Текст книги "Желание Тигра (СИ)"

Автор книги: Мирослава Адьяр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 21. Виго

– Это сумасшествие, – заключил я, выслушав все, что придумала Заноза.

– Это план, – парировала она.

– Это череда случайностей и крышесносное везение!

Заноза нахохлилась, как рассерженная птица.

– Лучше, чем ничего. И я точно смогу изготовить все, что нужно.

Я покачал головой и никак не мог понять, откуда в этой крошке столько уверенности. Это безумие!

– Нас могут встретить, понимаешь? Как только прилетим в Ан-Салах. Это крепость с целой долбаной армией внутри. Думаешь, нас не обыщут?

– О, я как раз надеюсь, что обыщут тщательно! Но вначале мне нужны травы и немного времени.

Спорить с ней было совершенно бесполезно. Все равно ведь добьется своего. Еще, чего доброго, снова решит сигануть с корабля! Просто из вредности.

– Пожалуйста, – скорчив самую умилительную физиономию на свете, Заноза заставила меня подняться и подойти к штурвалу. Если нам придется готовить ее эти... штуки, то сон откладывается.

– Это все дурно пахнет.

Она смешно округлила глаза и изобразила такое удивление, что прожженные актрисы бы позавидовали.

– Ты не доверяешь любимой женщине?!

– Кто сказал, что ты “любимая”?

– Ты сам признался, что влюблен в меня.

Я криво усмехнулся и отдал кораблю приказ выдвигаться в дорогу.

– Влюблен. В твое отсутствие здравого смысла. Оно очаровательно.

– И это все?

Заноза разочарованно застонала и умостилась прямо на палубе у моих ног. Предварительно отобрав у меня шерстяное покрывало. Стоило поднять щит. Здесь и правда было слишком холодно для нее.

Выкрикнув отрывистую команду, я наблюдал, как на лице девчонки разгорается самый настоящий восторг. Тонкий голубой барьер поднялся вокруг корпуса корабля и заслонил нас от порывов ночного ветра. Потом щиты придется подзарядить. Если мы собираемся выбираться из Ан-Салах, то мне потребуется весь доступный арсенал.

План все еще казался сумасбродным, но какого хрена?!

Разве после встречи с прядильщиками что-то еще могло меня удивить?

И как для бессмертного я слишком много удивлялся. Видел бы меня старший брат. Медведь бы только посмеялся и посоветовал принять ситуацию и пропустить ее через себя.

Нет смысла убиваться из-за того, что ты не в силах изменить. Прими это и меняй то, что можешь, – и в один момент ты обернешься и поймешь, что изменил абсолютно все.

– Жаль, что ты не здесь, – прошептал я.

– О ком ты?

Это что я только что услышал в ее голосе? Ревность?

Смешная малышка.

– О брате.

– Оу, – Заноза укуталась плотнее и даже натянула покрывало на голову. – У тебя есть брат? Старший?

– У меня их шестеро.

– Хах, мне и одного было много, – девчонка зло засопела, но мысль продолжать не стала. -И они все бессмертные?

– Такая у нас судьба, – уклончиво ответил я.

– Кого из них ты любишь больше?

От удивления у меня брови поползли на лоб.

– Всех одинаково!

– Да ладно тебе! Всегда есть кто-то, кого любят больше. За доброту, ум или великодушие. За... особый свет души. Или за что -то, чего у нас самих нет.

– Хм, никогда не задумывался. Лиса, наверное.

– “Лис”? Это имя такое?

Заноза чуть завалилась на бок и уперлась всем телом мне в ногу. Она немного дрожала -все-таки девчонка замерзла и теперь пыталась отчаянно это скрыть, но жалась ко мне в поисках тепла.

– Нет. Его зовут Лито. Он – самый младший из нас.

– Младших все любят, – девчонка тихонько засмеялась.

Я качнул головой и опустил взгляд, рассматривая выбившуюся из-под покрывала темную прядку. Не справившись с искушением, я коснулся локона и подивился тому, какие все-таки мягкие у Занозы волосы. Удивительно.

