Текст книги "Академия Либрем. Уроки выживания, или Как раздраконить Тёмного (СИ)"
Автор книги: Мила Любимая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава 5: Уж замуж невтерпеж? Всем, кроме меня!
"Женихов нынче развелось, словно лягушек на болоте. Мне их что, солить?" Нарцисса Эккер
Нас с Томом увели с арены и за считанные секунды созвали Совет. Конечно, нельзя оставить без внимания, что один из адептов использовал запретную магию, а второй… вернее, вторая, довольно успешно её отразила. Скандал в Академии Либрем!
Пригнали даже родителей срочными порталами. И моих, и Тома. Правда явилась только его мать. Боги, стыдно-то как! Больше трёх лет обучения, ни единого замечания, идеальная успеваемость, а тут…
Из-за какого-то сомнительного парня!
Даже вон дознаватель смотрит с таким выражением, словно я совершила что-то совершенно аморальное. Вжала голову в плечи, потому что матушка накинулась с лекциями, конца и края им не было. Отец вообще молчал, а на фоне разорялась родительница Тома. Мол, гнать девок вроде меня надо поганой метлой. Угу, это ведь не её сыночек сыплет мертвыми проклятиями, как из рога изобилия!
– Хватит! – раздался голос дознавателя и все неожиданно замолчали. – Довольно, уже много сказано. Я всех прекрасно услышал.
– Милейший, а делать вы что будете? – вопросом на вопрос ответила мама Тома. – Это возмутительно!
– Полностью согласен, – и бросил на меня беглый взгляд. – Опустим момент, откуда адепт Эдельвейн узнал подробности создания огненных сюрикенов. Хочу напомнить, что на их использование необходимо разрешение императора, которое во всех Зачарованных мирах есть только у одного мага. Но куда больше важно, что сделала безобидная девочка, раз её решили этим… ударить?
– Безобидная девочка? – взвилась на дыбы безумная женщина. – Да она… она… их оттолкнула, словно это ничего не значит! Безродная…
– И правильно сделала, – жестко перебил её мой папа. – Я смотрю, по вашему сыну давно ремень плачет. Это были всего лишь учебные бои. Хотите вынести на слушание императору? Итак, господин дознаватель, господин ректор… у вас есть какие-то претензии непосредственно к моей дочери?
– Артур, – попыталась остудить пыл отца мама, но это было в принципе уже и не нужно.
С громким шумом распахнулась дверь и в помещение быстро вошёл адепт, четверокурсник. На пиджаке погоны, посмотрел на всех максимально отстраненно. Только дознавателя удостоил дежурного кивка.
Если кто не знал, это – Александр Самаэль ван Рашель, единственный и любимый племянник нашего императора.
Опустился на подлокотник дивана рядом со мной и шутливо взъерошил волосы.
– Опять кому-то зад надрала, Эккер? – рассмеялся и перевел взгляд на Тома. – Что, мужества не хватает, да?
С Алексом мы лучшие друзья. Познакомились ещё до вступительных экзаменов в Академию Либрем. Я не знала окрестностей города и не понимала, как добраться до учебного заведения. Заблудилась в лесу и на разбойников местных нарвалась, которые напали на беззащитного путника. Ну, я же не подозревала, что он коронованный принц, родственник императора и ему в принципе никакая помощь не нужна. Но с тех пор мы дружим, без всяких там, чтобы вы понимали. Алекс по Мирабель уже три года сохнет.
– Вот, посмотрите! – взорвалась очередной невыносимой трелью неугомонная мамаша Тома. – Ещё одного мальчика окрутила!
Ага, вы бы попробовали. Сам окрутит кого хочешь, ловелас недоделанный. По нему же все девочки сохнут, а он хоть и любит другую, остальных из виду не упускает. Синдром хомяка, короче говоря.
– Вот дяде моему и расскажете, – усмехнулся Алекс и посмотрел на часы.
– Императору? – шумно сглотнула она. – Незачем было тревожить Его Величество. Мы же просто испугались, что детки друг друга покалечили, вот и всё!
И даже моя матушка заёрзала от нервного напряжения. У ректора вообще там паранойя началась, уж больно он не любит этих визитов высокопоставленных лиц. У него от одного дознавателя глаз дергается и ночью, и днем. А тут сам император!
