Текст книги "Алета"

Автор книги: Милена Завойчинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Э, ну да. Сначала она его надела. Потом я объяснил, что не могу на ней жениться, и попросил снять браслет, что Алета и сделала.

– А почему ты сам не снял его?

– Не смог, там хитрая застежка, я растерялся и не знал, как ее расстегнуть. – Я поморщился, вспоминая.

– А как потом браслет оказался у тебя на руке?

– Я сам его надел.

– Когда? Как это выглядело, что было до и после того, как ты надел браслет? Подробнее, – резко приказал отец.

Он напряженно выспрашивал подробности, а я недоумевал, почему он так прицепился к этой истории. При этом он крепко держал мою руку и внимательно разглядывал подарок.

– Отец, ну какая разница? Мы целовались. Я, если честно, совсем голову потерял в тот момент, и если бы нас не застукали, то, боюсь, мы бы все-таки оказались в одной постели. Потом Алета ушла, а я думал о том, что, наверное, именно так чувствуют себя, когда встречают свою элиантэ. И о том, как бы я хотел, чтобы моей элиантэ оказалась она. И надел браслет, чтобы у меня остался ее подарок.

– Прости, сын, но я должен тебе сказать, что ты идиот! Ты сам ничего не чувствуешь?

– Да что я должен чувствовать? Я с ума схожу от беспокойства о том, где она и что с ней произошло. Я обещал девушке свою защиту и помощь, а в итоге она одна неизвестно где в чужом мире. Без оружия, без еды, без осведомленности об Альзерате и малейших познаний в магии. Что я должен, по-твоему, чувствовать? – Я резко выдернул руку и сердито зашагал по комнате.

Отец молча наблюдал за мной.

– А ты когда-нибудь встречал свою элиантэ? – решил поинтересоваться я.

– Мне казалось, что да, но ее уже нет в живых. Это была человеческая девушка. – Он грустно усмехнулся.

Надо же, никогда не думал, что он способен относиться к смертным с иными чувствами, кроме презрения. Как много я, оказывается, не знаю о своем отце.

– Прости. – Я заглянул ему в глаза, в которых сейчас появилась грусть. – Скажи, а есть какие-нибудь заклинания, которые помогли бы понять, элиантэ ли она? Как узнать, не ошибаешься ли? Или найти ее?

– Шер, это совсем несложно. Но проверка… Когда любишь, – веришь и надеешься до последнего. Я в свое время предпочел не узнавать истину, я просто был влюблен. А найти и ускорить встречу… Заклинание-то есть. Но то существо, в котором ты надеешься увидеть свою элиантэ, тоже должно верить, что и ты ее судьба. Смертные же не знают об этом или могут быть не уверены. А, не зная, она может не сделать шаг навстречу, и ты не сможешь убедиться, сработало ли заклинание. Ты уверен, что эта девочка уже разобралась в своих чувствах к тебе, если они у нее вообще есть? Ведь, я так понимаю, пока что между вами ничего не было? И мысли об элиантэ – это лишь твои мысли?

– Да, мои. И все же позволь мне узнать заклинание.

– Не используй его без нужды. Лучше надеяться. Оно совсем простое:

 
Сделай шаг навстречу мне,
Ты одна в моей судьбе,
Я к тебе иду.
 

– Спасибо, отец. Я запомню. – Я помялся, не зная, как бы уйти.

– Иди, Шермантаэль. Отдыхай. И вот еще что. Мне, вероятно, стоило бы тебя поздравить или, наоборот, устроить скандал. Я пока даже не пойму, как мне отнестись к тому, что произошло. – Он помедлил и стал медленно ронять слова: – Этот браслет… Странно, что ты сам этого не видишь и не понимаешь. Это уже не просто подарок. У тебя теперь есть невеста, Шермантаэль. На которой ты не можешь жениться.

Я вышел из кабинета отца совершенно ошеломленный и прислонился к стене в коридоре. Как?! Как такое возможно?! Она не делала мне предложения, я его не принимал. Каким немыслимым образом мы можем быть обручены? Ну то есть, я бы с радостью женился на ней, если бы мне это позволял мой статус. Но как мне быть сейчас? Кстати, Алета об этом еще не знает, и что-то мне подсказывает, что она совсем не обрадуется этому факту. Она решительно настроена на учебу, а не на замужество.

