Текст книги "Парадокс Всемогущества. Начало (СИ)"

Автор книги: Миша Хайруллин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Дориан. Как насчет реванша?

– Ты про шахматы? – обернувшись, заинтересованно спросил агент Б.

– Да. Я хочу отыграться, – ответил Райли.

– А я всегда за! Берешь белых или черных?

– Черных, на этот раз.

Получив «черные» фигуры из синего стекла, Райли принялся расставлять их на клетчатой доске. На этот раз играть стало удобнее: в комнате стоял стол, а вокруг него четыре стула. Расставив фигуры на доске, Райли поднял глаза на Дориана, который задумчиво смотрел на доску: «С чего бы начать…» – думал он, и поднял ферзевую пешку. В прошлый раз игра началась с королевских пешек, но сейчас Райли просто стал по одной выдвигать свои пешки на ферзевом фланге вперед. Дориан решил схитрить: прикрывшись конем, построил из слона и пешек ловушку, нацелив ее на пешечный ряд Райли. Но тот стал производить махинации с прикрытыми фигурами и в конце концов организовал мощное укрепление.

Внезапно прозвенел дверной звонок, который оказался для Райли очень знакомым: «Точь в точь как у меня на велосипеде», – подумал он.

– Что ж, думаю, надо открыть, – сказал Дориан, с неохотой отрываясь от игры. К сожалению, глазка в двери не оказалось, поэтому агент Б нажал на ручку двери, и…

– Здравствуйте, вы действительно послы внешнего мира? Нам угрожает опасность? Неужели война уже закончилась? – полились вопросы на недоумевающего Дориана от шумной группы людей, оказавшихся за дверью. Отпрянув от неожиданности, Дориан попытался закрыть дверь, но люди оказались настойчивее, вломившись в комнату. Райли, с недоумением смотря на внезапных гостей, сказал:

– Эм, здравствуйте… А кто вы?

Вздохнув, Дориан ответил ему:

– Похоже, это местные жители, Фарлендер. И им страшно интересно, откуда и зачем мы здесь.

Слова агента Б подтвердились каждым из гостей, который счел своим долгом дать исчерпывающий ответ о цели их прибытия или хотя бы сказать «да». Осознав, что тишина им не светит в течении минимум получаса расспросов, Дориан жестом пригласил гостей присесть.

Глава 9. Вдалеке от бури

Вореки ожиданиям, даже через несколько часов интересующиеся местные жители не ушли. Дориан, рассадив их куда возможно, рассказывал гостям все, что он знает про то, что происходит на планете. Судя по всему, жители города жили совсем без доступа информации из внешнего мира, и не могли узнать, что произошло и происходит без них. Райли скучал, сидя на стуле у подоконника, слушая беседы Дориана и гостей и зарисовывая в своей тетради Дримлен, каким он его видел с земли. Он никак не принимал участия в происходящем в комнате, поэтому, окончательно устав, он незаметно вышел за дверь. Спустившись с третьего этажа по узкой крутой лестнице, он оказался на улице, на которой отбрасывал длинную тень любой предмет, там находящийся – низкое Солнце, опускаясь к горизонту, светило вдоль улицы, между домов. Город снова пришел в движение, и вскоре стал подниматься на очередной бархан. Райли спускался по наклонной поверхности в сторону заходящего Солнца, и, когда Дримлен взобрался на вершину бархана, он оказался под большой платформой, «вторым этажом» города. Обнаружив лестницу, ведущую наверх, он решил посмотреть на город сверху, насколько это позволяла платформа второго этажа. Но только он дошел до середины лестницы, Дримлен наклонился, спускаясь с бархана, и Райли, не удержавшись, упал. Отчаянно размахивая руками, чтобы удержать равновесие, и пытаясь схватиться за что-нибудь, он зацепился левой рукой за вертикальную трубу, к которой была прикреплена лестница. С облегчением вздохнув, он заметил, что город перестал спускаться и приял нормальное положение. Райли взбежал по лестнице вверх, не дожидаясь, пока город снова начнет наклоняться, и оказался на верхней платформе, оказавшейся не то садом, не то огородом. Посередине платформы стояли плодовые деревья самых разных видов, все остальное пространство занимали грядки. Обернувшись, Райли увидел крыши немногочисленных домов города, покрытые землей, на которой росли разнообразные растения, уже скрывшиеся в тени верхней платформы. Он обошел кругом плотно посаженные деревья в центре и с удивлением обнаружил небольшую круглую асфальтированную площадку близко к заднему краю платформы. Посередине нее стоял, поблескивая металлическими частями, бронзово-зеленый телескоп. Райли зашел на площадку и сел рядом с телескопом, не решившись к нему прикоснуться, любуясь заходящим дневным светилом. Солнце быстро опускалось все ближе к горизонту, все длиннее становились тени, то удлиняющиеся, то укорачивающиеся из-за постоянного движения города.

