Текст книги "Алета"
Автор книги: Милена Завойчинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Ил’марей вас Корта-Хонер
Утро встретило жестоким похмельем. Я лежал и даже крылом не мог шевельнуть. Надо же, как мы увлеклись вчера. Ну Алета-то ладно, она девушка, да и не знает, насколько коварна может быть сайкерия. Но я-то? Не иначе от нервов. Все-таки день вчера оказался крайне богатым на впечатления и эмоции. Одна эта сумасбродная девчонка чего стоит. Нехорошо, конечно, так ее называть, но она такая маленькая и худенькая по сравнению с нашими женщинами, что у меня язык не поворачивается назвать ее женщиной. Интересно, сколько ей лет?
Я лежал и вяло наблюдал, как она проснулась, а потом на четвереньках поползла к дроу. Чудная какая, позвала бы его – и все дела. Никуда бы он не делся, пришел бы к ней сам.
Дроу еще этот… Вчера он поначалу злобно зыркал на меня, когда мы только присели к костру, но постепенно оттаял, даже выпил с нами вина. Не так много, как мы с Алетой, конечно, но вел себя адекватно и на меня больше не шипел. И чего он так взбесился? Приревновал ее, что ли? Так вроде между ними нет близких отношений, хотя понаблюдать за этими двумя надо. Все-таки очень не хочется расставаться с идеей свадьбы с Алетой, она забавная и совсем не деспотичная.
Монимонт девушки следовал за ней нос в нос, пока она ползла к дроу и, кажется, считал, что это игра. Хотя нет, глаза у него сочувствующие. Она доползла, упала лицом на плечо эльфа и что-то жалобно простонала. Ох, как я ее понимаю… А дальше дроу сделал что-то с ее головой, и она бодренько села. А меня? Меня, спасите меня, я тоже жить хочу… Я страдальчески смотрел на Алету.
Она что-то сказала дроу, он хмыкнул и подошел ко мне. Сильные пальцы нажали на моей голове какие-то точки, и похмелье и головная боль отступили. Боги, да я уже обожаю этого дроу, кем бы он ни был. Спаситель! Потом он помог Алете расчесать волосы, сама она бы явно не справилась с тем безобразием, что у нее сейчас творилось на голове.
А я пока разглядывал ее при свете дня. Вчера-то было уже совсем темно… Маленького роста, тоненькая, но тело явно не детское, все, что нужно, имеется, одета в какие-то жуткие штаны, как оказалось, темно-синего цвета, и в черную обтягивающую рубашку. Волосы вьющиеся, коричневые, или нет, скорее, даже медного оттенка, а некоторые пряди совсем в рыжину отливают. Глаза большие, зеленые, с рыжим ободком вокруг зрачка. Какое редкое сочетание, у наших женщин так не бывает. Личико симпатичное, очень непривычные мягкие черты, маленький вздернутый нос, никогда не встречал людей с такой внешностью. Впрочем, чему тут удивляться, она первая женщина-неаэрлинг, которую я вижу. Занесло ж ее. И дроу этот еще! Вот уж не повезло парню. Интересно, как он планирует выбираться, ведь должны же у него быть какие-то пути к отступлению, если он рискнул прийти сюда за своей подружкой? Не дурак ведь, должен понимать, что ничего хорошего для чужеземцев здесь быть не может.
Тут Алета заговорила и даже обо мне упомянула. Вот спасибо! Боги, благодарю вас!
Дроу сочувствующе на меня взглянул. Ага, то-то, парень, ты что же думаешь, я от хорошей жизни тут по горам пути на волю ищу? Я быстро собрал вещи и подошел к Алете, которая, уже припрыгивая, топталась возле дроу, одной рукой придерживая своего монимонта. Только интересно, как уходить-то будем, ведь порталы отсюда открыть невозможно. Может, у него амулет есть?
О демоны, все-таки он надеется на портал. Хотя вдруг повезет: у дроу магия очень сильная, может, и перебьет проклятие нашей долины? И Шер стал читать заклинание. Ничего не происходило… Как я и предполагал. А я-то обрадовался, дурак.
– Шер, ты сильно попал. Добро пожаловать в чей-нибудь гарем, если только мы не найдем способ выбраться через горы. – Я махнул рукой, «обрадовав» дроу.
