Текст книги "Дело о «Чёрном единороге» "
Автор книги: Милослав Князев
Соавторы: Станислав Кочанов,Дмитрий Полупанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Таурендиил. Светлый эльф.
Признаться, я особо не верил в так широко разрекламированные мне таланты сыскных дел мастера. Просто выбора особого не было. Ложку уже не найти, но насчёт этого не беспокоился. Мы, эльфы, живём долго. Рано или поздно артефакт где-нибудь всплывёт, и тогда месть Светлого Леса настигнет преступника. Гораздо больше волновало, что из-за этого происшествия не смогу выполнить миссию, возложенную на меня лордом. Предстояли визиты в ещё несколько государств, но если преступник не будет найден, на посольстве придётся ставить крест. Вора в его составе терпеть нельзя.
Человечка-сыщик мне сначала не понравилась. Слишком молода, чтобы воспринимать её серьёзно. Люди, в основном, вообще мало живут. Ну, скажите, какая мудрость может быть у существа, не прожившего чуть больше тридцати лет? Но потом мнение о ней постепенно изменилось.
Девочка оказалась достаточно умна, умела владеть собой, обладала чувством собственного достоинства. Впрочем, возможно, это сказывается кровь её предка, хоть и тёмный, он всё-таки эльф. Когда же она начала проводить опрос, то искренне восхитился её таланту. Наводящими вопросами смогла выяснить взаимоотношения внутри посольства, без всякой магии заставила вспомнить все подробности происшествия. Даже из спесивого Пургениила сумела вытянуть нужную информацию. Некоторые её приемы, пожалуй, даже сам не погнушаюсь взять на вооружение.
Тем не менее, ясности в деле не прибавилось. Оказалось, что все участники событий в любой момент могли подтвердить алиби друг друга. Возможен был только сговор, однако, учитывая отношения в нашем отряде, сговориться между собой могли только мы с Полдаоном.
Очень озадачил допрос слуги-человека. Мастер Гата даже не спросила его про кражу. Зато сразу потребовала поклясться богами, говорить правду. В тот момент я даже оскорбился. Больше всего удивило, что человек в клятве солгал. Причём не в том, что будет говорить правду, а в том, что клянётся. Хотя в дальнейшем он действительно ни разу не соврал. Впрочем, ясности это тоже не принесло.
Что ж, пожалуй, стоит смириться, что вор не будет найден. Посольства в другие человеческие королевства отменят, моей зарабатываемой столетиями репутации пришёл конец, свиту принцессы полностью поменяют.
Но с человечкой я всё равно щедро расплачусь. Очень достойная девушка.
Гата. Сыскных дел мастер
Нет, всё-таки удивляюсь этим эльфам. Ладно, друг друга обыскивать не захотели, но человека под стражу посадили, а осмотреть не догадались. Много бы интересного нашли. Я, как только его имя услышала, сразу неладное заподозрила. Любят они такие окончания брать. Когда богами клясться начал, окончательно убедилась. Сликовник это. Но это потерпит. Надо эльфам их ненаглядную ложку вернуть. Таурендиила успокоить. Вон как обеспокоенно на меня смотрит. Даже жаль его немного. Понравился он мне. Вполне вменяемый эльф. Нос, как другие, не задирает, общаться с ним легко. Хотя, наверное, других главами посольств не назначают. Не волнуйся, нашла я уже эту ложку, но за то, что сликовника в свите принцессы проглядел, тебе от Верховного Лорда влетит. Архимаг Разума называется! Наверное, убедился, что слуга против эльфов ничего не замышляет и успокоился. Проверить же зачем он нанимается – в голову не пришло. Сильно маги Разума на свой дар надеются, и в этом их слабость. Разве трудно догадаться, что посольством могли воспользоваться, а самим эльфам зла не желать?
А вообще дело простенькое, но интересное. Люблю такие.
Врали почти все. Причём больше те, на кого меньше всего подумаешь.
– Ну что же, – говорю, – господин посол, зовите всех. Будем вашего хитрого вора ловить. Да смотрите, чтобы Ваши охранники сликовника не упустили.
– Какого… Так он…! О, Древо, какой я остолоп!!!
