Текст книги "Попаданка в мир теней (СИ)"

Автор книги: Мира Влади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Попаданка в мир теней

Глава 1
Агата

Великолепно!

Во рту чувствовался привкус болотистой воды, на зубах – песок. Все промокло и, не смотря на хорошую погоду, стало зябко. Платье отяжелело, с волос течёт, боюсь даже представить, что с макияжем…

Казалось бы, как я могла оказаться в подобной ситуации? Я – руководительница целого холдинга, которая является примером для тысячи бизнесвумен нашей страны… А все было до банального просто. Не нужно разговаривать по телефону за рулем! Это чревато тем, что потеряв управление, ты врежешься в другой автомобиль и полетишь с моста в реку. Собственно, что я и сделала…

Распластавшись на песке, после изматывающего внепланового заплыва, лежала на спине и смотрела в чистое голубое небо. Я ведь только что чуть не умерла.

– Эй, ненормальная!

Видимо, ещё находясь в шоке, после удара, как-то и не подумала о втором участнике дорожного происшествия.

В удивлении перевела взгляд на такую же мокрую и явно очень злую девушку. Она отплевываясь выползала из воды. С явным намерением меня прибить.

– Это ты мне? – опешила я, так как никто обычно не позволял себе разговаривать со мной в подобном тоне.

А уж тем более молодые пигалицы, лет двадцати. От силы.

– А кому еще? Мне машину только вчера подарили! Да отцу за неё ещё кредит лет двадцать выплачивать! Ты в глаза долбишься что ли, когда за рулём? Или тебя больше интересовало состояние твоего маникюра, вместо дорожных знаков? Там же черным по белому было написано «ре-монт».

– Не кричи, – скривилась я, садясь и прикладывая к ноющей голове ладонь. – Что там у тебя было? Рено Логан? – память услужливо подкинула белое ржавое корыто, с которым я и столкнулась на мосту. – Я все компенсирую.

– А если бы я плавать не умела⁈

– Оплатила бы похороны, – угрюмо пробормотала себе под нос.

Я и сама понимала, что виновата. Мне было ужасно стыдно. Но когда со мной говорили в подобном тоне, то я непроизвольно начинала огрызаться и нападать в ответ. Неправильно, но что теперь уже было сделать. Хорошо, что мы не пострадали. А на железо деньги у меня были.

– Чего⁈ – девушка все же услышала меня.

Я же внимания на ее гневную речь не обращала. Так как только сейчас осмотрелась. И поняла одну очень важную вещь – это не та река, в которую мы падали. Ни тебе моста поблизости. Ни вообще никакого намека на город. Могло нас настолько далеко отнести вниз по течению?

– А где это мы вообще? – внезапно успокоившись, озвучила мои же мысли кудрявая.

Девушка вообще выглядела очень мило. Аккуратные черты лица, веснушки на щеках и вздернутом носу. Темно-карие глаза и длинные каштанового цвета кудрявые волосы. Даже в мокром состоянии они торчали в разные стороны, напоминая упругие макароны.

– Хороший вопрос, – поднявшись на ноги и покрутившись на месте, выдала я задумчиво.

Ни лес, возвышающийся будто стеной еловых веток, ни песчаный берег, на котором мы расположились, я не узнавала. Да в нашем городе сроду такой растительности и хвойных пород не водилось. Только тина да тополи.

– Предлагаю найти цивилизацию и вызвать экстренные службы.

– И где искать будем?

Кроме густого леса за нашими спинами, вариантов больше не было. Кромка суши была небольшой, и ее так же обнимал непроходимый бурьян.

– Там, – махнула я рукой. – В конце концов у нас все лесополосы не широкие. Пару минут и выйдем к деревне или на дорогу.

Девушка никак не прокомментировала мои умозаключения и решительно зашагала в сторону леса.

Поспешила за ней следом. Чем глубже мы пробирались через густой лес, тем отчетливее я понимала, что ошиблась. Впереди не было видно и намека на просвет.

Рядом задумчиво и угрюмо шагала девушка.

– Тебя как зовут? – желая хоть как-то разрядить обстановку и заполнить тишину, спросила я примирительно.

