Текст книги "Брачное агентство для бессмертных (ЛП)"

Автор книги: Мими Джин Памфилофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10

Андрус понятия не имел, с чем имеет дело, но вероятными подозреваемыми являлись виды, способные зачаровывать людей, такие как оборотни, которые были чрезвычайно редкими и ещё более редкими в густонаселённых районах; вампир, решивший прекратить подчиняться Соглашению (правила, которым должны подчиняться все вампиры, включающие в себя запрет обедать невинными людьми, как и цветом их ауры); какой-то вид фейри, однако, те редко приближались к людям или этому миру (слишком низко для них); или инкуб – вид, который давным-давно почти стёрт с лица земли богами. Вот только, честно говоря, запах в квартире Сэди ни на что из этого не походил и поставил Андруса в тупик. Он ощущался прогорклым и тёмным, и ничего не напоминал.

– И куда мы едем? – голосом, лишённым эмоций спросила Сэди, когда они сидели в машине Андруса.

– Я отвезу погостить тебя к своему другу Томмазо.

Андрус отправит кого-нибудь за её машиной, а позже заедет и соберёт вещи Сэди. Возможно, удастся найти ключ к разгадке того, что на неё напало.

– Он такой же, как и ты? – спросила Сэди. – Эм… э… бессмертный? – Бедняжка. Она очнулась в его внедорожнике, посчитав всё произошедшее сном, а когда Андрус заверил её в обратном, просто несколько минут смотрела ему в лицо. Если честно, ему это понравилось. А затем Сэди сделала нечто неожиданное: протянула руку и прижала её к щеке Андруса. Учитывая, что машина находилась в движении, повезло, что они не разбились. Её прикосновения, хотя и не были сексуальными, казались странно интимными. Как будто Сэди хотела, чтобы он знал, что она его приняла. Или это её способ принять ситуацию? Андрус не знал, но прикосновение мгновенно зажгло что-то глубоко внутри, и потребовалась каждая косточка в его крутом теле, чтобы не придвинуться и не поцеловать Сэди. По-настоящему поцеловать. Не так, как на пляже, а так, чтобы вдыхать и тонуть в её сладком аромате. Андрус заметил, что эта мысль казалась ему захватывающей. Просто в Сэди что-то такое было.

– Андрус? – позвала Сэди, побуждая его ответить на её вопрос.

– А, да. Извини. Томмазо – бессмертный, но когда-то был Мааскаб, вернее, их шпионом.

– Хочу ли я знать, что такое Мааскаб?

«На самом деле, нет. Потому что, если увидишь одного из них, обмочишься. Если только меня не окажется рядом. Ведь я буду тебя защищать».

– Это жестокая и порочная секта древних жрецов майя, которые в одиночку своей кровожадностью и человеческими жертвоприношениями разрушили цивилизацию. Они чрезвычайно опасны в манипулировании тёмной энергией.

– Нет. Я не хочу про это знать, – проворчала Сэди.

– Тебе нечего бояться. На самом деле, Томмазо не один из них. Когда-то он был одержим их магией и жаждой уничтожить человечество, но сейчас ему гораздо лучше.

– О, конечно. Совершенно не о чем беспокоиться. Итак, ты бросишь меня с этим бывшим психом, а потом что будешь делать?

– Выслежу и убью Тима.

Сэди от удивления округлила глаза.

– Собираешься кого-то убить?

– Согласно моим подозрениям, он не кто-то, а что-то. А если он всё же человек, то я обязательно передам его Богине Подземного Мира, которую зовут Симил.

– Симил?

– Да, Симил, которую ты знаешь, как своего агента Боба, но на самом деле она – Богиня Подземного Мира, одна из четырнадцати божеств. В её обязанности входит собирать злые души и доставлять их на место.

– Четырнадцать богов? Ад на самом деле существует? – Сэди чувствовала себя так, будто вот-вот взорвётся голова.

