Текст книги "Брачное агентство для бессмертных (ЛП)"
Автор книги: Мими Джин Памфилофф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 12
Около девяти вечера Андрус подъехал к третьей по счёту художественной галерее Малибу. Честно говоря, его шокировало количество экспонатов с говорящими вагинами. В его время такие возмутительные вещи были неслыханными. Если хочешь поговорить с интимными частями тела женщины, должен на ней жениться. Женские тела были священными, предназначенными для того, чтобы их лелеяли и защищали. А мужское дело – заботиться и защищать. Значило ли это, что случайному сексу не было место? Чёрт возьми, нет. Но если ты затащил женщину в постель, лучше доставить ей должное удовольствие, оставив обмякшей, измученной и тщательно обласканной с головы до ног. Честно говоря, в сексе не было ничего случайного. Тяжёлая, упорная работа и самоотверженность.
Внезапно перед мысленным взором возник образ Сэди с разметавшимися по подушке каштановыми волосами и обнажённым телом, лежащим под ним. Потом Андрус вспомнил о том поцелуе. Нежный и сочный, такой поцелуй пробуждает к жизни не только член, но и душу мужчины. Андрус опустил взгляд на кожаные штаны и снова их поправил. Его член когда-нибудь перестанет быть таким твёрдым? Нет, пока ты не сделаешь что-нибудь.
Андрус вздохнул. До вечеринки оставалось пять дней. Если его вторая половинка действительно появится, он устроит ей адскую ночь.
В голове снова возникла мысль о поцелуе Сэди.
«О, чёрт. Что, если я действительно начинаю ей нравиться?»
Вряд ли, но он – мужчина чести и должен рассказать ей правду. Между ними ничего не будет. Потому что, если Шарлотта та, о ком говорит Симил, он захочет свою пару и никого больше. Тогда у них будет сын и всё.
«Я скажу Сэди при встрече».
Просто ему действительно нравилось чувствовать Сэди в своих объятиях.
«Может, я поцелую её ещё раз, прежде чем сообщу новость».
Он выпрыгнул из «Хаммера», припаркованного на стоянке позади галереи и вошёл через парадный вход, надеясь попасть внутрь до того, как заведение закроется.
Внутри не оказалось говорящих вагин, но запах был такой же, как и в квартире Сэди, хотя и очень, очень слабый.
– Сэр, чем я могу вам помочь? – спросила молодая блондинка из-за стола в углу.
– Я ищу Тима.
– О, сегодня он не пришёл. Могу я помочь вам найти что-то конкретное? Сейчас у нас проходит выставка коллекции Ороско – мексиканского художника, который рисует духов животных.
Андрус бросил быстрый взгляд на одну из картин на стене, изображавшую утку с иглами дикобраза.
– Хотя это отличный утконос, боюсь, я здесь только для того, чтобы повидать Тима. Есть идеи, когда он будет здесь или где я могу его найти?
Девушка покачала головой.
– Честно говоря, нет. Сегодня утром я ему звонила, но он не ответил.
Вероятно, этот объект вернулся в квартиру Сэди и почувствовал меня. У полубогов нет особого запаха, как у других видов, но они оставляют после себя своего рода энергию. Если Тим её почувствовал, то мог пуститься в бега.
– Но, – добавила девушка, – я не звонила ему домой. Дайте мне минутку. – Она достала из сумочки маленькую записную книжку и набрала номер.
Через несколько секунд она посмотрела на Андруса и покачала головой.
– Тоже не отвечает. Но если вы оставите своё имя и номер телефона, уверена, что Тим вам устроит частный просмотр всего, что вы захотите увидеть.
– Вообще-то, я ищу новую вещичку для своей гостиной. Есть что-нибудь с мечами?
Девушка подняла палец.
– Думаю, у Тима до сих пор сохранились картины из выставки средневековых пыток. Пойду, проверю. – Она встала и скрылась в соседней комнате.
Андрус достал телефонную книгу, нашёл домашний адрес Тима и вернул её обратно в сумку. Через несколько мгновений девушка появилась с большим полотном, на котором был изображён рыцарь в доспехах, пронзающий мечом единорога с клыками.
– Простите, это единственное, что я смогла найти, – сообщила она. – Работа местного художника, который только начинает свою карьеру, так что цена вполне приемлемая.