Уже на пути к моим покоям меня снова перехватили. На этот раз – Анрениэль. Я радостно улыбнулся: вот уж кого рад видеть. Вдвоем мы что-нибудь непременно придумаем. Не останавливаясь, я подхватил друга под руку и быстрым шагом направился в свои покои. Анре удивленно пожал плечами, но послушно пошел со мной, не пытаясь задавать вопросы в коридоре. Ведь и у стен есть уши, уж нам ли об этом не знать?

В своей комнате я наконец-то расслабился. Молча кивнул Анре, чтобы он располагался, и сам с облегчением упал в кресло.

– Дружище, с меня бутылка лучшего вина. Твой амулет в прямом смысле слова спас мне жизнь. Надеюсь, ты знаешь, где еще можно достать такие? Очень нужная вещь, как оказалось… Кто бы мог подумать.

– Рассказывай, Шер. Тебя не было почти два месяца, ты не представляешь, сколько со мной беседовал Мантериэль. Владыка поднял на уши всю службу безопасности, приглашал даже представителя ковена магов в помощь мэтру Линкенкалю. Но ты как в воду канул.

И я рассказал. С самого начала, подробно, не упуская никаких деталей. Так что разговор затянулся до самого вечера.

– Да уж, Шер. Умеешь ты влипать в истории, ничего не скажешь. Что будешь делать, когда твой отец узнает про обряд «Шанет моатти»? Ведь я так понимаю, что эта девчонка теперь бессмертная? Мало того, у нее ведь еще и твои способности. – Анре покачал головой.

– Пока не знаю. Давай будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас главная задача – найти ее. Она здесь, в Альзерате, в этом я уверен. И пока что не пострадала, я чувствую. Но надо найти ее как можно быстрее. – Я нервно вскочил и подошел к окну.

Ого, уже почти ночь. Надо побеспокоиться насчет ужина и ванны. Я позвонил в колокольчик и отдал распоряжения. Потом прошел к гардеробу, чтобы вынуть какие-нибудь вещи и переодеться наконец в привычную одежду. А по дороге споткнулся о сумку с припасами, которую мы с Алетой взяли в дорогу, и чуть не взвыл в голос. Демоны, это ведь значит, что вся еда осталась у меня. А у нее нет вообще ничего, кроме фляги с кофе. Что же делать? Надо срочно попасть в библиотеку и попытаться найти ту книгу заклинаний, в которой я вычитал про обряд «Шанет моатти».

Я с досадой пнул сумку, она опрокинулась и оттуда выпал портрет Алеты, запрятанный в стеклянный корпус. Она называла эти портреты фотографиями. Кстати, отличная вещь: мгновенно полученное изображение, которое потом переносили на специальную бумагу. За то время, что я был у нее, она много фотографировала меня, и тогда у Олега мы все вместе фотографировались. Но альбом с теми портретами остался у Алеты в сумке. А этот я стащил из ее квартиры, пока мы собирали вещи. На нем была Алета. Сделан портрет был летом, судя по траве и зеленым деревьям вокруг. А она была на нем такая счастливая – смеющиеся яркие глаза, чуть растрепанная ветром, отливающая медными искрами копна волос, в которых запутались солнечные зайчики, и озорная заразительная улыбка. Тот, кто ее сфотографировал, поймал очень удачный момент. Девушка вся просто светилась от счастья, и невольно хотелось улыбнуться ей в ответ и разделить с ней эту радость.

Я бережно поднял стеклянный корпус с портретом Алеты и поставил на стол. Анре, который внимательно наблюдал за мной, встал и тоже подошел поближе. Протянул руку и вопросительно взглянул на меня, спрашивая разрешения. Я кивнул, и он, взяв в руки портрет, стал его рассматривать.

– Это она?

– Да, это Алета.

– Славная малышка. – Вот и Анре не выдержал, улыбнулся ей в ответ, и пальцем погладил изображение, а у меня в груди поднялась глухая волна раздражения. Мне было безумно неприятно, что кто-то касается ее руками, пусть даже не ее самой, а всего лишь ее портрета.

– Эта малышка спасла мне жизнь. И, как оказывается теперь, она моя невеста. Хотя видят боги, я не знаю, что мне с этим делать, – мне никто не позволит на ней жениться. А она вообще еще об этом не знает. – Я ревниво вынул портрет из рук Анре и поставил его на стол у стены, чтобы не смахнуть случайно на пол. – Ладно, Анре. Я, с твоего позволения, приведу себя в порядок, а потом приходи на ужин. И… У меня к тебе просьба. Помоги мне попасть в библиотеку. Прикроешь меня?