– Да, четырнадцать очень раздражающих, могущественных и ведущих себя по-детски богов, от которых тебе следует держаться подальше. А ад больше похож на порочный загородный клуб, где содержатся души, которые не подлежат переработке.

Сэди сделала глубокий вдох.

– Итак, Боб – это божество. И ещё он на самом деле женщина. Кажется, мне надо выпить.

– Добро пожаловать в мой мир.

– Думаю, меня уже приняли. Без приглашения. – Она закрыла лицо руками. – Поверить не могу, что всё происходит на самом деле.

Андрус протянул руку и осторожно отвел одну из её ладоней от лица, чтобы Сэди посмотрела ему в глаза и увидела в них правду.

– Тебе нечего бояться. Я обещаю.

Она слабо улыбнулась, а затем неожиданно переплела свои пальцы с его и крепко держала за руку всю оставшуюся дорогу. Андруса удивило такое прикосновение, а ещё больше шокировало, как тепло её ладони возбуждало. И снова ему пришлось побороть желание прижаться к её губам, потому как он явно её не интересовал в сексуальном плане. Об этом практически всё говорило.

Андрус подъехал к большой вилле в испанском стиле с круглой подъездной дорожкой и кактусовым садом. Строение располагалось на Голливудских холмах с видом на Лос-Анджелес. Настоящий дворец, но не идёт ни в какое сравнение с замком Андруса. С той вещью в подвале, о которой никогда не будет сказано.

– Вроде мы на месте. – Андрус не бывал здесь раньше, но именно этот адрес прислал Томмазо.

– Андрус? – Сэди посмотрела на него тёплыми карими глазами. – Не могу поверить, что собираюсь это сказать, но я не хочу, чтобы ты меня бросал. Я очень-очень боюсь.

И уязвимость этой женщины его взбесила. Сэди была умна, красива, бесстрашна и остра на язык. Ладно, порой его раздражали её упрямство и легкомыслие. Но Тим причинил ей боль, и от этого у Андруса кровь закипела в жилах. Ему не нравилось думать, что кто-то прикасается к Сэди.

Андрус собрался с духом, чтобы её подбодрить, улыбнулся и сжал её маленькую ладошку. Но это пожатие оказалось не совсем для Сэди. Он поймал себя на мысли, что сам жаждал этого прикосновения.

– У тебя нет причин бояться, – заверил её Андрус. – Я разберусь с Тимом, и ты продолжишь свою смертную жизнь и осуществишь мечту стать актрисой.

У неё перехватило дыхание.

– Вот дерьмо! У меня в шесть прослушивание. – Сэди взглянула на часы. – Через час.

– Ты не можешь пойти.

– Я должна. Они звонили сегодня днём, ещё до прихода Тима. Мне дали роль со словами в большом кино.

– Мне очень жаль, но я должен выследить Тима, прежде чем он ускользнёт и снова на тебя нападёт.

Сэди вышла из машины, но вместо того, чтобы идти к дому Томмазо, пошла в противоположном направлении по длинной подъездной дорожке.

– Женщина, чёрт возьми, куда ты собралась? – взревел Андрус.

Сэди подняла средний палец и продолжила идти. Упрямая женщина. И ей обязательно так вилять задницей при ходьбе? Эти движения сделали его твёрже камня. Или дело в том, что Сэди его ослушалась, и Андрус нашёл её дерзкую натуру чертовски возбуждающей?

«Прекрати, Андрус. Ты не можешь её получить. Сэди должна помочь подготовиться к встрече с Шарлоттой, которая состоится через несколько дней».

И всё же ему хотелось последовать за Сэди и поцеловать её.

Андрус с тоской вздохнул и продолжил наблюдать за её удаляющейся задницей, пока та почти не скрылась из виду.

– Ладно, – пробубнил он себе под нос, – пора идти за человеком.

Если ему повезёт, он вернёт её на подъездную дорожку, но она снова уйдёт.

