Текст книги "Попаданка в мир теней (СИ)"

Автор книги: Мира Влади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6
Алина

– Долго мы еще идти будем? – задала вопрос, сдувая надоедливую кудряшку со лба, что закрывала мне обзор на широкую спину моего пленителя.

Он, к слову, не ответил. Так и шел мрачной тучкой, будто бы забыв о моем существовании. Хотя, учитывая то, что вел он меня на привязи, как какую-то козу на убой, утверждение было спорным.

– Мне холодно, – предприняла ещё одну попытку разбить леденящий игнор со стороны оскорбленного воина.

На этот раз сработало! Раймонд все так же молчаливо стянул с себя плащ и со всей силы швырнул его в меня. Клянусь, я едва на ногах устояла!

Вот же… говнюк.

– А еще я есть хочу! – радостно оскалилась, понимая, что здоровяк, пусть с треском, но шел на контакт. Да и в целом, мне просто было приятно его побесить. Большего-то сделать я не могла.

Живот, словно в подтверждение озвученных мною слов, жалостливо заурчал.

Тут же раздался отчетливый скрежет. Я даже притормозила, отчего меня дёрнуло вперёд, ибо Раймонд-то не останавливался. И оглянулась. Но, нет, в лесу не было никого, кроме нас двоих. И только после до меня дошло.

Это был скрежет зубов моего пленителя!

Не бережет он свои зубки, ох, как не бережет. Едва ли у них здесь, в царящем магическом средневековье, есть хорошие стоматологии.

Всю оставшуюся часть ночи мы так и шли по лесу. Неведомо куда и зачем. Порой мне казалось, что Раймонд и сам не знал, куда мы идём, но тут же страх сгинуть в этом месте перекрывало апатие. А какая разница где умирать?

К счастью, царапин и ран на ногах, которых накопилось немало за прошлый день, не прибавилось. Это даже удивительно, учитывая мою нелюбовь к природе, что за последние лет так пять развилась просто до планетарного масштаба. Причин этого я не совсем понимала, просто в какой-то момент щелкнул переключатель. И каждый раз, приходя в лес, у меня возникало стойкое ощущение грозящей опасности.

Правда, сегодня это чувство притупилось. Возможно, по причине того, что природа вокруг меня словно резко решила подобреть, убирая из-под моих босых пяточек все колючие ветки, острые палочки, стелясь мягкой дорожкой из травы. Ну, или может это заслуга Раймонда, который то и дело спотыкался, после чего яростно раскидывал по сторонам все коряги, лежащие у него на пути.

Его явно что-то очень сильно тревожило, это было заметно по напряженной спине, облаченной в кожаную жилетку. Хотя… почему что-то? Я ж его сил лишила! У мужика достоинство пострадало… Ну, магическое, не физическое.

– Может быть поможешь? – попросила я, чтобы хоть как-то разбавить тяжелое молчание, повисшее между нами.

Раймонд резко остановился. Настолько резко, что я впечаталась лицом прямо в его каменную спину. Какого терпения мне стоило не взвыть во весь голос, сетуя на тему ушибленного носа!

Когда Раймонд обернулся, я уже вовсю мило улыбалась ему, показывая связанные руки. На них поперек, словно ненужная тряпка сиротливо висел брошенный в меня не так давно плащ.

Не знаю почему, но я не испытывала более никакого страха перед ним, наглея всё больше и больше. А что? Раймонд ясно дал понять, что Мелинде я нужна живой.

Он, видимо, поняв свой просчет, решил все-таки пойти мне навстречу в прямом и переносном смысле слова. Только глубоко вздохнул и помог накинуть плащ.

– Спасибо, – близость мужчины взволновала не на шутку, особенно после того краха с моим побегом.

– Не обольщайся, – наконец-таки выдавил он из себя хоть слово.

Я расслабилась еще больше, когда Раймонд вернулся к своему прошлому занятию: угрюмо топать непонятно куда, яростно отпинывая все препятствия на своем пути.

– Не обольщаюсь, просто поблагодарила. Банальная вежливость, если ты не знал, – заявила, пожав плечами. – Я, кстати, Алина!

– Мне плевать, – равнодушно выдал этот угрюмый засранец.