– Я не пропустил ваше письмо императору, адепт ван Рашель, – тихо произнес дознаватель. – Развернул его и уничтожил. У правителя есть дела куда более важнее, чем разбираться с мелкой неурядицей в академии.
– Действительно? – усмехнулся Алекс. – Тогда к чему этот балаган? Накинулись на беззащитную девчонку со всех сторон. Только потому, что…
– Довольно! – Кай поднял руку в воздух, вынуждая Алекса замолчать. – Ваша преданность восхитительна, адепт ван Рашель. Никто и никого исключать не будет. А сейчас попрошу всех оставить помещение. Кроме вас, адептка Эккер. На пару слов.
Ой, мамочки!
Но делать было нечего, бежать некуда. Не могу же при родителях взять и с порога прокатить высшего лорда двора Теней?
Нет, могу я много, но рисковать сегодня уже не стану. И без того дел наворотила на несколько лет вперед. Место в академии мне нужно, как и императорский грант. Так что пару минут могу выделить и Каю ван-Альдерану.
Зависла почти у самых дверей, в ожидании уставившись на Тёмного. От любопытства скоро помру, а он всё молчит. Только смотрит на меня голодным хищником, аж не по себе от его взгляда. Брр!
– Нарцисса, – шаг в мою сторону. – Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит исключить и тебя, и твоего дружка.
– Он мне не…
– Говорю я, – припечатал своими словами, словно мощной магией. – А ты отвечаешь на вопросы, если они будут. Магия сюрикенов сложна и смертельна сама по себе, но еще труднее противостоять ей. Как это получилось?
– Том просто направил их на меня, а я защищалась. Или мне надо было…
– Много лишнего, – покачал головой и приблизился ко мне вплотную. – Откуда ты на арене взялась? Девушки тренируются отдельно, по утрам.
Прикусила нижнюю губу, соображая, что на это ответить.
– Не кусай губы, – его голос почти у самого моего уха. Хриплый. Щекочет кожу своим дыханием. – Я задал вопрос, адептка Эккер.
– Я туда пришла, чтобы… – подняла глаза на него и почти утонула в сапфировом взгляде. – Ладно, господин дознаватель, это не ваше дело. Но он меня обидел и я просто не могла не…
Ой!
Тёмный одним резким движением прижал к стене и накрыл моими губы своими. Обнаглел в край!
Со всей дури заехала ему коленкой в то самое место, но он только рассмеялся и сжал рукой за шею. Пальцами поглаживая ключицы и ниже, и ниже…
– У меня жених есть вообще-то! – испуганно пискнула, пока его руки позволяли себе невозможное, запретное. То, что раньше я не позволяла никому. И он не Том, которого можно стукнуть или оттолкнуть, этот не остановится.
– Придёшь сегодня ночью в мои покои, – ставит перед фактом.
– А если нет? – аккуратно уточнила, от страха вцепившись в его рубашку.
– Уверена, что хочешь это узнать? – усмехнулся и почти заботливо одернул на мне сбившийся плащ. – Я не самый терпеливый, Нарцисса. Поиграла, малышка, хватит.
– Но я не хочу…
– А чего хочешь? – наклонился и поцеловал в шею. – Оказаться женой богатого старикашки? Рано или поздно это случится. После сегодняшнего хорошая работа для тебя возможна только в одном случае. Успокойся, не за этим. Мне нужно оценить потенциал твоих способностей. Понять, что ты не представляешь угрозы для окружающих.
Фух!
И даже знаете, мне как-то полегчало. Хотя на душе всё равно кошки скребли. Собственная сила пугала даже меня. Месть – блюдо, которое следует подавать холодным. А я слепо кинулась в огонь, да ещё и с кулаками!
От дознавателя уходила вся в расстроенных чувствах, ноги словно ватные, а пола под ними и вовсе нет.
Родители ждали на выходе и тут же встали мне навстречу. Папа просто прижал к себе и ласково погладил по голове. Мама улыбнулась и незамедлительно причитать начала, мол опять дел наворотила.
Наворотила!
– Дочь, а у нас новости, – вдруг опомнилась матушка. – Совсем из головы вылетело! Скажи, Артур!