– Алина, – бросила вполоборота она, чуть сбавив темп.

– А меня Агата.

Вот и поговорили… Больше я к ней не лезла. Сосредоточилась на своих мыслях. Аварию я помнила хорошо, а вот то, как мне удалось выбраться из машины. Совершенно не помнила!

– Слушай, ты уверена, что это была хорошая идея – топать в лес? Кажется, мы так до темноты к цивилизации не выйдем.

– Ну, сидеть на берегу и ждать спасения, тоже было не вариантом. Еще немного и придем, – пожала я плечами, совершенно не веря в свои слова.

– Вообще-то во всех роликах про выживание говорится, что лучше оставаться там, где случилось крушение или авария.

– Тогда зачем согласилась идти?

Алина притихла и как-то задумчиво посмотрела вглубь леса, а следом… просто пожала плечами.

– Не знаю. Чувство странное появилось.

О, мой, бог, она, что, головой ушиблась? Что-то я об этом не подумала. Одно дело прогуливаться по лесу в поисках спасения с адекватным человеком, другое же – с чокнутой.

– Не подумай, я не городская сумасшедшая, лягушачьи лапки дома не сушу и не развешиваю, – после продолжительного угрюмого молчания, ее как будто прорвало. – Просто… странно это все. Заметила, что река как-то поменялась и в целом окружающая местность другая?

– Да, – осторожно поделилась наблюдениями я.

– Так может мы…

Выслушивать безумную теорию ещё по сути зелёной совсем девчонки не стала. Покусанные насекомыми и крапивой ноги нещадно зудели, а ветки царапали руки. Когда же этот кошмар закончится?

Не в состоянии больше терпеть увязающие в земле и во мху каблуки, сняла их и понесла в руках. Краем зрения отметила, что Алина оказалась практичнее и спокойно шагала в своих кедах.

– Так вот, в том видео говорилось об аномальных зонах, как о… – продолжала трещать о теориях заговора кудрявая, будто позабывшая о том, что нам пришлось пережить и что мы вообще-то еще не спасены.

– Слушай, может, ты помолчишь? – напускное спокойствие дало трещину.

Я остановилась, не в силах больше двигаться вперёд. Мне страшно, холодно и мокро. Меня накрывало волной понимания, что никто не придет, никто не спасёт. Мы в лесу! В нашем городе нет и близко похожего бора.

Мне стало совсем плохо. По всей видимости, до меня только сейчас дошел весь ужас произошедшего. Отчего я без сил осела на траву.

– Моя машина… – пробормотала в пустоту, вспоминая радости своей жизни. – Моя работа… Сделка с инвесторами…

– Ну, ты это, – подходя ближе, тихо пробормотала Алина, в попытке подбодрить, – сильно-то не расстраивайся. Главное, живы остались.

– Живы⁈ – возмутилась я, но сразу же вспомнила, что недавно чуть не угробила ее и сама чуть не погибла. Поэтому смутившись, добавила: – Это да… Это хорошо… Но что делать дальше?

– Идти вперёд и искать людей, – бодро и уверенно заявила Алина. – Вставай! Чего расселась? Неизвестно сколько сейчас времени, а мы в лесу. Или хочешь встретить местных представителей фауны?

Замотала головой и подскочила на ноги.

Мы снова продолжили наш нелегкий путь. Ветки хрустели под ногами, нос щекотал еловый запах. Постепенно мы высохли и даже согрелись, солнце припекало и радовало своим положением в зените.

Для полного счастья не хватало только встретить ночь в лесу!

Моя «подруга» по несчастью всё больше расслаблялась и начала напевать себе под нос какой-то мотивчик. Меня это жутко раздражало, но я старалась отвлечься и просто включила игнор. Может у нее это на нервной почве? Присмотрелась лучше: нет, девушка и правда в хорошем настроении, пробирается сквозь высокую траву, раздвигая ее руками. Видно, что устала, но не сдавалась. Это отчётливо читалось в неторопливых шагах, в слабости движений и прилагаемых усилий.

Преодолев очередной крутой овраг, нам посчастливилось увидеть просвет между деревьев – это придало сил, и мы стали активнее перебирать ногами.