Уже ближе к рассвету, когда воздух наполнился влагой и травинки под ногами начали покрываться росой, мы вышли к какому-то тракту. К тому времени я, уже не скрываясь, во всю зевала и еле передвигала ногами.

– Дальше по дороге есть трактир. Там остановимся, – видимо, заметив мое состояние, сжалился мужчина.

Хотя, если честно, я бы скорее поверила в единорогов, чем в жалостливость этого индивидуума.

Спустя примерно полчаса на горизонте завиднелась крыша старинного трехэтажного, что узнала я уже погодя, здания. Не могла понять, как оно еще не развалилось? Деревянный фасад трактира не вызывал доверия, а забитые досками окна на первом этаже – желания войти внутрь.

– Слушай, Раймонд, может быть есть еще варианты? Я готова еще прогуляться, – спросила, надеясь на положительный ответ. Но его, увы, не последовало.

– Нет, в этой глуши данный трактир – единственное приличное место для ночлега, – нехотя произнес мужчина, скривившись. Судя по всему, тоже не особо впечатлился будущими перспективами ночевать в данном «клоповнике».

Но мы все равно пошли внутрь, не взирая ни на что.

Как и ожидалось, ничего более-менее находящимся в порядке, я не увидела. На первом этаже располагался местный «буфет». Деревянные полы, которые уже лет сто никто не мыл, столы, покрытые огромным слоем жира, под потолком паутина, а в глазах завтракающих постояльцев, – их было целых четверо, – полнейшее безразличие ко всему существующему. До чего же жуткая обстановка!

Раймонд вместе со мной (куда же без меня) подошел к стойке, за которой находился пожилой мужичок под два метра роста, обладатель огромного с любопытством смотрящего на мир пузика, и кинул тому пару серебряных монет:

– Нам комнату и поживее! – приказал он таким голосом, что будь у хозяина этого «клоповника» хоть один волос на голове, то они бы сразу все выпали.

Старичок побледнел и, не сумев выдавить из себя ни слова, заторможено кивнул.

Ну, надеюсь, он не обделался. Хотя, это и не вскроется: вонь и без этого стояла неимоверная.

Нас в короткий срок отвели на второй этаж хлипкого здания, где я увидела все такой же коридор, что были в той деревенской таверне, где мы пытались отдохнуть с Агатой. Ничего нового. У них везде один архитектор что ли работал?

Комната показалась мне слишком просторной. Но такой же убогой, как и все это заведение.

– Ложись, тебе нужно выспаться, – проявил благородство сопровождающий меня чурбан, развязывая мне руки, и указал на единственную двуспальную кровать.

Так… в смысле двуспальную⁈

– Ты, что, издеваешься? – искренне возмутилась я, не сдвинувшись с места.

– Можешь лечь на полу, если хочешь. Мне плевать, в каком состоянии завтра ты будешь продолжать путь. Если понадобится, буду тащить тебя, – проявил несказанную честь заговорить с презренной мною брюнет.

– На ручках? – удивилась.

И даже мысленно представила эту картину. Лес, птички поют, я почему-то тоже пою, а надо мной нависает Раймонд со зверским выражением лица.

– По земле за волосы, – отчеканил он, угрожающе сведя брови.

Фантазия в голове рассыпалась на осколки, как и не было ее. Ну что за обломщик?

– Садюга, – показала ему язык.

– Спасибо, – все так же, не особо фонтанируя эмоциями, сухо отозвался Раймонд, будто я ему комплимент сделала. – Сиди здесь и не даже не думай о том, чтобы сбежать. Потому что тебе совершенно точно не понравится, что я с тобой сделаю, когда найду.

Гулко сглотнула, но спорить не стала. И сбегать-то не собиралась. Куда мне? Там лес, в нем страшно одной. А внизу вообще антисанитария…

– А ты куда? – заволновалась я, заметив, что он собирается покинуть комнату.

– Спущусь вниз. Найду для тебя… более подходящую одежду, – тут его голос внезапно дрогнул, а взгляд задержался где-то в районе моих неприкрытых футболкой ног. Ну, правильно, плащ-то свалился с меня, пока я растирала следы от веревок!

Кожу будто кипятком ошпарило. Пискнув, шмыгнула за ближайшую дверь, которая вела в уборную. И следом тут же послышался грохот закрываемой двери в комнату.

