Текст книги "Алмазные стрекозы"

Автор книги: Мириам Дубини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 4
МАМА НЕ КАК У ВСЕХ

Следующие часы сёстры провели в подготовке к долгому путешествию. Лейла пыталась помогать, но, как бы она ни старалась, бабушка и остальные, похоже, управлялись без неё гораздо быстрее.

– Ну чем мне заняться? – спросила она, вконец изведясь.

– Позвони отцу. Очень скоро мы окажемся там, где нет никакой телефонной связи, так что лучше набери его номер первая и придумай какую-нибудь складную историю, – подсказала Елена. – Скажи, что мы добрались до Греции, сейчас сидим в порту и ждём посадки на паром. Там, куда мы поплывём, сигнала нет, такая глухомань этот островок. Жители по сей день соблюдают традиции предков, а это значит…

– Хорошо-хорошо, поняла, – перебила Лейла, прежде чем Елена расскажет ей историю острова начиная с юрского периода и до наших дней.

Да и потом, она и сама была выдумщица что надо. С этой мыслью девочка взяла телефон и набрала папин номер.

– Папа, привет! – бодро воскликнула она в трубку, стараясь, чтобы голос казался счастливым и радостным, как у человека, который нежится на тёплом морском берегу.

– Привет, малышка! Вы уже на месте? – спросил Николас.

– Почти, мы в порту. Скоро посадка на паром. Вон он, как раз пришвартовался… – придумывала на ходу ведьмочка, не сводя глаз со своей метлы, уютно расположившейся в ивовой роще.

– И как порт? Расскажи! – полюбопытствовал папа.

Лейла осмотрелась по сторонам. Сёстры как заведённые бегали туда-сюда и таскали кто волшебные боеприпасы, кто заколдованное съестное.

– Тут жизнь бьёт ключом: одни корабли причаливают, другие отчаливают…

– Так оно и должно быть, ты ведь попала в один из крупнейших морских портов мира. Ещё что?

Ведьмы облачались в плащи из шерсти радужного ягнёнка, которые приобрели тот сочный голубой оттенок, что бывает у полуденного неба в погожий ветреный денёк.

– Ещё… на горизонте снуют лодки с голубыми парусами… а совсем рядом со мной сидят два волка… морских! – со смехом добавила Лейла, гладя Серого и Чёрного, которые спали, примостившись у её ног.

– Просто красота! Ну а ещё что?

– Вдалеке виднеется огромный пароход, с которого выгружают целую кучу ящиков, – фантазировала девочка, наблюдая за здоровяком Воданом, который подавал своей сестре большие корзины, полные продовольствия. Джойс уменьшала их, напевая одну из своих волшебных песен, затем распределяла между ведьмами, как какие-нибудь конфеты.

– И что это за ящики?

– Большие такие… точнее, маленькие… то есть… были большие, а теперь…

– Что теперь?

– Теперь… так, пап, всё, капитан пришёл, – воскликнула Лейла, заметив, что бабушка Эрминия машет ей рукой. – Он меня зовёт. Нам пора на борт!

– Странно, обычно, когда корабль готов сниматься с якоря, раздаётся гудок сирены… – задумчиво протянул папа.

– Э-э-э… ну-у… – промямлила Лейла. – Понимаешь, наш паром – сверхсовременной модели, вместо сирены он издаёт… вот, послушай! – И она наступила Чёрному на хвост.

– Ау-у-у-у-у! – взвыл волк.

– Никогда не слышал такой странной сирены, – поразился Николас.

– Всё, нам пора! – отрезала Лейла. – Я тебе зачем звоню: Елена говорит, на этом острове телефон не будет работать, потому что он находится очень далеко от материка. Так что ты не беспокойся, если вдруг наберёшь мой номер, а гудка не будет, хорошо?

