Текст книги "Дело о «Чёрном единороге» "

Автор книги: Милослав Князев

Соавторы: Станислав Кочанов,Дмитрий Полупанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Гата. Сыскных дел мастер

Статья, как и обещал Сим, вышла на следующий день. Прочитать не успела, ко мне вновь явился Трик. Вскоре я почти пожалела, что взялась-таки за его дело. Нытьё перепуганного алхимика настроение совсем не улучшало.

– Трик, успокойся!

– Как же мне спокойным быть с удавкой на шее, госпожа Гата? – начал он повторять то, что я от него уже много раз слышала. – Ты же сама сказала, что подлый маг, скорее всего, может отслеживать её местоположение и дать приказ этой проклятой цепи меня задушить.

– Не будет цепочка тебя пока убивать, – обречённо стала объяснять я (в который раз!). – Ты нужен бандитам живым. Вот потом, когда убедятся, что достать тебя невозможно, тогда наверняка.

– У-у-у! У-у-у…

– Перестань выть! – не выдержав, крикнула я.

– Как же мне перестать…

– Я же сказала, что помогу? Значит, так и будет. Но пойми, Трик, нам желательно снять твой ошейник так, чтобы маг разбойников даже не заподозрил этого. Нужна его уверенность в твоём нахождении там же, где цепочка. Чтобы гарантировать это, снимать её должен чародей уровнем не ниже, чем наложивший заклятие. А его уровень нам точно не известен. Поэтому, к первому попавшемуся магу не обратишься. Придётся тебе поработать приманкой.

– У-у-у…

– Госпожа, к тебе посетитель.

Появление Хатсы я восприняла, как избавление. Мне уже порядком надоело утешать плаксивого алхимика.

– Ну, ладно, ладно, Трик. Есть у меня знакомый… знакомая. Думаю, её уровня с лихвой хватит, чтобы превзойти мага бандитов. Сейчас же тебе лучше уйти в свою комнату. Кто там, Хатса? Стражники?

– Ага. Трое их. Ларг – ему верить нельзя, госпожа, обманщик он. Тиб – это гном, очень положительный стражник, в базарных ценах разбирается почти так же хорошо, как и я. И женщина с мечом. Наверное, та самая Зара и есть. Такую, как она, никто замуж не возьмёт. Сердитая, злая, простых стражников бьёт постоянно, правда, только на тренировках. Мне Тиб рассказывал. Кому такая жена нужна? Мужчинам нравится, когда…

– Я поняла. Спасибо, Хатса. Зови их.

Посетители вошли все втроём. Я вежливо поприветствовала их:

– Здравствуйте, уважаемые. Присаживайтесь. Могу предложить лёгкого вина, – кинула взгляд на гнома, – или пива.

– Спасибо, не надо. Мы по делу, – резко ответила Зара, высокая женщина с серьёзными глазами.

Предложением присесть воспользовалась только она. Её спутники остались стоять. Лица всех посетивших меня представителей власти были хмурыми. Гном расстроился из-за того, что выпить не удастся, Ларг посмурнел, заработав злобный взгляд от моей служанки, наверняка думал, что она так и не смогла простить его «обман». Совесть у парня есть, надо бы намекнуть, что девушка на него особо не сердится. Да и не за что. По правде сказать, ничего такого он Хатсе и не обещал, я-то знаю. А сейчас бедный сотник просто нечаянно занял её обычное место у двери. Однако служанка, растерянно покрутив головой, быстро нашла выход, важно устроившись на подоконнике. Плохое же настроение Зары было связано в первую очередь с тем, что она никак не могла придумать, с чего начать разговор. Решила ей немного помочь.

– В статье Сима правда, во всяком случае, то, что касается торговца Трика. Указ о наделении тебя полномочиями, большими, чем просто глава городской стражи, показывать не надо. Верю и так. Сотрудничать согласна. Вообще-то, всегда предпочитаю с властями не конфликтовать. К сожалению, чиновники почему-то обычно думают иначе. Ларг как твой представитель меня вполне устроит. Я сотника немного знаю, рада, что именно ему поручили это дело. Никаких других целей, кроме поимки банды, у меня в этом городе нет. Что же ещё? Ах, да! Я не мошенница. Надеюсь, на все вопросы ответила?

– Ты что, мысли читаешь? – удивлённо спросила Зара.

– Оставь! – отмахнулась я. – То, что ты обо мне думаешь, у тебя на лице написано. А об остальном нетрудно догадаться.