И тут вдруг Алета начала хохотать. Она просто заливалась, согнувшись пополам и вытирая слезы. Ну и что тут смешного? Я-то ладно, все же местный. А вот эти двое влипли. Что тут веселого, не понимаю. Или это у нее истерика? Скорее, похоже на последнее. Но хохочет заразительно, так и подмывает присоединиться. Хотя дроу, похоже, так не считает, смотрит на нее хмуро и явно прикидывает, как бы привести в чувство.
– Ох, не могу! Прошу прощения, это нервное. Ладно. Итак, нас трое в лодке, не считая собаки. Что будем делать? – Алета наконец успокоилась и теперь только немного подхихикивала.
И тут дроу стал ее расспрашивать о том, как она сюда попала. О-о-о, вот оно как, оказывается. Выяснилось, что при открытии портала нельзя думать ни о чем постороннем. Надо запомнить, если я выберусь отсюда и смогу научиться магии, то это может мне пригодиться. Алета вот за это уже поплатилась. Это ж надо было думать про пегасов при открытии портала. Пегасов-то у нас полно, она даже сможет себе приобрести одного, если захочет. Это только мужчинам пегасов иметь не позволено. Но вот водятся пегасы только в нашей долине, и перелететь через Хребты Рагнахель не могут даже они. Долина проклята на веки вечные, сомневаюсь, что когда-нибудь аэрлинги смогут выбраться на волю. А уж мы сами-то и подавно не можем перелететь через горы, даже после приобретения способностей к полетам. Да и куда лететь, когда уже есть жена?
Тем временем диалог добрался до похода в город. Вот уж нет, я туда не вернусь. Лучше я тут в горах сдохну, чем в храм жрецом пойду. И Шеру я бы туда лезть не советовал.
– Илмар, я правильно понимаю, что мне тоже не стоит соваться в ваш город? – протянул Шер.
– Угу, если, конечно, ты не хочешь попасть в чей-нибудь гарем.
– Не хочу, совершенно точно, у меня невеста есть. А значит, в город у нас пойдет Алета. – Шер улыбнулся.
У Алеты удивленно взметнулись брови при словах о невесте. Похоже, она не знала об этом. Но это же замечательно! Раз у этого дроу есть невеста, следовательно, Алета свободна и я вполне еще могу надеяться. Ну хоть какая-то хорошая новость. Значит, будем ее ждать тут, в горах. Отправлю ее к маме, пусть поможет. Вот только отцам бы не стоило знать о том, что я тут, в горах. Отец Версалант еще, может, и промолчит, а вот отец Айлонтар… Не знаю, как он отреагирует.
Я подробно объяснил Алете дорогу к дому моих родителей, потом она взяла у нас с Шером денег, тщательно отсчитав у обоих по равной сумме. Подумав, я как мог тактично намекнул, что ей бы умыться, и рассказал, как найти родник неподалеку от города. Платье у нее, конечно, не так чтобы замечательное, слишком закрытое, но на первое время сойдет, а там дальше мама ей все подскажет.
Она с Альфом ушла, а мы остались с Шером вдвоем. Что-то он не сильно дружелюбно настроен, впрочем, мне к этому не привыкать и навязываться я не собираюсь. Мы вяло доели остатки вчерашнего гуся. Разговор не складывался, он думал о чем-то своем и хмурился, поэтому я тихо ушел на охоту. Может, удастся подстрелить еще дичь. В любом случае лук только у меня, у дроу из оружия только парные мечи и, кажется, кинжал в сапоге, но насчет этого я не уверен. А вот клинки у него отличные, не то что мои железки. Зато у меня великолепный лук! Кстати, а может, напроситься потом к нему на несколько уроков фехтования? Дроу славятся как отличные мечники, да и старше он меня раза в два точно. Может, от скуки согласится, все равно нам тут сидеть еще не один день.
Подстрелить нормальную птицу удалось только к вечеру. Я вернулся к костру, рядом с которым по-прежнему сидел дроу на своем плаще. У него и вещей-то нет, кстати. Как-то он лихо отправился в путь, вообще ничего не взяв с собой, похоже, понадеялся на то, что быстро откроет портал.
