Текст книги "Попробуй поймать тень "
Автор книги: Милана Невская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Приметив массивное высокое дерево с густой кроной, я прищурила глаза, чтобы лучше разглядеть его. Приметив подходящую ветку, напряженно выдохнула и, собрав все свое мужество, разбежалась и сделала, то, что нужно было сделать.
В те мимолетные мгновения полета мое сердце, похоже, действительно замерло, но все обошлось довольно удачно для меня.
Конечно, без шума тут не обошлось, но что поделаешь. Хорошо, что сквозь густую листву вряд ли можно было разглядеть меня, тем более расстояние между веткой, на которой я сижу, и стражниками было достаточно велико. Хотя, мне и самой было не очень хорошо видно происходящее вокруг.
Через небольшой промежуток времени по звукам я определила, что все остальные уже удалились с крыши гостиницы и продолжали движение в направлении "куда подальше" Бросив последний взгляд вниз, туда, где стояли вооруженные люди, я заметила, что головы некоторых из них повернуты как раз в мою сторону. Пожалуй, это увеличило мой и без того не малый стимул бежать. С трудом перебираясь с ветки на ветку, с дерева на дерево, я старалась не отставать от своих спутников, но тем временем не приближаться слишком близко. Чем-то было хорошо, что во время своеобразной прогулки по деревьям я не встретилась лицом к лицу ни с кем из спутников. Кто-то сливает информацию стражникам, и первое подозрение падает, разумеется, на тех, кто находится со мной. Это, конечно, не совсем хорошо, но кто знает, что может случиться в следующий миг.
Я раньше немного подозревала некоторых своих спутников, в особенности Кларка и Кейдена, и мои опасения оправдались. Если это маг, которого я почему-то подозреваю меньше, чем проводника, то тогда дела совсем плохи. В случае если я просто так выйду и скажу ему это лично, не думаю, что беседа пройдет гладко. Даже с моими приобретенными силами я все равно не уверена, что могу рассчитывать на полную победу с бою с ним. Кто знает, на что этот мистер Бронг вообще способен...
Как только я начала видеть, что эта часть леса заканчивается и неподалеку от нас маленькая поляна с обрывом, я сбавила скорость и спрыгнула вниз. То же самое проделали мои спутники. Наконец, можно было немного отдохнуть и успокоиться.
Каждый из них удачно приземлился и переводил дыхание. Кажется, все удивлены случившимся, особенно это сказалось на Стасье, что продрогла от холода с мокрыми волосами. Стража наверняка вытащила ее практически из ванной.
– Что они здесь делают?! – первой как всегда возмущалась Калена, расхаживая по поляне и размахивая руками в стороны. – Какого хрена их вообще так много! Неужели это все из Лонтана?!
– Да, они этого даже не скрывали, – подал голос Кейден, опираясь одной рукой о ствол дерева. – Гвардейцы держали в руках флаг города, к тому же у каждого из стражников выбит герб на доспехе. Это точно из Лонтана, но как они узнали, что Маэна здесь?
Я поджала губы и скрестила руки на груди, чуть оставив в сторону левую ногу. Кажется, маг сам догадался, о чем я думаю, недвусмысленно оглядывая всех нас.
– Ладно, сейчас нет времени на разборки, – Стасья достала из сумки полотенце и накрыла им голову, трясясь от холода в наспех накинутой одежде. В каком-то месте пуговицы были не застегнуты, ровно так же, как и сапоги. Шнуровать их, у девушки не было времени, поэтому побежать пришлось так. Надеюсь, что это не создало ей дополнительных проблем в побеге. Все-таки сейчас она единственная, кому я всецело доверяю. Калена вполне может быть предателем, и этот вариант я не буду пока исключать. – Давайте нормально соберемся и двинемся дальше, в конце концов, вернуться мы не можем. Сейчас стража наверняка растаскивает всю гостиницу по кирпичикам, ища тебя. Так что давайте поторопимся...