Облегченно выдохнула и осмотрелась. М-да, не повезло. Ни с компанией, ни с местом ночлега. В этом заведении, видимо, вообще не предусмотрено было мыться. Как и во всем этом мире, похоже.

Картина предстала та еще: маленькая тускло освещенная комнатушка, посреди которой стояла огромная полупустая деревянная лохань и несколько ведер с чистой водой, в углу стояло отхожее ведро. Слава богу, пустое. Не густо.

Быстренько освежив лицо, решила, что использую местное полотенце как влажную салфетку, и протерла все самые загрязненные части тела. Идти чистыми ногами по грязному полу до дикости не хотелось, но выбора не было. И, уже будучи в не самой из худших кроватей в моей жизни (хоть тут постарались), попыталась заснуть.

Пробуждение было приятным! Хотя бы потому что произошло оно из-за того, что я почувствовала чудесные ароматы горячей еды. Господи, спасибо!

Жаль, Раймонда в комнате не наблюдалось, я бы его зацеловала. Хотя, нет, обойдется.

Солнце за окном уже находилось в зените, когда я, плотно позавтракав какой-то похлебкой с щедрыми кусками мяса, взяла в руки глиняную кружку с каким-то аналогом компота и заметила стопкой сложенные вещи на старом комоде. На полу обнаружились добротные сапоги. Так понимаю, это обещанное обмундирование.

Совсем скоро я была одета в длинное платье с рукавами времен, наверное, моей пра-пра-прабабушки. В комплекте так же была теплая шаль. Все, теперь я в «теме».

А свою футболку решила оставить на память этому чудесному заведению! Нет, оно по-прежнему было отвратительным, но готовили здесь чудесно!

Насытившись и приоделись, я, как-то особо не раздумывая, толкнула входную дверь, что оказалась не заперта. Сбегай – не хочу, просто. Но делать я этого, конечно, не стала. Пожить ещё хотелось.

И тут перед моим лицом пронеслась черная тень, испугавшая меня до усрачки. Она металась по коридору, будто не могла понять, куда ей деться, но стоило мне показаться в поле ее зрение – замерла.

– Что тебе нужно от меня? – испуганно высадила, как будто странная магическая тень могла мне ответить.

В ответ она странно сжалась, будто пытаясь тоже спрятаться от меня, но с места не сдвинулась.

– Ты разумная что ли? – удивилась я и протянула руку к ней.

Ладонь моя тут же засветила, как прошлым вечером в пещере, из-за чего моя «собеседница» пугливо исказилась. Силуэт ее рта застыл будто бы в болезненном крике, а тело изогнулось в разные стороны.

М-да, кажется, пора вызывать священников или демонологов. Кто там с нечистью борется? И где там Раймонда вообще носило⁈

Я снова произвольно взмахнула рукой, чтобы отгородиться от тени в момент, когда она приблизилась на достаточно близкое расстояние. С моей ладони сорвался сгусток какой-то энергии. Попал он ровно в цель. И тень растворилась в воздухе, оставляя после себя шлейф легкой черной дымки и откуда-то взявшуюся записку, что упала к моим ногам, свернутую в трубочку.

Не долго думая, подняла ее и развернула:

«Душа моя, мне поступила весть. Нет нужды приводить к источнику эту чернь людского рода. Достаточно просто убить ее. Поспеши, времени остается все меньше».

Не долго думая, разорвала записку на тысячу, не меньше, маленьких кусочков и припрятала в разных частях комнаты, чтобы точно нельзя было собрать обратно. Иж чего, убить меня захотела. Пусть в лицо мне это скажет, гадюка!

Но вот Раймонду об этом послании знать совсем не обязательно.

Глава 7
Алина

«Душа моя».

Ну вот надо же! Никогда бы не подумала, что главная поработительница людей, по сути своей, королева теней, а такую банальную ваниль стелит в переписках со своим слугой. Тьфу.

Вниз я спускалась в боевом расположении духа, намереваясь разузнать, если не у Раймонда, то у кого-то из местных постояльцев, куда меня все-таки занесло. Пора было начинать изучать географию местного мира.

Только недавно поняла, что даже лес в этих местах отличался от того, в который мы угодили с Агатой. Да и теней тут было поменьше, чем в первой деревеньке. Погода и та радовала: ночью я почти не замерзла. Судя по всему, на дворе стояло лето в самом своем разгаре.

