Текст книги "ИРЖИНА - 3"
Автор книги: Милена Завойчинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Каита, а подари-ка вот этой юной особе что-нибудь из своего оружия? Как женщина женщине. Сделай одолжение. А то я ей пообещал награду, но не учел, какая она мелкая и субтильная. Ничего из моего – этой кнопке не подойдет.
– Вот вечно ты, каит, не смотришь на... Впрочем, это уже не важно. Подарить, говоришь? И что же я могу подарить этой куколке? Извини, каит, но бусики и колечки я не ношу. Мне нечего дать этой красотке.
Я насупилась, но промолчала. Неблагодарное это дело спорить с привидениями. К тому же, никакая я не ‘кнопка’. Обычный у меня рост для девушки. Не каланча я, но и не малышка. Обычный средний рост, даже чуть выше среднего. Я-то не виновата, что древние воины были такими высоченными. Вот император, тот такой же – очень высокий и могучий, а мы все – нормальные. Нормальные!
– Ох, каита, каита... И кто из нас не смотрит? Уступи ей выбор? Что сможет взять, то и ее. Сделай доброе дело для меня. Не могу же я оставить ее без награды, раз обещал.
Пока призраки обменивались шуточными колкостями, живые внимательно слушали и жадно разглядывали. Придворный маг, поняв, что никакая немедленная угроза нам всем не угрожает, немного расслабился и подобрался поближе, чтобы получше все рассмотреть.
– Эй, живая! Ты слышишь? – позвала меня девушка-воин.
– А? – встрепенулась я. Оказалось, отвлеклась и не услышала, как она меня звала в первый раз.
– Идем уж. Уступлю тебе выбор, коли боевой командир просит. Но учти, только одну вещь и только то, что дастся. Не сможешь взять ничего – не обессудь!
– Поняла!
ГЛАВА 8
Моих спутников и призрака-воина никто не приглашал, но разве ж они могли устоять и не пойти с нами? Впрочем, не самой же мне снимать крышку с саркофага.
По команде девушки, ребята стащили крышку, и мы заглянули внутрь. Да, точно. Именно ее тело здесь и покоилось. Я осмотрела оружие, которое имелось в наличии. М-да. Лук, колчан со стрелами, меч, длинный кинжал, метательные кинжалы, дротики... Ну и что мне выбрать?
Можно, конечно, взять метательные кинжалы, но... Я ведь не на войну собираюсь. Носить их с собой я не смогу. Дротики? Тоже, максимум один-два, и то, прятать их будет неудобно. Под насмешливым взглядом обоих призраков я обошла саркофаг вокруг. Мои спутники были слишком заняты разглядыванием содержимого этого каменного ящика и на меня внимания не обращали.
– Иржина, смотри какой меч, – шепотом позвал меня Андре. – Бери! Не прогадаешь!
– Нет, ты что! Она же не воин, зачем Иржине меч, – тоже шепотом возразил Эрик. – Кинжал. Смотрите, какой длинный и острый! Им наверняка можно даже нечисть убивать.
– Ну и зачем ей еще один кинжал? – спросил Арман, естественно тоже шепотом. – Ей достанется кинжал, который вы мне проспорили. Через неделю примерно привезу. Иржи, надо брать дротики!
Я с улыбкой слушала их препирательства, и продолжала размышлять. Оба привидения веселились, слушая все эти споры, но не вмешивались, позволяя мне самой выбрать.
– Иржик, бери юбку и лифчик! – хохотнув, сказал Грег. – Представь только, полезет к тебе насильник. Цап рукой за что не следует, а там бляшки железные. Он за грудь – тяп, чтобы хоть немного успеть пощупать, – а там кожа такой выделки, что можно на стрелы в одном лифчике идти. Ничего ему и не обломится. Ты бедром качнешь, бляшки на юбке – бамц! – и насильника можно к лекарям отправлять. А ты ему еще кулаком в нос напоследок. Красота!
Вот тут лорд Эларил и Себастьян не выдержали и засмеялись, что разрядило обстановку. Но, увы, не помогло мне сделать выбор. Молодежь тут же принялась бурно обсуждать перспективы устоять перед насильником, будучи одетой в этот наряд.
