Текст книги "Избранная. Печать правды (СИ)"

Автор книги: Мила Шедер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 17

Дэймон

– Великие выбрали ее , Ария !

– Я не позволю рисковать своей внучкой , Тирэн , она слаба ! Она не владеет своей магией , это бремя непосильно для нее .

– Адриан прав ! Нам надо использовать ее магию .

– Ванесса останется рядом со мной ! Она не будет учавствовать в этой битве ! —произнесла со сталью в голосе , Глава Лорен .

–Наш Народ живет с надеждой в сердце . Они верят в пророчество . Наши маги погибают каждый день , сражаясь с тьмой . Им необходима эта вера !

– До меня дошли слухи – влез отец , – что Ванесса немного не в себе . Взять даже к примеру ситуацию с нападением . Девочка совсем запуталась , путает свои кошмары с реальностью . Грэмор – предатель ... вздор ! Ее сила медленно уничтожает ее сознание .

Все притихли , кажется многие из присутствующих согласны с этим мнением . Я молча наблюдал со стороны , устроившись в дальнем углу комнаты . В зале собрался весь совет , включая главных архимагов с дальних земель. Все происходящее казалось мне странным , но я был уверен в одном : Ванесса в своём уме и то , что она видела не было простым кошмаром ...

– Как бы ни было , ей необходима помощь , – Произнес Грэмор – И я полностью поддерживаю тебя , Ария , слишком эгоистично скидывать на ее хрупкие плечи такую ношу .

Было заметно то , что Глава водных потерял много сил , прошлой ночью он защищал от нечисти окрестности Мэриндора , находившуюся совсем близко от Вестии . Ценой временной победы была потеря значительной части его воинов .

– Толку от этой девчонки все равно никакого , она всего лишь бесполезный сосуд . – сказал один из старейшин , обернувшись на шум , исходящий от меня .

Его слова , словно плевок яда , обдали мое лицо презрением . Я и не заметил , как разломал угол стола , на который опирался . Стол , из древнего дуба , что был свидетелем многих поколений власти , стал жертвой моего гнева . Не обращая внимания на пристальные взгляды , я покинул зал , оставляя после себя , зловещий шлейф .

«Бесполезный сосуд» … Гнев с новой силой обрушился на меня , не зная как выпустить пар , я направил удар на ближайшую стену .

Я вновь ощутил это острое, почти болезненное желание защитить ее от всего зла этого мира . Крепко прижать к себе , укрыть от бед и никогда , ни за что не отпускать . Это чувство глубоко засело во мне , словно пустило корни , опутав сердце. Еще с тех пор , как отец сообщил о возвращении истинной наследницы целительства . Я посетил этот прием с единственной целью – разоблачить лживую самозванку. Разговоры о возобновившейся помолвке терзали меня , словно заноза , засевшая глубоко под кожей. Одна мысль претила … С раздражением я ждал ее появления , и вот , наконец , двери распахнулись , впуская ее в зал … Ее присутствие вмиг перевернуло все мои представления о мире . Я , закоренелый циник , привыкший видеть в людях лишь корысть и притворство , вдруг обнаружил себя безоружным перед ее невинностью . Ярость испарилась , уступив место смятению , а желание уличить – робкому восхищению .

Я не мог отвести взгляда , словно завороженный . Ее глаза, два изумрудных омута , манили в свою глубину , обещая открыть тайны , которые я так долго и безуспешно искал. Такая хрупкая , невинная … она пробуждала во мне мгновенное , почти инстинктивное желание защитить . Все мое естесство восстало против этих чувств . Я был в ярости на себя за эту слабость , но совладать с собой оказалось непосильной задачей , настолько , что я впервые не смог удержать свою магию …

Я сбежал от нее , сбежал в академию , в которой не так уж и часто появлялся . Но и тут она настигла меня . « Это какой – то хитроумный план » подумал я тогда … Она всюду мелькала перед глазами , со своим водником , выводя меня из себя . Я прятал все свои чувства под маской жестокости .

И как бы я не силился бежать от неё , словно от наваждения , тщетно ... Чем дальше я пытался отстраниться , тем сильнее разгоралось во мне неутолимое желание увидеть ее вновь .