– Да я и не беспокоюсь, – добродушно заверил Николас. – Ведь рядом с тобой бабушка, самая сильная женщина в мире. Если этого недостаточно, рядом с тобой тётушка Френки, чемпионка по кун-фу. Если же и этого недостаточно, рядом с тобой Елена, которая может заговорить до смерти хоть целую вражескую армию!

Лейла прыснула со смеху. Всё-таки у неё необыкновенный папа. Пусть он ничего не смыслил в ведьмах и волшебных снадобьях, но каждый раз, когда его дочь чего-то боялась, именно он находил нужные слова, которые придавали ей отваги. Это было сродни настоящему волшебству, которое всегда срабатывало безотказно.

– Папа, я тебя люблю.

– И я тебя, малышка.

Приободрившаяся Лейла нажала «отбой», и тут к ней подошла бабушка, держа в руках внучкин дорожный плащ.

– Ну что, ты готова?

Ведьмочка решительно натянула плащ:

– Теперь да, бабушка!

– Тогда в путь, – провозгласила Эрминия и тут же добавила, обращаясь ко всем присутствующим ведьмам: – Ну что, учиним небольшой беспорядок, сестрёнки?!

– Ю-ху-у! – хором ответили те.

Стайка развевающихся плащей изменчивого цвета взмыла в воздух со скоростью ветра. С земли им прощально махал Водан и завывали друзья-волки.

В течение следующих нескольких часов сёстры пронеслись под норвежскими небесами, оставили позади Швецию и взяли курс на север.

Сначала их плащи были тёмно-зелёными, как шведские леса, затем стали бледно-жёлтыми, как скалистые берега Баренцева моря, и наконец лазурными, как волны Северного Ледовитого океана.

Полёт над океаном был неописуемым. Небеса и воды сливались в бескрайнее море, даже по цвету они были почти неотличимы. Лейла чувствовала себя лодкой, дрейфующей на необозримых морских просторах.

Час от часу холодало, и ведьмочка, стуча зубами, всё хотела спросить, скоро ли они будут на месте, но выражения лиц сестёр, которые плотно закутались в плащи и за всю дорогу не обменялись ни единым словом, каждый раз останавливали её. Было очень важно не растерять силы в преддверии последней части пути.

Она пыталась взбодриться, но лютый мороз сковывал даже мысли.

Вдруг справа от себя Лейла увидела облако, которое двигалось с той же скоростью, что и она сама.

Она представила себе, что это облако – её мама, готовая принять участие в любом приключении плечом к плечу с дочкой.

Это было новое ощущение, которого она не испытывала никогда в жизни… и от него сразу потеплело на душе.

«Я лечу к тебе, мама! – подумала Лейла. – Я спасу тебя, и ты вернёшься домой… Как странно! Обычно это мамы забирают дочек домой, а у нас всё наоборот: я отправляюсь за мамой… И я жду не дождусь, когда же мы наконец познакомимся!»

Глава 5
ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!

На горизонте появился Ледяной замок. Его стылая громада возвышалась прямо посреди бушующего моря. Яростные волны вздымались, точно когтистые лапы, готовые сцапать ведьм и утащить их в бездонные пучины. В небе бушевал ветер, грозивший с минуты на минуту сбросить их с мётел. В довершение ко всему шёл сильный снег, нескончаемый поток колких белых хлопьев.

Сёстры закутались в плащи, ставшие белыми, как небо над их головами, и начали снижаться на остров Белоснежной колдуньи. Впрочем, когда они долетели до стен замка, ветер как будто по волшебству стих. Зато откуда ни возьмись появилось непроницаемое облако тумана, холодного и влажного.

Лейла в испуге закрутила головой по сторонам. Сестёр не было и следа.

– Бабушка, ты где?!

Непонятно откуда раздался голос:

– Лейла, ты где?

– Я здесь, но ничего не вижу!

– Лейла? – вновь позвал бабушкин голос. – Ты где? Отзовись!

– Да, бабушка, я здесь! – прокричала она, но Эрминия, похоже, ничего не слышала.

