Текст книги "Драконий призыв или злодейка поневоле (СИ)"

Автор книги: Мила Юстус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 56

Сориф

Да как она только посмела обмануть?! Говорила же, что между ректором и Дилавией всё кончено, и теперь с ней будет легче справиться! Сколько для неё не делал, а в итоге остался в дураках. Ну что же, пришла пора действовать самостоятельно, без чужого вмешательства.

– Где родители? – отрывисто спросил у дворецкого, стоило переместиться домой.

– В кабинете, – поклонился он, – пришло письмо из дворца, требуют заключить брак с наследным принцем.

В ответ я лишь злобно усмехнулся.

– Ну да, выйдет она, только вот теперь не знаю за кого, – и бросился к отцу с матерью.

Торопливо взбежал по ступеням, вновь и вновь прокручивая в памяти представшую передо мной картину. Прикрывшаяся одеялом и красная от смущения Дилавия, и ехидно улыбающийся мне ректор. И как только я мог так сглупить в прошлый раз, когда посоветовал выбрать его брачное предложение?

Впереди показалась дверь кабинета, и уже возле неё вдруг осознал, что всё это время меня использовали, словно жалкую марионетку. Наставницу никогда не интересовали мои проблемы, она жаждала подобраться к ректору всеми возможными способами, а сегодня и Хафар поступил также. Именно он отправил в комнату, которая в итоге оказалась апартаментами его дяди.

На мгновение замер, прежде чем толкнул дверь.

– Матушка, отец, приветствую вас, – поклонился и посмотрел на них.

– Ты болен, Сориф? – вскочила со стула мать и устремилась ко мне.

– Нет, со мной всё в порядке, – покачал головой и вдруг осознал, что сейчас стою на распутье, как сложиться дальнейшая судьба зависит от моих действий. – Но вот сестра… Мне тревожно за неё…

– Тревожно? – мать испуганно посмотрела на меня. – С Дилой что-то случилось?

На миг замялся, но всё-таки уверенно продолжил:

– Да, полюбила ректора и теперь вот страдает, – нарочито жалобно вздохнул. – Прошу, уймите Его Высочество, дайте уже ему понять, что у сестры есть жених, и она вскоре выйдет замуж.

– Но с чего ты взял? – сердито проронил отец. – Грандис лично разорвал помолвку, разве он может передумать?

Если матерью больше двигали сердечные чувства, то отец всё же старался прислушиваться к голосу разума. Обмануть его намного сложнее, чем маму, но в попытке выжить и найти своё место под солнцем придётся постараться. Посмотрел в лицо герцога и подошёл поближе.

– Думаю, ни для кого не является тайной проклятие, наложенное на него ведьмой, – произнёс нарочито бесстрастно и оглядел родителей. Они слегка кивнули. – Так вот, после нападения на сестру принца дриад, ректор выяснил, что того околдовали. А до этого… мы с сестрой не хотели вас тревожить, но мой невинный эксперимент над Дилой стал опасным из-за чужого вмешательства. – Вновь расстроенно вздохнул. – Полагаю, Грандис слишком любит её, поэтому и решил заранее избавить от такого опасного мужа, как он. Сегодня случайно увидел, как они разговаривали, поэтому не удивлюсь, если он придёт просить её руки. Благословите и пожените их поскорей.

Отец внезапно широко улыбнулся, поднялся и крепко обнял меня.

– Сориф, впервые я настолько горд тобой, – произнёс он. – Забота о близких – главная добродетель человека, а учитывая, что тебе предстоит править землями рода Френазис, она также поможет понять, как заботиться о твоих людях.

Горло неожиданно перехватило.

– Отец, но разве вы не считаете меня безнадёжным наследником? – выдавил, преодолевая многолетнюю боль. – Почему хвалите сейчас, когда ничего особенного я не сделал?

Мать ласково улыбнулась и погладила по голове.

– Ну что ты, Сориф, всё совсем не так, – виновато вздохнула. – Да, Дила пробудила в себе энергию рода, но это вовсе не делает её лучше тебя. – Она покосилась на герцога. – У твоего отца ведь тоже нет такого могущества, но он старается, прикладывает все усилия, чтоб наши люди жили беззаботно и счастливо. Это ведь самое важное.

