Текст книги "ИРЖИНА - 3"
Автор книги: Милена Завойчинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Это точно, у твоей названной сестры характер – есть! – хмыкнул его величество.
– М-да. А скоро у меня, благодаря ее характеру, появятся мышцы. Она меня подняла ни свет ни заря и утащила на полигон. Тренироваться... – последнее слово сопровождалось тяжелым вздохом.
Боковым зрением я увидела, как Грегориан поднял руку, согнул ее в локте и попытался напрячь бицепс. Бицепс после утреннего надругательства напрягаться отказывался, рука парня тряслась, но присутствующие шутку оценили.
Придворный маг все-таки не выдержал и рассмеялся.
– Похвально, – заговорил, наконец, император. – Хотя несколько удивляет выбор места для занятий. Ты знал? – задал он вопрос своему младшему брату.
– Капитан Травис с утра звонил. Доложил, что Иржина спрашивала разрешения заниматься на имперском полигоне. Только я не думал, что они сразу же поедут. Полагал, что это на будущее, – ответил Себастьян.
– Ясно. Ну что ж, а теперь, дорогие мои, я готов выслушать ваш рассказ обо всем, что вчера произошло. Кто начнет? – Император обвел нас взглядом.
Желающих не было.
Эльфики смотрели в пол, Грег наоборот закатил глаза и изображал из себя умирающего лебедя, Руби весело скалилась, Гастен и Лалин застыли деревянными идолами, а я разглядывала подол юбки. Пылинки, они такие интересные...
– Понятно, – усмехнулся его величество. – В таком случае, первой дадим слово – леди. Иржина?
Ну что такое-то? Опять – я?! Чуть что, сразу я!
Вслух я этого, конечно же, не сказала, но посмотрела на Андре и Эрика весьма красноречиво.
– Ну... Понимаете, ваше величество, мы на днях познакомились с Арманом, Андре и Эриком. Познакомились, значит, посидели в таверне и договорились встретиться на следующий день в городе. И встретились. Вчера. А они сказали, что нашли какое-то интересное место и готовы нам его тоже показать. И мы пошли смотреть. Шли мы, шли... долго. А потом пришли. Там оказалась дверь, красивая такая, резная. Мы ее открыли и вошли. Попали в пещеру, точнее, в усыпальницу. Там до самого потолка множество саркофагов по стенам. И еще некоторое количество саркофагов на полу. Те, что на полу – очень богатые и очень старинные. Ну... Мы там походили, посмотрели...
– Иржина, а нельзя ближе к делу? – перебил меня Себастьян.
– Можно, – обрадовалась я. – Прямо из усыпальницы мы провалились под пол. Там оказалась еще одна пещера, и из нее вел только один выход. Мы и пошли. Шли мы, шли... Иногда немного ползли и прыгали, потому что в тоннеле казалось довольно много ловушек. Но мы все их преодолели почти без ущерба здоровью. А потом пришли к летучим мышкам. Территорию нам с ними поделить не удалось, они нас покусали, поцарапали и э-э-э... немного нагадили на нас. А мы их пожгли, порубили и частично поубивали. Оттуда выбрались и снова пошли. Дошли до пещеры с падающей по отвесной стене водой – горькой, пить ее нельзя было, вскарабкались по стене наверх. Отдохнули, еще немного вскарабкались, но уже по канату. А потом упали в море.
– Это все? – в голосе его величество звучала явная издевка.
– Почти. Мы пока шли, еще привидение встретили. Оно нам приказало снова явиться в усыпальницу и вернуть на место меч, вот тот, что у Грега. Привидение было не очень дружелюбное, но вреда нам не причинило. Грегориан назначен хранителем оружия до момента, пока он не вернется в усыпальницу. А я... тоже хранительницей. Немножко. Я должна помочь Грегу пройти туда.
– А как у тебя в руках оказалось это оружие? – задал следующий вопрос лорд Дагорн.
– Никак. Я его не держала в руках. А как оно оказалось у парней, это пусть они сами рассказывают, – невинно поморгала я.
Главное, не врать императору. Я и не вру, ни в одном слове. Но и закладывать ушастых олухов не собираюсь. Захотят сдаться, пусть делают это сами. А я не намерена портить себе репутацию, мне в этой империи еще жить и жить.