Но вот Солнце скрылось за горизонтом на четверть; наполовину; вскоре от него осталась лишь красная полоса, исчезающая, дрожа, за горизонтом. С высоты второй платформы Дримлена Райли увидел редкое явление: почти скрывшись за горизонтом, Солнце на миг приобрело зеленый оттенок и полностью исчезло, оставив за собой лишь красное зарево. Прошло время, и алый свет над горизонтом стал угасать. Райли не хотелось возвращаться в дом, хотя гости уже наверняка ушли. Ему нравилось, сидя на краю платформы, смотреть на небо, медленно приобретающее все более глубокий черный цвет. Без яркого света Солнца атмосфера стала прозрачной, и все лучше становилось видно космос, все ярче становились звезды, все глубже можно было заглянуть в черную бездну Вселенной.

Но тут Райли, задравший голову на небо, услышал чьи-то легкие шаги, приближающиеся сзади. Он закрыл глаза, не желая оборачиваться в сторону гостя. «Кто может быть здесь в такое позднее время?» – подумал парень, заметив, что искусственного освещения на верхней платформе явно недостает. Шаги стали отчетливее, и Райли понял, что незнакомец направляется к нему. Он вздохнул и обернулся: перед ним стояла девушка немногим старше его самого. В темноте было сложно разглядеть ее лицо, но длинные волосы были ярко-рыжие. Райли вдруг вспомнил Эрика Фокса, с которым он столкнулся в Башне. Одета она была в короткие шорты и оранжевую майку. Увидев Райли, девушка подняла руку в приветственном жесте и поздоровалась:

– Привет. Ты ведь сегодня прибыл, верно?

Ее спокойный и приятный голос тихо раздавался в темноте ночи. Райли не нашелся, что ответить, поэтому просто кивнул головой, сказав «ага».

– Это и видно. Сюда по ночам никто из наших не ходит, кроме меня.

Она зашла на круглую площадку и подошла к телескопу. Райли наблюдал, как она, сняв круглые крышки с обоих концов телескопа, протирала стекла небольшой тряпочкой.

– Сатурн с Юпитером сегодня высоко… Это хорошо, – сказала сама себе девушка. – Кстати, как твое имя?

– Райли… Фарлендер, – ответил парень. – А тебя как зовут?

– Я Мира Рейнолдс, – назвала девушка подозрительно знакомую Райли фамилию. – Каждую ночь хожу сюда, если получается.

Город снова наклонился, словно пытаясь сбросить Райли с близкого обрыва, и парень вцепился пальцами в асфальт, но Мира лишь слегка присела на левую ногу, чтобы не потерять равновесие. Она вытащила из кармана окуляр и вставила его в телескоп, закрутив небольшой винтик сбоку.

«– К полуночи город остановится, и можно будет спокойно посмотреть в телескоп», – сказала Мира. – А до этого момента я просто провожу время здесь, в тишине и одиночестве.

– Позволь составить тебе компанию, – обратился к ней Райли. – Я тоже люблю проводить ночь под открытым небом.

Мира ничего не ответила, лишь кивнула головой, что означало, что она совсем не против присутствия Райли. Она присела на асфальт по другую сторону телескопа.