«Я мог бы заниматься этим весь день». Вот только, ему нужно выследить Тима, а потом продолжить обучение с Сэди для встречи с парой.

Андрус слегка ущипнул себя, чтобы выбраться из фантазий, и побежал за Сэди, быстро догоняя. Даже если бы она бежала, ей всё равно не сравниться с ним в скорости.

– Сэди, пожалуйста, будь благоразумна.

– Я тебе не принадлежу.

«Но, возможно, я хотел бы обладать тобой. В постели. Нет, Андрус. Немедленно прекрати так думать. И вообще, откуда всё это взялось?»

– Верно, – ответил он. – Тем не менее, мы оба знаем, что я могу закинуть тебя на плечо и заставить делать то, что надо мне.

«И я бы хотел ощутить твоё тело в своих руках».

– Прикоснёшься ко мне хоть пальцем и больше его не увидишь.

О, глупая смертная. Сэди не могла причинить ему вреда. И неужели она не понимала, что её колючий язычок чертовски его заводит? Ей нужно немедленно остановиться, иначе он может сделать что-то, о чём потом пожалеет.

– Сэди, делаю тебе последнее предупреждение. Я пытаюсь тебе помочь.

Она остановилась и нахмурилась на него, мило надув пухлые губы, которые так и молили о поцелуе.

«Да, поцелуй же её. Посмотри на эти губы. Они идеально подходят для…»

– Послушай, Андрус, я благодарна тебе за заботу, но не могу позволить этому члену разрушить мои планы.

Говоря о члене, Андрус надеялся, что Сэди не смотрит вниз на его полностью возбуждённый орган.

– У тебя нет выбора. И позволь напомнить, как ты была напугана всего минуту назад, и вот тебе правильный ответ.

Она пожала плечами.

– Думаю, справлюсь.

– Я тебя не отпущу.

– Я не просила тебя быть моим телохранителем. Я даже тебя не знаю. Так что, насколько понимаю, ты тоже можешь меня укусить.

Боги, Андрус не мог больше выносить её дерзкого ворчания и ответных пререканий. Он ещё сильнее хотел её трахнуть.

– Сэди, мне очень жаль, но тебя уже укусили. Вот почему я должен найти Тима.

Она уставилась на него.

– Я не хотел пугать тебя ещё больше, – объяснил Андрус и, пользуясь, случаем, чтобы снова прикоснуться к ней, положил руки ей на плечи, – однако у тебя сзади на плече след от укуса.

Сэди провела ладонью по этому месту.

– Вот дерьмо. Я что, превращусь теперь в какого-то монстра?

– Боже милостивый, надеюсь, что нет. Ты и так достаточно стервозна.

Она зарычала на него.

– Что? Я просто пошутил. Заметила, как я завуалировал слово «сука»? Определение собаки женского пола… Да ладно тебе.

У неё на глазах выступили слёзы.

«О нет. О нет. Ненавижу смотреть, как плачут женщины».

– Моя жизнь кончена. Поверить в это не могу, – всхлипнула Сэди.

– Твоя жизнь ещё не кончена, но мне действительно необходимо найти твоего бывшего парня, пока след его не остыл. Хорошо? – Андрус протянул руку и вытер слезинку с её ресниц, а затем схватил Сэди за подбородок, заставляя её встретиться с ним взглядом. – Обещаю тебе, Секси Сэди, я тебе помогу.

Она печально кивнула.

– Спасибо, Андрус.

***

Сэди поверить не могла в свою чёртову удачу. Плохо уже от того, что на неё напали, и она не могла вспомнить ни одной детали, которая могла бы помочь Андрусу поймать нападавшего, так её ещё и укусили. А теперь она ещё и потеряет возможность сходить на большое прослушивание?

