Текст книги "Попаданка в мир теней (СИ)"

Автор книги: Мира Влади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13
Агата

Страха как такого не было, лишь странное чувство, похожее на презрение. Я не боялась эту женщину, внутри будто что-то шептало, что это Мелинда должна опасаться меня. Глупость несусветная. Теперь-то бравады поубавилось!

Пока Раймонд объяснялся со своей королевой, Вилар захотел подойти к нам, но тут же выяснилось, что не может ступить за грань того купола, что сам создал для битвы с воином. Он в ловушке! Но хотя бы живой.

– Что делать будем? – шепотом спросила Алина, видя, что мы остаемся в меньшинстве: у них-то еще небольшой отряд теней, а у нас даже Вилара отобрали.

– Понятия не имею, я же только очнулась, – возмутилась в ответ. – У тебя же магия. Справишься, – выдала я беспечно.

– Вот тут ты поспешили с выводами. Моя магия перестала работать, – замялась Алина, виновато отведя взгляд. – Походу я какой-то магический инвалид с бракованной магией…

– Тогда валим! – резюмировала я.

– Как? Вилар в ловушке, он не сможет открыть для нас портал. Да и его бросать как-то не по-людски, – нахмурилась кудрявая, почему-то косясь в сторону Раймонда. Видимо, тоже, как и я, переживала, что тот, вернув свои силы, начнет строить планы мести? Хотя, с этим он как-то не спешил. Напротив, будто потерял к нам интерес с приходом своей госпожи.

– Ничего, он уже взрослый мальчик, разберется, – проговорила, имея ввиду архимага. – К тому же, не думаю, что Мелинда вдруг именно сейчас захочет его убить, у нее было сто-о-олько времени, – злорадно усмехнулась я. – Лучше смотри, что могу, – воодушевленно сообщила ей взмахивая рукой и образуя яркую, почти белую, воронку портала.

Схватив Алину за руку, стремительно потащила ее за собой прямо в неизвестность.

Впопыхах даже не сразу поняла, куда мы переместились. А, уже оказавшись в пункте назначения, пораженно выдохнула.

– Ну, и где мы? – в непонимании спросила кудрявая, оглядываясь. Она ощутимо трусила, но держалась молодцом.

– Добро пожаловать в обители еды и гастрономического наслаждения гота, – обвела помещение рукой, просвещая девушку.

Мы, действительно, оказались в столовой. Как устроен мой мозг, что, из всех мест мною увиденных, выбрал именно это?

– Ого, – многозначительно выдала девушка. – Я ожидала нечто темное и зловещее, а тут прямо поместье зажиточного герцога какое-то.

– Я тоже, но маг с сюрпризом оказался, – хмыкнула. – Тебе понравиться вид из окна, – доверительно сообщила.

Алина простодушно ринулась к окну и, как только оглядела окрестности, выдала:

– Ох-ре-неть! А если пожар? Как отсюда выбираться?

– Только порталом, – передала известную мне информацию. – Ну, и, думаю, тут нас будут искать в последнюю очередь.

Очень надеялась на это.

– Да-а-а, – протянула Алина, – Действительно в неравных мы условиях оказались, – в ее голосе чувствовалась легкая обида. Но это скорее на насмешку судьбы, а ни на кого-то конкретного.

Дверь отворилась, и с искрящимся шаром в руке в комнату влетел взволнованный Курт. Увидев нас, сбился с шага и, убрав «оружие», выдал:

– Леди Агата, это вы? А я подумал, на нас напали…

– Почти угадал, – буркнула себе под нос. – Знакомься. Это леди Алина, – на что лицо девушки вытянулось.

– Алина. Это Курт, не Рассел, – дурацкий, конечно, юмор у меня, но, видимо, нервное. – Он один из учеников Вилара.

– А где учитель? – просканировав взглядом комнату, задался вопросом юноша.