Сердце отчаянно сжалось. Столько лет я портил жизнь сестры лишь из-за того, что ей повезло родиться с силой, а мне нет. В итоге же получается, что поддался бессмысленной зависти и пошёл не по тому пути, уничтожая всё на нём. Почему же раньше не осознал, что попросту разрушал себя?

– Матушка, отец, пожалуй, откланяюсь, уже поздно, пора отдыхать, – поклонился им и направился к выходу, невольно услышав, как мать шепнула отцу:

– Наш сын так вырос, – его ответ остался внутри кабинета, а я поспешил к себе.

***

Сфера сияла слишком тускло и уныло, и голос наставницы звучал чересчур болезненно.

– Я ведь обещала… Успокойся, получишь ты силу сестры, – проронила она, стоило призвать её.

– На самом деле, я вызвал вас, чтобы поставить точку, – глухо выдавил. – Не стоило связываться с вами, как и не нужно было просить о чужом даре. – Решительно посмотрел на сферу. – В связи с тем, что вы не выполнили мою просьбу, считаю себя вправе разорвать наш договор и…

Договорить не позволил хриплый смех.

– Сбежать собираешься? – гневно выпалила она. – Хочешь, чтобы я тонула одна, а ты вышел сухим из воды? Не выйдет! – Наставница вновь расхохоталась. – Раз решил предать, то использую-ка тебя, как приманку. Дилавия не сможет бросить братика, а ректор не оставит её…

Из сферы стремительно потекла чёрная дымка, мгновенно окутывая и лишая всякой возможности на спасение. Горло сжалось в болезненных тисках, не силах произнести ни звука. Прежде чем тьма погрузила меня в сон, услышал жалобный треск стекла и понял, что сферу наставница уничтожила, чтобы запутать следы.

Глава 57

Дилавия(Диана)

Горячий поцелуй обжёг обнажённое плечо, заставляя недовольно поморщиться и отодвинуться от того, кто самым бессовестным образом лишал сна. Сквозь затуманенный дрёмой рассудок не сразу пришло осознание, что нахожусь в постели не одна, и ошарашенно распахнула глаза.

– Доброго утра, наречённая, – широко улыбался Эминир. – Как спалось?

Его энтузиазма я не разделяла.

– Как, как? Будто сам не знаешь, что мало, – сердито буркнула, натянула одеяло и отвернулась, чтобы продолжить наслаждаться сладким сном.

Но крепкие руки дракона не позволили этого. Он порывисто обнял меня и притянул к себе, не оставляя ни единого шанса отстраниться, и, уж тем более, поспать. В немом ожидании не сводил с моего лица глаз, будто пытался намекнуть таким образом на что-то.

– Эминир, имей совесть, – раздражённо нахмурилась, посмотрев на него. – Ты мне всю ночь спать не давал, и твои оправдания про опаивания любовным снадобьем не прокатят. – Подняла руку и ткнула его пальцем в плечо. – Сам говорил, что они на тебя не действуют, поэтому моей вины здесь нет.

Бессовестный дракон и не подумал смутиться или оправдаться. Вместо этого, радостно улыбнулся, поймал мою ладонь и поцеловал внутреннюю сторону. Склонился ко мне и бережно убрал с лица несколько спутанных локонов, аккуратно заправив их за ухо.

– Ни за что не стал бы тревожить, если бы не появление ночью Сорифа, – без упрёка, мягко пояснил он: – Полагаю, ваши родители уже в курсе, где и с кем ты провела ночь, не думаю, что нам стоит затягивать с известием о предстоящей свадьбе.

Как бы ни хотелось спать, но слова Эминира вынудили подчиниться.

– Ладно, давай собираться, – устало вздохнула и попыталась выбраться из объятий. – Чем раньше решим проблему с датой брака, тем скорее у меня появится шанс отдохнуть и… – Его губы неожиданно коснулись шеи вынуждая вздрогнуть от укрывших кожу горячих мурашек. – Что это ты делаешь? И думать забудь! Сам говоришь, что надо поторопиться.