Анре закатил глаза и демонстративно вздохнул. Но потом улыбнулся и ушел, кивнув на прощанье.

Когда дворец наконец затих и все легли спать, мы с Анре пошли в библиотеку. Оставив его на карауле, я тайком пробрался в запретную часть. Надеюсь, мне удастся сделать это без шума. Прошло много столетий, я больше не был здесь ни разу с того памятного дня, но мне нужна эта книга… Проблемы начались сразу. Мэтр Линкенкаль не зря считается сильнейшим магом, мне до него еще расти и расти, поэтому я практически сразу наткнулся на ловушки и блокировку.

Провозившись три часа, так и не смог вскрыть ни одну из них. Хейстар! Скоро уже утро наступит, и нас обязательно здесь застукают. Кажется, придется пока отложить наш визит, попробую днем поискать что-нибудь в библиотеке и еще раз побеседовать с мэтром. Ну должны же быть способы найти того, кто выпал из портала на полпути?

Последующая ночь и еще два дня прошли по одному и тому же сценарию. Днем я переворачивал горы книг в библиотеке, Анре помогал мне, а ночью мы снова шли в закрытую часть, и я пытался взломать запоры на дверях. Но все впустую. Мэтр Линкенкаль тоже никак не смог мне помочь, хотя за эти дни я его буквально задергал. Я предлагал вещи моей спутницы, надеясь, что по ним удастся обнаружить след, намекал, что, вероятно, она моя элиантэ и, возможно, поможет заклинание, которому научил меня отец. Все впустую. Три дня прошло, а мы так и не продвинулись в наших поисках. Единственное, что меня утешало, так это то, что я по-прежнему чувствовал: она жива. Ну хоть что-то.

К вечеру третьего дня уже просто падал от недосыпа и решил, что сначала посплю, а на очередную попытку взломать запирающие заклинания мы пойдем позднее, когда все заснут. Отключился я сразу же, как коснулся головой подушки. Сначала мне снились кошмары, а потом они плавно перетекли в какой-то непонятный сон.

Я сидел у костра с каким-то странным крылатым парнем. Мы что-то пили. А потом… этого еще не хватало… он поцеловал меня!!! Граххен тош! Рахаа мердок! Да что это со мной? Никогда мне не нравились мужчины. Что вообще происходит?! И самое кошмарное – мне понравился этот поцелуй. Я проснулся и в ужасе подскочил на кровати. Хейстар!

На губах я все еще чувствовал то, что ощущал и во сне, вкус одновременно и сладкий, и горьковатый. Какой ужас… Меня передернуло от омерзения.

И вдруг до меня дошло. Это ведь были не мои чувства, не мои ощущения. Я видел сейчас глазами моей моатти и чувствовал то, что чувствовала она. Да что же это?! Я тут с ума схожу, пытаясь найти способ вернуть ее, не сплю ночами, а в это время какой-то неизвестный парень ее целует? Ах ты сволочь белобрысая… Да кто ж тебе позволил?! И, судя по ощущениям, этой маленькой негоднице его поцелуй понравился. Все! Убью! Обоих! Да как она может?!

Красная пелена наползла на глаза. Убью гаденыша. Хейстар! Вот найду и убью! Никто не смеет к ней прикасаться, не для того я столько недель ждал, чтобы сейчас какой-то пацан увел ее у меня из-под носа. Да и, в конце концов, она моя невеста. Пусть даже она об этом не знает, пусть даже наш брак невозможен. Это неважно.

Я вскочил и заметался по комнате, одеваясь и собирая оружие. Ну все, плевать на гнев отца и мэтра Линкенкаля, переживу, не в первый раз. Расскажу, что она моя моатти, и пусть говорят, как мне до нее добраться. Я почти бегом направился в лабораторию мэтра, но слуга сказал, что он у отца в кабинете. Отлично, вот пусть сейчас сразу оба и говорят.

Ворвался в кабинет без стука – не до церемоний. Отец и мэтр, благодушно развалившись в креслах, пили, и, судя по их виду и количеству пустых бутылок, уже давно и весьма плодотворно. О как. Что празднуют, интересно? На грохот двери они оба оглянулись, и отец удивленно приподнял одну бровь.

– Шер? Ты куда-то собрался? – Он оглядел меня с ног до головы.