В те дни , когда мы боролись с тьмой , я молился лишь о том , чтобы иметь возможность еще раз взглянуть в эти зеленые глаза … мои глаза ...

Рассеяв морок воспоминаний , я направился на ее поиски .

Ванесса будто сквозь землю провалилась . Тревога , до этого тихонько грызущая изнутри , начала разрастаться , оплетая сознание липкими нитями страха . Куда она могла исчезнуть ?

Встревоженное лицо главы целительства , подлило масла в огонь .

Внезапно в коридоре появился отец . Я заметил изодранную мантию , сквозь которой сочилась кровь . Он , шатаясь , нёс кого – то на руках ... Грэмор ? Верховный маг воды ... Выглядел он ужасающе . Бледная кожа , синие губы ... его покидала энергия ... Я , торопясь выхватил главу у отца , которому тоже была необходима помощь . Но , услышав , сказанные им слова , чуть не обронил его там же .

– Ванесса ... Ванесса напала на Грэмора , использовав темную магию , а после направила свой темный поток на меня . Я боялся задеть ее , поэтому пропустил удар , – с трудом выговорил отец . Я разглядел след от чёрных заклинаний над его ухом .

Я застыл , не в силах поверить своим ушам ... Но это невозможно ! Здесь что то не так ...

– Где она ?! Где Ванесса ?! – Спросил я у отца .

В этот момент возникла Глава Лорен , в ее глазах плескались смятение и ужас . Она опустилась на колени рядом с Грэмором , и начала направлять свою целительную энергию , на истерзанное тело магистра , пытаясь залечить раны , нанесённые скверной .

– Не может быть , – прошептала она , не отрывая взгляда от лица Грэмора – Ванесса ... не прикоснулась бы к тьме ...

Я покинул комнату , игнорируя терзающие мысли . Только бы с ней было все в порядке ...

" Темная магия" , " Ванесса " – это были слова , которые жгли горло , словно раскалённый уголь . Я метался по замку , раздираемый противоречивыми чувствами . Отвергая услышанное , я искал малейшую зацепку , проблеск надежды в этом кромешном мраке .

Каждая секунда промедления казалась вечностью . Мне нужно было найти ее , убедиться , что она в безопасности , что все это – чудовищная ошибка . Слухи , подозрения , обвинения – все это не имело значения . Ванесса ... она не могла совершить ничего подобного .

Спустя время , ее искала уже вся академия . Неужели она покинула это место ?

Выскочив во внутренний двор , я почувствовал отголоски странной магии с одной из старых башен . С каждым шагом сердце колотилось все сильнее , предчувствие неминуемой беды сковывало движения . Толкнув скрипучую дверь , я ворвался внутрь .

И нашёл ее ...

Она стояла у окна , спиной ко мне , в окружении мерцающих теней . Воздух был пропитан сгустками темной энергии , от которой перехватывало дыхание . Ванесса обернулась ко мне , и я замер . Ее глаза , некогда такие яркие и полные жизни , сейчас были пустыми , бездонными , в них я видел лишь холодный мрак .

Тьма все же поглотила ее ...

Глава 17.2

Ванесса

Я не смогла изменить судьбу .

Несмотря на данный мне шанс , я снова здесь … снова в их руках .

И вот сижу в окружении тех же существ , в знакомом мне до боли подземелье .

– Кого я вижу ... неужто наша беглянка ? – Слышу я натянутое приветствие .

– Орвин … Давно не виделись . – выпаливаю я в ответ , чем ввожу моего "собеседника" в полное ошеломление .

Я конечно понимаю , что сейчас не в самом лучшем положении , но меня пробивает на жуткий смех . Возможно это истерическое ... Я все таки заработала себе проблемы на голову .

– Веселись , пока у тебя остались твои крохотные мгновения . – И взмахнув чёрной мантией , он покидает меня .

Когда я увидела его в первый раз , в том доме с Хильдой , он казался мне до невозможности ужасающим . Его образ был со мной ещё долгое время в кошмарах . А сейчас я ловлю себя на мысли , что он даже немного забавный , с закрученным острым носом и маленькими глазами .

Все то время , что я находилась здесь , я пыталась призвать свою магию , но все тщетно ... Не то , чтобы я не чувствовала ее совсем , она словно была прочно скована в цепи . Пару раз я уже скидывала с себя сковывающие печати , но эта не была похожа ни на одну из них . В этот раз я ощущала мощный барьер .