– Ты так и не уходил никуда? – Я посмотрел на мрачного дроу.
– Нет, а куда идти? Нервничаю я что-то. Не нравится мне, что Алета одна в город ушла. Она совсем не знает этого… – он запнулся, – этого города.
– Ну она женщина, ей ничего не грозит, в этом плане можешь не переживать. Женщина для аэрлингов – святое. Если мужчина оскорбит или нанесет вред женщине, у нас полагается немедленная казнь. Женщин у нас мало, и мы ценим их как самое дорогое.
– Хм… Я что-то не понял тогда: если у вас так мало женщин, зачем вам мужчин-чужеземцев запирать и в гаремы засовывать? Своих-то не знаете куда девать. – Шер озадаченно на меня глянул. – У вас что, женщины такие жадные и ненасытные?
– Ну что ты! Вовсе нет. Скорее, наоборот, наши женщины пытаются ограничиться одним мужем, но кто ж им позволит. Наш народ вырождается, девочек в семьях появляется все меньше и меньше, выбраться за пределы долины мы не можем. А чужеземцы – это новая кровь. Всегда есть надежда, что от них может родиться девочка. В мужья их, конечно, не берут, но используют в качестве потенциальных отцов весьма активно. – Я грустно усмехнулся. – От меня вот ни одна женщина не захочет ребенка. Я не такой, как прочие аэрлинги, но и не другой расы.
– Ужас какой! – Дроу только головой покачал. – Что-то меня совсем не радует идея стать племенным жеребцом для разведения и для возможного рождения девочек.
– О, это еще ничего. А вот то, что чужеземцев, попавших в гаремы, клеймят… Клеймо магическое, внешне его не видно, но от этого ничуть не легче. – Я решил добить Шера. Чего уж, пусть знает, как влип.
Он молча схватился руками за голову. Потом процедил что-то сквозь зубы, я не очень разобрал, вроде что-то про какую-то Илманиэль и что она будет рада. Это еще кто? Невеста его, что ли?
Он помолчал, а потом спросил:
– Слушай, а ваши женщины, они как, вообще, выносят семейную жизнь с таким количеством мужчин? Ну физически? Это ж сколько здоровья нужно? Я как-то с трудом могу представить, что Алета, например, сможет жить одновременно с целой толпой мужчин.
– О, так наши женщины намного крупнее ее. – Я даже рассмеялся на его искреннее недоумение. – Ну вот если сложить вместе четыре-пять таких, как Алета, получится одна женщина-аэрлинг, и ростом они совсем немного ниже нас с тобой.
У Шера даже глаза округлились от ужаса. И в эту минуту из темноты вдруг шагнул Альф с двумя большими седельными сумками, перекинутыми через спину. Я в испуге отшатнулся от неожиданности. Как он так тихо подкрался? Я бы услышал, если бы он шел, а он как будто из воздуха возник.
Монимонт тявкнул и радостно запрыгал вокруг нас, всем видом показывая, что рад нас видеть. Потом подошел к Шеру, стал тыкать в него мордочкой и подставлять бок с сумкой.
– О, Альф! Какой ты молодец. Это Алета что-то передала? Сумки для нас? – Шер погладил зверя по голове и встал.
Монимонт снова закрутился вокруг него, но, когда Шер попытался снять обе сумки, отскочил в сторону. Потом снова подошел к Шеру и опять подставил одну сумку.
– Нужно вынуть вещи? Сумки ты не оставишь? – Шер внимательно посмотрел в глаза щенку.
Потом он стал выгружать из сумок то, что принес Альф. Ух ты, какая молодец девочка, еды нам передала, два одеяла, что-то в бурдюках. Отлично. Только я так и не понял, как монимонт сумел так к нам подобраться.
– Спасибо, Альф. Ты молодчина. Передай Алете, что у нас все в порядке…
Похоже, дроу ничуть не удивлен столь внезапному появлению монимонта. Хм…
Альф снова попрыгал вокруг нас, ткнул головой Шера, подскочил ко мне и лизнул в нос, я даже отдернуться не успел, и вдруг исчез. Растворился в воздухе, как будто его и не было.
– А как это? – Я вскочил на ноги и заозирался. – Где он? Куда пропал?