Голоса других сестёр доносились с разных сторон, переплетались обрывками фраз и превращались в пугающий гул.

– Что происходит? Бабушка! Сёстры! – в ужасе выкрикивала Лейла.

Искажённые звуки доносились то оттуда, то отсюда, а туман всё сгущался. Теперь Лейле было не видно даже собственных ног.

– На помощь! – изо всех сил завопила Лейла, но никто не ответил.

Потянулась бесконечная тишина. Внезапно её нарушил взбешённый крик бабушки:

– А ну отвяжись от моей внучки, гадина!

Эхом откликнулся безутешно рыдающий голос Джойс:

– Мама, нет, нет, я не хочу их убивать, позволь мне просто играть на арфе…

Затем настала очередь Елены, которая отчаянно умоляла:

– Я прошу тебя, останься, сегодня на море шторм. У меня плохое предчувствие…

Что приключилось с сёстрами? Почему они вдруг так перепугались? А самое главное, куда подевалась бабушка?! В этот миг Лейла увидела, как из облаков показалась метла Эрминии, следом выплыли мётлы Елены, тёти Френки и Джойс. Ровным строем, медленно и размеренно, двигались они на фоне туманной пелены. Как настоящие могильные кресты. Ведьмочка почувствовала, что сердце у неё ушло в пятки, и последовала за процессией мётел. Неожиданно она оказалась перед огромным троном, драпированным мрачной шотландской клетчатой тканью.

Трон повернулся, чуть покачиваясь в пустоте, и Лейла встретилась лицом к лицу с Айви Буллитпот. Та довольно усмехнулась. В руке злая ведьма сжимала золотую шпильку Эрминии.

– Твои добрые сёстры храбро сражались, но победила всё-таки я! Они пожертвовали своей жизнью, чтобы защитить тебя, ни дать ни взять как твоя мамаша, но это ничего не изменило. Я убила их всех, а теперь настал твой черёд, сладенькая! – прошипела она, приставляя шпильку прямо к сердцу ведьмочки.

Перепуганная Лейла чудом увернулась и отлетела вбок. Слова Королевы ведьм разрывали голову, словно кошмарный сон.

– Нет, этого не может быть… Вы не могли убить их! И потом… Как вы сюда попали?! Вы же в Лондоне, сидите в тюрьме…

– Похоже, ты ошибаешься! – рассмеялась мегера и вновь атаковала.

Лейле опять повезло: она увильнула и осталась невредимой. Несмотря на страх, в голове у неё пронеслось: «Вот так дела, а белки-то были правы: я действительно научилась летать!» Собравшись с силами, она воскликнула:

– Что, никак? Засиделись вы, дорогуша, в своей камере, вот косточки и одеревенели!

И тут произошло нечто странное: на секунду Айви исчезла, а на её месте появилась тётя Френки, которая ободряюще закричала:

– Молодчина, умница! Продолжай…

Затем её образ пропал, оттеснённый Айви со шпилькой наготове.

– А ну катись отсюда, старая ведьма!

Настроение у Лейлы резко улучшилось: пусть она видела тётушку всего пару секунд, зато теперь она точно знала, что Айви врёт, что никого она не убивала! Тётя Френки выглядела как никогда живой, здоровой и бодрой. И она велела продолжать что-то делать, но что именно?

Чтобы протянуть время, Лейла решила позлить Айви:

– Тётя Френки хоть выглядит по-человечески, не то что ты! Знаешь, на кого ты похожа? На диван с клетчатой обивкой, ха-ха!

– Как ты смеешь дерзить Королеве ведьм?! – вскипела противница, и в этот момент Лейла увидела, что её образ чуть померк.

Ведьмочка начала понимать, что имела в виду тётя Френки.

– Тоже мне королева… Таких в приличный дом и на порог-то не пустят… – протянула она.