Ох, что-то мне не очень хочется сюрпризов, день сумасшедший.
– Нарцисса, – папа посмотрел на меня как-то виновато. – Мы нашли тебе мужа.
Если бы отец меня не держал, то я бы точно упала. Без шуток!
– Мужа? – недоверчиво протянула я.
– Наши дела совсем плохи, – начал оправдываться папа. – В долги влезли, не выбраться никак из этой ямы. Урожай не задался, торговля себя не окупает…
Дела!
Нет, я, конечно, задумывалась над тем, что однажды это время придёт. Но рассчитывала на другое. Например, доучиться, начать зарабатывать самой много денег, без привязки к супругу, а вот оно как вышло.
– Да что ты с ней миндальничаешь, Артур? – сетует маменька. – Хорошая партия, достойная, успешный и престижный. Будет, как сыр в масле кататься! Меня вот никто не спрашивал в своё время…
Угу, мать года просто. Радуется, что сплавила единственную дочку за хорошую взятку!
– Цисси…
– Кто он? – посмотрела на родителей равнодушными глазами. – Когда помолвка?
– Жених пожелал сам с тобой встретиться. Мы подсказали ему, как тебя найти.
– И чтобы без фокусов! – мама погрозила пальцем.
– Хорошо.
Родителей уже и след простыл, в портале исчезли, а я всё стояла в коридоре, словно неприкаянная. Хотя девочки обычно радуются, когда замуж выходят, правда? Но только не я…
* * *
– Замуууж? – недоверчиво протянула Бель. – За кого?
Да без понятия вообще! Наверное, за какого-то старого деда с кучей денег. От одной мысли об этом у меня всё внутри переворачивалось. Я и так-то о свадьбе думать не думала, а тут… засада!
Сколько раз обсуждали с мамой и папой перспективы выгодного для меня замужества, но, когда это случилось, я оказалась к этому банально не готова.
Всю жизнь себе расписала на ближайшие несколько лет! Как с отличием окончу Академию Либрем, устроюсь на работу и смогу обеспечить родителей. Раскатала губу, короче говоря.
В нашей комнате с Мирабель мы остались вдвоём. Гвен убежала на очередное свидание. Её же никто силой замуж не выдаёт, будет гулять под луной со своим ровесником, слушать глупые признания и, может быть, стихи, а я… я буду принадлежать нелюбимому мужику!
У меня ведь даже того самого первого раза еще не было. Хотелось чего-то особого и с нужным парнем. Не с каким-нибудь придурком Томом, а по-настоящему! Чтобы, знаете, искры из глаз и ножки от поцелуя подкашивались.
А о своем будущем супруге не знаю ничего от слова «совсем». Даже имени. Кто он, откуда, где мы жить с ним будем, в конце концов. Разве так брак заключают?
Хотелось забраться под одеяло и реветь от безысходности. Но последний раз плакала очень давно, когда мне лет пять было и я упала с пегаса прямо в ледяную реку. Жутко испугалась и папе пришлось меня вытаскивать.
– Ох, Бель, я не знаю, – призналась подруге. – Родители сказали, сам найдет. Я без понятия, как его зовут.
– Жесть…
На девчачьи разговоры времени почти не осталось, уже и так сильно опаздывала на встречу с дознавателем. Там уже никак не отвертеться. На арене применила серьёзную магию и это видели довольно много человек. Придется делать, как велено. К дару льда и холода относятся с уважением и опаской, ещё захотят приглушить мои чары, чтобы себя обезопасить. А я этого никак не могла допустить!
Покои Кая ван-Альдерана нашла довольно быстро. Он жил на одном этаже с другими магистрами.
Постучала в дверь. Ответа не дождалась и зашла в огромные, роскошные апартаменты. Не чета нашей комнате, в которой мы вынуждены втроем жить. Хотя я свою спальню просто обожала! И девчонки за все эти годы стали мне лучшими подругами, каких никогда дома не было.
– Проходи, – услышала голос дознавателя и вся напряглась. – Ну, чего застряла?
Кай расположился в огромном кресле перед каминном. На журнальном столике уже стояло два бокала и бутылка с темно-красным содержимым. Стало быть, вино пить позвал? Надеется опоить и соблазнить?
Удачи!
