Текст книги "Броситься в объятия мужчины [СИ]"
Автор книги: Мила Бонди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
2
На улице уже смеркалось, когда они вышли из огромного торгового центра с пакетами различным брендов. Девушки не ограничились лишь одним платьем для свидания. Франческа потратила значительную часть своих сбережений на косметику, аксессуары, сумочки, туфли, блузки и юбки, купила два вечерних платья и разную одежду для своего сына. Айрис тоже с радостью рассталась с несколькими сотнями долларов со своего банковского счёта, правда, не так радикально, как её подруга. Она ограничилась лишь самым необходимым. Ещё Айрис купила маленькие рождественские сувениры для коллег по работе и своим знакомым.
Около одной витрины она простояла дольше всего, не решаясь войти внутрь магазинчика, в котором продавались карнавальные костюмы. Её внимание привлекли маски на витрине. Снова и снова Айрис проживала те самые волшебные минуты, которые она провела наедине с незнакомцем в карнавальную ночь в Венеции. Выходя из центра, она крепко прижимала к груди чёрную маску, копию той, что была на Энтони той ночью.
Они подъехали к дому родителей Франчески и с облегчением вздохнули. Шоппинг интересен в самой его идее, и поначалу весьма увлекательно и весело ходить из бутика в бутик, примеряя разную одежду и аксессуары, но потом – всё это ужасно выматывает.
– Я ног не чувствую, – простонала Франческа.
– Сама виновата, – пожурила её Айрис.
– Не политкорректно издеваться над человеком, который преодолел такое же расстояние, что и ты, но с дополнительным препятствием высотою в десять сантиметров.
– Не политкорректно хвастаться тем, отчего у тебя так сильно болят ноги.
– У-у-у... Тебе меня совсем не жалко, что ли? – с печальными нотками простонала Франческа.
– Жалко, очень-очень жалко! – улыбнулась Айрис. – Довольна?
– Мне кажется, немного полегчало, – вымученно улыбнулась подруга.
– В таком случае, может, мы уже выйдем из машины?
– Да... Хотя нет, давай ещё посидим здесь немного, – она с мольбой посмотрела на Айрис.
– Ты сиди, а я пойду за дочерью.
– Ладно! – всплеснула руками Франческа. – Идём вместе.
Они вышли из машины, и Айрис с загадочной улыбкой на губах стала наблюдать за походкой вразвалочку своей подруги. Франческа делала вид, что ей вовсе не больно идти по дорожке к дому, где каждый мелкий камешек с адской болью впивался в тонкую подошву её модных туфель.
На пороге они были весьма удивленны тем, что дверь в дом была открыта, а в самом помещении никого не наблюдалось. Через несколько минут они услышали весёлый смех и радостные крики, доносившиеся из столовой. Фрэн и Айрис пошли на голоса.
В центре стола стояло огромное блюдо с тушёной бараниной на мягкой поленте. Играла незатейливая мелодия с итальянскими мотивами. Несколько супружеских пар танцевали медленный танец, в том числе и родители Франчески. Отец Фрэн собственнически положил свои большие ладони на ягодицы своей жены, которая обнимала его за шею, смеясь и соблазнительно двигаясь в такт музыке.
– Ну, папа – молоток! – с гордостью произнесла Франческа.
– Да и мама ого-го-го! – послышался весёлый голос за их спинами.
– А-а-а!.. Джуллиано! А-а-а!.. – радостно воскликнула Франческа и бросилась на шею брату, начав дико целовать его.
– Легче, сестрёнка! Задушишь ведь! – постарался отстранить её сконфуженный брат.
– Джуллиано! – Фрэн упёрлась своим указательным пальцем ему в грудь. – Почему не предупредил, что приедешь? Почему не позвонил? Почему?..
– Узнаю свою сестрёнку, – перебив, мягко улыбнулся Джуллиано. – Сто вопросов за одну минуту.
За его спиной стоял ещё один из их кузенов с сияющей улыбкой на губах. В руках он держал две бутылки с красным вином.
– Вы как раз вовремя! – громогласно провозгласил он.
– Семейная вечеринка! – хлопнув в ладоши, прокричал Джуллиано.