«Чёрт возьми, почему я? Почему? "

Эта ситуация придала совершенно новый смысл термину «магнит для неудач». Сэди больше походила на центр притяжения для таковых. Однако, как ни странно, информация Андруса о его истинной природе, на самом деле не так сильно её напугала. На протяжении многих лет своей актёрской карьеры Сэди играла всяких личностей и персонажей – эльфийку, русалку, наследницу, калифорнийскую девчонку, бизнесвумен, гигантский фаллоимитатор (на торжественном открытии секс-шопа) – которые, по большей части, казались реальными (за исключением фаллоимитатора), а реальный мир казался фарсом. И всё же она ещё не до конца осознала новости о существовании других видов. Во-первых, Андрус оказался полубогом, а её чёртов агент – богиней! Серьёзно?

Сэди всегда чувствовала, что с этим парнем что-то не так. Во-вторых, Андрус говорил о других существах – вампирах и сумасшедших жрецах майя – и это очень пугало. Но хуже всего то, что её укусили, и в реальности она могла превратиться в… нечто иное, отличное от человека. Единственное, что её сейчас удерживало, и это до безумия странно – Андрус. В момент, когда он показал свою истинную сущность, внутри Сэди что-то щёлкнуло.

Что-то вроде… Вообще-то, Сэди даже не знала. Ей просто показалось, что распахнули занавес, и она увидела Андруса таким, какой он есть. После этого ей захотелось прикоснуться к нему и остаться рядом. Наверное, всё дело в стрессовой ситуации. Да. Вот и всё.

«Но почему тогда я не могу перестать думать о том, чтобы снова его поцеловать? Эти пухлые губки плохого мальчика так неотразимы».

Она с тоской вздохнула, когда Андрус позвонил в дверь дома своего друга.

– Не волнуйся, мясница, всё будет хорошо, – подбодрил он, ошибочно приняв её вздох за беспокойство, и взял за руку, посылая лёгкую волну дрожи по телу.

Сэди заметила сдержанную улыбку на его лице. Андрус пытался хоть немного её развеселить. Очень мило.

– Самое печальное, – заметила она, – что я бы предпочла мясницу своему нынешнему статусу.

Входная дверь распахнулась, и на пороге появился чертовски красивый, элегантный мужчина с тонкими чертами лица, одетый в дорогой чёрный костюм и тёмно-фиолетовый галстук. Ростом он оказался на несколько дюймов ниже Андруса, около шести футов и двух дюймов, а телосложением значительно худее, но выглядел потрясающе. Бирюзовые глаза особенно выделялись на фоне оливковой кожи. Если Андрус был образцом для сексуальных, грубых крутых парней, то Томмазо – образцом для мужчин-моделей во всём мире.

– Так-так-так. И кто тут у нас? – спросил Томмазо с мягким акцентом. Он не был восточным европейцем, как Андрус. Может, итальянец?

– Томми, не неси чушь, – сказал Андрус. – Это Сэди. Сэди, это малыш Томми.

Томми проигнорировал Андруса и улыбнулся девушке.

– Ты можешь называть меня Томмазо, как и все в мире, у кого нет повреждений мозга от чрезмерного воздействия сумасшедшей вампирской крови.

Он поцеловал её руку.

– Приятно познакомиться.

Андрус зарычал. Неужели он её приревновал? Эта мысль вызвала у Сэди волну возбуждённого трепета.

– Не хочешь войти? – предложил Томмазо.

– Спасибо.

Сэди вошла в фойе, Андрус последовал за ней. Интерьер напоминал средиземноморский рай с высокими потолками и несколькими огромными пальмами в горшках, которые достигали огромных потолочных окон.

– Вот это да, – произнесла она. – Какой чудесный дом.

– Спасибо, – ответил Томмазо. – Это недавняя покупка для моей будущей невесты.

– О, так ты помолвлен? – спросила она.