– Дело не только в этом, – у меня перед глазами встало лицо брата: улыбчивое, открытое, полное какого-то детского восторга. Мне было с чем сравнивать, и то, что я видел во взгляде Лиса в последний раз, мне совсем не понравилось. – Лис умеет любить и дарить свою любовь. Он самозабвенно предан семье. И глубоко несчастен.

– Почему?

Потому что его суженой больше нет. Он опоздал. И не смог с этим смириться.

– Долгая история.

– Пообещай, что расскажешь мне все, когда мы выберемся из Ан-Салах.

– Если мы выберемся – ты хотела сказать?

– Когда, – упрямо отчеканила девчонка. – Когда мы выберемся.

Я усмехнулся. Ее уверенность и упрямство могли бы вывести из себя – если бы я не хотел пропитаться этой самой уверенностью. Мне тоже очень нужно было хотя бы немного веры в успех, потому что, в противном случае, на чаше весов окажется куда больше, чем моя жизнь.

– Расскажу, – я заметил слабое мерцание за барьером. Так обычно мерцали светляки, живущие возле больших оазисов. Судя по всему, мы подлетали к Тал-рэн. Одному из великих оазисов Нереха. – Остановимся здесь. Думаю, все нужные травы найдем без проблем.

Я повернул корабль вправо и уже через несколько минут увидел настоящую тучу светляков. Сняв щиты, я остановился почти вплотную к небольшой стоянке, где уже расположились два других корабля. Они были меньше и неприметнее моего парусника. Скорее всего, торговцы.

– Мы тут не одни, – пробормотала Заноза.

– За стеной есть жизнь, представляешь?

Она что-то тихо проворчала и поднялась. Завернувшись в покрывало и закрепив его на плече, Заноза соорудила что-то похожее на платье, чтобы скрыть ноги. Сейчас она выглядела предельно скромно – никто бы в жизни не догадался, что под покрывалом нет ничего, кроме тонкой ткани короткой рубашки.

Разумно.

Спрыгнув на песок, я обернулся и махнул ладонью, подзывая девчонку. Она бесстрашно перемахнула через перила и оказалась у меня на руках. Обхватив меня за шею, она не удержалась и прижалась носом к коже, глубоко вдыхая и мурлыкая под нос какую-то незатейливую песенку.

Что-то изменилось в Занозе после стены, выбралось из самого темного уголка души и сейчас упорно пыталось расправить невидимые крылья. Какая-то беззаботная, безбашенная часть, готовая на любые авантюры. Это угадывалось в интонациях девушки, ее поведении, даже в движениях.

Опустив Занозу на песок, я взял ее за руку и повел к мерцающему неподалеку костру.

У весело потрескивающего пламени расположились двое. Я сразу заметил синие затейливые рисунки на руках и лицах двух мужчин, которые о чем -то тихо переговаривались. Знаки отличия торговцев из Союза. Они называли себя “сыновьями пустыни” и когда-то пытались объяснить мне значение этих рисунков, но я быстро отбросил идею разобраться.

Некоторыми вещами нужно жить, чтобы понимать их.

Заметив движение, торговцы синхронно посмотрели в нашу сторону. Они не потянулись к оружию и не попытались подняться.

– Алан сэлай? – проговорил один из них.

В воздухе повисло напряжение, которое с легкостью могло превратиться в открытую агрессию.

– Мы остановились пополнить запас воды, – сказал я. – И не будем мешать вашему отдыху.

– Виго? – один из мужчин поднялся, и его лицо показалось мне знакомым. – Рыжий кот уже не гуляет сам по себе?

В зеленых глазах мелькнули озорные огоньки, и я узнал говорившего. Вот только с нашей последней встречи прошел добрый десяток лет.

– Ирэк, – я протянул мужчине руку, которую тот крепко пожал. – Рад, что ты все-таки добился своего.

Мужчина рассмеялся.

– Сам виноват, что отказался тогда стать одним из сынов!

Повернувшись к своему товарищу, Ирэк совсем расслабился и хлопнул меня по плечу, указывая на свободное место рядом.

