Текст книги "Драконий призыв или злодейка поневоле (СИ)"

Автор книги: Мила Юстус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 52

Висария

Стоило Хафару поведать, что Дилавия уехала с Астуром во дворец, а ректор отправился следом, раздумывать не стала и попросила последовать за ними. Не нужно быть гением, чтобы понять причину её поступка. По всей видимости, принц откуда-то пронюхал про мои истинные силы и шантажировал подругу.

Учитывая жертвенность юной герцогини, естественно она согласилась, чтобы спасти меня. Только принять настолько огромную плату я не могу. Делиться сделанными выводами с женихом не стала, иначе сидеть мне, в таком случае, дома, пока он отправится на беседу к Его Высочеству.

Хотя, вряд ли что-либо сумеет переубедить Астура, раз это касается его интересов. Кронпринц – эгоист до кончиков ногтей, он не привык отказываться от понравившейся игрушки. Оставался единственный выбор – уничтожение, ну, или сделать из него такого же умалишённого, коим стал бывший наследник дриад.

Сборы заняли какое-то время, каждая минута безжалостно разрывала мне сердце. Ни за что не прощу, если принц воспользуется силой и обидит Дилавию. Плевать, что государство узнает мою подлинную сущность, зато спасу подругу и уничтожу её врагов, чтобы больше никто даже помыслить о ней не мог.

С первыми лучами Хафар обратился и мы устремились к столице.

– Ты уверена, что нам стоит вмешиваться? – неожиданно спросил он. – Может доверим эту проблему дяде? Всё-таки они пара, причём одобренная её родителями, не так-то просто будет принцу оправдать похищение, фактически, замужней дамы и заполучить Дилу.

– Даже думать забудь! – вспылила, не выдержав. – Говоришь так, словно не знаешь Астура, и то, что он способен на невероятные подлости.

– Я не пытаюсь отговорить тебя, милая, – вздохнул Хафар. – На самом деле, меня крайне беспокоит, что Его Высочество посмел пойти против ректора. – Он порывисто взмахнул крыльями, ускоряясь. – Клятва верности драконов заключает в себе условие неприкосновенности наших Истинных. Не поверю, что ему неизвестно об этом.

Выбора не оставалось и пришлось открыть ему догадку.

– Скорее всего, Астур как-то узнал о моих силах и пригрозил ей расправой над ведьмой, – судорожно вздохнула. – Сам же знаешь какая у нас Дила, она ни за что не станет рисковать мной.

Наречённый ненадолго задумался.

– А в твоих словах есть зерно истины, стоит побыстрее добраться в столицу и решить всё на месте, – кивнул он. – Обещаю, в обиду тебя никому не дам. В конце концов, я ещё не принимал клятву верности, могу испепелить любого, кто покусится на мою невесту.

Невольно вспомнились давние слова подруги, что лучше Хафара – мужа не найти. Всё-таки, она как в воду глядела, чтобы ни происходило и кем бы я ни являлась, а он всегда на моей стороне. Тихонько склонилась, легла на него всем телом и прижалась щекой к гладкой сверкающей чешуе.

– Я люблю тебя, – шепнула чуть слышно, но он всё же услышал и вздрогнул всем телом.

– И я тебя люблю, Виса, – в его голосе отчётливо звучала бесконечная нежность. – До сих пор не могу поверить, что ты выбрала меня. – Внезапно он вновь вздрогнул. – Посмотри, разве это не магия ведьм?

Вязкая густая тьма совершенно не походила на те силы, коими пользовалась я. От них невыносимо разило злобой и казалось, они легко могут ранить тех, кто приблизится к ним. Не долго думая, подняла ладони и окутала Хафара собственной энергией, чтобы она защитила его от ядовитого воздействия.

– Давай спустимся и посмотрим, что происходит, – сдержано предложила и пробурчала под нос: – Надеюсь, сражаться ни с кем не придётся, не хватало ещё задержаться.

Наречённый безмолвно подчинился, порывисто устремившись к земле. Через несколько мгновений мы уже шагали в сторону, откуда струилась испачканная мутным мраком сила ведьмы. Невольно вспомнились строки из книги, где говорилось о таком вот случае. Удивительно, что неизвестная пожертвовала гармонией, присущей нашей магии и изуродовала собственную суть.