Поразмышлять в одиночестве меня оставили ненадолго ... Адриан , нацепив свою привычную ухмылку , не торопясь надвигался , в сопровождении ещё нескольких магов , одного из которых я узнала . Он находился в кабинете Феллмуд , в тот момент , когда Крагор оставил свою метку на мне . Получается , он тоже из совета .

– Интересно , много ещё таких крыс у нас завелось в правительстве ? – Сказала я , не сводя с него глаз .

Внезапная боль пронзила меня в области плеча . Острая , непрекращающаяся , словно невидимый нож рассекал все изнутри . Но виду я не подала , дабы не доставлять удовольствия этим предателям .

Адриан коснулся его руки и боль прошла также внезапно , как и возникла . Напоследок , смерив его презрительным взглядом , я перевела своё внимание на Адриана .

– Настало время того самого отчаяния ? – Спросила я с напускным равнодушием .

– Уже совсем скоро , Ванесса .

– Подкинешь мне спойлер ? – Не раздумывая , использовала я словечко из прошлой жизни .

Кажется , теперь не я одна считаю , что у меня с головой не порядок . Проигнорировав мой вопрос , они встали вокруг меня , создавая ровный квадрат в центре со мной . Нашептывая непонятные заклинания , они начали создавать в воздухе руны . Я ожидала каких – то изменений на себе или вокруг , но ничего не происходило . И ждала , видимо , не только я .

– Заново ! – прорычал Адриан .

И все повторили свои действия в том же порядке . Но опять ничего .

– Простите , могу я узнать , что должно произойти ? – испытывала я судьбу .

Окинув меня уничтожающим взглядом , Адриан резко притянул к себе , сжимая мое горло рукой .

– Это снова твои проделки ? Прячешь ещё какой – нибудь артефакт , Лорен ? ПРИЗНАВАЙСЯ !

– К сожалению , нет … – кое как удается сказать мне , его рука с еще большим нажимом сдавливает мне шею .

Откинув меня обратно , словно невесомую куклу , он поспешно удаляется . И все его сопровождение направилось следом , за исключением одного мага . Он задержал на мне свой взгляд , полный печали и сожаления ... Но , скорее всего , мне это просто привиделось .

Интересно , в порядке ли остальные ? Наверняка , они во мне разочарованы ... Я обрушилась на главу Касла , да еще и , по их мнению , с использованием темной магии . Адриан все удачно подстроил ... Безумная Ванесса , обуреваемая неуправляемой энергией , вдруг решила переметнуться на сторону зла ... Слишком уж все против меня .

" Они думают , что ты слаба . "

Ведя активную работу в своей голове , я и не заметила появившегося Шику .

"Так и есть ... "

" Это не так , ты являешь собой могущественную силу "

" Но где же она , Шика ? Посмотри на меня ... Я снова в плену , надо мной проводят какие то эксперименты , и что самое ужасное – я разочаровала близких мне людей . "

Последнее , терзало мою душу больше всего ... Я обещала им защитить их , обещала мирное небо над головой . С чего я вообще решила , что способна исполнить это обещание . Это было слишком самоуверенно ...

"Шика верит в тебя . Шика поможет . "

" Я так благодарна тебе . Спасибо , что всегда находился рядом со мной. "

" Шика поможет ... " повторил он вновь и исчез .

Меня насторожили его слова . И то , как он произнёс их ... В них звучала какая – то отчаянная решимость , пугающая меня .

С каждой секундой , ожидание становилось невыносимым . Холод подземелья проникал в самую душу.

Я должна что то сделать , должна найти способ выбраться отсюда . Но как ? Магия словно уснула внутри меня , скованная это проклятыми цепями , а разум лихорадочно метался в поисках выхода , утопая в отчаянии .

*****

Не уверена , сколько я здесь уже нахожусь . Тишина терзала меня . Даже существа вокруг замерли в оцепенении , притихшие и настороженные , словно предчувствуя неминуемую беду , затаив дыхание в ожидании .

Резкий скрежет заставил меня вздрогнуть . Я почувствовала приближение Ринуса , приближение неизбежного ...