Под заливистый смех дракона, сердито высвободилась из объятий и скользнула к краю кровати. Ощущая на себе обжигающий взгляд, демонстративно не стала прикрываться, а поспешила поднять с пола платье. Только оно оказалось совершенно непригодным к использованию.

Похоже, страсть мучила Эминира настолько, что он даже не почувствовал, как порвал тонкую ткань наряда. Теперь стоило придумать, где достать подходящую одежду, учитывая, что даже добраться до моей комнаты не могла. Эх, не продумала этот момент, и не подстраховалась.

Тихий скрип кровати и шелест отброшенного одеяла заставил обернуться. Ко мне направлялся Эминир, держа в руках пушистый плед. Не успела опомниться, как он ловко укутал меня, подхватил на руки и вернул в постель, словно нам некуда было торопиться.

– Что делаешь? – невольно нахмурилась. – Надо поскорей отправляться к родителям за благословением, а ты укладываешь в кровать. Как это понимать?

Дракон в ответ лишь улыбнулся и ласково погладил мою щёку.

– Я отправил прислугу за платьем, и она вот-вот вернётся, – спокойно сообщил он и в его взгляде появилось упрямое выражение, будто что-то решил и отступать не станет. – Не хочу, чтобы кто-то, пусть даже случайно, увидел тебя обнажённой. – Склонился и прошептал на ухо. – Только я имею на это право.

Последняя фраза задела за живое.

– Значить, только ты? – скрипнула зубами. – А если бы родители настояли на браке с Астуром? Или смирилась бы с твоим решением и приняла чужое брачное предложение?

Эминир заглянул в глаза.

– На самом деле, до сих пор боюсь, что это лишь сон, и стоит проснуться, как снова увижу умирающую тебя на руках, – дрожащим от боли голосом поведал он. – Я надеялся, смогу отпустить, но чувства к тебе выше меня. Отказ от союза изводил настолько, что иногда казалось предпочтительней никогда не знать тебя.

Признание прошло зазубренным лезвием по сердцу.

– Неужели согласился бы забыть? – судорожно сглотнула и отвела взгляд. – А я… я ведь вернулась из-за тебя…

Он потянулся и порывисто обнял.

– Всё это глупость измученного страхом разума, Дила, – хрипло выдохнул Эминир. – С твоим появлением в моей жизни появился и смысл, разве отпустил бы я тебя? Конечно же, нет.

Уткнулась ему в грудь и тяжело вздохнула.

– В моём мире больше нет никого, кто ожидал бы моего возвращения, – чуть слышно призналась. – Отец умер после того, как узнал о моей гибели…

Эминир отстранился, заглянув в лицо.

– Но откуда ты об этом знаешь? – спросил удивлённо.

– Великий дракон открыл мне это, – небрежно пожала плечами.

– Ты видела его за гранью? – его голос сел от тревоги.

– Не только его, но и умерших родителей, от него узнала, что отца больше нет в живых, – поделилась пережитым и, опустив глаза, добавила: – Он сказал, что будет ждать от нас прекрасных детей, именно это и подтолкнуло на такой смелый шаг.

Эминир изумлённо усмехнулся.

– Дила, пожалуйста, расскажи обо всём поподробнее, – попросил он, но вдруг в дверь постучали. Ректор отмахнулся. – Я занят, приходите попозже.

– Дядя, это я – Хафар, – донёсся до нас его взволнованный голос. – Герцогская чета прибыла, они ищут вас обоих.

– А Сориф зря времени не терял, – покачала головой.

– Ты ошибаешься, он ни слова не сказал им, лишь посоветовал поженить вас, как только от ректора поступит предложение, – как-то слишком уж торопливо сообщил младший Грандис.

– Тогда, что они тут забыли? – нахмурился Эминир. – Не поверю, что соскучились по дочери накануне занятий.

– Нет, дело не в этом, – глухо вздохнул Хафар. – Сорифа похитила ведьма, в его комнате осталась её сфера, с помощью которой она всё и провернула.

– Разговор придётся отложить, обсудим всё позже, – негромко проронил он и добавил уже громче для племянника. – Попроси Висарию, чтобы принесла Дилавии платье и помогла одеться.

– Рядом со мной служанка с платьем, её отослать? – поинтересовался Хафар.