Внезапно поднялся яростный вихрь, снося всё на своём пути, в том числе и туман осквернённой силы. Он грозился погубить нас, и в этот момент я заметила причину его возникновения. Обезумевший ректор стоял на коленях и в исступлении сжимал в руках Дилавию. Перед ними, на траве, лежал окровавленный нож, а из её раны текла кровь.

В его омертвевшем взгляде, остановившемся на ней, читалось неверие, но не оно волновало меня сейчас. Прежде всего, необходимо было скорее позаботиться о подруге, пока она не умерла. Посмотрела на Хафара и тот кивнул, по всей видимости, он подумал о том же, о чём и я.

Прикрывая меня собой, юный дракон резко проскользнул мимо вихря, ловко увлекая меня. Не останавливаясь ни на минуту, мы рванули к Эминиру, пока не упали рядом с ним и не потянулись к Диле. Но ректор гневно отшатнулся, не позволяя коснуться к ней, и угрожающе поднял руку.

– Дядя, позвольте Висе помочь, – умоляюще коснулся его ладони Хафар. – Ей уже удавалось оживить животное, она обязательно спасёт Дилавию.

– Животное? – яростно прорычал он. – Но Дила – не животное, она – моя Истинная!

Не выдержав, подалась к нему.

– Прошу вас, господин ректор, если мы ничего не сделаем, Дилавия… она погибнет, – сипло всхлипнула, не желая думать о том, что подруга может умереть. – Дайте только один шанс попробовать… Пожалуйста…

В устрашающих бирюзовых глазах сверкнула осознанность.

– Попробуй и… только спаси её, я сделаю для тебя всё, что захочешь… стану твоим вечным должником…

– Нет, мне ничего не нужно, – поспешно утёрла выступившие слёзы. – Главное, чтобы Дила осталась жива.

Подняла ладони и на них возникла привычная сияющая агатовая дымка, и устремилась к умирающей подруге. Она опустилась на глубокую рану тонкой вуалью, кровь постепенно прекратила течь, а края кожи принялись стягиваться, вытягивая мою силу. Ректор и Хафар, похоже, заметили это, и торопливо взяли меня за руки. Наши энергии смешались, позволяя мне передохнуть.

На щеках Дилы неспешно появился румянец, дыхание выровнялось, и всё же она по-прежнему не пришла в себя, что не могло не волновать. В глазах Эминира я заметила отражение собственных мыслей. Отняла ладони и потянулась к подруге. Коснулась вены: пульс мерно отбивал спокойные удары сердца.

– Что-то не так… Нам необходимо как можно скорее вернуться в академию, – порывисто выдохнула и обратилась к опешившим драконам: – Чего застыли? Не слышали, что сказала? Жизнь Дилы висит на волоске!

Глава 53

Эминир

– Господин ректор, приехали студенты из Ивелении, – сообщил заместитель, едва вошёл в кабинет. – Его Высочество, принц дриад просит аудиенции, что ему ответить?

– Пускай подойдёт к обеду, – проронил холодно.

После происшествия с его братом, он едва ли не боготворил меня, словно полагал, будто исключительно ради него я пошёл на вмешательство в престолонаследие дриад. Неужто юный принц до сих пор не понял, что причина моего поступка заключалась в отношении Фриланиаса к Дилавии?

Дилавия…

Моя прекрасная Истинная, рядом с которой я больше не заслуживаю находиться. Перед мысленным взором до сих пор стоит мучительная картина, как её доверчивый взгляд широко распахивается от нежданной боли. В момент, когда держал умирающую Дилу на руках, осознал, что совершенно не подхожу такой чистой и невинной девушке, как она.

Пускай моей вины в смерти дочери ведьмы и нет, но благодаря ей удалось принять собственное недостоинство. Чуждая Душа заслуживает мужчину, в котором напрочь отсутствуют самомнение и гордыня. Учитывая нашу с ней связь, возникшую из-за призыва, стоит помочь Дилавии отыскать свою судьбу в этом мире.

Неспешно подошёл к окну, выглянул и внимательно осмотрел небольшие группы, скучковавшихся студентов. Уже завтра начнутся занятия, можно будет подыскать пару Диле среди них. Естественно, избраннику придётся хорошенько постараться, чтобы подойти по всем критериям. Стандарты для будущего супруга будут крайне высоки.