– Гастен, Лалин, вам есть, что добавить к рассказу леди Иржины? – строго спросил наших телохранителей император.
– Никак нет, ваше императорское величество! – четко ответил Гастен. – Мы шли...
– Это я уже понял. А также немного прыгали и ползали. Что еще?
– С мышами воевали. Я был в тандеме с леди, Лалин – замыкающим и прикрывал лордов Грегориана и Армана.
– Лалин, это так?
– Так точно, ваше императорское величество! Я был замыкающим. Во время прогулки, как уже сообщил Гастен, он прикрывал леди Иржину, я – лорда Грегориана, – отрапортовал парень.
– Спелись, голубчики... – поморщился лорд Дагорн. – Меч к вам как попал?
Ответом императору была многозначительная тишина. Желающих признаваться не было.
– Грегориан, как у тебя оказался этот древний меч? Отвечай! – не выдержал владыка.
– Ко мне он попал от Андре! – честно ответил братец.
– И зачем он тебе понадобился?
– Потому что это – опасная магическая вещь, и она плохо влияет на того, кто касается ее. Мы отобрали ее у Андре, так как меч начал на него влиять, и Андре стал неадекватен, – печально ответил Грег, при этом состроил такое страдальческое лицо, словно ему каждое слово трудно говорить.
– Лорд Андре! Как у вас оказался в руках этот меч? – поняв, что от меня и Грега связного ответа не получить, его величество переключился на княжича.
– Из саркофага, ваше императорское величество! – покаялся парень.
– А как он из саркофага оказался у вас в руках?
– Я его вынул оттуда, а потом мы провалились под пол. Вероятно, сработала древняя ловушка, – ответил старший княжич, не вдаваясь в подробности. Но это и понятно, кому же хочется неприятностей?
Его величество долго хранил молчание, разглядывая нас всех по очереди. Себастьян тоже молчал, но периодически я ловила на себе его виноватый взгляд.
– Все с вами ясно! – наконец заговорил его величество. – Значит так! Гастен и Лалин, раз уж вы так оказались так преданы объектам охраны, приписываетесь к ним на постоянной основе. Преданность хорошее качество, да и сработались вы уже, как я вижу. Гастен – ты головой мне отвечаешь за леди Иржину.
– Так точно, ваше императорское величество! – гаркнул мой телохранитель и отвесил поклон, но, судя по довольному выражению глаз, его этот приказ совершенно не расстроил.
– Лалин, ты отвечаешь мне за лорда Грегориана.
– Так точно, ваше императорское величество! – Лалин был не так рад, но ответил без промедления. Приказ есть приказ.
– Грегориан! Иржина уже взяла над тобой шефство, и это хорошо. С этой минуты полигон и тренировки – это твой постоянный образ жизни. С Рикаром я лично поговорю, и пощады – не жди. А еще, чтобы у тебя поменьше дури было в голове, как только вернешься с моря – получишь кое-какие обязанности, касающиеся юриспруденции.
Грег скис, но промолчал. С императором не спорят...
– Леди Иржина. Вам тоже я найду поручение, не обольщайтесь. Помимо ваших прямых должностных обязанностей, я вменяю вам ряд дел в академии магии. – Я на этих словах только широко распахнула глаза, не очень понимая, какое отношение я имею к магии вообще, и к академии магии в частности. А император продолжил: – Да-да. И не надо строить мне глазки. Вы будете присутствовать в составе приемной комиссии по всем экзаменам у студентов боевого факультета. С кем именно вам договориться об этом, и что конкретно делать, обсудите с придворным магом, лордом Эларилом. Как показал опыт, практически выпускники, причем, одни из лучших на своем факультете, оказались полностью неприспособлены к сложным обстоятельствам в реальных условиях. Так что вы, дорогая моя, покажете этим олухам, где уллисы охотятся. И если они не пройдут те ловушки, которые пройдете вы – экзамены им засчитываться не будут. Если не почувствуют подвоха, там, где его почувствуете вы – аналогично. И билеты им, тоже будете выдавать вы. Таким образом, каждый боевик точно получит именно тот билет, к которому он не готов. Ясно?!