– Пока нет, но как только с ней познакомлюсь – буду. – Томмазо подмигнул, а Сэди подумала, что он очень странный. Мужчина провёл их на кухню, которая оказалась больше квартиры Сэди, и, слушая подробности Андруса о произошедшем, сделал девушке эспрессо. – Что ж, – сказал Томмазо, изящными пальцами кладя кружочек лимона на край её маленькой белой чашки, – думаю, это вампир.

– Нет, – возразил Андрус. – Запах был… другой. Знакомый, но в то же время нет.

Томмазо пожал плечами и поставил перед Сэди чашечку. Пахло восхитительно. И то, как Томмазо держался, напомнило ей Джеймса Бонда – джентльмена с несколькими скрытыми острыми гранями. Возможно, ещё и оружием.

– Спасибо, – поблагодарила Сэди.

Томмазо кивнул.

– Всегда, пожалуйста, Сэди. Могу я предложить тебе печенье? Испёк сегодня утром.

– Боже, ты просто прелесть, – сказала она. – И так приятно пахнешь.

Сэди услышала тихое ворчание Андруса. Неужели он снова приревновал? Нет. Уверена, что неправильно его понимаю. Я ему даже не нравлюсь. Хотя он изо всех сил старается, чтобы я чувствовала себя защищённой.

– Ты тоже хорошо пахнешь, – сказала она Андрусу. – И держу пари, станешь пахнуть ещё лучше, когда примешь душ и перестанешь чистить зубы виски.

Не то чтобы она находила его запах отвратительным. Совсем наоборот. От него исходил очень мужской запах, похожий на запах кожи, немного пота и, возможно, испаряющегося алкоголя. Совсем неплохо, но Сэди, вероятно, могла бы почувствовать больше его захватывающего запаха, если бы Андрус сделал усилие.

– Думаю, ты чертовски хорошо пах в ту ночь, когда напал на меня, – заметила она.

– Он напал на тебя? – ухмыльнувшись, спросил Томмазо.

– Я пыталась подать ему стейк в бразильском стиле.

– Люблю чурраскарию, – признался Томмазо. – Одно из любимых мест для ужина на свидании.

– Знаешь, ты прав, – согласилась Сэди.

– Что ж, девочки, прошу меня простить, но я должен выследить злого мучителя слабых и беспомощных.

– Кого ты называешь слабой и беспомощной?

Неужели он действительно так о ней думает? Иисус. Она кто угодно, но только не такая.

На самом деле, Сэди гордилась своей независимостью и заботой о себе. Её очень раздражало, что он считает её такой никчёмной.

– Я говорю истину – люди хрупки, поэтому другие виды вами питаются. Вы ниже в пищевой цепочке.

У Сэди челюсть отвисла от такого заявления.

– В смысле, я что курица или коза?

Вот это да, а он ей только начал нравиться.

– Ты человек, – ответил Андрус. – Однако аналогия верна, и именно поэтому я тебе нужен.

– Думаю, тебе пора уходить, пока эта цыпочка не выклевала тебе глаза.

– Такие громкие слова для такого хрупкого маленького существа, – заявил Андрус.

– О, мой друг. Как ты умеешь обращаться с дамами! – усмехнулся Томмазо.

Андрус смерил Томмазо убийственным взглядом и ушёл, не сказав больше ни слова.

– Боже. – Сэди покачала головой. – Я не понимаю этого мужчину. В одну минуту он такой милый, а в следующую – такой… варвар.

– На первый взгляд может показаться, что это так, – ответил Томмазо с мягким очаровательным акцентом. – Однако в глубине души Андрус всего лишь большой щенок из другого времени. За исключением тех случаев, когда ты злой вампир или какое-то другое презренное существо. Тогда он такой же смертоносный, как и они. Однако в остальное время, он пытается скрыть истинную природу: большой человек с большим сердцем и огромной слабостью к помощи людям. Особенно любит детей. А ещё он такой же преданный, как и они, – добавил Томмазо.

– Так почему же он ведёт себя так… – она махнула рукой в сторону входной двери, – вот так?