Вы думаете у эльфов глаза огромные? Да, огромные. Но у Хатсы в тот момент были гораздо больше. Даже забеспокоилась, вдруг так навсегда останется? Мне такая пучеглазая служанка не нужна. Но вроде успокоилась немного, глаза в норму пришли. Таурендиил же совсем расклеился, стыдно ему. Куда всё хвалёное эльфийское достоинство подевалось? Подожди, ещё не то будет!
Позвали остальных ушастых, они в соседней комнате результатов дожидались. Чувствую, наверняка сейчас Таурендиил и Полдаон самые сильные боевые заклинания готовят. На Пургениила думают. Он, несмотря на глупость и спесь, воин опытный. Слышала про него. Говорят, не раз эльфийские караваны мимо Проклятых Земель водил. Прошла мимо него, остановилась возле Алисилиэль и говорю:
– Ну что, Ваше высочество, признавайся. Куда свою ложку спрятала?
Хатса. Служанка Гаты (и помощница)
Дело мы очень ловко раскрыли. Хотя оказалось, что никакого вора вообще не было. Это принцесска сама свою ложку спрятала. Когда на неё указали, Пургениил чуть госпожу не убил «за оскорбление правящего рода Первого Светлого Леса». Даже поджечь её попытался. Хорошо остальные эльфы выручили. Поколдовали что-то, и он как столб без движения застыл. Мне тогда жуть, как страшно стало. Ни за что за мага замуж не выйду! Бешеные они какие-то. Вместо того чтобы, раз уж умеешь, печку растапливать, они людей поджечь норовят. Лучше госпоже в расследованиях помогать буду. Она меня всему учит, рассказывает, как злодея угадывать. Вот и сейчас я спросила, так она всё-всё объяснила.
– Это, элементарно – говорит, – было очень просто, Хатса. На самом деле ни одному из эльфов не имело смысла красть ложку. После этого случая за ними стали бы внимательно следить. Ни похвастаться, ни использовать этот артефакт для опытов они не могли. Единственная из них, кто явно что-то знал про ложку – это Мираэль, но, по словам Алисилиэль, она не отлучалась от неё ни на минуту. Из этого я сделала вывод, что потерпевшая тоже была замешана в краже. Сама же видела, с каким уважением эльфы относятся к своим владыкам. Когда принцесса заявила, что ложка пропала – ей безоговорочно поверили. А так как её нигде не нашли, то нетрудно было догадаться, что «украденная» вещь может быть спрятана только в одежде хитрой девчонки. Ведь никому и в голову не пришло её проверить.
Действительно всё просто. Не понимаю, как я сама не догадалась?
Гата. Сыскных дел мастер
Заплатили эльфы очень хорошо. Хватило ещё один дом купить, соседний. Теперь у меня целая усадьба. Есть где, и жить, и гостей принимать, а если в голову придёт, можно даже настоящий бал устроить.
Хотя Хатса и возражала, я ещё одного работника наняла – полулиса-дворника. Мужские руки в хозяйстве пригодятся.
Принцессе, чтобы она не обижалась, я на прощанье свою отмычку подарила и пользоваться научила. Способная девочка! Мигом все хитрости освоила. Чувствую, Таурендиилу с ней скучно не будет.
Алисилиэль. Светлая эльфийка
Теперь меня ни на минуту одну не оставляют. Таурендиил сказал, что взрослые так не делают, а если я себе такое позволяю, то значит ещё ребёнок, а за детьми должны няньки следить. И следят. Две старшие эльфийки, как привязанные за мной ходят. Того и гляди ещё грудью кормить начнут. А ведь, как хорошо было задумано!
Когда Таурендиил «раскололся», что предстоит ещё несколько посольств, я приуныла. В долине у князя жить гораздо интересней, чем по другим человечьим государствам «шариться». И я придумала гениальный – тогда казалось – план, как от посольств и самых надоевших эльфов избавиться. Мираэль рассказала. Она трусиха страшная, всё боялась, но я её уговорила. На привале, когда нас никто не видел, я ложку в запасной футляр переложила и, к тому моменту, как показались стены Пограничного, «кипиш подняла, типа, у меня ложку стырили». Я всё верно рассчитала, сначала Таурендиил магически проверил, нет ли ложки у кого-нибудь в вещах. Про запасной футляр в моём кармане никто кроме Мираэль не знал. И вообще, кто на принцессу подумает? Затем наш «основной» приказал дорогу проверить. Естественно тоже ничего не нашли.
