у меня нет ни сил, ни средств. Тем более надо время от времени напоминать, кто я такой и что я могу. От уничтожения объекта шесть население Земли лишь сократится ненамного, зато все поймут, что за отступление от общей цели кара одна! Я лучше уничтожу часть своей армии, чем позволю ей присоединиться к врагу, – он сказал, видимо в свое средство связи: – Агент А, Горизонтная пушка готова? – и, получив удовлетворительный ответ, сказал: – Начинаю.

Он наклонился над клавиатурой, но Оливер прокричал:

– А если у этих людей, которых ты сейчас хочешь уничтожить одним ударом, где-то есть друзья? Родные, которые их любят? О них ты подумал? Как они после этого будут к тебе относиться?

Дрейк выпрямился и развернулся. На его губах была легкая ухмылка.

– Ты прав, это создаст проблемы. Но на их решение уйдет меньше средств, чем если бы перебежчики захватили объект шесть со всем имеющимся на нём оружием. Я уверен в своем решении и рекомендую вам тоже не сомневаться. Ведь я почти что вдохнул в человечество новую жизнь…

Пока он говорил, все присутствующие не сводили взгляда с его лица. Тем временем он незаметно протянул руку к клавиатуре.

Щелк.

После всего лишь одного нажатия кнопки стенки сферы погасли и снова стали прозрачными. В следующий же миг огромную Башню сотрясло чем-то невероятно мощным. Райли с полураскрытым ртом смотрел на Дрейка глядящего куда-то влево. Повернув голову, сквозь стенки сферы и огромное окно он увидел, как яркая мигающая точка рассекает ясное голубое небо длинным дымным следом.

Майкл сидел на скамейке перед зданием центра новоприбывших. Впервые за много времени у него выдался шанс закурить. Раньше, когда он был профессором и преподавал физику, ему временами сильно попадало за курение в неположенном месте. Во время войны, само собой, найти сигарету не представлялось возможным. А сейчас, в спокойном и безопасном месте, в магазинчике на третьем этаже продавались и сигареты, и спички. Наслаждаясь жарким утром и вдыхая дым, Майкл не заметил, как к нему подошел какой-то человек.

– Хэй, чувак. Можно присесть?

Выпустив дым изо рта, Майкл молча кивнул. Пусть он совсем не знает этого парня, но насчет компании не против. Он поднял глаза и обнаружил перед собой высокого худого человека в белой майке и с короткой стрижкой «ёжиком». Майкл протянул руку, и незнакомец с усердием её пожал, после чего сел на другой конец скамейки и представился:

– Я Уильям. Рад встрече.

– Майкл, – он назвал свое имя. – Давно здесь?

– Да вот только двумя днями назад привезли сюда, так что я тут новенький, – ответил Уильям. Он посмотрел на Майкла, лицо которого было отчасти скрыто капюшоном: он, казалось, здесь уже неделю точно; но вопреки этому, Майкл сказал:

– А я только вчера вечером прибыл. Со мной были двое, но их куда-то увезли, – Майкл снова затянулся дымом. – Они должны скоро вернуться.

Некоторое время они сидели молча, наблюдая за кольцами дыма, которые умело выпускал Майкл, после чего Уильям произнес:

– Твои друзья – их забрали в Армию Свободы?

– Возможно.

Внезапно раздался звук, который заставил обоих вздрогнуть: некая смесь различного рода воев прозвучала в воздухе, набирая громкость; достигнув своего максимума, звук плавно затих, оставив Майкла и Уильяма в недоумении. Последний, посмотрев на Майкла, тихо спросил:

– Что? Что это было?..

– Не знаю…

Майкл сидел неподвижно; но его поза теперь напоминала не отдыхающего на скамейке уставшего курильщика, а зверя, чутко прислушивающегося ко всему вокруг. Его глаза из-под капюшона осматривали местность в поисках источника этих странных звуков. И тут прозвучал голос. Его тембр создавал ощущение какой-то ошибки в компьютерной лингвистической программе:

– Все, кто меня слышит, слушайте, и расскажите потом это всем, кто не слышит. Я омнипотент. И я не желаю вам зла.

Голос замолчал. Прошло несколько секунд, но он создавал ощущение какой-то галлюцинации. Уж слишком нереально он звучал, и пусть даже это был Омнипотент, поверить в то, что он не злодей, было трудно: лишь стоило вспомнить, что послужило причиной той ужасной войны, в которую оказался втянут каждый человек планеты. Но вот голос зазвучал снова, и уже никаких сомнений не оставалось, что говорит именно тот, кто считался главным врагом человечества.

– Я повторяю, и хочу, чтобы все это слышали: я не желаю вам зла.

– Что вообще здесь происходит? – испуганным голосом почти прокричал Уильям.