– Так точно, ваше императорское величество, – ошарашенно ответила я.
– Это не все! После возвращения вы будете присутствовать на некоторых совещаниях в качестве независимого лица. Бумаги о неразглашении подпишете после возвращения в Калпеат. Тогда же принесете клятву верности. Лорд Эларил у вас ее примет. Как я посмотрю, у вас явные задатки лидера, вас даже телохранители готовы прикрывать. Вот и нечего пропадать такому добру. Пусть теперь мои советники плачут от вашего присутствия на совещаниях. Вы все поняли?
– Так точно, ваше императорское величество, – снова повторила я.
Вот ведь уллис! Ничего себе прогулялись по усыпальнице!
– Грегориан, тебя это тоже касается. На совещаниях ты в тандеме с Иржиной. Понял?!
– Так точно... ой, я все понял! – Грег даже предпринял попытку сесть в кресле ровно.
– Теперь вы, юные боевики. Экзамены пересдать. Придворный маг их у вас примет, а я посмотрю на результаты. И пересдавать будете до тех пор, пока не получите отличную оценку по всем пересдаваемым предметам.
Андре и Эрик обменялись страдальческими взглядами.
– Это еще не все! На полигоне будете тренироваться вместе с Грегорианом и Иржиной. И я лично договорюсь с Рикаром, чтобы он с вас по семь шкур спускал. Позорище! Ваши родители будут введены в курс дела, за что именно вы наказаны, так что не надейтесь на их заступничество. Ну и в усыпальницу тоже вернетесь. С вами пойдет придворный маг, и по дороге будете ему указывать все ловушки и рассказывать, как их можно дезактивировать. Считайте, что это первый экзамен.
Вот тут у эльфов даже лица вытянулись.
– Что касается вас, Арман... Особого наказания для вас я пока не придумал, так как вы слишком юны и ничего пока не знаете и не умеете. Но имейте в виду, вы теперь под моим и лорда Эларила наблюдением. Результаты ваших экзаменов за каждый семестр я желаю видеть у себя на столе, и в ваших интересах сразу получать высшие баллы. Иначе будете пересдавать до тех пор, пока их не получите. Потенциал у вас есть, вот и не спустите его по ветру.
Арман покраснел, нервно вскочил с кресла, сел обратно... Но разумеется, ответил, что все понял и приложит все усилия.
Раздав нам всем плюшек и уллисов, император перешел к делу. И следующий час мы очень-очень подробно и дотошно рассказывали о том, как шли по подземным тоннелям. По первому – ведущему к двери в усыпальницу, и по второму – в который провалились. Придворного мага интересовали типы ловушек, которые мы преодолели, и мои ощущения. Императору вообще все было важно. А Себасьян периодически что-то записывал в блокноте. К концу беседы я себя чувствовала так, словно меня прожевал и выплюнул дракон. Судя по страданию, написанному на лицах парней, они тоже. Единственная, кто не получил взыскания и наказания – Руби, так что она мирно наблюдала за всеми нами.
ГЛАВА 7
Когда император нас, наконец, отпустил, мы всемером какое-то время просто стояли в коридоре, прислонившись к стенам, и таращились в пространство.
– Иржи, – позвал меня Андре. – Ты молодец, настоящая боевая подруга. Спасибо. Прости, что из-за меня у вас с Грегом неприятности. Мне очень жаль, правда. С меня причитается. – Он вздохнул и виновато посмотрел на меня.
– Мгм, – невнятно буркнула я. Говорить сил уже не было.
– Друзья? – Он протянул мне руку.
– Друзья. – Я тоже вздохнула, но руку пожала.
Что уж теперь, все мы в жизни делаем ошибки рано или поздно. Главное, что они поняли и осознали, что именно сотворили, и раскаиваются.
Андре пожал руку и Грегу. Эрик и Арман повторили его жест и обменялись заверениями в дружбе с нами.
– Парни, вы вещи с собой взяли? Нужно ведь вернуться на море, – спросила я своих товарищей по несчастью.
– Взяли, – ответил за всех Арман. – Отец приказал нам все уладить с оружием и усыпальницей, потом на пару дней заскочить домой, а там уже и занятия в академии начнутся.