– Это же монимонт. Вернулся к Алете. Монимонты же могут телепортироваться на довольно большие расстояния. Ты не знал? – Дроу спокойно раскладывал одеяла и припасы, не глядя на меня.
– Не знал. Откуда мне? У нас в долине монимонт есть только у королевы. Но о таких подробностях я был не в курсе. Ничего себе, какая полезная зверушка…
– О, они не просто полезные. Они еще очень умные и могут общаться мысленно. – Шер рассмеялся. – Просто Альф еще маленький, но он молодец, смотри, как шустро растет и развивается. Не ожидал, что он уже сможет осуществлять телепортацию. Кстати, Альф передал, что Алета уже у твоей мамы. Завтра собираются идти к магам.
Тут он повернулся и махнул мне рукой, приглашая поужинать.
ГЛАВА 6
Утром я проснулась от хлопанья дверей и чьих-то громких разговоров, периодически срывающихся на скандальные ноты. Что происходит, интересно? Вяло потягиваясь, я слезла с кровати и пошлепала босыми ногами к двери. Высунув нос, прислушалась. На первом этаже, похоже, целая толпа народа о чем-то бурно дискутировала. Хм… Надо одеваться и выползать на разведку.
Я вернулась в комнату и осмотрелась. На кресле лежала аккуратно разложенная гора вещей для меня. Ого! Даже не предполагала, что мне принесут так много. И почему я не слышала, как мне занесли их в комнату да еще и так аккуратно разложили? Похоже, я вчера была в конкретном отрубе. Обычно я сплю очень чутко и просыпаюсь от малейшего шороха, но тут… Укатали сивку крутые горки. Ладно, посмотрим, что мне принесли. Порывшись в этой куче, выбрала вещи на сегодня, прокралась в ванну, потом оделась к завтраку и к встрече с утренними визитерами.
Собравшись, мы с Альфом тихонько прошли к лестнице на первый этаж и там я замерла, прислушиваясь к все разрастающемуся спору внизу.
– Ильдери Каэтара, будите ее уже. Сколько можно спать?! – прозвучал чей-то возмущенный женский голос, срывающийся на визгливые нотки.
– Я думаю, что она сама уже скоро встанет. Она моя гостья. Вы же понимаете, что будить ее просто неприлично. Отдохнет и сама встанет. – Ага, это моя хозяйка.
– А если она до обеда проспит? – Тот же визгливый голос.
– Значит, мы подождем до обеда. – Невозмутимый голос Каэтары.
– Ильдери, успокойтесь. Мы никуда не спешим, не стоит портить настроение нашей гостье с самого утра. – Третий голос с примиряющими нотками.
– Вы, может, и не спешите. А мы аэрлинги занятые, нам некогда ждать полдня. – Первый голос.
– Ильдери! Если уж королевские посланники ждут, то вы и подавно подождете, – припечатал третий голос.
Ой мамочки! Да там сейчас драка из-за меня будет. Королевские посланники?! Ужас какой! Я взглянула на Альфа и мотнула головой, приглашая его спускаться и пропуская вперед. Страшновато мне что-то, пусть монимонт первым идет. Альф улыбнулся мне зубастой пастью и чинно зашагал вперед по лестнице.
Мы спустились и замерли на лестничной площадке в самом низу. О-го-го. Да тут целое благородное собрание. В дальнем углу гостиной сидела в кресле Каэтара, а за ее спиной стояли Версалант и Айлонтар. Возле окна в кресле восседала крупная женщина с двумя косами, перевитыми бусами, а за ее спиной два мужчины-аэрлинга. В третьем кресле расположилась дама с высокой прической и в очень богатом, расшитом камнями платье, разумеется, тоже с двумя мужчинами за спиной. А ближе к лестнице, спиной ко мне, в четвертом кресле сидела третья гостья с намотанным в виде тюрбана газовым шарфом на волосах. Понятное дело, два мужика за ее спиной тоже присутствовали. За их крыльями эту последнюю особу я рассмотреть не могла.
Возле каждого кресла стоял маленький круглый столик на одной ножке с чашечками чая и какими-то сладостями. Похоже, ждут они меня давно. Ну подумаешь, поспал человек с дороги, да и потом, по моим ощущениям, сейчас всего-то часов одиннадцать, не больше. Я вообще сова по натуре, спать ложусь поздно, но и встать с утра рано – для меня это мука мученическая. А в выходные поспать до обеда – так вообще святое дело.