Ну, всё, думаю, теперь пока вора не найдут, посольства отменят, надоевших эльфов от меня уберут, буду спокойно в долине князя жить. И ничего страшного, если моя свита немного в подозреваемых походит. Зато впоследствии папа, чтобы извиниться за недоверие их снова милостями осыплет. Я же сознаюсь. Потом. В следующем году точно. Может быть.
Кто же знал, что эта человечка сразу обо всём догадается?
– Ваше высочество, извольте перестать смотреть за едой в потолок. Ведите себя, как подобает Принцессе Первого Светлого Леса. Вашему высочеству видимо следует освежить знания об этикете. После обеда займёмся повторением раздела «О правилах поведении за столом».
У-у, «мымры»!!! Ну, ничего я вам ещё устрою…
Дело об украденном фотоаппарате
Дим. Попаданец
Как ни странно, но после нападения на долину дракона, мои ушастые эльфийки идею съездить куда-нибудь проветриться не восприняли в штыки. Мол, езжай, чего уж там. А я ведь скорее в шутку предложил.
– А как же дракон? – удивился я.
– Это с первого раза мы немного растерялись, – ответила Лара.
– Теперь любая из нас с помощью силы, даваемой Древом и десяток таких отгонит! – гордо ответила Эль.
– Поэтому можешь ехать, справимся.
Одного, конечно же, меня никто отпускать не собирался. И куда угодно тоже. Маршрут оговорили заранее. Да и выбор пока был только между тремя пунктами: Графство Шер, Зинское королевство и вольный город Пограничный. Первое отпадало по двум причинам. Дорога не такая безопасная и возможен только конный отряд, без телег и прочих удобств. Во второе красавицы не захотели меня отпускать даже под присмотром. Королевство, хоть и маленькое всё равно имеет и столицу и все присущие ей соблазны. Вот Пограничный и оставался. Тем более что дорога в последнее время стала совсем безопасной, даже пару крепостей по пути восстановить получилось.
– В прошлый раз ездил с Ларинэ, теперь моя очередь, – заявила светлая. – К тому же нужно решить кое-какие дела с городским советом по поводу ближайших к ним крепостей.
Знал я об этих делах. Сам же и предложил идею переложить заботы об опорных пунктах на город. Не бесплатно, конечно, а за наш счёт. Тогда получилось бы там не только гарнизоны держать, но и постоялые дворы, и прочее. Городу это было очень выгодно, и за ту крепость, что стояла в трёх дневных переходах на торговой тропе, что шла между Проклятыми Землями и орочьими степями, они ухватились сразу. Ведь и от ближайших кланов зеленомордых разрешение было получено. А с крепостью в самих Проклятых Землях не заладилось. Город стоит почти на самой границе и к такому соседству там давно привыкли, а углубляться внутри не желали. Ходить туда можно, а оставаться на какой-то срок нет.
Вот об этом и хотела поговорить с городскими властями Эль. Моя светлая жена была абсолютно уверена, что те просто набивают цену. А я в свою очередь начал понимать, что на самом деле именно это и есть главная причина поездки, причём хитроухие всё устроили так, будто делают мне услугу. Не стал им рассказывать, что разгадал коварные планы, всё равно не признаются. Ещё заявят, что на них наговариваю.
Было решено на обратном пути сопроводить в долину караван с необходимыми закупками, поэтому охрану взяли соответствующую.