– Отец, мэтр. – Я почтительно кивнул. – Мне необходимо с вами поговорить. Я снова по поводу поисков моей спутницы. Мне срочно нужно ее найти. Это очень важно.

– Шермантаэль, как же ты меня уже утомил за эти дни. Ну не могу я найти ее, хотя сделал все, что в моих силах. Она здесь, в Альзерате, больше я тебе ничего не могу сказать. – Мэтр Линкенкаль закатил глаза и вздохнул.

– Хорошо, я понял. Ну а, допустим… – Я набрал в грудь побольше воздуха и рискнул озвучить: – Ну вот если бы, например, она была моей моатти? Тогда был бы способ найти ее?

– Мальчик, если бы она была твоей моатти, ее вообще не надо было бы искать. Ты бы просто представил ее перед собой и шагнул к ней. И в тот же миг вы оказались бы рядом. Даже портал не нужен. – Мэтр фыркнул и расслабленно улыбнулся.

И тут до него дошло, что именно я сказал. Они с отцом переглянулись, Линкенкаль начал вставать с кресла, а отец резко посерьезнел. Но я, не обращая на это внимания, мысленно представил перед собой Алету такой, какой она была в тот момент, когда мы выходили из ее дома, чтобы открыть портал в Альзерат. И сделал шаг.

В спину я еще успел услышать возмущенную реплику мэтра:

– Шермантаэль!

И рев отца:

– Шер, поганец, стой!

А в следующую секунду я стоял уже где-то в другом месте. Прямо у меня на глазах моя невеста щупала бок и крыло того самого белобрысого парня, и он, хихикая, вяло вырывался. А у меня даже голос пропал от ярости…

– Алета! А ну отойди от него!

Услышав меня, она от неожиданности подскочила, споткнулась и начала падать, а этот крылатый подхватил ее и обнял.

Я едва сдерживался, чтобы не выхватить клинки. А с языка рвалось: «Она – моя женщина!»

– Шер!!! Как же я рада тебя видеть! – Алета наконец повернулась и, увидев меня, бросилась навстречу и попыталась обнять за шею.

Ну уж нет! Я крепко схватил ее за плечи. Меня просто колотило от абсурдности ситуации, от того, что я нашел ее, от того, что она не одна…

Я тряс ее и боялся хоть на секунду выпустить из рук. Боги, да она пьяная?! Она же на ногах едва стоит, и язык заплетается. И на кого она похожа? Почему такая грязная и растрепанная? Где ее вообще носило все эти дни? Похудела, даже щеки ввалились, на лице одни глаза остались. У меня аж сердце защемило…

Я ослабил хватку, и Алета, вырвавшись, повисла у меня на шее, закинув голову и счастливо глядя мне в глаза. А я приподнял ее и прижал к себе.

– Да ты ревнуешь? Ну просто тигр, Шеррр-Хан ты мой! – И она чмокнула меня в нос.

Шер-Хан? Это еще что? Надо потом узнать у нее, наверняка какую-нибудь хитрую гадость, ведомую только ей, придумала, вон хихикает как.

Я опустил ее на землю, не выпуская из объятий. Все это время этот белобрысый крылатый парень стоял и, ничего не говоря, смотрел на нас. И в его глазах застыло какое-то странное выражение – не то сожаление, не то зависть. А Алета повернулась и с улыбкой представила нас:

– Шер, познакомься, это Илмар – мой друг. А это Альф – мой питомец и спутник.

Ну-ну, друг, это мы еще проверим. Спутник? Я поискал глазами, кто тут есть еще и что это за спутник и питомец, которым она успела обзавестись. И увидел щенка монимонта. Он сидел в обманчиво спокойной позе, но я-то знал, что в любую секунду этот такой милый с виду малыш может превратиться в опаснейшее существо, если только хотя бы заподозрит, что его хозяйке угрожает опасность. Нет, я с ней все-таки и вправду с ума сойду. Где? Как? Я не видел ее всего три дня, а она уже успела обзавестись редчайшим телохранителем, которые ценятся на вес золота в прямом смысле этого слова. У дроу монимонты есть только у отца и у моего прадеда. Я только головой покачал.

Тем временем эта неугомонная девчонка утащила меня к костру. Илмар молча надел рубашку и последовал за нами, не пытаясь общаться или отстаивать свои права на Алету. А она вела себя как ни в чем не бывало, и я понемногу стал расслабляться. Кажется, все не так плохо, как я себе вообразил.