– Здравствуйте, уважаемые. – Я топталась на месте, не зная, куда приткнуться, – свободного кресла для меня не было.
– А вот и наша гостья. Алета, проходи, пожалуйста. – Каэтара приглашающе махнула рукой и сразу же позвонила в колокольчик.
Через минуту в комнату вошел давешний дворецкий, внес еще одно кресло, поставил его лицом сразу ко всем и удалился. Я прошла и под изучающими взглядами присутствующих заняла отведенное мне место.
– Ильдери, позвольте вам представить нашу юную гостью. Алета.
Я растерянно склонила голову в вежливом кивке.
А Каэтара, на правах хозяйки взяв на себя роль главной, продолжила представлять нас друг другу:
– Ильдери Ирлита – сестра королевы.
Дама с высокой прической в расшитом платье кивнула мне.
– Ильдери Раймена – верховная жрица храма Властелина Ветров. – Тут кивнула дама в тюрбане.
– Ильдери Ксимель – верховный маг долины Аэллера.
Голову склонила дама с двумя косами.
Я испуганно затихла. Ничего себе компания по мою душу явилась. Одна дамочка другой круче. И парочка вопросиков: что им всем от меня надо и как они обо мне узнали?
Пауза затягивалась. Все эти дамы и стоящие за их спинами мужчины внимательно меня разглядывали и молчали. Я тоже молчала, потому как просто не знала, что сказать и как реагировать. Нет, вот все-таки интересно, как же они обо мне пронюхали. Ведь кто-то же им настучал про меня, раз они все сюда приперлись и разглядывают, как под микроскопом. Ох, не нравится мне это, чувствовать себя как вша на лысине – так же голо вокруг, никакой компании и все смотрят. Я переводила взгляд с одного присутствующего на другого и тут вдруг заметила ухмыляющуюся противную улыбочку Айлонтара. Ага, так вот, похоже, кто меня сдал. Я встретилась с ним взглядом, и он мерзко ухмыльнулся. Ах ты ж поганец, да чтоб тебе три раза споткнуться и язык твой болтливый прикусить. Хорошо, что мы вчера с Каэтарой договорились не упоминать даже вскользь о моем знакомстве с Илмаром и мой приход объяснить тем, что я просто искала гостеприимный дом обеспеченной горожанки для совета и помощи и кто-то из встреченных на улице местных упомянул про Каэтару. Притянуто за уши, конечно, но, за неимением лучшего, хоть какое-то объяснение.
Наконец Каэтара решила прервать затянувшуюся паузу:
– Алета, все эти достопочтимые ильдери посетили мой дом, чтобы познакомиться с тобой и пригласить. Тебе нужно посетить дворец королевы, совет магов и храм Властелина Ветров. Я думаю, о времени визитов вы договоритесь сами, не так ли, ильдери? – Каэтара окинула взглядом присутствующее собрание.
– Я бы предпочла, чтобы вы, ильдери Алета, посетили сначала совет магов. Мы все очень занятые аэрлинги, я и так потеряла полдня, ожидая вашего пробуждения, – заговорила дамочка с двумя косами.
Ага, так вот кому принадлежал визгливый скандальный голос. Ой, не нравится мне она, какая неприятная тетенька. А мне ведь еще нужно амулет у магов выпросить.
– Ильдери Ксимель, но вы же понимаете, что поклониться Властелину Ветров и испросить его благословения намного важнее, чем просто побеседовать на совете магов, – подала голос дама в тюрбане, Раймена – верховная жрица храма Властелина Ветров.
– Ильдери, при всем моем почтении… Пока что главная персона долины – это королева, – протянула глубоким голосом сестра королевы и качнула величественной прической. – Впрочем, давайте предоставим право выбора нашей гостье. – Она мило мне улыбнулась.