Опустилась в соседнее кресло и несколько минут просто ёрзала, пытаясь найти удобную позу.
– Для начала позволь угостить тебя, – и подал мне бокал, наполненный даже меньше, чем наполовину. – Замерзла пока шла, согреешься.
– Благодарю, господин…
– Пей, Нарцисса, – жестко перебил. – Мне нет интереса потратить на тебя всю ночь.
Неее, всю ночь не надо!
Нерешительно сделала несколько глотков и напиток неожиданно обдал своим жаром, успокаивая и разливаясь по телу приятным теплом. На вкус терпкое, сладкое. Довольно сносно, хотя к алкоголю отношусь скорее негативно, чем положительно.
И не заметила, как Кай оказался передо мной, взял за руку и защелкнул на запястье серебряный браслет. Кожу пронзило током, а на смену пришла острая, невозможная боль. По щеке даже слезинка скатилась.
– Сопротивляйся, – его ладонь легла на моё плечо. – Покажи, на что способна.
Но знала только одно – убеждать в том, что я сильная никого не нужно. Нашел дуру!
Выбросила магию, пытаясь сломать оковы, делая вид, что выкладываюсь на полную. Угу, потенциал ему!
– Ты можешь больше.
– Нет!
Бокалы и бутылка с вином разлетелись на части, как и внезапно вылетевшие стекла. И меня бы точно зацепило осколками, если бы дознаватель не сгреб в охапку, закрывая собой.
Было очень интимно. Дышать ему в шею и держаться за пояс ремня. Особенно, когда в меня упиралось его твердое мужское достоинство. У меня даже низ живота налился жаром, реагируя на его прикосновения и близость. Хорошо, руку мужчины вовремя остановила, иначе бы точно забрался куда не надо.
Сжала сильные пальцы своими и прошептала на ухо:
– Не трогай…те, – сердце бьется слишком быстро, а дознаватель подхватывает меня под попу и медленно поднимается на ноги. В глазах, сами понимаете, ничего хорошего. – Кааай!
Всего несколько секунд и мы падаем на огромную кровать. Вернее, падаю я, а он сверху.
Мамочки! Он же вообще все предохранители отрубил!
– Кай! – уперлась в широкую грудь ладошками. – Ты же говорил, что не тронешь, что…
– Маленькая такая, – хрипло шепчет и разрывает форменное платье одним движением. – Хорошая моя…
Не-не, не твоя! Точно не твоя!
– Ты обещал! – почти кричу и отталкиваю его. – И я уже говорила, у меня есть жених!
– Только ему позволишь? – провел большим пальцем линию по животу и ниже, так что меня почти дугой выгибает. И в тот же момент наклоняется, целует и я чувствую, как белье ползет вниз.
Ох, мама!
– Стой же! – заметалась под ним, но безрезультатно.
– Отвечай, – губы ниже и ниже, так что все мышцы судорогами сводит и моё тело совсем мне не подчиняется. – Что ты будешь ему позволять?
– Кай, – почти прохныкала. – Я не хочу!
– Хочешь! – силой взял мою руку в свою и заставил провести пальцами по слишком влажной ткани нижнего белья. – Ты мечтаешь, чтобы это был я, Нарцисса.
Какой же козел! Извращенец старый! Ну, конечно, не совсем старый, вообще-то даже вполне себе и ничего, но… во-первых, я другому отдана, а во-вторых, много чести! У этого Кая таких девок ещё вагон и маленькая тележка.
Затащил к себе, типо магию проверить. А я и повелась идиотка – чуть до оргазма моего первого не довел, скотина! Сама хороша тоже, выгибалась под ним, словно кошка.
– Сколько он дал твоим родителям?
– Чего? – уставилась на него во все глаза, откровенно не догоняя хода нашей занимательной беседы.
– Я заплачу в десять раз больше.
И тут до меня начало потихоньку доходить. Мудак же, эпический просто! Я ему игрушка в магазине, кукла какая, чтобы меня вот так перекупать? Обидно, до слёз.
– Ты…
– Малышка, давай без истерик, – упал на кровать рядом и умудрился поцеловать меня в плечо. – Ты явно не девочка, но цену себе знаешь. И у меня есть всё, что ты только можешь захотеть. К чему эта прелюдия?