Он подошёл к Айрис, склонил голову и поцеловал её в правую щёку, немного дольше продлив поцелуй, чем требовали того правила хорошего тона.
– Рад видеть тебя, Айрис, – с нежностью тёплого ветерка, прошептал он.
– И я, тебя, – она робко улыбнулась ему, переведя свой взгляд на стол.
– Останешься с нами? – спросил он чуть громче.
– Конечно же, да! – ответила за неё Франческа. – И это даже не обсуждается, – поспешила дополнить она, заметив сомнение в глазах подруги.
– Как скажешь, босс, – пробурчала Айрис.
– Пошли к столу, – Джуллиано взял её за руку.
– Сначала мне надо найти Арию, – она ловко освободила свою руку из его широкой ладони. – Ты её не видел?
– Кажется, она играла с другими детьми в детской комнате.
– Да, Билли за ней приглядывал, – сказал, подошедший к ним отец Фрэн. – Дочь, иди, помоги матери накрыть на стол.
– Я пойду, посмотрю, как там Ария, – она улыбнулась всем.
– Я с тобой, – сказал Джуллиано, положив свою руку ей на талию и подтолкнув на выход.
Они поднялись на второй этаж, где располагались спальни и детская игровая комната. Джуллиано рассказал ей, что его войсковую часть вывели из Ирака, и теперь он продолжит служить в Америке, но прежде ему надо пройти психологическую реабилитацию. Он всего на пару дней вырвался к родным, прежде чем отправиться в медицинский центр.
Они вошли в детскую, и Айрис пару минут выглядывала в темноволосых детских головках свою дочурку. Арии среди детей не было. Паника начала зарождаться где-то глубоко внутри.
– Билли, – пытаясь скрыть волнение в голосе, Айрис обратилась к малышу в круглых очках. – Где Ария?
Он пожал плечами, растерянно посмотрев по сторонам.
– Не знаю, была здесь, – тихо произнёс малыш.
– Что? – Айрис приложила ладонь к губам, приглушив всхлип.
– Успокойся, – Джуллиано отстранил её от ребёнка и присел на корточки перед Билли. – Приятель! Как давно ты видел Арию?
Малыш снова пожал своими хрупкими плечиками.
– Она играла с Кларис, – и показал на девочку лет семи, что-то рисовавшую на листках бумаги в углу комнаты.
Девочка посмотрела на них, улыбнувшись.
– Кларис, – обратилась к ней Айрис. – Ты не знаешь, где может быть Ария?
Девочка кивнула в ответ.
– А ты можешь мне показать?
Она снова кивнула, встала, расправив складки на смявшемся платьице. Подошла к Айрис и, взяв её за руку, вывела из детской комнаты. Они прошли до самого конца коридора и остановились перед уборной.
– Она испачкала краской своё платье, и я хотела ей помочь его застирать, – начала говорить девочка, – я видела, как это делает моя мама, – как бы в своё оправдание тихо произнесла она.
– Ты молодец, Кларис, ты правильно поступила, – похвалила её Айрис.
– Но платье никак не отстирывалось, и я решила принести ей новое, – голос девочки стал ещё тише. – Я оставила её здесь, а когда вернулась с платьем... её уже не было... Я... – на её глазах появились слёзы. – Я думала, она играет... Я искала её, но...
– Тшш... Ты не виновата ни в чём, – Джуллиано обнял девочку, погладив по волосам. – Уверен, она просто решила поиграть с тобой в прятки. Мы найдём её, не волнуйся.
Айрис застыла на месте. Она поддалась первобытному чувству – испугалась за жизнь своего ребёнка. Она несколько минут простояла в оцепенении, прожигая взглядом пространство, когда услышала:
– Мама! Ма-а...
Айрис взглянула в сторону, откуда раздался крик. Её малышка сидела на мужских плечах, весело размахивая своими ручками в разные стороны.
– Ария! – дикий испуганный крик вырвался из её груди.
Мужчина до этого направлявшийся к ним, остановился, с недоумением посмотрев на женщину, в глазах которой явственно читался страх.
– Смотри, Кларис, – сказал Джуллиано, чтобы разрядить в раз накалившуюся обстановку, – кажется, дядя Энтони нашёл малютку Арию.