Вот ведь влипла. Что ни выберу, ни одна довольна не будет. Все хотят быть первыми. Я сглотнула. Ссориться с магами нельзя, фиг я потом амулет получу. С богами тоже шутки шутить не стоит, они, оказывается, тут весьма материальные и очень даже бодренькие. Знаем, знакомы уже с одной богиней. Попробуй выкажи пренебрежение богу ветров, он же мне потом устроит райскую жизнь. А уж про королеву я вообще молчу, еще не хватало ее оскорбить и загреметь в тюрьму. Та-а-ак, думай, голова, пряник дам. Как там на Кавказе говорят: «Думать надо головой, пока она целая».[13]13
Даргинская пословица. Дарги́нцы – один из крупнейших народов Дагестана.
[Закрыть]
Тэк-с. Королева – персона номер один. Значит, это дворец и правила придворного поведения. Я их не знаю. Ага! Уже кое-что.
– Ильдери Ирлита. – Я прокашлялась и обратилась к сестре королевы. – Я безмерно благодарна за приглашение на прием к королеве. Но, если вы позволите, я бы посетила дворец ближе к вечеру. Понимаете, я ни разу не бывала во дворцах на королевских приемах и поэтому хотела бы сначала узнать все тонкости этикета. Надеюсь, ильдери Каэтара меня просветит на этот счет. Мне очень не хочется ненароком оскорбить ее величество неподобающими действиями из-за своего невежества. – Я выдохнула. Во загнула-то! Надеюсь, прокатит.
Ирлита, у которой сначала брови поползли к волосам от моего наглого заявления, что я приду вечером, осмыслила мою фразу и одобрительно кивнула:
– Что ж, весьма похвальное и мудрое решение. В таком случае мы ждем вас к королевскому ужину. Ильдери Каэтара, позаботьтесь о том, чтобы эта юная особа приобрела транспорт и явилась в положенное время. Вы ее сопровождаете. На этом я вас покину.
Она встала и направилась к выходу. Все присутствующие мужчины склонились в поклоне, а дамы остались на местах.
Уф. С одной разобрались. Теперь надо выбрать: маги или боги, боги или маги. Ой-ой, кто б посоветовал…
– Ильдери, а не подскажете ли мне, как много времени займет посещение храма и совета магов? – Я решила потянуть время и прощупать почву.
– Посещение храма отнимет у вас часа два. Ведь вы должны побеседовать с Властелином Ветров и испросить его благословения. Кроме того, следует перед этим посетить купальни при храме. Не подобает являться к богу, не очистив тело и помыслы от суеты. – Дама в тюрбане величественно кивнула мне.
Так, с храмом ясненько. Что там с магами? Лично мне вообще-то только они и нужны.
– Потребуется час на то, чтобы собрать общий совет, и ваше присутствие на нем в течение двух-трех часов. Возможно, и больше, все зависит от того, как пойдет разговор. – Визгливая тетенька с двумя косами окинула меня оценивающим взглядом.
Так, с магами тоже ясно. Значится, так…
– Ильдери Раймена, – обратилась я к жрице, – с вашего позволения, я бы сначала посетила магов. Они люди занятые, деловые. И разговор будет сугубо деловой. А вот после, уладив все дела земные и суетные, я бы очистила душу и тело и с чистыми помыслами пришла за благословением к Властелину Ветров. Дабы не отвлекаться больше на мысли о делах прагматичных и низменных, а посвятить все устремления только божественному благословению. Ведь нехорошо будет, если я во время беседы с богом буду отвлекаться на то, что нужно торопиться на встречу к уважаемым магам. И пусть благодать от этой божественной беседы сохранится со мной до самого вечера и посещения ужина у королевы. – Какая я молодец! Это ж надо такой монолог завернуть. О как! Горжусь собой!
Жрица даже слегка растерялась от такой речи, которую я ей толкнула. Это еще что… Я и не так смогу при желании… Ну, наверное, смогу. Как в замедленном кино, Раймена мне согласно кивнула:
– Хорошо, будем вас ждать. Ильдери Каэтара покажет вам дорогу и все объяснит. До встречи. – Она встала, прихватила своих мужчинок и тоже ушла.
Фух, двоих спровадили, одна осталась.
– Ильдери Ксимель, ну вот, вас я посещу в первую очередь. Очень надеюсь, что у нас будет беседа, полезная для всех. Вы не будете против, если мы встретимся часа через три? Вам ведь нужно будет спокойно, без спешки пригласить всех членов совета? А я за это время успею позавтракать и приобрести верховое животное. Удобно вам будет так?