– Нет, впусти, а сам жди меня в гостиной, я скоро выйду, – скомандовал Эминир, покосившись на меня, укутанную в плед.

Глава 58

Эминир

Дилавия повернулась спиной и я принялся неспешно застёгивать многочисленные крючки, мысленно жалея, что приходится одевать её вместо того, чтобы стянуть эту кучу тряпок и задержаться в спальне до завтрашнего дня. Удивительно, насколько невыносимо мучила тоска от осознания, что в ближайшем будущем вряд ли удастся остаться наедине, учитывая беду с её братом.

Мысли плавно потекли в направлении следов, оставленных в комнате Сорифа. Вне всякого сомнения, ведьма сделала их с единственной целью – отомстить мне. Ей уже известно, что моя Истинная выжила и она понимала, наше воссоединение – вопрос времени.

Дилавии я не позволю вмешаться, хватит прошлого раза. Вновь пережить страх за её жизнь – выше моих сил, уж лучше самостоятельно разобраться с ослабевшей противницей, чем втягивать в это противостояние Истинную. Ведьма всё равно ослабла и больше никакое проклятье ей не поможет.

Невесту поручу Висарии и Хафару, и строго накажу, чтобы не сводили с неё глаз. Зная Дилу не нужно быть прорицателем, чтобы понимать, как она поступит. Вне всякого сомнения любимая бросится в самую гущу небезопасных событий, и на этот раз нам может не повезти.

– Как считаешь, куда она спрятала Сорифа? – словно отклик размышлений, раздался голос Дилавии. – И почему ей пришло в голову похищать его?

Ловко застегнул последний крючок и бережно повернул Истинную к себе.

– Даже не вздумай лезть в это, – заглянул ей в глаза. – Хватит того, что произошло в прошлом.

– Эминир, я что, малый ребёнок? – недовольно нахмурилась она. – У меня хватит сил защититься, сам ведь говорил, что ведьма ослабла.

Её намерения полоснули по сердцу страхом утраты.

– Нет, Дила, ты останешься здесь, на поиски Сорифа я тебя не пущу, – покачал головой. – Если будешь сопротивляться – свяжу заклятьем…

– Что?! – гневно выпалила она, прерывая меня. – Собираешься использовать на мне заклятье?! – Истинная возмущённо отстранилась. – Неужто теперь всегда будешь с помощью силы настаивать на своём?

В голосе любимой звучала обида и я порывисто обнял её.

– Мне страшно, понимаешь? – выдохнул глухо, вновь заглядывая ей в глаза. – Вдруг на этот раз она сумеет добраться до тебя, как вышло в прошлом? Как мне потом жить?

Дилавия печально усмехнулась.

– А как жить мне, если она доберётся до тебя? – тонкие дрожащие пальцы коснулись моего лица. – Считаешь, я боюсь меньше твоего? – Её глаза влажно блеснули. – Было бы всё так, разве отважилась бы на эту ночь? Естественно, нет.

Её боль отзывалась мучительной агонией в сердце.

– Я понимаю тебя, но ничего не могу поделать с собой, – сдавлено пробормотал, не скрывая от неё собственные чувства. – Ужас охватывает, стоит лишь представить, что ты идёшь на встречу с ведьмой.

– Хорошо, – на удивление покорно кивнула она и неожиданно продолжила: – В таком случае, давай возьмём с собой Вису и Хафара, они подстрахуют, если что-то пойдёт не так.

Дила с мольбой смотрела на меня и я не смог устоять.

– Ладно, но с одним условием, – кивнул нахмурившись.

– Я согласна на всё, – широко улыбнулась она.

– Ты не отойдёшь от нас, – проронил как можно строже. – Всегда должна быть на глазах, чтобы я видел, что с тобой всё в порядке.

– Обещаю! – восторженно выпалила Дилавия и прильнула ко мне. – Спасибо, Эминир, я ценю твои уступки, и знаю, насколько непросто они тебе дались.

В ответ я лишь покрепче прижал её к себе, мечтая лишь о том, чтобы поскорее закончилось всё это противостояние и Диле больше не пришлось бы рисковать собой. Дракон недовольно рычал внутри, но несмотря на явное неодобрение, даже он не пошёл бы против желания Истинной.