Айрис сделала пару шагов, поравнявшись с Энтони.
– Отдайте мне моего ребёнка, – процедила она со стальными нотками в голосе.
– Она в порядке, не волнуйтесь, – тихо ответил Энтони.
Айрис не смотрела ему в глаза, сверля взглядом пуговицу на воротнике его белой рубашки. Вокруг них создалось некое подобие кокона, огородившего их от окружающего мира. Плотная пелена заглушала посторонние звуки так, что они могли слышать дыхание друг друга, как часто бились их сердца в грудной клетке.
– Почему она с вами?
– Я услышал, как кто-то плачет, – тихим, но уверенным голосом произнёс мужчина. – Я не мог не помочь. Я переодел её в чистое платье, и мы как раз направлялись в детскую комнату.
– Благодарю за помощь...
– Энтони, – добавил мужчина. – Вы снова забыли, как меня зовут, – это прозвучало в несколько вопросительной форме.
– Нет.
– То, что вы не называете меня по имени как-то связано с тем, что вы боитесь посмотреть мне в глаза? – слишком проницательным голосом спросил мужчина.
– С чего вы взяли? – сказав, Айрис наклонила голову чуть ниже.
– Скажем, у меня неплохо развита интуиция, – с иронией произнёс мужчина.
– У вас это фамильная черта, – пробурчала Айрис.
– Что вы имеете в виду?
– Ничего особенного, – быстро сказала она. – Верните мне, пожалуйста, ребёнка, – твёрдо произнесла Айрис.
Энтони поднял руки вверх, и снял со своих плеч Арию. Только вот малышка вовсе не хотела уступать своих позиций. Ей весьма хорошо сиделось на мужских плечах. Маленькая интриганка, стоило ей только перейти из рук в руки, начала свою сольную партию в мюзикле "А-а-а-а!.. Ранят прямо в душу!".
Айрис хотелось взвыть вместе с ней от той боли, что пронзила её сердце. Её дочь должно быть подсознательно тянулась к своему отцу, возможно на каком-то интуитивном уровне чувствовала связь с ним.
– Успокойся, дорогая. Мама рядом, – шептала она. – Успокойся, милая, всё хорошо, – Айрис пыталась успокоить дочь. – Тише, малышка, не надо плакать, – у самой стояли слёзы в глазах, напряжение было на пределе.
– Может, мне стоит её взять на руки? – участливо спросил Энтони.
– Может, вы просто отойдёте в сторону и позволите мне самой решать, что лучше для моего ребёнка?! – резким тоном спросила Айрис, осмелившись, наконец, посмотреть ему в глаза.
Короткая вспышка гнева. Румянец смущения на щеках. Растерянность в глазах. Этот мужчина действовал на неё уничтожающе. Одно лишь его присутствие рядом расщепляло её уверенность в себе на мелкие составляющие. Чувство вины пронизывало до самых глубин, леденя сердце, сковывая его в железные оковы.
– Простите... – отрывисто бросила она, и быстрым шагом удалилась.
Ей хотелось убежать, как можно дальше. Как можно быстрее, увеличивая расстояние между ними.
Ария продолжала плакать. Крупные слёзы бежали по её раскрасневшимся щёчкам. Маленькими кулачками она с силой сжимала футболку Айрис, которая дрожала от пронизывающей холодной дрожи.
Айрис быстро сбежала по ступенькам на первый этаж. Всё это время она даже не дышала, крепче прижимая дочь к груди. Остановилась. Сделала глубокий вдох. Медленный выдох. Стук сердца в груди набатом отдавался в ушах. Руки мелко дрожали. Головная боль и детский плач выводили нервную систему из строя.
Она прошла с Арией в гардеробную. Нашла вещи дочки и начала её одевать, одновременно пытаясь вызвать такси по телефону.
Наверное, стоило предупредить о своём уходе, но Айрис не могла сейчас ни с кем говорить. Она решила, что позвонит Франческе на следующий день. Извинится, скажет, что Ария почувствовала себя плохо. Что-нибудь придумает. Главное для неё сейчас было как можно скорее покинуть этот дом, потому что не могла контролировать свои эмоции.
