Текст книги "Три с половиной любви"

Автор книги: Мила Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА 5

Есть женщины, которые не подойдут к плите даже на пушечный выстрел – готовка не ихамплуа. Другие, напротив, проводят на кухне большую часть свободного времени, занимаясь приготовлением всевозможных блюд. Они постоянно придумывают что-нибудь новенькое, импровизируют, обмениваются рецептами со знакомыми и искренне недоумевают, когда узнают, что некоторые дамы не в состоянии пожарить банальную яичницу.

Марта Анатольевна могла колдовать у плиты сутки напролет. Она любила готовить, но еще больше любила угощать своей стряпней соседей. Почетным гостем по праву считался полковник Люблинский, для которого Марта была готова достать с небес все звезды.

Испытывая к Артуру Генриховичу самые теплые и нежные чувства, Смирнова лютой ненавистью ненавидела Валерию. Лера отняла у нее любовь всей жизни – она отняла у Марты Артура.

Лера появилась внезапно, словно выросла из-под земли, нарушила все планы Марты и в два счета окольцевала престарелого вдовца. Этого Смирнова простить ей не могла. Она ощущаласебя побежденной, раздавленной, униженной.

Марта любила Артура на протяжении сорока лет. Четыре десятилетия Смирнова жила одним лишь Люблинским: он снился ей ночами, она думала о нем каждый божий день. Думала, страдала и надеялась. Да, в глубине души Марта Анатольевна лелеяла надежду, что рано или поздно Артур обратит на нее внимание и посмотрит не дружеским взглядом, а взглядом влюбленного человека.

Но шли годы, Артур Генрихович жил в счастливом браке с супругой Ниной – подругойМарты и смотрел на соседку по лестничной клетке не иначе как на хорошую знакомую с несложившейся женской судьбой.

Они жили на одном этаже, каждое утро сталкивались у лифта, вместе спускались вниз, и всякий раз при виде Люблинского Марта теряла разум. Она боялась взглянуть ему в глаза, боялась ляпнуть какую-нибудь глупость, а о том, чтобы признаться в своих чувствах, не могло быть и речи.

В середине девяностых Люблинские приобрели в Подмосковье коттедж, городская квартира стала все чаще пустовать – супруги проводили время на свежем воздухе. Не видеть Артура оказалось выше ее сил, и Марта Анатольевна решилась на весьма отчаянный шаг. Она продала трехкомнатную квартиру, дачу в Истринском районе и купила симпатичный коттеджик по соседству с Люблинскими.

Несколько лет назад Нина умерла от сердечного приступа – полковник овдовел. Продолжать и дальше сдерживать переполнявшие ее чувства было бессмысленно, и Марта вовсем призналась Артуру. Он ее выслушал, обнял, поблагодарил за откровенность и… И сказал, что они могут быть хорошими друзьями, не более того.

В тот момент Марта Анатольевна была готова наложить на себя руки. Такого унижения она еще не испытывала, в горле стоял ком, в глазах слезы. Смирнова поклялась, что больше никогда не заговорит с Люблинским. Она безрезультатно пыталась вычеркнуть его из своей жизни, заставляла себя, приказывала, но выдержала чуть больше двух месяцев. А потом все пошло по-старому. Встречи, совместные чаепития, разговоры ни о чем и страдания Марты.

Но, несмотря ни на что, Смирнова не отчаивалась. Она верила, что как только Артур перестанет скорбеть по умершей Нине, он обязательно вспомнит ее слова. Вспомнит ипоймет, что встречать старость лучше не в гордом одиночестве, а в компании любящего преданного человека. И, разумеется, для Люблинского таким человеком является Марта Анатольевна.

Да, она далека от идеала, никогда не была красавицей, и ей уже за шестьдесят, но ведь речь идет о настоящей любви. А любви все возрасты покорны. И совсем неважно, что Марта Анатольевна игнорирует косметику, не желает красить седые волосы, делать прическу иобновлять гардероб. Это все мелочи, не имеющие абсолютно никакого значения. Главное то, что она, Марта, была естественной. Не в пример нынешним размалеванным дамочкам, разменявшим седьмой десяток. Они либо все перетянуты, отчего кажутся на одно лицо – вытаращенные глаза удивленной антилопы, вздернутые носы с широченными ноздрями и распухшие рыбьи губы-пельмешки, – либо на их физиономии наложена тонна грима. А это не есть хорошо. Марту буквально выворачивало наизнанку, когда она нос к носу сталкивалась с престарелыми жертвами красоты. Пожалуй, исключением из правил была гламурная Розалия Станиславовна. И то только потому, что ее коттедж располагался в непосредственной близости от дома Смирновой и женщины частенько коротали времечко у общей знакомой – Нинели Кротовой.