– Он в плену у Мелинды. Можешь за него не переживать. Исходя из того, что я видела, там его примут, как родного, – невольно произнесла это язвительным тоном.

Молодой маг заметно пригорюнился, но долго грустить я ему не дала.

– Курт, нам бы помыться, поесть и выспаться! – начала командовать парадом: – Это можно устроить?

– Конечно, – кивнув, засуетился парень. – Сейчас распоряжусь. Можете пройти в вашу комнату, – он пошел на выход.

Через какое-то время мы уже сидели на моей кровати, все пытаясь прийти в себя. Молчали обе. Я все прокручивала события минувшего дня, Алина, видимо, тоже.

И это было так странно. Мы с ней были настолько разными, но связанные одной нелепой случайностью. В обычной жизни я бы ни за что не захотела поддерживать с ней общение. А тут…

– Я видела их, – тихо поделилась с ней, чтобы разбавить тишину.

– Кого? – не поняла девушка.

– Вилара и Миранду, – подавленно ответила и пересказала ей моё видение, лишь умолчав про загадочного мужчину, от которого до сих по телу мурашки табуном гуляли.

– Так, это нужно хорошенько обмозговать, – потерла Алина лоб. – Давай приведем себя в порядок и за ужином все обсудим?

– Давай.

В моей комнате мы обнаружили два чистых платья и, слава небесам, два комплекта белья. По виду, абсолютно новых. Теперь закрался вопрос, маг специально меня лишил этой детали гардероба в прошлый раз?

После водных процедур, почувствовали себя людьми и снова боевыми единицами. В более приподнятом настроении отправились ужинать.

Стол ломился от изобилия блюд, что аж слюнки потекли. Курта нигде не наблюдалось. Видимо, предоставил нам возможность отдохнуть и пообщаться без посторонних ушей.

– Знаешь, что это такое Зиндар? – с аппетитом поглощая пищу, спросила я у Алины, будто она могла знать ответ на этот вопрос. Та лишь пожала плечами. – Ладно, во всяком случае мы здесь в безопасности.

– Надолго ли?

– О чем ты? – заметив, как Алина нахмурилась, во мне всколыхнулось беспокойство.

– Пока я носилась по лесам с Раймондом, я кое-что узнала. Ну, как узнала. Тень-почтальон доставила письмо…

Ого, какие многофункциональное у темной императрицы войско.

– Ну и? – поторопила девушку, которая решила выдержать театральную паузу.

Алина отложила приборы и звучно выдохнула. А следом, подняв на меня взор, заявила:

– Мелинда приказала ему убить на месте того, в ком находится душа Миранды.

– Пиздец. А они…

Я не договорила, но по одному взгляду Алины поняла, что мы думаем об одном и том же.

– В том-то и загвоздка, – кивнула она. – Судя по реакции Мелинды, они сами до сих пор понятия не имеют, кто из нас та самая.

– Хочешь сказать, что под угрозой мы обе?

Кудрявая сжала губы и кивнула.

– И что делать будем? – по инерции задалась вопросом я. Что-что, а погибать как-то не хотелось. Пусть даже и с честью.

– Я собиралась сбежать, – пожала плечами Алина.

– Куда? Ты в своем уме. Без знаний мира, без понимания того, где можно спрятаться и как вернуться домой… Вот же… Мы в полной заднице, – уныло вздохнула я. А следом меня осенило: – Хотя… У Вилара восемнадцать учеников, правда они на задание, но, думаю, найти их можно. Каковы шансы, что они защитят Миранду?

– Понятия не имею. Но какие-то шансы все же есть. Еще бы магию мою вернуть. А то я как-то привыкла, что сильная и независимая.

– Они же маги, может и помогут? – сомневаясь, ответила, ведь и сама плохо понимала, как моя собственная работает.

– Учитель вернулся! – с радостным воплем в столовую влетел Курт, сияя счастливой улыбкой.

Вздрогнув от неожиданности, мы же с Алиной переглянулись.