Она вышла из гардеробной. Такси должно было приехать через десять минут. Айрис попросила водителя подъехать к перекрёстку, ей не хотелось привлекать лишнее внимание.
– Тук-тук-тук!..
Айрис повернула голову в сторону раздавшегося тихого мелодичного женского голоса. На пороге в дом стояла миловидная блондинка в красном кашемировом пальто и модных ботильонах, на голове – вязаный чёрный беретик. В руках она держала стильную дизайнерскую сумочку какого-то известного модельера или актрисы, запустившей свою линию аксессуаров. Лейбл был знаком Айрис, но в данную минуту она не могла вспомнить, где его видела раньше.
– Я могу вам помочь? – сипло спросила Айрис.
– Возможно, – робко ответила женщина. – Скажите, здесь живёт семейство Торрегросса? Боже, скажите, что я не ошиблась, – она смущённо посмотрела на Айрис. – Просто это уже третий дом, в котором я задаю подобный вопрос... Совершенно не ориентируюсь в этом районе...
Айрис смерила блондинку ещё одним внимательным взглядом, теперь уже подмечая мелочи, как: красиво уложенные блестящие волосы; на тончайшей плетённой золотой цепочке – бриллианты-капельки; на безымянном пальце – кольцо из платины с розовым бриллиантом; тонкие чулки с цветочным орнаментом, изящно подчёркивавшие красивые изгибы ног их обладательницы.
Эта девушка явно принадлежала району Манхеттена.
Ария немного стихла, зачарованно посмотрев на блондинку в красном пальто.
– Вы не ошиблись домом, – тихо ответила Айрис. – Проходите.
Девушка переступила порог, неуверенно посмотрев на Айрис.
– Меня зовут Эйприл, – улыбнувшись, произнесла она.
– Очень приятно. Я – Айрис, а это моя дочь – Ария.
Малышка робко улыбнулась, печаль в её карих глазках сменилась заинтересованностью новой знакомой.
– Настоящая красавица, – восхищённо сказала Эйприл. – Удивительные черты лица.
– Спасибо. – Айрис ещё раз окинула Эйприл проницательным взглядом, задумавшись, что такая роскошная девушка позабыла в этом доме. – Вы кого-то искали?
– Ох, да! Жениха, – быстро ответила Эйприл, внезапно смутившись. – Извините. Мы недавно совсем обручились, я не привыкла ещё его так называть...
– Ничего страшного.
– Я только что из аэропорта, прилетела вечерним рейсом из Вашингтона. Хотела сделать любимому сюрприз, а оказалось, что этот вечер он проводит со своими родными. Не знаю, возможно я поступила глупо, приехав сюда, но мне не терпелось познакомиться с его близкими.
– Понимаю, – произнесла Айрис, глядя блондинке прямо в её арктического цвета глаза.
– Вот ты где! – Айрис автоматически повернула голову в сторону Франчески. – Там все уже за стол сели, тебя одну ждём... Ой, а вы, кто? – Фрэн с удивлением оглядела девушку в красном пальто.
– Это Эйприл, она невеста одного из твоих кузенов, – пояснила Айрис.
– Это, какого же? – Фрэн скептично приподняла брови. – И почему я не в курсе? – недовольным тоном спросила она. – Это Джованни? – девушка покачала головой. – Джуно?
– Нет.
– Тито?! Не дай Бог, если этот негодяй осмелился скрыть от меня такую информацию! Клянусь всеми Святыми я его тогда...
– Я невеста Энтони, – робко произнесла Эйприл.
Один удар сердца в груди. Через минуту – ещё один. Затем – тишина. А после – головная боль вновь начала пульсировать в висках, распространяясь по всему телу. Айрис хотелось зажмуриться до рези в глазах, хотелось прикусить губы до крови, впиться ногтями в ладони, оставляя красные следы... Ей хотелось испариться, исчезнуть сию же минуту...
Где же это место, где все неприятности обходят стороной?
Как в него попасть? На каком автотранспорте добраться?
Айрис хотела ударить себя по щекам, чтобы очнуться. Вынырнуть из этого хаоса – омута, засосавшего её некогда счастливую стабильную жизнь. Она желала забиться в угол, просто для того, чтобы поплакать в тишине.