Какая жалость! Впервые в жизни предлагают самой выбрать что-то из древнего оружия, и придется отказаться, так как ничего из него мне не подойдет. Я тяжело вздохнула и уже открыла рот, чтобы вежливо сообщить, что ничего брать не страну, так как оно не сможет мне пригодиться, как мой взгляд зацепился за браслет на руке тела девушки-воина.
– Я бы взяла вот этот браслет, если можно! – слова прозвучали раньше, чем я успела подумать.
– А справишься? – удивилось привидение владелицы этого браслета.
– Не знаю! – честно ответила я. – Но все остальное мне точно не подойдет, поэтому я не стану брать ничего другого.
– Не ожидала... Ну попробуй взять, – в голосе ее звучала ирония, но где-то под ней угадывались любопытство и озадаченность.
Я наклонилась и двумя руками осторожно взялась за браслет. Сначала попыталась стянуть его прямо так, но ничего не вышло, а значит, должна быть застежка. Под жадными молчаливыми взглядами я ощупала гладкую поверхность старинного украшения. Не знаю, на что именно я нажала, но раздался тихий, почти не слышный, щелчок и браслет распался на две половины. Эльфы дружно вздохнули, когда я вынула его из саркофага и надела себе на руку. Вновь щелкнула невидимая застежка, и украшение заняло свое место на моем левом запястье.
– Эх ты! – простонал Андре. – Тебе такой выбор предоставляли, а ты выбрала украшение. Ну почему?! Почему не мне дали возможность выбрать хоть что-нибудь из оружия! Вот уж я бы...
Эльф схватился двумя руками за голову и с такой тоской смотрел на арсенал внутри саркофага, что это становилось уже даже смешно.
– Ну что ж! Выбор сделан, каита. Он твой! – весело произнесла древняя воительница.
– А что такое ‘каит’ и ‘каита’? – решилась я на вопрос.
Поначалу я подумала, что это их имена или прозвища. Каит и Каита. Почему нет? Но теперь, когда привидение так обратилось ко мне, стало очевидно, что я ошибалась.
– Друг по оружию, подруга по оружию. Даже больше, чем друг. Тот, кому можно доверить спину, так как оружие не терпит лжи и предательства. И те, кто обменялись такими дарами, не предадут друг друга. В наше время оружие еще было не простыми железками, а имело свою... душу, если можно так сказать. Потому и сказала тебе моя каита: ‘Возьми, если сможешь’. – пояснил вместо девушки призрак-воин.
– Все верно! Так что ты теперь моя каита, а я твоя, коли уж даровала тебе свое оружие, – подтвердила дева. – Твой выбор странен, но он твой. Не знаю, сможет ли он принести тебе пользу? Мне не помог, но ты иная.
– А теперь, живые, вам пора уходить, – вновь промолвил призрак-мужчина. – Мой меч вы вернули, награду получили, больше вам тут делать нечего. Закрывайте наши последние пристанища и уходите.
– Позвольте! – не выдержал лорд Эларил, впервые с момента как мы вошли в усыпальницу. – У меня к вам столько вопросов! Прошу вас...
Он принялся задавать свои вопросы, а я наклонилась к Руби шепнула ей кое-что на ушко. Через несколько минут моя гончая под недоуменными взглядами обоих привидений и моих спутников, приволокла одну из корзин с цветами. Я наклонилась, вынула несколько цветков и молча положила их на грудь мертвого тела девушки. Точнее, того, что от него осталось.
– Спасибо! – прошептала воительница, протянула полупрозрачную руку к своему телу и провела кончиками бесплотных пальцев по тонким белым лепесткам. – Как давно это было... Я не стану жалеть о нашей встрече, моя каита.
Мне показалось, или в глазах призрака сверкнули слезы? Наверное, показалось. Привидения ведь не плачут? Ведь не плачут же, да?
Перед тем как окончательно покинуть усыпальницу мы разнесли цветы и положили по несколько штук на каждый из саркофагов, стоящих на полу. Оставшиеся цветы прямо в корзинах поставили у стен с прочими каменными гробницами. И напоследок, я прямо на полу установила свечу, которую принесла с собой, и зажгла огонек.
