Текст книги "Сердце целителя (ЛП)"

Автор книги: Миранда Бриджес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Брэкстон не отвечает на требование, но я замечаю, как слегка напрягаются его плечи. Ближайший инопланетянин слева от нас, не теряя времени, нападает на нас, его копье вонзается в грудь Брэкстона. Он легко отклоняется взмахом меча, отправляя в полет две части копья.

Рептилия вытаскивает меч из ножен, ее глаза горят яростью.

– Сссхватите его!

Я проглатываю крик, нарастающий в моем горле, и поднимаю руки, когда сила иссякает в моих венах.

Я направляю все свое внимание на укрепление и оттачивание ее, чтобы при необходимости могла ее использовать.

Меч Брэкстона рассекает воздух – непрерывная серия размытых движений, которые поражают меня, даже когда я изо всех сил пытаюсь проследить за ним взглядом. Он протягивает свободную руку к одному из нападавших и отправляет его в полет через всю комнату.

Мой рот приоткрывается, когда понимаю, что Брэкстон обладает теми же способностями, что и я.

Оставшиеся ялаты окружают его, и хотя Брэкстон, кажется, в состоянии справиться с атакой, я больше не могу сидеть сложа руки и наблюдать. Мои брови хмурятся, когда концентрируюсь изо всех сил, упиваясь силой, бурлящей внутри меня. Я фиксирую свой взгляд на ближайшем ялате и машу ладонями в его направлении, молясь, чтобы не причинила вреда Брэкстону в своей попытке помочь.

Кончики моих пальцев покалывает от силы, и я прищуриваюсь на свою цель, руководствуясь инстинктом. Яростный крик пришельца, пытающегося пошевелиться, дает мне понять, что он у меня в руках. Я сжимаю кулак, и тело рептилии прогибается с тошнотворным хрустом, заглушая вопли существа. Когда я разжимаю руку, уничтоженный ялат падает на землю, как скомканный лист бумаги.

Я отшатываюсь назад, прислоняясь к стене, когда на меня накатывает головокружение. Мои глаза закрываются, и я делаю глубокие вдохи, пытаясь оставаться на ногах. Мне потребовалось много усилий, чтобы использовать свою силу, но мне все равно. Я хочу, чтобы все ялаты сдохли.

После того, как окидываю комнату взглядом, отмечая, что Брэкстон уничтожил всех врагов, кроме одного, испускаю вздох облегчения.

То есть до тех пор, пока в дом не ворвались еще шесть ялатов.

Брэкстон делает размашистое движение рукой, отталкивая их назад. Но они быстро сплачиваются. Он свиреп в своих атаках, никогда не замедляется, никогда не устает. Однако нас сильно превосходят численностью.

Брэкстон, по-видимому, признает этот факт. Он удивляет меня, роняя свой меч и протягивая руки. Я с изумлением наблюдаю, как ялаты застыли на месте, явно пытаясь освободиться. Теперь, когда больше не стоит ко мне спиной, я могу видеть, как на лбу доктора собирается пот, пока он продолжает их удерживать. Крики и визг врагов мешают мне думать и усиливают стук в моей голове.

– Беги! – кричит он. – Я буду сдерживать их.

Я отталкиваюсь от стены и поднимаю руки.

– Нет.

Брэкстон щелкает запястьем, и один из ялатов съеживается, сминаясь сам по себе, прежде чем упасть на пол кучей.

– Не используй свой дар, – говорит он, его руки дрожат. – Ты сгоришь дотла. Это небезопасно.

Я опускаю руки, полностью намереваясь прислушаться к его предупреждению, пока в дом не ворвется еще больше ялатов. Каждая клеточка моего существа приходит в состояние повышенной готовности, когда адреналин разливается по моему телу. Сила внутри меня, по-видимому, вызванная выживанием, сильно пульсирует внутри, когда поднимаю руки над головой.

– Нет! – Крика Брэкстона, сопровождаемого громоподобными шагами ялата, недостаточно, чтобы нарушить мою концентрацию. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы Брэкстон не был убит.