Но это уже другая история. Вернемся к Люблинскому.

Настоящим шоком для Марты Анатольевны стало известие о скорой свадьбе Артура Генриховича. Ужас! Катастрофа! Земля ушла из-под ног, мир перевернулся, Смирновой не хотелось жить. Размалеванная девчонка, вырядившаяся в вульгарную одежонку, отнимала у нее то, что по праву должно было принадлежать лишь ей. А он, как он мог? Предпочесть Марте какую-то потаскуху, польстившуюся на деньги престарелого Казановы. И вновь Смирнова пришла к полковнику и заговорила о своих чувствах. И снова деликатный Люблинский постарался объяснить, что ценит Марту как верного, преданного друга, но, к сожалению, его любовь полностью и без остатка принадлежит Валерии.

Марта Анатольевна возненавидела мерзкую актрисульку всеми фибрами своей души. Иногда ей казалось, что она готова убить Валерию, задушить, застрелить, да что там мелочиться, она готова разорвать разлучницу на тысячу мелких кусочков.

Но человек предполагает, а бог располагает, Артур все-таки женился на «этой». Когда пару лет назад по поселку поползли слухи о связи Люблинской с молодым Амбарцумяном, Марта первая примчалась с этой новостью к Артуру. Выслушав Смирнову, полковник спокойно молвил:

– Я знаю, Марта, знаю и не намерен предпринимать никаких шагов.

– Артур, ты говоришь глупости, Лерка наставляет тебе рога, а ты спокоен. Опомнись! Не разрешай нахалке сделать из тебя посмешище.

– Лера молода, гормоны играют, это естественно, а мне почти семьдесят, я не в состояниидать ей все, что требуется.

– Тогда брось ее, пусть живет, с кем хочет.

– Не могу, я люблю Леру, – последовал ответ.

Марте оставалось лишь закусить губу и глотать соленые слезы.

Ненависть к Валерии росла с каждым днем, Марта винила ее во всех своих несчастьях.

И вот сегодня Артур придет с «этой» на ужин. Смирнова открыла духовой шкаф, проверилацыплят и бросила взгляд на часы. До ужина есть время, нужно подумать, какой скатерти отдать предпочтение, кремовой или…

Оживший звонок в гостиной заставил ее вздрогнуть. Но, увидев на пороге Катарину, Марта Анатольевна облегченно вздохнула.

– Ты меня напугала, я подумала, это Артур пришел раньше времени, а я в таком виде.

– Марта Анатольевна, это всего лишь я.

– Проходи, только не обращай на меня внимания, я вся взмыленная, готовка идет полным ходом. Цыплята под острым соусом – любимое блюдо Артура. Кстати, хочешь, отрежу тебе кусочек кекса? Может, чайку попьем, а?

– Нет-нет, спасибо. Марта Анатольевна, я на минутку заскочила, хочу спросить кое-что про Алевтину.

Щеки Марты запылали, потребовалось не менее минуты, прежде чем Смирнова смогланатянуто улыбнуться и, заикаясь, промямлить:

– Я ничего не знаю об Алевтине. Бедная Анфиска места себе не находит, куда могла запропаститься девчонка? Я каждый день за нее молюсь. Ну не могло с ней случиться несчастья, не могло, и точка! Она ж еще совсем жизни не знает, только-только крылышки расправлять начинает. Как это все тяжело.

– Алю не очень любят в поселке, – начала Катка издалека.

– Почему ты так говоришь, кто ее не любит? Алевтина – хорошая девочка, лично мне она нравится. Воспитанная, интеллигентная, возможно, слегка взбалмошная, но в девятнадцать лет они все такие. Ты себя вспомни, что, сильно отличалась от Альки?

– Лера Люблинская считает…

– Стоп! Не произноси в моем доме имя «этой»… – Смирнова скорчила такую мину, будто ее заставили съесть лимон, предварительно брошенный в банку с серной кислотой. – Люблинская – шлюха! Ее мнение меня не интересует, как она вообще может судить других, если сама повязла в дерьме по самые уши.