Любовь сковывала намного сильней, чем самое могущественное проклятие.

– Пойдём, а то Хафар уже заждался, – радостно улыбнулась она, мгновенно пробуждая в душе безмерное счастье.

Кивнул и Дилавия, схватив за руку, увлекла меня за собой, направившись к выходу из спальни. В гостиной на диване сидел племянник и устало косился в окно. Создавалось впечатление, будто это не я, а он – многовековой дракон, измученный чужой легкомысленностью.

Встреча с Истинной действительно сильно изменила меня, полностью перекроила взгляды на жизнь и исправила отношение ко всему. Главной ценностью теперь являлась она и её безопасность, а не собственная свобода, как в недавнем прошлом.

– Ну наконец-то, – выразительно покосился на нас Хафар. – Вы что, позабыли о присутствии герцогской четы в стенах академии?

– Вовсе нет, мы задержались, потому что обсуждали план поисков Сорифа, – торжественно сообщила Дила.

– Неужели собираешься отправиться за ним и ты? – ошарашенно привстал племянник. – После всего, что с тобой сделала та ведьма, опять ищешь с ней встречи?

– Оставь, Хафар, я дал слово, что возьму Дилавию с собой, – прервал бессмысленные распри. – Но с условием, что она постоянно будет либо с вами, либо со мной.

Он одобрительно кивнул и уже собрался сказать что-то, как вдруг дверь распахнулась и на пороге возникла герцогская чета. Они в недоумении оглядели нас и устремились к дочери, порывисто обняли её, случайно (а может и специально) оттесняя меня подальше. Казалось, в данную минуту разговор о свадьбе будет неуместным.

– Дила, где ты так долго была? – неожиданно поинтересовалась герцогиня.

– Как только услышала новости о брате, так сразу отправилась к ректору, – взволновано произнесла она. – Как и ожидалось, Эминир не отказал в помощи.

– Огромное спасибо вам, – обернулись они ко мне, восторженно заглядывая в лицо. – Теперь мы уверены, что наш сын будет спасён.

Актёрская игра Истинной поражала и я невольно покосился на неё.

– Приложу все усилия, – нарочито сдержано кивнул. – В конце концов, как будущий член семьи, я просто обязан защитить брата моей невесты.

Родители Дилы незаметно переглянулись, но ни о чём расспрашивать не стали.

– Вам что-нибудь необходимо для поисков? – спросил герцог.

– Да, необходимо осмотреть его комнату и разбитую сферу, – задумчиво проронил и посмотрел на них: – Надеюсь, никто ни к чему не прикасался?

– Ну что вы, конечно, нет, – поспешил уверить родитель невесты.

– В таком случае, отправляемся сейчас же, – поднял руку и заклятьем открыл портал перемещения, бросив на прощанье племяннику: – А ты иди за Висарией, мы будем ждать вас в поместье.

Глава 59

Дилавия(Диана)

В комнате Сорифа на удивление царил идеальный порядок, лишь расколовшаяся сфера в центре портила общую картину. Она казалась инородным предметом в этом месте чистоты и упорядоченности. Никогда бы не подумала, что он настолько педантичен. Это приоткрывало завесу, отчего ему так хотелось заполучить силу сестры.

По всей видимости, в его глазах наследник рода не имел права на любое несовершенство и должен был представлять собой нечто могущественное. Родительские восторги в сторону Дилавии лишь подстёгивали его нездоровое мировоззрение, и усугубляли пропасть между ним и ею.

Перфекционизм взял верх над Сорифом и он пошёл на крайние меры – связался с ведьмой, когда сплетни о сестре не дали должного результата. В какой-то мере, его можно понять, и всё же неоднократное покушение на жизнь Дилавии не делает ему чести, как и не является оправданием. У всего должна быть грань, а он её давно перешагнул.

Эминир подошёл к сфере и я направилась за ним.

– Нет, оставайся на месте, – он поднял на меня глаза и глухо добавил: – Пожалуйста, Дила, побудь у двери.

Отчаянно хотелось возмутиться, но понимала, что наречённый прав.