Айви опять исчезла, и на этот раз тётя Френки успела воскликнуть:

– Молодчина! Позли её ещё немного, скоро ты поймёшь…

Но тут снова появилась Айви и поднесла шпильку к самой груди Лейлы:

– Ну всё, с меня хватит! Умри, проклятая Недоделанная!

Лейла почувствовала острую боль в сердце и услышала гулкий шум. Она закрыла глаза, уверенная, что умерла, но когда открыла их опять, то увидела тётю Френки, которая размахивала своим медным черпаком, точно пистолетом. Тётя стояла в облаке апельсинового цвета, пахнущем гвоздикой. Айви и след простыл.

– Что это было, тётя? – спросила Лейла, крепко обнимая старушку. – Где бабушка? Где остальные?

– Они пали жертвами Панического заклинания.

– Чего-чего?

– Жестокого колдовства, которое проникает в твои мысли и ищет то, чего ты боишься больше всего на свете, а затем заставляет тебя поверить, будто это свершилось на самом деле.

– То есть это была не Айви, а что-то вроде… призрака?

– Именно! – подтвердила тётушка Френки, резво седлая метлу. – А избавиться от этого наваждения можно, только если будешь корчить ему рожи и всячески дразнить! Иначе можно со страха умереть. Короче говоря, ты молодчина, Лейла!

– Получается, бабушка и остальные сейчас… под властью Панического заклятия?

– Это ненадолго. Всё, пошли! – тряхнула головой Франциска.

– Но как мы будем их искать? Тут же ничего не видно…

– При помощи снаряда из индийской гвоздики. Да будет тебе известно, это лучшее снадобье для прозрения глаз! – провозгласила старушка, извлекая из патронташа шарик оранжевого цвета.

Она зарядила им черпак, как катапульту, и снаряд взмыл навстречу бледному солнцу. Через несколько секунд прогрохотал взрыв, и воздух наполнился порошком оранжевого цвета с запахом гвоздики. Когда туман рассеялся, порошок исчез, и перед ними появилась Эрминия. Она боролась с призраком Королевы ведьм и была на грани изнеможения. Но как только она увидела обожаемую внучку, целую и невредимую, то почувствовала новый прилив сил и сбросила с себя наваждение.

– Лейла! – выдохнула она, прижимая девочку к могучей груди. – Что за чертовщина здесь творится?

– Мы в ловушке у Белоснежной колдуньи, бабушка.

Эрминия огляделась по сторонам и сразу же всё поняла:

– Паническое заклятие… так вот как она охраняет подступы к своему замку!

– Сёстры! – раздался голос Джойс. – Я боялась, что потеряла вас навсегда, я ведь вас… чуть не убила.

– Это были не мы, а наши призраки, – объяснила Лейла. – К счастью, все живы и здоровы.

– Не все. – Джойс указала на Елену.

Та билась с гигантским морским чудовищем, напоминающим змею с длинными плавниками, на концах которых торчали острые когти. У монстра было несколько голов с бездонными пастями.

– Верни мне его сейчас же! – кричала Елена в бреду, безуспешно борясь с призрачным гадом.

– Чт-то… что это т-такое?! – пролепетала Лейла.

Бабушка покрепче притянула внучку к себе и объяснила:

– Это Четус, древний обитатель греческих вод. Он отнял у Елены возлюбленного.

– Это было много-много лет назад, – добавила тётя Френки.

– Я… я не знала. Елена мне не рассказывала.

– Иногда люди говорят много и обо всём сразу, лишь бы обойти молчанием свою самую большую боль, деточка, – вздохнула тётя.

Перепуганная Лейла вся сжалась под своим волшебным плащом. Белоснежная колдунья знала о них все, даже то, о чём никогда не говорили вслух.

– Надо уходить отсюда как можно скорее, – заявила тётя Френки. Затем она взмахнула медным черпаком, точно жезлом, и распорядилась: – Я разберусь с этой морской колбасой, а вы отправляйтесь. Нельзя терять ни минуты!