Вернуть нас на море пообещал Себастьян. Сказал, что нечего нам ошиваться в Калпеате, и велел подождать в коридоре, пока они с императором все обсудят, после чего он откроет нам портал на виллу в Закатной бухте. Он же пообещал отогнать в гараж мою машину, на которой я приехала во дворец.
Грега я о вещах не спрашивала. Главное, что он взял с собой злополучный меч, который нам предстояло вернуть. Похоже, его из куртки Гастена так и не разворачивали, просто обмотали сверху еще большим куском ткани, уж больно пухлым и бесформенным выглядел сверток, который брат держал в руках.
Мы прождали в коридоре около пяти минут, пока из комнаты не вышли лорд Эларил и Себастьян.
– Так, господа, у меня есть кое-какие дела, перед тем как мы отправимся в усыпальницу исправлять ваши проделки. Пока можете посидеть, погулять, поесть или заняться чем-то иным. Из дворца не отлучаться. Встречаемся в холле ровно через час, – сообщил нам придворный маг и ушел, не оглядываясь.
– Надеюсь, вы все поняли, – добавил Ян, обведя нас строгим взглядом, от которого эльфы встали чуть ли не по стойке ‘смирно’, а Грег с трудом, но отлепился от стены. – А пока идите, нечего маячить здесь. Через час, чтобы были в холле. А ты... – некромант окинул моего братца хитрым взглядом, – ковыляй в купальни. Пусть тебе сделаю общий массаж тела, как раз за час уложитесь. Лалин, находиться рядом в том же помещении, на время пока лорд Грегориан будет занят лечебными процедурами – меч из рук не выпускать ни на секунду.
– Так точно, лорд даль Техо!
– Слушаюсь и повинуюсь, Ян, – скорчил рожицу Грег, подмигнул мне и со стоном поковылял по коридору.
Я тоже уже сделала было шаг, но Ян преградил мне дорогу и, не глядя, бросил Гастену:
– Отойди подальше, пожалуйста, нам с леди нужно поговорить.
– Есть!
Мой телохранитель удалился на некоторое расстояние по коридору, после чего Себастьян заговорил:
– Иржи, я хотел извиниться. Знаю, что я невыносим и... дурак. Причем, дурак крайне невоздержанный на язык. Сам не знаю, почему я так сорвался на тебя вчера. Точнее, знаю – я просто дико испугался за тебя. Но это меня не оправдывает. – Он помолчал, качнулся с пяток на носки и обратно. – В общем... Прости меня, пожалуйста, я был неправ и груб.
– Не пробовал сначала думать, а потом говорить? – спросила я его. Зла я на него не держала. Что уж тут... Сам все сейчас сказал.
– Веришь, обычно так и происходит. А с тобой... – Он потер лоб рукой. – У меня просто мозги отказывают и тормоза слетают, если происходит что-то касающееся тебя. Не знаю, как я раньше жил? Все было так... тихо, размеренно, понятно и... пусто. Я привык к этим пустоте и покою. Грег пытался меня растормошить, но не преуспел, а потом вообще сбежал. И вдруг появилась ты, и оказалось, что я ненормальный неадекватный псих, который совершенно не умеет общаться с людьми. Знаешь, это было очень неприятное открытие.
– Есть такое дело, – согласилась я. Ну а что? Ему на меня орать можно, а мне нельзя признать очевидные факты?
– М-да. – Он взял меня за руки. – Скажи, что мне сделать? Ну что? Как исправить все? Как вернуть?
– Не знаю, Ян, – грустно улыбнулась я ему. – Действительно не знаю. Слишком сложно все оказалось.
Некромант опустил взгляд на мои руки и его лицо закаменело. Ну? Что там еще? У меня новые пальцы выросли?
Почти минуту Ян молча смотрел на кольцо, которое мне дал вчера лорд Дагорн. О чем уж он не думал, я не знаю, но выражение его лица становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, мне надоело, я кашлянула и попыталась забрать свои руки. Себастьян вздрогнул, выпустил их и сделал шаг назад.
– Ян? – осторожно позвала я его.