– Это Виго, я тебе о нем рассказывал.

Спутник Ирэка был молод, хорошо если лет двадцать, его лицо украшали всего несколько синих завитков, зато руки были расписаны так густо, что в глазах рябило.

И его взгляд мне совершенно не понравился.

Смотрел мальчишка так, будто я успел ему задолжать и отдавать долги придется собственными потом и кровью. И еще подозрительнее он смотрел на Занозу, которая упорно делала вид, что ничего не замечает.

– Да хранит тебя Галакто, – холодно бросил юнец.

Понятно.

Друг явно не скрыл, кто я такой и в чем моя “особенность”. А те, кто фанатично поклонялся богине перерождения и судьбы, считали, что плюнуть в оборотня – их священный долг.

– Пусть лучше она хранит тебя, – усмехнулся я и указал Занозе на цветастое покрывало, расстеленное на песке. Стоило погреться, пока была возможность. – Галакто наказывает даже самых ярых поборников.

Мальчишка покраснел, яростно сверкнул глазами и хотел что -то сказать, но Ирэк предупреждающе поднял руку.

Пусть лучше держит своего щенка в узде.

– Не будем ссориться! – вмешался мужчина. – У оазиса не место для свар. Здесь мы отдыхаем.

Я опустился на покрывало, подобрав под себя ноги, и принял от Ирэка пузатую бутыль. Торговец остался верным себе, и когда я принюхался, то почуял запах крепкой черноплодной настойки. Точно так же десять лет назад мы отметили нашу встречу.

Я отхлебнул терпкий напиток, всего один небольшой глоток, потому что не мог вспомнить, когда в последний раз позволял себе хоть что-то крепче обычного пива. Не хотелось слишком кружить себе голову – впереди неблизкий путь и серьезные проблемы.

По внутренностям растеклось приятное тепло, а на языке распустилась горьковато -фруктовая сладость черноплодки. Вино чем-то напоминало сироп и было таким же густым. Оно могло с легкостью размягчить кости, если ты не соблюдал осторожность.

Я хотел вернуть бутылку Ирэку, но тот указал на Занозу и вопросительно изогнул темную бровь. Проклятье, я совсем забыл, что ей тоже придется пригубить немного вина. Правила гостеприимства пустынных торговцев.

Девчонка правильно поняла мой взгляд и, обхватив бутылку двумя руками, осторожно поднесла к губам горлышко и чуть-чуть отпила.

Торговец довольно ухмыльнулся, когда Заноза не закашлялась и спокойно вернула ему бутылку.

– Куда направляетесь? – спросил он. Мальчишка при этом притворился совершенно безучастным и только время от времени бросал на меня презрительные взгляды.

– В Ан-Салах, – я решил быть честным настолько, насколько это возможно. Если память меня не подводила – Ирэк отлично чувствовал вранье. Став торговцем, он точно развивал свой талант – так что попасться на невинной лжи было опасно. Кто знает, как старый знакомый это воспримет. А уж его щенок точно мог сорваться с цепи.

– Там сейчас неспокойно, – Ирэк сцепил руки под подбородком и принялся рассматривать потрескивающие угольки костра. Пламя причудливо играло на его лице охряными всполохами, окрашивая синие рисунки красным. – Маджа перестал выходить к народу, поползли неприятные слухи.

Я с трудом сглотнул и обменялся с Занозой быстрыми взглядами.

– Какие “слухи”?

– Люди в городе пропадают. Наши братья говорят, что за последние три дня во дворце пропало не меньше десяти женщин из “Золотой Магнолии”.

– Маджа любит развлекаться.

– Ты рожу его видел?

Я невольно усмехнулся.

– Ближе, чем ты думаешь.

Ирэк едва заметно пожал плечами.

– Думай, как хочешь, но женщины не покинули стен дворца. Слухи проверены, и все это дурно пахнет.

– Мы надолго там не задержимся, – голос Занозы прозвучал так беззаботно, будто это не мы направлялись в Ан-Салах.

– Очень советую влететь и вылететь, – кивнул Ирэк. – Чтоб только пыльный след о вас напоминал.