Франческа восторженно присвистнула, уперев руки в бока.
– Матерь Божья! Быть того не может! Ушам своим не верю!
Фрэн чуть было не кричала. Айрис зажмурилась от очередной искры боли в голове, словно к виску приложили раскалённое железо.
– А вы не скажете, где Энтони? – спросила Эйприл.
– Нам пора, – отрывисто сказала Айрис, избегая прямого контакта глаз с Фрэн.
– Куда это? Я не поняла... – Франческа вмиг переключила своё внимание на подругу.
– Ария капризничает, наверное, всё же заболела. Мы домой поедим. Такси ждёт.
Айрис посмотрела на подругу глазами, в которых та увидела пустоту, так хорошо знакомую ей. Она догадывалась, внутренним чутьём ощущала, что причина такого поведения Айрис начиналась с большой буквы "М".
– Оставьте своё сообщение после звукового сигнала...
– Айрис! – раздался взволнованный с нотками недовольства голос Франчески. – Выкинь свой автоответчик к чёртовой матери! Он совершенно не справляется со своей работой! Я практически убеждена, что он нарочно стирает мои сообщения, адресованные тебе! – Айрис улыбнулась, перелистнув страницу в книге, которую уже читала несколько дней в подряд, так и не достигнув её середины. – Развей мои сомнения, дорогая... Ты от кого-то скрываешься? Скажи честно, тебя чем-то расстроил Джуллиано? Клянусь всеми Святыми, если он только посмел...
Страстный монолог Фрэн был прерван сигналом автоответчика. Через минуту раздался новый звонок телефона, за ним последовала приветственная речь Айрис с просьбой оставить сообщение, поскольку в данную минуту её нет дома, и вновь – звуковой сигнал.
– Айрис! Нам нужно поговорить! Завтра на празднике. Если, дорогая, тебя и Арии не будет на нём... – в её голосе послышались стальные нотки. – Учти, я приеду к тебе домой и... ну, последствия ты вполне можешь себе представить...
Последствия... Это слово вот уже неделю лишало Айрис сна и покоя. Оно мучило и изводило её сознание. Издевалось над её совестью. Заставляло считать себя самым последним ничтожеством на свете. Оно медленно отравляло существование Айрис, превращая краски в тусклые размытые пятна.
Она не могла радоваться каждому новому дню, как это делала раньше. Даже ванильное мороженое, которое она очень любила, приводило её в уныние.
Сердце щемило при взгляде на дочь. Пульс учащался, стоило Айрис вспомнить тот день, когда она узнала имя отца своего ребёнка. На глаза наворачивались непрошеные слёзы от чувства безысходности.
В том, что она родила дочь от незнакомца, не было её вины. Конечно, в свои двадцать семь лет, единственное, чего она хотела больше всего от жизни – стать матерью. Айрис мечтала о том, чтобы не спать ночами от детского крика, радоваться каждой улыбке своего малыша, наблюдать за его первыми шагами... Но Айрис не планировала и не пыталась забеременеть специально. У неё был план, довольно простой: найти себе мужа или, если этот вариант оказался бы провальным, поступить, как большинство современных женщин – воспользоваться услугами банка спермы.
Стечение обстоятельств. Как глупо. Именно сейчас, когда Айрис освободилась от всех своих страхов и предрассудков, поверила в себя, нашла цель в жизни.
Последствия...
Какими они будут, если Айрис во всём признается Энтони?
Будут ли они, если она умолчит об Арии, оставив отца в неведении?
Сможет ли она жить с этим дальше?
Сотни вопросов в голове...
3
– Мамочка!.. Ма-а-а... сматли... – Ария выставила пять пальчиков перемазанных в шоколадном сиропе на обозрение Айрис. – Смааатли! – она весело рассмеялась.
– Ты похожа на грязного бурундучка, – пожурила её мать. – Думаю, нам стоит пойти и вымыть тебе ручки.
– Не-а... Я так фсссё съем!
– Неужели не наелась?
– Не-а! – девочка серьёзно покачала головой.