Взгляд скользнул по кустам с пышными фиолетовыми цветами и остановился на стройной девушке, в лёгком изумрудном платье, расшитом сапфировой нитью. Сердце болезненно сжалось и вся моя сущность потянулась к ней. Истинная. Прошло совсем немного времени, как она пришла в себя и сейчас уже благополучно готовилась к занятиям.

Несколько раз Дила пыталась поговорить со мной, но я сделал всё, чтобы у неё ничего не вышло. Её последние слова перед тем, как потеряла сознание, давали понять, что она совершенно не винит меня. А вот мне не удавалось позабыть ту минуту, когда в руке оказался нож и я едва не лишил её жизни.

Неожиданно Дилавия подняла глаза и мы столкнулись взглядами. Вместо привычной улыбки, она вдруг нахмурилась, демонстративно отвернулась и направилась прочь. Вслед за ней мгновенно устремились несколько парней, по всей видимости, очарованные её прелестью. И я мог их понять, но только вот подходят ли они ей как пара? Это необходимо тщательно выяснить.

Тихонько щёлкнул пальцами и в кабинет торопливо вошёл секретарь.

– Что прикажете, господин ректор? – склонился он.

– Позовите Хафара, – гневно потребовал, ощущая как бушует внутри дракон. – Сейчас же!

– Как пожелаете, – вновь склонился секретарь, и молниеносно покинул комнату.

– Здравствуйте, дядя, вы хотели меня видеть? – через несколько минут появился племянник. – Вам что-то нужно?

– Ну, естественно, нужно, – сердито рыкнул, не в силах ответить спокойно. – Неужто я бы тебя на чай приглашал. – Невзирая на мою грубость, он лишь покладисто кивнул. – Где находится твоя невеста? Почему она не рядом с Ди… с леди Френазис?

Хафар тихонько вздохнул.

– Приехали её родители поговорить о подготовке к помолвке, – бесстрастно поведал он. – Из-за чего ей и пришлось оставить подругу. – Племянник отвёл взгляд. – Дядя, хоть я и дал слово ничего не говорить, но больше молчать не в силах. – Укоризненно покачал головой. – Дилавия тоскует о вас, ей плохо, она плачет, когда думает, что никто не видит.

Новость полоснула по сердцу.

– Я… я ничем не могу помочь, – произнёс, с трудом сдерживаясь, чтобы не устремиться в сад. – С того дня мы с ней не пара… Но я обязательно позабочусь о её будущем.

Племянник поднял на меня глаза.

– В каком смысле? – на миг опешил он. – Неужели хотите дать приданое? Но её род и без того богат.

– Нет, деньги – это пустое, – небрежно повёл плечами. – Отыщу для неё идеального супруга.

– Что? – вырвалось у него. – Вы в своём… эм… Простите, но вы понимаете, что творите?

– Да, к сожалению, понимаю, – тяжело вздохнул. – После всего, что сделал, хотя бы найду того, кто будет боготворить её и никогда не обидит. – Его неодобрительный взгляд прямо говорил о том, что он думает об этом. – Ладно, Хафар, пожалуйста, побудь с ней, пока не вернётся Висария.

– Хорошо, – кивнул племянник и спешно покинул кабинет.

***

Дилавия (Диана)

– Сама знаешь, я противился твоему плану с самого начала, но встреча с ним убедила, что ты права, – угрюмо сообщил Хафар. – Так с чего начнём?

– Пока ничего особенного не нужно, – мягко улыбнулась. – Веди себя спокойно, будто ничего не происходит, не хватало ещё, чтобы нас заподозрили.

– Сегодня дядя перегнул палку, – продолжал жаловаться он. – Найти жениха собственной Истинной, неужели его рассудок… помутился?

– Нет, всё не так, – устало вздохнула. – Эминир не доверяет себе, именно этого и добивалась ведьма. Она погрузила его в бездну отчаяния, где он медленно сгорает. – Посмотрела в лицо друга. – Только представь, что с ним будет, когда я пойду к алтарю с другим…

– Это… ужасно… – глухо выдохнул он, слегка побледнев.