– А вы часто общались с Алей?

– Нечасто… Так, время от времени перекидывались парой фраз.

– В последние недели многие видели вас вместе.

– Кому какая разница, с кем я общаюсь?

– Наверняка Алевтина рассказывала вам о своих знакомых, друзьях, делилась проблемами?

– Нет, – Марта сложила руки на груди, – мы не говорили на подобные темы.

– А если не секрет, о чем вы говорили?

Смирнова молчала.

– Марта Анатольевна, вы что-то скрываете?

– Я отговорила Алю от совершения преступления, – выдала Марта.

Катка подпрыгнула. Вот! Что и требовалось доказать, значит, она идет по правильному следу. Марте, как и покойной Зинаиде, известно нечто такое, что способно пролить свет натаинственное исчезновение девушки.

– Марта Анатольевна, какое преступление вы имеете в виду?

– Не знаю, можно ли об этом рассказывать, проблема несколько деликатная.

– Это как-то связано с Люблинской?

– Да забудь ты об этой проститутке! – вспыхнула Смирнова. – Проблема Али в том… Ну… Короче говоря, Алечка беременна.

– Беременна?! Аля? А Фиска в курсе?

– В том-то и дело, что нет. О ее беременности, кроме меня, никто не знает.

– Странно.

– Ничего странного не вижу. Просто мы встретились в нужном месте в нужное время. Алька у реки ревела, я мимо проходила, спрашиваю, в чем дело, она молчит, на вопросы не отвечает, а потом разрыдалась, и прорвало ее. О беременности она узнала слишком поздно, рожать не хочет, ставить в известность домашних нежелательно, сама понимаешь – ситуация тупиковая. Алька была на грани отчаяния.

– И?

– Я ее привела к себе, чаем напоила, она маленько успокоилась, ну мы и поболтали о делах житейских. Оказалось, что ситуация не такая уж безвыходная. У Алевтины парень есть, и не какой-нибудь охламон, а из обеспеченной семьи, в МГУ учится. Про ребенка он ничего не знал, Алька решила втихаря все провернуть и забыть о случившемся. Долго мы с ней говорили, даже покрикивали друг на друга, но в итоге я ее убедила, что ребенок не обуза, асчастье. Аля обещала хорошенько подумать и поговорить с матерью. Неделю назад дело было, а теперь видишь, как все повернулось. Где она? Куда запропастилась? Неизвестно.

– Марта Анатольевна, а про своего парня она конкретно что-нибудь рассказывала?

– Да нет вроде.

– Но имя хоть назвала?

– Станислав.

– А Зинаида Андреевна случайно не разнюхала про беременность Алевтины?

– Дура я! Идиотка и кретинка. Ведь прекрасно знала, кто такая Зинка, а не удержалась. Она ко мне вечером зашла, а я… Разболтала обо всем на свете.

Теперь ясно, о каком несовершенном убийстве вещала Махова. Что ж, одной проблемой меньше, вторая новость Зинаиды оказалась не более чем игрой слов. Интересно, первая относится к той же категории или все-таки…

– Кат, – шептала Смирнова, – ты должна пообещать, что ни одна живая душа не узнает о беременности Али. Когда она объявится, а я верю, что Алька обязательно объявится, пусть сама поставит родителей в известность. Меня не выдавай, я и так уже однажды сболтнула лишнего.

– Я могила, Марта Анатольевна. Не переживайте и продолжайте стряпать.

– Розе передавай привет, напомни, что завтра собираемся у Нинель.

– Непременно.

Как только за Каткой закрылась дверь, Марта Анатольевна понеслась на кухню. Минут десять спустя она полностью погрузилась в мысли о полковнике Люблинском.

ГЛАВА 6

В десять вечера к Копейкиным примчалась взбудораженная Фиска.

– Катка, – с порога заорала она, – Алька нашлась!

Медленно опустившись в кресло, Катарина еле слышно прошептала:

– Она жива?

– Жива! Жива! Я сейчас сознание потеряю. Десять минут назад мне позвонила некая Тоня и ангельским голоском заявила, что Алька в загородном доме своего парня. Станислава,кажется. Она в курсе, что Аля не поставила нас в известность, где она, и мы места себе не находим. Слава богу, у этой Тони проснулось чувство сострадания, она дала мне адресСтанислава. Кат, Витька еще на работе, а у меня руки ходуном ходят, поехали на твоей машине.