– Покойтесь с миром, древние воины. Пусть будет легок ваш путь за Гранью.
Я первая поклонилась, а следом за мной моя боевая команда. Придворный маг и Себастьян несколько замешкались, но все же отдали дань вежливости мертвым.
Пусть я не темная по воспитанию, пусть я не темная полностью по крови. Да, в моих жилах течет и светлая кровь, и вполне возможно, что мои давние светлые предки и эти воины были по разные стороны. Но так ли это важно? Я принадлежу и тому миру, и другому. И если уж говорить честно, то скорее этому. Темная империя стала мне настоящим домом совсем за короткий срок.
Из усыпальницы мы с эльфами уходили по отдельности. Ушастые жертвы собственного авантюризма остались расплачиваться за свои проказы с придворным магом. Им предстояло на обратном пути рассказывать лорду Эларилу, как можно справиться с ловушками на пути, Арман не стал их покидать из чувства солидарности. Ну а я, Руби, Грег, наши телохранители и Себастьян отправились обратно в город. Можно было и порталом, благо, Яну это ничего не стоит. Но он не изъявил желания, я просить постеснялась, а почему промолчал Грегориан, я не знаю.
Но как бы то ни было, медленно и печально, уважая страдания Грега, но мы добрались до выхода из грота и осели в ближайшем кафе.
– Иржи, – спросил Ян, как только шустрая официантка поставила перед нами бокалы с прохладительными напитками и креманки с мороженым и удалилась. – Можно несколько вопросов?
– Конечно. – Я вздохнула. Понятно ведь, что всех моих спутников мучает любопытство относительно браслета. Если бы только я еще сама знала, почему выбрала его.
– Куда исчезло кольцо Дагорна с твоего пальца? – ошарашил меня вопросом Ян.
– Что? – от неожиданности вопроса я растерялась.
– Какое кольцо?! – оживился Грег и уставился на мои руки. – Дядя давал тебе свое кольцо? А где оно?
– Вот и я спрашиваю, где оно? – повторил свой вопрос некромант.
– Вернула его обратно, – спокойно пожала я плечами. – Его величество дал мне его на время, пока обновлял магию на кулоне.
– Правда? – неизвестно чему обрадовался Себастьян.
– Да-а-а? – ухмыльнулся чему-то Грег.
– А что? – Я поочередно посмотрела им в глаза. – Это какое-то преступление было взять на время защитное кольцо? Или я чего-то не знаю?
– Нет-нет, все хорошо, – улыбнулся во весь рот Ян.
– Ага, все просто отлично! – поддакнул ему Грег и с довольным видом отправил в рот ложечку с мороженым.
– Темните вы что-то, господа, – попыталась я прощупать почву.
– Ага! – прошамкал братишка. – Нам положено, мы же темные. Не забыла?
– Забудешь тут...
– Ты лучше скажи, зачем ты выбрала браслет? Ты ведь оружие любишь, а сама взяла дешевую цацку. Он ведь даже не золотой и не серебряный, – отправив в рот следующую ложку, Грег глазами указал на мое новое приобретение.
– Да, Иржи. Меня тоже интересует этот вопрос. Чем таким особенным отличается это украшение? Или просто постеснялась обидеть призрака отказом? На память что-ли?
– Ну... Можно и так сказать, – ухватилась я за предложенную причину. – Не знаю, если честно. Просто все то оружие, что было у той воительницы, мне пригодиться не могло. Совсем ничего не взять из ее арсенала – было бы некрасиво. Это было бы как признание того, что оно никуда не годно. А ведь девушка им явно гордилась. А этот браслет... Не знаю, что с ним можно будет делать. Он широкий и, судя по весу, цельный, а не полый. Наверно можно будет при случае использовать как кастет или как наручи, подставив под удар.
– Вполне возможно... Ты позволишь взглянуть на него? – некромант протянул руку.
Я сначала хотела снять украшение, – если обычный широкий стальной браслет с черненым тонким узором из ломаных линий и тонким посеребрением по краям, можно назвать украшением, – и даже взялась за то место, где пряталась застежка. Но... Что-то внутри меня просто кричало: ‘Нельзя! Не нужно отдавать его в чужие руки!’. Задумчиво покрутив стальную полосу на запястье, я посмотрела в глаза Себастьяна.
– Ян, прости, но не могу. Не могу объяснить причину отказа, но чувствую, что это будет неправильно. Рассматривай так, но руками не трогай. Вдруг это опасно? Ведь по какой-то причине та девушка считала его оружием и сказала, что мол, возьми, если сможешь. Я смогла, и она передала мне его во владение. Но не факт, что он безопасен для кого-то другого.
Ни визуальный осмотр, ни рассматривание магической составляющей Яну ничего не дали. Обычный браслет. Широкая гладкая полоса стали, тонкие черные ломаные линии рисунка, серебряные кромки. Все.
– Заинтриговала ты нас. Стальной браслет из древней усыпальницы, хозяйка которого считала его оружием. Да и зная тебя, выбор не случаен. Но в чем подвох?
– А я знаю? – улыбнулась я, забрала свою руку и приступила к подтаявшему уже мороженому. Фу-у-у... Какая гадость. Терпеть не могу расплывшееся мороженое. Заболтал меня, теперь придется заказывать другую порцию.
– Давай сюда, – тут же сцапал мою креманку Грег. – Я как раз подтаявшее люблю. Ян, ты будешь это или тоже другое закажешь?
Некромант скептически осмотрел осевший шарик в своей креманке и молча пододвинул ее Грегориану.
На виллу нас Себастьян отправил порталом. Сам сослался на дела в Калпеате, попросил больше ни во что не вляпываться и отбыл.
Неделя на море прошла в тишине и покое. Мы еще пару дней выезжали в приморский городок рядом с виллой и общались с Арманом, Андре и Эриком. Выслушали их печальный рассказ о первом экзамене на опознавание ловушек. Впечатлились списком дополнительной литературы, который им выдал лорд Эларил, посочувствовали... Затем парни отбыли в отчий дом. Договорились, что как только мы все вернемся в Калпеат, созвонимся и продолжим общение. И потекли тихие будни.
Пляж, море, Обитель Знаний. Позирование Норелю. Я честно выполняла все, что велел орк Рикар. Тренировалась и бегала сама, и гоняла до седьмого пота братца. Тот стонал, ругался на меня всякими нехорошими словами, ныл, но... У меня была отличная сила убеждения в лице, то есть морде, Руби. Да-да. Проникнувшись серьезностью воспитательного момента, моя гончая ‘помогала’ Грегу бегать. Поневоле будешь бежать, если в опасной близости от твоего зада громко щелкает пасть полная зубов. А если вдруг перестал бояться зубов, так еще и рожки есть. Дырок не оставят, но приятного мало, когда в зад рогами тычут.
– Коза ты, а не гончая! – вопил в такие моменты братишка и ускорялся.
А кто говорил, что с непривычки легко тренироваться? Массаж ему делали дважды в день. Утром, чтобы он смог слезть с постели, вечером, чтобы утром он вообще смог шевелиться. Но надо отдать Грегу должное. Несмотря на все свои вопли и ругань, указаниям он следовал четко. Сказано отжаться пятнадцать раз, столько он и отжимался. А то, что последние разы больше были похожи на судороги... Ну не все же сразу? И пробегал столько, сколько велено, и приседал, и все остальное тоже. Да и я рядом делала то же самое, только в большем количестве. Мужская гордость не позволяла брату совсем уж ударить в грязь лицом.
Но зато во время пребывания в Обители Знаний он отлеживался на мягких диванах и давал возможность натруженным мышцам прийти в себя. Я не возражала. И порой время, проведенное нами среди книг, доходило до трех-четырех дней, тогда как в реальном мире, мы отсутствовали по полчаса, не более.
Ощутимо пополнился и мой багаж знаний. Я уже разобралась в системе законов Темной империи и прочла те, что меня интересовали и могли касаться, кроме того географию и много учебников по истории. Неплохо продвигалась и наше с Грегом обучение языку демонов. Практиковать разговорную речь нам было не с кем, но мы уже читали тексты. Разумеется, значения даже половины слов мы еще не знали и постоянно пользовались словарями. Но хоть что-то.
Никто нас на вилле не навещал. Несколько раз звонили лорд Найтон и леди Эстель, убеждались, что с нами все в порядке, и прощались. Ни его величество, ни Себастьян к нам интереса не проявляли и не навещали.
Но почти каждое утро на прикроватном столике я находила цветок или тарелочку с крошечными воздушными пирожными. Теми самыми, которые мне так понравились во время ужина с императором после нашего явления в тронный зал. Это было ужасно трогательно и приятно.
С полученным древним браслетом мне разобраться удалось далеко не сразу. Не один день я вертела украшение в руках, пытаясь сообразить, какие же функции оно должно исполнять. Ведь назвала же его прежняя хозяйка оружием? Значит, есть какой-то секрет. Какой?!
В какой-то момент я даже сдалась и признала, что не понимаю! А, следовательно, нужно снова идти в усыпальницу и пообщаться со своей каитой. Но... Как обычно, все долгожданное и желанное случается неожиданно. Так произошло и с браслетом. Я и не поняла поначалу, что именно мне удалось нажать на нем, но в какой-то момент от моих прикосновений стальная полоса распалась на угловатые сегменты, соединенные между собой в строгом порядке. Еще некоторое время понадобилось на то, чтобы разобраться – что делать с этим дальше.
Не буду описывать свои манипуляции, но в конечном итоге после длительной возни я получила стальное плоское кольцо с зазубренными острыми углами. Да уж, головоломка... Как оказалось, черные линии, которые я приняла за узор на цельной полосе стали, были стыками фрагментов этого загадочного оружия. Причем, прилегали они друг к другу в сложенном состоянии так плотно, что между ними и пылинка не смогла бы проникнуть. То, что получилось в итоге, больше всего походило на чакру. Отличия были в том, что чакра представляет собой идеальное плоское кольцо, заточенное по внешней кромке. А из браслета получилось... Ну, будем считать, что все-таки чакра, но обе ее кромки были с крупными выступами как у пилы, края которых посеребрены. И чтобы научиться отправлять в полет этот дисковый метательный нож метко, необходимо тренироваться и тренироваться.
Мне понадобилось много времени, чтобы научиться складывать получившийся ‘зубастый’ диск с дыркой посередине обратно в браслет, потом снова в диск и обратно. Но зато к концу недели я могла быстро разобрать и собрать свое новое оружие. Занятная вещица. Вероятнее всего, относилась эта разновидность метательного оружия к ‘женскому’, если можно так сказать про смертоносные игрушки. Но я видела в этом определенную логику. Женщины в большинстве своем абсолютно беззащитны и не могут носить при себе мечи и кинжалы. А так... Нацепила девица на руку браслет, и в лоб обидчику при близком контакте заехать могла, а если ситуация позволяла сбежать, то можно было метнуть в догоняющего вот такой острозубый гостинец. Только метить тогда нужно в голову или шею. Так как при попадании в корпус он особого урона не нанесет, только разозлит обидчиков. А все остальное время браслет не мешал и позволял женщине заниматься обычными женскими делами. В общем, я сочла новое приобретение крайне полезным и решила с ним не расставаться, а при малейшей возможности тренироваться метко его метать. Либо же... Тайное оружие, которое невозможно найти при обыске? Тогда, это из арсенала... кого? Наемных убийц? Лазутчиков? Диверсантов?
Грегу я все показала и рассказала, но попросила сохранить увиденное в тайне. Чем меньше народу знает о твоих секретах, тем спокойнее жить. Это я усвоила давно. Так что для всех прочих пусть подарок древней воительницы останется ‘загадочным браслетом’.
Еще одна вещь, касающаяся брата, не давала мне покоя. Рассказать ему о разговоре с императором в той части, которая относилась непосредственно к Грегу, или промолчать? С одной стороны, я понимала цели, которые преследовал его величество, и осознавала, что он поступил так из благих намерений. То есть пытался сыграть на самолюбии Грега и чувстве долга, чтобы привлечь его к государственным делам. Получалось вроде как все правильно, и мне не следует рассказывать брату. Ведь император прав на все сто процентов. Грегу уже двадцать пять лет! И ему действительно пора уже начинать прекращать играть в юношеские игры в ‘Идущих за радугой’ и в прочие раздолбайские игрища. Все так!
Но с другой стороны...
Так уж получилось, что на сегодняшний день Грегу я доверяла больше, чем кому бы то ни было другому. Даже его величеству. Особенно его величеству. Понимала, что мне не провести такого взрослого умного и опытного мужчину, осознавала, что даже то о чем не знает, он домыслит или догадается. И все равно...
А Грегу я верила. Хотя, конечно же, те тайны, которые ни коим боком его не касались, и знание которых могло принести ему ненужные проблемы, открывать не собиралась. Но что делать сейчас, я решить не могла. Отложила решение этого вопроса на некоторое время до возвращения в Калпеат, а пока полностью погрузилась в обучение, тренировки и отдых.
ГЛАВА 9
К вечеру последнего дня отпущенного нам на отдых срока мы с Грегом были полностью собраны и готовы. Багажа у нас ощутимо прибавилось, но так как ехать нам было не нужно, то мы чинно ждали, пока за нами прибудет лорд даль Техо и соблаговолит открыть портал в мою квартиру, а уже оттуда Грег попал бы домой. Так сложно получилось потому, что Норель зря времени не терял и успел написать еще несколько картин, и требовались свободные руки, чтобы переправить их. Так что Гастен и Лалин оказались крайне необходимы в деле транспортировки.
А чтобы и эти картины не растащили мои новые темные родственники, Норель упаковал их все в ткани, которые нам любезно предоставили слуги на вилле. Точнее, не ткани, а простыни, но это не существенно. Спрятали и ладно.
Я планировала кое-какие полотна развесить на стенах в своей квартире, а часть припрятать. Мы с Норелем все-таки не оставили идеи насчет выставки, и решили приберечь полотна именно для этих целей. Купят – хорошо. Норель тогда сможет на эти деньги приобретать для работы краски, кисти и холсты на свое усмотрение и в любом количестве. Не купят – ну и пусть, тогда мы их подарим кому-нибудь или себе оставим.
Но я была уверена, – купят! С руками оторвут! Потому что Норель был невероятно талантлив. Изображенные на его картинах девушки с моим лицом и телом дышали, жили, мечтали, ненавидели и любили. Разная одежда, прически, окружающий пейзаж и интерьер... Картины не походили одна на другую. Роднила их только модель. А все прочее... О чем уж думал древний зомби-эльф, когда писал их, мне неведомо. Какие воспоминания или мечты рождались в его воображении? Что он представлял в конечном итоге? Не знаю. Но даже я порой ловила себя на том, что затаив дыхание любуюсь на этих девушек, таких разных и непохожих, несмотря на то, что у них одно лицо, мое.
А нам с Грегом предстояло втягиваться в рабочие будни, прежние и новые обязанности, и в ритм большого города. Император после нашего возвращения в Калпеат не появлялся. Не звонил, не присылал сообщений и вообще не напоминал о себе. И даже, когда мы с братом провели почти целый день во дворце в своем обычном времяпрепровождении – гуляя и разыскивая что-нибудь, что может быть найдено, – он не позвал нас к себе. Себастьян сообщил, что к нам прикрепляется на постоянной основе второй из магов его отдела. Мы с ним уже работали, когда были его смены, но мало. Больше приходилось общаться с Лурмасом, ныне казненным за измену.
Найман, нестарый еще серьезный маг лично мне импонировал. Неназойливый, несуетливый, он постоянно был рядом, но его давления и присутствия особо не ощущалось. Идеальная компания для такой странной работы, как была у меня. В первый же день мы с ним договорились, что будем заранее договариваться о конкретном времени встречи и количестве часов на следующие два дня, не больше. Чтобы с одной стороны не ставить жестких временных рамок на постоянной основе – ведь мало ли, какие планы могут возникнуть, – но в то же время, чтобы соблюсти хотя бы некоторую видимость рабочего графика. И его и меня это вполне устроило, а Грегу было все равно, о чем он нам и сообщил.
Уладив все с магом, мы отправились на полигон к орку Рикару. Форма у нас была с собой в машине. Позанимались почти два часа, продемонстрировав, что изменилось к лучшему. Он приятно удивился, понаблюдав за Грегом. После того, как мы переоделись и вышли к нему, дал мне номер линккера специалиста, которой должен был начать натаскивать и обучать Руби.
На следующий день было то же самое. Работа во дворце, короткий отчет Яну, поездка на полигон. Потом отвезла Грега в особняк, заехала к себе домой, переоделась, оставила машину и на мотолете уехала в мотоклуб. А предварительно позвонила Лексину и уточнила, будет ли он на месте. Давненько я не была на треке. Сначала некогда было, потом покушение, затем я пыталась выкарабкаться из-за Грани. И после выздоровления – поездка на море.
– Привет, Стрижик! – ласково поприветствовал меня мой навигатор, как только я сняла шлем.
– Привет, Лекси. Давно не виделись. Ты как?
– Твоими молитвами, – усмехнулся он. – После твоей победы на меня большой спрос. Только ты совсем забросила трек, не появляешься, не звонишь.
– Ох, Лекси... – Я поморщилась. – Столько всего происходит. Я и рада бы приехать, скучаю ужасно, а не получается. Но надеюсь, сейчас все вернется к прежнему графику. Как раньше... – сделала я многозначительную паузу.
‘Как раньше’ – Лексин должен был понять. То ‘раньше’, которое было в прежней жизни. Когда я училась в академии, занималась с инструкторами, тренировалась на треке, участвовала в гонках.
– А это кто с тобой? – кивнул парень на моего пассажира.
– Ах да! Прошу прощения. Лексин, это мой телохранитель, Гастен. Гастен, это мой давний друг и навигатор – Лексин Вертас.
Мужчины коротко кивнули друг другу и обменялись рукопожатием.
– Стрижик, а ты собираешься своего телохранителя все время возить сама? – хитро прищурился Лекси. – Нет, определенная польза в этом есть, потренируешься вести более тяжелый мотолет. Но... Или я чего-то не понимаю в работе телохранителей, или?..
– Или, конечно. Мы только позавчера вернулись с моря. Гастену еще не выдали транспорт для сопровождения, если я буду на мотолете. А вчера мы на моей машине ездили, как раз поместились и Грегориан, и два наших телохранителя.
– Слушай, парень, а ты...
Дослушивать, что мой навигатор собирался спросить у Гастена, я не стала. Махнула им рукой и уехала на трек. Все равно на дороге телохранителю быть рядом невозможно, так что пусть они с Лексином пообщаются, пока я покатаюсь.
А пока мой мотолет летел по полотну дороги, Руби огненной стрелой мчалась параллельно мне, но по траве. Ну что тут скажешь? Демон, она и есть – демон! Не знаю, как ей это удавалось, но она не отставала, а порой даже перегоняла мой мотолет. При том, что я не ограничивала себя в скорости, так как очень соскучилась по быстрой езде.
Уже позднее, когда мы с Лекси сидели в кафе по соседству с мотоклубом и беседовали, он задумчиво заметил:
– Знаешь, никак не могу понять.
– М-м? – Я бросила на него взгляд, поверх бокала с лимонадом.
– Ты практически не ездишь сейчас. Последние соревнования, в которых ты участвовала, были почти девять месяцев назад. А ты так уверенно держишься на дороге, словно... Ну, не вчера, конечно, последний раз ездила, но не так давно. Ты тренируешься в другом месте или происходит что-то, чего я не знаю?
– Скорее, второе. Лекси, ты не обижайся, но есть вещи, которые я не могу тебе рассказать. Вообще никому не могу. Не потому что не хочу, а потому, что это не моя тайна.