– Живой? – задала я дурацкий вопрос, чем обескуражила парня.

– Да…

– Прекрасно, – кивнула я и направилась на поиски мага. – Леди Алина, я выясню у местного барина, как ему удалось выбраться из заварушки и вернусь к вам.

– Конечно, леди Агата, – подыграла мне она.

В тот момент для меня ничего не существовало. Только жгучее желание вытрясти из шамана все его секреты. Что его связывало с Мирандой? Что такое Зиндар? И что за странные отношения со змеюкой, которая между прочим хочет меня убить⁈

Узнав у Курта, где находится комната его учителя, со всех ног рванула в указанном направлении. Даже дверь распахнула без стука, настолько распирало от нетерпения узнать ответы. Но от представшей взору картины всю меня захлестнуло возмущением. Я, значит, представляю его всего побитого и окровавленного, так как в неравном бою он отстаивал нас с Алинкой, а этот «аристократ», сидел у камина, наслаждаясь шикарной обстановкой, и попивал из гранёного стакана. Что там? Алкоголь?

Расслабляемся, значит.

И так захотелось испортить ему настроение. Так как на разговор по душам он явно был не настроен. Уже прилично пьян был маг. У Мелинды что ли еще начал…

– Тебе не хватит?

Вилар поднял на меня свой расфокусированный взор, вдруг заулыбавшись, и отдал салют стаканом.

– А что? Хочешь присоединиться? – вопросов на вопрос ответил он.

– Нет. Меня ждет более приятная компания, – фыркнула я, махнув рукой, которую Вилар тут же цепко заграбастал в свою. Каюсь, моя оплошность, слишком близко подошла к нему.

– И чего же ты тогда пришла? – выдохнул он, вдруг начав гладить пальцем мою кожу. – Одна. Ночью. В комнату к холостому мужчине…

– Задать один единственный вопрос, – честно призналась, внутренне содрогнувшись от настигнувшей неприязни, и вырвала свою руку из его хватки.

– Хочу ли я тебя? – оскалился маг, а следом и внезапно икнул. Ну, пьяница, честное слово!

Покачав головой, пошла к двери. Бесполезно сейчас вести с ним разговоры. Он же… совсем никакущий. И вот «этот» будет нас защищать? Сомнительная перспектива. Страшно представить, чему он там своих протеже научил.

Взявшись за ручку, все же не выдержала и повернувшись, спросила прожигая его взглядом:

– Какое же сегодня небо над Зиндаром?

Надо было видеть его лицо! Впервые мне удалось выбить почву из-под ног мага. Бокал выпал у него из руки, а он даже вперед подался, будто собираясь кинуться ко мне. Не медля более ни минуты, быстро вышла в коридор.

Глава 14
Агата

Подушка манила, а глаза слипались. Расположились с Алиной со всеми удобствами на огромной кровати, уснула практически сразу.

Снился мне небольшой домик, окружённый живописным лесом, как в сказках. Огромные раскидистые деревья, крупные стволы, покрытые мхом, кусты с какими-то красными ягодами. К дому вела небольшая дорожка, а вот остальное пространство было покрыто сочной зелёной травой.

Само строение было одноэтажным из круглого бруса, с разными ставнями. На лавочке сидела та самая Миранда. Ее белоснежные волосы были заплетены в сложную косу, а сама она была в светлом платье. Сидела и просто излучала свет и тепло, улыбаясь и что-то напевая себе под нос. Девушка доставала какие-то травы из корзинки, что была на ее коленях, и раскладывала по баночкам, также расположенных на лавочке.

Сейчас она выглядела как обычная молодая девушка. Даже показалось странным: что Зефирка делает в таком месте одна? Почему не в замке? Хотелось подойти ближе, но ничего не получалось. Я словно приросла к месту и только могла наблюдать, попытки что-то сказать возымели тот же эффект. Ничего не получалось.