– Да чего ему бояться?! – вдруг подал голос его товарищ. – Смерть брезгливо вытирает руки, не касаясь проклятого Галакто.

– Ханар!

Но мальчишка не на шутку завелся. Будто что -то укусило его за зад с такой силой, что мальчишка не мог перетерпеть.

– Не противно тебе делить костер и вино с этим отродьем?! Богиня покарает нас, запомни мои слова!

– Захлопнись, парень! Молоко еще на губах не обсохло!

Мальчишка с отвращением плюнул в огонь и открыл рот, чтобы разразиться очередной гневной тирадой, но насмешливый голос Занозы остановил его на полуслове:

– Галакто не пустит тебя в свои чертоги, покарав за поганый язык.

– Да как ты смеешь?! – мальчишка взвился как ужаленный, его губы дрогнули в гадкой усмешке. – Шлюхе оборотня позволено рот открывать только по приказу!

Он потянулся к поясу, но я был быстрее. Не успел дурак отстегнуть клинок, как аккуратная подсечка опрокинула юнца на землю.

Одна секунда – и он уткнулся мордой в песок, все еще продолжая что-то верещать. Дернув за ворот рубашки, я поднял парня на ноги и, зажав его голову локтем, тихо зашипел:

– Еще одно слово в сторону моей женщины – и я тебе хребет через жопу вырву. Ты понял?

– Пошел ты!

– Отпусти его, Виго, не пачкай руки, – Ирэк даже с места не сдвинулся. – Ханар уже улетает.

– Ничего подобного!

– Улетает, – холодно отчеканил мужчина. – И в дороге он помолится, чтобы я не доложил Союзу о его поведении.

Парень захлебнулся возмущением и остервенело забился в моих руках.

Ты не посмеешь!..

– Я был проклят тобой, мальчишка! Только из уважения к твоему отцу я взялся за твое обучение, но не создан ты для торговли. Возвращайся в Амарай. Немедленно.

Мальчишка что-то выкрикнул на незнакомом мне языке и рванул с такой силой, что я невольно разжал хватку. Удавится еще, чего доброго.

Вскочив на один из кораблей, Ханар дал деру так поспешно, что едва не окатил нас волной песка.

Стоило только силуэту парусника скрыться в темноте, Ирэк вздохнул с облегчением.

– Прошу прощения. Мне не следовало соглашаться на обучение этого дурака. Пустыня покарает его.

Я опустился обратно на покрывало.

– Не держите таких в Союзе. Кто-то другой на моем месте мог и голову ему оторвать. Мужчина посмотрел на меня с горечью во взгляде.

– Наверное, я буду жалеть, что ты этого не сделал сейчас.

Глава 22. Заноза

Вид у тигра был злой и встревоженный, а его тихое и уверенное “моей женщины” разлилось по венам приятным пламенем. Я старалась не сталкиваться с Виго взглядом после быстрой стычки с Ханаром. Боялась, что у меня на лице будет совершенно дурацкая, довольная улыбка, которую я никак не могла скрыть.

Не хотелось мешать торговцу и Виго разговаривать, тем более у меня была другая задача; так что я тихонько поднялась и пошла в сторону оазиса. Пропустить его – нереально. Сотни светляков кружились над пышной зеленью деревьев и спокойной темной гладью воды.

– Итак, приступим.

Я потерла ладони друг об друга и пошла вокруг края островка зелени, высматривая нужные мне травы.

В таких больших оазисах всегда всего в избытке. Здесь были красные крупные мерены, мелкая россыпь белой “звездной пыли”, а на поверхности воды слабо светились огромные сине-зеленые алории. В центре каждого бутона пульсировал крохотный красный комочек. Через несколько недель он вырастет и превратится в самую настоящую бомбу.

Все знали, что прикасаться к алории в период созревания – опасно для жизни. Цветочек мог рвануть с такой силой, что человек лишился бы рук.