– О чем речь, едем. – Ката заметалась в поисках сумочки.

В машине Анфиса негодовала:

– Нет, как тебе это нравится? Она проводит время с парнем, о котором я никогда прежде неслышала, подружки в курсе ее «пропажи», а я выгляжу полной дурой. Катка, я ведь все глаза выплакала, сама знаешь, времена какие.

Помня данное Смирновой слово сохранить в тайне разговор о деликатном положении Алевтины, Катка из последних сил сдерживалась, чтобы ненароком не проболтаться. Сказать честно, искушение было огромное, временами Копейкину так и подмывало вывалить Фиске всю имеющуюся у нее информацию.

– Фис, обещай, что не станешь устраивать истерик. По крайней мере в доме парня.Приедете домой, делай с ней что хочешь, но только не на людях.

– Кого ты учишь? И объясни мне, почему мы так медленно едем? Прибавь газа.

Пришлось изрядно поплутать, прежде чем подруги остановились у коттеджа под номером пятьдесят.

– Вроде здесь. – Фиса бегло взглянула на скомканную бумажку с адресом.

– Ну и домина, – ахнула Копейкина. – У Альки губа не дура, знает, с кем водить дружбу, сразу видно, родители Стаса в деньгах не нуждаются.

– Меня это меньше всего волнует. И вообще, к чему ты сказала про деньги, намекаешь, что Алька расчетливая девица, мечтающая выскочить замуж за сынка миллионеров?

– Стоп! Ни слова больше. Во-первых, я ни на что не намекаю, а во-вторых, лучше я вообще помолчу. Ты на взводе, и не надо срывать собак на мне.

Приблизившись к калитке, Катарина пригляделась.

– Фис, ты видишь звонок?

– Нет.

– И я не вижу, неужели придется стучать?

– Похоже, другого выхода нет. Смешно! Выстроили дворец, а о звонке не позаботились. – Фиса покрутила пальцем у виска. – А может, они того, как ты считаешь?

Вместо ответа Ката принялась тарабанить по калитке. Внезапный лай собаки заставил ее вздрогнуть.

– Только злой псины не хватает для полного счастья.

Пару минут спустя Ката услышала недовольный бас:

– Альма, место!

– Наконец-то соизволили появиться, – пробурчала Фиска.

Стараясь не рассмеяться, Ката толкнула подругу в бок.

– Смотри, вон кнопка звонка.

– Но ведь пять минут назад ее там не было.

– Сейчас нам скажут пару ласковых, шум на весь поселок подняли.

Лязгнула задвижка. Высоченный мужчина, облаченный в спортивный темно-синий костюм, нахмурил брови:

– В чем дело? Звонок для кого повесили?

– Извините, на улице темно, не разглядели.

Анфиса пошла в наступление:

– Смею предположить, что вы отец Стаса?

Мужик кивнул:

– Ну допустим, дальше что?

– А я, к вашему сведению, мать Алевтины!

– Елки! – Гигант расплылся в улыбке. – Чего ж мы у ворот стоим, прошу в дом. А я сразу и не понял, думал, что за идиоты тарабанят?

В просторной гостиной их встретила миловидная женщина лет пятидесяти.

– Вер, – загудел хозяин дома, – знакомься, это мать Али.

– Алевтины? Вот так сюрприз, не ждали, не гадали. А Алюша сказала, что вы с супругом уехали отдыхать в Италию.

– Как видите, уже вернулась.

– Проходите, присаживайтесь, – засуетилась Вера. – Признаться честно, мы с мужем давно хотели с вами познакомиться, да только Аля уверяла, что вы очень занятой человек. Времени на знакомство катастрофически не хватает. Сема, позови молодежь.

Семен покинул гостиную, а Вера сказала:

– Вы не представились.

– Анфиса, – сухо бросила Амбарцумян.

Поймав на себе вопросительный взгляд Веры, Катка пискнула:

– Катарина.

– Очень приятно, я Вера Петровна или просто Вера, как угодно. Не желаете чего-нибудь выпить?

– Спасибо, нет, и вообще мы приехали ненадолго.

– Но ведь наше знакомство необходимо отметить. Анфиса, мы же практическиродственники.