Оставалось только смотреть и злиться. Вот зачем мне следить за чужой жизнью? Спустя непонятно сколько времени до слуха долетели звуки приближающихся лошадей. Мы с девушкой напряглись и стали внимательно смотреть на дорожку. В нашу сторону скакали три всадника. Прислушавшись к ощущениям Миранды, поняла, что опасности нет, она их знает. Девушка отложила корзину и с улыбкой поднялась навстречу гостям.

У меня же аж в ушах зазвенело, когда взгляд мой остановился на всаднике, возглавляющем процессию.

Его мужественная внешность буквально заворажила меня. Широкие плечи и массивный торс говорили о невероятной физической силе. Даже несмотря на шрам, рассекающий половину его лица, в чертах этого воина проглядывала какая-то первобытная, дикая красота.

И ведь именно он с улыбкой спрыгнул с лошади и, слегка склонив голову в почтении, уверенно заговорил:

– Принцесса Миранда, моё имя Дементий Гран. Я приближенный короля Октавия.

Все так же, не поднимая головы, он что-то говорил, а я не могла налюбоваться игрой его мышц под рубашкой, перекатывающихся, словно дикий зверь, готовый броситься в любой момент. Широкая, квадратная челюсть словно была высечена из камня, а легкая щетина придавала ему еще более внушительный и грозный вид.

– Его величество совсем плох. Вы единственная наша надежда, – продолжал он, и его слова доносились до моего разума словно эхо.

Наконец этот поразительный мужчина поднял глаза и посмотрел на Миранду. А я, настоящая, едва не охнула, почувствовав, как по моему телу разливается волна смущения и трепета.

В его взгляде, мне почудилось нечто большее, чем простое приветствие. Хоть взор его был тяжелым и суровым, казался глубоким, словно манящий омут. Глаза цвета бурой стали пронизывали меня насквозь, будто видели самые сокровенные уголки моей души. В них застыла печать бесчисленных сражений, но за этой маской скрывались искренность и доброта. А еще неприкрытый интерес и восхищение… Мирандой.

Сердце мое учащенно забилось. Мне захотелось опустить глаза, но что-то не позволяло мне оторваться от этого загадочного воина. Что-то завораживало и околдовывало. Казалось, что он видит меня насквозь, читает мои мысли и эмоции.

Это было что-то совершенно новое и незнакомое для меня – ощущение такой волнующей, даже пугающей притягательности. Да вот только предназначалось это все не мне. Я лишь пронесла через себя чувства Миранды, вновь возвращаясь в роль стороннего наблюдателя.

Принцесса немного растерялась, но, присев в реверансе, сладким и мелодичным голосом проговорила:

– Я рада помочь каждому. Если мой дар пригодится и облегчит участь правителя, то буду просто счастлива.

Миранда невольно залилась румянцем. Я чувствовала, что ей было неловко от того, что этот грозный на вид мужчина так пристально и открыто рассматривает ее. Как же я ее понимала в тот момент…

– Благодарю, – проговорил мужчина, с нежностью смотря на слегка покрасневшую девушку. – Тогда едем немедля!

Не успела я проанализировать случившееся, понять, что вообще происходит, как картинка смазалась и декорации сменились. Теперь оказалась в обширной спальне в светлых тонах. На большой кровати с балдахином лежал король. Как поняла? Да, потому что даже на смертном одре он был в короне. Странно, однако, можно подумать, сними он её, и все забудут, в чью спальню попали…

Выглядел, как я поняла, Октавий очень болезненно: слишком бледное лицо, слышалось его тяжёлое дыхание. Возле кровати стояла женщина в форме прислуги и высокий, слишком худой, мужчина в мантии с папкой бумаг. На кровати сидел, по всей видимости, доктор и считал пульс больного. Да-а-а… Обстановка такая, как будто король уже умер.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Дементий, а за ним парила, словно не касаясь земли, Миранда. Поразительно, но я начинала ревновать его к ней… И очень злиться, что никогда не встречу в своем мире такого мужчину.