– О, она прекрасна. Я возьму.
***
Через несколько часов Андрус подъехал к дому Томмазо. Поиски Тима закончились полным провалом. Парня не оказалось дома, и, не желая рисковать, Андрус решил не врываться и не обыскивать дом. Лучший вариант – вернуться позже и посмотреть, вернётся ли Тим. Однако на тот случай, если парень решит пуститься в бега, он сообщил Симил и Заку предупредить богов и Учбен.
Учбен – люди, работавшие на богов во всех мыслимых и немыслимых сферах: воины, бухгалтеры, врачи, учителя, банкиры и так далее. На планете не было ни одной страны или города, в инфраструктуру которых не входили бы Учбен. Это единственный способ для столь немногих божеств удержать, так сказать, руль автобуса человечества. А в обмен на то, что они являлись глазами и ушами богов, Учбен получали значительные льготы: бесплатное образование, частный пенсионный счёт, стоматологическое и медицинское обслуживание. Тех, кого считали незаменимыми, одаривали светом богов – бессмертием. Так случалось с военачальниками. В любом случае, теперь они предупреждены о том, что существует бессмертный человек, нападающий на невинных людей. Огромный запрет. Однако это не устранило угрозу, поэтому Андрусу пришлось придумать другой способ обезопасить Сэди, пока Тима не поймали.
Почти в полночь Андрус позвонил в дверь Томмазо, но никто не ответил.
– Какого хрена?
Его охватила паника. Что если существо нашло Сэди? Андрус подошёл к боковому окну и заглянул внутрь. Он мог видеть только тускло освещённую столовую и часть кухни, но ничто не казалось подозрительным.
Андрус набрал номер Томмазо и тот ответил после нескольких гудков.
– Эй, приятель Андрус!
Громкая музыка и смех на заднем плане подсказали ему, что эти двое в клубе или баре.
– Ты повел её на вечеринку? – прорычал Андрус. – Что, чёрт возьми, тобой двигало?
– Что? Я тебя не слышу. И да, ты должен к нам присоединиться. Мы в «Рэнди Юникорн»! Я напишу тебе адрес.
«Рэнди Юникорн»?
Андрус уже собирался сказать Томмазо, чтобы тот вернул Сэди обратно, но тот прокричал:
– До скорой встречи! – И повесил трубку.
Через секунду на экране высветился адрес. Андрус написал в ответ: «Сдеру с тебя шкуру заживо. Верни её домой».
Сообщение отправилось. Какой идиот возьмёт женщину, за которой охотится бог-знает-что, ночью в город? Андрус выбьет всё дерьмо из своего приятеля, как только доставит Сэди в безопасное место.
Сорок минут спустя – спасибо грёбаным пробкам – Андрус прибыл в «Рэнди Юникорн». Он заехал на парковку и заметил длинную вереницу смертных, одетых как единороги всех мыслимых видов: единорог-гот, единорог-Элвис, единорог-оборотень. Ничего похожего на настоящее. Слава богам за это. Настоящие единороги наводили ужас. Андрус стоял у красной верёвки, ожидая, когда вышибала впустит его, но через десять секунд его терпение лопнуло. Он развязал верёвку и направился к двери. Вышибала – крупный смертный мужчина в вязаной шапочке с единорогом, которую ему явно навязали – протянул руку.
– Эй, парень, куда это ты собрался?
Андрус повернулся к нему, посмотрел на протянутую руку мужчины и зарычал.
Парень отдёрнул руку.
– Ладно, не надо злиться. Но тебе нужно надеть что-нибудь единороговое. Например, шляпу, футболку или что-то в этом роде. – Он указал на маленькую витрину, заполненную всяким единороговым дерьмом, включая ободки со светящимися рожками.
– Ты когда-нибудь видел единорога? – прорычал Андрус.
Мужчина напряжённо покачал головой.
– Что ж, вот и я тоже, но слышал, что если они когда-нибудь тебе покажутся, один взгляд разжижит твои внутренности и заставит истекать кровью из глазниц. А затем они своим рогом тебя протыкают и как через соломинку высасывают всю кровь. И при этом ты находишься в сознании и кричишь от агонии. – Андрус повернул голову к молодой женщине в футболке с надписью «Пора быть единорогом». – Милая, после услышанного ты так чертовски в этом уверена? – спросил он и протиснулся мимо вышибалы внутрь, где не мог поверить своим глазам. Ад – это реальное место. Неужели Томмазо не мог хотя бы выбрать более респектабельное заведение вроде бара в стиле «кожаный папик»? Однажды Андрус ходил в такой с Хеленой.