Ксимель довольно улыбалась, она ведь так настаивала, что магов я должна посетить в первую очередь, а тут и я так все устроила. Вот и славненько, мне с магами ссориться нельзя, мне выбираться отсюда надо.
– Меня устраивает время, ильдери Алета. Совет магов будет ждать вас через три часа. – Она кивнула, встала и тоже ушла.
О-о-ох, какое облегчение. Ну разве можно с утра так напрягать человека, да еще и на голодный желудок. Я вообще по утрам мегера, пока не выпью горячего чаю или кофе и не очухаюсь, мне лучше под руку не лезть, а то за себя не отвечаю. А тут такой плевок мне в душу. Не кормлена, не поена, только проснулась, и здрасте вам, решай тут, как не обидеть самых крутых теток королевства. Ну и денек мне предстоит, однако!
Каэтара все это время молча, с улыбкой наблюдала за моими расшаркиваниями и реверансами. Как только дамы удалилась, она пригласила меня завтракать, сообщив, что сразу после завтрака отведет в центральные городские конюшни, где я смогу купить пегаса. Она пошла вперед, в столовую, следом за ней Версалант, потом я, а сзади телепался Айлонтар. Вот ведь мерзкий типчик, даже неприятно, что он за спиной топает. Так и сверлит взглядом.
Вдруг сзади раздалось сдавленное шипение, Айлонтар споткнулся и налетел на меня. Я не удержала равновесие и налетела на идущего впереди Версаланта. Тот меня придержал, и мы оглянулись. Оказалось, что Айлонтар умудрился споткнуться об ковер и чуть не упал. Ха, а вот так тебе и надо! Я на всякий случай посторонилась и пропустила его вперед, тяжелый он, толкнул в спину прилично, как-то повторений не хочется. Он смерил меня высокомерным взглядом, прошел мимо и опять умудрился споткнуться.
– Айлонтар, ты бы поаккуратнее. Что с тобой сегодня такое? – Версалант вскинул брови.
Айлонтар прошипел сквозь зубы какое-то ругательство и, не оглядываясь, устремился вперед. И о чудо! – прямо в центре столовой на абсолютно ровном полу он споткнулся опять, даже упал на одно колено и замычал от боли.
– Айлонтар? Ты в порядке? – Версалант наклонился к нему.
– Мм… да язык прикусил, – промычал Айлонтар.
А-а-а, вот оно как! Что называется, пожелала от души. Я отвела глаза и прикинулась предметом обстановки. А я что, я ничего, я вообще колдовать не умею. Мало ли, что я учиться собираюсь, так ведь только собираюсь, а уметь ничегошеньки не умею. Но в следующий раз уж я тебе пожелаю так пожелаю, только встань еще у меня на пути!
Мы быстро позавтракали. Супружники Каэтары утопали по своим аэрлингским делам, а сама хозяйка дома повела меня к конюшням. Она сначала хотела взять своего пегаса и доехать верхом, но потом согласилась на мою просьбу прогуляться пешком и немного показать мне город. Тем более конюшни, как она сказала, где-то недалеко, пешком минут тридцать.
Необходимое нам здание находилось практически на окраине города. На самом-то деле это, конечно, не конюшни, а пегасни. Потому как держат там пегасов. Но что-то слово уж больно неблагозвучное получается. Не знаю уж, как оно звучит на местном языке… Я как сюда попала, стала понимать и говорить сразу на их языке, только вот в мозгу-то у меня все как будто по-русски складывается. Поэтому слово «пегасня» звучало для меня как-то очень уж коряво. А вот вывески я, кстати, не могла прочесть ни на одной лавке. Надо будет потом поучиться ради интереса. Шер вон как шустро выучился читать, надо бы и мне.
Ну так вот, вернемся к нашим баранам, точнее, пегасам. Здание было довольно большое, с колоннами у входа и внешне очень похожее на московский Манеж на Манежной площади. Собственно, что тут удивительного, тот для лошадей был, этот – для пегасов. Блестящая крыша, как и положено, с взлетающими вверх углами а-ля пагода. А сзади за зданием – большое поле для выгула пегасов, огороженное деревянным заборчиком. Я не знаток, но вроде как раз это поле и называется открытым манежем.