– Ей хотела, чтобы он погиб от той же боли, которая истязает её, – слегка поморщилась и тут заметила направляющуюся к нам графиню. – Виса, ну как у тебя дела? – спросила сразу, стоило ей подойти поближе.

– Служанка со всем справилась, – она вложила в мои ладони небольшой резной сосуд с янтарной жидкостью. – Можешь не переживать, никто ни о чём не узнает.

– Огромное тебе спасибо, – порывисто обняла её.

– Не благодари, – покачала она головой. – Если ещё что-то надо – только скажи.

Пора было переходить к самому важному моменту плана, и я обратилась к Хафару.

– Вы же долго дружили с Сорифом, так ведь? – спросила у него.

– Да, а что? – озадаченно поднял он брови.

– Можешь пригласить его выпить? – с надеждой заглянула в глаза. – Скажи, что хочешь помириться и отметить предстоящую помолвку.

– Ну, ладно, сегодня же встречусь с ним, раз ты просишь, – кивнул озадаченный дракон.

Глава 54

Дилавия(Диана)

– Дила, не могу не поразиться твоей смелости, – восторгалась Висария. – Ни за что бы не пошла на такое.

– Пошла бы, ещё и как, – лукаво усмехнулась. – Ты готова на многое ради того, чтобы защитить дорогих тебе людей, разве не так?

Подруга насмешливо махнула рукой.

– От тебя ничего не скроешь, – и задумчиво продолжила: – А ты не боишься, если что-то вдруг пойдёт не так? – Она обеспокоенно взглянула на меня. – В твоей ситуации ни в чём нельзя быть уверенной.

– Нет, не боюсь, – покачала головой. – Если что, ректор в любом случае найдёт мне идеального мужа, сама же слышала.

– Да уж, как он вообще мог такое сказать? – Виса поднялась с кровати, подошла ко мне и обняла. – Будто не понимает, что таким образом оскорбляет твои чувства.

– Эминиру сложно пережить случившееся, – нарочито небрежно пожала плечами. – Сегодня постараюсь поговорить с ним, и поставлю наконец в этом точку.

– Думаешь, согласиться, если столько раз отказывался? – недоверчиво поморщилась она.

– Уверена, Хафар передаст записку и ректор поймёт, что сбегать от разговора глупо и бессмысленно, – тихонько вздохнула. – Всё-таки, страхи страхами, а он не малый ребёнок и должен встретиться со мной лицом к лицу, хотя бы накануне занятий.

В дверь чуть слышно постучали. Направилась к ней и открыла, впуская жениха подруги.

– Ну что, как прошло? – взволновано обратилась к нему Виса. – Отказал?

– Нет, дядя встретится с тобой, ближе к вечеру, когда закончит с делами, – ответил Хафар. – Дилавия, ты точно уверена в том, что делаешь? Не раскаешься потом?

Повернулась к ним и ласково улыбнулась.

– Да, уверена, потому что жить в неопределённости больше не могу и не хочу, – судорожно сглотнула. – Он решил всё за нас двоих, разве мне нельзя поступить также?

Влюблённые угрюмо переглянулись, но благоразумно промолчали.

– И всё-таки, если что-то понадобится, скажи нам, – опечаленно попросила Висария. – Пообещай.

– Обещаю, но пока вы и так слишком много делаете для меня, – покачала головой. – Не хочу, чтобы мои поступки как-то коснулись вас.

– Да плевать мне на сплетни! – не выдержала подруга. – Пусть только что-то скажут о тебе плохое, я их…

Хафар ласково прикрыл ладонью её рот.

– Не «я их», а «мы их», Виса, – мягко исправил он и, сверкнув глазами, продолжил: – Сровняем всех с землёй, если кто-то что-то скажет.

– Спасибо, вы самые лучшие друзья, – подошла к ним и обняла. – Люблю вас.

– И мы тебя, а теперь мы пойдём, чтобы не мешать собираться, – с грустью улыбнулась Висария.

***

Никогда прежде дорога к комнате ректора не казалась мне столь тяжёлой. Хоть и бахвалилась перед подругой, но глубоко в душе ужасно переживала. Поведение Эминира невыносимо ранило, а эта его идея об идеальном мужчине и вовсе пробуждала в душе желание дать ему увесистый подзатыльник.

Тихонько постучала, как и подобает скромной ученице академии.

