Текст книги "Желание Тигра (СИ)"

Автор книги: Мирослава Адьяр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 19. Виго

Тьма не отпускала.

Она обвилась вокруг лодыжек и рук, забила рот и нос, мешая вздохнуть, навалилась на грудь неподъемным грузом. Мутная всеобъемлющая чернота имела свои законы, и я никак не мог их разгадать.

Меня затягивало все глубже, все дальше от Занозы и моей цели.

Я чувствовал, что постепенно из головы улетучиваются воспоминания. По чуть-чуть, по крохотным крупицам, но ускользали знакомые лица, связи, драгоценные моменты, которые я складывал в крохотную шкатулку памяти, чтобы сохранить навсегда.

Тьма добралась и туда, вломилась как хищник и запустила ядовитые зубы в самую сердцевину.

Я должен сопротивляться.

Мерай ждет меня, я не могу ее подвести!

Это придало мне сил, но не сказало, куда двигаться. Вокруг по-прежнему бесновался кромешный мрак, и ни одного лучика света, что мог бы привести меня к Занозе.

Разве что.

На ней моя метка. Если я потянусь к ней, если позову, то знак суженой должен откликнуться. Он не может поступить иначе, ведь даже смерть не способна разлучить связанных выбором богини. Куда уж там какому-то кошмару! Зубы обломает.

Если бы только я закрепил связь!

Но тогда пришлось бы попортить девку, а этого делать никак нельзя. Разве что я смогу закрепить этот союз после Ан-Салах, когда мы уберемся как можно дальше от маджи и его долбаных прихвостней.

Я чуть не рассмеялся. О чем я только думаю?! Закрепить союз? Я окончательно рехнулся, если даже задумался о подобном. Все, что я делаю с этой несчастной, – неправильно. Занозу лишили возможности выбирать, вырвали из привычной жизни, а я думаю о связи, которая не имеет ничего общего с добровольностью. Снова.

Она никогда не узнает! Я не такой, как маджа. Не такой...

Я не отниму у нее право решать самой.

Вдруг мы сможем сбежать все вместе?

Вдруг придумаем что-нибудь?

Я сжал зубы, чтобы не завыть. Стало не по себе от ощущения того, как под ребрами трепыхается крохотный огонек надежды.

Я совершенно точно не собирался ничего придумывать, не хотел рисковать Мерай!

Но Заноза не заслуживала такой судьбы. Мысль о том, что маджа получит ее, что он сломает ее тело и дух, – приводила меня в бешенство.

“Г де же ты? – я, скорее, подумал это, чем на самом деле сказал. Рот был забит чем-то вязким и горьким, как перемолотый корень дикого красноголова. – Я тебя найду, обещаю”.

Я пытался нащупать тот крохотный узелок связи, что уже успел сформироваться. Он едва теплился, никак не хотел откликаться на зов. Будь у меня больше магического резерва – все было бы куда проще! Но все мы, кроме Халлтора и Филина, в итоге лишились способностей. Сохранили только жалкие отголоски былых чар.

Вот и сейчас я походил на слепого, что изо всех сил стремился рассмотреть солнечный свет. Я чувствовал его тепло, нежное прикосновение, но при этом блуждал во мраке.

До тех пор, пока крохотная, едва различимая искра не мигнула справа, а следом пришел и звук.

Тихий плач.

Хриплый, отчаянный и тоскливый.

– Потерпи, я сейчас, – слова выплескивались из меня толчками, вперемешку с терпкой нежностью и страхом. – Подожди еще немного.

Плач становился все громче, а искра – ярче. Она пульсировала в каком-то странном, непонятном мне ритме, разрасталась, пока не приняла знакомую форму.

Заноза сидела прямо так, посреди черной пустоты, и тихонько подвывала. Обхватив острые коленки руками, она опустила голову и, раскачиваясь вперед-назад, что-то бормотала и всхлипывала.

Метка проступала даже сквозь ткань рубашки. Крохотное раскаленное пятно в форме головы тигра притягивало взгляд, и я подумал, как легко было бы его коснуться.

Ее коснуться.