В порыве силы, от которой у меня перехватывает дыхание, я высвобождаю все, что у меня есть. Жидкий огонь, смешанный со странной прохладой, пронизывает меня насквозь, прежде чем покинуть кончики моих пальцев. Затем раздается громкий рев, прежде чем серия разрывающих звуков заполняет комнату. Мои глаза распахиваются, чтобы увидеть, что ялаты разорваны на куски. Это великолепное, но ужасное зрелище.

Брэкстон бросается ко мне, загораживая мне вид на ужас и запекшуюся кровь передо мной. Он заключает меня в объятия, мои ноги подгибаются, и я смотрю на него, а он – на меня сверху вниз. Его глаза, когда-то ярко-голубые, теперь стали прекрасным обсидианом. Два озера тьмы бурлят от гнева и беспокойства.

– Ты маленькая дурочка, – шепчет он, его хватка на мне усиливается.

А потом он выбегает из дома.

Моя голова падает ему на грудь, и мои глаза закрываются. Я чувствую себя так, словно мои конечности налиты свинцом, такие тяжелые и совершенно бесполезные, но мое сердце бешено колотится в груди, как будто бежала спринт. Волна изнеможения накатывает на меня, затягивая под воду, и моя последняя мысль – что Брэкстон, возможно, был прав насчет меня.

Я идиотка.

***

Звуковой сигнал отдается в голове, будя меня.

С тихим стоном я заставляю себя открыть глаза и оглядеться по сторонам. Мой взгляд сразу же падает на Брэкстона, несмотря на то что рядом несколько пациентов, которые занимают многочисленные койки, а также медики, ухаживающие за ними. Брэкстон одет в белый халат поверх черного летного костюма, а его меча нигде нет, что имеет смысл, поскольку мы находимся в клинике. Ушел прежний воин, и на его месте появился врач. Так или иначе, оба персонажа хорошо «смотрятся» на нем.

Он поворачивает голову в мою сторону, ловя мой пристальный взгляд, но я слишком устала, чтобы обращать на это внимание. Я продолжаю наблюдать за ним, когда он широкими шагами пересекает комнату и встает прямо рядом со мной, и чуть-чуть наклоняется.

– С тобой все в порядке? – спрашивает он и протягивает руку, как будто хочет прикоснуться ко мне, а затем ее убирает.

Я облизываю губы, пытаясь заставить свой рот полностью функционировать.

– Я думаю, что да.

Как будто искушение прикоснуться ко мне слишком сильно, он убирает волосы с моего лба.

– Ты могла погибнуть.

Вау. Этот парень действительно знает, как похвалить даму.

– Мы были окружены, – говорю я, слегка пожимая плечами. – Я сделала то, что считала лучшим.

– Ты вообще не думала, – огрызается он. Чернильно-черные полосы ненадолго появляются в неоновой синеве его глаз, но исчезают после моргания. – Тебе очень повезло, что твое тело привело тебя в бессознательное состояние вместо того, чтобы использовать твою жизненную силу, следовательно, убить тебя.

Опять же, какой ловелас.

– Послушай, – говорю я, поджимая губы, – моя жизнь – это не твоя забота.

Он открывает рот и тут же закрывает его, коротко щелкнув зубами. Затем его ноздри раздуваются, когда он резко выдыхает. Что-то в нашем разговоре разозлило его, но я не могу себе представить, что именно. Я только что встретила этого парня, черт возьми.

– Где я нахожусь? – спрашиваю, пытаясь увести тему разговора от себя. Дело не в том, что я пыталась быть безрассудной. Просто не могла стоять в стороне и ничего не делать, пока мы были в опасности. Хотела бы отметить, что Брэкстон должен быть благодарен, что я не уничтожила его вместе с аллигаторами, но он и так уже взбешен.

– Ты находишься на «Шарвикс».

Он достает устройство и направляет его на меня. Машинка чирикает и пищит, без сомнения, предоставляя ему какую-то информацию. От этой мысли мне становится не по себе.

Секреты остаются секретными по какой-то причине.

– Я чувствую себя прекрасно. Ты можешь убрать эту штуку? – Я киваю головой в сторону сканера, и он удивляет меня, кладя его в карман. – Что такое «Шарвикс»? И ты нашел Камиллу?

– В некотором роде.

– Прекрати нести чушь, Брэкстон.