Тем временем Райли думал, какая может быть связь между Мирой и Кристианом Рейнолдсом, главой Дримлена, как он себя назвал. Одинаковые фамилии, рыжего цвета волосы… Все наталкивало на мысль о том, что они родственники, причем аргументов против совершенно не было. Спустя некоторое время, когда город уже спустился с бархана и начал карабкаться на другой, Райли спросил:

– Мира… Есть какая-то связь между тобой и главой города?

– Конечно, – ответила она. – Ты думаешь, просто так кто-то позволил бы мне здесь ночью сидеть?

– Он твой…

– Отец. Да, – ответила Мира. – Именно он возглавил жителей города, которые были здесь, когда война началась. Многие потеряли надежду выжить, когда поступило известие о войне – думали, что пропитания не хватит надолго. Но он сумел организовать людей, переделал крыши домов под огороды. Благодаря ему наш город еще жив, – сказала она. Ее красивый, немного грустный голос звучал в тишине ночи, под негромкий рокот, доносящийся снизу: город двигался, а это значит, что он жил.

Еще некоторое время они сидели молча, любуясь звездным небом под стрекот сверчков. Чем больше проходило времени, тем больше звезд можно было увидеть на небосклоне. Привычная картина ночного неба натолкнула Райли на мысль, что пусть он попал в другое время, пусть на планете идет жестокая война, но звезды на своих местах, они не изменились. Внезапно он понял, почему звездное небо так успокаивает: в постоянно меняющемся мире, где в течение жизни одного человека может произойти невероятное множество перемен, переворачивающих его жизнь как угодно, когда кажется, что все вокруг в хаосе и беспорядке, стоит лишь взглянуть ясной ночью на небо, как увидишь, что там все на месте, там ничего не поменялось; в поисках духовной опоры, что неизменно поддерживала бы в любой момент жизни, нет ничего лучше чем космос, чей жизненный цикл во много раз длиннее жизни человека.

Тут Райли услышал тихий писк за спиной. Обернувшись, он увидел, как блеснули два небольших глаза. Писк повторился.

– Это что, кошка? – спросил он неуверенно.

– Ага, – ответила Мира. – Кошки у нас почти что священны.

– Прямо как в Египте, – заметил Райли. Мира посмотрела на него.

– Мы их уважаем по другим причинам. «Эти животные – единственная сила, что сдерживает крыс в нашем городе», – сказала она.

– Так у вас еще и крысы есть? – спросил Райли.

– Их завез сюда еще до войны в качестве подопытных животных один человек. Но некоторые сбежали и расплодились. Тогдашний глава города и приказал завести в городе кошек, чтобы те уничтожали крыс, – ответила Мира. – Он считал, что как только кошки съедят всех крыс, они умрут. Но крысы не кончились, а добрые жители города стали подкармливать кошек из своей тарелки.

– Какая ирония – ведь ваши кошки сами уничтожают себе путь к выживанию, – заметил Райли. – Но другого выхода у них нет.

«– Ты прав», – сказала Мира. – Но кошки не только уничтожают крыс, они наши друзья – когда кому-то скучно или грустно, кошки приходят, и человек чувствует поддержку. Без них город бы давно захватило уныние.

Тем временем черная кошка медленно подошла к Райли. Он с трудом различил ее силуэт в темноте ночи; возможно, он бы потерял из виду это угольно-черное животное, если бы не глаза, блестящие во мраке. Время от времени жалобно мяукая, кошка приблизилась и потерлась лбом о локоть Райли. Он погладил ее по голове, взял ее руками и усадил на колени; кошка не сопротивлялась, лишь слабо замурлыкала. Где-то далеко сзади загорелся свет, и Райли смог разглядеть ее грязную шерсть, торчащую местами в стороны. Кошка, жмурясь и мурлыча, смотрела на Райли, который сидел, скрестив ноги. Райли почесал ее за ушком, на что та ответила жалобным мяуканьем. «Мне нечего сейчас тебе дать», – подумал Райли. То, что местные животные так дружелюбно относились к незнакомцам, радовало его, но в то же время становилось не по себе при мысли о том, что такое доброе отношение ничем не обосновано. Райли редко сталкивался с животными, и большинство из них убегали от него, стоило ему приблизиться. Люди жестоки, когда им ничего не угрожает. Но сейчас, во время всемирной войны, у людей и маленьких животных не было повода бояться друг друга – каждый был вынужден выживать, каждый нуждался в товарище.