Фиска поперхнулась:

– Родственники?

– По-моему, сваты, если не ошибаюсь.

– Минуточку, Вера, я не совсем понимаю, куда вы клоните?

– Разве Аля не говорила, что они со Стасом планируют пожениться?

Бедная Фиска выпала в осадок.

– Альке девятнадцать, какая женитьба?

– Ну, девятнадцать – это уже возраст, для вступления в брак самое то, тем более что Алечка и Стас созданы друг для друга. Алевтина – частый гость в нашем доме, она мне как дочь, я к ней привыкла и скажу вам по секрету…

Анфиса была готова лишиться чувств, но в этот момент в гостиную спустилась беглянка.

– Мама?! – Аля покосилась на Стаса, который шел следом, после чего быстро захлопаладлинными ресницами.

– Не ждала? – Анфиса двинулась к дочери.

– Фис, ты мне обещала, – Катка взяла ее под руку.

– Мам, я все объясню, пожалуйста, остановись. Стас… Вера Петровна…

– Немедленно иди в машину, мы едем домой!

– Мама!

– Я сказала, немедленно!

Стас загородил Алевтину своим крепким накачанным телом:

– Анфиса… простите, не знаю вашего отчества, Аля ни в чем не виновата, мы…

– Отойди от моей дочери!

Вера залебезила:

– Анфиса, что с вами, почему вы разговариваете с ними в таком тоне?

– Вам не нравится мой тон? Может, мне в ножки ей кланяться прикажете за то, что она жива-здорова?

– Не понимаю.

– Эта малолетняя нахалка вам сказала, что ушла из дома, не поставив домочадцев в известность?

– Как?!

– Молча! Она говорила, что я чуть с ума не сошла, гадая, в каком овраге она лежит с перерезанным горлом?

– Аля, деточка, ты же уверяла нас, что родители в Италии.

– Вера Петровна, я не нарочно, так получилось.

Похоже, для Стаса заявление пассии тоже явилось неожиданностью.

– Аль, мы же договорились, что ты поставишь мать в известность.

– Я хотела позвонить ей завтра.

Вера опустилась на диван.

– Анфиса, прошу прощения, мы с мужем ничего не знали. Аля сказала, что вы разрешили ей провести у нас пару недель. Уверяю вас, в противном случае я не замедлила бы с вами связаться.

– Теперь понимаете, что за фрукт моя Алька? О такой невестке вы мечтали?

– Мама, замолчи!

Анфиса схватила дочь за руку:

– Марш в машину!

– Пусти! Я никуда не поеду! – Алевтина бросилась вверх по лестнице, Стас рванул за ней.

Семен сел рядом с женой, было заметно, что супруги явно не в своей тарелке. Обняв Фиску за плечи, Ката прошептала:

– Фис, с Алькой полный порядок, поехали домой.

– Ты слышала, Катка? Почему она так себя ведет? Я хочу как лучше, а она ни в грош меня не ставит. Я ей враг? Скажи, враг?

– Вы обе перенервничали.

Анфиса расплакалась.

Вера Петровна прикурила тонкую сигарету.

– Дамы, у меня предложение, давайте пройдем на кухню и за чашкой крепкого чая обсудим сложившуюся ситуацию.

Анфиса посмотрела на Копейкину, та медленно кивнула.

– Семен, – властным тоном приказала Вера, – переговори со Станиславом.

В просторной кухне, поставив на стол чашки и всевозможные кондитерские изделия, мать Стаса осторожно произнесла:

– Я вижу, вы с Алей не очень-то ладите?

– А иначе нельзя, слышали, как она со мной разговаривает?

– Анфиса, но вы тоже не правы, повели себя довольно агрессивно.

– Выходит, это я плохая?

– Ни в коем случае! Могу вас заверить, что со временем поведение Алевтины изменится в лучшую сторону. Все семьи, имеющие детей, рано или поздно сталкиваются с проблемами пубертатного периода своих чад. В этом деле главное – взаимопонимание, агрессия решительно ни к чему не приведет. Мы должны общаться с детьми на равных. Вникать в ихпроблемы, стараться помочь, не забывать, что когда-то и мы были юны, глупы и вспыльчивы.

– Это все теория, на практике дела обстоят намного хуже.

– Вам с Алей необходимо стать подругами, научиться доверять друг другу.