– Ария, – мать не менее серьёзно, даже немного с осуждением посмотрела на свою дочь. – Хорошим девочкам не пристало ходить с перемазанным в шоколаде личиком.
Малышка задумалась.
– Пачему-у-у?
– А как сама думаешь?
– Патамучта муфчинам не буду нравиться?
– Что? Каким ещё "муфчинам"? – опешила мама, услышав подобное заявление своей трёхлетней дочери.
– Да так... – тяжело вздохнула девочка и отвела печальный взгляд в сторону.
– Ария...
– Что мама? – девочка взглянула на мать, слегка улыбнувшись.
– Что ещё за "муфчины"?
В один миг глаза девчушки округлились, а улыбка стала шире. Она ловко спрыгнула со своего стульчика и чуть ли не с космической скоростью побежала к выходу из развлекательного центра, в котором Фрэн организовала день рождения своему сыну.
Айрис приглушённо вскрикнула. Её черноволосый маленький ангелочек (конечно же, в большинстве случаев сущий чертёнок) буквально вспорхнула в объятия Энтони. Он подкинул её в воздух несколько раз. Они улыбались и смеялись, смотря друг другу в глаза. Их радостный смех набатом отдавался в голове Айрис. Лишь только стук её собственного сердца порой перебивал этот шум.
Она чувствовала себя растерянной и потерянной. Резкая боль пронизывала и сковывала, оплетая вены и артерии, замораживая сознание и условные рефлексы. Она хотела подойти к ним, нет, броситься со всех ног, подбежать, забрать дочь... Но не могла...
Не могла помешать их мимолётному счастью. Не смела разрушить их тайную идиллию. Казалось, они никого не замечали вокруг. Даже то, что Ария испачкала Энтони белоснежную рубашку своими перемазанными в шоколаде пальчиками, похоже, совсем не смущало мужчину.
– Айрис, ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Фрэн.
– Что? – Айрис растерянно посмотрела подруге в глаза. – Да... – сухим голосом произнесла она. – Я в порядке.
– Нет, не в порядке. Ты сама на себя не похожа. Вон, побледнела вся...
– Фрэн, всё хорошо, – резко перебила её Айрис.
– А где Ария? Сейчас торт выносить будем.
– Мы скоро подойдём.
Она кивнула подруге и пошла в направлении мужчины и ребёнка. Пару минут они не замечали её присутствия. Ария сидела на коленках Энтони и о чём-то увлечённо ему рассказывала. Она размахивала своими ручками и улыбалась. Мужчина внимательно следил за темой их беседы, кивал и поддакивал, смеялся в ответ.
Айрис несколько раз кашлянула в кулачок, стараясь привлечь к себе внимание. Мужчина искоса посмотрел на неё, но ни каким жестом даже не проявил своего интереса.
– Э-м-м... – Айрис нервно прикусила губу. – Энтони... – с огромным усилием произнесла его имя.
– Да? – он перевёл на неё свой взгляд, улыбнувшись. – Айрис, вы наконец-то назвали меня по имени!
– Арию надо умыть, – она указала на перепачканные руки дочери. – Да, она и вас тоже всего испачкала. Простите, что так вышло.
– Снова вы извиняетесь, Айрис, – уголки его губ иронично взлетели вверх. – Это одна из ваших вредных привычек?
– Забавно, что вы один заметили её существование, – несколько едким голосом поддела его Айрис. – Скоро вынесут торт, – быстро сменила тему разговора, – я хотела привести Арию в порядок.
– Как вы удачно заметили, мне тоже не помешает привести себя в порядок, – он подмигнул Арии, которая весело захлопала в ладошки. – Я составлю вам компанию.
– Не стоит...
– Я настаиваю, – голосом с упрямыми нотками перебил он её.
Он встал, прижимая к себе Арию. Не передал девочку матери, от чего у той залегла глубокая морщинка между бровей.
– Нам лучше поторопиться, – с этими словами Айрис ускорила свой шаг.
Энтони лишь усмехнулся про себя. Эта женщина манила его, притягивала, интриговала. В ней была загадка, а он был большим охотником напрягать мозги в поисках разгадок.