Тут Райли заметил, что Мира глядит на него, слегка улыбаясь.

– Что ты на меня так смотришь?.. – спросил Райли в недоумении. Мира ответила:

– Я думала, что люди оттуда, из внешнего мира, бесчувственны и сейчас думают только о войне. Ведь столько лет сплошных сражений вряд ли могли не изменить всех и каждого. Но ты совсем другой, не такой, как я представляла. Можешь часами просидеть ночью под открытым небом, не заботясь о том, что наутро придется рано вставать. Тебя даже кошки любят, – усмехнулась она.

Райли аккуратно снял с колен кошку и поставил на асфальт. Мурлыча, она пошла в сторону деревьев. Райли, посмотрев наверх, увидел блеклую светящуюся полосу галактики, пересекающую небосвод. Он сказал:

– Когда-то давно, впервые в жизни увидев Млечный Путь, я подумал, что не может быть такого, чтобы множество его миров остались для людей загадкой. Мне казалось, чего стоит построить ракету и полететь к звездам. Я не понимал, почему людям важнее искать в чем-то для себя выгоду, да и сейчас не понимаю.

– Иногда бывает полезнее обратить внимание на пользу для себя, а не на что-либо другое, – ответила Мира. – Ведь если в свое время не позаботиться о себе, некогда будет делать что-либо еще.

«– Это правда», – сказал Райли. – Но я видел, как в мире до войны люди были настолько заняты, обеспечивая себе жизнь, что забывали жить. Таких людей просто затягивала земная суета. Пусть они были выше по положению в обществе, но были гораздо менее счастливы. Это люди, что обеспечивали нам, другой части населения, возможность наслаждаться жизнью.

– Райли, – сказала Мира. – Война началась уже шесть лет назад. Вряд ли ты мог в том возрасте оценить ситуацию с такой стороны.

– Ну… Я, как бы… – Райли не знал, что ответить. – Я просто помню, что тогда было, и делаю выводы…

– Ясно. Хотя, отчасти, ты прав. Интересная идея делить людей на рабов суеты и «других». Я плохо помню свою жизнь до того, как началась война, и меня забрали в Дримлен. Но мне рассказывали, что все было не совсем так, как ты сказал.

– Что же тебе сказали?

– Мне рассказывали, что местами люди не могли ни жить, ни радоваться жизни. Всегда по всему миру шли некрупные войны. Отец говорил, что это ничем хорошим не кончится, и вот началась эта мировая война…

«– Но это еще не конец», – сказал Райли. – Как мне сказал Дрейк Халифер, Лидер той организации, что сейчас ведет войну с врагом, падение прежнего строя повлечет за собой перемены к лучшему. А перемены никогда не бывают простыми.

– Надеюсь, что он прав, – ответила Мира. – А те люди не предлагали вам закончить войну? Или они и сейчас держат на вас вражду?

– Те люди?

– Да. В войне же две стороны.

– Похоже, ты совсем ничего не знаешь о том, что произошло…

Райли рассказал Мире о том, что узнал от Дрейк Халифера. О Омнипотенте, который сейчас является главным врагом всего человечества, о том, что именно он обманом начал войну, заставив людей сделаться врагами. Мира внимательно слушала, заинтересованно смотря на Райли, ведь до сего момента она думала, что самым страшным врагом войны является человек. Но услышав рассказ Райли о том, как Омнипотент короткой речью заставил толпу людей принять его сторону, она долго не могла в это поверить.