Не согласиться с ней было сложно, поэтому просто кивнув, я села на траву, возле обрыва и стала смотреть вдаль, ожидая пока мои спутники соберутся.
Ко мне, гремя доспехами, подошла Калена и встала рядом, положив одну руку на плечо.
– Пока не думай об этом, сомневаюсь в том, что это кто-то из нас. Скорее всего, разведчик или наемник.
– Поисковое заклинание ни разу никого не определило, – тут же опровергла я ее предположение, опустив голову вниз. – Я на каждом привале выискивала, нет ли кого-то, кто может идти за нами, но в радиусе километра обычно никого не было. Может быть какая-то обманная иллюзия, что проскочила сквозь мое заклинание, но я бы наверняка это как-то почувствовала и...
– Маэна, – резко отрезала мои слова подруга, прибавив жесткости в голосе. На один момент от неожиданности я вздрогнула и насторожилась. – Нельзя все время полагаться на магию, пойми ты это уже, наконец. Существуют вещи, которые не подвластны даже самому мощному в мире колдуну и ведьме. Подумай об этом.
Калена оставила меня наедине с собой, оставив размышлять над ее словами. Глубоко вздохнув, я встала с земли и кивнула собравшимся спутникам. Настало время выдвигаться дальше, но вот только куда?...
*****
К счастью, Кларк неплохо знал окрестности, поэтому сообщил нам, что неподалеку находится небольшая деревушка, в которой можно приобрести провизию и лошадей. Нужно было как можно быстрее уезжать на них куда подальше и замести следы, дабы избежать дальнейшего прямого преследования, которое доставляет огромные неудобства. В такие моменты чувствую себя убегающей от своры собак дичью. Но сейчас не об этом.
Мы прибыли в эту самую деревеньку ближе к рассвету. За время пути я успела изрядно подмерзнуть из-за сильного и довольно холодного ветра. Моим желанием на тот момент было зайти в какое-либо помещение, где нет этих вездесущих потоков воздуха.
Несмотря на раннее время, в деревне уже потихоньку просыпалась жизнь. К счастью, стража еще не добралась сюда, поэтому можно было более-менее спокойно перемещаться. Но при всем этом я все равно предпочитала хотя бы частично скрывать лицо капюшоном. Пожалуй, единственное, что мне приглянулось в этом месте, так это некая естественная красота и гармония жизни человека и природы. Воздух был свежим и чистым, а солнце, которое только-только показалось из-за горизонта, придавало еще больший оптимизм. Было бы отлично остаться тут на пару дней, а еще лучше построить в этих местах собственный особняк, однако уехать мы должны уже сегодня. Времени было в обрез, и мне все время казалось, что враги совсем скоро настигнут нас, но что-то подсказывало мне, что торопиться пока не стоит.
– Итак, – произнесла я, остановившись неподалеку от одного достаточно габаритного дома, который не очень вписывался в местный пейзаж, – Кларк, а теперь показывай, где тут можно приобрести лошадей.
– Хм, одну секунду, – паренек скрестил руки на груди и отвел взгляд, видимо, вспоминая, как добраться до нужного места. Молчание Кларка длилось подозрительно долго, от чего у меня немного разыгрались нервы.
"У нас нет времени на то, чтобы вести в этой деревне поиски, – злобно пробурчала в уме я, нахмурив брови и раздраженно сжав губы.
– Как давно ты был в этом месте? – обычным, но не слишком громким голосом, дабы не привлекать постороннего внимания, поинтересовалась Стасья.
Все взгляды в тот момент были устремлены на проводника, который с напряженным выражением лица оглядывался вокруг. По всей видимости, он не мог нормально сориентироваться. Я хотела было сказать что-то очень неприятное, однако Кларк махнул рукой, призывая нас идти за ним. Теперь я вздохнула с облегчением. Все больше людей можно было увидеть на улице, однако практически никто не обращал внимания на меня и моих спутников, что не могло не радовать. После короткой прогулки среди деревенских домиков, наконец, я смогла определить, что нужное мне место находится неподалеку. Об этом, кстати, мне сказал жуткий запах навоза, распространяющийся на всю округу. М-да, и почему я не удивлена?