– Отправка на виллу в Закатной бухте через час из холла, – сухо сообщил он мне, развернулся и ушел.
Вот и поговорили.
– Руби, ты что-нибудь поняла? – задала я вопрос своей гончей и почесала ее за ушком.
Разумеется, у меня были предположения, но не озвучивать же их своей собаке, стоя под дверью, за которой находится император. Кстати, о нем...
Махнула Гастену, чтобы подождал, постучала в дверь и после разрешения вошла.
– Ваше императорское величество, вы позволите? – замерла я у двери.
– Обиделась? – задал мне неожиданный вопрос император. Он все так же сидел за столом и, вероятно, о чем-то размышлял, так как никаких бумаг перед ним не было.
– Как я могу, ваше величество?
– Обиделась! – констатировал он. – Подойди ко мне, пожалуйста.
Пока я приближалась к нему, владыка встал с кресла и ожидал меня стоя у стола.
– Поговорим? – задал он мне вопрос, чуть наклонив голову.
– Хорошо, ваше величес... – договорить слов мне не удалось, так как лорд Дагорн аккуратно приложил к моим губам кончики пальцев.
– Ты ведь понимаешь, что твой потенциал нельзя растрачивать впустую? – задал он вопрос, причем, не убирая с моих губ пальцев, а второй рукой, подтаскивая меня к себе.
– Мм... – сказать я ничего не могла, так что пришлось промычать.
– Ты понимаешь, что вопрос о твоем участии на совещаниях даже не стоял? Ты не могла не осознавать, что тебе это предстоит и довольно скоро. Просто я давал тебе время освоиться и прийти в себя.
– Мм?
– Кроме того, ты видишь, что только в компании с тобой Грегориан начинает превращаться в более-менее серьезное существо. Он, конечно, думает, что я ничего не понимаю, и считаю его балбесом. И я давал ему возможность играть в эти игры довольно долго. Но ему пора уже вступать в серьезную жизнь. С тобой ему это легче и веселее, я ведь вижу, как он привязался к тебе. А если он будет считать, что я наказал тебя ни за что ни про что, то и свое ‘наказание’ воспримет легче и смирится с обязаловкой.
– Мгм?
– А эти эльфики... Я ведь все понял, но не стал требовать от них признания. Не такой уж я глупый, – в карих глазах мелькнула улыбка. – И то, что тебе предстоит присутствовать на экзаменах в академии – это их вина. И они это понимают. Для тебя это наказание, это они тоже понимают. И осознают, что все претензии от студиозов, которых совсем не обрадует мое решение – на их совести, а ты лицо подневольное, пострадавшее по их милости.
– Мгм! – Я пару раз моргнула. Об этом я как-то не подумала.
– Не обижайся, мой свет. Я император, и хочу или нет, но некоторые решения я обязан принимать за всех. Даже такие, которые меня самого совсем не радуют.
– Мм...
– Я зарядил амулет. Носи его, пожалуйста, не снимая даже на ночь. Если сможешь, конечно. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты под защитой. А кольцо я тебе потом подарю другое. Хорошо? А то это тебе совсем не идет. Оно слишком массивное и грубое для твоих тонких пальчиков.
Рука его величества, наконец, убралась с моих губ и стащила с моего пальца кольцо, полученное вчера.
– А... – договорить мне снова не дали.
– Я буду очень ждать твоего возвращения, мой свет. Постарайся больше не попадать в неприятности, хорошо?
Но только я снова открыла рот, чтобы ответить, как лорд Дагорн наклонился и поцеловал меня. М-да. Похоже, кое-кому совершенно не хотелось слышать мои возражения или объяснения. На какое-то мгновение я растерялась, попыталась отпрянуть... Но рука императора ведь так и лежала на моей талии...
Первой мыслью было: ‘Бежать!’.
Второй: ‘Да какого демона!’.
А третьей... Третья мысль была неприличной, каюсь. Но как-то сложно связно думать, когда тебя целует такой мужчина. Опытный – чего уж лукавить. Привлекательный... О, боги! Неужели я попалась?! И...