«– Когда-то я считала, что лучший способ воевать – это убивать врагов», – сказала Мира. – Но, когда началась война, отец увез меня сюда, и сказал, что пока война не кончится, лучшее решение – сделать так, чтобы о нас никто не знал. Но в таком случае и мы оставались в неведении, что же происходит вне нашего города. Никто не знает, что у нас появился такой опасный враг…

– Как я вижу, твой отец очень тобой дорожит, раз увез тебя сюда.

– Это разве плохо? – ответила Мира. – Хотя у нас с ним далеко не лучшие отношения, – призналась она.

– Поверь мне, Мира, – удрученным голосом сказал Райли. – Чем лучше отношения с родителями, тем тяжелее их терять.

Мира посмотрела на него; подняв взгляд на небо, он сидел, обхватив колени руками. Ей подумалось, что раз он так говорит, значит, в свое время ему пришлось пережить одну из самых страшных потерь, что только может потерпеть человек. Но его мечтательное, слегка печальное лицо никак не наводило на мысль о человеке, который когда-то мог потерять родителей. Хотя, раз в мире появился такой страшный враг, как Омнипотент, с ним могло случиться что угодно. Не могла она понять и то, почему Райли вдруг оказался здесь вместе с Дрейк Халифером. А может он и есть его… Нет, одно с другим не вяжется, подумала она. Тут Райли внезапно поднялся на ноги.

– Что-то я слишком долго здесь задержался. Думаю, Дориан уже давно закончил там с гостями. Пойду, пожалуй, обратно. Желаю приятно провести ночь.

– Удачи, – ответила Мира.

Он направился по дороге между грядками, слабо освещаемой каким-то фонарем на крыше одного из домов. Мира смотрела ему вслед, пока он не скрылся за деревьями. Еще некоторое время она сидела на асфальте, еще хранящем тепло жаркого дня, как город начал останавливаться. После несильного толчка он проехал несколько метров по песку, после чего движение прекратилось. Выключилась и лампа, все это время освещавшая площадку. Для Миры нужды в ней больше не было, как и для того, кто включил ее в столь поздний час – полная луна освещала все вокруг. Девушка поднялась на ноги, окинув взглядом звездное небо, и обошла телескоп, встав с другой стороны. Слегка открутив небольшие винтики, направила телескоп на яркую светящуюся точку в небе. Юпитер сегодня был высоко.

Райли осторожно спустился вниз по узкой лестнице. Едва он коснулся асфальтовой дороги, как последовал толчок: город остановился. Из некоторых окон в домах по бокам улицы лился свет, и Райли, считая повороты, пошел туда, где, если он правильно помнит, располагается дом, в который его заселили. Медленно бредя по пустой улице Дримлена, он заметил, как хотел спать. Проснувшись утром рано, он перелетел на несколько часовых поясов в самолете, а потом половину ночи сидел с Мирой на верхней платформе города. Все это не могло утомить только тренированного человека, к каким Райли определенно не относился. Пройдя очередной поворот, он завернул в парадную дома, в которой буквально от входа начиналась лестница, ведущая наверх. Поднявшись на третий этаж, он дернул за ручку двери, но та оказалась заперта.

Пошарив в темноте рукой по стене, он не нащупал звонка, но наткнулся на какую-то веревочку с узелком, за которую, не раздумывая, дернул. Раздался тот самый звук, который Райли еще вечером принял за велосипедный звонок. Прошло немного времени, и за дверью раздались шаги.

– Кто? – спросил из-за двери знакомый голос Дориана, которого, похоже, разбудили.

– Дориан, – ответил Райли. – Это я.

– А, Райли… Здравствуй, – сказал Дориан, открывая дверь. – А я ждал тебя. Гости давно ушли, а я тебя ждал в кресле и как-то незаметно заснул.

– А я был наверху города. Хотя ничего особо не делал, страшно устал…

– Если хочешь спать, в соседней комнате есть две кровати, выбирай любую.

Впустив в квартиру Райли, Дориан захлопнул дверь.

Глава 10. Он здесь

Райли проснулся от стука двери. Скинув ноги с кровати, он встал на пол и огляделся.