– Входи, – раздалось в ответ.

Нарочито неспешно открыла дверь и медленно вошла.

– Сначала настаиваешь на встрече, а теперь впустую тратишь отведённое тебе время, – в недоумении проронил он. – Впрочем, что мне до этого, дело твоё. – Ректор махнул в сторону дивана, расположенного напротив кресла, в котором сидел сам. – Присаживайся и давай обсудим дела, что тебя там волнует?

– Может уже прекратишь вести себя так, словно мы чужие? – его тон безумно ранил. – Я ведь не принуждаю идти со мной под венец.

– Боюсь, не могу согласиться с тобой, леди Френазис, – покачал он головой. – Помолвка так и не состоялась – нас ничего не связывает, следовательно, ты для меня – обычная студентка.

– Разве не ты говорил, что я твоя Истинная? – демонстративно направилась к нему. – Или драконы способны называть так каждую понравившуюся девушку? – Бирюзовый взгляд мгновенно опалил яростью и я торжествующе улыбнулась, покорно зашагав к дивану. – Ладно, забудь, в конце концов, не ссориться сюда пришла, а попрощаться.

– Попрощаться? – злость в его глазах вмиг исчезла, осталась лишь невысказанная тоска. – Ты собираешься уехать до начала занятий?

Устало вздохнула и кивнула, нервно разгладив складки платья.

– Тебе лучше других известно, что моё место не здесь, и раз уж у нас ничего не вышло, мне легче находиться подальше, – печально улыбнулась и посмотрела на него. – Хотела узнать, что делать с договором? Было бы отлично разрушить проклятье до отъезда.

– Ведьма истратила всю жизненную энергию, чтобы заставить… убить тебя… снять проклятье теперь будет проще, – отвёл ректор взгляд. – И всё же, необходима подготовка, которая займёт около двух недель.

– Хорошо, сообщишь Висарии, когда всё будет готово, и я вернусь, – негромко проронила, поднялась и повернулась к двери. – Извини, что отняла столько времени…

– Дилавия, постой, – внезапно перебил он и схватил за руку, удерживая.

Обернулась и заглянула ему в глаза.

– Чего ты хочешь, Эминир? – спросила холодно. – Разве мы не поставили точку в отношениях исходя из твоего желания?

– Я… Я не могу быть с тобой, но и отпустить не в силах, – в отчаянии выдохнул он. – Прошу, останься…

– Нет, – упрямо покачала головой и задумчиво постучала по подбородку: – Хотя… Если согласишься на мои условия, то, возможно, и обдумаю твоё предложение.

– Что за условия? – в его чертах застыла боль.

– Ну… мне нравилось целоваться с тобой, – произнесла насмешливо и заметила, как ректор побледнел. – Если согласен платить поцелуем за неделю в академии, тогда, так уж и быть, побуду тут ещё немного.

Эминир отпустил руку и на мгновение прикрыл глаза.

– Ладно, но только я выбираю место и время, – он взглянул на меня и склонился. – Насколько понимаю, за первую неделю необходимо заплатить сейчас.

Лукаво улыбнулась.

– Верно понимаешь, – слегка кивнула и в тот же момент его губы накрыли мои, жадно впиваясь в них.

Пылко отвечая, запустила пальцы в его собранные в низкий хвост волосы и неспешно распустила их, но мой дракон совершенно не заметил этого. Он требовательно целовал меня, словно никак не мог остановиться, что входило в план. Спасибо Висарии, специальный афродизиак в моей помаде сведёт его с ума и остановиться уже не удастся.

В этот момент, Эминир подхватил меня на руки и направился из гостиной в спальню, ногой распахивая на ходу двери. На какой-то миг стало страшно, всё-таки в первый раз разделю постель с мужчиной. А вдруг средство настолько возбудило его, что будет торопиться?

Мысленно вздохнула и обвила его шею руками. Ничего, один раз и потерпеть можно, если выбирать из двух зол. Вернулась к нему с того света, можно сказать, а он задумал бросить. Нет, даже готова притвориться, что нравится, лишь бы остаться с ним.

Эминир на удивление ловко сбросил с меня одежду и уложил в кровать. Следом спешно разделся и опустился рядом, не позволяя рассмотреть себя получше. Его жадные поцелуи, огненными лепестками, ложились на моё обнажённое тело, заставляя задыхаться от незнакомых приятных ощущений.