Дорога прошла на редкость без происшествий. Даже рассказать нечего, просто путь из пункта А в пункт Б. Зато в городе началось…
Хатса. Служанка Гаты (и помощница)
Вчера в город князь Ва'Дим, который долиной в Проклятых Землях владеет, приехал. Когда госпожа объявила, что он к нам в гости придет, я испугалась сильно. Думала он страшный старый маг с бородавкой на носу. К его приходу специально готовилась – тухлые яйца собирала, простоквашу и рыбу на базаре купила. У нас в Липовке все знают, если в чернокнижника тухлым яйцом кинуть, а затем простоквашей облить, то он в козла превращается. А здесь уж главное не зевать – за хвост хватать и рыбой прямо по рогам хлестать, тут из него и дух вон. Ещё мага можно верёвкой с виселицы отстегать, тогда он свою силу потеряет. Но такой верёвки не нашла, в Пограничном преступников не вешают, а головы рубят. У нашего дворника было спросила, не знаком ли тот с каким-нибудь повешенным, но Лив, как узнал, что я против князя замышляю, сразу помогать отказался. Оказывается, он давно этого Ва'Дима знает. Говорит, что маг он добрый, полулисьему народу много хорошего сделал. Понятно! Всегда знала, что нелюдям доверять нельзя – они тоже с тёмной магией связаны. Госпоже про всё рассказала, так она только рассмеялась, велела яйца выкинуть, простоквашу Ливу отдать, а рыбу на ужин пожарить. Естественно ничего выкидывать не стала, бездельник-дворник и без простокваши обошёлся, рыбу правда приготовила, но самого крупного карпа оставила. Ничего, уж я не оплошаю! Мне и одной рыбины хватит. Главное изловчиться князя за хвост ухватить.
На следующий день с базара возвращаюсь, глядь, а возле наших ворот какой-то человек стоит. Из себя вполне симпатичный, одет, не сказать, чтоб богато, но и не бедно, так главы наёмничьих отрядов одеваются. На поясе меч, но доспехов не видно. Точно, командир.
Меня увидел и спрашивает:
– Девушка, а здесь ли Гата Хисти живёт?
– Здесь, – отвечаю, – только сейчас она клиентов принимать не будет. К ней сегодня князь Проклятых Земель, старый злой маг с бородавкой на носу в гости придёт. Но если что-то срочное, можешь мне сказать. Я – её помощница и обязательно всё в точности передам.
Человек удивился, зачем-то свой нос пощупал и спрашивает:
– А ты сама этого мага видела?
– Нет, – говорю, – ещё не видела, но к встрече хорошо подготовилась.
– И как же ты подготовилась? – заинтересовался наёмник. – Может, и я чем-нибудь подсобить смогу.
Я подумала, что помощь мне как раз не помешает. Надо же этого мага кому-нибудь за хвост держать, пока я его карпом по рогам бить буду? И всё своему новому помощнику рассказала. Он испугался сначала. Задрожал и рот от страха руками зажал. Но потом справился, стал по делу вопросы задавать. Сколько тухлых яиц надо, какая простокваша нужна, коровья или козья, подойдёт ли веревка, если на ней не человека, а чёрного кота повесили. Но больше всего его почему-то рога заинтересовали. Даже переспросил:
– А точно у этого князя рога есть?
Я важно ответила:
– А как же! И не просто рога, а двойные. Я это точно знаю.
Он тогда задумчиво так говорит:
– Ну, если рога есть, то точно двойные.
И опять затрясся.
Тут из-за ворот хозяйка выбегает и кричит мне:
– Хатса, не смей!
И наёмнику:
– Ва'Дим, ты же сейчас у бургомистра быть должен. Я тебя с женой после обеда ждала.
Я прямо на дорогу и села. Хорошо, что этот князь тухлые яйца у меня во время разговора забрать успел, а то бы все передавила.
Гата. Сыскных дел мастер
На днях по городу гуляла, увидела как князь Ва'Дим с женой и свитой к посольскому двору подъезжал. Тот меня тоже заметил, рукой помахал и крикнул, что как время будет, зайдёт поболтать. Пришла домой и велела Хатсе готовить дом к приёму высоких гостей. Сам-то Ва'Дим человек неприхотливый, но наверняка жена его одного не отпустит.
Помощница так готовиться начала, что у меня от смеха даже живот заболел. Она себя настоящим охотником на нежить вообразила. Девочка очень серьёзно отнеслась к делу «изведения злого мага». Целый мешок тухлых яиц где-то набрала. Уверена, после задуманного ею даже самым страшным монстрам Проклятых Земель пришлось бы не сладко. Ну ладно, пожалуй, перед приходом князя ещё раз попробую ей всё объяснить, если не поймёт, отправлю из города с каким-нибудь поручением на несколько дней, от греха подальше. Времени хватит. Слышала, сегодня Ва'Дим с отцами города какие-то дела решает, значит, раньше вечера его ждать не стоит, сейчас Хатса с базара вернется, мы с ней и поговорим.