А потом... Не знаю... То ли его величество на меня так плохо влияет, то ли я сама так плохо на него влияю, но спустя несколько мгновений мы целовались как сумасшедшие. Почему-то в эти минуты совершенно не думала о том, что я делаю, с кем я это делаю, что вообще происходит. Весь мир с его сложностями, проблемами, непонятностями и условностями отступил, и остались только мы двое.
Когда оторвались, глядя друг другу в глаза, то почему-то я твердо знала, что лорду Дагорну нравится происходящее. Нет, я не так выразилась. Понятно, что ему нравится, иначе он и не стал бы меня целовать. Просто... Невозможно сыграть такое. И даже не то, что его тело явно отреагировало на происходящее, мужчина не может этого скрыть, как бы ни старался. Можно изобразить на лице какие угодно эмоции, можно улыбнуться любой обманчивой улыбкой, но то, как расширились его зрачки, заполнив собой всю радужку, превращая глаза в две черные бездны... То как они чуть подрагивали... Этого не сыграешь. Да и не нужно это императору. Не тот человек, чтобы играть в такие примитивные игры. Думаю, женщины на него и так сами вешаются, тут только успевай выбирать или отгонять нежелательных персон.
Несколько мгновений глаза в глаза...
Кто первый снова потянулся навстречу? Я? Он? Так ли это важно?
Гораздо важнее были сильные, но нежные, руки на моей талии и затылке. И даже то, что он прижимал меня к себе так крепко, что почти невозможно было дышать, осознавалось как что-то далекое и несущественное. А еще были густые жесткие волосы под моими пальцами.
Как хорошо, что через час мы с Грегом отправляемся в Закатную бухту! Как хорошо, что за дверью Гастен, а в холле дворца нас ждут эльфы. Если бы его величество позволил себе такой поцелуй вчера за ужином, боюсь, он бы плавно перешел в завтрак. И я бы совсем не возражала.
Сквозь затуманенное сознание донесся стук в дверь, и мы с трудом оторвались друг от друга.
Ох, мамочки!
Стук повторился, и раздался голос Гастена:
– Ваше величество! Вы позволите сообщить леди Иржине, что лорд Себастьян и вся компания ожидают ее в холле для отправления в Закатную бухту?
Я растерянно хлопнула ресницами, взглянула на часы, висящие на стене, и впала в ступор. Мы целовались почти час?! Целый час?!
Совершенно ошалев от мыслей и ощущений, взглянула на себя и обалдела еще больше. Пуговки на платье расстегнуты почти до пояса, юбка... Хм...
Трясущимися руками я поправила юбку, пока лорд Дагорн с улыбкой на губах застегивал мне пуговички. И все это молча... Закончив с моей одеждой, его величество двумя руками пригладил свои волосы – м-да, я постаралась! – и развернул меня к зеркалу. О-о! У меня на голове тоже воронье гнездо... На щеках румянец, глаза лихорадочно блестят, губы... Ну и как, интересно, я сейчас появлюсь перед глазастыми ушастыми, любопытным Грегом и нервным и злым Яном?!
– Я сейчас отправлю вас с Гастеном порталом на виллу. А Себастьян перенесет всех остальных, – понял мои мысли его величество.
Вынул из кармана кулон с изумрудом и застегнул на моей шее. А я от стыда не знала куда деваться.
Боги!
Руки тряслись, коленки подгибались, сердце бешено колотилось, а в голове была жуткая каша из мыслей, эмоций, ощущений. Было... восхитительно, волнующе, немного стыдно... Ну ладно, не немного. Было очень-очень стыдно. И одновременно с этим я точно знала, что не жалею и не буду против еще одного такого же поцелуя. Точнее, если учитывать то время, которое прошло, – множества таких же поцелуев. Я сошла с ума?!
Я сошла с ума!
– Гастен! – громко позвал лорд Дагорн.
Дверь немедленно распахнулась, и на пороге возник мой телохранитель.
– Ваше императорское величество! – Он поклонился.
– Я сейчас отправлю леди Иржину порталом сам. А лорд даль Техо заберет всех остальных. Не вижу смысла леди идти в холл, если я рядом.
– Как прикажете, ваше императорское величество! Мне надо позвонить лордам даль Техо даль Маронду и сообщить им об изменениях?
– Нет. Я сам сообщу.