Они зашли в уборную. К несчастью Айрис, там не было ни души. Она растерянно посмотрела на кабинки в надежде, что там мог кто-то оказаться. Нет. Никого. Здесь были они одни.
Он. Она. Их маленькая дочь.
Холодок пробежал по её позвоночнику. Айрис поёжилась, сделав два шага в сторону, стараясь увеличить расстояние между ними.
Пока Энтони приводил себя в порядок, точнее пока он делал вид, что приводит себя в порядок, поскольку на пятна рубашки он даже не обратил никакого внимания, Айрис вымыла руки и личико дочери.
– Ма!
– Что, солнышко?
– Снурки, – Ария указала на свои туфельки, – развязались.
– Сейчас завяжу.
Айрис присела на корточки, стала завязывать бант на правой туфельке девочки. Ария же, ухватив её волосы, потянула их вниз, громко рассмеявшись.
– Ария, прекрати немедленно, мне неудобно!
В этот момент она почувствовала прикосновение к своей коже. Лёгким касанием подушечек пальцев Энтони очертил знак бесконечности, вытатуированный у неё на шее.
Так нежно и сладко заныло под ложечкой. Горячая кровь побежала по венам. Краска смущения вспыхнула на её лице.
– Это ты... – хрипло прошептал Энтони. – Моя незнакомка...
Айрис резко встала на ноги, инстинктивно заслонив своим телом дочь. Она посмотрела на Энтони глазами, полными растерянности. До боли прикусила нижнюю губу. Закрыла глаза, стыдливо склонив голову.
Он взял её за подбородок, заставив посмотреть в его глаза. Энтони тонул в океане её взгляда, вспоминая, как его голубизна поглощала его волю в ту саму ночь в Венеции, когда они принадлежали друг другу.
Она терялась в его глазах, застыв на месте, не смея моргнуть.
Лёгкая улыбка коснулась его губ. Она засмотрелась на ямочку на его щеке. Смущённо улыбнулась в ответ.
Узнавание.
Новое знакомство.
Они не могли знать наверняка, что их притягивало друг к другу, почему они не могли заставить себя не смотреть в глаза другого. Сколько времени прошло, они не знали. Минуты и секунда замерли, застыли в бесконечном мгновении.
Они вдыхали аромат парфюма: её – с лёгкими нотками цитрусовых, его – с запахом моря и ветра.
Энтони наклонил свою голову чуть ниже, задержавшись в нескольких миллиметрах от её губ. Они манили его, просили, умоляли о том, чтобы он прикоснулся к ним, провёл кончиком языка по контуру, сжал зубами, прикусил... Искушение, которому он не смел сопротивляться. Он не смог устоять, когда её губы чуть приоткрылась, словно приглашая...
Энтони прижал свои губы к её, затем проник языком в рот, жадно исследуя и завоёвывая... напористо... отрывисто... страстно... тягуче сладко... до дрожи в коленках...
Её голова закружилась. Руки словно свинцом налились, и всё же Айрис чувствовала радость в душе. Неописуемое, неконтролируемое счастье...
Детский смех прервал их поцелуй. Энтони отстранился, словно только что поняв, что они здесь не одни.
Он посмотрел на малышку... другим взглядом...
Отметил цвет волос, которые завивались крупными кольцами на концах. Её глаза были карими, а ресницы длинными и пушистыми. Но больше всего его зачаровала ямочка на правой щёчке девочки. Звук её задорного смеха разлился приятным теплом по его венам.
Неожиданная догадка острыми шипами впилась во всё его тело. В глазах отразился испуг.
Сомнение. Неверие. Удивление.
Он посмотрел на Айрис. По её лицу медленными струйками катились крупные капли слёз.
– Ария моя дочь? – не своим голосом произнёс он, кашлянул и повторил вопрос более твёрдым тоном. – Она моя дочь?
Айрис кивнула головой, не в силах произнести ни слова.
– Боже!
Энтони запустил руку в волосы, резко выдохнул и сделал несколько шагов в сторону. Прошёлся из стороны в сторону, тихо выругавшись про себя. Вновь взглянул на Айрис, затем на Арию. Несколько раз переводил свой взгляд с одной на другую.