– Добро пожаловать в мою скромную обитель , Ванесса ! – Произнёс он , плавно направляясь ко мне,

в окружении десятка темных магов . Адриана среди них не было .

Я молча наблюдала .

– Должен признаться , я разочарован ...

« Не ты один»пронеслось в моей голове .

– Я ожидал увидеть сильного , смелого воина , а вовсе не слабую девчонку . – Услышала я вновь эти слова . – Так совсем неинтересно !

– Мне очень жаль , что я тебя разочаровала . Ничего не могу с этим поделать . – пожала я плечами .

В ответ услышала раскатистый , злобный смех , проникший в каждую клеточку моего тела .

– К нашему счастью , могу я . Знаешь , а ведь изначально я планировал просто забрать твою энергию , но со временем понял , что без носителя она ничто .

Понимая , к чему он ведет , мной овладел неописуемый страх.

– Это тело довольно изношенное … и мне необходимо периодически его подпитывать . Это до невозможности раздражает ! Но ты ... совсем другое дело . Твой дух слаб , но энергия твоего тела весьма заманчива , она словно живительный источник . – Говоря это , он медленно приближался ко мне , заставляя съежится от его леденящего дыхания .

Он остановился в опасной близости , и я смогла рассмотреть в его глазах нестерпимую жажду. Жадность , пожирающая его изнутри , отражалась в каждом движении , в каждой интонации .

Он протянул руку , чтобы коснуться моего лица , но я отшатнулась, инстинктивно защищаясь . Я отступала, пока спиной не почувствовала холодную шершавость каменной стены . Бежать некуда .

В его глазах плясали отблески безумия , зловещее предвкушение читалось в каждом движении.

– Не бойся , Ванесса ! – прошипел он . – Это будет весьма … интересно .

Он протянул руку, и я невольно зажмурилась , ожидая прикосновения. Но ничего не произошло. Открыв глаза , я увидела , как вокруг его руки начала клубиться темная дымка, постепенно обретая форму когтей . Они мерцали в полумраке, словно змеи , готовые к броску .

– Пора начинать, – проговорил он , и когти медленно потянулись ко мне . В последний момент я закричала , но крик был заглушен зловещим хохотом , эхом разнесшимся по всему помещению . Холод когтей опалил кожу, словно прикосновение смерти , и на этом все .

– Гляньте , Избранная Ванесса Лорен , способная избавить мир от зла , – Веселое настроение Ринуса, подхватили все присутствующие в подземелье .

– Перенесите ее для ритуала ! Вестия ждет своего нового правителя , поторопитесь ! – С этими словами он исчез .

Чьи – то руки , холодные и сильные , подняли меня с пола. Я попыталась сопротивляться , но сил не было . Мое тело было словно чужое , непослушное , измученное . Меня несли куда-то, сквозь узкие коридоры , освещенные лишь тусклым светом факелов . Каждый шаг отдавался болью в висках , каждый вдох обжигал легкие .

Но сдаваться я не собиралась ! Только не в этот раз !

Внезапно , тот , кто вел меня на «казнь» , прошептал на ухо :

– Как пройдем через этот коридор , печать что наложена на тебя , ослабнет . Воспользуйся этим моментом и беги , спасайся .

Надежда, едва тлеющая угольком , разгорелась слабым пламенем . Но могу ли я довериться ему ? Он один из них … Какую корысть он преследует ? Почему помогает мне ?

Однако вариантов у меня было не так уж и много , и после того , как он едва слышно произнес « сейчас » , я разбила все наложенные на меня печати .

Будто почувствовав это , маги , идущие спереди , развернулись в нашу сторону , хищно прищуриваясь . Я уже готовилась выпустить в них всю скопившуюся злость внутри , но застыла , услышав слова того , кто помог мне .

– Защити мою девочку , мою Элаю ... скажи ей , что я очень люблю ее и что папе жаль ... – Слёзы сожаления скатывались с его лица одна за другой .

И крикнув " БЕГИ " он вступил в бой с магами , предоставляя мне возможность к побегу .

Сердце бешено колотилось в груди , грозя вырваться наружу . Слова незнакомца , его предсмертные признания , эхом отдавались в голове . " Мою девочку ... мою Элаю ... " Боль , отчаяние , любовь – все смешалось в этом коротком послании , заставив меня замереть на мгновение .