Тем временем, приближенный короля с искренним беспокойством посмотрел на правителя и, поклонившись, задал вопрос:

– Как вы себя чувствуете, Ваше Величество?

– Они меня уже «залечили», – через силу отшутился правитель.

Мне стало его жаль. Тяжело наблюдать, как из человека постепенно уходит жизнь.

– Все свободны, – прокашлявшись, проговорил Октавий. – А вы, прелестное дитя, и есть та самая Миранда?

Двое мужчин и женщина, откланявшись, покинули спальню. Миранда робко и с доброй улыбкой на устах подтвердила:

– Да, Ваше Величество. Но, боюсь, рассказы обо мне слишком преувеличены.

– Говорят, – шелестел мужчина, – ваша магия способна излечить любого и очистить его душу. Многие пересекают немыслимые расстояния, чтобы попасть к вам.

– Не совсем, – уклончиво ответила девушка. – Если вы позволите, я могла бы попробовать облегчить ваши страдания.

– Это просто моя мечта, – снова хохотнул Октавий.

Миранда, испытывая жалость и сострадание к этому мужчине, подошла ближе и коснулась его руки.

– Вы сможете его вылечить? – с волнением уточнил Дементий. Единственный, кто по какой-то причине не покинул покои короля.

– К сожалению, уже слишком поздно, – со слезами на глазах проговорила Миранда. – Я могу лишь снять боль.

– Сколько у меня времени? – слишком спокойно спросил король.

Она замялась, борясь со слезами и комом горечи во рту. Я сама чувствовала тоже самое. Или это, всё же, были её ощущения?

– Пару часов…

Повисла тишина. Почему каждый раз так тяжело? Смотреть, пропускать всё это через себя.

– Тогда, – сделав глубокий вдох и снова закашлявшись, начал умирающий мужчина, – послушай меня. Добрее и светлее не сыскать человека во всех королевствах. Я прожил ужасную жизнь, и даже не сумев обзавестись законными наследниками…

Октавий снял трясущимися пальцами массивный перстень и протянул удивлённой Миранде.

– Думаю, Ламария заслужила, такого правителя, как ты.

«Ничего себе! А что так можно было⁈» – мысленно присвистнула, теперь понимая, как Миранда так быстро стала королевой собственного государства.

– Нет, – замотала она головой. – Что вы! Какая из меня королева. Отдайте его лучше Дементию.

– Дементий, – с налетом какого-то затаенного презрения и открытой властности обратился Октавий к мужчине моей мечты. – Ты слышал мою волю?

– Да, Ваше Величество, – поклонившись, твердо ответил он.

– Я не могу… – растерянно проговорила Миранда, смотря на приближенного короля.

– Такова моя воля, – сурово отрезал правитель. – Могу, не могу. Надо. Сами разберетесь.

Они ещё долго сидели у кровати больного, девушка держала его за руку и шептала успокаивающие слова. Через пару часов, за которые, я вдоволь наревелась, стоя у окна, король Октавий умер.

– Да, здравствует, королева Миранда, – тихо, встав на одно колено и склонив голову, проговорил Дементий.

Пробуждение было резкое и неприятное. В голове, словно, набатом что-то било. Разлепив глаза, простонала. Солнце нещадно светило, а в дверь стучал, явно, смертник. Во рту – пустыня. Только хотела что-то высказать на тему ранних визитов к леди, как дверь отворилась и на пороге появился слишком радостный Курт.

– Доброе утро, леди Агата. Прикажете подавать завтрак?

– Курт, – прохрипела, с завистью смотря на то, как сладко спит Алина и поднимаясь на ноги, – А маги бессмертные?

– Нет, – удивленно отвечает он. – Мы долгожители и убить нас не просто, но не бессмертные.

– Жаль, – скептически выдала.