Это же моя женщина. Моя женщина. Я не просто имел на нее право, нет. Заноза была рождена для меня.

Как это странно и страшно – знать о таком и ничего не сделать.

Быть бессильным исправить все, что случилось и случится дальше.

Галакто не может так поступать с нами. Если ей хочется наказывать души, то пусть мучает меня.

Пусть мучает меня!

Не ее.

Она и так мучает тебя. Это у богини игра такая, разве ты не понял?

Я опустился на колени у дрожащей девочки и протянул к ней руки, чтобы заключить хрупкое тело в объятия.

Всхлипывания на секунду стихли. Руки Занозы заскользили по моей спине, обхватили шею, а пальцы вплелись в волосы.

Девчонка разревелась так горько, что я вздрогнул и обнял ее крепче. Соленая влага пропитала ворот рубашки, а хриплые, сдавленные рыдания рвали мне душу и сердце.

Я укачивал Занозу, как маленького ребенка, касался метки кончиками пальцев, будто мог через нее поделиться своей силой, успокоить и ободрить. Хотелось сказать что -то утешительное, но все слова просто пропали, рассыпались на языке крохотными колючками.

– Я здесь, – зашептал хрипло ей на ухо. – Я тебя не брошу. Мы выберемся, обязательно выберемся отсюда, ты только потерпи немного! Я что-нибудь придумаю.

– Я никого не могу спасти, – голос Занозы был едва слышен. – Шаби приносят только беды. Я тихо зарычал.

– Неправда! Ты спасла меня. Без тебя я бы давно валялся где-то на краю пустыни без возможности побороть яд. Ты храбрая, находчивая, самая удивительная. Ты великодушная. Что бы ни случилось в твоем прошлом, я уверен – ты изо всех сил боролась!

Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на меня, а я затаил дыхание и не смог отвести взгляд. Столько разных эмоций плескалось в ее глазах и отражалось на лице, что я боялся утонуть.

– Поцелуй меня, тигр, – прошептала она одними губами. – Как если бы мы были свободными. Будто мы и правда друг у друга есть. Во сне и так все понарошку, да?

На последнем слове она затихла, испугалась собственной просьбы, а по побледневшим щекам скатились две крупные слезинки.

Я набросился на нее с жадностью, какой сам от себя не ожидал, сметая на своем пути ее удивленный вскрик и неуверенные движения ладоней, уперевшихся в мою грудь.

Я терзал ее губы и медленно “плыл” от накатившего дурмана. Руки сами собой забрались к ней под рубашку и погладили метку, рассыпая по хрупкому телу волны дрожи.

Заноза так сладко отвечала, так доверчиво прижималась ко мне, так умопомрачительно стонала, что все, на что хватило моей выдержки – намотать ее волосы на кулак и протолкнуть язык в податливый рот, сцеловывая тихие стоны и всхлипы.

Будто мы и правда свободны.

От нового прикосновения к метке меня будто кипятком окатило и в пояснице все скрутило горячим узлом.

Остановись...

Ты должен остановиться!

Тьма вокруг жалобно затрещала, как яичная скорлупа, и уже через мгновение кожи коснулся жаркий ветер пустыни.

Мы с трудом оторвались друг от друга, соприкоснулись влажными лбами. Я ловил каждый ее вздох: сладкий, карамельно-гвоздичный и теплый, а Заноза плакала и не могла остановиться. Осыпала мои щеки и лоб поцелуями, будто никак не могла насытиться.

– Хотя бы вернулись к разлому, – пробормотала она, прижалась к моей груди и доверчиво устроила голову на моем плече.

– Вот только из сна не выбрались.

Девочка тяжело вздохнула и вдруг резко отстранилась, пристально рассматривая край темного провала.

– Тебе когда-нибудь снилось, что ты падаешь?

Я отпустил ее, когда Заноза попыталась встать, и это, наверное, было самым тяжелым, что я в жизни сделал. Чуть ли не от сердца ее оторвал, с кровью.

Плохо. Это плохо, тигр, ты же понимаешь? Не привязывайся к ней, это не приведет ни к чему хорошему.