Император открыл портал, и повернулся ко мне. Я весь разговор простояла столбом, не имея сил смотреть ему в глаза и примерно представляя, что видит Гастен. Хорошо хоть ему субординация не позволяет высказывать свои мысли. Уж Грег точно бы проехался по моему помятому и встрепанному внешнему виду. Нужно сразу же идти под холодный душ... Надеюсь к тому времени, как вся моя боевая компания увидит меня, мне удастся привести себя в более менее пристойный вид. Хотя губы... А, ладно! В конце концов это мое личное дело с кем мне целоваться и обниматься.
Первым в портал нырнул мой телохранитель. Затем – Руби. Я тоже уже шагнула было к темному, чуть подрагивающему, мареву, но меня остановила сильная рука. На секунду я вновь оказалась прижата к его величеству. Он невесомо коснулся моих губ и прошептал прямо в них:
– Мог бы, не отпустил бы тебя от себя ни на шаг...
– А вы не можете? – выдохнула я.
– Не могу. Даже я – не могу. Ты не из тех, кого можно удержать насильно. Свет не поймаешь и не запрешь в клетке, даже золотой. Но я...
Окончание фразы он не договорил. Только снова поцеловал меня и легонько подтолкнул в портал. Вывалилась я уже в своей гостиной на вилле в Закатной бухте.
Руби тявкнула, обозначив, что она ждала. Гастен окинул меня быстрым взглядом и тут же его отвел. Я собралась сказать ему, что он свободен на какое-то время, но в комнату с воплем влетели Дарик и Норель.
И завертелось. Причитания, ахи, охи, заламывания рук... Все как обычно...
Дарик, он такой. Не успела я опомниться, Гастена выпихали из комнаты, а меня в четыре костистые руки раздели и затолкали в душ. Дарик с квохтанием суетился, Норель тут же уселся на банкетку в углу с альбомом в руках и начал черкать карандашом...
Пару минут я была в ступоре, а потом неожиданно для обоих скелетов и самой себя начала смеяться. В голос, заливисто, от души. Зомби сначала недоуменно таращились на меня своими синими глазницами, но похоже, я так заразительно хохотала, что они не смогли удержаться и присоединились, хотя и не понимали причин моего бурного веселья.
К тому времени, как меня нашел Грег, я была уже в порядке. Как оказалось, они все вместе прибыли на виллу, чтобы пообедать, после чего планировали добраться до городка и посетить усыпальницу. Себастьян тоже решил наведаться в это занимательное место и увидеть все собственными глазами. Что, собственно, мы и сделали. Пока ожидали обед, брат успел показать эльфам то, что можно было быстро осмотреть на императорской вилле. Придворный маг и Ян провели это время вдвоем, и ни у кого не возникло желания лезть к ним и мешать.
А сразу после того, как мы покончили с едой, Себастьян открыл портал в городок по соседству. Как оказалось, он там неоднократно бывал, поэтому проблем с координатами для построения портала у него не было. Небольшая заминка возникла только тогда, когда я наотрез отказалась идти прямиком в усыпальницу, а потребовала сначала зайти в цветочный магазин.
Мои спутники повозмущались, но... К дверям ведущим в пещеру с саркофагами мы подходили нагруженные корзинами с цветами. Точнее, нагруженными были мужчины. Лично я несла только толстую свечу и зажигалку. Путь мы преодолели быстро, так как я шла впереди и обходила все ловушки. В конце концов, именно это мне и поручило привидение. На самом-то деле планировалось, что Андре и Эрик будут указывать на них лорду Эларилу и объяснять, как можно их дезактивировать. Но после некоторого размышления, было решено, что это займет слишком много времени. Поэтому планы немного изменили. В усыпальницу мы прошли быстро, а вот обратный путь студентам-боевикам предстоял в обществе придворного мага. Меня, Грега и Себастьяна было решено отправить восвояси, дабы не путались под ногами и не наблюдали за позором студиозов-недоучек.
Гастен распахнул резную дверь, ведущую в пещеру, под потолком разгорелся свет, и мы замерли на пороге. Руби нас дожидаться не стала, она сразу же потрусила к открытому саркофагу, который так и стоял со сдвинутой крышкой.