– Хорошо, – кивнула бабушка.

– А ты… не боишься?! – поразилась Лейла.

– Я? Ха-ха-ха! – рассмеялась тётя. – Я слишком стара, чтобы бояться!

И с этими словами Франциска исчезла в гуще колец призрачного чудища, не переставая смеяться во весь голос.

Глава 6
ТЬМА НА ДНЕ КОЛОДЦА

Отыскать вход в западное крыло оказалось легче лёгкого: дверь была точно такой же и точно там же, что и на карте, показанной котом Мерлино. Она представляла собой глыбу льда, утыканную железными гвоздями, блестящими и острыми, точно кусочки какой-то смертоносной мозаики. Из гвоздей складывался узор: контуры стрекозы с расправленными крыльями.

– Герб Белоснежной колдуньи, – пояснила Эрминия, приближаясь к входу.

Тут дверь неожиданно распахнулась, хотя никто ее и пальцем не коснулся.

Петли заскрипели, и в пространство по ту сторону двери проник тонкий луч света. Он выхватил из темноты широкую крутую лестницу, которая вела в подземелье.

Лейла посмотрела на эту светящуюся дорожку и подумала, что там, глубоко внизу, томится взаперти её мама. От этой мысли ноги сами понесли её вперёд, точно бабочку на огонь.

– Подожди! – окликнула Джойс. – Вам не кажется странным, что дверь была открыта?

Это и впрямь вызывало подозрения. Какой смысл защищать замок громоздкими и опасными дверями, если войти в них – пара пустяков? Сёстры нерешительно переглянулись.

В этот миг в конусе света появилась чёрная тень с длинными и острыми рогами на голове.

– Доброй ночи, ведьмы, – шепнула тень. Сёстры не произнесли ни слова и прижались одна к другой, готовясь дать отпор новому врагу. Сумрачная фигура медленно, но неуклонно приближалась к ним. Точно змеи, свивающиеся кольцами, рога начали менять форму и уменьшаться в размерах. Затем в темноте стали видны четыре чёрные лапы. Рога всё продолжали сжиматься и наконец превратились в мягкие треугольные уши.

– Мерлино! – узнала кота Джойс. – Меня чуть удар не хватил. Иди сюда, я тебя почешу как следует!

Но тот не обратил на её слова никакого внимания, а лишь выгнул спину и мягко зашагал вниз по ступеням.

– Следуйте за мной, я приведу вас к мятежнице, – мяукнул он.

Эрминия и Лейла молча последовали за ним.

– Ты себя хорошо чувствуешь, котик? – спросила Джойс, не двигаясь с места.

Он ничего не ответил и продолжал спускаться в подземелье.

– Погоди-ка, Эрминия, – предостерегла Джойс. – С котом что-то не так. Чтобы Мерлино и ухом не повёл, когда предлагаешь его почесать, такого в жизни не бывало…

Вдруг ступени под их ногами растаяли и превратились в вязкую грязь. Месиво зашевелилось и быстро понесло ведьм вниз.

– На по-о-о-мощь! – закричали они, соскальзывая в бесконечный мрак.

Пространство вокруг них сжалось, как воронка, и превратилось в узкий туннель. От ледяного воздуха перехватило дыхание.

Онемев от ужаса, ведьмы приземлились в большой и мягкий сугроб на самом дне глубокого колодца.

Лейла подняла голову. Начало туннеля было далеко-далеко, просто точечка света величиной с булавочную головку. Льдисто-голубые глаза Мерлино посмотрели на них сверху вниз, а затем исчезли.

– Эй, ты куда?! Где моя мама?! – завопила ведьмочка.

Джойс огляделась по сторонам и безутешно развела руками.

– Разумеется, Грейс тут нет.

– И куда это нас занесло? – прокряхтела Эрминия, потирая ушибленную поясницу.