– Мне уже сто лет сны не снятся, – усмехнулся я. – Не считая этот.

– Если упасть во сне с большой высоты... – когда она подошла к краю, меня неприятно кольнуло. Я качнулся к Занозе, чтобы ухватить ее за руку и оттащить подальше, но как только мои пальцы сплелись с ее, девушка улыбнулась и покачала головой. – ...твое тело проснется само. Я не знаю, как это работает, но так и есть.

– И что ты предлагаешь? – настороженно спросил я, ожидая самого худшего. Уж что-что, а странные планы для этой девушки – норма.

– Да ничего особенного! Возьмемся за ручки и сиганем в пропасть.

Я не удержался от едкого смешка, хоть ситуация совсем не располагала.

– А я-то уже подумал, что у тебя и правда есть решение.

– Ваше кисячество может предложить что-то лучше? – Заноза показала мне язык, но по-настоящему не разозлилась и руку не отняла, даже сжала крепче и прижалась к моему боку.

– Нет, – ответил я честно, – но гарантий никаких, ведь так?

Девчонка пожала плечами.

– Никаких.

– Так я и думал.

Она сделала шаг, а я послушно двинулся следом, уже не пытаясь утянуть ее подальше от разлома. Сумасшествие, полнейшее безумие! Разве я мог предложить вариант лучше? У меня не было магических сил и никакой возможности разрушить странные сонные чары. Мы могли застрять здесь навечно, а где-то в реальном мире Мерай так и не дождалась бы помощи.

Я не знал, что делать. И мне пришлось довериться Занозе, поверив в крохотный шанс на спасение.

– Мы обязательно справимся, – бормотала девчонка. – Я тебя спасу.

Это было так неожиданно, что я с трудом удержался от смеха, но Заноза почувствовала что-то и вскинула голову, чтобы посмотреть на меня полным уверенности взглядом.

– Я не шучу! Держи штаны, сейчас полетаем.

Я не дал себе одуматься, не позволил сомневаться и искать другие пути, бессмысленно тратить время на ругань и споры. Я первым сорвался с места и оттолкнулся посильнее, утягивая Занозу за собой.

Над головой плеснулось синее небо, все закружилось и смазалось, а в ушах засвистел ветер.

Я даже не успел испугаться, как тело охватила странная дрожь, а мускулы натянулись и завибрировали, подобно струнам.

Стоило только подумать, что где-то там внизу есть дно, как внутренний голос заорал во все горло. Он приказывал мне бороться, выпустить когти и попытаться замедлить падение, найти выход, спасти собственную шкуру.

Я сопротивлялся этому голосу и упрямо смотрел в необъятную пустоту под собой. Я ждал, когда же покажется дно, ведь это значило бы, что в этом мире есть хоть что -то конечное и что пришло время проверить план Занозы.

Проснемся ли мы до того, как встретимся телами с грудой острых камней? Или так и останемся лежать ошметками изувеченной плоти под пристальными взглядами прядильщиков? Вдруг это тоже часть их игры? Заставить нас мучаться снова и снова, переживая собственную почти-смерть и пик отчаяния, когда в голове родится одна простая мысль: “Отсюда нет выхода”.

Я не успел сосредоточиться на этой жуткой идее, как меня дернуло в сторону и я услышал крик девчонки, а уже через мгновение нас вытолкнуло навстречу ослепительному свету.

***

Когда я открыл глаза, то первые секунды не мог пошевелиться. Я непроизвольно сменил облик и свернулся клубком прямо посреди палубы, превратившись для Занозы в одну здоровенную полосатую подушку.

Моргнув, я с трудом поднял голову и увидел в противоположном конце палубы прядильщика. Он подхватил два светящихся шарика, лежащих на досках, и, как мне показалось, посмотрел на меня.

Я хотел зарычать, но не смог издать ни звука.

Убирайся прочь!

Прядильщик не выглядел враждебно и не пытался напасть.

Забравшись на перила, он быстро перепрыгнул на отвесную каменную поверхность защитной стены и скрылся в темном проходе.