По крайней мере, у тех геев был хороший музыкальный вкус, и они знали, как правильно одеваться. Это же место похоже на тысячу смертей в секунду. Повсюду – на стульях, столах, стенах – чёртовые тёмные неоновые радуги. Даже полы оказались выкрашены пушистыми облаками и полосами цвета, которые в темноте светились чёрными огоньками.
«И тут я вынужден себя поправить. Это место хуже ада».
Андрус пробирался через битком набитый танцпол, ловя любопытные взгляды толпы, разодетой в… да, вы, чёрт возьми, догадались, в единорогов. Наконец, он заметил у барной стойки Томмазо. В тёмном костюме, сшитом на заказ, тот разговаривал с молодой женщиной, одетой в нечто вроде радужного комбинезона.
– Томмазо, тебе стоит кое-что объяснить! – рявкнул Андрус, перекрикивая музыку.
Томмазо холодно улыбнулся.
– И я рад тебя видеть. Что, запутался в своих кожаных штанишках? Не шаришь в атмосфере единорога? – Томмазо распахнул блейзер, обнажив девчачью футболку с кривой надписью: «Меня возбуждают единороги».
Андрус нахмурился.
– Мило. Очень мило. С тобой я позже разберусь. Где, чёрт возьми, Сэди?
– Она танцует прямо… – Томмазо указал на место на танцполе, где Сэди явно не танцевала. – Чёрт. Она была прямо там. Клянусь.
Андрус убьёт Томмазо, но сначала разыщет Сэди.
Андрус возвышался над людьми, если не брать в расчёт рожки единорогов. Он тут же начал осматривать помещение.
– Я её нигде не вижу.
– Я проверю туалеты, – сказал Томмазо. – Посмотри, не вышла ли она через чёрный вход.
Андрус пробрался сквозь толпу, проталкиваясь к двери, которая, вероятно, вела в какой-то подсобный офис и склад. Как только дверь открылась, в нос ударил запах. Это был Тим, или как там это существо, чёрт возьми, называется.
– Сэди! – позвал он, следуя за запахом к другой двери. Он толкнул ту и, споткнувшись, вышел в переулок. Сэди лежала лицом вниз на тротуаре. Вот дерьмо.
Нет, нет, нет. Он бросился к ней и осторожно перевернул. На её лице и руках была кровь и царапины. Его сердце бешено заколотилось. Андрус приложил ухо к её груди. Слава богам, она не умерла. Но, очевидно, эта тварь снова питалась ею. На её руке находился свежий след от укуса.
– О, чёрт! С ней всё в порядке? – спросил Томмазо с порога.
– Нет, она не в порядке, придурок. – Андрус подхватил Сэди на руки. – Но обязательно будет, – прошептал он. – Обязательно.
Сэди приоткрыла глаза.
– Андрус? – Её голос был едва слышен. – Что случилось?
– Чёртов Тим. Вот что случилось. Но я не позволю ему снова к тебе прикоснуться.
Глава 13
Сэди проснулась на удобной, королевских размеров кровати. Сквозь занавески цвета хаки пробивался приглушённый солнечный свет. На дворе явно стоял день.
«Где, чёрт возьми, я?» подумала она.
Последним воспоминанием был поход в клуб с Томмазо. Она танцевала с каким-то парнем с голым торсом и в радужном афро-парике.
Сэди медленно села и схватилась за голову.
– Ой… – «Я точно помню, как пила текилу».
Сэди сползла с кровати и побрела в ванную комнату, которая оказалась огромным современным спа-салоном в белом мраморе. Чей это дом? А, наверное, Томмазо. Она умылась и прополоскала рот ополаскивателем, который нашла в шкафчике под раковиной. Наконец-то? Сэди избавилась от привкуса соли и алкоголя после вечера Лизни-Выпей-Обсоси, то есть – лизнуть соль, выпить рюмку текилы и пососать дольку лайма. Посмотрев в зеркало, она заметила на лице царапины.
– Господи.
Ещё царапины были на предплечьях, а на ладони был след от укуса.