Усевшись у воды, я принялась за дело. Мне стоило аккуратно собрать коварные цветы, упаковать их плотно друг к дружке и с помощью собственных сил ускорить их рост, совсем чуть-чуть, чтобы, добравшись до Ан-Салах, мы оставили в хранилище дворца один большой взрывной сюрприз.

Ладони слабо засветились зеленым, пока я прикручивала к шарику из алории пару цветков сонного дурмана.

На несколько мгновений меня отвлек плеск воды. Ветер тихонько перекатывал волны от края до края, бросая мне в лицо холодные капли.

Светлячки кружились над головой, выписывали затейливые спирали и завитушки, перемигивались и вспыхивали, будто переговаривались друг с другом.

Сейчас уже план не казался мне таким удачным.

Да и страшно было. До дрожи и обжигающей стужи, растекшейся по внутренностям. Так страшно, что кончики пальцев заледенели и мелко подрагивали, не в силах справиться с магическим плетением, которое никак не хотело укладываться нужными узорами на нежные зеленые листочки сонного дурмана.

Отложив все в сторону, я сделала несколько глубоких вдохов, попытавшись успокоиться. Мне отчаянно не хватало присутствия тигра рядом. Да, он сидел у костра вместе с торговцем, и даже на таком расстоянии я слышала их разговор, но при этом мне казалось, что Виго – бесконечно далеко, что он не здесь.

– Я закончу и вернусь к нему, – пробормотала я в темноту и запрокинула голову, чтобы полюбоваться светляками.

Это была странная тяга.

Почти неестественная.

Нет, Виго – очень хорош собой, я даже не могла вспомнить, видела ли хоть раз в жизни таких же красивых мужчин. Но разве одного этого было достаточно, чтобы коленки подкашивались и руки сами собой тянулись погладить и потрогать? Мне нравились другие мужчины до встречи с ним, но... никогда так.

Мы ведь почти чужие друг другу. Незнакомцы.

Мы почти не разговаривали и старались не общаться на личные темы.

Я знала почему.

Виго избегал привязанностей, чтобы потом не мучиться чувством вины. Не думать о себе как о предателе, отдавшем деву – которая доверила ему свою жизнь и прошлое – в лапы отвратительного чудовища.

Под грудью разлилось странное, тянущее тепло.

Распутав покрывало, я задрала рубашку и осмотрела кожу, подумав, что может цапнул кто -то, пока я отвлеклась. Насекомых возле оазисов всегда было с избытком.

Ничего.

Странно. Чувство было такое, будто кто-то приложил к боку почти остывший камешек из костра.

– Что-то случилось?

Сдавленно вскрикнув, я вскочила и, запутавшись в складках ткани, чуть не упала лицом в песок. Сильные руки подхватили меня и помогли удержаться на ногах, а над головой послышался тихий смешок Виго.

Я бы узнала его, даже если бы тигр просто промолчал. Мне не нужно было смотреть на мужчину, не нужно было прислушиваться, что -то спрашивать. Одного прикосновения было достаточно, чтобы понять – это тигр, можно выдохнуть и расслабиться.

Под грудью снова заныло, на этот раз сильнее. Будто что-то пыталось вырваться из клетки ребер, броситься к Виго на шею и никогда не отпускать его.

– Прости, я не хотел тебя пугать, – он окинул меня настороженным взглядом. – Ты же не собиралась пойти поплавать?

– Я, может, и сумасшедшая, но не настолько.

Улыбка тигра стала шире.

– Уверена?

Я толкнула его в плечо, хотя с таким же успехом могла бы толкать камень.

– Лучше помоги мне.

Указав на плотный комок из цветка и дурмана, я показала тигру, что нужно делать, и умостилась у воды, стараясь не пялиться на мужчину слишком уж пристально.

Мы не разговаривали, но то и дело касались друг друга: мимолетные прикосновения плеча к плечу, осторожные поглаживания пальцев, скользящих по коже запястья, когда Виго пытался привлечь мое внимание и передать еще один зеленый клубок из лепестков и листьев.

Запах холодной ночи смешивался с его собственным, все таким же жарким и сладким, будто кожа тигра всегда была горячей, как раскаленный солнцем песок.