Вынув из корзины несколько цветков, я кивнула Грегу в сторону конечной точки нашего маршрута. Тот страдальчески поморщился, перехватил сверток с мечом поудобнее, и мы пошли. Бр-р-р... Зрелище внутри каменного ящика, было не слишком привлекательным, прямо скажу. За прошедшие столетия тело хозяина меча... Ну, в общем понятно. Остались в первозданном виде только его доспехи и оружие, а плоть...
– Грег, разворачивай меч и, не прикасаясь к нему руками, клади на место, – тихонько сказала я брату.
– Я не помню, как он лежал, – ответил он, разворачивая сверток. – Не я же вынимал.
– Я помню, Грег, – произнес совсем рядом Андре, и Грегориан даже вздрогнул от неожиданности.
Оказалось, все трое эльфов, придворный маг и Себастьян тоже подошли и сейчас рассматривали останки древнего воина.
Грегориан закончил возиться с мечом и, держа его двумя руками через ткань куртки Гастена, наклонился над саркофагом. Следуя указаниям Андре и Эрика, положил оружие на предназначенное ему место, выпрямился и с вздохнул с облегчением. Если честно, то я тоже. Ни Ян, ни лорд Эларил в происходящее не вмешивались, только наблюдали.
– Ну что? Задвигаем крышку? – спросил Арман своего старшего брата.
– Секунду! – перегнувшись через борт саркофага, я осторожно положила цветы на грудь павшего воина, выпрямилась и тихо сказала, глядя на то, что когда-то было лицом. – Прости нас. Не со зла все это сделали, по глупости. Не держи зла и покойся с миром. Пусть легок будет твой путь за Гранью.
– Ну спасибо! – раздавшийся рядом мужской голос заставил нас всех подпрыгнуть, и рядом с каменным ящиком возник призрак. Тот самый...
Лорд Эларил и Ян отреагировали бурно и, судя по положению рук, начали плести заклинания. Ф-фу! Меня привидение тоже здорово напугало, но скорее неожиданностью появления, чем самим фактом своего существования.
– Мы выполнили то, что должны были, – сообщила я ему, держась за грудь, чтобы сердце не ускакало с перепугу.
– Я вижу, – кивнул мне воин, перевел взгляд на Грега и изобразил что-то типа улыбки. Правда, получилась скорее гримаса, но... Уж как сумел. – Вы сдержали свое слово. И даже больше. Благодарю за цветы, не ожидал. Но тронут, тронут... Теперь моя очередь выполнять обещанное. Какую награду ты хочешь, хранительница?
– Кхм... – осторожно кашлянула я и покосилась на своих спутников. – А из чего выбирать?
– Из оружия, конечно! – расхохотался призрак.
– Тогда на ваше усмотрение, – скромно поведала я и потупила глазки. – Вам лучше знать, что из вашего оружия могло бы подойти мне, учитывая мою половую принадлежность и телосложение.
– Да-а... Не подумал, – привидение облетело меня по кругу.
Эльфы и Грег шарахнулись в стороны, как только он начал двигаться, а на кончиках пальцев мага и Яна начали дрожать искорки. Но атаковать они не спешили, внимательно наблюдая за происходящим.
– Эй, каита! – вдруг зычно гаркнул воин, глядя вглубь усыпальницы.
– Ну что ты шумишь, каит? – отозвался ленивый женский голос и к нам выплыло еще одно привидение. Но уже женское. О, боги! Так тут что? Целая толпа призраков?!
Новое лицо оказалось рослой девушкой с длинной косой, в которую были вплетены острые стальные клинки, отчего коса больше напоминала длинного, словно змея, дикобраза, встопорщившего стальные иглы. Поразительной красоты лицо не смог окончательно изуродовать даже длинный тонкий шрам через всю правую щеку. А я в немом изумлении рассматривала ее наряд. Это же... Почти в такой же одежде меня изобразил на своей картине Норель. Короткая юбка из кожаных полос с металлическими клепками, кожаный бюстгальтер с широкими бретелями, прикрывающими плечи. Широкие наручи, короткий меч на поясе, колчан со стрелами за плечами, к правой ноге пристегнут кинжал... В общем, очень боевая особа.