– Вижу, наша принцесса проснулась. – В дверях ванной комнаты стоял Андрус, одетый в белую футболку и выцветшие джинсы, низко висящие на бёдрах. Наряд подчёркивал широкие плечи и узкую талию.
Ванную наполнил аромат мужчины, который только что принял душ.
– После душа ты выглядишь вполне ничего, – проворчала Сэди. Андрус сбрил чёрную бороду до сексуальной щетины.
– Да, ты вдохновила меня начать жизнь с чистого листа и стать более цивилизованным. Хотя, я по-прежнему считаю нижнее бельё тесным. – Андрус пожал плечами. – Слышал, «коммандос» снова в моде.
Сэди усмехнулась, от чего череп будто пронзили раскалённым клеймом.
– О-о-о, – простонала она, покачнувшись.
– Чувствую себя не очень хорошо. Эта тварь снова на меня напала, да? – Или это Сэди напала на бутылку? В свою защиту она могла сказать, что вчера был адски тяжёлый день.
Андрус легонько приобнял её за плечи.
– Давай-ка, сначала мы тебя накормим. Я приготовил завтрак.
Он провёл её через ярко освещённую гостиную с высокими потолками и блестящими светлыми деревянными полами.
– Где мы? – спросила Сэди. Это явно не дом Томмазо.
– Сначала поешь, а потом я всё объясню. – Он привёл Сэди на большую кухню с барной стойкой по центру. Всё помещение было оставлено шкафчиками со стеклянными дверцами во французском стиле, которые очень понравились Сэди, а все приборы выглядели совершенно новыми. На столе стояла тарелка, стакан апельсинового сока, миска свежих ягод и немного хлопьев.
– Извини, вообще-то я не умею готовить, – признался Андрус.
– Нет, всё замечательно. Спасибо. – Сэди забралась на стул и посмотрела на мужчину. – Что произошло прошлой ночью?
– Хотел задать тебе тот же вопрос, – ответил Андрус, прислонившись к раковине и скрестив огромные руки на мощной груди.
Сэди закинула ежевику в рот.
– Не знаю. Томмазо отвёз меня на прослушивание. Кстати, оно прошло великолепно. Кажется, режиссёр хочет дать мне роль. А потом мы с Томмазо поехал отпраздновать.
– Я же говорил тебе не выходить из его дома, – напомнил Андрус.
– Это была идея Томмазо. Кроме того, он сказал, что является отставным уклин или учвад, или…
– Учбен. Они – слуги богов. Когда-то Томмазо служил солдатом. Тем не менее, тебе пора начать меня слушаться. Чем бы ни было то существо, оно опасно. А теперь расскажи, что ты помнишь последним?
– Не знаю. Я танцевала с парнем, а затем… – Сэди потёрла глаза. – Помню, как разболелась голова. И вот я очнулась здесь.
– Ты видела Тима?
Она покачала головой.
– Нет.
– Но я почувствовал его запах. Уверена, что не видела его?
– Нет, я его не видела.
– Наверное, он подкрался к тебе сзади и вывел на улицу. – Это бесило, а ещё пугало до чёртиков. Сэди чувствовала себя так, словно её сейчас стошнит.
– Как он это со мной делает? – спросила Сэди. – Как заставляет всё забыть?
– Некоторые виды, например вампиры, обладают способностью зачаровывать людей и заставлять их забывать то, что они видят. Они также могут внушать. Вполне возможно, что Тим обладает этой способностью и зачаровал кого-то, чтобы заманить тебя на улицу, в переулок, где я тебя нашёл.
– О, боже. – Сэди уронила голову на руки. – Он пытается меня во что-то превратить, да? Это, как правило, трёх укусов.
Андрус начал легонько поглаживать её спину и, как ни странно, Сэди начала успокаиваться. Она как будто через прикосновения впитывала его эмоции.
– Видам существ, способных заразить других, обычно хватает одного укуса, – сообщил Андрус. – Поэтому я считаю, что он решил тобой какое-то время питаться.
Сэди едва сдерживала слёзы.
– Я не позволю ему разрушить мою жизнь.
Она приехала в Лос-Анджелес осуществить свою мечту.
– Этого я тоже не допущу, однако, пока его не поймают, тебе придётся остаться здесь.
– Здесь?