– Илмар, это мой друг, про которого я тебе говорила. А сейчас давайте пить за знакомство. – Алета засмеялась. – Илмар, угостишь нас еще? Видишь, сколько у тебя сегодня гостей.

Парень, ничего не говоря, пожал плечами, иронично улыбнулся, подняв одну бровь, и протянул ей бурдюк.

ГЛАВА 4

Некоторые люди думают, что имеют жизнь. Это заблуждение – на самом деле это жизнь имеет их.

NN

Просыпаться было трудно. Под боком сопел Альф, а в спину впились какие-то камушки. Хм, интересно, и где же это я так славно устроилась на ночь, что чувствую себя сейчас Принцессой на горошине? Я повернула голову, с трудом попыталась разлепить глаза и определиться на местности. Мм, лучше бы я этого не делала. Мозг взорвался искрами, резко замутило, а горы вокруг начали стремительно кружиться в темпе вертолетного винта. Я быстро прикрыла глаза и притихла. Точно, шайтан-напиток. Это ж надо было вчера так нажраться…

Так, Илмара помню, гуся помню, хороший гусь был, большой и вкусный. Ой, бе-э-э, о еде не думать. Так, что я еще помню? Шер был или привиделся? Кажется, был, да, точно, был. Помню, что он меня ругал, тряс, а потом мы пили. Шер… Нашел меня, ура-ура! Значит, сейчас поедем в школу. А гном идет учи-и-иться, а гном идет учи-и-иться…^{27} Ох, нет, гном сейчас поползет лечиться.

Я с трудом перевернулась и, не открывая глаз, встала на четвереньки. О том, чтобы встать на ноги, я даже не мечтала, тут на четвереньках-то не удержаться. Снова приоткрыла глаза. И нос к носу столкнулась с заинтересованной мордочкой Альфа. Он внимательно наблюдал за моими телодвижениями и явно недоумевал. Спокойно, животное, сейчас мы доползем до моего эльфопохмелина, и все будет хорошо.

Я огляделась. Ага, вот он, мой ушастик, спит мой хороший. Сейчас он меня спасет, давай, Алеточка, ползи, я в тебя верю… Я со скоростью полупарализованной улитки доползла до Шера и рухнула ему на плечо. На этом силы покинули бойца.

– Шер, спаси меня. – Я простонала эту жалостливую фразу в лицо эльфу. – Ну же, Шерчик…

Он уже проснулся и сейчас наблюдал за моими мучениями своими невероятными лиловыми глазами, при этом возмутительно трезвыми. Вот ведь… Пили-то вместе, чего ж мне так плохо? Затем, хмыкнув, он положил руку мне на голову. Горячие пальцы нажали на виски, пробежали к шее, к ушам, погладили по лбу. Какой хороший эльф, полезный, пожалуй, я не буду его сильно убивать за то, что он меня потерял. Ну так, может, за уши чуток подергаю, а то у меня давно руки чешутся их потрогать. Головная боль отступила, и я села, осматриваясь. Чуть в сторонке лежал Илмар и страдальчески наблюдал за нами. Ха, еще одна жертва неумеренных возлияний. Попросить, что ли, Шера спасти его? Илмар все-таки тоже хороший, накормил меня вчера, да и вином угостил.

– Шер, спаси его тоже? А? – Я решила побыть матерью Терезой.

Шер закатил глаза, покачал головой, но встал и подошел к белокрылому страдальцу. Проделал все то же самое с его головой и вернулся ко мне на свой плащ. А я при свете дня оглядела эльфа. Он был сейчас в местной одежде, и я с интересом его рассматривала. Одет во все черное – кожаные штаны, высокие сапоги, рубашку с широкими рукавами. Поверх рубашки – кожаный колет. А ничего так, готичненько, ему идет. У них тут черные рубашки – это униформа, что ли, какая-то? Хотя мне кажется, брюнетистому Шеру больше подошла бы белая.

После этого я опустила глаза и осмотрела себя. Наши с Альфом гонки на выживание вчера происходили в темноте, поэтому я еще не видела, насколько пострадала моя одежда. Оглядела джинсы и водолазку, потом запустила руки в волосы и вынула из них пару веточек с налипшей паутиной. Брр, еще и паутина! Подергала за волосы, пытаясь распутать колтун. А эти два красавца-мужчины молча сидели и наблюдали за мной. Черт! Ну вот почему я вечно как пугало огородное выгляжу? Ну где в жизни справедливость? Тут и так красотой особо не блещу, если без макияжа, а в таком виде, наверное, вообще на кикимору болотную похожа. Я пригорюнилась.