Но, чем ближе подходили, тем больше я понимала, что идти нам ещё неизвестно сколько. Впереди было поле. Как писали классики: «бескрайнее»? Вот именно такое! Словно застеленное ковром из сочной короткой травы зелёного цвета. Оно настолько было идеально ровным, что закралась мысль, что кто-то следит за газоном. Ладно, я немного преувеличила, края были видны, однако окружено оно было исключительно все тем же дремучим лесом. И никаких тебе поселений или городов на горизонте!

– Ну, и куда дальше? – тяжело дыша, спросила я. – Налево? Направо? Или прямо?

Рядом, согнувшись пополам и уперев руки в колени, стояла Алина и тоже пыталась справиться с дыханием.

– Совершенно всё равно, – махнула девушка рукой. – Давай прямо. Вперёд и только вперёд, – и, подняв голову, заулыбалась, бодро зашагав навстречу неизвестности.

Быстро взяв себя в руки, догнала Алину и подстроилась под её шаг.

– Смотри на это проще, – выдала эта «советчица», – прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья. Судя по тебе и твоей одежде, лес ты давно не видела. Сейчас найдём людей…

– Прогулка? – опешивши остановилась. – У меня крупная сделка сорвалась! Я машину утопила, и мы вообще непонятно где находимся! – ткнула в нее туфлей.

– Надо ещё и аптеку найти, – сложив руки на груди и не испытывая никакого сочувствия, выдала она. – Успокоительных взять тебе, и побольше!.. А это что ещё за хрень? – вдруг, опустив руки, девушка с испугом уставилась мне за спину.

– Где?… – обернулась и тоже застыла.

За моей спиной стремительно менялась погода. Из-за горизонта надвигалась огромная, похожая на клубы едкого черного дыма, туча. Стемнело и на мгновение стало тихо, а следом резко поднялся ветер. Он трепал волосы и пробирал до костей. Мы завороженно наблюдали за надвигающимся апокалипсисом.

* * *

– Какая-то неправильная туча, – задумчиво выдала я то, что беспокоило нас обеих.

– Ага, – услышала я сбоку такое же задумчивое. – Смотри, она начинает опускаться и стелиться по земле.

– Бежим! – отмерев, бросила ей торопливо.

Понимала, что эта гадость вот-вот настигнет и нас.

Алину дважды приглашать не пришлось. Взвизгнув, она активно припустилась в короткий забег следом за мной.

Мы почти достигли леса, когда прямо перед нами из ниоткуда появился мужчина. Экстренно затормозили, дабы не снести его.

Честно? Я обалдела, забыла даже про надвигающуюся тучу за спиной. Просто он выглядел настолько необычно! Высокий статный брюнет с темными глазами и повязкой, закрывающей нижнюю часть лица. В левом ухе сережка в виде колечка с маленький бирюзовым камнем. На нем был черного цвета плащ, который достигал самой земли, с высоким воротом, поднятым вверх. Весь в старинных кольцах. На поясе брюк у него висело множество каких-то монеток, и маленьких бутылочек из темного стекла. Темная атласная рубашка была расстегнута до груди. А на ногах… «Grinders»? Мне он напомнил экстрасенса или представителя какой-то субкультуры.

– Гот? Серьёзно⁈ – выдала с перепугу первое, что пришло в голову. Ну, если выглядел он очень готично, что поделаешь.

Мужчина же, просканировав нас с Алиной взглядом, хмыкнул и задумчиво почесал затылок:

– Да ну на… Неужели получилось в этот раз?

– Чего у тебя получилось? – невольно заслушалась его голосом. Он был такой бархатистый, обволакивающий.

– Только почему две? – проигнорировав меня, задался вопросом он и снял повязку с лица. Только сейчас заметила, что руки у него все в каких-то татуировках, больше похожих на руны.

– Не-е-е, вторая не нужна, – уверенно выдал, переводя взгляд с меня на Алину и обратно.

Тут уже я не выдержала, и меня понесло. Во-первых – стресс, во-вторых – какого черта он повязку эту снял?

– Тебе и одной много будет! – подняла бровь и критично окинула его взглядом. Чего только стоило сильно не рассматривать. Ну, впервые я такого колоритного мужчину видела.