– Да. Я снял этот дом для тебя. Здесь круглосуточная вооружённая охрана, современная сигнализация и снаружи один чрезвычайно злобный, хорошо обученный кокер-спаниель. – Сэди бросила на него взгляд. Андрус что, с ума сошёл? Он пожал плечами. – Ладно, пёс не дрессирован, но я подумал, что собака может стать хорошей компанией. И я верю, что смогу научить Никколо, предупреждать тебя, если поблизости рыщут в поисках закуски.
– Никколо – это собака?
– Для краткости можно просто Ник.
Ладно. Хотя какая разница.
– Андрус, я очень-очень ценю твою помощь, но не могу принять.
– Если речь идёт о расходах, то уверяю тебя, что…
– Нет. Дело не в этом, хотя мне определённо интересно, как безработный бывший убийца зарабатывает на жизнь. Дело в том, что я здесь как заключённая.
– Защита – это не тюрьма. И либо так, либо пусть Тим продолжает кормиться тобой, пока ему не надоест или пока он тебя не прикончит. Или пусть превращает тебя в себе подобного, если он из тех видов, что способны заражать. А если нет, то он просто хочет тобой питаться. Пока ты не умрёшь.
Андрус небрежно пожал плечами.
Сэди вздохнула. Она не хотела умирать, но подчиниться условиям Андруса?
– Кроме того, ты всё ещё не закончила свою работу со мной, – добавил он.
Сэди рассмеялась.
– Ты даже не актёр. И теперь, раз уж ты заговорил об этом, я хотела спросить, почему меня вообще наняли для тебя?
– Кстати об этом. Я хотел тебе кое-что рассказать.
– Эм, ладно. – Сэди не понравился его серьёзный тон.
– Причина, по которой Симил, она же Боб, наняла тебя, заключается в том, чтобы за четыре дня подготовить меня к важному событию. Она решила, что будет лучше, если на нём я появлюсь, вооружённый несколькими дополнительными приёмами обаяния.
Честно говоря, его неотёсанные, варварские замашки начинали на неё действовать, хотя, вероятно, это как-то связано с тем, что Сэди не могла перестать думать о вчерашнем поцелуе. И признаться, несмотря на то, что Андрус не подходил для отношений, возможно, не помешало бы с ним спрятаться на несколько дней ото всех и несколько раз повторить поцелуй, просто чтобы убедиться, что она не придумала, насколько он хорош.
Тем более, сейчас, когда от Андруса пахло свежестью и чистотой, и на нём были эти сексуальные джинсы, которые так низко висели на узкой талии.
– Что за событие?
– Меня представят моей будущей паре.
Сэди почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног. Пара?
– Ты имеешь в виду?..
– В моём мире пара подобна жене, только её для тебя подбирает Вселенная. И как только пары находят и принимают друг друга, других партнёров быть не может.
– О, – только и смогла произнести Сэди.
«Как насчёт того, чтобы сказать, что ты идиотка. Полная идиотка».
Её странно неожиданный интерес к нему оказался улицей с односторонним движением.
– Эм… поздравляю. Звучит замечательно. – Она встала. – Пожалуй, я приму душ.
– Сэди, я хотел тебе сказать, но у меня не было времени и…
– Нет, нет. – Она вытянула руку. – Ты не обязан мне ничего объяснять. Как я уже сказала, вчера был всего лишь жалкий поцелуй.
Она направилась через гостиную в свою комнату.
– В шкафу есть чистая одежда, – сказал Андрус извиняющимся тоном.
«Я такая идиотка. Я такая идиотка».
– Спасибо! Это очень предусмотрительно.
Теперь ей определённо нужно убираться отсюда к чёртовой матери.
***
Андрус недоумевал, почему это так трудно. Он едва знал Сэди, но рассказывать ей о своей паре казалось предательством. Он шумно выдохнул.
«Что, чёрт возьми, со мной не так?»
Он явно чувствовал влечение к Сэди. В конце концов, она очень сексуальна, и он чувствовал, что несёт за неё ответственность. Тем не менее, её наняли, чтобы помочь ему постичь искусство очарования для его будущей пары.
«Эх, да. И всё это может оказаться обманом. Проклятье».
Если подумать, то это нарастающее напряжение и чувство вины всё ещё подозрительно пахли заговором Симил.