Отбросив сомнения , я рванула вперёд , чувствуя , как коридор сжимается вокруг меня , словно змеиные объятия . Каждый шаг отдавался гулким эхом . Я обернулась в последний раз , услышав его пронзительный крик .

Слезы застилали глаза , но я не останавливалась , бежала не зная куда , гонимая отчаянием . Незнакомые коридоры , мелькающие тени существ – все проносилось вихрем мимо . Сумею ли я вырваться ? Есть ли спасение в этом лабиринте ? За очередным поворотом меня ждала западня – пятеро темных магов , оскалившись , преграждали путь у стены . Я метнулась назад , в безумной попытке бежать , но и там , словно из под земли , выросла стена врагов . Круг замкнулся . Я в ловушке.

– Куда собралась , птичка ?

– Немедленно к кристаллу ее ! – Приказал один из толпы .

Их безжалостные , насмешливые лица вызвали во мне невообразимую ярость . Я была готова разрушить здесь все до пылинки , и ждать не видела причин .

Вскинув руки , я ощутила , как магия послушно собирается вокруг меня , словно повинуясь внезапному порыву . Помещение озарилось яркой вспышкой , и маги , застигнутые врасплох , отшатнулись , прикрывая глаза . Энергетический поток , словно хлыст , обрушился на врагов , отбрасывая их к стене. Воспользовавшись этим , я ринулась в образовавшийся пролом .

Прямо туда , где меня и ждали …

Из всех мест этого огромного подземелья , я угодила прямо в пасть врага . Это ли не знак , что пора бы уже принять свою судьбу …

Не успела я до конца обдумать свой план , как навстречу мне клубами повалил зловещий черный дым . Возведя барьер , я отчаянно пыталась отбиться , но их было неисчислимо много . Слишком много темной энергии … Мой щит , казалось, вот – вот рассыплется в прах , когда внезапно передо мной выросла непроницаемая стена , отбрасывающая потоки враждебной магии .

– Избранная , да ты начинаешь испытывать мое терпение , – донесся до меня приглушенный голос Ринуса, полный ядовитой злобы .

«Протяни свою руку» .

В следующее мгновение рядом со мной возник Шика, излучающий мягкое свечение . Он подался ко мне , и я , не раздумывая , коснулась прохладной чешуи . Мир вокруг начал стремительно таять , подземелье растворялось в ничто , пока мы вместе не прорвались сквозь зыбкий портал .

Жуткий , полный бессильной ярости крик Ринуса напоследок эхом ударил мне в спину , заставляя вздрогнуть . Крик самой тьмы …

Мы выбрались … Мы покинули подземелье ! Смогли !

– Шика ! Мой маленький спаситель ! – Я потянулась к моему драконаящерке , чтобы захватить его в свои объятия , но застыла на пол пути .

Вся радость мгновенно улетучилась …

Шика обессилено лежал на траве . Его чешуя мерцала слабым светом , словно гаснущая звезда . Слабо дыша , он смотрел перед собой , будто в пустоту .

Сердце болезненно сжалось . Осторожно , дрожащими руками , я коснулась его маленького тельца .

– Шика ? Скажи что – нибудь , прошу …

«Шика счастлив . Шика вмешался бы еще раз , чтобы спасти Ванессу . »

Чтобы спасти Ванессу …

« хранителям нельзя вмешиваться » , – вспомнила я его слова .

Сердце оборвалось , рухнув в ледяную бездну .

Я прижала к себе его маленькое тельце , которое начало растворяться прямо на моих руках . Растворяться … как утренний туман под первыми лучами солнца . Слезы душили . Я чувствовала , как он становится все легче и легче , как его присутствие ускользает, оставляя лишь леденящую пустоту .

– Не бросай меня …

Я не заслуживала всех этих жертв .

Когда последний отблеск его чешуи погас , в руках осталась лишь горстка пыли ... Прах друга , хранителя , спасителя .

« Я никогда не забуду тебя , мой маленький дракон . Никогда …» Шептала я , смотря в небо , где , возможно , теперь сияла его новая звезда .

Глава 18 .

Я осталась стоять на коленях , опустошенная , с ощущением невосполнимой утраты.