– Вот, от тебя и избавлюсь, – спокойно заявил, отчего я подавилась возмущением. Буквально захлебнулась.

– Ах, ты…

– Агата… – как-то жалобно позвала девушка.

Я о ней и забыла напрочь, но, повернувшись, поняла что ее так напугало. Количество действующих лиц на поле увеличивалось…

Глава 2
Алина

Бывает такое, что встанешь утром не с той ноги, и весь день идёт наперекосяк. Правда, в моем случае, все шло не так плохо. Наступил долгожданный выходной, мы с друзьями договорились сходить на фильм в ближайший кинотеатр, чтобы не гулять на жаре, и отец даже разрешил мне сесть за руль. Все шло практически идеально. Ровно до момента, как в меня, по пути в торговый центр, влетела крутая тачка с какой-то мажоркой за рулем. А следом мы с ней же оказались посреди долбанного леса без средств связи и продуктов пропитания. Полнейший сюр? Это ещё ничего!

Эх, а я ведь просто хотела съездить в кино…

– Агата… – пыталась отвлечь от «увлекательного» диалога с незнакомым неформальным парнем девушку.

Нет, она, конечно, несмотря на свою вылизанную внешность, красотка. Длинные и, на зависть, прямые волосы цвета шоколада, стройная фигура, глаза – два пронзительных изумрудных огонька. Но сейчас совершенно точно было не время для флирта – нарисовалась проблемы посерьезнее!

Туча, от которой, по наивности своей, мы с Агатой пытались убежать, все же нас настигла. Темные сгустки, что совсем недавно просто стелились по твердой поверхности, каким-то чудесным образом начали обретать облик, схожий с человеческим.

Смотрела на это с замиранием сердца. Я ещё по пробуждению на берегу поняла, что что-то не так. Все ощущалось иначе. Воздух был иной, солнце светило иначе, даже лес казался излишне манящим, хотя я вообще никогда не считала себя природофилкой. Но вот сейчас меня конкретно накрыло смесью разных чувств, а по телу прошлась волна колючей дрожи.

Неверие. Страх. Ужас. И… восторг? Я точно не сплю?

Когда фигура приобрела плотность, мне удалось разглядеть четкие, словно выбитые из камня, черты лица мужчины. Темные, заглядывающие словно в самую душу, глаза, тонкие сжатые губы. Внешний вид его будто кричал о том, что перед нами стоит очень опасный и агрессивно настроенный индивид.

А шрамы! О, боги, его обнаженные плечи покрывало такое количество рубцов, что не перечесть. Да он самый, мать твою, Темный властелин! Или как там его в фэнтези еще называют? А кем еще можно посчитать достаточно высокого длинноволосого воина с таким выражением лица, будто он пришел на кровавую пирушку, но был вынужден задержать дыхание.

Так, стоп. Здесь, что, плохо пахнет? Принюхалась к себе, и точно! Почувствовала едва уловимый болотный запашок от своего легкого сарафана. Ну вот и последствия водных процедур…

С трудом сдержав рвотный позыв, вновь взглянула на «темного и страшного». Он же, напротив, мало обращал внимание на меня, смотря куда-то мне за спину, где стояли Агата и тот первый незнакомец, которые, кажется, уже успели что-то не поделить. Кажется, уже пора этих «встречных» нумеровать. Додумался хоть кто-нибудь имя назвать свое, что ли.

– Я Раймонд, верный слуга королевы Мелинды, первой и единственной Богини мира сего, чарующей и многогранной, благословенной и милосердной, справедливой и… – патетично начал было здоровяк. И тут же принялся жестикулировать, отдавая какие-то безмолвные указания приземлившимся рядом с ним теням, которые почему-то в людей не превратились.

А он-то хоть человек вообще? Не суть важно. Главное, что его нагло перебили:

– Да-да, мы поняли уже, ближе к сути, слуга, – усмехается где-то позади меня неформал. Тоже мне, мужчина, за хрупкой женской спиной прятаться…

– Я и раньше знал, что ты хреновый маг, но чтобы настолько… – многозначительно вымолвил Раймонд, верный слуга матери драконов… тьфу, не из того фильма. Бросив яростный взгляд на того смертника, он свёл брови.