«Наверное, она хочет, чтобы Сэди влюбилась в меня, а потом, когда я встречусь с другой женщиной, разобью ей сердце. Да, это определённо похоже на то, что сделала бы сумасшедшая богиня. Мне нужно поговорить с Симил и узнать правду».
Андрус вытащил телефон из кармана джинсов и позвонил в офис. Ему ответил приятный женский голос.
– Брачное агентство для Бессмертных. Меня зовут Тула. Чем я могу вам помочь?
– Тула, доброе утро. Это Андрус Грей. Мне нужно поговорить с Симил. Она свободна?
– Да. Она ждёт вашего звонка. Одну минуту, пожалуйста.
Конечно же, ждёт. А значит, она уже знает, чем всё это кончится.
– Андрус! – В трубке раздался голос Симил. – Какой сюрприз.
– Забавно, Симил. Тула сказала, что ты ждёшь моего звонка, а это значит, ты знаешь, чего я хочу.
– Да.
Наступила долгая, долгая, долгая минута молчания.
– Ну? – прорычал Андрус.
– Кто это? – спросила Симил.
– Андрус. Не морочь мне голову.
– Андрус со мной не шутит? Мне кажется, я тебя не знаю.
Он застонал.
– Симил, это я, Андрус Грей. А теперь скажи мне, чёрт возьми, правду: моя будущая пара действительно будет на вечеринке?
– Ах! Андрус! Да, я уже говорила тебе, что её зовут Шарлотта, и она очень жаждет познакомиться с тобой. Как продвигаются уроки хороших манер? Улавливаешь? Манеры? Парень, чёрт возьми, не вздумай меня злить.
– Так она действительно существует?
– Да.
– Поклянись мне, Симил. Поклянись, что ты не лжёшь.
– Клянусь жизнью моих нерождённых детей. Я не лгу.
– Ты опять беременна?
Вселенная поможет им всем.
– Нет, но буду. И не говори Роберто. Он может сжечь себя на костре, если узнает. Можешь ли ты поверить, что древнеегипетский вампир говорит, что не может справиться с четырьмя нашими детьми? Этот мужчина даже во сне не нуждается, а ведёт себя как смертные с их нытьём: «О, я так устал» или «Почему им постоянно что-то нужно?». Просто подожди, когда я подкину тебе ещё четверых.
– Сими-и-ил? – прорычал Андрус. Почему она всегда пытается отвлечь людей своей случайной ментальной рвотой и пугающей драмой?
– Что? – тут же отреагировала она. – Этот мужчина просил у меня детей. Так что теперь у него есть своё маленькое племя, а мои репродуктивные годы ещё далеки от завершения. У меня есть, по крайней мере, ещё одна хорошая… вечность. Как думаешь, сколько детей я смогу сделать за целую вечность?
«О, демоны смерти и разрушения! Пожалуйста, остановите эту безумную богиню от продолжения рода ещё более злых отпрысков».
– Я призываю тебя вернуться к нашему разговору.
– О чём мы говорили?
«Выколите мне глаз. Кто-нибудь, пожалуйста, просто ткните в него».
– О моей паре, Шарлотте, и о том, что ты клянёшься, что она та, за кого ты её выдаёшь.
– Ох. Мы опять об этом говорим?
– Просто скажи мне: если она моя пара, то почему у меня есть чувства к этой Сэди?
– Откуда, чёрт возьми, мне знать? Я похожа на всезнающую?
«Я действительно тебя ненавижу».
– Ты можешь хотя бы сказать мне, что за существо охотится на Сэди?
– Ах, да! Существо. Нет, – ответила Симил.
– Что? – Она окончательно запутала Андруса.
– Да. Существо, которое на неё охотится… Нет. – Он её убьёт. Действительно, на самом деле собирается её убить.
– Симил, что это за существо?
– Я только что тебе сказала, что не знаю. Не вижу никакого охотящегося на неё существа.
– Если ты его не видишь, значит, он использует трюки, подобные Мааскаб?
Мааскаб веками скрывались от богов, обмазывая тела пастой из чёрного нефрита.
Чёрный нефрит также использовали для притупления силы божества.
– Я серьёзно, может ли это существо оказаться настоящим Мааскаб?
– Хм-м-м… – протянула Симил. – Вполне возможно. И это объясняет, почему мой радар богини ничего не улавливает.