Ну вот, уже вернулась, на улице её голос послышался. Выглянула в окно, а она у ворот с самим властителем Проклятых Земель разговаривает. Мне даже чуть плохо не стало. Ва'Дим, конечно, на других аристократов не похож, казнить за глупые слова не будет. Но даже он вряд ли стерпит, если его тухлыми яйцам закидают, прокисшим молоком обольют и дохлой рыбиной по голове отхлещут. Я бы за такое точно убила. Надо спасть девочку, привыкла я к ней уже.
Слава богам, успела! Служанка ещё жива, Ва'Дим чистый, тухлыми яйцами не пахнет. Кричу:
– Хатса, не смей!
Смотрю, зря я так торопилась. Помощница мирно с ним разговаривает, сам князь знакомый мешок с яйцами в руках держит. Вздохнула тяжело и спрашиваю:
– Ва'Дим, ты же сейчас у бургомистра быть должен. Я тебя с женой после обеда ждала.
Ларг. Полусотник гвардии княжества Единорога
После долгой службы моей у князя Ва'Дима, повелитель Проклятых Земель согласился отпустить меня домой. Родню проведать, разузнать что да как. Честно сказать, даже слишком легко отпустил. Даже обидно.
– Я как раз собираюсь с визитом в Пограничный, – сказал он мне, – так что включу тебя в состав охраны. До города с нами дойдешь, там прослужишь, пока я с делами не закончу. А когда мы обратно в Долину Единорога двинемся, отправляйся домой. Жалование получишь. Найдёшь другую службу – обижаться не буду. Но если вернешься поздно – твоя должность может быть уже занята. Шести месяцев тебе хватит?
Я согласился. Как раз успею отцу с полем помочь, а про себя решил, что потом обязательно вернусь. Служба у князя – то что надо, враги в долину не суются, с тех пор, как мы орков разгромили. Нечисть тоже не шалит. Дракон, правда, недавно прилетал, но князь и его жены отогнали крылатого поганца с помощью какой-то сверхсильной магии. В общем – тишь да гладь, иногда даже скучно становится. Но как вспомню, что было, когда мы в Проклятые Земли с Ва'Летом, северным варваром, шли, то понимаю, как мне теперь хорошо живется. Как сам князь говорит, солдат спит – служба идёт. Очень мудрое выражение. Я бы ещё добавил, а денюжки капают. Можно вообще-то долину и не покидать, а подарки в нашу деревню с попутным караваном отправить, но домашних проведать захотелось. Обнять мать с отцом, да сестренок с братишками. Со старым приятелем Треем пива выпить. Интересно, жалеет ли он, что покинул наш отряд?
Так что начал собираться. Проверил все ли в порядке у ребят, но они – люди бывалые, не подвели. Растяпы к нам не попадают, а если ненароком затешутся, то в подвалах замка ржавого оружия много. Пару раз посидят, почистят и мигом идеальными служаками делаются. Доложил князю, мол, все честь по чести, можно выступать. Дорога до Пограничного была одним удовольствием – ни тебе ни оборотней с вампирами, ни самых захудалых орков. Будто не по Проклятым Землям едешь, а по площади перед каким королевским дворцом. Молодец мой повелитель. Глядишь, скоро Проклятые Земли в какие-нибудь Прекрасные или Чудесные переименуют.
Вот и Пограничный показался. Город мне понравился, чистенький, ухоженный, богатый. Говорят, за последние годы он разросся, стало появляться много купцов. Пошли караваны через наше княжество, что раньше обходили вдоль горных хребтов. Может, когда выйду в отставку, перееду сюда, семью перетащу да куплю лавочку. Буду чем-нибудь торговать, наконец-то женюсь, пойдут детишки. Но это ещё не скоро.