– Тише ты. Просто слушай, что он скажет. Это только голос, и тем более он говорит, что не хочет ничего плохого. Опасности нет.

– Но…

– Всех, кто меня сейчас слышит, я приглашаю на свою сторону, – продолжил Омнипотент через несколько секунд. – Я не желаю зла.

На небольшой площади перед центром новоприбывших находились только Майкл и Уильям, но, судя по всему, голос Омнипотента говорил по всей базе. Бегающим взглядом Майкл искал источник звука, и наконец нашел: на некоторых фонарных столбах были укреплены громкоговорители, к которым, видимо, получил доступ Омнипотент.

Голос заговорил снова, и на этот раз про войну. Он говорил о её истинных причинах, на его взгляд, очевидных, оправдывал свои действия благими намерениями. Он говорил о нехватке ресурсов, о перенаселении Земли, которое он разрешил, уничтожив множество людей. Он призвал всех ему в подчинение, и взамен обещал жизнь в достатке и благополучии, обеспеченную силой его сверхчеловеческого разума. Майкл его практически не слушал: удостоверившись, что опасности нет, он просто ждал, когда речь закончится, не желая слушать противного ему Омнипотента. Но внезапно у него промелькнула мысль: а ведь он прав! Пусть он и развязал войну, но ситуация на планете и без того была очень плохой. А если он и вправду умнее Дрейка, то чем он хуже? Если он говорит правду, обещая привести людей к процветанию, то, может быть, лучше присоединиться к нему? Ход его мыслей прервал Уильям; думая над словами Омнипотента, Майкл совсем забыл о нём.

– Что он вообще такое говорит? Сначала истреблял нас как зайцев, а теперь предлагает подчиниться? Совсем идиот!

– Уильям. Он отчасти прав. Человеческий мозг мыслит в границах рамок, поставленных ему воспитанием, обучением и опытом. Искусственный же разум может выходить за их пределы, придумать то, что не мог придумать живой человек. Мне не хочется с этим соглашаться, но это так.

– Ты думаешь о возможном, я думаю о реальном! Наверняка уже набралось доверчивых дурачков, которые повелись на его уговоры! А если это так, то нам сейчас от них угрожает опасность!

Не слушая его, Майкл встал и оглянулся. Вокруг никого не было, но крики и шум доносились со стороны военной базы: по всей видимости, там шла борьба между сторонниками и противниками Дрейка. Майкл затянулся дымом и медленно выпустил его тоненькой струйкой. Если там и вправду идет потасовка, то ему точно нечего там делать. Пройдет время, все устаканится, и он как-нибудь, да останется на плаву. Всегда оставался.

Но из-за яркого Солнца Майкл никак не мог разглядеть летящего по небу с востока с умопомрачительной скоростью вестника смерти. Ракета, по приказу Антонио Шарка направленная на военную базу, где Омнипотент создал большие проблемы, была разогнана электромагнитной пушкой на вершине Башни. Длинный шпиль наклонился и направился в сторону «объекта шесть», выстрелив со сверхзвуковой скоростью огромной ракетой. Отдачей сотрясло всю башню от основания до верхушки, таков был побочный эффект от расположения пушки на самой вершине, но благодаря этой высоте предоставлялась возможность поражать цели, которые не было видно – находящиеся за горизонтом. Именно поэтому пушка получила название «Горизонтной», созданное с целью показать всю мощь, подвластную Дрейку. И сейчас, подгоняемая реактивной силой, ракета рассекала воздух, с каждой секундой приближаясь к цели… Далеко отсюда Оливер, Эрик и Райли безмолвно наблюдали за вновь включившейся сферой-экраном, не в силах поверить, что скоро всему, что было на ней изображено, придет конец. Они видели дерущихся и кричащих людей, даже не подозревающих об опасности. Омнипотент добился своей цели – разобщил ряды Дрейк, пусть даже и в одном месте. Но вот в сфере раздались подряд три гудка. Еще один. И еще один. Между гудками проходила всего секунда, но для каждого она казалась невероятно долгой. И тут экран погас: вместо панорамного изображения на нем были лишь серые полосы.

Майкл направился к входу в центр новоприбывших. Он думал, что если громкоговорители стоят повсюду снаружи, то внутри их быть не должно. Ему оставалось метров пять, но вдруг его со страшной силой швырнуло в сторону здания. Он услышал громкий звук, словно призванный разорвать уши каждого на части, и сразу же после этого почувствовал сильную боль по всему телу. Ударившись о стену, он потерял сознание.

– Майкл Краггер… До чего тебя довела жизнь.

Чувствуя слабость по всему телу, он с усилием открыл глаза. Сквозь звон в ушах доносился искаженный голос. Над ним стояла фигура человека в фиолетовом костюме и мотоциклетном шлеме гармоничного цвета. Но сильная боль в пояснице мутила разум. Веки сами собой опустились.