– Хорошо, но, прошу, будь осторожен, – тихонько выдохнула, невзирая на присутствие родителей.

Он ласково улыбнулся и кивнул, направляя на сферу немного магии, неспешно окутывая её силой дракона. К полной неожиданности, она вдруг засияла и взмыла к потолку. Эминир мгновенно бросился ко мне, порывисто обнимая и закрывая собой, чем мгновенно вызывал гнев.

– А о собственной защите позабыл? – сдавлено выдохнула ему в ухо. – Неужто моя просьба показалась тебе шуткой?

В этот момент раздался изломанный болью голос:

– Если хочешь вернуть брата возлюбленной – покорись моей воле и прими судьбу, – яростно требовала ведьма. – В ином случае, его смерть останется на твоей совести.

Сфера рассыпалась на частицы и они закружились, образуя гигантскую воронку. Мне не сразу удалось понять, что они воссоздали портал. Похоже, ведьма не собиралась давать время на размышления, вероятно, его у неё попросту не оставалось.

Герцогиня громко всхлипнула и герцог крепко обнял супругу, прижимая к себе. Это подтолкнуло ректора к действиям, и он уверенно сделал шаг в сторону портала, но я резко схватила его за руку, вынуждая помедлить. Его взгляд остановился на мне.

– Прости, но идти придётся одному, – устало проронил он. – Хафара и Висарии ещё нет, рисковать тобой я не стану.

– Ничего не случится, если подождём ещё немного, – возмущённо выпалила. – Одного тебя не отпущу, либо вместе, либо никто.

– Дила, у этого портала ограничение по времени, – покачал он головой. – Ведьма делала его, используя последние силы…

Дверь распахнулась и на пороге показались долгожданные друзья.

– Мы не опоздали? – мягко улыбнулась Висария и шагнула к нам.

– Нет, вы, как всегда, вовремя, – усмехнулась в ответ и посмотрела на Эминира: – Ну что, теперь пойдём?

Взявшись за руки, мы направились к порталу и тёмная материя вмиг окутала нас, увлекая внутрь воронки. Тьма слепила, не позволяя ничего увидеть, и я невольно прикрыла глаза. В тот же момент ощутила, как крепкие руки Эминира обняли меня, прижимая к груди.

– Осторожней! – раздался встревоженный голос Висарии и что-то оттолкнуло нас в сторону. Резко обернувшись, увидела на том месте, где мы только стояли, пылал огромный камень. Перевела взгляд на ректора и заметила в его глазах страх, только вот переживал он не о себе.

– Разве у неё могло хватить сил на подобное? – озвучила мучающий всех вопрос.

– Скорее всего, нет, – ректор покачал головой.

– В таком случае, откуда она её черпает? – спросил Хафар.

– Боюсь, использует спящую энергию Сорифа, – угрюмо вздохнул Эминир.

– У него есть настолько могущественные силы? – невольно опешила, ничего подобного в книге не говорилось. – Но отчего же тогда он завидовал? Разве нельзя было пробудить его?

– Всё немного иначе, чем кажется, – посмотрел он на меня. – Дело в том, что на этой силе зиждется его жизнь, трогать её нельзя, потому что таким образом можно убить владельца.

– Получается, она принялась за Сорифа, – глухо выдохнула. – Удастся ли нам спасти его при таком раскладе?

Хафар тихонько вздохнул.

– Думаю, стоит разделиться и поискать ведьму, – предложил он. – В ином случае, она попросту расправиться с нами ещё до того, как обнаружим Сорифа.

Густая чёрная дымка медленно растворялась в воздухе, позволяя видеть друг друга.

– Нет, не нужно расходиться, – вдруг выпалила Висария. – Сама не понимаю как, но я чувствую её. Пойдёмте скорее!

Подруга схватила Хафара за руку и увлекла за собой, торопливо устремляясь в сторону, где шумел укрытый сумраком тёмный лес. При одном только взгляде на него пробирала дрожь, и я невольно прижалась к Эминиру. Он посмотрел на меня и ласково улыбнулся.

– Не бойся, я всегда буду рядом и защищу тебя, – прошептал ректор и мы направились вслед за друзьями.