– Очень трудно общаться на равных с девятнадцатилетней девицей, которая при любой возможности старается тебе нахамить, оскорбить, обидеть.

– Она потому и старается вам напакостить, что не видит в вас поддержки.

– Не знаю, похоже, у вас на все имеется простой ответ. Вы случайно не психолог?

Вера Петровна улыбнулась:

– Нет, но моя профессия не менее интересна, чем профессия психолога. Я работаю в МВД, экспертом-почерковедом.

Катка присвистнула:

– Ничего себе.

– Удивлены?

– Еще бы.

Но Фиску профессия Веры оставила равнодушной. Теребя в руках край скатерти, она молвила:

– Вы так спокойно заявляете, что ваш сын женится на Але, будто мое мнение уже никого не интересует.

– А что в этом плохого? Если у них чувства, почему я должна вставлять палки в колеса и становиться врагом собственному сыну? Это его жизнь, в которую мы с мужем не имеем права вмешиваться. Мы дали Стасу хорошее воспитание, научили его уважать окружающих и считаем, что на этом наша родительская миссия закончена. Он достаточно взрослый, самостоятельный человек, яркая личность и вправе поступать, как считает нужным. Чрезмерная опека так же вредна, как и полное отсутствие внимания со стороны родителей.

Закусив губу, Фиска тихо сопела, отхлебывая остывший чай.

– И еще, Анфиса, спешу вас заверить, касательно Станислава вы можете быть абсолютно спокойны. Он не курит, равнодушен к спиртным напиткам, учится на третьем курсе МГУ. Согласитесь, не каждый день встречаются подобные зятья?

Фису передернуло.

– Вера Петровна, возможно, ваш сын почти идеальный, но согласитесь, думать о браке в девятнадцать лет все-таки рановато.

– Не согласна! Мы с Семеном познакомились, будучи семиклассниками, и как только позволил возраст, незамедлительно узаконили свои отношения. Результат вам известен, живем вполне счастливо, имеем прекрасного сына, достаток, и…

– Ваш случай скорее исключение, нежели правило.

– А почему вы не верите, что случай Алевтины и Стаса может стать таким же исключением из правил?

Анфиса молчала.

– Поймите, я ни в коем случае не оправдываю поступок Алюши, просто пытаюсь помочь вам обрести взаимопонимание с дочерью. Мне бы хотелось, чтобы у нас с вами завязались теплые отношения.

Когда Вера Петровна отошла к кухонному столу, Фиска зашептала:

– Не нравится мне эта семейка. Уж слишком все правильные, того и гляди, какой-нибудь подвох будет.

– Не накручивай себя, Вера дело говорит, тебе стоит прислушаться к ее словам.

– И ты туда же? Ну спасибо, от тебя меньше всего этого ожидала.

– Тихо.

Взглянув на часы, Фиска заголосила:

– Боже, первый час ночи!

Ката встала:

– Да, засиделись мы.

Но Вера Петровна запротестовала:

– Оставайтесь ночевать у нас. Возможно, за ночь Аля успокоится, придет в себя, и утромвам удастся нормально поговорить.

– Неудобно…

– Бросьте, какие глупости. Только вам придется спать в одной комнате. – Вера виновато улыбнулась. – У нас всего четыре спальни, но в комнате для гостей две кровати.

Гости выпили напоследок по чашке чая, и хозяйка дома проводила их в спальню.

– Спасибо вам, Вера. – Анфиса попыталась улыбнуться. – Скорее всего, вы правы, и ядействительно вела себя эгоистично по отношению к дочери.

– Все будет хорошо, Анфиса, верьте в лучшее. Спокойной ночи.

Когда они остались вдвоем, Катка решила поддеть Фиску.

– Помнится, в кухне кто-то говорил о подвохе, а теперь – спасибо вам, Вера Петровна.

– Не придирайся к словам. Вдруг у них и правда настоящая любовь? Слышала, Стас учится в МГУ, это тебе не хухры-мухры. Надеюсь, он сможет повлиять на Альку.

– Ты меняешься на глазах – несколько часов назад была готова наброситься на парня с кулаками, а теперь растаяла-размякла.

– Психология – великая штука, разговор с Верой меня отрезвил.