Заноза дернулась и резко открыла глаза, уставившись в небо над нами. Сев, она осмотрелась и непонимающе качнула головой.

– Странно. Мы уже за стеной, – стоило ей это произнести, как девчонка вскочила на ноги и бросилась к носу парусника. – Мы за стеной! Они отпустили нас!

Я сразу же хотел спросить, с какого такого ляда прядильщики просто оставили в покое свою кормушку, а не облепили собой весь корабль, поджидая, когда добыча очнется, чтобы разорвать ее на миллион неаккуратных кусочков.

Но перекинуться в человека я так и не смог. Сон ослабил меня, вытянул все соки, и все, что я смог сделать, – это выдавить что-то среднее между рыком и жалобным, долбаным “мяу”.

Внутри кололо от беспокойства. Каждая скользящая по палубе тень походила на паучью лапу, и я ждал нападения, но Заноза выглядела совершенно спокойной.

– Я думаю, они взяли все, что хотели, – сказала она. – И отпустили нас.

Что-то слабо верится. Разве так бывает, чтобы хищник просто оставил добычу в покое? Девушка прошлепала назад и опустилась на корточки.

– Ты не можешь обратиться?

Ей это почему-то казалось очень забавным. Самодовольная, нахальная улыбка расцвела на бледном лице.

Обхватив руками мои уши, Заноза зарылась пальцами в густую шерсть. Девчонка потянулась, прижалась щекой к моей голове, потерлась и довольно захихикала.

– Мягенький.

Да что с этой женщиной не так...

– Я смогу управлять кораблем, – она указала на штурвал. – Если ты покажешь мне как.

Я выразительно посмотрел на собственные лапы.

– Что? Не получится?

Заноза пожала плечами и села так, чтобы упереться спиной в мой бок.

– Тогда посидим немного. Пока ты не сможешь снова стать человеком.

Ее голос показался мне странным. Девушка старалась не смотреть на меня, изо всех сил делала вид, что солнце, песок и стена – самое интересное, что можно тут рассматривать.

Но слезы, катившееся по ее щекам, сказали больше, чем могли бы сказать слова. Заноза не всхлипывала, не кричала и не причитала.

Она плакала беззвучно, с улыбкой рассматривая окружающий мир, будто не было ничего прекраснее этой пустыни и жаркого ветра, ерошившего ее волосы и шерсть на моем загривке.

Потянувшись, я ткнулся носом в ее руку, но Заноза не повернулась и ничего не сказала. Казалось, что мыслями она была далеко.

Куда дальше, чем мог занести мой корабль.

Глава 20. Заноза

Когда Виго вернулся в человеческий облик, мы почти не разговаривали. Я чувствовала его напряжение, казалось, даже видела, как по рыжим волосам мужчины бегут крохотные искорки, а тугие мускулы бугрятся под рубашкой, когда он сжимал штурвал особенно сильно.

До Ан-Салах дорога прямая. С этой стороны стены – совсем другой мир, и я старалась впитать его, дышать им так, как могла, чтобы ничего не забыть.

Вроде бы и песок здесь был такой же и солнце светило так же ярко, но все равно перемены чувствовались кожей. Я уже не дома, вырвана из привычной среды, и что будет дальше -непонятно.

Когда мы доберемся до дворца?

Я решилась заговорить первой, потому что странная тишина, разбавленная только шорохом песка и поскрипыванием досок палубы, стала невыносимой.

Виго повернулся ко мне, но ничего не сказал. Просто рассматривал меня из -под полуопущенных густых ресниц и о чем-то крепко думал. Я ждала его реакции, хоть какого ответа, но мужчина медлил, покусывал нижнюю губу и хмурился так, будто мысли в его голове были только мрачные.

– Через пару дней доберемся, – сказал он тихо и, протянув руку, погладил меня по голове.

Так нежно и заботливо, что я невольно сжалась и попыталась проглотить тугой комок, вставший поперек горла. Я не хотела отстраняться, мне нравилась эта незатейливая ласка.