Почему смертника? Нет, ну если так рассудить: что может этот странный мужчина в своей одежде а-ля «шаман-ниндзя» против вот этой горы мышц в кожаных штанах и его маленькой, но армии теней, что уже потихоньку оцепляют нас в круг?

– Алина, мне кажется, нам пора… – нахмурившись, промолвила Агата, тоже подмечая последнюю деталь.

Всё это время, пока я рассматривала нового «встречного», она пыталась растормошить меня. Но все ее попытки были бесполезными, ведь я… в наглую наслаждалась увиденным, серьезно считая, что ловлю глюк в реанимации после наркоза. А как иначе? В реальности такого просто не бы-ва-ет!

Правда, Агате стоит отдать должное – голос у нее звонкий. Я, наконец-таки, услышала ее!

И была совершенно согласна с ней, но всё то же странное чувство не давало мне сдвинуться с места. И почему-то это был далеко не ужас. Паралич, наверное. Головного мозга. Иначе зачем я решила завести диалог с темным?

* * *

– Эй, слуга… верный, – пытаюсь припомнить все названные мужчиной регалии, но все тщетно. – Короче! Кому служишь, напомни? – пошла ва-банк я, привлекая к себе внимание здоровяка.

Когда взгляд темных, почти черных, глаз нацелился на меня, я гулко сглотнула, но устояла. Не падать же пред ним ниц, он слуга вообще-то.

– Королеве Мелинде, первой и единственной Богини мира сего, чарующей и многогранной, благословенной и милосердной, справедливой и…

– И бурерожденной, ага. Ты ролевик? Классная спецуха. Дашь свой номер?

Кажется, мужчина опешил от моего напора. Но я отступать была не намерена.

«Могу же я хотя бы в своем сне найти себе достойного парня. Ну… или слугу?» – пронеслась безумная мысль в голове.

Тем временем на лице Раймонда наметился процесс обдумывания моих слов. Его длинные, заплетенные в замысловатую прическу волосы развивались в той же странной дымке, из которой он «восстал», а я все стояла и бесстрашно ждала его ответа. Почти бесстрашно.

В какой-то момент мне послышалось, что из-за спины что-то зашипело. В испуге подскачив, я обернулась, ожидая увидеть что угодно, уже не особо надеясь на целость своего рассудка. Например, змей… или гусей?

Однако нынешняя действительность кажется куда более логичнее моих предположений. Потому как звук этот исходил от «тающих» теней, которых чем-то активно атаковывал неформал из баночек, коих на его поясе было просто огромное количество, пока я удачно отвлекала от сути дела не только себя, но и главного «злодея» дня. Таким образом, у нас появился шанс улизнуть. Второй, конечно, но не будем об этом.

– Бегите уже! – видя наше с Агатой замешательство, прокричал нефор, обратно привлекая к себе внимание темного.

Нас дважды приглашать не нужно было. Поэтому мы сразу после окрика бросились прочь. Снова в лес, ведь там легче всего было затеряться. А я, кажется, уже упоминала, что его ненавижу? Нет? Тогда официально заявляю: теперь я точно ненавижу лес.

– Эй, ты как? – через какое-то время, устав от долгой беготни, Агата предложила перейти на шаг, а теперь с обеспокоенным лицом смотрела на мою персону.

Я же чувствовала себя выжатой. Видимо, состояние аффекта и нереальности происходящего, что преследовали меня с первого момента нахождения здесь отпускали. И на их место пришло опустошение. Тягучее, словно я выходила из затяжного обморока, и весьма-весьма неприятное.

– Меня, кажется, сейчас стошнит, – едва стоя на ногах, оперлась на ближайшее дерево я, пытаясь отдышаться. – Ты это видела? Они же… ну… А он… Где мы вообще? – истерика накрывала с головой.

Я всерьез стояла и несла какую-то чепуху типу, который мог меня одной правой в крендель свернуть? Нас реально спас неформал, который какой-то святой водой поливал живые тени? Тени!