– Ну а чего ты ожидала, это ферма, в конце концов, – увидев, как я поморщилась, произнесла Калена.
– Ой, а сама-то – фыркнула я в ответ подруге, которая зажимала себе нос. Помимо нас это сделали остальные мои спутники, кроме Кларка, которому, видимо, не привыкать.
Если не обращать внимания на запах, тот тут было довольно-таки симпатично. Вдали виднелись пастбища, на которых мирно паслись коровы, вокруг – различные грядки, милые дощатые заборчики для скота, где-то раздавалось ржание лошади. Сами же мы шли по тропинке, ведущей к дому владельца этой фермы.
Я шагала впереди, в то время как за моей спиной развязался разговор между моими спутниками. Основными его участниками были Кларк и Кейден, но темы, которые они затрагивали, не сильно интересовали мою личность, поэтому я предпочитала думать о своем.
То, что нам продадут этих лошадей, не являлось фактом, и это меня пугало, но все же деваться было некуда. Заодно, думаю, можно будет приобрести провизию, благо денег пока вдоволь. Поднявшись на крыльцо, я громко постучалась в дверь, на что услышала мелкие быстрые шажки по другую ее сторону. Видимо, это была женщина.
Я услышала, как кто-то неторопливо отпирает замок и что-то бурчит себе под нос. Через несколько секунд на меня смотрело слегка помятое, но вполне добродушное лицо старушки с редкими морщинками возле глаз.
– Чем могу помочь? – голос женщины был мягким и ровным, такой человек невольно вызывал доверие.
– Доброе утро, извините, если разбудила вас, – я приветливо улыбнулась, снимая капюшон с лица. – Скажите, вы выставляете лошадей на продажу?
Секунду-другую старушка, щурясь от солнца, думала, что ответить мне, но после недолгого ожидания неуверенно закивала.
– Думаю, что я могу продать вам лошадей, вот только вас так много... – женщина растерянно оглядела моих спутников, что переглянулись друг с другом, а после в надежде уставились на меня. Вздыхая и чувствуя напряженные взгляды, направленные мне в спину, я неожиданно поймала себя на одной мысли.
– А у вас кроме лошадей нет другой живности, на которой можно путешествовать?
Удивленно посмотрев на меня, старушка вскинула вверх брови. Спустя короткое время, до нее, кажется, дошло, что я имела в виду. Кивнув мне, женщина махнула рукой, позвав следовать за ней. Довольно улыбаясь, я двинулась со спутниками к большому загону, откуда раздавалось громкое ржание лошадей. Я прищурилась, разглядывая, как неподалеку конюх пытался помыть черного вороного коня, что отчаянно боролся с этой процедурой – вставал на дыбы и опускался обратно, брызгая в бедного парня водой и сбивая с ног.
– У меня есть один конь и одна кобыла, я могу их вам продать за хорошую цену, – начала женщина, как только мы подошли к сараю и поляне возле него. – Так же один ишак, но, поверьте мне, он вполне пригоден для путешествий.
– Давайте осла, Кларку в самый раз сгодится, – фыркнула Калена, хлопнув проводника по спине, что в ответ ей равнодушно пожал плечами.
Я согласно кивнула, ишак вполне подойдет для этой роли, а себе я вызову грифона. Сейчас мы достаточно далеко от стражи, к тому же призыв животного не такая-то и мощная магия, вряд ли просекут. В конце концов, я же не единственный маг в этом краю, самое главное не использовать силу слишком много и часто, а по таким пустякам можно.
– Погодите-ка, – вперед вышел Кейден, немного встревожено посмотрев на меня. Натянуто улыбнувшись, маг сомкнул ладони за спиной. – Нас пятеро, верно? Два скакуна плюс ишак – три наездника получается. Ты же не хочешь сказать, что...