– Ему несколько раз растаптывали сердце, а когда такое случается, большинство из нас возводят стены. Просто так получилось, что он сделан из устаревшего шовинизма и мечей.

Но он действительно хороший парень. Верь мне.

Чёрт. Теперь она чувствовала себя ужасно из-за того, что огрызнулась. Возможно, потому, что осознавала правоту Томмазо. Андрус появился в её квартире, увидел, что что-то происходит, и бросился ей на помощь. Он ничего не просил взамен. Сэди просто хотела, чтобы он не обращался с ней так, будто она ничтожнее, чем он.

«Почему, чёрт возьми, это так меня беспокоит?»

Она едва знала этого парня. Ещё… меньше, чем за один день она вдруг почувствовала, что задаётся вопросом, где он был всю её жизнь. Это чертовски странно, но что-то есть в нём такое… хорошее.

– Я сейчас вернусь, – сказала Сэди, надеясь перехватить Андруса до того, как он уедет.

Глава 11

Андрус был недоволен. И это не лёгкое раздражение. Он изо всех сил старался помочь этой женщине, но выказывала ли она ему хоть какую-то благодарность?

– О, нет. Ты прекрасно пахнешь, Томмазо, – передразнил он Сэди лучшим плаксивым женским голоском. – Мне нравится твой костюм. О, эспрессо! Вкусно.

Андрус набрал несколько ключевых слов в мобильном, всё ещё сидя в машине на подъездной дорожке к дому Томмазо. Говорящие вагины. Ходячие вагины. Пока телефон делал своё дело в поисках художественных выставок на тему вагины, Андрус продолжал свою маленькую тираду в стиле Сэди.

– Ты засранец. Выкуси. Я сильная женщина, и ни в ком не нуждаюсь.

– Кх-кхм, – послышался женский голос через опущенное боковое окно.

Андрус подскочил на месте, обнаружив Сэди, которая стояла у машины с хмурым выражением лица.

– Не подкрадывайся ко мне, женщина! Такие, как я, сначала обезглавливают, а потом задают вопросы.

Она скрестила руки, отчего её грудь приподнялась. Чёрт, она выглядела такой мягкой, манила себя пожамкать и…

– Я пришла, чтобы поблагодарить тебя за помощь и извиниться за свои слова. Но сейчас просто хочу ударить тебя по носу.

– Прости, Сэди, но ты очень…

– Слабая? – Она закатила глаза. – Андрус, ты не можешь принижать расу, только потому, что сложен немного сильнее, чем остальные. – Приятно осознавать, что она так быстро осознала правду.

– Скорее, я различаю по виду, – поправил Андрус, – поскольку раса определяется как группа людей, которые разделяют определённый набор сходных физических черт. Виды – это классификация для разделения рода. Я не хотел говорить ничего унизительного, но ничего не могу поделать с тем, что тебе нужна помощь, чтобы выжить.

– Угу. Ну что ж, мистер Совершенство, позволь напомнить, что меня наняли, чтобы в первую очередь помочь тебе. Полагаю, это как-то связано с отсутствием у тебя социальных навыков? И, кстати, вижу, что нам придётся начать с самих азов. Кто-то ведёт себя как гигантский неандертальский засранец. Да и вообще, что с тобой?

– О, так ты считаешь, что я должен вести себя как Томмазо?

– Это не повредит. По крайней мере, он не ведёт себя так, будто является даром богов человечеству.

Сэди неосознанно надавила на самое больное место. Андрус вынужденно пожертвовал всем, чем был, всем, что имел, ради блага людей.

Триста лет он жил в нищете, убивая, защищая и делая всё, что в его силах, чтобы не потерять рассудок. А когда всё закончится, стал ли он мстить или возненавидел богов, поработивших его и его народ? Нет. Он был слишком счастлив, что снова свободен, чтобы тратить время на слёзы по этому поводу, но Андрус никогда не потерпит, чтобы кто-то унижал его или осуждал.