Вокруг простирался незнакомый лес , залитый мягким светом заходящего солнца .

Кое как я встала на ноги , и огляделась вокруг . Нужно идти дальше , несмотря ни на что . Шика отдал свою жизнь , чтобы я вырвалась из подземелья . Я не имела права предать его жертву , сдавшись отчаянию . Собрав остатки воли в кулак , я двинулась в глубь леса , надеясь отыскать хоть какой-то путь к спасению . Каждый шаг отдавался тяжестью в ногах , а сердце сжималось от тоски по маленькому другу .

Лес казался бесконечным лабиринтом . Я шла , ориентируясь по солнцу и ручью , стараясь не терять надежды . К вечеру я совсем выбилась из сил .

Вдруг , впереди , между деревьями , я увидела просвет. Сердце забилось чаще . Я ускорила шаг и вышла на поляну . В центре поляны стояла небольшая хижина , окруженная пасекой . Из трубы вился дымок . Несмотря на страх , я все же рискнула попытать удачу .

С опаской я подошла к хижине и постучала в дверь. Тишина. Я постучала еще раз , громче . Дверь скрипнула и отворилась . На пороге стояла пожилая пара , лица которых были испещрены морщинами , словно карта прожитых лет. Их глаза , добрые и внимательные , смотрели с участием . Мужчина , с длинной седой бородой , подпертой деревянной тростью , первым нарушил молчание :

– Здравствуй , дитя . Видим , нелегкий путь тебя сюда привел. Проходи , не стой на пороге , ты вся дрожишь .

Женщина , с мягкой улыбкой , кивнула в знак согласия и жестом пригласила меня войти . Я , не раздумывая , переступила порог . Внутри хижина оказалась на удивление уютной и теплой . Запах трав и меда наполнял воздух , создавая атмосферу спокойствия и умиротворения . Меня усадили на деревянную скамью у очага , предложив горячий травяной чай .

Пока я жадно пила чай , стараясь согреться и прийти в себя , пара молча наблюдала за мной . Когда я немного успокоилась , женщина спросила тихим голосом :

– Что привело тебя в наши края , дитя ? Ты выглядишь потерянной и измученной .

– Я заблудилась … и я … я не знаю куда идти дальше .

– Ты знаешь . – Сказала она , положив свою руку поверх моей . – Тебе нужно всего лишь поверить в себя .

Ее прикосновение было теплым и ободряющим . На какое-то мгновение я почувствовала прилив сил , словно от глотка живительной влаги . Мне хотелось покрепче ухватиться за это чувство …

Мужчина медленно подошел к очагу и подбросил несколько поленьев в огонь . Пламя весело заплясало , освещая лица стариков .

– Вера – это как огонь , – сказал он , глядя на пламя . – Ее нужно поддерживать , подбрасывать в нее дрова надежды и не давать ей погаснуть . Ты сама должна стать этим огнем , дитя , освещая свой путь во тьме . И лес , который кажется тебе лабиринтом , станет дорогой , ведущей к свету . Помни , что даже в самой густой чаще есть тропинка , нужно только ее увидеть . А чтобы увидеть , нужно открыть глаза своего сердца .

Мне надо поверить в себя … эти слова прозвучали как эхо в моей душе , заставив задуматься о том , как часто мы сами себе преграждаем путь , теряя веру в собственные силы .

Он подошел к полке , увешанной травами и корешками , и достал небольшой глиняный кувшин .

– Выпей это , дитя. Это мед , собранный с самых целебных трав . Он придаст тебе сил и ясности уму .

Я благодарно приняла кувшин и сделала несколько глотков . Сладкий , терпкий вкус меда разлился теплом по всему телу .

Внезапно , веки отяжелели , погружая в мягкую пелену сна . Мне нельзя спать , мне нужно спешить … спасти …

С трудом раскрыв немного глаза , сквозь пелену я увидела их … Моих родителей . Они были такими , какими я их помнила , молодыми и полными жизни . Но это ведь не может быть правдой ? Они склонились надо мной , и в их глазах читалась тихая грусть , а на губах застыла любящая улыбка . Я совсем провалилась в сон , улавливая последние , ускользающие слова : « Наша девочка выросла такой смелой и сильной , Элион. Просто сама еще не осознала этого . Мы всегда рядом с тобой , моя принцеНесса…»

« ПринцеНесса » … Так , играючи , звала меня мама …

Теплые губы накрыли мой лоб , оставляя горячий поцелуй и тихий шепот на ухо « Не забывай , ты намного сильнее , чем думаешь . » Слезы невольно скатились по моему лицу . Какой прекрасный сон …

Мама , папа … Как же я скучаю по вам , мне вас так не хватает.