– Я без понятия, но ты держись. Как бы оно ни было, нам нужно выбираться из леса. А на поляну возвращаться не вариант, кто знает этих мужиков… – на последнем слове Агата призадумавшись, замолчала.

Кажется, мы обе начали понимать, что попали не просто в аварию, а в огромную жирную задницу. И как теперь из нее выбираться-то?

От души пнув очередную корягу, об которые вечно спотыкалась, я устремила свой взгляд вперед.

– Смотри! – ткнула, показывая на то, как совсем недалеко от нас, среди деревьев, виднелись огоньки и дым, словно от печек в деревенских домиках.

День подходил к концу, и сумерки уже окутывали собой все виднеющееся небо, потому увидеть свет не составило труда.

– Наверное, это какое-то захудалое село или деревушка, – выдала гениальную мысль Агата.

– И в ней точно найдется что-то мягкое, на чем можно будет переночевать и что-то вкусное, чем можно будет набить свой желудок! – воодушевленно хлопнула в я ладоши.

– Ты бы не обольщался, ребенок, – как-то печально улыбнулась Агата и тут же продолжила: – В любом случае, там будет возможность отыскать помощь.

– Так точно! – привычно отрапортовала я, как делала это при братьях.

И так, с мыслями о теплой постельке и горячем ужине, мы добрались до деревеньки.

Глава 3
Агата

Я настолько устала после всех произошедших событий, что радовалась наличию людей, как маленькая. Но недолго. Ровно до момента, когда рассмотрела поселение.

– Это декорации к фильму про средневековье? – прижимая туфли к груди, с лёгкими нотками паники в голосе спросила у не менее опешившей Алины.

– Полный п…пипец, – пораженно выдохнула она.

Едва ступив на мрачные улицы этого поселения, я ощутила нарастающее чувство тревоги. Старые дома, сложенные из темного, потемневшего от времени камня, нависали над узкими и извилистыми дорожками, создавая гнетущую атмосферу. Грязь, покрывающая мостовые, вызывала отвращение, и я поспешила надеть обратно свои туфли, не желая утонуть в этой жиже по колено.

Неопрятные, одетые в лохмотья люди сновали между строениями, словно тени, дополняя общую гнетущую картину. Их измученные лица и безразличные взгляды вызывали у меня чувство сострадания, но и некоторое беспокойство. Что же за жизнь ведут эти несчастные?

Повсюду я замечала эти странные тени, похожие на те, что мы видели в поле. Они скользили меж домов, словно наблюдая за нами, и от этого меня бросало в дрожь.

Пытаясь отвлечься от этих тревожных мыслей, я стала внимательнее рассматривать архитектуру построек. Когда-то, должно быть, эти дома были весьма привлекательными, но годы запустения не пощадили их. Теперь они выглядели так, словно вот-вот рухнут.

Поселение со всех сторон было окружено высокой каменной стеной, с четырьмя входами, расположенными по сторонам света. Эта крепостная ограда, некогда служившая защитой, теперь лишь подчеркивала изолированность и оторванность этого места от остального мира. Ощущение безысходности и мрачности не покидало меня.

В носу защекотало от неприятного запаха. То ли у них где-то рядом свалка, то ли проблемы с канализацией. Если она вообще была, конечно…

– Надеюсь, они хотя бы моются. И бельё нижнее носят, – промолвила я, провожая взглядом крупную женщину с увесистым мешком, закинутым ей за спину. Она кряхтела, обливалась потом, но продолжала нести свою ношу. И в этот момент от нее отделилась темная тень, умчавшись куда-то в противоположную сторону.

– Надейся лучше на то, что они чужаков не едят. Заживо. Ну и просто так не убивают, – невесело хмыкнула Алина.

К слову, наши персоны особого интереса со стороны местных жителей не вызывали. Может у них тут своих чудиков достаточно? Теперь тот факт, что мы были далеко от дома, не вызвал сомнений.

– По поводу еды, – повернулась к Алине, а мой живот радостно заурчал. – Надо найти местный общепит. На ресторан надеяться не стоит, но хотя бы захудалую кафешку или столовую. Что думаешь? Единственное, что делать с отсутствием денег?

– Прорвемся, – махнула она рукой. – Что-нибудь придумаем.