Стоило приблизиться к лесу, как земля внезапно вздрогнула и застонала, вынуждая броситься в гущу. Нас гнала единственная мысль, что произошло и не пострадали ли Висария и Хафар. Едва заметная тропа привела к небольшой поляне, в центре которой возвышался старинный алтарь, исписанный замысловатыми символами.

На нём, с закрытыми глазами, лежал Сориф, будто умиротворённо спал. Выглядел он удивительно хорошо, если не учитывать чересчур бледное лицо и сложенные на груди руки. Отчего-то они напомнили мне, что так хоронят людей на Земле, и, не сдержавшись, задрожала и отступила.

– Всё хорошо, Виса схватила ведьму, она не причинит тебе вреда, – попытался успокоить меня Эминир.

– Со мной всё в порядке, – слабо улыбнулась. – Просто немного не по себе.

Он ничего не ответил, лишь покрепче приобнял. Мы неспешно приблизились к стоящей на коленях связанной заклятьем женщине. Выглядела она, мягко говоря, неопрятно. Казалось, её волосы долгое время не касалась расчёска, а вещи позабыли, что такое стирка.

– Я не умру пока не уничтожу тебя, дракон! – прошипела она, с ненавистью глядя на Эминира. – Ты должен мучиться, как и моя дочь…

– Её слова звучат странно правдиво, – произнесла задумчиво Виса, прерывая пленницу. – Она действительно верит в то, что говорит. Но ведь мы-то знаем, что ректор не убивал её дочку, так разве не стоит докопаться до правды?

– И как ты собираешься это сделать? – спросила у неё. – Если Эминир не смог привести её в чувство, то вряд ли кому-либо ещё это удастся.

Подруга широко улыбнулась.

– Вот и нет, – покачала она головой. – Как раз у меня, как у её соратницы по магии, есть такая возможность. – Висария угрюмо вздохнула. – Не могу поверить, что кто-то самовольно отказался от нашей истинной силы и погрузился во тьму.

Графиня опустилась на колени перед ведьмой и вытащила небольшой ножик. Не успели мы отреагировать, как она полоснула лезвием по ладони и коснулась раной лба пленницы. Взгляд той мгновенно остекленел, словно она погрузилась в сон и уже не видела нас, а жила в каком-то ином времени.

– Не смей прикасаться к моей дочери, Софарис! – отчаянно закричала ведьма и резко дёрнулась, погружённая в кошмар прошлого. – Мне плевать, что ты правитель, я убью тебя – клянусь! – В следующее мгновение она вдруг осела и сипло забормотала: – Виноват Эминир… виноват Эминир… виноват Эминир… это он… он убил её…

По телу поползли мурашки.

– Получается, во всём виноват отец Астура? – глухо выдавила. – Но почему он возложил всё на тебя?

Эминир усмехнулся.

– Зависть, – небрежно пожал плечами. – Именно из-за него её дочь решила завести со мной отношения, надеялась, что он оставит её в покое… а король убил её…

– Я… я вспомнила… я всё вспомнила, – разрыдалась ведьма и упала на землю. Измождённое тело сотрясали бурные рыдания. – Мне… мне нужно отомстить… только у меня больше нет сил. – Она подняла глаза на Эминира. – Прошу, помоги… Моя дочь, она ведь была для тебя хорошим другом.

К моему удивлению он кивнул.

– Да, она всегда поддерживала меня и верила, что однажды я встречу Истинную… и, как оказалось, была права, – тихо вздохнул. – А ты чуть не погубила Дилавию, и после этого просишь о помощи.

– Тебе ведь известно, что я сделала это не по своей воле, – встала она на колени. – Король моими руками пытался уничтожить тебя, и продолжит, если не покончить с ним.

Эминир исступлённо запустил руку в волосы.

– Ты хочешь, чтобы мы совместно развеяли проклятье и к тебе вернулись потраченные на него силы, я верно понимаю? – покосился он на неё.

– Да, всё так и есть, – закивала она.

– Но Дила ещё не готова к этому, – покачал он головой. – А рисковать ею я не намерен.

– Давай попробуем, – решительно повернулась к нему. – В конце концов, необходимо помочь тем, кого использовали, как оружие против тебя.