Особенно задели слова от этой женщины, хотя он не знал причину.

Андрус выскочил из машины, потому что ситуация заслуживала выяснения лицом к лицу.

– Пожалуйста, объясни, о, могучий человек, как наличие таких рыцарских навыков сделало бы меня более эффективным охотником на тот самый вид, который стремился сделать тебя и тебе подобных своими пищевыми рабами? Объясни, каким образом ношение костюма, правильное использование утвари или приятные комплименты леди помогли бы мне убить более десяти тысяч кровожадных ублюдков или помогли бы мне вести свой народ? Всех их поработили боги для выполнения ужасной, изнурительной работы, без права голоса или надежды на свободу, над нашими головами нависла угроза безопасности наших семей или вечного проклятия. Объясни, почему человеку, у которого отобрали, убили или уничтожили всё, что он когда-то любил, наплевать на шёлковые галстуки или вкусный кофе – ладно, кофе, да, я ведь не варвар, в конце концов, – но кроме этого? Нет.

Сэди смотрела на него своими большими, медово-карими глазами, с нечитаемым выражением лица.

– Думаю, я бы сказала, что ты сделал очень, очень хорошее дело, и, вероятно, никто никогда тебя за это не благодарил. Что ж, благодарю тебя от лица одной из тех людей, которые извлекли пользу из твоей жертвы. Я искренне. Но если, как ты сказал, все эти ужасные вещи исчезли, разве ты не обязан двигаться дальше? Хочешь жить? Вернуться в цивилизацию? Я вижу горечь в твоих глазах, Андрус. Ты несчастен. И заслуживаешь этого.

Он почесал затылок и сглотнул.

– Возможно, ты права.

Сэди тепло улыбнулась и положила ладонь на его колючую от щетины щёку. И снова интимность этого жеста зажгла что-то глубоко внутри него. Ощущение… счастья?

– Тогда позволь тебе помочь, – попросила Сэди. – Это правильно, учитывая то, что ты для меня делаешь.

Андрус не знал, что сказать. Он никогда ни от кого не принимал помощи. На него всегда давили, он делал грязную работу, приносил жертвы. Но получать помощь?

– Пожалуйста, – ласково попросила Сэди.

– Почему ты этого хочешь?

– Потому что что-то внутри мне подсказывает, что ты стоишь усилий.

***

Маленькая тирада Андруса дала Сэди проблеск того, чего она не ожидала: правду о том, кем он был на самом деле. Теперь всё встало на свои места. Нет, он не болван с замашками шовиниста. Совсем нет. Он мужчина, который более трёхсот лет жил в условиях постоянной войны. Его настолько оторвали от мира, что социальные взгляды со временем не менялись. И Сэди не могла его в этом винить.

– Почему ты думаешь, что знаешь, как мне помочь? – спросил Андрус.

Сложный вопрос. Когда Сэди было пять, её родители развелись и опеку над ней получил отец. Они сказали, что так для всех будет лучше, и все будут счастливы, а Сэди, будучи ребёнком, понять не могла, как же она сможет жить, не скучая по маме.

В этот момент жизни Сэди начала развивать свои актёрские навыки. Она изо всех сил скрывала тоску по матери и сосредоточилась на жизни с отцом, старалась быть его источником радости. В конце концов, отец женился на милой женщине Лорен, которая стала для Сэди и её сестрёнки матерью, которая воспитывала их, заботилась, готовила для них обеды, заставляла отца снова улыбаться.

А их настоящая мать? Да кто её знает? Сначала раз в несколько лет она присылала открытки. Иногда присылала книгу или сувенир, которые тут же оказывались в мусорном ведре.

Мысли о матери заставляли Сэди грустить, чувствовать себя отвергнутой, пусть она не показывала и виду. А когда Сэди исполнилось десять, мать вообще прекратила присылать письма. Ей потребовалось очень много времени, чтобы понять, что она должна перестать чувствовать, что сделала что-то не так или недостаточно хороша для своей матери, и именно актёрство помогло. Ей пришлось примерить на себя разных людей и ситуации, чтобы безопасно исследовать свои противоречивые эмоции. Это помогло ей всё отпустить и двигаться дальше.