Сейчас внизу никого не осталось кроме, разве что, того самого здоровенного старичка. Заметив меня, он снова побледнел и гулко сглотнул слюну. Подивилась его поведению, и все же решила идти до конца:

– Доброго дня! Меня зовут Алина. Вы не могли бы мне помочь разобраться с одной деликатной проблемой? – вполне миролюбиво попросила его, подойдя к стойке.

– Нет…то есть да, то есть, конечно, госпожа, – здоровяк явно удивился моей просьбе и как-то даже подрасслабился.

Так-то лучше.

– Понимаете, меня похитили, мужчина, что привел меня сюда… – тут же перед глазами возник образ бездонных глаз Раймонда, что заставил сбиться со слов. – В общем, я понятия не имею, куда меня занесло. Подскажите, где мы сейчас: в королевстве, государстве, или как это тут у вас называется?

Старичок задумчиво потер свою лысую голову, уже окончательно расслабляясь:

– Госпожа, видно, вы совсем не местная. О таком нельзя говорить, вот так, посреди харчевни.

– Вы можете предложить место получше? – изогнула бровь, сомневаясь, что в этой глуши есть что-то более приличное.

Старик нервно посмотрел по сторонам, будто бы боялся, что нас могут подслушивать, и молча поманил меня куда-то за стойку. Он не вызывал доверия, но, что поделать, сейчас любая информация будет полезна, пусть даже и выгрызенная в жесточайшем бою. В себе я не сомневалась: парочке приемов самозащиты научили меня старшие братья. Жаль только, что я не вспомнила об этом перед тем, как была повязана Раймондом.

Поэтому смело пошла вслед за хозяином заведения. Он отвел меня в какое-то небольшое полуподвальное помещение, в центре которого располагался громоздкий круглый стол. Сразу вспомнился тот «чан» с магией, где я получило то, в чем еще сама не разобралась.

– Здесь нас не должны услышать, – плотно прикрыв ненадежную с виду дверь, уже более уверенно произнес старик. – Меня зовут Харвин Бор, присаживайся, девочка.

Я подивилась тому, как казавшийся совсем безобидным мужчина вдруг стал совершенно другим человеком. Раздвоение личности? Или он просто хороший актёр?

Находясь в небольшом шоке, «упала» на ближайший стул, продолжая внимать его вполне внятной речи:

– Мой трактир расположен на одном из, в прошлом самом большом, сейчас уже забытом торговом пути, ведущим в королевство Лимарии. В былые времена, до того как королева Миранда сгинула от рук своей сестры, здесь процветала мирная жизнь, полная гармонии и развития. Несмотря на это, наш народ всегда ревностно хранил свои тайны и территории, и даже после смерти королевы мы боролись. За наш дом. Но были повержены. То, в каком состоянии сейчас находится бывшее королевство ты можешь увидеть по состоянию этого дома. Таких мест тысячи: всюду царствует разруха, люди устали от борьбы. А королева продолжает уничтожать всякого, кто не преследует ту же цель, что и она…

– А что за цель? – полюбопытствовала я.

– Вот уже пять лет она пытается поработить весь материк под себя, создавая собственную Империю. Ее сила слишком могущественна, ведь каждого, кто совершил в этой жизнь хоть что-либо плохое, она может использовать. Тени, – на последнем слове он презрительно сплюнул.

– М-да, такого красочного описания от Раймонда и ждать не стоило, – задумчиво пожевала губу.

Это, получается, меня перенесло куда-то на территорию Лимарии. Но едва ли та полуразрушенная часовня и пещера напоминали королевский дворец Миранды. Что за чертовщина? Королева жила среди крестьян? Бред какой-то. Ну, хоть имя ее узнала.

А что на счет злющей королевы-императрицы: это она нехорошо. И родную кровь погубила, теперь еще и остальных скатывает в бездну.

– Тот воин, что был с тобой, – с пугающей интонацией продолжил Харвин. – Ты сказала, что в плену. Знаешь ли ты на самом деле, кто он?

– Понятия не имею, – нахмурилась я.