Его распущенные волосы касались кожи, вызывая лёгкую щекотку и не позволяя окончательно потерять рассудок от сжигающего внутри пламени. Неожиданно он склонился надо мной, незаметно разводя ноги, и вынуждая поёжиться от предстоящего. На его лице возникла ласковая понимающая улыбка.

– Я всегда любил лишь тебя, Дила, – чуть слышно прошептал он, потянулся ко мне и пылко поцеловал. – Для меня ты самое совершенное создание во всех мирах, и всё же немного обидно, что недооцениваешь.

– Недооцениваю? – скованная страстью, скорее простонала, чем спросила.

– Меня не берут ни афродизиаки, ни любовные зелья, – с беззаботной нежностью улыбнулся Эминир. – Я хочу, чтобы ты знала, мы оказались здесь и дошли до этого, не из-за моей слабости перед магическими средствами. Невыносимая жажда сделать тебя исключительно своей, даже в противовес голосу разума помогла тебе, Дилавия.

Глава 55

Дилавия(Диана)

Приятная слабость разлилась по телу, погружая в лёгкую дремоту. Прижавшись к Эминиру, положила голову ему на грудь и позволила себе наконец отдохнуть. Нежные заботливые объятия дарили покой и уверенность, что теперь мы с ним уже никогда не расстанемся.

Не расстанемся?!

Молниеносное воспоминание заставило резко присесть на постели и закусить губу от тревоги. Вслед за мной поднялся и Эминир. Мужские пальцы коснулись обнажённых плеч и он повернул меня к себе, вынуждая посмотреть на него. В недоумевающем взгляде затаилось нешуточное беспокойство.

– Что случилось, бесценная? – мягко поинтересовался он.

– Эминир, ты простишь, что бы я ни сделала? – с надеждой посмотрела ему в глаза.

Его губы растянулись в ласковой улыбке.

– Ну конечно, могла бы и не спрашивать об этом, – усмехнулся он. – Истинной позволительно всё, кроме варианта покинуть меня. – Несмотря на его насмешливый вид, мне было не до смеха. – Рассказывай, что уже приключилось?

Стало ужасно неловко.

– Понимаешь, дело в том, что я очень сильно переживала о нас, – начала издалека.

– И? – дракон вопросительно изогнул бровь.

– Переживала настолько, что решила подстраховаться, если ты откажешься быть со мной, даже после проведённой ночи, – тихонько вздохнула.

Эминир покачал головой.

– Неужто я выгляжу таким монстром в твоих глазах? – он помрачнел. – Сам виноват, не стоило тебя отталкивать. – Протянул руку и бережно коснулся пальцами щеки. – Прости, что заставил плакать и довёл до такого состояния. – Склонился и поцеловал. – Жизнь моя, чтобы ты ни натворила, я никогда не стану злиться – обе…

Договорить ему не удалось, в спальню внезапно ввалился Сориф и в изумлении уставился на нас, заставляя отчаянно покраснеть и тщательней прикрыться. Ректор озадаченно нахмурился и перевёл взгляд на меня, а брат же тем временем бросился вон.

– Ты говорила об этом? – бесстрастно спросил он.

– Да, – робко кивнула и опустила глаза. – Я знала, что ты отказываешься от отношений из-за чувства вины, и решила использовать зависть Сорифа, чтобы заставить тебя пойти под венец.

Эминир вдруг рассмеялся.

– Дила, да ты настоящий военный стратег, а не обычная Чуждая Душа, – крепко обнял. – Только в одном очень сильно ошиблась. – Он склонился к уху. – Глубоко в душе я прекрасно понимал, что никогда тебя не отпущу. – Его губы коснулись шеи, обжигая прикосновением. – Завтра же отправимся к твоим родителям, будем договариваться о свадьбе.

– Завтра?! – ошарашенно выпалила я.

– Да, сегодня, увы, не получится, – Эминир бережно опустил меня на постель и пылко поцеловал. – Ты ведь опоила меня, разве я могу отвлечься на что-то ещё, кроме тебя?