– Я думал, ты их всех убила.
– О, нет. Кое-кого оставили в живых. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится злой жрец майя, владеющий искусством манипулирования тёмной энергией, создающий скрижали и заклинания, используемые для путешествий во времени, и одержимый порабощением человечества для ритуальных кровавых жертвоприношений. Ясно, что я имею в виду?
– Нет, не совсем.
– На самом деле, теперь, когда ты об этом упомянул, я вспомнила, что у нас есть онлайн анкета Мааскаб.
– Что? Симил, ты издеваешься надо мной?
– Подожди. – Андрус услышал, как Симил стучит по клавиатуре. – Вот она. Здесь указано, что он Мааскаб, никогда не был женат и не состоял в серьёзных отношениях, кроме как с Владыкой Тьмы, наслаждается долгими прогулками по лужам человеческой крови, и запахом нищеты.
– Выгодная партия.
– Ты бы удивился, узнав, сколько дам в Лос-Анджелесе пошли бы на такое.
Какого хрена?
– Он здесь, в Лос-Анджелесе?
– Да. Но адрес не указан. Просто просьба звонить ему на мобильный.
– У Мааскаб есть телефон? Куда, чёрт возьми, катится этот мир?
– Эй, даже злые психопаты, кровожадные священники должны поддерживать связь с друзьями.
– Так ты не собираешься его убивать? – спросил Андрус.
– Кого?
– Чёртова Мааскаба.
– Нет, глупый. Я же тебе уже говорила. Мы оставили в живых лишь нескольких, и они могут нам когда-нибудь пригодиться.
Но это, вероятно, тот ублюдок, который кормится от Сэди. Только Мааскаб не питались; им просто нравилось убивать или манипулировать тёмной энергией. Но что бы он ни делал с Сэди, Андрус не мог этого допустить.
– Прекрасно. Тогда я выслежу его и убью. Дай мне его номер.
– А ты уверен, что именно за ним охотишься? – спросила Симил.
– Хочешь сказать, что тебе что-то известно?
– Я всё знаю. Кроме тех вещей, которые я не знаю, но поскольку я их не знаю, то знаю всё, чем заинтересована.
Её слова не имели никакого грёбаного смысла.
– Номер, Симил, – потребовал Андрус.
– Прости. Нет, не могу. У нас есть строгая политика в отношении обмена личной информации клиентов.
Хорошо. Теперь он точно знал, что богиня с ним играет.
– Спасибо ни за что, Симил.
– Всегда здесь, чтобы служить моим собратьям-бессмертным. Увидимся на вечеринке!
Звонок завершился. Андрус застонал и потёр лицо. В Лос-Анджелесе разгуливал Мааскаб, и боги, или, по крайней мере, Симил ничего не хотели с этим делать.
«По крайней мере, теперь я знаю, с чем имею дело».
Но с какой стати Мааскаб охотиться за Сэди? И как он его поймает?
«Чёрт, я могу справиться с одним Мааскаб».
По мере того, как Андрус обдумывал всю информацию, во всём этом становилось всё меньше и меньше смысла.
«Мааскаб, владеющий художественным музеем? И ходит в повседневной одежде? На самом деле, Мааскаб не носил одежду, если не считать набедренных повязок из человеческой кожи и ожерелья из человеческих пальцев, которые так любили. А ещё они предпочитала не мыться. В смысле вообще, никогда. И они обмазывали себя кровью своих жертв. Вонь была узнаваема за десять миль. И даже не заставляйте меня вспоминать их волосы».
Длинные чёрные верёвки запёкшихся от крови дредов часто украшали человеческие зубы. Глаза Мааскаб были обычно кроваво-красными ямами, а изо рта капала чернота – вероятно, результат ритуального дерьма, которое они ели. А учитывая, что большинство из них породил Бог Мужского Начала Чаам, когда переживал тёмные времена, многие из Мааскаб были такими же большими, как их старый добрый папочка. В основном семь футов ростом, но, к счастью, без реальных сил, за исключением навыков, которые культивировали самостоятельно. Нет. Что-то в этой ситуации не так. Расхаживающий по Лос-Анджелесу Мааскаб не останется незамеченным. Если только… он не работает над очередным фильмом ужасов? Нет. Даже у них стандарты лучше.