А ведь правда, что Раймонд за перец такой? Ну, верный воин, это я помню, однако не каждому сама королева будет присылать такие «любовные» записочки. И ведь он один из подчинённых ходит и выполняет всю грязную работу. Больше напрячь было некого?

– Тебе нужно бежать от него! Я не уверен, но уж очень он похож на приближенного к Мелинде прихвостня, на руках которого тысячи смертей. Поговаривают, что он обладает настолько огромной мощью, что способен одним движением ладони забрать жизни целых поселений…

Именно в этот момент откуда-то сверху послышался дикий грохот. Старичок взволнованно заметался, в поисках средств для самозащиты. Я же не успела ничего предпринять, поскольку дверь слетела с петель, а в помещение вошел разъяренный Раймонд.

Глаза его метали молнии, в руках он ловко крутил сверкающий сталью клинок.

Вспомнишь лучик, как говорится…

– Неужели, старик, ты думал, что я не узнаю, – хищно улыбнулся мой пленитель, совершенно не уделяя моей персоне никакого внимания.

– За королеву Миранду! – бросился Харвин с каким-то найденным копьем на «темного», но тот одним взмахом руки срубил старику голову.

Кинжалом.

Это пиздец.

Меня, кажется, сейчас стошнит…

– Мы уходим, – протирая лезвие лоскутом одежды почившего, пугающим голосом поставил перед фактом меня Раймонд.

Я, находясь в диком ужасе, не сдвинулась с места, за что поймала его взгляд на себе, в котором расплескивалась первозданная тьма.

Ой, что сейчас будет…

Глава 8
Агата

Тем временем где-то в особняке архимага:

Оттолкнув Вилара, я отступила на шаг, пытаясь восстановить хладнокровие. Яростно огляделась в поисках злополучной баночки, но она бесследно исчезла. Сжала кулаки от разгорающегося в душе гнева.

Да кто он такой, чтобы так нагло вторгаться в мое личное пространство⁈

– Тише, женщина, – хмыкнул он, поднимая руки вверх. – Больше не трогаю. Пойдем лучше обедать, – бросил он через плечо, направляясь в сторону двери.

Мне много что хотелось сказать зарвавшемуся магу по поводу его патриархальных замашек, но я сдержалась. Всё же я неизвестно где, и кроме него никто не спешил спасать даму в беде.

Мы прошли через коридор до соседней двери, именно там располагалась столовая. Там уже было накрыто на две персоны.

И опять не души. Либо замок был пуст, либо он знатно выдрессировал своих учеников и прислугу!

– Расскажи мне про сестёр, – попросила, приступая к трапезе.

Уж если я попала, так хоть нужно понять, во что ввязалась.

– Про Мелинду я более менее объяснил, – своим вкрадчивым голосом проговорил Вилар, на что я кивнула, ковыряясь в тарелке. – Ты переместилась в Лимарию, королевство младшей и погибшей Миранды.

– Получается, я не могу быть её потомком? – уточнила и мысленно залепила себе затрещину. Ага, за пять лет выросла до почти тридцатилетней женщины.

– Никто не может, – задумчиво, с ноткой печали ответил он. Взгляд сам собой неотрывно следил за его руками, полностью покрытых татуировками, с кучей колец.

– А почему там всё разрушено? – отвлеклась от столь чарующего занятия.

– Часть столицы пострадала во время битвы, а остальное Мелинда разрушила в порыве ярости, от понимания, что Миранде удалось сбежать, – пожал плечами. – Расскажи лучше о себе, – вдруг перепрыгнул на другую тему Вилар.

Я тут же растерялась, задумавшись: что бы рассказать?

– Мне двадцать семь, выросла в полной семье, получила высшее образование и пошла работать. Ничего интересного, – быстро выдала.

Не вдаваясь в подробности. Сама до конца не понимала почему.

– А что насчет Алины? – маг замер и насторожился, словно ему не понравился мой ответ. А может быть не поверил?

– Про нее не спрашивай. Я с ней вообще только здесь познакомилась, после перемещения. Как-то не было времени поговорить по душам.

– Ясно, – услышала в ответ безэмоциональное.

– Когда ты за ней пойдёшь?

– Ближе к полуночи.

– Хорошо. А можно с тобой?

Ну, надо же спросить на всякий случай.

– Нет, – уверенно произнёс Вилар, поднимая свои глаза на меня.