Мои губы дрогнули в нервном смехе и он утонул в очередном требовательном поцелуе возлюбленного…

***

Эминир

Самая любимая и бесценная женщина спала на груди, доверчиво прижавшись ко мне. На её губах мягко сияла тёплая улыбка, придавая и без того прекрасным чертам очарования. До сих пор не верилось, что поддался чувствам и пошёл на поводу у её плана.

В памяти возникла картина появления её брата, и я невольно усмехнулся, вспомнив, как она встревожилась. Всё-таки моя Истинная безумно милая и наивная, раз считает, что в покои ректора способен пройти любой. Если бы не услышал от неё о коварном замысле и не ослабил защиту, то Сориф вовек не перешагнул бы порог этой комнаты.

Дилавия тихонько вздохнула во сне и заворочалась, ещё сильнее прижимаясь ко мне, пробуждая внутри безграничную нежность. Размышляя о недавнем решении, отчётливо осознал, что впервые не я, а мой юный племянник оказался прав. Глупостью было вообще затевать подбор жениха, когда сходил с ума без неё. Благо у Дилы хватило мужества на столь отчаянный шаг.

Заставить меня пойти к алтарю, на самом деле, не удалось бы, даже если бы герцогская чета застукала нас, но ей не стоит об этом знать. Свободные нравы Софаринарии давно позволили иметь до брака множество партнёров, и я безмерно счастлив, что Истинная не поддалась соблазну.

– Почему не спишь? – вдруг услышал её сонный голос и посмотрел на Дилавию.

Слегка затуманенный взгляд выражал обеспокоенность.

– Любовался тобой, – признался честно и улыбнулся, заметив как она вспыхнула. – А ещё размышлял, что будет делать твой братец, после того, как застукал нас в интересном положении.

На её лице возникла лукавая улыбка.

– На самом деле, я надеялась, что расскажет родителям о моём аморальном поведении, – Дила прищурилась. – Учитывая, что Астур по-прежнему шлёт брачные предложения, они не посмотрят на такое сквозь пальцы.

Новость откровенно возмутила.

– Этот юнец совершенно позабыл своё место, – скрипнул зубами, не скрывая злости. – Мало ему того, что увёз без спросу чужую невесту в столицу, так ещё и не желает смириться с поражением.

В аметистовом взгляде возникла лёгкая обида.

– А с чего ему смиряться, если ты отказался от меня? – тихонько вздохнула она. – Чудом удалось убедить родителей, что причина твоего решения таится в поездке с Его Высочеством, и ты вполне способен передумать.

– В таком случае, о чём переживать? – в недоумении взглянул на неё. – Сообщу, что передумал.

Её губы растянулись в улыбке, но глаз она не затронула.

– Мне можно спать с кем захочу, если это не пачкает честь рода, – Дилавия небрежно пожала плечами и открыла наконец то, что глубоко ранило её: – Братец же всем и каждому расскажет, что ты уже не знал, как избавиться от меня, а я удержала тебя… эм… сам понимаешь чем.

Внутри гневно заворочался дракон.

– Пусть только попробуют сказать о тебе гадости и я им устрою мучительное существование, – потянулся к ней и крепко обнял. – Не устану молить о прощении, и за то, что подтолкнул к такому плану. Ты достойна спокойно выйти замуж, чтобы никакая грязь не коснулась твоей чистоты.

Дилавия равнодушно махнула.

– Не волнуйся, а отлично знала, на что шла, – она вновь прильнула ко мне. – Безразлично, даже если отлучат от семьи. В конце концов, я не маленький ребёнок и всегда смогу прожить одна.

– Нет, не сможешь, – покачал головой.

– С чего бы это? – возмущённо отстранилась и сердито посмотрела мне в лицо. – Я уже давно самостоятельная, и перемена мира не изменит этого факта.

– Возможно, перемена мира и не изменит, – широко улыбнулся. – А вот я больше не отпущу тебя ни на шаг, буду рядом оберегать и заботиться, и сделаю счастливой. – Бережно привлёк к себе. – Позволь решить проблемы, которые встретятся на нашем пути.

Вместо того чтобы покорно согласиться, Дила покачала головой.

– Нет, Эминир, так не пойдёт, – тяжело вздохнула она. – Раз уж мы стали парой, то должны делить все горести и радости, и нести тяготы жизни вместе, разве не в этом подлинная суть брака?