Привстав на цыпочки, я обхватила его шею руками и не почувствовала сопротивления. Будто что-то изменилось, перевернулось внутри этого невозможного человека. Запрокинув голову, я широко улыбнулась и запустила пальцы в густые рыжие волосы, скользнула вниз, чтобы погладить бороду и сосчитать каждую крохотную веснушку.

– Что с тобой случилось, тигр? – В янтарных глазах плеснулось удивление. – Неужели ты передумал меня отдавать?

Его рука на моей талии напряглась, а между бровей залегла упрямая складка, заставив меня пожалеть об этом вопросе. Вдруг мужчина сейчас снова закроется? Или отправит меня в каюту? Да еще и замок повесит, чтобы не выбралась...

– Я знаю, ты должен спасти дочь.

Уткнувшись лбом в его грудь, я вдохнула знакомый теплый запах специй и меда.

– Я хочу что-то придумать, – сказал Виго. – Но ничего не приходит в голову. Я крутил варианты так и эдак, но все сводится к одному: у меня нет решения, кроме как ворваться во дворец и, раскидывая охрану, добраться до Мерай.

Улыбка сама собой расплылась на лице, стоило только представить эту безумную картину.

На самом деле – ничего смешного, и от одной только мысли, что тигр на полном ходу врубится в целую армию стражи Ан-Салах, у меня внутри все в узлы стягивалось. Но услышать от Виго, что он действительно пытается придумать план, было отрадно.

Я могла представить, что это не только ради дочери.

И это было приятно. Совсем чуть-чуть.

Вру, конечно! Это было очень приятно.

– Ха! А я думала, ты не поклонник таких методов.

– Не поклонник, – подтвердил он, – но я просто не могу. не могу допустить, чтобы ты осталась у маджи.

Я застыла, пытаясь осознать и понять причину. Тигра кто -то подменил, пока я не видела? Что-то в этом мужчине неуловимо изменилось, щелкнуло и встало на свое место, но от этого ему было еще тяжелее. Это “что -то” разрывало его на части, мучало и причиняло боль, но делиться со мной Виго не торопился.

– Почему?

Я даже не узнала собственный голос – тихий и хриплый.

– Ты не заслуживаешь такой судьбы, – ответил он, и я почувствовала – тигр уклоняется от прямого ответа. Г оворит только полуправду.

Подняв голову, я прищурилась, попытавшись прочитать этот самый полный ответ в янтарных глазах, но Виго упрямился. Отвернулся и смотрел в сторону, делал вид, что где-то там, у самого горизонта, происходит невиданное чудо и он просто обязан внимательно его рассмотреть.

– Виго...

Тигр тяжело вздохнул и опустил голову.

– Что ты хочешь услышать? – он будто одолжение мне делал, да еще с такой неохотой языком ворочал, что стало обидно.

Хотелось поддеть его, и, не задумываясь о последствиях, я выпалила первое, что на ум пришло:

– Киса влюбилась, да?

Удивленно моргнув, мужчина несколько секунд пытался переварить мой вопрос, а потом нахмурился столь сильно, что небо над кораблем должно было потемнеть и загромыхать.

– Не выдумывай!

Он так разозлился, что желваки заходили ходуном, а я только открывала и закрывала рот, совершенно парализованная его реакцией. С чего вдруг такой взрыв? Это была всего лишь шутка.

– Ты лжешь, – я отступила на шаг, опасаясь, как бы за дерзость меня снова не связали и не бросили в нутро корабля. – Не могу поверить.

– Думай, как тебе нравится, – бросил Виго холодно и отвернулся.

Вот так значит, да?

Показав язык его спине, я подошла к перилам и облокотилась на теплое дерево. Внутри бурлили обида и негодование, казалось, что оно сейчас вырвется дымом из ушей, повалит от раскрасневшегося лица.

Зачем упрямиться? Очевидно же, что я ему нравлюсь. Может быть, совсем немного, но все же! Мог бы просто признаться в этом – и мы думали бы над планом вместе, но нет, лучше корчить из себя сильного и независимого. И теперь шутка о том, чтобы ворваться во дворец, выбив дверь ногой, уже не казалась шуткой.

Мужчинам планы доверять нельзя! Все из-за них может пойти кувырком.