Трое других медиков вместе с несколькими пациентами бросают взгляды в мою сторону. Я игнорирую их, сосредоточив свое внимание исключительно на враче. Возможно, это не лучший выбор слов, но мое беспокойство за подругу заостряет мой язык и сокращает мое терпение.

Он приподнимает бровь, давая мне понять, что мое поведение возмутительно.

– Человеческая женщина вместе с несколькими другими доставляется на планету Ялат. Ты находишься на дравийском корабле, который преследует пленных людей.

Я выдыхаю, откидывая волосы со лба. Я нахожусь на инопланетном космическом корабле, который следует за другим инопланетным космическим кораблем, чтобы спасти похищенных человеческих женщин. Потрясающе.

Я закрываю глаза, когда чужеродные концепции проникают в мой разум. Это странно, но не могу отрицать того, что происходит вокруг меня и со мной самой. Я все еще хочу знать, что, черт возьми, происходит с моим телом. Почему у меня есть способности, подобные способностям Брэкстона?

Я должна была бы паниковать из-за того, что больше не на своей родной планете и в настоящее время несусь сквозь космос на инопланетном корабле, но это не так. Хотя, я сделаю это позже. Прямо сейчас моя единственная забота – это Камилла, поскольку она – единственная семья, которая у меня есть. На Земле не осталось ничего, что что-то значило бы для меня. Боль, проистекающая из этой мысли, заставляет меня вздрагивать.

– Тебе плохо?

Ощущение руки Брэкстона, нежно поглаживающей мое лицо, заставляет меня открыть глаза. Он смотрит на меня сверху вниз, чернильно-черные полосы скользят в его неоновом взгляде. Интересно, почему это продолжает с ним происходить? Я хочу спросить, но это такая мелочь по сравнению со всем остальным, что происходит.

– Я в порядке, – говорю, сопротивляясь желанию прижаться к его руке.

По какой-то необъяснимой причине чувствую себя в безопасности с Брэкстоном, что довольно удивительно, учитывая, что он сильный инопланетянин-воин и мужчина. Может быть, это потому что он ничего не делал, кроме как защищал меня.

Или, возможно, это потому, что до сих пор он говорил мне правду. В любом случае, я его не боюсь, хотя и должна была бы.

Я действительно идиотка.

Кроме того, я не пропустила шокированные взгляды медиков, когда минуту назад бросила вызов Брэкстону. Нетрудно догадаться, что люди никогда не разговаривают с ним таким образом, и это наводит меня на мысль, что он наделен определенной властью.

– Так ты за все это отвечаешь? – спрашиваю я, махая рукой.

Он кивает.

– Я главный врач, но командир управляет экипажем этого корабля.

– Все это очень похоже на «Звездный путь».

Я улавливаю намек на ухмылку Брэкстона.

– Я уже слышал это однажды, – говорит он.

– Действительно?

– Моя королева называет меня доктор Кости.

Я ухмыляюсь ему, сразу уловив упоминание о печально известном докторе, который был частью команды капитана Кирка.

– Это уместно.

– Согласен. Это всего лишь одно из имен, которыми она меня удостоила. – В его голосе слышится намек на привязанность наряду с ноткой раздражения. Очевидно, что его королева – это та, о ком он заботится. Нежность, сквозящая в его словах, когда он говорит о ней, трогает меня больше, чем хочу признать.

– Откуда она знает о «Звездном пути»? – спрашиваю я, откидывая голову на подушку. Как будто вся энергия в моем теле исчезла, оставив меня нуждающейся в хорошем сне. Ну, еще в одном сне, раз уж я была без сознания. Однако мой ум по-прежнему сосредоточен, и я задаюсь вопросом, не уклоняется ли он от моего вопроса. Поэтому спрашиваю еще раз.

Брэкстон отвечает не сразу. Вместо этого он хватает планшет и печатает на нем, как будто не слышал меня, но я чертовски хорошо знаю, что слышал. Когда скрещиваю руки на груди и пристально смотрю на него, он, наконец, дает мне ответ.

– Моя королева – человек.

Я чуть не падаю с кровати.

Рефлексы Брэкстона быстры, как молния. Он хватает меня за плечи, удерживая в вертикальном положении, пока я моргаю на него в ступоре.