– Кейден, – я уперла руки в бока, наблюдая за полетом голубей и провожая их взглядом по небу. Как же тут хорошо, даже уезжать не хочется... – Я вызову себе грифона, а тебе придется двигать своими ногами. Ты же не хочешь, чтобы пешком шла одна из девушек или маленький ребенок?
– Эй, я не ребенок! – воскликнул Кларк, но от моего взгляда тут же обиженно замолчал, надув губы.
– К тому же, – продолжила я, стараясь не встречаться взглядом с магом, что все это время смотрел на меня. – Ты же мужчина, пройдешься пешком пару километров до привала, не рухнешь.
– А почему бы ему себе тоже кого-то не вызвать? – едва слышно подала голос Стасья, неуверенно кивнув в сторону Кейдена.
– Согласитесь, будет слишком подозрительно, если в одном и том же месте вызовут двух грифонов.
Маг вздохнул и опустил голову. Мое последнее предположение было немного нелогичным, ведь сложно отследить какую именно магию выполняет колдун или ведьма, к тому же просто не имеет смысла. Кейден прекрасно понимал это, что было видно по его взгляду, когда я покупала живность, и мы выдвигались в путь. Интересно, почему же он тогда ничего не возразил? Сомневаюсь, что просто не нашел что сказать, может он сам чувствует себя передо мной немного виноватым? Что-то не похоже на него, к тому же по большему счету, в основном все произошедшее – моя вина. Если он, конечно, не является тем, кто докладывает Дивилу где я нахожусь и что делаю...
Мы ехали, а кто-то шел, уже полчаса. Не сказать, что маг выглядел устало, но и бодрым его нельзя было назвать. Спустя некоторое время оживила хмурую обстановку Стасья.
– Э, я понимаю, что часто меня держат в неведении, но все-таки: куда мы направляемся?
Все неожиданно замерли на месте. Все, кроме меня и Кейдена, что спокойно шли дальше.
– Я предложил Маэне отправиться в эльфийскую долину. Всем известно, что там когда-то были эльфы, но их впоследствии расовой войны несколько столетий назад истребили, а оставшиеся в живых покинули долину и их никто не видел уже много лет. Сейчас там обитает, среди озер и водопадов, старый лесной медведь. Можете верить мне, а можете нет, но это существо знает, на что способен артефакт, которым овладел Дарни. На данный момент медведь у меня в долгу, кстати, не удивляйтесь, когда он заговорит, и будет крыть вас матами, он поможет нам и, возможно, примет с распростертыми объятьями.
Калена скептически посмотрела на мага и нахмурилась, не веря своим ушам. Если честно, я сама тоже сначала не желала даже обсуждать это, но Кейден умеет убеждать, к тому же других идей у меня больше нет.
– То есть, ты хочешь сказать, что мы отправляемся в эльфийскую долину, что находится в нескольких сотнях километрах отсюда, ради того, чтобы пообщаться с медведем и узнать, на что способен Дарни? А не проще этого сопляка просто отметелить, раздробить череп, вывернуть наизнанку орга...
– Нет, не проще, – твердо сказал маг, развернувшись к ней лицом. – Не стоит снова недооценивать его, и думаю, Маэна по этому поводу со мной согласится. – Я скрипнула зубами и отвернулась в сторону, не желая ничего говорить. Хмыкнув, Кейден отвел взгляд и скрестил руки на груди. – Кстати, еще мой должник знает, как можно лишить силы артефакт, и, соответственно, самого Дарни. Без реликвии твой брат слаб, так что это путешествие стоит того. Больше вариантов, как избежать боя с ним не возникает, поэтому вам придется мне поверить.