Сомнительное утверждение, но других вариантов не было. Местную столовую нашли с трудом. Перед ее входом было довольно чисто, и даже цветы в кадках стояли. Это вселило надежду на то, что нам светит более-менее приличная кухня и вымытые тарелки.

Внутри царила немного мрачноватая обстановка – потертые деревянные столы и скамейки стояли в два ряда, а посетителей было всего несколько. Но воздух был наполнен аппетитными ароматами, которые лишь усиливали мой голод. Посредине зала возвышались две массивные деревянные опоры, поддерживающие потолочную конструкцию.

Справа от входа находилась длинная барная стойка, за которой виднелось множество полок, забитых фужерами, бутылками, столовыми приборами и посудой. У стены сбоку стояли две бочки, а рядом была дверь, вероятно, ведущая на кухню. В дальнем углу, напротив входа, располагалась крутая лестница с резными перилами.

Из-за стойки вышла женщина средних лет. Её усталый, но дружелюбный взгляд сразу же приковал мое внимание.

– Добрый вечер! – мягко поприветствовала она, окинув нас придирчивым взглядом. – Желаете отужинать? – спросила она, и мы в унисон ответили утвердительно.

Женщина радушно повела нас вглубь зала к дальнему столику, а мои каблуки гулко отдавались по деревянным доскам пола, несмотря на мои старания ступать как можно тише.

Подведя нас к столику, хозяйка заведения остановилась и, словно невзначай, спросила:

– Вы у нас проездом или в гости?

Переглянувшись, мы поняли, что наш вид выдает в нас непривычных для этих мест посетителей. Впрочем, это не вызывало у женщины ни капли недоверия – напротив, её открытый и дружелюбный взгляд говорил о том, что она рада новым гостям в своём заведении.

– Проездом, – быстро выдала Алина. – Но у нас возникла проблема. Дело в том, что сумки украли, а в них были кошельки с деньгами, – печально вздохнула эта «актриса».

– Да вы что⁉ – всплеснула руками женщина. Как-то стыдно стало, так искренне она за нас переживала. – Хорошо, что сами не пострадали!

– Вот, теперь – ни документов, ни денег, – продолжила девушка. – Как дальше быть?.. – горестно вздохнула.

Захотелось поаплодировать ей стоя, такой талант пропадает. Актриса погорелого театра, честное слово.

– Садитесь, – засуетилась женщина. – Меня зовут Тамила. Сейчас накормим вас, а там подумаем, как можно будет вам помочь.

– Спасибо, – пробормотала, садясь.

– Я Алина, – заулыбалась подруга по несчастью. – А это Агата.

Тамила кивнула и, бормоча себе под нос что-то про ужасы бытия, удалилась в сторону кухни.

– Прекрасно, – выдала я, стоило остаться одним. – В тебе погибает талант.

– А что мы должны были сказать? Здрасьте, мы сами в шоке, но, кажется, нас занесло в ваш мир по ошибке. Подскажите дорогу домой?

– Надо было у неё хоть узнать, где мы. И действительно ли это другой мир. Сейчас «эти» на поле расправятся с тем готом и будут нас искать.

Почему-то сомнений в том, что нас будут преследовать те тени, даже не возникало.

– Думаешь, тут опасно и надо уходить? – нахмурилась Алина.

– Думаю…

Мысль моя была прервана, стоило мне увидеть, как в заведение уверенным шагом вошел наш таинственный теперь уже «знакомец». К моему удивлению, он выглядел абсолютно невредимым – на его одежде не было ни малейших следов недавнего столкновения. В момент его появления двое посетителей, до этого тихо сидевших за столиком, обменялись короткими взглядами, поднялись и, обходя неформала по широкой дуге, быстро покинули заведение.

Мужчина же неторопливым, даже размеренным шагом направился прямиком к нашему столику и, не говоря ни слова, опустился на стул рядом с Алиной.

Мы с ней, затаив дыхание, уставились на него, не находя в себе сил произнести хоть слово. Воцарилась тяжелая, гнетущая тишина, заполняя собой все пространство вокруг.

Наблюдала за этим странным мужчиной, пытаясь понять, кто он такой и что ему от нас нужно. Он небрежно откинулся на спинку стула, пристально глядя на нас.

