Текст книги "Алмазные стрекозы"

Автор книги: Мириам Дубини

Глава 7
ЛЕБЕДИНАЯ ПЕСНЯ

Как и думала бабушка, надёжного союзника из кота Мерлино не получилось: наоборот, он обманул свою хозяйку и заманил их всех в ловушку. Не без потерь, но ведьмам удалось выбраться из этой ловушки, однако они по-прежнему не имели ни малейшего представления, где держат Грейс.

– Белоснежная колдунья наложила на него заклинание Пожизненного Послушания, – попытался защитить друга Брозиус. – Но вы же ведьмы, вы можете его освободить, разве нет?! – взволнованно кудахтал он.

– Вообще-то мы пришли освобождать мою маму, а не кота-предателя! – воскликнула Лейла. – И как нам теперь её искать? Этот замок бесконечный!

Эрминия с тревогой огляделась. Они очутились в громадной пещере со множеством сталактитов и сталагмитов, которые свисали с потолка и вырастали из пола. Ледяные колонны напоминали острые зубы хищника, готового в любой момент сомкнуть челюсти и проглотить свою добычу. Справа и слева виднелись массивные арки, за которыми открывались длинные коридоры. Страшно подумать, какой там начинался лабиринт из залов, лестниц и переходов…

– Я знаю это место как свои два крыла! – заявил Брозиус. – Помогите мне освободить Мерлино, и я отведу вас к пленнице.

– Выбора у нас нет, – развела руками бабушка Эрминия. – Придётся сделать так, как предлагает этот пернатый.

– Но бабушка! – вознегодовала внучка, и эхо её голоса понеслось по коридорам.

Вдали зазвучал жуткий гул. Стрекозы услышали её и теперь летели на голос.

– Тихо! – шикнула бабушка. – Сначала найдём место поукромнее, а уж потом обо всём поговорим.

С этими словами она выдернула из волос золотую шпильку и начертила на сталактите контур домика с остроконечной крышей. После этого Эрминия начала декламировать:

ИЗ МАГИЧЕСКОГО КОДЕКСА БРАТСТВА ВСЕОБЩЕГО БЕСПОРЯДКА

Заклинание «Дом в кармане»

 
Есть у меня бродячий дом,
Он следует за мной повсюду,
В любое время – ночью, днём —
Он будет там же, где я буду.
 
 
Когда устану от дорог,
На бездорожье забуксую,
Я сделаю глубокий вдох
И этот домик нарисую.
 
 
Наметим пол и контур стен.
Скромнее нет покоев!
Забудь старинный гобелен,
Тут хватит и обоев!
 
 
Что мы забыли? Крышу? Да!
Чирк-чирк! Проще простого!
А дверь на «молнии» – сюда.
Ну вот и всё! Готово!
 
 
Повсюду ты со мной, мой дом,
Ведь ты в моём кармане.
Начнётся буря – переждём,
Пока не перестанет.
 
 
Мой дом находится нигде,
И, чтоб его заметить,
Послушай и скажи себе,
Откуда дует ветер.
 

Кончиком волшебной палочки Эрминия коснулась нарисованной двери, и та открылась. За ней обнаружилась заколдованная комната. Брозиус, Лейла и бабушка вошли в ледяной сталактит и оказались в просторной гостиной.

– Скорее! – поторопила бабушка, запирая дверь на два оборота.

Обои были того же цвета, что и подкладка её брюк, как будто всё это пространство действительно материализовалось из ткани, из которой были сшиты её карманы. Стены были скреплены между собой при помощи швейных ниток, дверь представляла собой застёжку-«молнию», а ручка на ней была сделана из кнопки. Посреди комнаты высились три корзины, набитые припасами: Джойс уменьшила их и отдала бабушке, а та просто положила маленькие корзиночки в карман.

– Да здравствует бабушка Эрминия!!! – обрадовался Брозиус, который не видел такого изобилия еды два с лишним месяца.