– И что, мне тут тебя, как верный Хатико, ждать? – возмутилась я.

– Понятия не имею, кто это. Но можешь и так.

Пока хватала воздух ртом, как рыба выброшенная на берег, маг грациозно поднялся и, обворожительно улыбаясь, покинул столовую.

Ну, ладно, морда шаманская, этот раунд за тобой.

Весь день я провела, бесцельно бродя по просторным комнатам особняка, в надежде найти хоть что-то, что могло бы развлечь меня или пролить свет на эту странную ситуацию, в которую я оказалась втянута. Но, к моему разочарованию, все оставалось таким же безликим и пустым, как и раньше. Устало опустилась в мягкое кресло, разочарованно вздыхая.

Мне так хотелось выйти на улицу и почувствовать свежий ветер на лице, но, выглянув в окно, я была ошеломлена открывшимся видом. Вместо привычной городской суеты передо мной открывался бескрайний простор. Дом, в котором я оказалась, словно парил на краю скалистого обрыва, а внизу, насколько хватало взгляда, простиралось величественное море. Волны с оглушительным ревом разбивались о скалы, создавая неистовые водные вихри. Это завораживающее, но и в то же время жуткое зрелище заставило меня невольно вздрогнуть. Очевидно, покинуть это место обычным путем было невозможно – единственным способом выбраться отсюда, был портал.

Поэтому я решила подняться в «свою» комнату и лежать, рассматривая потолок. Надеюсь, Алинке сейчас веселее и интереснее, чем мне. Завернулась в одеяло и задремала. А вот проснулась уже затемно, от того, что кто-то вошёл в комнату.

Силуэт в углу комнаты напугал не на шутку…

Попыталась сфокусировать зрение, но получалось плохо. Напугалась я основательно, и, в момент, когда решила истошно завизжать, человек отмер.

– Прошу простить меня, если напугал, – проговорил взволнованно тот самый парень, которого я встретила в коридоре. – Я стучал довольно долго и громко, но вы не отзывались, – расстроенно произнес он. – Испугавшись, решил проверить все ли в порядке.

– Как тебя зовут, заботливый ты мой? – вздохнув, села на кровати.

– Курт, – лучезарно улыбаясь, ответил юноша.

– Рассел? – зевая, «пошутила» в ответ.

– Нет, Курт, – улыбнувшись поправил он.

Да-а-а, разная у нас культура и кумиры.

– Зачем пришел? – далеко не как леди спросила.

– Учитель ушел и сказал присмотреть за вами. Вы не ужинали, – подошел Курт ближе. А мне пришла в голову гениальная мысль допросить парня.

– Не хочу, – ответила, улыбаясь. – Присаживайся, – похлопала по кровати рядом с собой. Глаза у него округлились, видимо, это жутко неприлично. – Не бойся, я не кусаюсь.

– Я не за себя боюсь, – поспешил объясниться юноша, устраиваясь на краешке кровати. – А за вашу репутацию.

Ой, как у них здесь все печально…

Чего-то маг не переживал за мою репутацию, когда домогался до меня в своей лаборатории.

– Забудь о ней, – махнула рукой. – Ты тут один? – приступила к более интересному.

– Сейчас – да, – добродушно ответил Курт. – Остальные на задание.

По всей видимости, он имел ввиду учеников «чародея».

– И много вас? – хмыкнула.

– Восемнадцать, – с гордостью ответил юный маг.

– Ничего себе… Слушай, я тут новенькая, так сказать, расскажи мне немного про сестер. Какими они были до всего этого? – сделала круг рукой в воздухе. – И из-за чего рухнул ваш привычный мир?

– Про сестер? – задумался молодой ма. – Старшая – Мелинда была всегда более темной и замкнутой. Достаточно деспотичная для наследной принцессы. Уже тогда, еще при жизни ее отца, все понимали, что из нее выйдет довольно жестокая правительница. Ей хотелось расширить территории, но ее порывы сдерживала Миранда…

На последнем имени Курт улыбнулся, словно влюбленный мальчишка, но быстро взяв себя в руки, продолжил:

– Она вообще была доброй, наивной и милой.

Понятно, типичный пример династической семейки. Одна злая и плохая, вторая белая и пушистая.