– А ты не думал, что мне противен? – вскочила, наскоро реанимируя свою одежду простеньким заклинанием. – По факту. Смотрю на тебя и представить не могу, что эти руки будут меня касаться, понимаешь? Омерзительный, противный гад, вот!
– Не переходи границы, – устало закатил глаза, словно я ему так надоела, никакими словами не описать.
– А ты пошел к черту, Кай ван-Альдеран!
– Уверена?
О, да! Никогда еще не была так уверена, как сегодня!
Глава 6: Муж объелся груш!
Говорят, что день свадьбы – самый счастливый день
в жизни любой девушки. Если так, то я не знаю,
на что будут похожие остальные…»
Нарцисса Эккер
Дальше потянулись долгие три месяца кромешного ада, в котором я должна была ясно понять, что совершила страшную и непоправимую ошибку, отказав высшему лорду двора Теней – Каю ван-Альдерану. Жалею ли я?
Вообще нет!
Сначала у этого малахольного лорда двора Теней случился букетно-конфетный период в жизни. Надо отдать ему должное, про слово «сдаваться» он в принципе не слышал.
Заваливал меня дорогими подарками, цветами и сладостями, приглашал на громкие мероприятия в Зачарованных мирах. Даже как-то достал билеты в театр. Хотя и мечтала побывать там, дала дознавателю от ворот поворот. Кай ведь не спектакль хочет посмотреть, а в трусы ко мне залезть. Лично я сомнительную интрижку заводить не намерена.
Вот только после Темный перешел на новый уровень. Вызывал меня в ректорскую по поводу и без, зажимал по углам, даже назначил самого себя моим куратором под предлогом контроля за редкой силой льда и холода. Ну-ну! Врёт, как дышит!
Намерения там были очень далеки от благородных и даже сугубо деловыми не пахли. Но соблазнял он действительно, словно бог. Будь у меня чуть меньше мозгов, сдалась и влюбилась бы просто не глядя. А что? Взрослый мужик. Он знал, как себя вести, как дотронуться, чтобы сердце начало стучать чаще. Вот только я гнала прочь от себя эти поганые, предательские мысли. Тьфу-тьфу, только конченного бабника мне в ухажерах не хватало для полного счастья.
Я-то думала Кай ван-Альдеран успокоится, поймёт, что ловить ему со мной нечего и переключится на более доступные цели. Благо, по нему сохла каждая вторая адептка. Все девчонки, как одна, стоило дознавателю на горизонте замаячить, чуть ли не в жидкий воск превращались. И преподавательницы не исключение, хочу заметить. Вон и мои подруги по нему за кадром вздыхали. В смысле, Гвен. Бель его тоже невзлюбила.
Да только в моём плане была огромная брешь. Тёмного моя ледяная оборона лишь раззадорила. Да так, что он силой затащил меня однажды в библиотеку, типо на свидание. Вино, свечи, мягкий полумрак книжного храма. Интимная обстановочка, сами понимаете. Весь такой притягательный, одетый с иголочки, сыплет красивыми комплиментами. Но я же не забыла того, какая он сволочь на самом деле!
Послала далеко и надолго, магией со всей дури вмазала, да ещё и в библиотеке заперла. И довольная собой, удалилась в комнату. И не стыдно же всякими пошлостями в библиотеке заниматься, ничего святого.
А на следующий день моя жизнь в Академии Либрем изменилась до неузнаваемости. Холодная война разлилась между нами, подпитываемая постоянной ненавистью и неприязнью друг к другу.
Учителя начали меня планомерно заваливать по всем предметам, дополнительные занятия посыпались в таком количестве, что в комнату приходила глубокой ночью и просто тупо заваливалась спать. Но в свободное время не забывала устраивать излишне любвеобильному Темному сладкие сюрпризы. Ибо нечего злить Нарциссу Эккер!
Но действовать надо было очень осторожно. Как бы сказала Мирабель «ювелирно», ибо Кай мог по щелчку пальцев вышвырнуть мою скромную персону из академии. Но безобидные розыгрыши, в которых никак нельзя было обвинить лучшую адептку четвертого курса, тоже приятно согревали ядом мою черную душу.