– Так подавать завтрак? – уточнил парень.

– Давай, – махнула рукой.

Что с ним поделаешь? Словно дитя малое, честное слово. Подойдя к окну и задумчиво рассмотрев пейзаж. Внизу бушевала стихия воды, с немыслимой силой разбиваясь о скалы.

Но стоило мне поднять взгляд, как внутри всё похолодело. Взвизгнула, указывая пальцем вдаль, и завопила, что было силы:

– Твою мать! Там это… Там эти…

Глава 15
Алина

После ухода Агаты я не стала засиживаться в столовой и отправилась в комнату. В планах было дождаться девушку и обсудить наши дальнейшие действия, но стоило мне на пару минут прилечь, как я мгновенно провалилась в сон. Очень странный, к слову, больше похожий на воспоминание.

Шел моросящий дождь. Из тех самых, холод от которых пробирал до мурашек. Я уже долго вслушивалась в необычную музыку капель, стоя на широкой террасе королевского замка, и успела промокнуть до ниточки. Тугой корсет парадного наряда нещадно давил на ребра, узкие туфли натерли стопы, а подол намокшего бального платья отяжелел.

«Улыбнись, сегодня особенный день!» – так говорили мне те, кто даже и понятия не имел о том, насколько мне чуждо все происходящее вокруг.

Душа моя стремилась на волю. В родную деревню. В лес, где не было никаких ограничений. К людям, что так нуждались во мне… Но долг вынуждал следовать воле своей судьбы.

– Вот ты где, – вдруг донёсся низкий мужской голос из-за спины, от которого меня пробрало до мурашек. Впрочем, может это из-за дождя? – Опять льёшь слёзы по своей тяжёлой судьбе? Не надоело ещё?

Я не стала оборачиваться, поскольку словно уже знала, кому принадлежали эти насквозь пропитанные ядом слова. А говорить что-либо в ответ банальным образом не хотелось.

Запрокинув голову к небу, позволила дождевым каплям свободно стекать по лицу, стараясь впитать в себя то умиротворение, что несла с собой эта чудесная стихия. Потому в самой мне не было сейчас ни грамма спокойствия. Я отчего-то была очень и очень зла.

Говорят, способность черпать силу из природы и делить тем же с нею – это дар богов. Но в моем случае, это больше походило на проклятие.

– Так и будешь молчать? – голос, что ещё несколькими секундами ранее звучал в отдалении, стал ближе, и меня с силой дёрнули за рукав платья. Ткань натянулась на моём плече, и я инстинктивно попыталась освободиться. Но едва ли у меня получилось.

Он был куда сильнее, чем я.

– Что ты хочешь услышать, Рэй? – резко обернулась я, оказавшись лицом к лицу с тем, кто ненавидел меня просто за сам факт моего существования. Его глаза, холодные и тёмные, как ночь, смотрели на меня с нескрываемой враждебностью.

Сверкнула молния, на мгновение очерчивая светом идеальный профиль высокого темноволосого парня. Черты лица его были остры, как меч, а взгляд казался настолько темным, что мог поглотить собой все сияние в мире.

– Не смей так называть меня, – прошипел он, его голос был низким и хриплым, как шелест сухих листьев. – Тебе никто не давал такого права.

– Мне не нужно чье-либо разрешение, чтобы обращаться к тебе по имени, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня бушевала буря эмоций.

– Ты здесь никто, – сказал он, его слова были как удар ножом в сердце.

– Как и ты, – ответила, стараясь не поддаваться его провокациям.

– Можешь сколько угодно задирать нос и строить из себя великородную суку, – процедил Раймонд, его глаза вспыхнули гневом. – Каждая крыса в замке все равно знает, что ты всего лишь навсего дворняжка.

– И тем не менее, этот банкет организован в мою честь, – парировала я, стараясь сохранять достоинство, хотя внутри меня кипела ответная ярость.