– На чем мы остановились? – протянул он, приподняв бровь и изображая задумчивость. – А, точно! Одна из вас лишняя.

Я не могла больше сдерживать свое возмущение.

– Мужчина, – резко окликнула я его, щелкая пальцами перед его лицом, чтобы привлечь внимание. – Вам не кажется, что нормальные люди для начала представляются и объясняют свои мотивы, а потом уже угрожают расправой?

Он меня достал своим высокомерным и неуважительным поведением. Сидит тут весь из себя важный, с пронзительным взглядом и загадочной аурой. Даже волосы у него были небрежно растрепаны, добавляя образу некую вальяжность.

Однако мужчина совершенно не впечатлился моей речью.

– Вилар, – хмыкнул он. – Я архимаг королевства Белиссии, что не так давно стала империей, и это создал портал призыва. Только должно было перенести одну из вас. Накой мне вторая добавлена, ещё и такая, – он бросил на меня оценивающий взгляд, так и не договорив.

Я была в шоке от услышанного. Архимаг? Белиссия? Империя? Что все это значит? Почему он нас призвал? Что вообще значит «призвал»? Как пиковую даму что ли⁈ Все происходящее казалось нереальным и невероятным. Но, судя по его уверенному тону, он говорил серьезно.

– Слушай сюда, ты, архи-не-пойми-там-что! Мне абсолютно все равно, каких фэнтезийных сериалов ты пересмотрел и что принимал. Немедленно возвращай нас обратно!

– Зачем ты нас призвал? – в противовес моей истерике спокойным и деловым тоном уточнила Алина, вперившись взглядов в брюнета.

С опаской покосилась на кудрявую. Ей что, совсем плевать, что нас тут быть не должно? Точно чокнутая.

– Пять лет назад на нашем материке было все по другому. У власти был король Дайнер, и Белиссия была большим и процветающим государством. У него было две дочери. После смерти отца старшая сестра – Мелинда – унаследовала престол, но ей этого было мало. Она хотела еще больше власти и, идя по головам родных, убила свою младшую сестру. С тех пор народ наших земель проклят. Мелинда не смогла захватить власть над сердцами людей, но она нашла другой способ править. Она провела кровавый ритуал, проклиная нежелающих ей подчиняться жителей. Теперь от каждого человека может отделиться тень, которой Мелинда может всецело управлять. С момента начала действия проклятия все прегрешения и пакости, что совершают люди, подпитывают эти тени, что дает большую власть обезумевшей императрице.

– А мы тут при чем? – не выдержала я.

Прекрасный, конечно, мир, замечательная правительница и радужные перспективы на будущее!

– Одна из вас – душа убитой сестры, – ответил Вилар, глядя на нас изучающим взглядом.

Я переглянулась с Алиной, и она осторожно поинтересовалась:

– То есть, кто именно, ты точно не знаешь?

– Нет, – покачал головой гот.

– Ты лучше у него спроси, зачем ему потомок, – хмыкнула я. – Что? Жертву на алтарь надо, сатанист?

Вилар недовольно покачал головой.

– Кляп бы тебе оформить, – проворчал он. – Та, что душа убитой сестры, вернувшись сюда, обретет силу и сможет противостоять Мелинде, так как на ее родных землях есть источник, с помощью которого она сможет восстановить силы.

Я презрительно фыркнула:

– Ты обратно вернуть лишнюю можешь, бабка-ведунья?

– Конечно, ведьма, могу, – в тон мне ответил Вилар, и его слова только усугубили мое недоверие к этому человеку.

– Извините, что отвлекаю вас от столь увлекательного диалога, – съязвила подруга по несчастью. – Помоги нам, пожалуйста, – обратилась она к Вилару.

Он задумался.

В этот момент, робко косясь на мага, подошла Тамила с подносом.

– Вот ужин, господин-маг, как освободитесь, по ночлегу договоримся, – с этими словами она поклонилась мужчине и быстро удалилась.

Все ясно. Наш гот – местный барин. И чего только нашли в нем? Ну, харизматичный, ну, чарующе опасный, ну… Остановись, Агата! Это все стресс.