С будущим мужем так и не встретилась. Он оказался очень занятым человеком. Но мы пару раз связывались через портальный телеграф. Мне он, конечно, годился в отцы и это погружало в пучину тоски и вечной безысходности.
Особенно, когда на горизонте маячили мои подруги, бегающие на идиотские свидания с нашими однокурсниками. Но существовал ли у меня другой выбор? Бывают моменты, когда выхода банально нет. Я всегда знала, что брак по любви мне никогда не светит. Да и невесту с «роскошным» приданным мало кто рассматривал. Свалился этот пень на мою голову!
На родителей обижалась и из-за этого мы с мамой то и дело ссорились. Даже перестали общаться. Понятия не имею, как вести себя на свадьбе. И она, кстати, уже совсем скоро…
Ещё месяц назад, когда дата торжества была официально назначена, жених прислал мне свой подарок – фамильное колье. Роскошное, изысканное и не очень броское. Мне даже понравилось. Золотая цепочка с кристаллом, меняющий свой цвет в зависимости от моего настроения. Обыкновенно он имел окраску насыщенно-синего цвета. Вот только замуж я категорически не хотела. И от слухов никуда деться не удалось, пусть они беспокоили меня меньше всего на свете. Но сложно не обращать внимания на постоянный шепот и шушуканья за спиной. А уж, как Том веселился! Пропащий человек. Гнилой до невозможной степени. Такие, знаете, не меняются. Как вообще могла с этим скотом встречаться? Вот бабы дуры!
Последний день экзаменов позади и завтра мы с Бель сможем оставить ненадолго Академию Либрем и навестить её родителей. Но самое страшное – моя собственная свадьба уже послезавтра. Может сбежать? Куда-нибудь очень далеко, где никто и никогда не найдёт?
– Я вот думаю… – Бель задумчиво прикусила нижнюю губу. – А может тебе стоило принять его предложение?
– Чьё?
У меня хоть царя в голове нет, а вот у лучшей подруги – армия тараканов место под солнцем арендует.
– Ну, дознавателя, – и широко улыбнулась. – А что, мужик видный. Браком себя связывать не надо, чисто для удовольствия и денег, конечно, же.
Кто бы мог подумать, просто пропащая женщина эта Мирабель!
– Ну уж нет! – отрицательно покачала головой. – Он мудак. Не приведи боги, с таким связаться. Ни одна адекватная баба с ним долго не протянет.
– Только если без царя в голове, – рассмеялась подруга. – Как ты! Мне кажется, вы отличная пара. Представь, как он хорош в…
Чур меня, чур!
– Кошмар! – я даже поплевала вокруг себя. – Скажешь тоже. Прикинь, как его жене сложно придется? Натуральный сексуальный маньяк!
– Не, такие не женятся!
Мы синхронно рассмеялись, но веселье продлилось недолго. В комнату заявилась хмурая, словно грозовое небо Гвиневра.
– Что случилось? – тут же спросила Бель встревоженно.
– У меня всё в порядке, – ответила Гвен. – А вот у Цисс нет. Была сейчас в ректорской. Ну, вы же знаете, император назначил лорда двора Теней за главного, ну и он… в общем, тебя заставят сдать все экзамены снова. Типо результаты неоднозначные. А с подобным даром могли быть и лучшие показатели.
Чего-чего? Могли быть лучше?!
Девочки, я терпела сколько могла! Но это уже вообще переходит всякие границы. Ноги не раздвинула, значит, надо вот так вот, да? Загасить по полной, что называется. Опустить на самое дно мироздания. Чтобы знала строптивая девчонка, как шикарных мужиков отшивать. Ууу, ненавижу Темного! До глубины своей души ненавижу!
Сжала руки в кулаки и засопела злобно, как самый настоящий дракон. Спичку поднеси, мгновенно вспыхну ярчайшим пламенем преисподней.
Ну, нет! Я этого не оставлю. Задам ему жару!
– Цисс, может тебе того… к нему пойти? – предложила Бель. – Ты прикинь, все предметы снова сдавать, кошмар! Улыбнись разочек, убудет разве?
Улыбнись ему, сейчас!
Я встала и обошла комнату несколько раз, размышляя, что мне делать и как поставить этого козла на место. Совсем обнаглел! Небось, нафантазировал там, как приду к нему и всё сделаю, лишь бы больше не гасил. Ага, Эккер не сдаются!