– Мы угодили во вторую ловушку Белоснежной колдуньи. И боюсь, это целиком и полностью моя вина. Я не удержала вас…

– Это не твоя вина, – сказал голос, который доносился как будто из самого рая.

В воздухе показалось белое перо, блестящее и яркое, как солнечный луч. Лейла проследила за ним глазами. Перо медленно спикировало и устроилось прямо на её лохматой черноволосой голове.

– Кто это сказал? – спросила бабушка.

Голос ответил:

– Такой же заключённый, как и вы.

Вдруг откуда-то послышался гудящий шум. Он не умолкал ни на секунду и всё время нарастал. Воздух задрожал, словно предчувствуя мощный ураган.

Неизвестный вскричал:

– Стрекозы! Они летят сюда! Немедленно убегайте, иначе будет слишком поздно!

Сёстры лихорадочно оглядывались в поисках выхода. Вдруг с той же стороны, откуда вылетело первое перо, появилось белое крыло, которое с трудом протиснулось в малюсенькую трещину в стене колодца.

– Лезьте сюда! – воскликнул заключённый.

– Но трещина же совсем маленькая! Что нам делать? – переполошилась Лейла.

Джойс заговорщицки посмотрела на неё:

– Будем петь!

Она оперлась руками о стену; та была холодной, ведь она была изо льда. Джойс сделала глубокий вдох, закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, и взяла великолепную высокую ноту. Всей мощью своего голоса она набросилась на щель в стене колодца. Та завибрировала, заскрипела и стала расширяться. Лейла присоединилась к Джойс, не жалея последних сил. И вот лёд начал крошиться.

Неумолчное гудение тем временем превратилось в могучий гул, и на пленниц, заслоняя скудный свет, обрушился рой сверкающих насекомых.

– Скорее! Сюда! – махнуло белое крыло.

Решающий удар нанесла бабушка, после чего отвалился достаточно большой кусок стены, и сёстры смогли пролезть в узкое отверстие. Лейла и бабушка протиснулись туда и очутились в тёмной камере. Они слышали, что взбешённый рой гонится за ними и что голос Джойс становится всё пронзительнее. Раздался оглушительный грохот, и колодец обвалился. Затем последовала тишина.

– Джойс? – шепнула Лейла.

Нет ответа.

– Джойс! Ты жива?

Молчание.

– Джойс! – позвала она в третий раз.

– Можешь её больше не звать, – вздохнул голос нового знакомого.

Его обладатель вышел из тени. Он оказался лебедем, белым, как снег, и худым, как щепка. Кадет Брозиус! После двух месяцев заключения он потерял свой мягкий живот и имел вид ощипанного петуха.

– Никто не выживает в схватке с алмазными стрекозами, – пояснил лебедь.

Лейла и бабушка заглянули в щель. На дне бывшего колодца лежали ледяные обломки и груды снега. На них покоились неподвижные блестящие тела алмазных стрекоз. Вдруг в самой середине этого кавардака что-то зашевелилось. Из-под белого снега победоносно высунулась рыжая шевелюра, которая развевалась, точно грива норовистой чистокровной лошади.

– Эти насекомые еще хуже, чем мои фанаты! – воскликнула самая известная поющая ведьма современности.

Плача от радости, Лейла подползла к Джойс и хотела обнять её. Та попыталась сесть, но угрожающее жужжание остановило её. Крылья стрекоз затрепетали.

– Просыпаются, – догадалась Джойс. – Ладно, я с ними разберусь… я знаю отличную колыбельную! А вы идите искать Грейс! И поторопитесь, хорошо?

Бабушка и внучка энергично кивнули. От обвала дверь в камеру Брозиуса рухнула, и две ведьмы протиснулись мимо распавшихся решёток. Кадет последовал за ними, быстро перебирая лапами.

– Ты свободен, лебедь. Можешь лететь куда захочешь! – предложила бабушка.

Но Брозиус никуда лететь не хотел:

– Я иду с вами, у меня тоже есть друг, которого нужно спасать!