Я долго смотрела вглубь леса. Кейден прав, как бы бредово не звучала его мысль. Я совсем не знаю возможностей Дарни, его планов, мыслей, то, что он замышляет... Каждый его шаг, я раньше думала, что просчитаю, но оказывается я совсем не знаю своего брата. Я никогда даже не предполагала, что мое отношение к нему, наше вместе с ним прошлое, может вызвать войну между нами. Никогда раньше не следила за словами, которые говорила ему. Никогда не думала о том, что, сделав что-то выгодное для себя, я могу разрушить и потерять своего брата. Мне, по ровному счету, было наплевать на него и на его судьбу. Наплевать на его жизнь, на то, что он делает и с кем связывается, я кроме своих проблем ничего не хотела знать. Неужели только сейчас я увидела себя со стороны? Увидела, какая я на самом деле? Злая, мстительная, беспощадная, эгоистичная, жадная и мерзкая. Скользкая личность, которой я была всегда и такой умру. Я никогда ни с кем даже не заводила серьезных отношений, а все из-за собственной самовлюбленности. Мне всегда казалось, что никто не достоин моего внимания, только выгода и деньги, только магия и будущее. Я не могу понять, почему я выросла такой? Не то что бы мне это не нравилось, наоборот, я считала это нормальным и даже гордилась собой и своими взглядами на мир, но мои родители всегда воспитывали меня правильно, учили справедливости и снисходительности, щедрости и, прежде всего, манерам поведения. Наверное, меня слишком любили и потакали моим прихотям, особенно бабушка. Не знаю теперь благодарить мне их, или наоборот... В конце концов, я так и не смогла найти ответ в своем путешествии в прошлое, не могу поверить, что он так далеко засел. Вдруг я не вижу чего-то, что лежит совсем не поверхности?
Внезапно в небе я услышала странный звук, заставивший меня вздрогнуть и посмотреть наверх. Когда он прекратился, я обратила внимание на моих спутников, что даже не заметили никаких изменений и продолжали спорить с Кейден, но последний, видимо, пока выигрывал. Насторожившись, я мысленно махнула на них рукой, взмыв на грифоне в небо. Все равно они даже не заметят, я слишком отстала.
Оказавшись в облаках, я невольно прижалась к птице, что парила в небе. Это прекрасное чувство полета не сравнить ни с каким другим. Полная свобода – вот, что я ощущала. Однако, я здесь совсем не за этим.
Создав слабое заклинание-хамелеон, я мысленно приказала грифону чуть поддаться вперед и оправдала свои ожидания. Чуть ниже меня летел огромный черный коршун и внимательно оглядывал моих спутников. Внезапно он развернулся и полетел назад, кругом порхая над ними и что-то внимательно ища. Точнее, кого-то, вроде меня.
Кажется, я нашла того, кто следит за нами...
Глава 9.
Я не спешила сразу выяснять отношения с птицей, поэтому просто следила за ее действиями. Покрутившись еще немного над спутниками, коршун принялся летать по всей округе в радиусе не более десяти метров. Теперь я была уверена, что он ищет именно меня. Отлично, теперь не придется никого подозревать, хотя...
Смекнув, что пора это кончать, я рассеяла заклинание хамелеона и показалась птице. Та не сразу меня заметила, но, как только это произошло, широко расправила крылья и закричала. Поначалу я испугалась ее реакции и ожидала, что она нападет, но все произошло совершенно не так. Сверкнув красными глазами и одарив меня на прощание еще одним взглядом, коршун сложил крылья и бросился камнем вниз. Я нахмурилась и приказала грифону следовать за ним, пока тот окончательно не скрылся из виду. Не нравится мне все это... Почему мой магический радар молчит и никого не видит?
В одно мгновение я казалась на земле, озираясь по сторонам в поисках птицы, что нас преследовала. Коршун прильнул к земле, расправив крылья. У меня глаза полезли на лоб, неужели он нарочно разбился об землю?!
Спрыгнув с грифона, я подбежала к распластавшейся на лесной дороге птице, что до моих спутников, то те находились неподалеку и только сейчас заметили, что меня нет. Внимательная Калена прокричала, что видит меня, и все рванули в мою сторону, удивленно рассматривая пернатый труп.