– Малышка, тебе помочь расчесать волосы? – участливо спросил Шер.

Я посмотрела на него с выражением вселенской скорби и под сочувствующими взглядами полезла в сумку за зеркалом и расческой. Вот в зеркало я зря посмотрелась, меньше знаешь – крепче спишь. Я мрачно вручила расческу Шеру и затихла. Илмар все это время мудро помалкивал и держался в сторонке.

«Бедолага, представляю, что он вчера испытал, когда на него сверху свалилось такое нарядное счастье, да еще и погрызло ему крыло. Хорошо, не прибил с перепугу», – проснулся с похмелья внутренний голос. Не иначе это так белая горячка ко мне подкрадывается. Когда я трезвая, молчит ведь, гад, хоть бы что посоветовал. А вот как с бодуна – это пожалуйста, раздвоение личности обеспечено.

Шер перестал терзать мои волосы, и они приобрели пристойный вид, приобнял меня за плечи и поцеловал в висок. И мы приступили к переговорам.

– Шерчик, раз уж ты нашел меня, давай выбираться отсюда. Я так устала болтаться по этим горам. Может, сразу в школу, а? – Я посмотрела на Шера. – И Илмара давай возьмем с собой, можно? Его женить хотят, а потенциальная невеста на шестьсот лет старше, представляешь?

Шер перевел взгляд на Илмара и как-то по-новому, сочувствующе на него взглянул.

– Давай. Действительно, пора выбираться. Илмар? – Шер вопросительно глянул на парня.

Держался эльф весьма натянуто, но без явной агрессии. Похоже, что вчера он так окрысился на Илмара, просто испугавшись за меня. Ну и то хорошо, лишние склоки нам не нужны. А крылатый вроде неплохой пацан, будем вместе учиться.

– Я… я был бы очень признателен за помощь, мне правда нужно выбраться отсюда. И если можно, то я тоже хочу поступить в Школу магии. – Илмар слегка улыбнулся. – Только вот… А как выбираться будем? Единственный проход, про который я знаю, – это вот та дыра в скале, через которую Алета с Альфом сюда прилетели. И она уверяет, что подняться по ней невозможно.

Шер внимательно оглядел дыру, потом поднял глаза и прикинул расстояние до самого верха скалы. Потом перевел взгляд на меня и задумчиво осмотрел мое потрепанное тельце.

– Ну вообще-то я полагал, что открою портал в… – он запнулся, – в нужное место. Поэтому давайте-ка собирайте вещи, и будем уходить.

– Портал? А ты уверен, что?.. Впрочем, ладно, спасибо, что берете меня с собой. – Илмар резво вскочил.

Я быстро собрала в сумку спальный мешок, расческу, зеркало и, чуть ли не пританцовывая, встала рядом с Шером. Наконец-то! Как же я мечтаю принять ванну, поспать на нормальной постели и съесть тарелку супа.

Илмара тоже не пришлось ждать. Он, молниеносно собрав вещи и оружие, подошел к нам. Шер начал делать какие-то пассы руками и чуть слышно что-то прошептал. Потом нахмурился и повторил манипуляции. Хмыкнул и удивленно приподнял брови. Огляделся по сторонам и снова повторил все то же самое. Ничего не происходило.

– Не понимаю. Почему-то портал не открывается. Что за ерунда такая? – Эльф в недоумении посмотрел на Илмара.

А тот понимающе усмехнулся, махнул рукой и пошел обратно к костру. Потом остановился и оглянулся.

– Я так и думал. Надеялся до последнего, но, увы, чудес не бывает. Эта долина не зря называется закрытой. Отсюда нет выхода, порталы не открываются. Именно поэтому мы так замкнуто живем, и все, кто здесь оказывается, навсегда тут и остаются. И знаешь, Шер, ты сильно попал. Добро пожаловать в чей-нибудь гарем, если только мы не найдем способ выбраться через горы.

Я смотрела на Илмара и до меня медленно доходила информация. Так – школа откладывается, постелька – откладывается, супчик – откладывается. Шер может попасть в гарем, Дана об этом говорила, Илмара тоже заметут. Не отдам! Мое! И то и другое, я к ним уже привыкла.

И тут меня вдруг разобрал смех. Нервное, знаю, со мной такое случается, но я хохотала просто до икоты. Это значит, Шер опять влип. Из моего мира мы вырвались, перенеслись в столь желанный его, и попали, как кур в ощип. И значит, этого ушастого красавчика заметет в свой гарем какая-то местная тетка, Илмара тоже отдадут в храм… Или все-таки той бодрой старушке в мужья? А я? А как же я? Меня просто корчило от смеха… Ребята же, похоже, мысленно прикидывали, как бы надавать мне оплеух или окатить водой, чтобы привести в чувство. Уф!

– Ох, не могу! Прошу прощения, это нервное. Ладно. Итак, нас трое в лодке, не считая собаки. Что будем делать? – Я снова прыснула от смеха.

– В лодке? Почему в лодке? – Илмар недоуменно смотрел на меня.

– Ох, Ил, не обращай внимания. Это просто название одной книги про веселую компанию путешественников.[8]8
  «Трое в лодке, не считая собаки» (1889) – юмористическая повесть Джерома К. Джерома.


[Закрыть] Надеюсь, у нас все будет не так занятно. – Я отмахнулась. Ну не пересказывать же ему все содержание книжки.

Шер мрачно смотрел на меня, и чувствовалось, что ему очень хочется сказать мне что-нибудь ласковое.

– Алета, а как ты вообще здесь оказалась? Что произошло, когда мы открывали портал? – приступил он к допросу.

Вот не надо наездов! Вы на него посмотрите! Сам меня потерял по дороге, а еще строит из себя строгого дядю.

– Ну лунный свет клубился, вокруг марево дрожало. Ты бубнил, я стояла и думала о своем, пока откроется портал, чтобы не мешать тебе. А потом меня дернуло что-то. Кстати, сильно дернуло, я себе чуть язык не откусила. А потом я оказалась в какой-то пещере с той стороны гор. – Я пожала плечами.

– Так, вот с этого места поподробнее, о чем ты думала?

– Эмм… О чем я думала? Ну-у-у, о том, какие расы тут живут. Мультик вспоминала «Летучий корабль», песенку Водяного, что летать охота. Про лошадок крылатых, что здорово бы такую иметь, – сел и полетел. Гм… – Тут я перевела задумчивый взгляд на Илмара.

Шер тоже внимательно посмотрел на него, а парень поежился и сделал шаг назад.

– И что вы на меня так смотрите? Я не могу пока летать, это только после свадьбы станет возможным. Даже не надейтесь, что я смогу перенести вас через скалы. – Илмар возмущенно тряхнул крыльями.

– Да нет, Илмар. Я не об этом думаю. Хотя это была бы хорошая возможность, но нет так нет. – Шер перевел на меня тяжелый взгляд. – Я думаю о том, что сейчас как следует отшлепаю одну маленькую безмозглую девчонку, которая во время открытия портала думает демоны знают о чем и из-за этого в это самое место и попадает. Ты соображаешь, что ты натворила? Какого… ты думала о лошадках крылатых?! Граххен тош! Ты сбила портал и попала именно туда – к крылатым лошадкам. Илмар, насколько я знаю, у вас тут верховое животное – это пегас?

– Угу, пегас. – Парень тоже смотрел на меня.

– Пегас? А разве они существуют? Я думала, это сказки. Хотя… – Я внимательно осмотрела крылья Илмара.

Тут я перехватила недобрый взгляд Шера и на всякий случай попятилась. Вдруг и вправду отшлепать захочет? Фигушки, меня даже папа не лупил в детстве, живой не дамся. У меня вон телохранитель кусачий есть. Альф уловил мои мысли и подошел поближе, встав между мной и ребятами. Кстати, у меня глюки, что ли? Вроде он еще на несколько сантиметров подрос. Кажется, Дана что-то говорила про активный рост. Интересно, насколько активный? Так, похоже, я отвлеклась, пора удирать… Эти двое смотрели на меня слишком пристально. Потом переглянулись.

– Илмар, я правильно понимаю, что мне тоже не стоит соваться в ваш город? – протянул Шер.

– Угу, ну если, конечно, ты не хочешь попасть в чей-нибудь гарем.

– Не хочу, совершенно точно, у меня невеста есть. А значит, в город у нас пойдет Алета. – Шер мне лучезарно улыбнулся.

Вот гад ушастый. Еще и улыбается. А что он там про невесту говорит? Ни фига себе, на три дня хлопчика выпустила из поля зрения, а он уже заженихался. Ну и ну.

– А че сразу Алета-то?! Вот вечно я отдуваюсь за всех. А вы что делать будете? – Я возмущенно уставилась на них.

Нет, то есть я, конечно, понимала, что Шер прав и в любом случае идти придется мне. Но надо ж побурчать и цену себе набить? Эти двое опять переглянулись и синхронно пожали плечами. Вы полюбуйтесь-ка на них, спелись.

– Ждать тебя. Разберешься в городе, найдешь способ выбраться и придешь за нами.

– Алет, я тебе расскажу, как отыскать дом моих родителей. Поговори с моей мамой, она тебе поможет. Но расскажи только ей, отцам не надо. – Он помялся. – Я могу еще дать денег местных, тебе же нужно будет купить одежду и верховое животное.

– Я сам дам ей денег, – возмутился Шер.

– А ну тихо! Оба дадите, поровну. У меня вон зверушка не кормлена, – цыкнула я. Спорить они еще будут! Денег много не бывает. Мне вообще вон в баню надо, а это тоже, наверное, удовольствие не бесплатное.

– И еще, тебе надо переодеться, если есть во что. Наши женщины так не одеваются, ты будешь сильно выделяться. У тебя есть запасные вещи? – Илмар помялся. – И желательно чистые.

– А как одеваются ваши женщины? Что-то у меня есть, конечно, вопрос: подойдет ли оно?

Шер отмалчивался, а Илмар стал перечислять:

– В основном длинные платья или длинные юбки с рубашками. Иногда широкие штаны с манжетом на щиколотке. Волосы, как правило, убирают в высокие прически или заматывают голову шарфом. В твоем случае лучше бы волосы спрятать.

– Хм…

Я задумалась. Палантин на голову не проблема, намотаю. Тем более волосы такие грязные, что лучше их никому не показывать. С длинными платьями сложнее. У меня с собой, кажется, только один длинный белый сарафан с яркими большими цветами по самому краю подола. Что-то я сомневаюсь, что местные дамы в таких ходят. Я порылась в сумке и вынула его на обозрение.

– Сгодится? – Я показала сарафан Илмару.

– Ну-у-у, если ненадолго, пока не купишь что-нибудь в городе. Но, безусловно, лучше вот этих твоих жутких штанов. – Он кивнул на мои джинсы.

– Но-но, не обижай мои «кляйны»!^{28}

– Чего? Но тебе лучше переодеться поближе к городу. – Илмар помялся и добавил: – Там совсем недалеко от города родник есть. Тебе бы умыться немножко.

Вот ведь нехороший нечеловек! А то я сама не знаю, что грязная, как свинья. Но чего уж прямо в глаза-то об этом говорить? Обидно как-то.

– Ладно, Финист Ясный Сокол,[9]9
  «Фи́нист – Я́сный Со́кол» – советский художественный фильм-сказка (1975), поставленный режиссёром Геннадием Васильевым по мотивам русских народных сказок.


[Закрыть] рассказывай, как найти твою семью и что говорить. И раскошеливайтесь давайте, спонсоры.

К роднику мы с Альфом пришли довольно быстро, если, конечно, сравнивать с моими недавними трехдневными блужданиями по горам. Здесь горы были уже совсем пологие, так что сайгачить больше не приходилось. И чем ниже мы спускались в долину и ближе подходили к городу, тем жарче становилось. Город лежал, как в чаше, горы защищали его со всех сторон, и тепло было, как в разгар лета. У родника, который прятался в зарослях каких-то цветущих кустов, я, повизгивая, отмылась по мере возможности, насколько это удалось в ледяной ключевой воде, от которой даже зубы и пальцы ломит, и переоделась в сарафан. Ох, как же хорошо, что-то я умаялась за трое суток в джинсах и кроссовках. А тут прямо благодать. Только встал вопрос с обувью, что обувать-то? Босоножки явно не подойдут, тут же, вероятно, мостовые? Или что там бывает в средневековых городах? У меня, конечно, есть и без каблуков, но все равно перспектива светить всем окружающим ярко-красным педикюром не радует. Подумав, обулась в белые полукеды. Прокатит, чай, не в центре мегаполиса красоваться. Волосы замотала тонким палантином, соорудив на голове нечто типа тюрбана.