– Что тебя беспокоит? – спрашивает он, сканируя меня неоновым взглядом.

– Что ты сказал? – Возможно, я не расслышала его правильно. Может, у меня было небольшое повреждение мозга, когда я перенапряглась, используя свои силы?

– Где ты ранена?

Он проводит пальцами по мне, начиная с моих рук и двигаясь вниз. В ту секунду, когда он скользит по моим бедрам, я выхожу из оцепенения. Я накрываю его руки своими, удерживая их на своих бедрах.

– Ваша королева – человек? – спрашиваю я.

Через мгновение он кивает, в его глазах все еще читается беспокойство.

Я заставляю себя игнорировать это и те нежные чувства, которые хотят подняться во мне.

– Как?

– Это не первый раз, когда мой народ прибывает на вашу планету.

Я громко вздыхаю, и несколько голов поворачиваются в нашу сторону – снова – но я смотрю только на Брэкстона. Он произносит резкое слово на иностранном языке, и все немедленно возвращаются к тому, что делали.

– Когда? Почему? – Я стараюсь говорить тихо, но все равно звучит пронзительно для моих ушей. Просто, судя по всему, народ Брэкстона очень развит, и не исключено, что они уже бывали на моей планете раньше. И, очевидно, они были только на Земле, но их мотивы – моя главная забота. Чего они могут хотеть от людей, чего у них еще нет в рамках их собственной цивилизации? Семя недоверия теперь расцветает во мне от этого новообретенного знания.

– Мне нужно дать тебе успокоительное? – спрашивает он, приподнимая бровь.

Я прищуриваюсь на него.

– Мне нужно дать тебе пинка под зад? – Есть шанс, что у него нет яиц, но, учитывая, насколько он похож на человека, это не слишком отдаленное предположение.

Он выдыхает, и я не могу сказать, от раздражения это или от поражения.

– Как тебя зовут?

– Это не имеет значения, – огрызаюсь я.

– Не для меня.

От того, как он это говорит, у меня учащается сердцебиение. Я пытаюсь скрыть свою нервозность, делая глубокий вдох.

– Тогда почему ты не спросил раньше?

Он кладет руки по обе стороны от моих бедер и наклоняется ко мне, не оставляя мне возможности уйти. Внезапно весь воздух, который я только что вдохнула, не приносит мне ни капли пользы, потому что не могу дышать. Поэтому я выдерживаю его взгляд, гадая, какие мысли проносятся у него в голове. Меня раздражает, как мало он выдает своим выражением лица.

– До сих пор ничто не имело значения, кроме твоей безопасности, – говорит он. – Если бы мог затащить тебя прямо в этот корабль, я бы так и сделал. Однако ты такая упрямая, что знал, что сначала должен тебе потакать. Теперь, когда ты вне опасности, я ловлю себя на том, что хочу знать о тебе все.

Глава 4

– Скайлар.

Мое имя звучит гулко, почти соблазнительно. Это не входило в мои планы, но близость Брэкстона оказывает влияние на мое тело, не говоря уже о эмоциях.

– Тебе подходит.

Он проводит большим пальцем по моей ладони. Знаю, что должна отстраниться, и обещаю себе, что сделаю это после того, как увижу, что именно он задумал, но не потому что мне это нравится. Его прикосновение вызывает тепло и необъяснимым образом помогает мне успокоиться. Я виню в этом свою травму. Должно быть, именно поэтому позволяю ему прикасаться ко мне.

Потому что последние три года я не давала такой привилегии ни одному мужчине.

Прочистив горло, я с большой неохотой убираю руку, пытаясь скрыть этот факт от Брэкстона с помощью строгого выражения лица. – Послушай, у меня много вопросов, и я буду очень признательна, если ты на них ответишь.

– Хорошо. Хочешь что-нибудь перекусить?

Смена темы на мгновение выбивает меня из колеи. Как по команде, желудок урчит, и это вызывает понимающий взгляд Брэкстона.

– Да, спасибо, – пожимаю я плечами.

Он подхватывает меня на руки, прежде чем я успеваю открыть рот для протеста. И я бы так и сделала. Непременно. Да.

– Я умею ходить.