Мы с Каэтарой и Альфом подходили со стороны манежа. Когда уже почти подошли, мимо нас с выпученными глазами промчался аэрлинг. Он куда-то летел сломя голову и явно нервничал. Подойдя к ограде, мы поняли, что он, оказывается, спешил на помощь второму мужчине, который на этой площадке изо всех сил пытался удержать в поводу беснующегося черного пегаса. Коник был явно не в духе, вставал на задние ноги, раскидывал крылья, громко ржал и пытался сорваться с повода. Второй конюх (или пегасник?) подбежал и стал помогать первому удерживать рвущееся животное.
Я в священном трепете смотрела на этого монстра. Точнее, на самом-то деле, конечно, никакой он был не монстр, а невероятной красоты огромный черный жеребец с большими крыльями и длинным рогом на лбу. Ась? Не поняла… У пегасов еще и рог растет? Я думала, рог у единорогов.
Тем временем битва на поле была в самом разгаре, жеребец уже волочил по земле одного из конюхов, тот летел на пузе и взбивал пыль. В итоге конюх не удержал повод и выпустил его, и жеребец, наконец сумев вырваться, на бешеной скорости понесся к нам. Ой божечки! Сейчас же затопчет, пора тикать.
– Альф, уходим. – Я сделала шаг назад, а Каэтара, невзирая на свои весьма крупные формы, уже успела отбежать довольно далеко и сейчас, стоя в отдалении, усиленно махала мне рукой, подзывая к себе.
Но Альф, не обращая внимания на мои слова, выступил вперед и остановился шагах в трех от меня, преграждая путь жеребцу. Тот почти поравнялся с нами, остановился перед Альфом, и они так стояли, глядя друг на друга. Потом жеребец переступил с ноги на ногу, поднял на меня фиолетовые глаза, обрамленные черными ресницами, и сделал осторожный шаг в мою сторону мимо Альфа. Я напряглась. Убежать уже не успею, да и страшно, а ну как этот зверь воспримет мой побег как сигнал агрессии. Поэтому я стояла не двигаясь и осторожно заговорила с ним:
– Привет, коник. Какой ты красивый. – Тут я, кстати, не врала. Конь был и правда великолепный. Черная шкура лоснилась и блестела под солнечными лучами, мощные мускулы перекатывались под кожей, грива и хвост длинные и шелковистые. А крылья покрыты абсолютно черными блестящими перьями. Просто восторг, а не животное. – Ты зачем дяденек-конюхов обижаешь? Или это они тебя обижают? Бедненький. Что вы не поделили?
Он сделал еще один шаг ко мне и фыркнул. Мамочки, как же с лошадями-то общаться? Все мои знания ограничивались тем, что у них бархатный нос, как пишут в книжках, что к ним нельзя подходить сзади, если не хочешь получить копытом промеж глаз, и что угощение им дают на раскрытой ладони, иначе откусят пальцы.
Я медленно опустила руку в сумку и вынула оттуда заныканную с утра плюшку. Я все никак не отъемся после трехдневной голодовки в горах, поэтому прихватила одну булочку с собой. Ну да, да, я прожорливый хомяк, знаю. Но… Короче, достала я эту булочку и на раскрытой ладони протянула конику. Он фыркнул и осторожно взял ее губами. Сзади на поле замерли, боясь дышать, мужички-конюхи. Они, похоже, думали, что жеребец нас с Альфом сейчас просто сметет и размажет по земле. Коняшка слопала булочку и протянула морду ко мне.
– Извини, дружок, у меня больше нет. Можно я тебя поглажу? – Я осторожно провела по его морде рукой, огибая пальцами длинный черный рог. – Какой ты теплый и гладкий. Первый раз вижу такого красавца.
Он отодвинул голову и внимательно заглянул мне в глаза, прислушиваясь к словам.
– Правда-правда, я таких, как ты, никогда не встречала. – Я снова погладила его, уже по шее.
Может, мне его и купить? Мне-то без разницы, черный не черный, рогатый не рогатый, главное, чтобы меня слушался и мы нашли общий язык. А с этим мы вроде уже поладили, он, кажется, вполне дружелюбно ко мне настроен. Только ведь стоит, наверное, ужас сколько.