– Не буду я сдавать никакие экзамены! – решила и коварно потерла ладошки между собой. – И к нему тоже не пойду, не дождется, кобель старый.
– Что же делать? – с опаской протянула Гвен.
Есть у меня одно средство в запасе. Бабушка говорила на черный день. А сейчас – темнее некуда!
– Сварю яд на заднем дворе, – с охотой рассказала девчонкам. – Бабуля рецепту научила. Вреда сильного не будет, но по мужской части проблемки начнутся. Она у меня из древних лесных магинь, виртуозная отравительница.
– Бедный! – в голос рассмеялись подружки. – Жестокая ты, Эккер!
Нет, я очень добрая девочка. Просто злить не надо. Одним словом, именно так я и оказалась на заднем дворе академии, в заброшенной оранжерее. Притащила старый котел Колючки Микстуровны и принялась феячить. По-хорошему, дознаватель на запах должен прийти, а там его уже никакие снадобья не спасут. Кроме особого отвара. Есть, правда, побочное действие у эликсира, да только оно не в счёт. Я уж точно и не помню, что там бабушка про него говорила…
А вот Кай ван-Альдеран явился, как миленький. Разозлился-то!
Ну, вы помните! Я ему «колдуй баба, колдуй дед», а он варево в сторону, дышит аки злой дракон! Но зельице начало действовать странненько, совершенно в обратную сторону. У Кая в очередной раз крыша ручкой сделала. Он думать ни о чем не мог, кроме как затащить мою скромную персону в темный уголок. С известными мотивами. Да лапшу сказочную на уши вешал. Что только мужики не скажут, чтобы в трусы к девушке залезть!
Сбежать попыталась, да не вышло ничего. Запер все двери своей магией и наблюдал, как я бегаю по оранжерее, словно шальная. С другой стороны, я его травануть хотела, с чего бы ему меня отпускать?
Сам уселся на подоконник, жаб всех в округе распугал. Ну что за мерзкий мужик. Бесит! Вон его даже лягушки вынести не могут. Квакать в его присутствии лишний раз боятся.
И правильно делают!
– Выпусти меня! – устала носиться и требовательно посмотрела на дознавателя. – Мне по твоей милости ещё кучу предметов надо сдать. Снова!
– Выпущу, – хитро оскалился. – За небольшую услугу, скажем.
– Это какую? – руки на груди сложила, с опаской наблюдая за его перемещением. Не, близко подпускать нельзя!
Но Кай и без того уже подошел практически вплотную. Всего один шаг и будет уже неприлично.
– Антидот бы, – притворно вздохнул. – У меня на выходных запланирована очень важная встреча.
– С женщиной? – зачем-то переспросила. Неужели на моей улице будет праздник и он на кого-то переключился? Боги, да это же настоящее счастье! – Зачем тогда ко мне приставать?
– С женщиной, – рассмеялся, оставив самый важный вопрос без ответа. – И она будет очень огорчена, если я её расстрою.
Бе! Попрошу без этих грязных подробностей! С кем он, когда и где!
– А экзамены? – уперла руки в бока. – Меня в покое оставишь, Кай?
– Не представляю, о каких экзаменах идёт речь. Разве только, ты совершенно случайно подслушала мой разговор с коллегами о практике у императора для адептов с особым грантом. Помимо всего прочего, мой интерес перегорел, адептка Эккер. Вы почти замужняя женщина. Никаких шансов, верно? Язык прикусила. Блин, вечно эта Гвен всё не так понимает, а я опозорена на век!
– Верно, – пожала плечами и вручила дознавателю пузырек с раствором, отменяющим действие яда.
И знаете что? Зря я это сделала! Очень зря!
* * *
Каждая девочка мечтает о пышной, роскошной свадьбе. О красивом бальном платье со шлейфом, куче гостей, музыке, танцах, красавце-женихе и первой брачной ночи.
Про своего будущего супруга плохого сказать ничего не могу. Вроде и не урод, знаете. Просто старый. Древний пень, которому взбрело в голову взять в жены молоденькую девочку. Видно, надо чем– то себя в старости потешить. Любой каприз за ваши деньги, что называется.