– Возможно.

– Куда ты меня несешь?

Он бросает на меня короткий взгляд, и что-то блеснуло в его взгляде. – Куда-нибудь в уединенное место.

– Хорошо. Мне не нужны зрители.

На самом деле мне нужна свобода, возможность накричать, если потребуется. Как бы Брэкстон и его люди ни хотели помочь и защитить человеческих женщин, я не уверена, что доверяю им. Не имея ответов на свои вопросы, трудно понять, действительно ли они добрые или просто пытаются казаться таковыми. Понимаю, что в одиночку я мало что могу сделать, но получить как можно больше информации – неплохой выход. Камилла зависит от меня, и я не могу позволить себе забыть об этом факте.

На своем родном языке Брэкстон отдает медикам множество, как я полагаю, приказов, прежде чем выйти из клиники. Он идет по длинному коридору, проходит мимо нескольких закрытых дверей, прежде чем войти в лифт. Брэкстон прижимает меня к себе крепко, но не сильно, и тепло его рук проникает в меня. Я не понимаю, почему он чувствует необходимость постоянно прикасаться ко мне. Потому что он медик и привык находиться в личном пространстве людей или это часть его инопланетной культуры? В любом случае, это должно прекратиться. Мне от этого не по себе и не всегда по правильным причинам.

Но я обязательно скажу ему об этом позже. Да, позже.

– Куда мы направляемся? – спрашиваю, наблюдая, как меняются символы на панели. Скорее всего, они обозначают этажи, мимо которых мы проезжаем, а после десяти я сбиваюсь со счета.

– В мою личную каюту.

Не самая удачная атмосфера для общения с незнакомцем, не говоря уже об инопланетянине. Дрожь пробегает по спине, и я знаю, что он это почувствовал, по его следующему заявлению.

– Если ты боишься, я могу отвести тебя в более людное место.

Поднимаю на него взгляд, оценивая выражение его лица. Бросает ли он мне вызов или действительно предлагает альтернативу, которая, по его мнению, успокоит меня? И снова чувствую раздражение от его невозмутимости. Не слишком ли грубо просить его нахмуриться или улыбнуться?

– Пока ты обещаешь держать руки при себе, все будет хорошо, – говорю я.

Раздается звон, и двери лифта открываются. Не уверена, собирался ли Брэкстон говорить, но его прервали, или он действительно не намерен вести себя прилично. Так что я проверяю.

– Ты меня слышал, да?

– Это никогда не было проблемой.

– Ты хочешь сказать, что у меня длинный язык? – хмыкаю я.

– А я и не отрицаю этого.

Сдерживаю желание отпихнуть его и спрыгнуть с его рук. – А я не говорю, что ты заносчивый инопланетянин с застрявшим где-то зондом, – бормочу себе под нос.

– Мы на месте, – отвечает он, и я готова поклясться, что в его тоне слышен намек на смех.

Внутри его каюта не сильно отличается от однокомнатной квартиры на Земле, только все здесь обтекаемое и сделано из металла. Я пропускаю обычные предметы, такие как кровать, кухонный уголок и ванную, и смотрю на окно, из которого открывается захватывающий вид на космос. Это так красиво, что на мгновение забываю, что нахожусь в объятиях Брэкстона.

– Теперь ты можешь меня опустить, – напоминаю.

– Я знаю.

Но его лицо не выдает никаких эмоций.

Он ставит меня на ноги и приглашающе машет рукой. – Пожалуйста, присаживайся.

Опустившись на стул, я позволяю себе пробежаться взглядом вокруг. Он падает на Брэкстона, который возится на кухне. На его лице выражение сосредоточенности, а движения рук ловкие. Легко заметить, что у него пальцы, наряду с ловкостью, хирурга. Довольно скоро он приносит две тарелки с дымящейся едой, и мой желудок урчит в предвкушении.

– Как ты так быстро все приготовил? – спрашиваю я, вдыхая восхитительный аромат.

Он ставит передо мной тарелку с едой и садится на противоположное кресло. – У нас есть нечто похожее на гамма-лучи, которые за несколько секунд готовят пищу до идеальной температуры, уничтожая при этом все вредные бактерии. Однако, в отличие от гамма-лучей, это не вызывает радиации. Наслаждайся.