Солнце скользило жаркими лучами по палубе, за бортом шуршал песок, и тишина, повисшая между мной и тигром, стала еще плотнее. На много миль вокруг не было видно ничего, кроме дюн и островков темных скал, а в голове колокольным звоном гремело: “Через пару дней доберемся”.

Значит, у меня еще есть время.

– Иди в каюту, – раздался за спиной мрачный голос Виго. – Не хватало еще, чтобы солнце свалило тебя с ног.

– Я выросла в пустыне, – меня охватило раздражение. Наша песня хороша – начинай сначала! – Меня солнце не пугает. Заботься лучше о своей голове.

Я была уверена, что скрежет за спиной, – это зубы тигра, перемалывающие друг друга в труху.

Чего Виго добивается? Хочет просто остаться в одиночестве?

Тогда мог бы и просто попросить, а не включать эту свою хваленую мужиковость.

Когда молчание стало совсем уж невыносимым, я оттолкнулась от перил и демонстративно протопала к лестнице вниз, к каютам, где собиралась скрыться до темноты. Не будет же Виго здесь куковать от заката до рассвета, а чувствовать на спине его сверлящий взгляд -выше моих сил.

Добравшись до крохотной комнаты, я с наслаждением хлопнула дверью, да с таким остервенением, что тигр не мог этого не услышать. Жаль, запереться изнутри нельзя было!

Упав на постель, я несколько минут рассматривала потолок и думала, что совершенно точно не смогу уснуть.

Но шуршание рядом успокаивало. Корабль тихонько покачивался, поскрипывал и постукивал, когда под дно попадали мелкие камешки.

Закрыв глаза, я надеялась, что ничего мне сниться не будет.

***

Как ни странно, разбудила меня тишина. Никакого хруста, шелеста или покачивания не осталось – я будто провалилась в вязкий ил и он залепил мне уши.

Осторожно поднявшись, я увидела миску с фруктами и мясо, аккуратно, даже заботливо, нарезанное тонкими полосками. Мне было тяжело отрывать куски от длинного ломтя, и тигр это определенно заметил и запомнил.

Постарался облегчить мне жизнь.

Там же стоял и кувшин с водой, к которому я жадно припала.

Если мы остановились, то, наверное, уже стемнело. Странно, мне казалось, что Виго не нужны остановки. Его корабль спокойно мог лететь и без ведома хозяина. Хотя я не знала, как оно все тут в большом мире устроено. Может, за стеной ночами бродят такие твари, каких не одолели бы и наши охотники.

Прошлепав к двери, я толкнула ее и с облегчением поняла, что каюта не заперта снаружи. Все-таки на ум тигру могло прийти все, что угодно.

Выбравшись на палубу, я запрокинула голову и обмерла от открывшегося зрелища. Мы с Эль частенько убегали подальше от поселения, чтобы полюбоваться на звезды. Я даже успела забыть, как это бывает, когда над головой перемигиваются тысячи тысяч огоньков.

Вдохнув полной грудью, я раскинула руки в стороны и закружилась, не отрывая взгляд от одной, самой яркой точки на небосклоне. Дома мы называли ее Юдаль – Истинный Путь. И я надеялась, что, может, хотя бы эта звезда подскажет, что и как делать.

Танец захватил меня, каждое движение было отточено до предела, засело глубоко в памяти еще с того момента, как мы с Эль мечтали плясать вокруг костра, под бой барабанов и шелест разноцветного шелка, под пение женщин постарше, что уже сделали свой выбор.

Хоть и не было сегодня барабанов и не звучали нежные глубокие голоса, я могла представить их, вызвать к жизни одним только движением мысли. Образы и тени прошлого кружились вместе со мной, наполнялись звездным светом, оставляли за собой разноцветные хвосты и отбивали по доскам ритм, от которого кружилась голова, – и улыбка сама расползалась на лице.

Жаль, у меня не было тех браслетов с колокольчиками, что девушки обычно дарят своим избранникам как знак своего выбора. Избранный мужчина должен был танцевать вместе с девушкой, и в этом танце они давали друг другу клятвы.

Поворот.

Рука вспорола холодный воздух, а изо рта вырвалось облачко пара.

Короткий прыжок – и доска чуть-чуть скрипнула под ступнями, но я едва ли это заметила. Моя голова была полна призрачной музыки и слов клятвы, которую мне некому подарить.

И не было того мужчины, который понял бы, для чего она.

Никто не произнес бы ее так же, как человек моего народа, отдав всего себя, тело и душу, вложив в клятву самое сокровенное.

Новый поворот чуть не выбил из меня весь воздух, потому что я налетела на что-то твердое.

Музыка умолкла, ритм рассыпался пылью, а я тихо вскрикнула и почувствовала, как что-то сжимает локоть.

Подняв голову, я столкнулась с пристальным взглядом янтарных глаз.

Меня охватила досада и смущение. Я так увлеклась, что даже не заботилась о том, что тигр может услышать и прийти посмотреть на маленькое представление. Он смотрел на меня сверху вниз, и его глаза слабо мерцали в темноте, будто карамельные радужки поймали звездный свет. Губы были плотно сжаты, а в крепких руках мужчина держал тонкое шерстяное покрывало.

– Холодно, – сказал Виго тихо. – Ты заболеешь.

Развернув покрывало, он хотел накинуть его мне на плечи, но я шутливо увернулась и исполнила очередное па. Тигр тяжело вздохнул и покачал головой. Отступив назад, он устроился на перилах и скрестил руки на груди, прожигая меня своими колдовскими янтарными глазами.

– Раз ты не хочешь в каюту, то, может, станцуешь для меня?

Вопрос дошел до меня не сразу, а когда сознание с ним справилось, я покраснела до самых корней волос и смущенно кашлянула.

Я не могу танцевать именно для него!

Это будет, как если бы я...

Как если бы я его выбрала.

Вот только в этом большом странном мире все намного сложнее, чем в поселении за стеной.

Замявшись, я посмотрела на Виго, и его взгляд выбил опору из-под ног.

Он знал.

Он совершенно точно знал, для чего наши девушки танцевали каждый год у праздничных костров.

Захотелось уколоть его. За холодный дневной ответ, за мрачный взгляд, за презрительное “не выдумывай”, произнесенное таким тоном, что по коже разбегались мурашки.

– Я буду танцевать только для своего мужчины, – вскинув подбородок, я демонстративно отвернулась и зашагала прочь. – Ты им быть не захотел.

– Стой!

От мощи его голоса я чуть не споткнулась и застыла, не в силах сдвинуться с места.

– Повернись.

Наваждение какое-то! Почему я совершенно не могу сопротивляться?

Или просто не хочу?

Виго поднял руку и поманил меня пальцем.

Шажок. Еще один. Совсем маленький, чтобы между нами осталось хоть немного свободного места.

Ты обижаешься.

Он не спрашивал, но я все равно кивнула.

– Чего ты хочешь от меня? Признания? Ладно, – он потер лицо руками, и только сейчас я заметила, какие глубокие тени залегли под его глазами. Он что, совсем не спал? – Ты была права – я влюбился и совершенно не знаю, что с этим делать. Твоя проницательность меня задела, я не хотел, чтобы все так вышло.

– Как вышло?

– Так... безнадежно.

Я только плечами пожала.

– Никакой безнадежности. Ты забываешь, что я – шаби. Я умею творить настоящие чудеса с нужными ингредиентами. И если ты поможешь мне их раздобыть, то у нас есть шанс.

– Моя дочь.

– Мы спасем ее. Я обещаю. Ты только. доверься мне немного.

Еще один шаг – и я встала почти вплотную к тигру. Не смогла удержаться и дотронулась рукой до его волос. Желание касаться Виго буквально причиняло боль, и я была не в силах этому сопротивляться.

– Ты уже прыгнул за мной в пропасть, чтобы проснуться. Это сработало. И я не подведу тебя и сейчас.

Он перехватил мою руку и потерся щекой об ладонь, прикрыл глаза и наслаждался лаской. Из мощной груди вырвался тяжелый вздох.

– Рассказывай мне свой план.