Закурить. Сделать хотя бы одну затяжку, чтобы развеять все сомнения. Глубоко вздохнуть сигаретный дым, чтобы подумать. Выдохнуть, чтобы успокоиться.
– Но как? Как это вообще возможно? – громко спросил он, не обращаясь ни к кому непосредственно.
Айрис было хотела что-то сказать, но ей помешал телефонный звонок. Приятная мелодия, но сейчас она раздражала.
– Ответь, – коротко бросил он.
Она трясущимися руками несколько минут искала телефон в своей сумке. Мелодия по-прежнему играла. Её подруга не намеревалась сдавать своих позиций, не услышав голос Айрис.
– Алло?
– Немедленно тащи свою задницу сюда! – сквозь зубы процедила Фрэн. – Билли отказывается задувать свечи без Арии.
– Да, сейчас, – сказав, она отключила телефон.
Айрис перевела взгляд на Энтони.
– Это Франческа звонила. Нас все ждут, – растерянным голосом сказала она.
– Хорошо, – он прищурил глаза. – После праздника я отвезу вас домой, – серьёзным тоном произнёс он.
– Но... – Айрис хотела возразить.
– Никаких "но", – с осуждением посмотрел на неё. – Нам надо поговорить.
Не удосужив её своим взглядом, плотно сжав губы, он прошёл мимо неё к Арии. Малышка протянула к нему свои ручки. Энтони обнял её, крепко прижав к себе.
Она наблюдала за ними весь оставшийся вечер. Ария ни на минуту не отходила от Энтони. Ей даже удалось втянуть его в несколько детских игр. Он лазил с ней по туннелям, играл в сухом бассейне, наполненном разноцветными мелкими шариками. Им было весело вместе.
В глазах Айрис была печаль, хотя на губах играла лёгкая улыбка. Искусственно. Наигранно. Она практически ненавидела себя за то, что приходилось притворяться, когда её сердце раскалывалось на мелкие осколки. В нём зародилось семя ревности, которое с каждой улыбкой её дочери, подаренной Энтони, зрело и увеличивалось в размерах. Айрис стало страшно, что вскоре корни этого растения прочно сожмут её сердце в тиски.
Она и представить себе не могла, что появление отца в жизни её малышки, причинит ей такую нестерпимую боль. Ей было мерзко признавать, что на самом деле она оказалась такой эгоисткой. Раньше вся любовь маленького создания принадлежала ей одной. А сейчас? Айрис буквально осязала, как эта любовь, песчинка за песчинкой, переносилась на другой объект. Мать знала свою дочь. Сердце малышки с первого мгновения, как та увидела Энтони, было отдано ему на веки. Ей было больно признавать это.
Искренняя детская любовь. Счастье, которое не каждый может осознать, увидеть, а главное понять...
Возможно, сейчас Айрис всё воспринимала слишком остро. Она понимала, что ей необходимо успокоиться. Всё взвесить и подумать, как быть дальше. Но предстоящий разговор с Энтони и их недавний поцелуй выбивали почву из-под её ног. Она больше не могла ощущать себя твёрдо стоящей на земле, скорее, Айрис пребывала в несколько подвешенном состоянии. С одной стороны, она могла облегчённо вздохнуть, потому, как Энтони узнал всю правду. Это перестало её мучить и истязать. Но с другой стороны... Появилось ещё больше неудобств. Раньше она могла сама принять решение в отношении: рассказать правду Энтони или нет. Теперь же, она полностью зависела от него. Айрис не могла знать наверняка, как он решит поступить. Она больше не контролировала ситуацию, и это её пугало.
– Подруга, ты мрачнее самой тёмной тучи, – Айрис не заметила, когда Франческа подошла к ней и сколько времени уже наблюдала за выражением её лица.
– Я просто задумалась, – коротко ответила она.
– Понимаю... Наверное, до сих пор пребываешь под впечатлением от поцелуя с моим кузеном.
– Что? – Айрис ошеломлённо посмотрела на Франческу. – Кто тебе сказал?
– Допросила очевидца с места преступления, – заговорчески прошептала подруга.
– Это просто случайность. Арии, должно быть, показалось, что он меня поцеловал, – оправдываясь, произнесла Айрис.