Поднимаю вилку, лежащую на салфетке слева от меня. – По крайней мере, это не слишком высокотехнологично для моего сознания. – Я верчу утварью, как дубинкой, и ухмыляюсь.

– Ты поймешь, что мы во многом похожи, Скайлар.

Откусив кусочек своей еды, я бросаю на него острый взгляд. – Мне трудно в это поверить, но, может быть, ты поможешь мне увидеть свет. Что ты вообще делал на Земле?

– Ваша планета теперь находится под нашей юрисдикцией, поскольку наше обращение к Коалиции было одобрено. – Он откусывает кусочек, прожевывает и проглатывает, прежде чем продолжить: – Поэтому, когда ялаты вошли в атмосферу Земли, мы были уведомлены и прибыли, чтобы обеспечить безопасность ее жителей.

Я закрываю лицо, пытаясь впитать информацию, которой он поделился со мной. Хотя Брэкстон сказал не так много, но более чем достаточно, чтобы я пришла в себя. Существование форм жизни за пределами нашей солнечной системы всегда было предположением для большинства и мечтой для других. Однако реальность этого явления имеет гораздо больше последствий, чем все думают, на мой взгляд.

– Знает ли мое правительство, что вы, по сути, владеете Землей? – спрашиваю я, разминая пальцы. Даже то, что я произношу это вслух, действует мне на нервы. – И почему вы обратились к этой Коалиции?

Он откидывается в кресле и сцепляет пальцы, глядя на меня поверх них. – Люди не знали о нашем существовании, и мы хотели, чтобы так оно и оставалось. К сожалению, ялаты все испортили.

Поднявшись на ноги, я кладу ладони на стол.

Он лишь встречает мой взгляд, выражение его лица остается неизменным.

– Послушай, не уверена, доверяю ли я вам, дравийцам, но мне нужна ваша помощь, чтобы найти Камиллу. Не думаю, что смогу быть вам чем-то полезна, так как вы, очевидно, сильнее и лучше оснащены, чтобы справиться с ялатами, но я хочу пойти с вами.

– Нет, – просто отвечает Брэкстон.

Мой гнев вспыхивает мгновенно, а вместе с ним и знакомое ощущение силы. Это как давно потерянный любовник, вернувшийся домой, и я обнимаю его, закрыв глаза, в то время как он греет мою душу и проникает в нее. Глубоко вдохнув, я стараюсь не закричать, когда сильные эмоции бурлят во мне.

– Нет? – повторяю я с закрытыми глазами и сжатой челюстью. – Почему нет?

– Из-за этого.

Мои глаза распахиваются, а губы приоткрываются, чтобы произнести что-то вроде язвительной отповеди, но слова замирают на языке. Тарелки, вилки и салфетки парят над столом, в воздухе, как будто их держит невидимая рука. Как будто кто-то показывает мне фокус, и это пугает меня. Отдергиваю руки, крепко прижимая их к груди, и все предметы падают, сталкиваясь друг с другом во время падения на стол.

– О Боже, – шепчу я. Окинув взглядом теперь уже обыденные предметы, пристально взираю на Брэкстона. – Как это произошло? – Может, я и готовлюсь получить степень магистра в области изучения ДНК, но в моих исследованиях не было ничего, что могло бы объяснить мою новую силу.

– Это сделала ты. – Это сказано так, словно он сообщает о солнечной погоде на улице или какую-то другую скучную информацию, а не о том, что я ненормальная. То есть, конечно, я догадывалась, что у меня есть способности, учитывая то, что сделала с ялатами на Земле, но полагала, что они проявились, так как была в опасности. Тем не менее, похоже, что мой гнев тоже активирует эту способность.

– Как? – Протянув руки, разглядываю их, как будто они чужие. В каком-то смысле так оно и есть. Но знаю, что он прав насчет меня. Я чувствовала, как сила во мне нарастает и скапливается, прежде чем сорваться с моих пальцев.

– У тебя есть дар, – спокойно отвечает Брэкстон, как будто это все объясняет.

Но это не так.

Только собираюсь спросить, о чем, черт возьми, он говорит, как вдруг Брэкстон поднимает руку и заставляет меня замолчать.

– Ты явно восстановила свои силы, если смогла обратиться к своему дару, – замечает он. – Почему бы тебе не освежиться, прежде чем мы начнем этот серьезный разговор? Тебе многое нужно узнать, и не все из этого будет воспринято хорошо.

– Но…

Поднявшись на ноги, он протягивает мне руку, в очередной раз не давая мне высказаться. – Пойдем, Скайлар.

Положив пальцы на его ладонь, осторожно прикасаюсь к мозолям, появившимся, скорее всего, от использования меча. Он помогает мне встать на ноги и провожает в ванную комнату, выложенную мозаичной плиткой с золотыми символами. Здесь есть большая ванна, больше похожая на маленький бассейн, душ, раковина и туалет. Кажется, что эта комната такая же большая, как и спальня. В общем, это мечта любой женщины.

– Ты предпочитаешь ванну или душ? – спрашивает он.

– Не знаю почему, но я представляла себе что-нибудь более высокотехнологичное вместо ванны.

– В жизни встречаются удовольствия, которые нельзя упускать.

Чтобы быть уверенной, что мой голос не сорвется на писк, я прочищаю горло. По какой-то причине на меня сильно влияет слово «удовольствия» из его уст. – Я бы хотела принять душ.

Опустив мою ладонь, Брэкстон показывает мне, как пользоваться переключателями, которые не являются простыми колесиками, как на Земле, а затем указывает на полотенца. – Я буду снаружи, если тебе что-нибудь понадобится, и распоряжусь, чтобы твою одежду постирали.

Бросив взгляд на свою грязную тренировочную одежду, вздрагиваю. Как же я сейчас безобразна. Во время нападения ялатов и после того, как Брэкстон отнес меня на свой корабль, я вспотела и выглядела ужасно. После этого пролежала на больничной койке без сознания бог знает сколько времени.

– Спасибо, – отвечаю я.

Брэкстон кивает и выходит, оставляя меня одну, как мне кажется, впервые за долгое время. Заперев дверь, раздеваюсь и с удовольствием захожу в душ. Теплые струи воды приятно ласкают кожу, но вместо того, чтобы насладиться ими, оказывается, что мне придется поспешить с принятием ванны.

А причина в том, что сама мысль об одиночестве приводит меня сейчас в ужас.

Мне нужно отвлечься, чтобы не думать о смерти родителей, о том, что переживает Камилла, и о том, что я – мутант со способностями. Этого слишком много, чтобы справиться и принять всё прямо сейчас. Какая-то часть меня понимает, что это защитный механизм – рецепт для взрыва эмоций в какой-то момент в будущем, но я отказываюсь признавать этот факт.

И вместо этого сосредоточиваюсь на предупреждении Брэкстона. Он сказал, что я не смогу справиться с той информацией, которую хотел мне сообщить. Значит, всё должно быть плохо. Очень плохо.

Как можно быстрее ополоснувшись, я выхожу из душа и вытираюсь насухо. Обернув полотенце вокруг туловища, осторожно выглядываю из ванной.

– Что мне надеть, пока эти вещи будут стираться? – спрашиваю я Брэкстона, держа в руках свой испачканный наряд.

Он забирает его у меня и протягивает аккуратно сложенную стопку. – Этого должно хватить на первое время.

– Спасибо.

Вернувшись в ванную, сбрасываю полотенце со своего тела. Осмотрев одежду, которую он мне передал, хмурюсь. Это не более чем простая белая ночная рубашка, и меня это не должно расстраивать, но мысль о том, чтобы бегать в ней без лифчика или трусиков, не дает мне покоя. Как я смогу вести серьезный разговор, будучи практически голой?

Поднеся материал к свету, я вздохнула с облегчением, убедившись, что он не прозрачный. Не имея других вариантов, натягиваю его через голову и с облегчением понимаю, что он опускается до колен, а не выше. Проведя пальцами по волосам, выхожу из комнаты, игнорируя взгляд Брэкстона, когда занимаю свое место.

– Лучше? – спрашивает он.

Вдохнув побольше воздуха, поднимаю на него взгляд. – Да, спасибо. – Скрестив руки, чтобы соски не натягивали ткань, я говорю: – Хорошо, расскажи мне все.

– Что ты хочешь знать в первую очередь?

Прикусив внутреннюю сторону щеки, обдумываю его вопрос и, наконец, решаю выбрать наименее неприятную тему. – Почему вы, дравийцы, бывали на Земле ранее?

Взгляд Брэкстона не отрывается от меня, когда он отвечает: – Мы были на вашей планете несколько раз. Первый случай был очень давно, тогда мы жили на вашей планете некоторое время. Именно поэтому у вас есть наши изображения, и сказки о мифических существах, которых вы называете «эльфами», возникли благодаря воспоминаниям людей о нас.

– А потом вы ушли? – Подперев подбородок рукой, я наклоняюсь вперед. – Почему?

– Ваша планета была недостаточно большой, чтобы прокормить оба наших вида. Сейчас мы проживаем на Наджари, и этого более чем достаточно.

– И что привело вас обратно?

Его взгляд метнулся в сторону так быстро, что я чуть не упускаю его. – Мы вернулись после того, как поняли, что человеческие женщины совместимы с дравианскими мужчинами.

– И? – выпаливаю я. Если права в своих размышлениях, то сейчас сойду с ума.

– И они были нужны нам, чтобы наша раса не вымерла.

В гневе перестаю обращать внимание на отсутствие нижнего белья и вскакиваю на ноги. Расхаживая взад-вперед, усилием воли пытаюсь расслабиться, не делать поспешных выводов, но это трудно. Так трудно.

– А что случилось потом? – спрашиваю, не желая знать, но нуждаясь в этом.

Брэкстон выдыхает. – А потом мы забрали несколько человеческих женщин на нашу родную планету.

– Против их воли? – Когда он кивает, я замираю на месте. – Ах ты, сукин сын! Я, черт возьми, так и знала! – Я сжимаю руки, чтобы не сделать что-нибудь глупое, например, не ударить его, и продолжаю вышагивать. – Ты ничем не лучше тех ублюдков-аллигаторов. Как ты можешь оправдать свои действия? Я не могу в это поверить. А я то думала, что вы хорошие парни.

Он встает на ноги и скрещивает руки. – Мой лидер и те, кто был под его властью, делали то, что считали лучшим для нашего народа. Не мне оправдывать действия многих. Я могу говорить только за себя, и да, я помогал похищать человеческих женщин, хотя сам не брал ни одной.

Я смотрю на него, все еще кипя, но он продолжает:

– Как народ, мы отчаянно пытались сохранить свое существование, и единственным способом это сделать было получение потомства. Ни одна из женщин не была изнасилована, и…

– Очень сомневаюсь, что они были добровольными участницами, – огрызаюсь я.

– Все изменилось, когда наши мужчины спарились с некоторыми человеческими женщинами.

Это заявление заинтересовало меня, и я останавливаюсь, повернувшись к нему лицом. – Что это вообще значит?

– Это значит, – продолжает он, придавая своему голосу мягкость, – что между дравианцем и его избранницей, его второй половинкой, образовалась брачная связь. Она – та единственная женщина, которая станет всем его существованием, причиной его дыхания. Он не сделает ничего, если это не доставит ей удовольствия, не в силах вынести мысли о том, чтобы причинить ей какую-либо боль. Это значит, что он сделает все, что в его силах, чтобы убедиться, что она счастлива, что о ней заботятся и что она удовлетворена до изнеможения.

Ну, блин.

Глава 5

Я не собираюсь лгать; идея о том, что мужчина будет так обращаться со мной, звучит потрясающе.

После того что пережила, мне трудно поверить, что такие отношения существуют, но по выражению глаз Брэкстона я знаю, что он серьезен. Более чем серьезен. Это самое страстное, что я когда-либо видела в нем…

Он, черт возьми, имеет в виду то, что говорит.

Я прочищаю горло, пытаясь игнорировать трепет в животе от убежденности в его тоне и жара его взгляда.

– Это звучит очень… напряженно, – говорю я. – Уверена, что все это совершенно логично для вас и ваших людей, но я не согласна с вашими действиями. Однако не могу отменить то, что уже произошло, поэтому собираюсь просто сосредоточиться на настоящем.