– И о чём же, например, ещё ты можешь догадаться? – саркастически поинтересовалась Зара, пытаясь украдкой обратно спрятать под плащом свиток с ясно видимой государственной печатью княжества.

– Много о чём, – туманно ответила я. – Например, о том, что у Ларга ночью тяжело заболела дочка. Мага-целителя долго не могли найти. Но сейчас девочку уже вылечили, и денег за это маг не взял.

Зара требовательно посмотрела на сотника.

– Госпожа Зара, я честно предлагал, – начал оправдываться воин. – Но жрица Древа даже разговаривать с нами не стала. Увидела на улице, как мы больную девочку несём, рукой провела, и малышка сразу выздоровела. А госпожа Алисилиэль дальше пошла. Я, правда, её догнать отблагодарить хотел, и деньги у меня есть. Вот кошелёк. Ведь молодая жрица тоже светлая, а про принцессу Эледриэль всем известно, что она… то есть я хотел сказать… что…

Ларг окончательно запутался, пытаясь не сказать, будто светлая жена князя к деньгам весьма неравнодушна, если не сказать жадная. Причём прекрасно понимал, что и не произнося слов дал это понять. В конце концов он понял, что ничего уже не исправить, и сменил тему:

– Только непонятно, откуда госпожа Гата об этом узнала.

– Мда, – бывшая наёмница с интересом на меня посмотрела. – Мне тоже любопытно. Ладно. Будем надеяться, ты знаешь, что делаешь. Сотня Ларга в твоём распоряжении. Сотник, жду от тебя доклада каждый день. С дочкой сейчас точно всё хорошо?

– Так точно, госпожа Зара. Уже бегает по комнате и кошку за хвост ловит.

– Замечательно. Мне здесь больше незачем торчать, и так дел по горло, а ты допроси ещё этого Трика. Жду от тебя доклада каждый день. С этой бандой надо что-то делать. Не хуже меня знаешь, уже три каравана разграбили и пять купеческих лавок подожгли. А своим чёрным единорогом, нарисованным на месте преступления, они над нами просто издеваются.

Когда гости вышли, на меня привычно насела служанка:

– Госпожа, а как ты догадалась, что у Ларга ребёнок заболел?

– Это элементарно очень просто, Хатса. То, что гном с похмелья болеет, ты наверняка и сама заметила. Крепко он вчера выпил, значит, их сотня ночью службу не несла, отдыхала. Сомневаюсь, что Ларг позволяет своим воинам на постах пьянствовать. Да и сам сотник хоть и не выспался, но явно ночью дома был. Жена у него хорошая, одежду мужа в порядке держит, – начала объяснять я.

– Ага, «в порядке»! А на плаще до сих пор пятно от моего угля осталось.

– Заметила? Молодец. Вот это и странно. Вся одежда чистая, а на плаще старое пятно. Если всё хорошо, женщина такую деталь никогда не пропустит. Да и сам сотник грязнулей не выглядит. То, что испачканную вещь одел, скорее случайность. Или произошло у них что-то, к примеру, заболел кто в семье. Ларг на больного, даже на излечившегося, не похож. С женщиной, если она чистую одежду супругу всё-таки смогла приготовить, тоже всё в порядке. Остаётся ребёнок. А плащ, скорее всего, Ларг у двери снял, его жена и не видела. Она с больной дочкой сидела.

– А откуда видно, что девочку вылечили и маг денег не взял?

– Ларг, когда зашёл, хоть и не выспавшимся, но счастливым и беззаботным выглядел. Хм, во всяком случае, пока ты на него не зыркнула. Значит, всё хорошо закончилось. А полный кошелёк монет на поясе как раз магу в оплату предназначался. Однако остался при Ларге, и сотник его трогал постоянно. Как будто удивлялся, что же с ним дальше делать.

– Понятно. Госпожа, я пойду, – вдруг поспешно засобиралась служанка, разглядев что-то в окне.

– Куда ты?

– Бездельник Лив вернулся. Он обещал бочонок мёда от своих сородичей принести. Не обманул. Тащит. Ларг сейчас закончит Трика допрашивать, отдам. Детям, особенно больным, мёд полезно кушать.

– Не возьмёт сотник. Видела, как он перед Зарой за бесплатное лечение оправдывался? Не возьмёт! Это тебе не Бобинтоз.

– Пусть только попробует! Ишь ты! Не возьмёт! – возмутилась Хатса. – У меня всё возьмёт. Это вообще не ему, а девочке. Бобинтоз же и вовсе здесь ни при чём. Ему я никогда мёда давать не собиралась.