Проснулась я от ощущения невесомости , словно парила в облаках . Комната вокруг была залита мягким светом , и привычные очертания предметов казались размытыми , нереальными . Но самое удивительное – я больше не чувствовала той изматывающей усталости , что сковывала меня последние дни . Тело наполнилось новой энергией , а мысли стали ясными и четкими , как горный ручей .

Той пары , что приютили меня рядом не оказалось . Я села на кровати , оглядываясь вокруг . Знакомая комната , травяной запах , исходящий от полок , все было на месте . Но кое что изменилось . Внутри меня что – то переродилось , как будто сладкий мед пробудил не только физические силы , но и скрытые резервы духа . Вспомнив свой сон … необычайно реалистичный сон ... я коснулась того места , где до сих пор ощущала мамин поцелуй . Он был таким теплым , таким настоящим … Возможно , это просто игра воображения , вызванная тоской по прошлому . Или , может быть , подсознание , хранящее в себе все воспоминания , решило подарить мне этот драгоценный миг. Но никакие логические доводы не могли унять волнение , охватившее меня.

Я покинула хижину . Казалось , все вокруг изменилось . Будто это был совсем другой лес . Вдалеке , словно мираж , вырисовывались башни академии .

Неужели я была так близко к ней ?

Дорога , ранее усыпанная преградами в виде камней и колючек , превратилась в ровную тропу … Не понимая происходящего , я направилась в сторону академии .

Путь к Академии пролегал сквозь пепелище – все , что осталось от некогда живого поселения . От него остались лишь обугленные руины и тлеющие угольки . Огонь плясал на руинах , пожирая остатки домов . Гибель витала в воздухе , пропитав каждый камень , каждый обломок . Здесь , совсем недавно , разыгралась жестокая битва , оставившая после себя лишь смерть и разрушение .

Каждый шаг давался мне с трудом . Разглядывая пылающие остатки зданий , я на себе ощущала всю боль , пережитую здесь людьми …

Пустота … звенящая , давящая, охватывала меня , пугая сильнее огня вокруг .

Страх терзал душу , подгоняя вперед к Академии , словно к последней надежде .

Все ли живы ? Не опоздала ли я …

Каждый шаг отдавался эхом в моей груди . Башни становились все ближе , все отчетливее вырисовываясь на фоне бледного неба.

Я ускорила шаг , чувствуя как сердце бьется все сильнее . Наконец , я достигла ворот академии , настежь распахнутых …

Это был нехороший знак …

Мои самые страшные опасения оправдались …

Здесь не было ни души . Но и следов битвы также никаких . Не было следов разрушений , крови или борьбы . Просто … пустота . Академию будто поспешно покинули , но успокоения мне это не приносило . Где все ?

Я направилась к корпусу, толкая тяжелые дубовые двери . Они распахнулись без малейшего усилия , словно ждали меня . Внутри было так же тихо и безлюдно . Кабинеты , лаборатории, библиотеки – все оставалось нетронутым , словно время замерло . Книги лежали раскрытыми на столах , колбы с реагентами – на рабочих поверхностях , чертежи – на мольбертах . Жизнь просто исчезла , оставив после себя лишь безмолвные свидетельства своего существования .

Я поднялась к кабинету Феллмуд . Дверь была приоткрыта . Я вошла , затаив дыхание. На столе лежала недописанная рукопись , перо валялось рядом , словно его обронили в спешке . На стене висела карта окрестностей , и на ней красным крестиком было отмечено то самое поселение , которое я только что миновала , превращенное в пепел .

Они готовились … строили планы . Но что же случилось ?

Я развернулась к выходу , как резкий поток магической энергии , подкинув меня в воздух , припечатал к стене .

– Ванесса , Ванесса … долго же ты заставляешь себя ждать ! – Произнес Ринус , цепляя на себя злорадную ухмылку .