– Понятно. Что-то подобное я и предполагал. Варг Гулакай давно еще, при нашем знакомстве... Помнишь, в загородном доме? Так вот он еще тогда говорил, что ты непростая штучка.
Мой навигатор улыбнулся, сглаживая остроту последних слов.
– А что ты ему сказал? – улыбнулась я в ответ.
– Сказал, что давно это знаю. И что девчонка, которая в пятнадцать лет пришла в мотоклуб под руку с отцом, который ее перед этим выпорол именно за любовь к мотолетам, не может быть простой.
– Ну, ты уж моего папу голословно-то не обвиняй. Выпорол он меня не за любовь к мотолетам, а за то, что ездила на чужом, при этом, ничегошеньки не умея и толком не понимая, как им управлять.
Мы усмехнулись, каждый вспоминая свое. То, что осталось в прежней жизни. Там, где когда-то был наш дом.
–Ты не пропадай больше, Стрижик. – Лекси ласково пожал мне руку, лежащую на столе. – Я скучал. А я тебя позднее познакомлю кое с кем.
– Ну-ка? Неужто завел подружку? – подалась я вперед.
– Не подружку. Невесту!
– О-о-о! Поздравляю...
... Мы еще какое-то время поболтали. Лекси показал мне фотографию своей девушки, которая тоже оказалась полукровкой. Отец ее – лиграсс, мать – человек. Посмеялись над мешаниной генов в крови и тем, как возможно будет выглядеть их будущий ребенок. Да, это действительно обещает быть интересным, учитывая, что отец Лекси – тролль.
Расстались мы ужасно довольные встречей. По крайней мере я – точно. Мне нравилось общаться с Лексином. Мой старинный друг, который оставался им уже много лет, и надеюсь, останется им и дальше. И пусть мы с ним из разных слоев общества, живем по-разному... Главное, что он понимал меня и ценил. Именно меня. Взбалмошную, упрямую, вредную, порой непримиримую, идущую к цели через свои слезы и свои же переломанные кости, верящую в порядочность окружающих меня людей до последнего. И отворачивающуюся только после предательства, но лишь тогда, когда сама это увидела, а не услышала из чужих уст.
У меня было не так много друзей в прошлой жизни. Валлиса и Лексин. И я рада, что хотя бы один из них оказался рядом со мной здесь. Пусть это нечестно по отношению к нему, ведь он лишился всего по моей вине. Но с другой стороны, и обрел многое – по моей же. Здесь, в Темной империи, Лекси устроился намного лучше. И судя по тому, что за столь недолгий срок приобрел невесту – то и его расовая принадлежность не является больше ничем таким уж страшным. И это радовало. Потому что раньше, там, к нему относились несколько презрительно. Ну как же... Полукровка, да еще тролль...
Проводив меня до квартиры, Гастен попрощался и отправился к себе. Сказал, что у подъезда будет его сменщик. И если я куда-то поеду, меня сопроводят, а он вернется утром.
А утром меня позвала Кларисса:
– Госпожа, можно вас попросить взглянуть? – лицо гоблинши было не то чтобы встревоженным, скорее озадаченным.
Проследовала за ней в столовую и вопросительно взглянула на свою домоправительницу.
– Вот! – пухлый зеленый пальчик указал на стол.
Увидев то, на что она мне показывала, я не смогла сдержать улыбки.
По центру стола красовалась тарелка с пирожными. Да-да, теми самыми... Маленькими, вкусненькими, воздушными... А рядом лежал букетик фрезий. Удивил меня его величество.
Фрезия... Цветок, являющийся знаком расположения к приятному общению и всецелого доверия.
Что же вы хотите мне сказать, лорд Дагорн? Что вы готовы мне доверить? И ведь сдержали свое слово – в спальню ко мне не вламывались. Оставили свой подарок в столовой.
– Госпожа? – отвлекла меня от раздумий домоправительница.
– Все хорошо, Кларисса. Все просто отлично. Поставь, пожалуйста, цветы в воду, а пирожные... Мы съедим их на завтрак. Ты тоже угощайся, а то если я буду есть столько сладкого, растолстею, – подмигнула я гоблинше.