– Ну, хорошо. Вот монета, отдашь Ливу за мёд.

– Ещё чего! Обойдётся! Он мне ещё три таких бочонка притащит. Всё равно больше от него толку нет никакого.

– Я сказала, отдашь! Хотя… сама отдам, позови Лива. Мне с ним ещё поговорить нужно.

– Ладно, – недовольно буркнула служанка, направляясь к двери.

Ларг. Сотник

Исполняя приказ госпожи Зары, я допросил Трика, который якобы бандитов «Чёрного единорога» видел. И, слушая его рассказ, долго не мог понять, самогону ли своего он обпился или просто решил в выдумках невероятных историй мастера Нарина перещеголять. Или сначала перепился, а потом уже решил истории сочинять? Тоже вариант.

Я даже осторожно принюхался к его дыханию – вроде перегаром не разит. Хотя не факт, северные варвары да черные орки, говорят, мухоморы сырьём жрут и дуреют после них хуже, чем от самогона, а запаха нет… А их шаманы, те вообще умеют из грибов всякие отвары делать, чтобы видения случались. Но такие приключения даже под мухоморами придумать затруднительно. Но, с другой стороны, Трик с алхимией знаком, даже в гильдии состоит. Может, намешал самогон с поганками для пущего эффекта?

Скрыться от жены в Проклятых Землях, придумать якобы случившееся происшествие, вызвать для расследования сыскных дел мастера (хотя вроде это не сам Трик постарался, а его гномья родня), сбежать уже от госпожи Гаты, в довершение же всего нарваться на сликовников и магов-контрабандистов. Инцидент в отдалённом трактире перепуганный алхимик так красочно расписывал, что хоть в книгу вставляй. Едва ли не демонов на него напустили, оживших мертвецов охранять поставили. И какие-то жуткие алхимические зелья создавать заставили.

Знаем мы эти зелья. Уж не те ли самые, про которые Тиб Толстяк рассказывал? Дескать, есть один гном, известный торговец выпивкой, которому этот Трик самогон своего тестя под видом алхимических смесей сбывает. Нет, точно перебрал на днях торговец с дегустацией своего продукта. Ха-ха, и мухоморами закусывал. А разбойники если и были, то тоже за выпивкой приходили. Из-за законов князя Ва'Дима она в долине – дело прибыльное.

В общем, к рассказу алхимика я относился не слишком серьезно, пока он не вспомнил имя мага. Белазир. Где-то я его слышал. Давным-давно, дай боги памяти, но слышал. Точно, прошло больше десяти лет, я тогда только к князю Ва'Диму нанялся. Было это во время нашего перехода от полуострова, на котором расположен Первый Лес темных эльфов, до Проклятых Земель и Долины Единорога. Приходил к нам в лагерь несколько раз маг, носивший это имя. Вроде бы для лечения раненого рыцаря его нанимали, а потом после нападения пьяных наемников он ещё у нас бывал. И ещё, что-то нехорошее и ним связанное было. Правда, одни подозрения и никаких доказательств. Да и князь Ва'Лет с леди Гилией нам, десятникам, ничего не докладывали.

Как же он выглядел? Не помню, хоть убей. И Трик толком описать не может. Все твердит о бледном лице и горящих глазах. Вспомнил я про наш переход, и, естественно, пришли в голову сликовники. Их человек, что под видом менестреля проник в наш отряд, и только в Проклятых Землях раскрылась его сущность. А ведь Трику как раз амулет сликовников на шею навесили. Нет, похоже, дело тут серьезное. Мелкого мошенника запугать адептам Слика труда не составит. Что же им от него надо было? Трик утверждал, что неплохо разбирается во всяких фокусах с огнем. Точно! Как я сразу не додумался. Пожар в посольстве у светлых эльфов, от которого толком ничего не сгорело. Другие внезапные всплески огня в городе, оказавшиеся не такими безобидными. Уж не творениями ли сидящего сейчас передо мной человека бандиты пользовались? Впору брать Трика под стражу.

Да, навалились лишние заботы. Тут не знаешь, за что в первую очередь хвататься. Пришла в голову идея у каждого дома по бочке с водой поставить. На всякий случай, мало ли что. Доложил Заре, вместо ожидаемой похвалы получил выговор за то, что до сих пор это не сделано, предписание срочно озаботиться и распоряжение оказывать моей сотне всяческое содействие до кучи. А присутствующий тут же градоправитель, вот гном жадный, ещё лучше предложил. Не за счёт городской или княжеской казны бочку с водой, а то и ящик с песком ставить, а обязать каждого это делать самостоятельно.