– Ты… – начал он, но не успел закончить фразу. Его рука коснулась моей шеи, сжимая. Пугая меня и одновременно с тем создавая вихрь необъяснимых чувств, вколыхнувшихся внутри.

Нестерпимая обида. Щемящее одиночество. И безудержная тяга стать хоть кому-то нужным. Значимым.

– Не. Смей, – одними губами выдала я, содрогнувшись от волны разрушительной магии, прошедшей через меня.

И тьма из глаз парня пропала. Они все так же оставались карими, но теперь в них не было и следа от захлестывающей его магии.

Раймонд отдернул от меня руку и ошеломленно на нее посмотрел. Так, словно мгновением ранее сунул ее в раскаленные угли, почувствовав невероятный жар, но не получив ожога.

Правда, изумлением парня длилось недолго. Его лицо вновь исказилось в гримасе ненависти.

– Надолго ты здесь не задержишься, – заявил он и, развернувшись, умчался обратно в бальный зал.

– Очень на это надеюсь, – тихо произнесла ему в спину я, отворачиваясь. Меня лихорадило от произошедшего, а сердце сжималось от невыносимого потока эмоций, даже не принадлежавших мне.

Несколько капелек слезинок скатилось по моим щекам, вторя дождю, и разбилось о широкие каменные перила террасы. Только так я могла отдать стихии излишки пропущенной через меня магии. А ещё хоть на мгновение понять, что чувствую сама.

Действительно ли я настолько сильно ненавидела этого парня?

Прикрыв веки, я ощутила, как ком подступает к горлу, словно холодная рука сдавливает мое дыхание. А когда открыла глаза, обнаружила себя с головой в толще воды, метающейся в панике и не понимающей, где верх, а где низ. Мир вокруг превратился в хаотическую смесь синего и зеленого, где я была всего лишь маленькой, беспомощной рыбешкой. Лёгкие жгло от недостатка кислорода, а ноги и руки барахтались, словно я стала марионеткой, которую крутят невидимые нити.

И снова это ощущение дежавю… Кто-то резко дёргает меня за одежду и вытаскивает прямо за шиворот из воды. Отплевываясь, я пыталась прийти в себя и найти глазами своего спасителя. А когда смогла рассмотреть его, меня охватило безудержной волной гнева. Это был он. Снова он.

– Ты! Совсем ополоумел? Собирался убить меня? Немедленно отпусти! – прокричала я, пытаясь вырваться из его хватки. Но Раймонд держал меня крепко, как тиски. Его руки были горячими и сильными, и я чувствовала, как они сжимают мое тело через одежду. Мне было неудобно, но в то же время… я ощущала себя в безопасности.

Глупости. Рядом с ним я никогда не буду в безопасности!

– Если я отпущу тебя, то ты снова утонешь, – ответил он, его голос был таким же холодным, как и его глаза, полные темной магии. Но я видела в них что-то другое, что-то, что он не хотел показывать мне.

– Лучше так, чем снова…

«Снова стать катализатором твоей магии», – почему-то не смогла договорить я, наконец заметив странное выражение лица парня. И взгляд его, направленный куда-то в район моего декольте моей простой белой рубахи. Насквозь промокшей и теперь просвечивающей.

Мне стало неудобно, и я почувствовала прилив крови к лицу. Но это не испугало меня. Нет, я была разозлена. Разозлена на него и на себя.

– Прекрати пялиться, – дернулась в сторону подмостка, цепляясь за балку и находя ногами дно. Но не подумала о том, что тем самым потяну за собой и Рэя.

Я оказалась в ловушке. Парень, все больше приобретавший черты настоящего мужчины, был без рубашки. Мощным загорелым торсом от отрезал мне все пути отступления. У меня даже не было возможности оттолкнуть его. Ведь знала, стоит мне его коснуться, как все вновь повторится. Я не хотела этого. Не хотела вновь чувствовать то же, что и он. Не хотела принимать на себя часть его магии. У меня и своей было в достатке. Его же была… слишком темной и подавляющей. Она разрушала меня, мою связь с природой. Заставляла меня испытывать к нему то, что я не хотела.