Он сунул голову в корзину и принялся поглощать всё подряд.

Бабушка, напротив, даже не взглянула на съестное.

Сейчас пища волновала её меньше всего.

– Теперь рассказывай, где моя дочь.

– Она в вофтофной бафне! – ответил Брозиус, пережёвывая кусок омлета. – В другой, чафти фамка.

Бабушка и внучка обменялись тревожными взглядами.

– За какое время туда можно долететь на метле? – спросила Лейла.

– Часов за пять, не меньше: когда летишь в ту сторону, дует очень сильный встречный ветер, – объяснил лебедь, начиная очищать от кожуры банан.

Лейла пригорюнилась:

– Мы не можем оставить остальных сестёр так надолго. Им одним с Белоснежной колдуньей и её коварными ловушками не справиться!

Бабушка была согласна. Она приложила шпильку к крылу Брозиуса и сказала следующее:

– Ты птица и лучше всего на свете умеешь летать. Рядом с тобой находятся две дамы, которым нужен транспорт. Ты ведь не оставишь их в беде, верно?

Брозиус вздрогнул и проглотил банан целиком. Затем оглядел бабушкину внушительную фигуру и покачал головой:

– Не получится. Вы слишком тяжёлые.

– Грубиян и невежда! – возмутилась бабушка.

– Невежество тут ни при чём, дело в физике: ты когда-нибудь слышала такое понятие – падение весомых тел? – защищался Брозиус, вовремя припомнив уроки в Воздушной академии.

– Да, и что с того? – недоуменно спросила Эрминия.

– Скажем так: ты, бабушка, очень весомая.

Лейла не удержалась от хохота: лебедь был действительно смешной. Даже бабушке не удалось сохранить на лице серьёзное выражение.

– Ну хорошо, ты прав, – усмехнулась Эрминия. – Но это дело поправимое…

Из кончика её волшебной палочки вылетела молния и направилась прямо на лебедя.

– Эффект объёма! – провозгласила ведьма.

Оперение птицы стало раздуваться, точно волосы под струёй горячего воздуха. Брозиус увидел, как его тело вдруг выросло вширь и ввысь, лапы удлинились, а шея потянулась к потолку.

– Что-то мне это напоминает… – изумлённо прокомментировала Лейла.

– Эй, бабушка, ты чего?! Что это за колдовство такое? – испугался лебедь, поворачиваясь к Эрминии.

Его крылья уже успели удлиниться метров на десять, так что когда кадет попытался пошевелить ими, то упёрся в стену комнаты, и та продырявилась. Брозиус стал большим, как динозавр.

– Ну и кто из нас теперь весомый, мой дружочек?! – подначила Эрминия.

Но не успел Брозиус найти достойный ответ, как завидел блестящий адский рой. Алмазные стрекозы! Крылья-лезвия, выставленные в стороны, вот-вот должны были вонзиться в беглецов. И вдруг произошло нечто необычайное…

– Кыш, кыш! – воскликнул Брозиус, точно отгоняя назойливого комара.

Но теперь его клюв был величиной с драконью пасть, и из него раздался голос такой глубокий и оглушительный, что задрожал весь павильон.

Звуковая волна опрокинула стрекоз, словно мощное цунами, и они, обезумев от неожиданности, начали бросаться из стороны в сторону, летать зигзагами, сшибаться друг с другом, отлетать рикошетом от сталактитов и сталагмитов, звеня, точно миллион сошедших с ума колокольчиков.

Брозиус не мог поверить ни глазам, ни ушам. Он только что разбил целое войско проклятой Белоснежной колдуньи, и чем? Одной лишь силой своего голоса!

– Ура! Ура бабушке!!! – закричал он, счастливый, как птенчик. Затем положил одно крыло на пол и торжественно обратился к двум ведьмам: – Добро пожаловать на борт, милые дамы! Готовность к отлёту – четыре секунды.