– И что они не поделили?

Раз, Мелинда собственную сестру не пожалела, должен быть веский повод…

Курт замялся, словно решая, стоит ли говорить дальше. Но победив внутренние метания, понизив голос, выдал:

– Дело в том, что, по неофициальной версии, кроме власти, Мелинда преследовала и другие цели.

– Какие? – придвигаясь ближе, навострила уши.

– В то время старшая сестра полюбила молодого придворного мага, – он выразительно поднял брови, давая намек, что маг тот, никто иной, как Вилар.

Вот это поворот…

– Тому было приятно внимание наследной принцессы, но не более, а вот она просто прохода ему не давала. В день ее именин собрались гости, ну, и, соответственно, вся королевская семья. Там-то маг и познакомился с Мирандой.

С девочкой «крем-брюле», любящей единорожек… Представить Вилара рядом с такой мой мозг отказывался. Придворный развратник!

– Чувства оказались взаимными, – продолжал юноша. – Когда Мелинда узнала об этом, все и началось. Думаю, это просто стало поводом. Миранду попытались убить, произошла стычка, огромный выброс магической силы, из-за которого пострадало множество ее приближенных. Но она смогла сбежать. Вернее, ее душа. Где только маг не искал ее… До сих пор не могу понять, как он это пережил…

– А почему Мелинда и его не убила?

Нет, ну, логичнее же было бы и мужику отомстить.

– Полагаю, она до сих чувствует что-то к нему. Ведь за все это время ни одна тень не примчалась за учителем в попытке навредить. Он в этом плане неприкосновенен. Но и королеве навредить учитель не может. Тени не дают.

Вот это «Санта Барбара»… Значит Вилар – горе-любовник, потерявший свою «литл-китти», тфу, то есть Миранду! Я не злобная ведьма, мне, конечно, жаль и Миранду и мага, но прошло пять лет, а эта страдалица никак не успокоится.

– Ты там про ужин говорил, – улыбнувшись, напомнила я и поднялась с кровати. – Кажется, самое время!

Мы отправились в столовую. Стоило нам сесть за стол, как явился хозяин дома.

– Курт, – весело засмеялась, стоило только Вилару явить свой лик, – ты такой шутник!

Надо было видеть лицо парня, который, ничего не поняв, даже подыграть не смог нормально. Вилар посмотрел на нас с усмешкой.

– Свободен, – отдал он приказ юноше, которого тут же будто ветром сдуло.

Не успел маг сесть за стол, как не выдержав требовательно спросила:

– Где Алина?

– В лесу. Спит, наслаждаясь местной флорой и фауной, – невозмутимо произнес Вилар, разделывая кусок мяса на тарелке.

– Ты сейчас серьезно? – не поверила ему.

– Абсолютно. Нашла себе мужика и счастливо топает вместе с ним к Мелинде, – спокойно произнёс маг, отпивая из бокала.

– Какого мужика? – не поняла его.

– Местного головореза, но не переживай, они подружились. Во всяком случае, до пункта назначения.

– Пойдем скорее к ней, – поднялась со стула, начиная переживать за нее.

– Нет, – спокойно, намазывая паштет на хлеб, заявил мужчина.

– Ты в своем уме? Она же беззащитная девчонка! В лесу! С непонятным мужиком! – повысила тон, распалялась.

– Тише, женщина, – Вилар поднял взгляд, в голосе появилась сталь. – Ты портишь мне аппетит.

– Да, плевать на твой аппетит, – произнесла рассерженно, подходя к нему ближе. – Веди меня к Алине!

– Может, лучше я тебя свяжу? Толку от твоего пребывания здесь все равно никакого, кроме головной боли.

– Я тут из-за тебя, – ткнула наманикюренным пальчиком в его грудь. – Подожди немного, и у тебя не только голова заболит!

Он резко поднялся, отчего стул грохнулся на пол. Маг хотел меня схватить, но в последнюю секунду я отпрыгнула от него и, неуклюже взмахнув руками, создала какую-то воронку за своей спиной. и, потеряв равновесие, полетела в нее.

– Вилар! – взвизгнула испуганно и, потеряв равновесие, полетела в нее.

– Твою мать! Как вы меня все достали… – было последним, что услышала от мужчины, находящимся в бешенстве.