– А то что? – будто бросая вызов моей выдержке, он склонился надо мной, больше не касаясь даже через одежду. На устах его была ставшая уже привычной наглая ухмылка, а с годами лишь набравшая силу тьма в глазах торжествующе заклубилась.

Я часто задышала, чувствуя, как моё сердце бьётся в ускоренном ритме. Он слишком близко. Настолько, что я ощущала жар его кожи, так резко контрастирующий с прохладой воды. Нет, даже целого озера, в которое этот нахал меня и столкнул ранее. Мне казалось, что я всё ещё чувствую холодную воду, просачивающуюся через мои волосы и одежду, но присутствие Рея рядом с меня было подобно пламени, которое иссушало моё тело и разум.

Я всего-то хотела пройтись до своей деревни, чтобы проведать соседских детей, ставших сиротами минувшей весной. Даже получила официальное разрешение на это от короля. Но Рэй всегда отчего-то злился, когда я отлучалась из замка. Последние несколько месяцев он преследовал меня всюду, изводя своими насмешками и издевательствами. Его будто забавляла моя беспомощность пред его статусом. Вот и в этот раз он проследил за мной почти до деревни, застав врасплох у самого озера.

– Ничего ты не сделаешь мне, Алейна. Просто не сможешь. А знаешь, почему? – тихо проговорил он у самого моего уха, обдавая горячим дыханием шею. Его голос был низким и гладким, но я слышала в нём насмешку и вызов. Мне показалось, что он пытается спровоцировать меня, чтобы я сделала что-то, что позволит ему доказать свою власть надо мной.

– И почему же? – пыталась сохранять спокойствие, но мой голос дрогнул. И я знала, что Рэй это заметил. Этот парень всегда был очень наблюдательным, словно мог видеть все мои слабости.

Он мягко рассмеялся, отчего мое глупое наивное сердце сделало кульбит. Этот звук был таким же нежным, как и его взгляд, когда он смотрел на меня. Но это всего лишь иллюзия. Рэй не был нежным человеком. Он был жестким и холодным, и его смех был всего лишь еще одним оружием в его арсенале.

– Ты боишься меня. Это слишком очевидно. Боишься так же, как и все остальные, – с какой-то долей разочарования произнес он и отстранился. – Проваливай к своим оборванцам. Тебе там самое место.

Его слова были как удар по лицу. Я почувствовала, как щеки загорелись от стыда и гнева.

Но сказать ничего колкого в ответ не успела. Так и замерла с открытым ртом, словно последняя дура, наблюдая за тем, как Рей вылезает из озера. Вода стекала с его тела, словно капли дождя, оставляя за собой блестящие следы на его смуглой коже. Пожалуй, он довольно сильно вырос с момента нашей первой встречи. Возмужал. Стал более мускулистым, что впрочем и неудивительно, учитывая количество тренировок, которые парень посещает. Наверняка, такой как он, пользуется популярностью у женского пола.

Впрочем, какая мне разница⁈

– Рэй, – позвала я, а мой голос почему-то прозвучал довольно хрипло и на грани шёпота.

Но парень все равно услышал меня и остановился. Мышцы на его спине напряглись так, словно он готовился к чему-то неизбежному. Тишина повисшая между нами сгустилась, став удушающе тяжёлой. Полной невысказанных слов и ожидания.

– Ты же прекрасно знаешь, что я никого не боюсь. Тем более тебя, – взволнованно проговорила, пытаясь избавиться от странного наваждения.

И тогда он посмотрел на меня из-за плеча, довольно сильно озадачив. В его взгляде отразились какая-то закостенелая тоска и некое подобие проблеска надежды. Которые довольно быстро сменились привычным холодом.

– Зря.