Так что, если уж на то пошло, Сэди знала, что может помочь Андрусу сделать то же самое. Может, в этом и кроется настоящая причина, по которой их свели вместе.

Несмотря на всё это, что-то в Андрусе казалось очень неотразимым. Особенно, когда он показывал ту сладкую сексуальную сторону, которую пытался скрыть.

– В общем, – наконец продолжила Сэди, – откуда ты знаешь, что можешь помочь мне с моими проблемами?

– Опыт, – ответил Андрус, сияя уверенностью в ярких бирюзово-голубых глазах.

– Вот то же и у меня, здоровяк.

И тут на Сэди что-то нашло. Один из тех порывов, когда сначала целуют, а потом задают вопросы.

Она приподнялась на цыпочки, обняла Андруса за шею и поцеловала. О боги! Жар его губ вызвал немедленную реакцию. Главным образом, пульсацию между ног. Андрус обнял её за талию и притянул ближе, приоткрыв рот в ответ на её дерзкое вторжение. Поцелуй внезапно превратился в дразнящий танец языков, и Сэди, и Андрусу, обоим потребовалось мгновение, чтобы почувствовать и вкусить друг друга.

Несмотря на предыдущие замечания, на вкус Андрус был совсем не похож на виски. Больше похоже на мёд и свежую мяту. Так вкусно. Сэди чувствовала, как всё тело растворяется в Андрусе, нагреваясь с головы до ног.

То, как его губы мяли её, не слишком нежно и не слишком отрепетировано, но наполненные необузданной похотью и беззастенчивой потребностью. То, как он прижимал её к своему твёрдому телу сильными руками, как её соски затвердели и мурашки побежали по каждому дюйму тела. Всё это оказалось более грубым и сексуальным, чем любой секс, который у Сэди когда-либо был. Когда она прижалась к его мускулистому возвышающемуся над ней телу, мгновенно становясь влажной, и наслаждаясь греховной сексуальной энергией, текущей между плотно прижатыми телами, его твёрдый член прижался к её животу. О господи! Сэди снова захотелось прикоснуться к этой гигантской выпуклости, но на этот раз без кожаных штанов.

Сэди хотела, чтобы Андрус оказался обнажённым и лежал на ней, уютно устроившись между тёплыми бёдрами, как в ту первую ночь, когда они встретились.

«Что я делаю?»

«Ты целуешься с Андрусом на подъездной дорожке какого-то парня».

Вот дерьмо. Она отстранилась, и выражение его лица было чистым нахальством, а влажные губы расплылись в ухмылке.

– А, вот видишь, – сказал он. – Ты находишь меня неотразимым, но я человек слова и обещал не осуждать тебя за то, что ты солгала раньше.

Сэди фыркнула и отвернулась.

– Какой жалкий поцелуй! – смутившись, воскликнула она.

– Увидимся позже. После того, как я снова спасу тебе жизнь! – смеясь, крикнул он в ответ.

Сэди вошла в дом Томмазо и прижалась спиной к закрытой двери, со свистом выдохнув. Это был адский поцелуй, но кого она обманывала?

Она никогда не будет счастлива с таким мужчиной. Даже если удастся ему помочь. Конечно, у него могли быть свои привлекательные качества: ошеломляющие глаза, гипнотический глубокий голос, грубая мужественность и остроумная, вызывающая привыкание дерзость, но Андрус, определённо, не подходящий материал для отношений.

По крайней мере, для неё. Андрус никогда не увидит в ней ровню. Это он совершенно ясно дал понять.

«Да, но ты всё равно должна ему помочь».

И да, они могут быть друзьями, и она скажет ему об этом, как только он вернётся.