– Не все такому приказу обрадуются, – поделился опасениями я. – Купцы точно будут недовольны. Могут вообще отказаться выполнять.

– А это уже не моя забота, – усмехнулась Зара.

Думал, как всегда на меня свалит, но нет. Начальница пояснила, продолжив:

– Кто не хочет, может не ставить. Только пусть потом не прибегают с жалобами, что всё добро сгорело.

– Ещё передай, – добавил Гленд, – что по возвращении принцессы Эледриэль могут обращаться к ней за компенсацией. Она эльфийка не жадная, разумная и, если для дела нужно, денег не жалеет.

Бегают теперь мои бойцы по городу, стучатся по дверям, где им помогают, где пытаются послать куда подальше (хотя дальше Проклятых Земель вроде и некуда). Однако, выслушав последнюю шутку Гленда о щедрости нашей светлой правительницы, адреса легко придумывают. Кроме того ставим бочки и ящики около бедных домишек уже за счёт казны. Вряд ли тут разбойники что-нибудь поджигать станут, но всё равно предосторожность не лишняя.

В орочьем квартале что-то неспокойно. Надо бы стражу там усилить. Зеленомордые у нас баламуты известные, а их драки, особенно с гномами, давно стали поводом для всевозможных шуток и постоянных статей в обеих газетах. По версии «Новостей Долины Единорога» почти всегда виноваты орки, если верить «Нашей долине» Сима Ралиэля, то, наоборот, гномы. На какие только меры для недопущения этих драк идти не приходилось. Всё без толку.

Помню, прибегает как-то в караулку Тиб, довольный как кот, стащивший сметану. Что он вообще тут делает – не понятно. Ведь три часа как сменился, в законном увольнении теперь. Лицо хитрое-хитрое. Разговорить десятника – дело плёвое, заметил я, что он успел выпить и, в нарушении всех правил и уставов, предложил ему повторить. Благо немного завалялось. Оказалось, решили коротышки орков окоротить. И устроить столкновение да не где-нибудь, а на центральной площади орочьего сектора. На которой кто-то, видать не шибко умный, расположил ещё и ратушу. А градоначальник у нас, как известно, гном.

В Толстяке, как он протрезвел, долг стражника с гномьей солидарностью начали бороться, но быстро нашли общий язык (у него они всегда договариваются). Вдруг до него дошло, что при разгоне драки можно оркам накостылять на законных основаниях, и ничего за это не будет. Нет, я и сам не прочь зеленомордым по этим самым зеленым мордам от души съездить, но дело-то серьезное. Разгонишь одну драку, так вскорости состоится другая, да ещё злости участников к городской страже и всем воинам княжества прибавится. Что-то надо было делать.

В общем, доложил я начальству, а буквально час спустя был получен приказ князя Ва'Дима. И на следующий день перед ратушей торжественно маршировали все княжеские воины. Рыцари, под командованием леди Гилии, наши ребята, полулисы. Пришлось пришедшим гномам вместо драки на это зрелище любоваться.

Эти воспоминания подсказали мне решение, пусть в орочьем секторе ребята ходят чаще, да на всех подозрительных обращают внимание. Почему-то на окраинах секторов, у зеленомордых особенно, вечно ошивается всякий сброд. До воровских гильдий дело ещё не дошло, да и не дойдет, мы не зря свой хлеб едим. Но мелкие жулики, что норовят с пояса кошелек срезать или из корзины что-нибудь плохо лежащее стащить, иногда попадаются (вот бы им Хатса со своим углём попалась!). Как бы среди этой публики бандиты из «Черного единорога» не затесались. Простые исполнители вполне могут под мелких жуликов маскироваться.

И хоть идеи мои оказались разумными, беда пришла там, где и ждать не могли. У зеленомордых было все спокойно. Это если не считать, что парочку дебоширов и одного орчонка, стащившего кошелек поймали. Но никаких тебе ни пожаров, ни контрабандистов, ни сликовников. А вот у гномов…

– Сотник! Беда!

Вот только я задремал, как Тиб своим гномогласным, тьфу, громогласным, криком поднял на ноги.