А человеком жених оказался сильно состоятельным. Наша свадьба проходила на территории огромной загородной резиденции на берегу моря. На многие километры вокруг разросся ухоженный сад и аллеи диковинных деревьев, которые я прежде только на картинках и видела. Сам дом – величественный пятиэтажный особняк с колоннами и открытой террасой на крыше. Во время дождя или непогоды на неё опускался специальный магический купол.
Повсюду царила праздничная суета. Туда-сюда сновали слуги и рабочие, украшая сад и приводя внутреннее убранство особняка в ещё более роскошный вид. Стоял запах свежеприготовленной еды, так что мне мгновенно захотелось кушать.
Горничные подхватили меня прямо у выхода из портала и поволокли на верхние этажи, где располагались, видимо, мои новые апартаменты. Шикарно, ничего не скажешь. Даже больше, чем покои Кая в Академии Либрем. И с чего это я о нём вспомнила?
В огромной гардеробной меня ждали наряды на всё случаи жизни. Точь-в-точь нужного размера. Отметила равнодушным взглядом бесчисленные шкатулки с украшениями, шкафы с туфлями и другой обувью, вешалки с самым соблазнительным нижним бельём. И то ли у старика фетиш какой, то ли меня действительно ждёт насыщенная семейная жизнь.
Впрочем, не просто же так меня родители ему сплавили. А идея сбежать уже не кажется такой бредовой и лишённой смысла. Птичка в золотой клетке. Вот, кем я буду… пока смерть не разлучит нас. Остаётся надеяться, что старикашка в ближайшем будущем копыта откинет.
– Леди Эккер! – доносится до меня голос служанки. – Вам нужно выбрать наряд для брачной церемонии. Прошу вас, взгляните.
Скинула свою дорожную одежду прямо в гардеробной, оставшись в простом платье с длинными рукавами, и вернулась обратно в апартаменты.
Панорамные окна были заставлены, по меньшей мере, шестью манекенами со свадебными платьями. Невольно залюбовалась и подошла поближе, чтобы рассмотреть. Все очень красивые. Видно, что дорогие, дизайнерские, ручной работы. Украшенные вышивкой из камней, с пышными юбками и откровенными декольте, с корсетами и без, с открытыми спинами. Да уж, муженёк действительно заморочился. Стоит ожидать, что свадьба будет очень громкой. До неприличия.
– Скажите, а мой супруг он…
– Леди Эккер, я Эмили, – тут же залепетала служанка, то и дело сбиваясь и заикаясь от волнения. – Хозяин очень занят, пока пребывает в дороге, но в нужный момент появится. Он будет злится, если вы окажетесь недовольны нарядами…
Злится. Ещё чего не хватало! Из-за глупых тряпок! Тем более, они настолько роскошны, что и надевать боюсь. Моё самое дорогое платье и десяти юнитов не стоило.
– Я могу помочь, если позволите, – Эмили чуть склонила голову. – Моя матушка швея, немного понимаю в моде. Прошу прощения, если перехожу границы, госпожа.
Вся скривилась от одного только её слова. «Госпожа». Ночной кошмар, самый настоящий! Явно этот самый мой муж весь дом в страхе держит. Папа с мамой вообще смотрели, кому единственную дочку отдают? Вдруг он какой-нибудь маньяк, жёсткий абьюзер?
– Зови меня Нарцисса, Эмили, – улыбнулась и огляделась по сторонам. – Буду признательна за помощь. Мне нужно уложить волосы и определиться с нарядом. Церемония совсем скоро.
– О, не беспокойтесь! – девушка радостно захлопала в ладоши. – Я думаю, нам стоит остановиться на вон том варианте. Фасон годе. Узкий кружевной лиф с ярко выраженным декольте подчеркнет вашу тонкую талию, а облегающая юбка, расширяющаяся в зоне колен, сделает акцент на бёдрах. Вы такая худенькая, никакой корсет не нужен. Платье полностью выполнено из кружева высочайшего качества, в комплекте идёт шифоновая накидка со шлейфом и фата. И, что удобно, подойдут туфли даже на невысоком каблуке. Вы совсем не устанете.
– Вам бы в модном доме работать, – с восхищением произнесла и согласилась с каждым словом Эмили. – Я под впечатлением.