Сначала мы на Посольском дворе поселились. Обустроились. Я, как полагается, безопасность помещений проверил. Что могу сказать, место для охраны удобное – всего три входа, окна от земли высоко. Если что, оборонятся тоже легко будет. Хотя князь и говорит, что ничего нам в городе не угрожает, но у него своя работа, а у нас своя.
На следующий день с визитом к местным градоначальникам отправились. Князь с ними только поздоровался и удрал. Своей жене, светлой эльфийке (темная в замке осталась), поручил с делами разбираться, моих ребят в сопровождение оставил. Сам же куда-то удалился. Мол, дела. Наверное, на встречу с каким-нибудь магом. Или главой гильдии купеческой. А может – пива выпить. Дома он не пьёт, видимо жёны не разрешают. Подозреваю, ради этого Ва'Дим и затеял путешествие. Насколько я успел убедиться, повелитель наш – домосед, из долины почитай и не выезжает.
Пока принцесса Эледриэль беседовала с отцами города, мы с ребятами устали от вездесущих мальчишек. Вечное:
– Дяденьки, а вы правда из Проклятых Земель? А почему вы – люди? А когда в демонов превращаетесь – в полнолуние или каждую ночь?
– Дяденька-солдат, а можно за меч подержаться? Или за копье? Ну, дяденька-солдат!
– Дяденька, а покатай в седле!
– А можно лошадку погладить? А яблоком угостить? В нашем саду – лучшие яблоки в округе. Спросите любого, подтвердят. И яблочный сидр из них получается отменный. Посетите тетушку Тильду, не пожалеете.
– Скажите, а правда, что за службу у князя Проклятых Земель каждый год по пуду золота отваливают? И правда, что князь – великий маг?
– А сколько у него жён? Пять или четыре?
Были ещё скабрезные шуточки про князя и эльфиек. Мало их родители лупят. Сам хотел съездить особо наглому по шее. Но не успел.
– А ну, кыш отсюда! – рявкнул на них. – Будете тут шуметь, княжескую собаку натравлю. Вот она, в седле. Это пес особенный, он за раз десять оркских волкодавов порвал. А до того – оборотней. Город Волкодав знаете? Так наш Дрейк – там почетный гражданин. В общем, загрызет в мгновение и не подавится.
Умная всё-таки у князя зверюга! Очень вовремя, словно в подтверждении моих слов, пес важно открыл пасть, думая гавкнуть, потом зевнул и также важно закрыл. Мальчишки, увидев его зубы, немного притихли.
Тут как раз госпожа Эледриэль показалась. Сопровождали её двое человек, внешне – зажиточные горожане. Смотрели на эльфийку с подобострастием:
– Всенепременно ждем, – услышал я конец разговора.
– Будем, – кисло ответила принцесса, – мы с супругом с удовольствием посетим бал.
Значится, в ратуше торжество намечается. Интересно, меня позовут? Наверное, все же нет. Но это не беда, я и сам найду подходящее занятие. Говорят, мальчишки проболтались, есть в этом городе одно подходящее заведение. Хозяин – гном, и пиво у него отменнейшее. А если ещё и гномий самогон, да в бочках из-под казгардского вина настоянный… только бы ребята не перепились. Но я за этим прослежу! В крайнем случае, усиленная утренняя тренировка превосходно отрезвляет. И после неё пить до-олго не хочется.
Вместе с эльфийкой мы проследовали на одну из южных городских улиц. Остановились около богатого подворья. А там стоит князь Ва'Дим и хохочет, будто только что прочитал новую книгу забавных и поучительных историй от мастера Нарина. Прямо за живот держится. Рядом с ним – дама, вроде бы даже я где-то её видел. Одета скромно, но богато. Не поймешь – дворянка, а может из горожан зажиточных. Тоже смеется. Чуть в стороне стоит девушка, одетая победнее. Служанка. Весьма симпатичная, надо сказать. Вся смущенная, покрасневшая.
– Ушастая, слушай, что я тут узнал! – закричал князь, увидав жену. – Оказывается, чтобы меня, как мага, обезвредить, надо облить тухлыми яйцами с простоквашей, а потом рыбой по рогам, по рогам! Кстати, не скажешь, давно ли они у меня появились?