Горел гномий банк. По-настоящему. Толстяк утверждал, что этого просто не могло быть. Надежность подобных заведений давно не подлежит сомнению. Там защиты столько, что и мышь не проскочит, пожаров, наводнений и даже землетрясений просто быть не может. Более того, потушить долго не удавалось. Хоть и поставили там бочку с водой, даже не одну, толку от этого особого не было. И ведь по зрелому размышлению там и гореть-то нечему, всё что можно и нельзя сделано из камня.

Хатса. Служанка Гаты (и помощница)

Госпожа очень правильно сделала, когда позволила скотину покупать. Давно пора хозяйством обзаводиться. Корову выгоднее прямо в Пограничном купить, но кое-что здесь гораздо дешевле приобрести можно. Я в том разрешении заранее ни капельки не сомневалась, поэтому, ко времени, когда она мне позволила, уже успела восемь несушек, петуха и двух поросят купить. Правда, госпожа Гата условие поставила, что в Пограничный я всё закупленное сама доставить должна, мол, стада покупать не надо, пастухов нанимать она не будет. Не пойму, зачем нам пастухи? Лив вполне один бы справился, всё равно толку от него больше никакого нет. Только приказы хозяйки я привыкла исполнять, от покупки уже присмотренных овечек пришлось отказаться. Но тех же поросят можно приобретать на законных основаниях.

Через некоторое время я вынуждена была заняться расчётами, смогу ли в нашу единственную телегу загрузить всё купленное. По всему выходило, что не получится. Даже если самой пешком идти придётся. Лива-то в любом случае выгонять из повозки надо, лучше ещё двух поросят куплю, от них пользы и то больше. А бездельник-дворник и так вконец разбаловался, пока сюда ехали, он всё время на облучке прохлаждался.

И тут я внезапно поняла, что наша повозка очень маленькая и надо покупать новую, побольше. Две. А ещё лучше три. Причём и старую продавать не стоит, пригодится. Но госпожа почему-то с этим не согласилась. Пригрозила ревизию (это по-умному так проверка называется) моих покупок произвести. Потом, слава богам, забыла, может, и не вспомнит. А в день отъезда поздно будет распродажу затевать.

Сегодня с раннего утра, пока хозяйка спит, опять на базар пошла, ещё одного поросёнка купила. Продавец его в мешок положил, и отправилась я обратно к нашему постоялому двору. Свинюшка ворочается, похрюкивает, но размышлять мне это не мешает. А думала о том, сильно ли госпожа ругаться будет, когда обо всех моих покупках узнает. С одной стороны, она вроде бы и запретила мне много скотины покупать, с другой же – понять должна, давно пора хозяйством обзаводиться. Сараев у госпожи на подворье много, но все пустые стоят – не порядок!

До постоялого двора дойти не успела. Увидела, как неподалёку дым столбом стоит, и народ туда побежал. Точь-в-точь, как в прошлый раз.

Естественно, я тоже туда поспешила. Ларг со своими стражниками опять на месте пожара обнаружились. Только на сей раз, не отгоняли людей, а наоборот, тушить помогали. Дело это хорошее, нужное, поэтому и я мешок с поросёнком к ближайшему забору положила да начала вёдра с водой от колодца другим добрым людям… и гномам… и оркам… передавать.

Ларг, когда меня увидел, удивился:

– Хатса, ты как здесь оказалась? Я только что за твоей госпожой послал. Не лезь так близко к пламени! Это не простой огонь, сгоришь! Брысь отсюда, неугомонная!

И тут пожар, который до этого никак унять не получалось, в один миг погас, даже дыма нигде ни видно. Понятно, какой-то маг затушить помог. Вода была больше не нужна, поэтому последнее ведро я нечаянно прямо на сотника вылила.

– А нечего женатому человеку незамужней девушкой распоряжаться! – заявила я. – Мне только моя госпожа может приказы отдавать.

Ларг потряс головой, раскидывая брызги во все стороны, обтёр лицо и неожиданно весело расхохотался.

– Ах так?.. Где-то здесь ещё одно ведро было…

– Хатса, прекрати обливать Ларга! – раздался со спины знакомый голос. – Лучше умойся сама. Сотник, прикажи выставить оцепление. Пожар, как я понимаю, ликвидировали, надо теперь позаботиться, чтобы улики не затоптали.

Я обернулась. Рядом со строго смотрящей на меня хозяйкой стоял… Гном? По всему было видно, что он тоже участвовал в тушении пожара. Только как же я раньше на такого внимания не обратила? Ой, а что же теперь госпожа Гата подумает!!!

– Это не я, госпожа! Честно! Я больше самогон с гномами не пью, правда! Даже ни с кем не пью, – попыталась уверить её.