Пятнадцатью минутами позже, устроившись на кровати, Ката таращилась в потолок, не всилах справиться с нахлынувшим волнением. Вроде все разрешилось наилучшим образом: Аля нашлась, Фиска успокоилась, необходимость выслушивать бредни о маньяке отпала сама собой, но интуиция ей подсказывала – это еще не конец истории. Что-то должно произойти, причем в самое ближайшее время.

Шепот Анфисы вернул Катку к реальности.

– Кат, ты спишь?

– Нет.

– И у меня ни в одном глазу.

– Матрас на кровати неудобный. Жесткий.

– Не надо было пить столько чая. Интересно, где у них туалет?

– Я о том же подумала, – засмеялась Ката.

– Кто первый пойдет на разведку?

– Иди ты.

– Почему я?

– Я здесь гостья, а ты практически родственница.

– Хитрюга. – Анфиса сунула ноги в тапки и на цыпочках вышла в коридор.

Отсутствовала она довольно-таки долго, и Ката уже планировала отправиться на ее поиски, когда дверь медленно открылась и в спальню вошла Фиска.

– Ты в Сибирь ездила?

– Думаешь, легко в кромешной темноте, да к тому же в незнакомом доме, отыскать уборную?

– Нашла?

– Да. Спускайся на первый этаж, слева от лестницы будет маленький коридорчик. Первая дверь справа – туалет.

Внизу Катка столкнулась с Алевтиной.

– Ты чего не спишь?

– Не хочется, – буркнула насупившаяся девушка. – А ты чего по дому колобродишь?

– Спустилась в туалет, – объяснила Катарина.

– Как там мать?

– Не очень.

– Сильно злится?

– А что бы ты чувствовала, окажись на ее месте? Алька, ты нас здорово напугала, ушла из дома, ничего не сказав.

– Хотела им досадить.

– Досадила? В поселке тебя уже сто раз похоронили. Каких только легенд не наплели, спасибо, НЛО не упоминали.

– Да ну?

– Представь себе, теперь каждый второй в проходящем мимо незнакомце видит исключительно маньяка-убийцу.

– Прикольно.

– Это сейчас прикольно, а в тот момент о приколах мы думали в последнюю очередь.

– Знаю, что виновата, но пойми и ты, я не могла находиться дома, нервы были на пределе.Один только вид Антона сводит меня с ума. Я его ненавижу! Ненавижу!

– Поэтому и шантажировала Леру фотографиями?

Аля усмехнулась:

– Уже донесли?

– Аль, давай начистоту, для чего тебе это понадобилось?

– Пожалела Лерку, пыталась открыть дурехе глаза, а она в крик. Дура! Антон давным-давно крутит шашни с Лидкой из деревни. Не таращи глаза, я знаю, что говорю, сама не раз видела их у реки.

После минутной паузы Ката не выдержала:

– На каком ты месяце?

Алевтина побледнела:

– Откуда ты узнала?

– Птичка на хвосте принесла.

– Мать тоже в курсе?

– Нет.

– Черт! Ну и влипла я.

– Ты хоть Стасу сказала?

– Сегодня утром сообщила радостную весть.

– И?

– Стасик рад без памяти, завтра собрались обрадовать Веру с Семеном. Судя по всему, и матери сказать придется. Через месяц живот на нос полезет.

– Думаю, сейчас момент самый подходящий.

– Да ну, оставь, мать, наверное, уже спит.

– А ты рискни. Только сначала покажи, где твоя спальня. Я переберусь туда, а ты переночуй с будущей бабулей.

Аля шмыгнула носом:

– Кат, ты прелесть.

– Знаю, и тебе того же желаю.

В девять утра Катарина с Фиской подъезжали к своему поселку. Алевтина осталась гостить у Стаса, а Анфиса пребывала в растерянных чувствах: с одной стороны, она была безмерно счастлива, что наконец смогла прийти к общему знаменателю с дочерью, но с другой – известие о беременности Али привело Фиску в замешательство.

– Не могу поверить: я бабушка. В голове не укладывается, вроде не старая еще, а уже бабушка. Бр-р-р!..

– Ничего, у тебя еще есть время свыкнуться с этой мыслью. Тем более что молодая бабушка намного лучше старой. Не находишь?

– Очень смешно. Посмотрела бы я на тебя.

Высадив Амбарцумян у ворот, Ката зевнула и представила, как рухнет в собственную кроватку и проспит до самого вечера. В тот момент она и не предполагала, что очень скоро в поселке произойдет настоящая трагедия.