Бабушка и внучка вскарабкались по перьям, как по трапу самолёта. Они поместили Страбилию и Каллистемнон в гущу тёплых перьев и приготовились к взлёту.

– Три… два… один… пу-уск! – прогремел лебедь.

Он пригнул огромную взъерошенную голову и помчался вперёд, громя по пути сталактиты и сталагмиты.

Колонны разлетелись на куски, как хлебные палочки, и через несколько секунд троица очутилась на широкой террасе. Внизу бушевал океан. Волны с оглушительным шумом разбивались о фундамент замка. На поверхности воды чётко выделялась длинная и узкая тень, чьи контуры колебались в вихре течений. Лейла подняла глаза, чтобы увидеть, откуда тянется этот тёмный язык. За башенками и террасами, которые выглядели точно пики и долины альпийской горной цепи, поднималась ледяная башня, такая высокая, что её верхушка пряталась где-то в тумане.

– Это и есть восточная башня?

Брозиус кивнул, не открывая глаза. Он слушал ветер и определял его направление. Затем взял разбег и начал полёт. Когда он расправил крылья, ему показалось, что они большие, как целое небо, и такие длинные, что ими можно одновременно коснуться луны и солнца. Лебедь позволил ветру подхватить себя и, с каждой секундой всё больше отдаляясь от земли, полетел к вершине башни. И вместе с ним навстречу последней коварной ловушке Повелительницы льдов летели Лейла и её бабушка.

Глава 8
ШУМОВНИК

Флориан пристроил велосипед у входа в зимний садик тёти Френки, огляделся вокруг, чтобы убедиться, что его никто не видит, и выставил перед собой пистолет с травяными патронами, спрятавшись за дверью, как тайный агент, который готовится войти в дом преступника. Другой рукой он вставил ключ в замочную скважину на застеклённой двери, открыл её и осторожно вошёл в теплицу. Но едва только он сделал первый шаг по дорожке, как раздался перезвон тысячи колокольчиков, пронзительный и дребезжащий, точно звон взбесившегося будильника.

– Руки вверх! Стой, кто идёт! – воскликнул Флориан, направляя дуло пистолета в ту сторону, откуда раздался шум.

Но единственное, что он там увидел, – это растение высотой чуть больше метра, покрытое красными ягодами, которые слегка подрагивали и выглядели совершенно безвредными, как ягодки остролиста на рождественской ёлке. Он на цыпочках подошёл поближе и увидел, что из грунта торчит этикетка с надписью: «Шумовник».

Он решил, что это нормально – у растения под названием «шумовник» шумные ягоды, им так на роду написано, а значит, беспокоиться не о чем. Тем более что у него были и дела поважнее. Накануне показывали последнюю серию о приключениях гениального детектива Гэмблинга, из которой он выучил несколько премудростей и теперь ужасно хотел применить их на практике. Например, как понять, заходил ли кто-нибудь в запертое помещение? Очень просто: поместить маленький клочок бумаги между дверью и косяком. Если непрошеный гость явится, то бумажка вылетит оттуда, когда будут открывать дверь. Флориану показалось, что это хитрая уловка и теперь он легко узнает, не проникал ли кто-нибудь в примроузские подвалы, не подбирался ли к секретам зала Всеобщего Беспорядка. Сказано – сделано. Он принялся раскладывать клочки бумаги на полу перед дверью, ведущей в подвал, и даже не заметил, как ягоды прекратили дребезжать, а в теплицу просунулось что-то крупное и свирепое…

– Великий детектив Флориан, известный на весь Лондон своей отважной борьбой со злыми ведьмами, ставит хитроумный капкан, который…

Внезапно на стене появилась гигантская семиголовая тень.

– Эт-то ещё чт-то т-такое? – пролепетал Флориан, поворачиваясь.

Его взгляду предстало огромное растение с массивным и мохнатым стволом, с которого свисали семь ярко-оранжевых бутонов с зевами, полными острых клыков и ревевшими, как голодные львы.