– Ты когда успела? Я это есть не буду, – фыркнула стражница, опускаясь на колени возле коршуна и осматривая его тело. – Выглядит так, как будто разбился.
– Так и было, вообще-то, – буркнула я, переворачивая птицу на спину. От представившегося вида я вздрогнула и почувствовала легкий приступ тошноты, у Стасьи желудок оказался послабее, поэтому бедная девушка наслаждалась обществом кустов вместе с Кларком, что любезно придерживал ее длинную копну рыжих волос. – Этот коршун нас преследовал, поначалу летал среди облаков кругами, а потом понял, что его обнаружили, и зачем-то совершил самоубийство.
Я пожала плечами и вздохнула, недоумевая, зачем он так сделал. Не проще было улететь? Я бы, конечно, догнала его, но шанс-то все равно был... Сомневаюсь, что у него просто не хватило ума, у коршунов его как раз не мало.
– Это не магическая птица, верно? Не могу засечь ее, – проговорил Кейден, потирая подбородок.
– Я тоже не смогла, скорее всего, обычный коршун, вот только мистическим образом у него светили глаза...
В следующее мгновение, не успела я и договорить все, что хотела, в спину резко подул сильный холодный ветер. Меня чуть не снесло с ног, невольно я ухватилась за Кейдена, что, казалось, был совсем не против, крепко держа меня за локоть. Песок больно ударял в спину, от холода у меня стали сгибаться колени, спасал только слабый магический барьер, без которого я бы уже давно прильнула к земле, подобно коршуну. Кстати, о нем...
Сквозь бешеный порыв ветра и песок, я увидела, как с птицей начало что-то происходить. Я не верила своим собственным глазам, на которых красноглазый преследователь превратился в черную пыль и улетел вместе с ветром!
В этот самый миг он прекратился, унеся с собой кучу песка и коршуна. Все удивленно смотрели на пустое место, где несколько секунд назад прибывал труп птицы. Как такое могло произойти?
– Ты что-нибудь почувствовал? – без объяснений спросила я у Кейдена, что лишь со вздохом покачал головой.
– Абсолютно ничего связанного с магией. Все говорит о том, что это природное явление, но этого быть просто-напросто не может. Невозможно, чтобы какой-то ветер превратил птицу-самоубийцу в облако пыли и развеял.
Я села обратно на грифона, запрокидывая капюшон на голову.
– Нам ничего не остается, кроме как ехать дальше в эльфийскую долину.
Все, кроме Стасьи, молча согласились. Служанка неуверенно топталась на месте, не решаясь залезать на коня.
– Может, воспользуемся обходом? Если этот коршун и правда наш преследователь, не думаю, что он оставит все так и перестанет ходить за нами по пятам. Наверняка, им кто-то командует и он всего лишь пешка, мой отец был некромантом, сама помнишь, и по "Мертвой книге", что досталась мне в наследство от него, я наизусть знаю, что означает этот красный цвет в глазах животных.
– И что же? – без особого интереса подал голос маг. От одного его вида было понятно, что некромантию он считает чем-то отвратительным и мерзким, чего не сказать обо мне. Когда-то я даже увлекалась этим, таким образом, и произошло мое первое знакомство со Стасьей, но отец девушки ясно дал мне понять, что некромант из меня никакой. После этого я потеряла всякий интерес к загробной жизни, однако все равно считала это серьезным и опасным ремеслом.
– Это означает, – полностью игнорируя само существование Кейдена, и даже не взглянув на него, ровным тоном продолжила служанка, – что глазами этого животного смотрит кто-то другой. Такое возможно вытворять только с мертвыми телами, скорее всего наш враг – некромант, нанятый следить за нами, что объясняет и развеянный труп птицы – прах, что давно должен был быть в земле – и неожиданное нападения войск Дивила.
Я изумленно вскинула брови, с уважением глядя на девушку. Я, конечно, знала, что иногда Стасья проявляет поразительную находчивость, но чтобы настолько... Сейчас ее познания в некромантии очень пригодились, никогда не пожалею, что взяла ее с собой.