Вот уже третью ночь он проводит не под своей крышей. Привычную, хоть и порядком поднадоевшую комнату дома, в котором он жил, заменял то гараж, то белая комната на огромной высоте, то вот эта квартира на весь этаж, которую любезно предоставил Кристиан Рейнолдс. В окно, не прикрытое шторами, попадал яркий солнечный свет, в лучах которого танцевала пыль. На подоконнике стояла бутылка с водой или чем-то на нее похожим, отбрасывавшая тень на деревянный пол. Напротив, кровати Райли стояла другая кровать, на которой, посапывая, спал Дориан. Больше в комнате ничего не было.

Райли, тихо ступая, приблизился к двери, за которой находилась другая комната, та, в которой еще вчера Дориан беседовал с жителями города. Парень нажал на ручку – щелкнул замок. Со скрипом отворилась дверь, и Райли увидел, что к входной двери, что находилась напротив спальной комнаты, был прислонен фервайтор – а значит, тот, кто вошел, был, несомненно…

– А, Райли, здравствуй! Уже проснулся? – послышался откуда-то слева негромкий голос Дрейк Халифера.

– Ага, – ответил Райли, оглядев комнату.

Диван и стол с четырьмя деревянными стульями – вот и все, что было в комнате из мебели, если не считать нескольких полок, прибитых к стене. Стены были ядовито-желтые, и вместе с коричневой мебелью и полом создавали довольно странную атмосферу. В искусственном свете это выглядело еще хоть как-то прилично, но сейчас, когда комната была освещена ярким солнечным светом, комната выглядела ужасно.

За столом, спиной к окну сидел, держа в руке стакан воды.

– Что ты делал ночью на втором уровне города?

Этот вопрос поставил Райли в ступор: вроде он никому не говорил о том, где провел прошлую ночь. На вопросительный взгляд Райли ответил:

– Мне рассказала дочь Кристиана Рейнолдса. Она сказала, что на втором уровне был один из гостей.

– Ааа… Так вы видели ее?

– Да. Под утро она пришла в здание управления, похоже, в поисках отца.

– Она его искала?

– Что интересно, это правда. Что я заметил, что они довольно холодны друг с другом.

Райли подошел к столу, на котором стояли три стакана, не считая тот, что был перед ом, и пластиковая бутылка с водой. Налив себе воды, Райли отхлебнул.

– Что это за "что-то" у них вместо воды? – поперхнувшись, почти выкрикнул Райли.

– Это вода, только с реактивами, – ответил, вызвав тем самым еще большее недоумение парня. – Они потом помогают использовать воду повторно.

Поставив стакан с водой на стол, Райли прислушался: какой-то стук послышался из соседней комнаты. сказал:

– Вот и Дориан проснулся.

Агент Б вошел в комнату, поздоровавшись, и на ходу причесывая рукой волосы. Последнее действие не возымело результата – одна прядь торчала вверх, как он ни старался ее пригладить. Райли только сейчас осознал, какая странная у него была прическа – немного длинные волосы с челкой до бровей визуально увеличивали голову, а две особо длинных пряди с висков он заправлял за уши, так, что они свисали у него по бокам головы. Черные волосы и черная куртка с капюшоном, которым Дориан пренебрегал, красные глаза – все это создавало ощущение какого-то стереотипного злодея, думал Райли. Но тем не менее этот «злодей» совершенно спокойно направился к столу и потянулся рукой к бутылке.

– На свой страх и риск, – сказал Райли, но было поздно – Дориан открыл бутылку и отпил прямо из горла.

Но, вопреки ожиданиям Райли, реакция была совсем иная. Дрейк Халифер, подперев голову рукой, наблюдал, как Дориан от души напился воды и поставил бутылку на стол.

– Какая интересная у них тут водичка, – сказал он.

Вскоре все трое вышли из дома и шли вперед по улице города. Как только Дориан проснулся, Дрейк Халифер сообщил ему и Райли, что ночью узнал досконально устройство первого уровня Дримлена. Пока троица шла по дороге, ведущей, как сказал, к местной столовой, Лидер рассказывал, как устроена известная ему часть города.

Фактически, первый уровень делился на две большие части – аэропорт и жилая зона. Относительно неширокая взлетно-посадочная полоса находилась справа, и сзади заворачивала влево, проходя таким образом по краю города. В задней части города справа, в непосредственной близости к полосе располагалось под второй платформой большое здание, являющееся ангаром для нескольких небольших самолетов, а на втором этаже представляющее собой здание управления. Напротив, него располагалась довольно крупная столовая, на крыше которой располагалось некое подобие парка, в котором вся растительность ограничивалась лишь низкорослой травой. Все остальное пространство занимали небольшие жилые дома и перекрещивающиеся дороги. Некоторые дома образовывали прямоугольники, в центре каждого прямоугольника был покрытый травой двор.

Через некоторое время, позавтракав вегетарианской едой в столовые города Дримлена, Райли снова отправился на второй уровень, на этот раз при свете дня. Город стоял ровно, не предпринимая никаких движений, поэтому подъем по лестнице на этот раз не составил труда.

Яркий солнечный свет ударил в глаза, стоило Райли преодолеть последний пролет крутой лестницы. Вместе с возрастающей пустынной жарой пробежка по лестнице заставила парня вспотеть и запыхаться, и теперь он стоял, жмурясь от солнца, и оглядывался по сторонам. На втором уровне, таком безлюдном вчера вечером, сейчас было множество людей, работающих на огороде. Вооруженные небольшими лопатками, они протыкали землю вокруг растений, видимо, чтобы та не ссыхалась. Райли шел между грядками, но люди, то и дело перекидывающиеся друг с другом парой фраз, не обращали на него совершенно никакого внимания. Райли тронул за плечо одного, пожилого лысого человека.

– Эмм… Здравствуйте, – сказал Райли. – Вам помощь не нужна?

– Нет, парень, спасибо, – ответил он, обернувшись. Посмотрев на Райли сквозь стекляшки очков пустым взглядом, не выражающим ни эмоций, ни чувств, он сказал:

– Сами как-то справляемся.

– Хорошо, тогда я пошел, – проговорил Райли.

«Обычно на предложения помощи мне отвечали, перекладывая всю работу на меня, или недовольно говорили что-то вроде «да что ты можешь сделать», – думал Райли, шагая между грядками. – Но чтобы так… Это же и не реакция вовсе, а ерунда какая-то». Он шел, обмахиваясь рукой и разглядывая картину, представшую его глазам. «Может, еще раз попробовать?» – подумал он и подошел к молодой женщине, сидевшей на корточках между растениями. Но и на этот раз на него обратился пустой невыразительный взгляд, и последовал отказ от помощи. «Что ж, значит, не судьба, – Райли шел по тропинке к месту, знакомому ему с прошлой ночи. – Они или настолько любят свою работу, или настолько стеснительные. Хотя оба варианта не похожи на реальность».

В то же время Дориан шел в переднюю часть города по внутреннему краю взлетно-посадочной полосы, туда, где, как он помнит, располагался спуск на этаж, находящийся под первой платформой. И точно – где-то на середине длины города, на узком промежутке между полосой и домами, располагалось небольшое квадратное отверстие с лестницей, ведущей вниз. Оттуда веяло прохладой, и Дориан начал осторожно спускаться. «Раз не заперто – значит, не запрещено», – думал он.

«Донн, донн, донн», – раздавались с небольшим эхом шаги агента Б по металлической лестнице. Он спустился вниз и огляделся. «Нулевой уровень» оказался меньше первого, но все же был огромен. Дориан мог видеть лишь то, что не было огорожено от него стенами: по бокам, спереди и сзади длинные широкие коридоры шли к краю города, где оканчивались отверстием, ничем не прикрытым. «Лифт был где-то впереди. Я там уже был, все видел», – подумал он и повернул в левый коридор.

Дориан практически бесшумно шел по коридору. Небольшие световые колодцы на потолке пропускали внутрь немного солнечного света, который опускался на пол бледными колоннами. Время от времени в стенах коридора попадались двери, и Дориан, попробовав дернуть за ручки некоторых из них, убедился, что всё было заперто. «Вроде столько места, а так пустынно, – думал он. – Это же неэффективно – делать такую большую конструкцию, а потом заселять лишь половину. Хотя, тут, скорее всего, хранится топливо для города. Странно, что его до сих пор хватает».

На нижнем уровне было невероятно тихо – шаги Дориана приглушали бетонный пол и подошва его обуви, а сверху не доносилось ни звука. Агент Б шел все дальше и дальше по коридору, все ближе был другой его конец. Но вот он краем уха услышал чей-то голос и остановился. «Нет, слов не различить», – с досадой подумал он, и, осторожно ступая, пошел дальше. Голос становился все громче, но он лишь казался громким в окружающей тишине: что конкретно говорит человек, было не разобрать. «Интересно, что он подумает, увидев меня здесь, – думал Дориан. – Но проход был открыт, и запрещающих знаков не было – значит, я здесь абсолютно законно». Но его не покидало чувство, что он здесь быть не должен – а может быть, это был просто страх перед неизвестностью, пробужденный этим пустынным местом и тихим голосом. Вдруг в левой стене, вдоль которой шел Дориан, прямо перед ним появилась открытая дверь. От неожиданности он отпрянул и немного отвлекся от голоса. Осторожно поглядев в помещение, которое находилось за дверью, он увидел небольшую комнату, в центре которой, сгорбившись перед экраном компьютера, сидел человек в наушниках. Комната освещалась лишь светом монитора, поэтому разглядеть человека было практически невозможно: но было ясно, что говорил именно он. Не отрывая взгляда от человека, Дориан прислушался.

Райли обошел стороной насаждения деревьев, стараясь держаться в их тени, и вышел на тропинку, ведущую к знакомой ему площадке с телескопом. «Вот же повезло мне попасть в пустыню в конце лета», – иронично заметил Райли, обливаясь потом от жары. Вытерев правым плечом висок, он поднял глаза от земли и увидел блестящий в солнечном свете зеленый телескоп, направленный вправо, совсем не так, как в прошлый раз. Райли подошел к нему и приложил к нему руку, которую через секунду отдернул: телескоп был очень горячий. «Будь у меня телескоп, ни в коем случае не оставлял бы его на такой жаре, – подумал парень. – К Мире, как я вижу, это не относится». Он сел на горячий асфальт рядом с телескопом и закрыл глаза. Тихие разговоры рабочих на огороде, летний зной – это все сильно располагало ко сну, особенно учитывая то, что после завтрака прошло каких-то минут пять.

– Райли! – раздался сзади знакомый голос.

Парень в удивлении открыл глаза и повернул голову. К нему между грядок бежала рыжеволосая девушка, с которой он познакомился прошлой ночью

– Мира Рейнолдс. Райли лениво поднялся на ноги и направился навстречу.

– Наконец-то я тебя нашла… – тяжело дыша, сказала Мира. – У меня плохие новости, очень плохие.

– Что случилось? – встревожено спросил Райли.

– Помнишь, ты рассказывал мне про то, что теперь враги людей – роботы?

– Ага, – сказал Райли, подозревая неладное.

– Эти роботы посещали наш город месяц назад!

– Не может быть… Дрейк Халифер должен это узнать.

– Я удовлетворяю ваш запрос на посадку, – говорил человек за компьютером. – Глава города уведомлен, он задержит его.

Дориан не сразу понял, о чем говорит этот человек. Было странно, что посадка разрешается отсюда, а не из здания управления. «Надо рассуждать логически, – думал Дориан. – Раз глава города уведомлен, значит, не он приказал кому-то или чему-то приземлиться. Следовательно, это неожиданные гости, и они намерены прилететь в город. Посадочная полоса тут небольшая, то есть большие самолеты приземлиться сюда не могут, – Дориан начал ощущать легкое беспокойство. – То есть, это или небольшой самолет, или вертолет, но ни у одного из них не хватит топлива добраться сюда даже с ближайшей союзной базы. А это значит, что это может быть только он… Омнипотент!»