Он попытался схватить пистолет, но жуткое растение вышибло его из рук мальчика одним ударом своего большого и тяжёлого листа.

– А т-ты… т-ты кт-то?

В ответ растение сняло со своих корней этикетку и запустило ею в мальчика.

– А-а-аййй! – завизжал тот, а затем прочёл надпись на этикетке: «Львиный зев».

Семь ртов ожесточённо ревели и тянулись к мальчику.

– Не ешь меня! Я сплошная кожа да кости!

Семь ртов презрительно хмыкнули, будто от одной мысли об этом их передёрнуло, схватили его за шиворот и потащили в зимний сад. Там жестокое растение опустилось на четвереньки и потопало на когтистых листьях, тряся вазой и корнями, точно бронированным хвостом. Флориан попытался укрыться за массажной кушеткой тёти Френки, но растение в два счёта выгнало его оттуда и вытолкало к фонтану посреди сада.

– Ай! Ой! Ай! – вопил мальчик.

Львиные зевы положили листья-лапы на сухой борт фонтана и высунули наружу семь зелёных языков, облизывая камень, как коты облизывают раковины, когда хотят пить.

– Ты… ты пить, что ли, хочешь? – наконец догадался Флориан.

Семь голов согласно кивнули. Листья указали на остальные растения, и Флориан заметил, что все они буквально умирают от жажды. Он так увлёкся своими детективными изысканиями, что напрочь забыл, зачем именно тётя Френки вручила ему ключи: чтобы он ухаживал за её магическими растениями!

– Хорошо-хорошо, я понял! – пропыхтел Флориан.

Он открыл кран, и в мраморную чашу фонтана хлынула струя воды. Львиный зев вернулся на своё место в ожидании хорошей порции свежей водички. Флориан наполнил лейку и облегчённо выдохнул.

Но он рано радовался, потому что в этот самый момент перед дверями салона затормозил зелёный «остин» Николаса Блу, и из него вышел папа Лейлы собственной персоной. Он вот-вот должен был войти, а тут полнейший бедлам!

Николаса нельзя впускать внутрь, по крайней мере до тех пор, пока львиные зевы не утихомирятся! Если он увидит, на что способны магические растения тёти Френки, то начнёт задавать вопросы. И что, спрашивается, ответит ему Флориан?!

Нет, он обязан защитить примроузские секреты любой ценой! Как удачно, что у него есть…

– Пистолет?! – удивился Николас, поднимая с земли волшебный револьвер.

Когда львиные зевы накинулись на Флориана, то обезоружили его и метнули пистолет прочь из теплицы, и теперь он лежал на лужайке перед салоном… прямо перед автомобилем Лейлиного папы!

– Да… это мой водяной пистолет! – выпалил мальчик, выходя навстречу. – Здравствуйте, мистер Блу!

– Здравствуй, Флориан! – ответил Николас. – Классный у тебя пистолет. В мои времена таких не было, сплошь какие-то копеечные пластмассовые фитюльки. Но твой – просто шедевр! От настоящего не отличишь.

– Ну да. Но на самом деле это просто игрушка, детская забава… давайте его лучше мне.

Флориан протянул руку в надежде, что мистер Блу вернёт ему оружие. Но тот лишь продолжал вертеть револьвер в руках с лицом счастливого ребёнка, который заполучил новую игрушку.

– Знаешь, Флориан, я всегда мечтал о том, чтобы у меня был такой вот пистолет.

– Мистер Блу, может быть, вы мне всё-таки его вернёте…

– Руки вверх! – перебил Николас, посмеиваясь и наставляя оружие на бедного мальчика.

Флориан поднял руки в небо, не дыша.

– В детстве я был чемпионом по водяным перестрелкам. Всегда стрелял без промаха! Знаешь, как меня называли? Ник Пистолеро!

По спине Флориана потёк холодный пот. Если Николас ненароком выстрелит, начнётся такое… Этого нельзя допустить! Вдруг из парника донёсся недовольный рёв.

– Что это было?! – изумился Николас, наконец-то опуская пистолет.

– Это у меня в животе бурчит! – без промедления солгал Флориан.

– Да нет, это не живот… раздался такой жуткий звук!

– Э-э-э… Я просто очень есть хочу.

– И шёл он, похоже, из салона красоты…

– Да нет, вам показалось! Это было… ну, в общем… эхо.

– Так, будет лучше, если мы зайдём и посмотрим, – тряхнул головой Николас и посерьёзнел.

– Нет!!! – воскликнул Флориан, перегораживая ему путь. – Не сейчас!

– И когда же?!

– Потом! Ой, смотрите, там… там полицейский! Смотрите, вон там, около вашей машины! Он вам сейчас выпишет штраф!

– Что ещё за полицейский?! – забеспокоился Николас, поворачиваясь к машине.

– Бегите! Может, ещё успеете… Я тут сам разберусь, – сказал Флориан, выхватывая у него из рук револьвер. – С полицейскими лучше разговаривать, не держа в руках оружия.

– Спасибо! Я сейчас вернусь!

– Не торопитесь! – махнул рукой Флориан.

Пока Николас бегал к автомобилю, он возвратился в теплицу, быстро-быстро полил растения и закрыл дверь зимнего сада. Как раз вовремя: Николас уже подходил к салону.

– Не было там никакого полицейского…

– Вот и отлично, так даже лучше! Нет полицейского, нет и штрафа! Знаете, так есть хочется, льва бы целиком проглотил… или даже целых семь! – воскликнул Флориан, беря Николаса под руку и таща его подальше от салона красоты.

– Я вообще-то хотел сначала заглянуть в салон…

– Уже сделано! Всё на месте, всё в порядке!

– Ты уверен? Ты хорошо проверил?

– А как же! Пересчитал всё, до последнего бигуди!

Николас взорвался от смеха:

– Молодец, Флориан! Ты – лучший в мире блюститель бигуди! Ты заслужил своего льва на полдник.

– Ну что вы, мистер Блу, – покраснел мальчик.

Мистер Блу сложил пальцы в форме пистолета и важно произнёс:

– Называй меня Ник, Ник Пистолеро!

Глава 9
ДЛИННЫЕ ПЕРЧАТКИ ИЗ ФИОЛЕТОВОГО БАРХАТА

По мере того как они приближались к вершине башни, шум ветра и волн постепенно удалялся. Вскоре звуки пропали совсем, и воцарилась зловещая тишина. Это не предвещало ничего хорошего.

– Лебедь, что ждёт нас там, наверху? – спросила Лейла.

– Понятия не имею. Знаю только одно: Белоснежная колдунья будет сражаться до последней капли крови.

– Ты её хорошо знаешь?

– Да, к сожалению, я очень долго был у неё в подчинении.

– Тогда скажи мне, что нужно сделать, чтобы победить её и освободить мою маму?

Брозиус пожал крыльями:

– Видишь ли, ведьмочка, Белоснежная колдунья обладает магическими способностями всех волшебных существ, какие только водятся на свете. Это и хитрость воздушных духов, и скорость эльфов, и сила орков, и мудрость драконов, и чары фей, и магия ведьм. Её полномочия бесконечны, её ум проницателен и остёр, как лёд, но…

– … у неё нет сердца, – договорила за него бабушка.

Лейла вздрогнула:

– Но этого не может быть, у всех есть сердце. Без сердца жить нельзя. И если оно не бьётся, это означает, что ты умер.

– Вообще-то Белоснежная колдунья не совсем живая… – попытался объяснить лебедь. – Но и не мёртвая тоже.

– Тогда какая же она? – с недоумением спросила Лейла.

Брозиус шумно втянул воздух: от одной мысли о слове, которое он собирался произнести, у него затряслись поджилки.

– Бессмертная.

Ведьмочка никогда раньше не слышала о бессмертных волшебных существах.

И теперь вдруг поняла, что не сможет победить такого непостижимого противника…

– И на что способны бессмертные? – помедлив, спросила она.

– Бессмертные родились тогда же, когда родилась Земля, и вместе с нею они уйдут в небытие. Если только другой бессмертный не положит конец их жизни раньше, чем закончится мир, – продекламировал Брозиус, вспоминая урок мадам Прин.

– То есть существуют ещё и другие?

Кадет покачал большой лохматой головой:

– Белоснежная колдунья – последняя. Всех остальных она убила.

Лейла побелела. Её плащ, напротив, приобрёл ярко-фиолетовый оттенок, того же цвета, что и бескрайнее облако, которое поджидало их, клубясь над шпилем башни: едва только они добрались туда, воздух окрасился в любимый цвет мамы Грейс. Брозиус тоже преобразился: как только они пересекли туманный порог, магия бабушки Эрминии вмиг развеялась, и лебедь обрёл свои прежние размеры… Теперь ему уже было не вынести такого седока, как Эрминия!

Троица стала стремительно падать. Брозиус безуспешно пытался поддержать бабушку, но только сломал себе крыло.

– А-а-а-а-а-ай! – застонал он, соскальзывая в туман.

Следом за ним в свободном падении летела бабушка. Лейла же почему-то никуда не падала: рука в длинной бархатной перчатке фиолетового цвета схватила её за край плаща.

– Бабушка! – в отчаянии закричала девочка, повиснув в воздухе.

Но Эрминия уже была где-то далеко внизу, под клубами фиолетового тумана.

– Лейла, родная моя, – шепнул откуда-то сверху ласковый голос.

Лейла подняла глаза и увидела на балконе даму с длинными чёрными волосами и большими серыми глазами, одетую в фиолетовое платье. Одной рукой она держала её, а другой размахивала Страбилией, летательной метлой Лейлы.

– Не узнаёшь меня?

Лейла молча покачала головой.

– Я Грейс, твоя мама.

В глазах незнакомки девочка увидела своё взъерошенное отражение. Из-под чёрных, как вороново крыло, волос виднелись изумлённо вытаращенные глаза. Вдруг образ исказился, контуры растеклись, а цвета поблёкли от слёз.

Впервые в жизни Лейла смотрела на свой дом. Не на квартиру со спальней и столовой, не на гостиную, где висят выбранные тобой картины, а на место, где есть кто-то, рядом с кем ты чувствуешь себя дома. Кто-то, кому ты обязана жизнью. А ещё, подумалось Лейле, дом – это место, где тебя ждут, считая минуты до встречи, где по тебе тоскуют и где сейчас, когда ты пришла – вот именно ты, со своими взъерошенными волосами и беспорядком, который ты всегда приносишь с собой, – хотят только одного – прижать тебя к себе крепко-крепко и сказать: «С возвращением, ведьмочка моя».

Лейла вытянула руки, приготовившись войти в свой дом и обнять маму после одиннадцати долгих лет разлуки, но дама в фиолетовых перчатках повела себя совсем не так, как мечтала Лейла.

Вместо того чтобы поздравить дочку с возвращением, она воскликнула:

– Приятного аппетита, стрекозы! – И с силой толкнула Лейлу прямо к громадной хрустальной клетке, стоящей на балконе.

Клетка была окружена мириадами стрекоз, посередине они формировали плотный кокон. Дама в фиолетовых перчатках внезапно начала меняться: рук у неё стало четыре, голова раздвоилась, в стороны отплыли две длинные белые шеи, которые стряхнули с плеч одежду и освободились от бархатных перчаток, помогая друг другу клювами.

– Мама! – в ужасе вскричала девочка, но дамы в фиолетовом больше не было.

Вместо неё появились мистер Фланнаган и мадам Прин.

Белоснежная колдунья превратила их в женщину, похожую на Грейс. Это было всего лишь колдовство, а настоящая Грейс по-прежнему томилась в хрустальной клетке, от которой Лейлу отделял буквально один шаг.

Мама не могла пошевелиться, но, должно быть, слышала её, потому что когда Лейла посмотрела в центр кокона, то увидела, что её сердце на мгновение встрепенулось и осветило нити, которыми она была опутана. Энергия этого сердцебиения протекла прямо в хоботки насекомых, их тут же стало вдвое больше, и вот уже новорождённые стрекозы принялись жадно высасывать жизнь из мятежной ведьмы.

– Впечатляет, не правда ли? – прокомментировала напыщенная мадам Прин. – Всё это – дело благородных рук нашей Повелительницы, которая досконально изучила вопрос обмена потоками энергии между волшебными существами.

Но Лейле некогда было восхищаться достижениями Белоснежной колдуньи. Стрекозы набросились на неё сверху, чтобы тоже поместить в кокон, в точности как они сделали это с её мамой. Надо защищаться! Она огляделась вокруг в поисках чего-нибудь, чем можно было бы сражаться с гнусными насекомыми, и увидела свою летательную метлу. Отлично.

– В атаку, Страбилия! – бешено взвыла она, вытягивая руки.

Страбилия с готовностью поднялась, молнией подлетела к ней и заняла боевую позицию в её руке. Лейла схватила древко, точно меч непобедимого самурая, и ей удалось отбить первую атаку насекомых. Лебеди выскочили вперёд и принялись ей всячески мешать.

У Лейлы было большое желание свернуть шеи этой пернатой парочке, которая обманула её и оставила без бабушки. Где-то она сейчас, бедняжка… Все её сёстры поодиночке в разных частях Ледяного замка выпутывались из ловушек Белоснежной колдуньи, а она… осталась одна-одинёшенька! И в этом были виноваты два проклятых лебедя!

Она почувствовала, как кровь ударила ей в голову. Внутри бушевала такая ярость, что она легко придушила бы обоих лебедей, а потом сломала клетку, раздавила всех жужжалок, разорвала отвратительный кокон и обняла бы в конце концов свою маму, на этот раз уж точно настоящую.

– А ну кыш отсюда! – воинственно крикнула она.

Мистер Фланнаган не сражался врукопашную с незапамятных времен, да и силы у него были уже не те, так что он молча ретировался, не заставляя просить себя дважды.

– Скоро Белоснежная колдунья будет здесь, и твоё желание поиграть в войнушку как рукой снимет, малявка! – прошипела мадам.

– Захлопни клюв, курица! – отрезала Лейла и огрела мадам метлой по голове.

Мадам отшатнулась, но прежде, чем плюхнуться на пол, она заметила жестяную звёздочку, которую Флориан повесил на ручку Страбилии.

– «Ты больше не одинока», – прочитала мадам, расшифровывая руны, которые она, кстати говоря, знала в совершенстве.

Эти слова достигли ушей Лейлы, точно дуновение летнего ветерка посреди лютой зимы.

Не миновали они и стрекоз: жаркая волна согрела их крылья, и те принялись таять, стекая каплями воды.

Слова, которые Флориан написал на звёздочке, произвели удивительный эффект: происходило что-то чудесное. Её друг подарил ей… заклинание! Или, точнее, начало заклинания.

Лейла поняла: если она сможет продекламировать его целиком, то разгромит стрекоз. Она положила Страбилию и сосредоточилась. Магический кодекс остался в зале Всеобщего Беспорядка, так что его отсюда не полистаешь. Но возможно, это не беда, ведь были же времена, когда ни одно заклинание не было написано на бумаге. То есть их кто-то придумал… А если и было что на свете, что Лейла умела делать хорошо, так это фантазировать и выдумывать… Настало время пустить в бой самое ценное оружие!