Калена нахмурилась и скрестила руки на груди, исподлобья глядя на служанку.
– Ты же под этим что-то подразумевала, верно?
– Совершенно, – Стасья кивнула, поправив передник платья. Не понимаю, как такая хрупкая девушка может драться огромным двуручным мечом и при этом постоянно таскать его за спиной? – Я хотела сказать, что некроманту нужно немного времени, чтобы понять, что птицу обнаружили. Скорее всего, именно он послал этот ветер, чтобы смыть следы своего подчиненного и продумать дальнейшие действия. Пока что он вряд ли будет следить за нами, ему нужно дать время. Сейчас нам следует как можно скорее скрыться, поэтому предлагаю воспользоваться каким-нибудь более быстрым путем. Если мы своим ходом пойдем до эльфийской долины, то пройдет несколько недель, а за это время преследователь давно найдет нас и доложит Дивилу, где мы находимся. А там-то нам будет боя не избежать.
Кларк развел руки в стороны, при этом до сих пор сжимая в одной руке прядь волос служанки. Интересно, с чего это он так привязался к ней, как к мамочке? Стасья старше его минимум на лет пять.
– И что ты предлагаешь? У нас нет других вариантов, разве что телепортация, но это слишком рискованно. Такую магию они заметят, – слегка смущенно пробормотал проводник.
– Знаю, – девушка тяжело вздохнула, забираясь на лошадь, – но при другом раскладе, нам все равно конец.
Я хорошо понимала, к чему клонит Стасья. Сейчас мы в очень невыгодном положении, и есть лишь один обходной, но очень рискованный вариант, который может спасти нас.
Я взглянула на Кейдена, что, судя по всему, думал о том же, о чем и я. Магия моей книги природная, к тому же назвать ее магией даже иногда язык не поворачивается. Если учесть, какую мощь я использовала в Несуществующем городе и то, что меня никто не заметил, то направить силу книги на телепортацию будет не так опасно, как сделать это самим. Но есть одно "но", которое перевешивает все выгоду, что можно извлечь из фолианта... Во-первых: я так и не расширила свой резерв до нужного размера. А во-вторых: мои некоторые спутники до сих пор не знают, что я наглым образом обманула горожан Несуществующего города и книга сейчас у меня, так что ситуация образовалась не самая хорошая.
Набрав побольше воздуха в легкие, я собралась с силами и раскрыла рот, чтобы рассказать друзьям то, что так не хотела, но неожиданно мне помешал Кейден.
– Использовать магию нам нельзя, но и это совсем не обязательно. Мы можем воспользоваться экспресс поездом из Винселя, но, поскольку возвращаться нам туда слишком рискованно, мы перехватим его на одной из остановок, что тут неподалеку. Мы доедем до леса, но потом придется идти пешком несколько часов. Это удобно тем, что мы потратим раз в пять меньше времени, чем планировалось. Такой путь займет у нас максимум один день, к тому же это не дорого.
– Сказал тот, кто проиграл в казино триста тысяч золотых, – фыркнула Калена. У меня глаза полезли на лоб. Сколько?!
– Заткнись! – злобно прикрикнул на девушку маг, стиснув зубы.
Деликатно промолчав на эту тему, я потерла подбородок. В каком-то смысле Кейден меня сейчас хорошо выручил, причем уже в который раз. Я вздохнула и легко улыбнулась спутникам, решение было принято, откладывать нельзя ни секунды.
– Ну, Кейден, показывай, где остановка.
*****
Солнце уже склонялось к зениту. В воздухе пахло весной, которая подходила к концу, уступая место лету. Прекрасная пора, которую я так люблю, если бы не беготня от стражи и одержимый местью родной брат. Стоит ли говорить о том, что через несколько недель у меня день рождение, которое я так хочу справить живой и здоровой в своем любимом загородном особняке в полном одиночестве? По крайней мере, первая часть плана еще возможна, потому что Дарни никогда не любил доводить дело до смерти, но вот вторая... Сомневаюсь, что на случай поражения у меня останется собственная недвижимость.