От очередного прикосновения меня чуть не подбросило. В груди сдавило так сильно, что было невозможно терпеть – и с губ сорвался болезненный полустон-полувздох.

– Что случилось? – в голосе Виго была настороженность и забота, прямо как тогда, во сне, когда он обещал, что мы выберемся и все будет хорошо.

Я подняла на него затуманенный взгляд и тяжело сглотнула. Во рту совсем пересохло, до спазма в горле, словно внутрь набился песок и сухая трава.

– Больно, – прошептала я одними губами и прижала руку к боку, где под тканью бился странный, непривычный огонек. – Может, заболела, не понимаю...

Тигр проследил за моим жестом и побледнел, да так сильно, что проступили даже те веснушки, которых я раньше не замечала.

Это было неожиданно. Будто мужчина смертельно перепугался.

– Что? Ты меня отравил и ничего не рассказал?

Я попыталась пошутить, но вышло паршиво, и Виго в ответ не улыбнулся и не расслабился. Он продолжал пристально меня рассматривать, покусывал нижнюю губу и явно собирался с духом, чтобы что-то сказать.

– Если ты что-то от меня скрываешь, то самое время поделиться, – хмыкнула я нервно. -Мне казалось, что ты мне доверяешь.

– Доверяю, – неуверенно ответил тигр и отвернулся. – Что ты знаешь об оборотнях?

– Кроме того, что вы мягенькие и теплые?

Он закатил глаза и не удержался от улыбки.

– Кроме этого.

– Абсолютно ничего, – я беззаботно пожала плечами. – В наших поселениях не рождались оборотни, а отец не любил говорить о людях, отличающихся от... обычных людей. Я знаю, что оборотничество – своеобразное наказание Галакто и что...

Я осеклась на полуслове и снова облизнулась.

– И что?

Виго изогнул рыжую бровь, и в его янтарных глазах мелькнул вызов.

– Что оборотни всегда ищут своих суженых.

Его взгляд затягивал, лишал воли и возможности двигаться. Виго чуть наклонился ко мне, протянул руку к ткани, в которую я успела завернуться, и потянул вниз. Властно, по -хозяйски, будто имел полное право трогать как ему вздумается.

Задрав на мне рубашку, он коснулся того самого места под грудью, будто точно знал, что именно там зарождаются раскаленные колючки, выстреливающие в кровь яд и крохотные болезненные пузырьки истомы.

– Только не говори мне.

– Здесь, – он накрыл пульсирующую кожу ладонью, из-за чего я даже дышать перестала. Застыла каменной статуей, способная только судорожно глотать холодный воздух. – Моя метка. Ты родилась с ней и никогда бы не узнала о ее существовании, если бы мы не встретились. Ты бы жила своей жизнью, если бы Галакто не выбрала тебя для меня. Не столкнула нас лоб в лоб какими-то своими извращенными методами, которые мне никогда не нравились. И я бесконечно виноват перед тобой. Понимаешь?

Я качнула головой.

Нет. Не понимаю.

Виго устало прикрыл глаза и хотел сказать что -то еще, но я остановила его, зажав рот дрожащей ладонью.

– Не понимаю, почему ты винишь себя в том, в чем совершенно не виноват.

– Я должен отдать тебя! – рявкнул Виго.– Выпустить из своих рук, позволить остаться один на один с... этой тварью. Это все равно что предать тебя!

– Он забрал твою дочь.

Тигр стиснул зубы и зажмурился. На его лице отражалась невыносимая борьба – такая отчаянная, что мне стало больно. И совсем немного хотелось плакать.

Не за себя, нет. За него.

– Мы выберемся, вот посмотришь. Эти малышки нам помогут.

Я указала на зеленые клубки, но Виго ничего не ответил.

Он притянул меня к себе и обнял с такой силой, что затрещали ребра.

– Прости меня, – шептал он снова и снова, прижавшись носом к моим волосам. – Прости. Я же только гладила его по плечам и мурлыкала под нос старую детскую колыбельную. Нечего тут прощать.

Совершенно нечего...