К сожалению, Кейден немного не рассчитал время и до станции мы добрались только ближе к вечеру, к тому же еще где-то час-два ждем опоздавший поезд. За это время мы успели перекусить в закусочной, Стасья выучить заклинание обнаружения некромантской магии с помощью "Мертвой книги", которую постоянно таскала с собой в рюкзаке, а Калена пошла учить Кларка махаться мечом на случай обороны и даже расщедрилась и подарила ему свое первое и очень старое холодное оружие. Сказать, что проводник был в восторге – значит, ничего не сказать.
Что до нас с Кейденом, так мы молча сидели на лавочке и караулили поезд уже где-то полчаса. Закинув ногу на ногу, я откинулась на спину и закрыла глаза, наслаждаясь покоем, которого так давно не было. Никогда не думала, что буду скучать по своим старым денькам, когда я в полном одиночестве коротала дни с родителями на даче, которые постоянно где-то пропадали. Дарни они с собой перестали брать после того инцидента, случившегося в прошлом. Кстати, о нем, давно пора поразмыслить и сделать выводы из моего путешествия во времена детства. Почему я вернулась именно в эти времена? Отчетливо прошлое показало мне именно тот момент, когда меня оставили "за старшую" вместе с братом, на которого я плевала с высокой колокольни. Естественно, это было тогда... Сейчас все не так.
Я не уделяла ему должно внимания, хотя, в принципе, я и сейчас не уделяю, но это неважно, всегда ломала его жизнь и строила этим самым свою. Мда, теперь вижу, что правильно говорят, якобы на чужом несчастье свое счастье не построишь. Раньше я бы оспорила это мнение, зато сейчас не могу не согласиться. Все ошибки прошлого обязательно отразятся в твоем будущем, это закон природы и всего живого, никак иначе.
– Маэна?
Я вздрогнула и открыла глаза. Возле меня все так же сидел Кейден. Оглянувшись по сторонам, я больше никого не заметила, как, собственно, и поезд.
– Что? – я громко зевнула, взглянув на мага. Мужчина тяжело вздохнул и скрестил руки на груди, глядя куда-то вдаль.
– Знаешь, а ведь долго скрывать фолиант у тебя вряд ли получится, к тому же ты до сих пор не готова к возможному бою с братом.
Этот разговор мне откровенно не нравился и начал действовать на нервы. Достал уже нотации читать, прям как моя мама.
– Сама прекрасно знаю, но ничего поделать с этим не могу. Я просто не понимаю, каким образом мое прошлое может дать мне ответ, как мне расширить свой резерв.
Кейден усмехнулся.
– Я тоже сначала не понял, и дошло до меня далеко не сразу. Просто подумай и сделай выводы из того, что показало тебе твое подсознание. Это и есть ключ, нужно лишь вставить его в скважину.
Улыбнувшись мне, маг хотел еще что-то сказать, но не успел. Его едва вырвавшиеся из уст слова прервал гул направляющегося на нашу платформу поезда. Я вскочила на ноги и громко позвала спутников, что находились неподалеку. Наконец-то поезд прибыл, и мы можем отправляться дальше в путь, и ни что не помешает. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Через десять минут мы уже были в вагоне экспресс поезда, что обещал доставить нас до нужного леса через несколько часов. Ехать нам предстояло недолго, и за это короткое время я хоть немного посплю и успею отдохнуть. Не могу поверить в то, что если мы успеем добраться до эльфийской долины и договориться с медведем раньше, чем нас найдет некромант, все это может закончиться.
Не прошло и пятнадцати меня моего супер-отдыха, как ко мне, через весь вагон, с криками понесся Кларк. Застонав, я села на диване и, придерживая правой рукой голову, одним глазом сверлила недовольным взглядом проводника, что удирал почему-то от Калены. При этом стражница кричала ему вслед:
